Небо в подарок.

А я как раз упёрлась спиной в дальнюю стену коридора. Видимо, рефлекторно пятилась всё время. Ой, мамочки! Куда я попала? Это не космический корабль, а дурдом какой-то... Хотя почему какой-то? Наверняка наш местный.

Бедная Катерина! Осторожненько, вдоль стеночки двинулась туда, откуда пришли. Нет уж, не надо мне малиновых крокодилов, я лучше тихонечко на диванчике на звёзды полюбуюсь. Ну, или в капсуле полежу. Авось мозги на место встанут.

— О, новенькая! — прогудели мне прямо в ухо

Медленно обернулась и уставилась на что-то белоснежное и чешуйчатое перед носом. Потом догадалась-таки поднять голову и, взвизгнув, одним прыжком отлетела к противоположной стене.

Из приоткрытой грязно-рыжей двери на меня смотрело существо в целом аналогичной человеческой комплекции, только лысое, белое и с абсолютно гладкой сферической головой, на которой выделялись только фасеточные чёрно-фиолетовые глаза с блюдце размером.

— Ты чего? — удивлённо прогудело существо.

— Эээ... я.. мне.. т-туда! — неопределённо помахала я ослабевшей от увиденного дланью.

— А-а-а... Ну, тогда понятно, — фыркнуло оно и, пожав плечами, закрыло за собой дверь.

Дверь закрыло, а само осталось в коридоре. И ладно бы осталось. Оно ко мне пошло!

— Каюк... — прохрипела я, вжимаясь в стену.

— Каюк? Очень мило, — прогудело существо. — Лишуг, — и потянуло ко мне лапу.

— Ёпть... — это снова я, совсем тихо и сдавлено.

— Каюк Ёпть? Слушай, а на вашей планетке интересные имена, — заметило белое и страшное. И цапнуло меня за нос.

Я взвыла, подпрыгнув на пол метра, наверное, и драпанула, куда глаза глядят. Вернее, глядели бы, если б не зажмурилась. Зря, конечно. Смотреть надо куда бежишь...

Вполне закономерно, я врезалась в стену. Стена охнула и сграбастала меня в охапку. Естественно, я завизжала и принялась брыкаться. Стена такой подлости не ожидала и выронила. Правда, поймала до того, как я шлёпнулась на пол.

— И что всё это значит? — промурлыкала она густым басом, держа меня за левую ногу и приподняла. — Ты кто?

— Каюк Ёпть! — жизнерадостно оповестил знакомый гулкий голос. — Новенькая.

— А-а-а... — протянул бас. — А чего ты с закрытыми глазами бегаешь, Каюк Ёпть?

— А с открытыми страшно! — Дёрнулась и поняла, что висеть вниз головой мне не нравится.

— Странная раса, — подытожила стена и вздохнула. — А меня Ддвар зовут.

— Очень приятно познако... — отозвалась я на автомате и на автомате же посмотрела на стену.

Стеной оказался ржаво-красный полуголый демон. Огромный, клыкастый и с шикарными рогами на голове.

— Ёпть, — пискнула я.

— А я уже знаю, — ответил он. — И мне тоже приятно познакомиться. Надеюсь, в будущем знакомство принесёт нам много интересных моментов.

— Мама...

Почему-то подумалось, что малиновый крокодил — не самый дикий глюк. Вот 'приятные' аспекты знакомства с полуголым демоном — это да, это достойно диссертации. Интересно, а что мне колют такое хитро-вывернутое? Надо бы тётке сказать, чтоб лекарство сменили.

— Ддвар! — раздалось откуда-то сзади зловещее шипение. По спине пробежал неприятный холодок. Повернув голову, уставилась на белое чешуйчатое пузо существа с жуткими глазами, полностью закрывавшего обзор. — Что ты творишь?!

— О, кэп! — жизнерадостно пробасил демон и с энтузиазмом встряхнул меня за ногу. — Я в кают-компанию решил заглянуть, а тут Каюк Ёпть! Вот! — И без видимых усилий вытянул руку вверх и снова с энтузиазмом потряс добычей, то есть мной.

Я только всхлипнула от страха. Теперь угол обзора значительно изменился, и я увидела капитана. Вернее не совсем его, а то, во что он неожиданно превратился. Подчёркнуто вежливый спокойный мужчина сейчас больше напоминал разъярённого монстра.

