Тень Короля (Общий файл)

Тысячи глаз обратили свой взор на прилегающие территории, на несколько километров вокруг распространилась их связующая нить, каждое насекомое, каждое живое существо отпечаталось в этих глазах будто нанесенные на карту метки, шепот прошелся вдоль вековых деревьев и, пролетев сотни миль, достиг своей цели...

Резко вдохнув, Эдна открыла глаза. Охотник приостановился и,обернувшись, настороженно посмотрел на девушку: "Все впорядке?"

— Просто страшный сон...

Мужчина еще немного подумав, все же вернулся к разговору с Амелией.

— Что-нибудь видела? — брат крепко прижал к себе сестру.

— Все чисто, — Эдна размякла и на этот раз по-настоящему погрузилась в сон.

Донат редко ошибался, а точнее никогда. И, тем не менее, он ни разу не следовал своим домыслам, не имея на то веских оснований или доказательств. Еще давным-давно один близкий человек назвал его интуицию даром небес. Охотник вел беседу со своей спутницей, и в то же время непринужденно осматривал ее с головы до ног. Она выглядела как типичная аристократка, но еще во время их знакомства он заметил одну деталь никак не укладывающуюся в его голове: ее руки... Даже самые некрасивые дамы дворянского происхождения всегда следовали принципу: никакого ручного труда. Донат с уверенностью мог сказать, что в случае с Амелией дело не обошлось одной вышивкой. Но как бы то ни было, кроме этого он не видел абсолютно ничего. Разве что ее манеры, поведение были точь-в-точь как у придворных дам, что опять-таки вызывало в нем подозрения. Насчет ухода за своим телом у любой дамы был своего рода пунктик, а вот по речи и поведению дворянку с захудалой деревеньки можно было отличить от той, что приближена ко двору.

К концу второго дня путники спустились к озеру Циза, что располагалось в центре лесных территорий. Лагерь разбили неподалеку на небольшой поляне, где солдаты сразу же приступили к приготовлению пищи. Эдна достала два пустых небольших мешочка, и, спрятав их под подол платья, подошла к охотнику: "Прошу прощения, госпожа хочет принять ванну, мы проследуем с ней к озеру".

— Я не могу вас отпустить самих, я несу ответственность за нее.

— Вы предлагаете проследовать вместе с нами? Боюсь, честь моей госпожи будет в таком случае порушена.

Донат скептически посмотрел на девушку, но перечить не стал, только махнул рукой: "Охрана неподалеку если что..."

Андаманки подобрались к берегу. Вода была спокойна, безмятежна, силуэты ближайших деревьев четкой картинкой отражались на поверхности. Эдна подошла к подруге сзади и начала развязывать корсет.

— Наконец-то я могу дышать,— простонала Амелия,— как такое можно носить???

— Все мое детство было связано с такой одеждой, поверь, тогда платья были еще более смертоносными, мода — переменчивая штука...

Амелия, оставшись в одной рубахе, с радостным визгом побежала в воду, а Эдна оставшись на суше, сама себе расшнуровала одежды, затем, взяв один мешочек, отправилась гулять по краю берега. Наконец-то увидев большое дерево с длинными листьями и красными цветками на ветках, довольная девушка начала тщательно срывать их и складывать к себе в инвентарь.

Собрав полный мешочек, она вернулась обратно, где ее уже ждала довольная и высохшая компаньонка.

— Отнеси этот мешочек и вложи в нашу сумку, постарайся, чтобы Донат не заметил.

Амелия испуганно посмотрела ей в глаза: "Думаешь, что они все-таки появятся?"

— Я не почувствовала, несколько шли в других направлениях, что-то здесь не так...

— Меня всегда пугает, когда ты говоришь такие вещи. После таких слов обычно все и происходит.

Собравшись, она без лишних слов взяла у Эдны узелок и пошла к лагерю.

Вечерело, а Эдна несколько часов подряд все также ныряла на глубину озера и, стараясь задержаться внизу подольше, срезала с камней желтые наросты водорослей, которые редко можно было обнаружить. Вынырнув в очередной раз, она поплыла обратно к берегу и положила новый улов на кусок ткани. Устав до изнеможения, девушка вышла из воды. Ее колени тряслись, она еле перебирала ногами, мокрая рубаха облепила тело со всех сторон. Кое-как собравшись с силами, андаманка собрала водоросли с ткани и, отжавих, положила во второй мешочек. Немного повозившись с вещами, Эдна замерла, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, она обернулась в сторону чащи, но никого так и не увидела. И все же, странное чувство никак не хотело покидать потаенный уголок чрезмерно усиленной интуиции. Чья-то рука дотронулась сзади до ее плеча, и ошарашенная девушка отскочила в сторону.

— Рэй! Что ты здесь делаешь?! -андаманка чуть ли не вслух выплеснула негодование.

— Почему ты мне ничего не сказала!-высокий молодой мужчина с повязкой на правом глазе и растрепанными рыжими волосами до плеч был в бешенстве.

Он выглядел уставшим, раздраженным, и с ног до головы был покрыт дорожной пылью: "Почему не предупредила, что отправилась к шахтам?"

Осознав, что ее мокрая рубашка просвечивает все доставшееся от матери, Эдна схватила валявшееся платье, и возмущенно прикрыла что могла.

Неожиданно сбоку раздался бешеный рык. Донат словно тигр, подкравшийся к своей жертве, подобно зверю накинулся на Рэя. Еле увернувшись от лезвия меча, чуть не задевшего его горло, андаманец выхватил из-за спины стальной шест и ударил по острию фаруза.

— Убирайся! — заорал Донат девушке, — Я сказал вон!

Эдна промедлила с приказом и тут же оказалась захваченной своим другом, а ее горло зажатым железным орудием. Рыжий медленно начал отходить в сторону чащи, таща девушку за собой. Охотник не торопясь двигался вслед за ним.

— Не подходи, если хочешь, чтобы она не пострадала! — Рэй угрожающе придавил шею Эдны так, что бедняжка от безысходности схватилась за шест, хоть как-то пытаясь его отдалить от себя.

Фаруз остановился, а андаманец продолжил: "Брось оружие и дай мне уйти, тогда я отпущу ее".

Донат раздвинул в стороны руки и откинул меч. Молниеносно убрав оружие, рыжий бандит толкнул пленницу на неприятеля. Охотник поймал рабыню и вместе с ней повалился на землю, оклемавшись, он увидел, как тень беглеца затерялась среди леса.

Андаманка лежала рядом, она виновато смотрела ему в глаза, в его же лице было только недовольство. Но тут его резко поменявшееся настроение на игривое ввело ее в ступор. Фаруз дотронулся до колена рабыни и начал нежно вести ладонью вдоль бедра, забираясь под рубаху. Ошарашенная девушка схватила его руку, стараясь оторвать от себя, но он не отреагировал на ее сопротивление и жадно впился в ее губы. Эдна задергалась и изо всех сил ударила его по щеке. Охотник отодвинулся, затем гневно заговорил: "В следующий раз, когда ты будешь мне рассказывать о порушенной чести и достоинстве и откажешься от нормальной охраны, вспомни сегодняшний случай! Тот разбойник в отличие от меня не остановился бы! Надеюсь... ты усвоила урок..."

Эдна надела платье, сама себе зашнуровала корсет, в то время как охотник стоял рядом в ожидании. Когда девушка собрала свои вещи, она еще раз посмотрела в сторону леса — среди листвы деревьев проскользнул человеческий силуэт. Хитрая улыбка мелькнула на ее устах и незаметно исчезла, будто ее не было и вовсе...

Глава 3. Очнувшись зверем

Учитель Гарвин вывел мальца из кабинета и подошел к повелителю: "Смышленый парень... У него великолепно развита логика, и он внимал каждому моему слову, впитывая все словно губка. Но, вы уверены, что фарузы позволят, чтобы бывший раб учился с их детьми???"