Полосы на шее вспыхнули неприятно режущим глаз коричневато-синим светом. Острые зубы удлинились, превратившись в полноценные длиннющие клыки. Когти на пальцах выдвинулись сантиметров на пять. Лицо покрылось россыпью мелких чешуек от бледно-сиреневого до почти черного цветов. А ещё вокруг фигуры Торадина расплылось полупрозрачное белёсое облако дыма.

— Мама!!! — взвизгнув, я изогнулась и ухватилась за рога демона.

Тот дёрнулся, зарычал и выпустил мою ногу. С перепугу намертво вцепившись в ороговевшие отростки ещё сильней, я только крякнула, когда, следуя законам физики, тело ударилось в обнажённый накачанный торс рогатого.

— Ддвар!! — капитан повысил уровень злобности шипения, а я, вдруг, обнаружила, что забралась на голову демону уже с ногами, и, зажмурившись, тоненько скулю, обнимая ногами крепкие, слава Богу, рога.

— Кэп, вы чего? — испуганно прогудел белый.

— Каюк Ёпть!! — возмущенно взвыл ржаво-красный.

— Мама, — припечатала я, и не думая разжимать руки.

— Ну, вы даёте... — изумлённо протянул малиновый крокодил, ошарашенно глядя на нас из дальнего конца коридора.

Меня затрясло. В буквальном смысле слова. Видимо, демону в качестве украшений на голове хватало и рогов, а перепуганная до полусмерти девушка пришлась не по вкусу. Как следствие он попытался меня стряхнуть, но от страха я только крепче вцепилась в рога и тоненько заскулила.

— Ёпть-ёпть-ёпть!

— Да познакомились уже! — взвыл демон, пытаясь отколупать мои судорожно сжатые пальцы. — Отпусти!

— Может, её парализатором... того? — предложило белое существо задумчиво.

— Не сметь! — зашипел капитан так жутко и зло, что я, ойкнув, обмякла и кулём свалилась вниз, готовясь к мучительной смерти.

В данный момент, про договор и то, что я вообще-то местным донором нанялась, как-то не думалось. Про то, что с высокой долей вероятности конкретно сейчас я лежу обколотая успокоительным в больничной палате и мирно пускаю пузыри, тоже не вспомнила.

До мучительной смерти дело не дошло, но затылком приложилась я знатно. Мох, конечно, несколько смягчил удар, но в глазах, всё равно, потемнело и как-то плевать стало где я, кто я, зачем я...

* * *

Очнувшись, почувствовала себя почти вампиром. Только те просыпаются в гробах, а я в капсуле. Второй раз подряд... Значит, точно не сон и не бред. Слишком натурально и, да, слишком глупо. Немного полежав с закрытыми глазами, чтобы успокоится, тяжело вздохнула.

Натворила я дел... А ещё считала себя особой в целом уравновешенной и трезвомыслящей. Капитан меня убьет за устроенный дебош и, честно говоря, правильно сделает. Это же надо было так опозориться...

Сейчас по прошествии времени я понимала, что моё поведение, мягко говоря, было неадекватным. Не знаю, что там переклинило в мозгах, но понять каким образом и зачем я залезла демону на голову, было выше моих сил. Впрочем, само существование демона тоже. Но если последнее, как и факт наличия на корабле малиновой прямоходящей рептилии, гуманоида с фасеточными глазами и белой шкурой, а также существа с длинными зелёными ушами, я могла списать на вероятное многообразие рас в космосе, то собственное поведение вгоняло в краску.

Было реально стыдно. Очень. Так сильно, что вылезать из капсулы не хотелось. Стыдно и страшно. Если капитан разозлился до такой степени, что обчешуел и из него когти-зубы в прямом смысле слова полезли... Жутко.

Полежала ещё минут десять и поняла: вылезать всё же придётся. Потому как скучно. Со вздохом подняла ладонь и коснулась мутно-жёлтой поверхности крышки. Та послушно, как и в первый раз, растворилась, позволяя сесть.