— В королевскую академию никогда не поступали только представители знати, если их это не устраивает, могут обучать своих сынков дома, здесь правила одни на всех, будь то сын свинопаса из далекой глубинки или королевский отпрыск...

Мальчишка следовал за своим наставником, и уже давно понял, что Бог послал ему лучшего защитника, который только существовал на свете. Он шел следом за ним и теперь думал о том, что же его ждет. Учитель назвал его бывшим рабом, но разве раб может стать свободным... Метка, которая стоит с рождения, определила всю дальнейшую жизнь. Рожденный рабом не может быть свободным — так говорил бывший хозяин.

Дворец представлял собой целый комплекс. А если точнее, то основных дворцовых зданий было три: Западный, Восточный и Центральный дворец, всё остальное считалось небольшими пристройками, где располагались слуги, кроме того и другая дворцовая территория принадлежала Академии: плодородные земли и огромный Дендрарий, который был обычным местом прогулок знати, а также предметом изучения местной флоры для студентов Академии.

Осознавая, что больше никто не сможет назвать его рабом, что несмотря на всю невозможность ситуации, ему даруют свободу под покровительством андаманца, впервые за все время, которое он себя помнил, мальчишка признал кого-то своим хозяином, того кому он будет повиноваться беспрекословно.

Все эти мысли крутились в его голове, когда он шел позади своего покровителя по светлым украшенным резьбой коридорам Восточного дворца. Андаманец подошел к крайней двери и, открыв ее, завёл мальчика внутрь: "Это твоя комната. Здесь нет шикарных условий, но большего никто и не имеет?"

Шай впервые мог поспорить сейчас со своим хозяином, все, что он видел, было выше всяких похвал, здесь было чисто, аккуратно, хоть и без пышности, без блеска, но вполне для хорошей жизни.

— Ложись на живот, — сказал повелитель.

— Что?

В комнату вошли служанки и поставили рядом с кроватью ведро с теплой водой, а на тумбочку уложили хирургические инструменты и ткань. Мальчик с ужасом наблюдал за происходящим.

Андаманец жестом указал на кровать, но мальчишка не ступил и шагу.

— Ты решил доверять мне! — негодующе повысил голос мужчина, — тогда доверяй мне целиком и полностью!

Сдерживая слезы, фаруз улегся на кровать и сжал руки в кулаки. Служанки выбежали из комнаты, но вскоре вошел еще один человек. Мягко ступая по ковру, незнакомец еле слышно подошел к кровати, мальчишка не мог приподнять голову, чтобы осмотреть вошедшего, но краем глаза заметил складки золотистого платья и маленькие ручки.

— Здравствуй моя дорогая, — нотки нежности прозвучали в речи андаманца.

— Рада видеть вас, мой лорд, — бархатистый голос юной девочки прозвучал в комнате, — я принесла то, что вы просили...

Легкий холодок пробежал по правой лопатке, а затем Шай взвыл от жуткой боли, перед глазами стояла пелена, и легкие отголоски звучали в ушах, он не заметил, как боль утихла, но сознание так и не возвращалось.

— Просыпайтесь, — бархатный голосок снова достиг его, — все хорошо... Теперь вы свободны.

Место, где была метка, немного болело, паренек старался рассмотреть девочку, что звала его, но так и не мог увидеть ее лица.

— Вы попали в хорошие руки, — сказала она, — Советник слов на ветер не бросает... Просыпайтесь...

* * *

— Просыпайтесь... Просыпайтесь...

Донат открыл глаза и увидел Эдну. Рабыня поставила рядом еду, и уже собралась уходить.

— Ее тоже так звали...

— А? — андаманка взглянула на побледневшее лицо фаруза.

— Нет... ничего... — он обхватил ладонями лицо и тяжко вздохнул.

Эдна не обратила внимания на странное поведение охотника, в конце концов, она знала, что фаруз спал часа два, три от силы, а все остальное время вел дозор...

Девушка вышла из палатки, и перед ее взором объявился Маркус:"Я же говорил тебе не подходить к нему даже на расстояние выстрела".

— О Великий Юма! Что я сделала не так?!

— Я должен беречь тебя как зеницу ока, а ты сама идешь в пасть ко льву.

— Маркус, вот скажи мне... Ты ведь фаруз... Почему тогда ты говоришь телепатически?! И почему только со мной?!

— Не отходи от темы.

— Просто доверься мне...

— Он убил нашего друга, который в свою очередь уничтожил целый отряд на холмах... И, тем не менее, попался в сети этого монстра...

— Рэй жив, — улыбнулась она, — тот бандит, про которого рассказывал охотник. Это был он...

Рэй... Так звали того, кто прошел через огонь и воду, кто познал власть, а после оказался на дне. Его и всю семью посадили в тюрьму, когда война только начинала набирать обороты. Раненный отец без лекарств и хоть какого-нибудь примитивного лечения не прожил и двух дней в сырой и затхлой камере. Будучи единственной опорой для матери, юноша быстро повзрослел. Мучительное заключение длилось три года, после чего жизнь превратилась в бесконечный ад: их вдвоем отправили в качестве рабов на рудники. Женщина, продержавшись полгода, умерла во время работы от очередного удара плетью. Он получил свое имя в тот день...

Рэй... Древние андаманцы нарекали этим именем своих детей, дабы Бог даровал им силу зверя. Оно само по себе означало — зверь...

Надсмотрщики по очереди входили в камеры к рабам, чтобы принести им пищу. В вечер, когда заступал убийца его матери, парнишка набросился на фаруза и голыми руками разорвал челюсть мужчине, чье мощное тело превосходило самого андаманца в два раза. Да, он изменился... Именно в этот день...

— Доволен! Щенок!!! — тюремщик вылил ведро на избитое тело пацаненка, — рыжий прохвост!

Бугай схватил того за волосы и потянул вверх. Ноги и руки парня были связаны в оковы, ослабший от ударов плетью, он практически не чувствовал, что с ним делал тюремщик.

— Ты убил моего друга, тварь!

Рэй приоткрыл глаза и увидел позади трех фарузов языки пламени, один из мужчин взял кочергу и окунул в огонь, затем почувствовал, как его лицо приподняли повыше, а после раскаленной кочергой буквально за два миллиметра до правого глаза ударили по лицу. Андаманец взвыл от адской боли и слезы потекли по щекам.

— Освободи его, все равно даже пошевелиться не сможет, а нам еще в камеру тащить...

С рук и ног стащили путы, а мальчишка все также обессиленный валялся на полу.

Двое из фарузов вышли из комнаты, а оставшийся,пнул его в живот: "Андаманское отребье...?"

Рэй сжал в кулаки израненные руки, он вспомнил мать: ее бледное изможденное лицо, исхудавшее тело и последний вскрик от удара плетью.

Жажда крови, дикое желание убить, это все что он чувствовал. Не ощущая боли, усталости, парнишка встал на ноги.

Фаруз зло расхохотался: ·Что? Мало тебе, раз ты еще на ногах стоишь? Может еще разок поласкать тебя раскаленным железом?.

Тюремщик вновь достал кочергу из камина и, приблизившись, замахнулся рукой. Рэй перехватил удар, на что фаруз удивленно посмотрел в одичавшее лицо мальчишки. Тюремщик начал задыхаться, теряя силы, он выпустил кочергу из рук и ухватился за шею, но вместо кожи он прочувствовал скользкую кожу змеи, ее серо-желтая головка скользнула вдоль щеки и взглянула на молодого парня.

— Спасибо, — андаманец смотрел прямо в глаза животному, затем резко вытащил из ножен фаруза кинжал и проткнул ему живот. Змея, отскочив в сторону, быстренько уползла с глаз долой, а Рэй, еще несколько раз ударил лезвием своего мучителя. Внезапно открылась дверь...