Единственное, что грело душу, так это наличие на мне одежды. Если в первый раз очнулась абсолютно обнажённой, то сейчас и водолазка, и брючки и даже многостардальные носки были на мне. И Слава Богу. Тогда я благополучно обошла факт собственного непотребного вида перед неизвестными, сочтя, что человеческое тело точно не интересно серо-зелёным желеобразным сущностям, которых считала хозяевами корабля. Сейчас, в свете состоявшихся знакомств игнорировать смущение и стыд было бы куда проблематичнее.

Тяжело вздохнув, встала и задумалась. Двери к комнатке с Небом откровенно манили, но... Совесть злорадно ощерилась и дала смачного пинка, разворачивая к выходу из 'инкубатора'. За свои поступки нужно отвечать и, раз уж натворила дел, нечего прятаться по углам. Пойду огребать. Заслужила.

Знакомый коридор был пуст. Пока шла, воображение рисовало жуткие картинки грядущего наказания. Бить меня вряд ли будут, но кто сказал, что это — самое страшное? Вот заставят полы все три года драить...

С сомнением покосившись на поросший мхом пол, хмыкнула. Не... тут логичнее полы удобрять и поливать, чем мыть. Но лучше уж это. Кто знает, на что способна фантазия таких... своеобразных существ, как те, что здесь обитают... Похоже, как раз это я скоро буду знать очень хорошо.

Тут я сообразила, что иду уже довольно долго, а знакомых сталлистых дверей всё нет и нет. Заблудиться тут в принципе невозможно: ни ответвлений, ни лестниц. Одни двери, но точно помню, когда шли с Торадином, ни в одну не заходили. Нахмурившись, ускорила шаг, теперь уделяя куда больше внимания непосредственно окружающей обстановке.

Ещё минут через пять остановилась и поняла, что я опять влипла. Вон той идеально круглой деревянной двери, словно сошедшей с иллюстрации к 'Хоббиту' в первый раз точно не было. Я бы запомнила.

Но как? Как я могла заблудиться? Ведь абсолютно точно знаю, что капитан из медотсека повёл меня влево. Я тогда ещё подумала, что даже инопланетные мужики неизменно предпочитают именно это направление.

Может, задумавшись, всё-таки пропустила нужную дверь? Быстро, почти сорвавшись на бег, рванула в обратном направлении. Через полчаса констатировала, что мне каюк. Ни комнаты с крокодилом, ни входа в медотсек.

Тяжело дыша, села прямо на пол. Попробовать постучать в какую-нибудь дверь? Да? А если откроют?! Припомнив многообразие обитателей корабля, я вздрогнула. А вдруг, не все тут мирные? Сожрут ведь и не подавятся. Или на опыты пустят... Так страшно стало, что пришлось прикусить палец, чтоб бы только не заорать. Показалось, что в любой момент из многочисленных дверей хлынет нескончаемый поток монстров, жаждущих разобрать меня на сувениры.

Подскочив на ноги, я снова дёрнула вперёд. Вожделенные сталлистые двери стали не маяком, входом в рай! Я представляла их во всех деталях, не опасаясь уже даже малинового крокодила. По сравнению с воображаемыми, этот монстр казался уже совсем милым и доброжелательным. Вот если только найду, поцелую, честное слово!

Нашла. Двери возникли передо мной буквально через пару минут. Не дав себе труд задуматься, как такое оказалось возможным, метнулась к ним и створки послушно раздвинулись, и я ввалилась внутрь.

— О, Каюк Ёпть! — радостно воскликнул незнакомый молодой мужчина с тарелкой в руке. — Ты уже очнулась! — и взмахнул вилкой с наколотым на неё куском чего-то розового.

— Мы знакомы? — сглотнув, поинтересовалась я.

— А как же? Ты видно здорово головой ударилась, если не помнишь меня. Лишуг.

— Лишуг, — покорно повторила я местное приветствие. Помнится: белый и страшный с жуткими насекомовидными глазищами здоровался так же.

— Ага, — кивнул он и заржал, покосившись влево. — Только, пожалуйста, на этот раз не стоит демонстрировать свои поистине богатые возможности по борьбе с демонами. Ддвар до сих пор в себя прийти не может.

— Посмотрел бы я на тебя, если бы такая маленькая и на первый взгляд безобидная девчушка не побоялась напасть... — мрачно пробасили из угла.

Повернувшись, увидел давешнего демона в компании с рыжей, которая с нескрываемым восхищением и восторгом рассматривала меня.

— Н-напасть? — Голос мой дрожал, как заячий хвост.

— А то! — Заржал мужчина, взмахнув вилкой так, что наколотый на неё кусок прочертил в воздухе дугу и шлёпнулся на пол. — Все, знают, что у демонов рога — святое. Их только спутница да мать касаться могут, и то 'касаться', а не вцепляться намертво, да ещё и ногами. Это какой-то хитрый боевой приём да?

— Слушайте, — задумчиво похлопал ушами зелёный — а может, не будем ей обувь отдавать?

— Какую ещё обувь? — подозрительно поинтересовался маленький лысый человечек, оторвавшись от пристального изучения тонкой пластины, напоминавшей ноут, только без клавиш.

— Да кэп сказал, Каюк Ёпть нужна какая-то обувь. Традиция у них на планетке, вишь, такая... Я тут в сети посмотрел, полазал и нашёл. Вот!

С этими словами зелёное существо лёгким движением семипалой кисти вытащило из виртуального экрана голубую искру и растянул до размеров приличной тыквы. Мне стало дурно.

— Каюк... — сипло выдавила не своим голосом.

Нечто серо-коричневое, покрытое длиннющими лезвиями-шипами по бокам, присосками по низу, и раструбом с толстыми жгутами щупалец походило на ботинок примерно так же, как ядерный взрыв на редиску.

— Что это?! — в благоговейным ужасе прохрипел демон.

— Обувь, — печально возвестил зелёный.

— Каюк, — снова брякнула я и икнула.

— Придётся, видно, сделать, — простонал крокодил с диванчика. — Видите, как Каюк Ёпть понравилось?!

Все с неприкрытым ужасом посмотрели на ужас с шипами, а потом дружно перевели взгляды на меня. И так жутко стало... Во-первых, 'ботинок' мне и самой в кошмарах долго снится будет, а во-вторых... Во-вторых, меня, похоже, сейчас попросту убьют на всякий случай.

Капитана нет, а кроме него здесь шесть че... в смысле не человек плюс я... Мама...Подавив приступ паники, я замотала головой и ткнула пальцем в шипастую жуть. Все синхронно вздрогнули и отшатнулись.

Спросить хотелось о многом. В частности о том, где зелёный нарыл это нечто, и для чего эта жуть используется, и кем, и.... Но меня хватило только на куцее и хриплое 'Где?'

— Так не успел пока сделать, — опасливо пятясь, развёл руками ушастый. — Времени-то...

— Не-ет... — уже простонала я, осознавая, что меня опять не так поняли, и расслышала неуместно восторженный шепот крокодила.

— Бежать тебе надо, Ддвар. Драпать со всех копыт. Видишь, как Каюк Ёпть расстроилась? Помяни моё слово, как получит эту 'обувь', добьёт тебя, и пикнуть не успеешь.

— За что?! — Простонал демон.

— Ну, не знаю, чем ты так ей не угодил, — продолжила рептилия нетрадиционного окраса. — Может, она такими, как ты, питается, а, может, развлекуха такая у них на планетке.

— Так сканирование не выявило так ни одного демона!

— Правильно, — ничуть не смутился малиновый. — Потому и не выявило, что всех перебили. Значит, ты для неё — особо ценный экземпляр, потому что редкий.

— Вот дрог тебе в печень! — сник Ддвар окончательно. — А на вид такая мелкая, хилая. Может я её попробую того...

— Чего того? — ехидно осведомился лысый толстячок.

— Ну, того... Обезвредить.

— Ну-ну! — хмыкнул крокодил, демонстративно отодвигаясь от рогатого. — А потом тебя Кэп 'того'. И вообще, ты не представляешь её возможностей. Раз уж такая немочь без страха на тебя кидается, значит, не сомневается в победе. Сечёшь?

— Секу...

А я только открывала и закрывала рот, просто не представляя, что сказать. Эти рассуждения просто-таки повергли в шок. Долбаная обувь! Ну надо же мне было подставиться на пустом месте... Когда, глядя на несчастного демона, я всё-таки немного пришла в себя и уже открыла рот, чтобы попробовать ещё раз объясниться, двери распахнулись, явив капитана во всей красе.