| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Алиса, Вадим, — тихо скомандовал Карил. — Идите за мной. Фандора, подожди здесь.
Вот и наступила эта минута! Следуя за Карилом, я поймала на себе взгляды буквально всех присутствующих. Главное не растеряться, не забыть ни слова из инструктажа Фандоры...
— Приветствую Вас, Ваше Величество король Тардин Данор, и Ваше Величество королева Эвана Данор! — с поклоном проговорил чародей.
— И мы вас приветствуем, господин Карил Эрнасс, — вежливо ответил король.
— Позвольте мне представить вам двух людей, найденных мною в реальности, куда я отправлялся на задание. По очень уважительным причинам мне пришлось забрать их из родного мира сюда, в Ануару. Оба обладают магической силой, поэтому их, я надеюсь, примут в университет магии. Сейчас они ожидают решения о предоставлении им ануарского гражданства.
— Очень интересно, — спокойно, но не менее торжественно сказал король. — Представьте мне их!
— Это Алиса Гайлинова, — сказал Карил, сделал шаг в сторону и освободил для меня путь так, чтобы я могла подойти к помосту по самому центру дорожки.
— Выражаю Вам свое уважение, Ваше Величество король Тардин Данор и Ваше Величество королева Эвана Данор, — спокойно сказала я, когда подошла к помосту и сделала реверанс. И как это мой голос не дрожал на каждой букве? — Спасибо Вам за приглашение. Надеюсь, скоро я получу гражданство этой удивительной страны, и смогу верно служить Вам как умелый и преданный маг.
— Мы очень рады знакомству с Вами, — ответил король, чуть склонив голову. — Мы всегда счастливы принять тех, кто искренне готов служить короне.
Я еще раз сделала реверанс и немного отступила, освободив место для Вадима... Что это с ним? Не моргая, он смотрел на меня преисполненным ненавистью взглядом, его веки дрожали от ярости, а кулаки нервно сжимались!
— Алиса... Гайлинова? — прошептал он одними губами.
— А это Вадим Корсаров, — сдержано представил Карил, на мгновение став на середину дорожки.
Несколько секунд прошли в полной тишине. Словно забыв про короля и королеву, Вадим смотрел на меня так, будто надеялся, что от его взгляда я упаду замертво.
— Вадим, — тихо прошипел Карил, незаметно наступив парню на ногу. Очнувшись, юноша моргнул, быстро сменил выражение лица сначала на невозмутимое, а затем на лукавое, и сделал шаг вперед.
— О Ваше Величество король Тардин Данор и Ваше Величество королева Эвана Данор! — пафосно начал Вадим покорно-сладким тоном, отбив поклон, будто в церкви на Пасху. — Вы даже не представляете, какая для меня честь просто стоять перед Вами, будучи гостем в этом несравненном дворце. За всю свою жизнь я даже мечтать не смел о подобном радости. Будто в солнечных лучах, я купаюсь в Вашем величии! Наверное, нет во всей вселенной живого существа, которое не мечтало бы служить таким прекрасным правителям. Если бы только я попал в ряды тех счастливчиков-магов, которые по одному только вашему приказу с радостью идут хоть под косу самой смерти!.. а сердца их останавливаются с гордостью от того, что эта жизнь прошла не зря, ведь она была отдана ради Вас. Умоляю, не лишайте меня этого удовольствия!
Вот чертов подхалим! Неожиданное красноречие! А ведь я его поначалу за тупого, как пробка, гопника приняла... Но король с королевой, похоже, совсем не против такой "преданности". Ну ты и проныра, Вадим Корсаров. Хитрый, подлый, эгоистичный, наглый лис!
Как бы там ни было, нас, наконец, представили, так что теперь можно и "расслабиться". Несколько раз ко мне подходили разные уважаемые господа, которые задавали стандартные вопросы вроде: "Расскажите о Вашем мире", "Какой была Ваша жизнь до прибытия в Ануару?", "Как Вам наша реальность?".
А вот вокруг Вадима выстроилась настоящая толпа! Похоже, его подхалимская речь возымела успех, да и любопытным лордам и леди подлиза отвечал в том же духе. На руку парню играло то, что после переодевания из китайского спортивного костюма в жаккардовый камзол ему достаточно было держать осанку и соответствующее выражение лица, чтобы не только не напоминать обезьяну, но и быть похожим на достопочтенного господина. Держу пари, через несколько лет он превратится в привлекательного мужчину. Добавить к этому его обаяние, желание всем понравиться, теоретически возможный ум, амбиции и патологическую агрессивность... Что-то мне не по себе.
Часа через два бурный интерес к пришельцам из другого мира немного поубавился, и на нас лишь бросали заинтересованные взгляды. Тогда я начала ходить по залу и рассматривать гостей.
Мое внимание привлек симпатичный мужчина в расшитом серебром черном камзоле. Он был высокого роста, телосложения крепкого, но при этом довольно элегантного: хорошо натренирован, однако, похоже, больше ученый, нежели воин. Ярко выраженные скулы, правильный ровный нос, не широкий, но и не заостренный подбородок. Черные как смоль волосы пострижены аккуратно, не слишком коротко. Темно-карие глаза глядели мягко, но в то же время уверенно... и будто служили дверцей, сквозь которую вырывался ореол обаяния, силы и непробиваемой твердости железной воли. А еще — быстрый как молния, пытливый взгляд, будто пытавшийся зацепиться за детали, дабы по ним полностью составить интересующую его картину.
Засмотревшись на него, я почему-то растерялась на несколько секунд. Какое-то странное чувство... будто смотрю на кого-то, знакомого мне очень давно. Но, по понятным причинам, видеться раньше мы никак не могли! И все же, меня не покидало ощущение, что мы с ним когда-то встречались. Даже больше — словно некий фрагмент мозаики, который я искала неизмеримо долго, наконец, встал на свое законное место, которое я бережно хранила только для него...
Внезапно осознав, что слишком задержала взгляд на незнакомце, я торопливо отвернулась и покрутила в руках бокал. Но это странное навязчивое чувство оказалось столь сильным, что я нехотя продолжила следить за мужчиной периферийным зрением.
Интересно, очень интересно! На нем был пояс мага, вот только угольно-черный и не завязан на два узла, а скреплен серебряной застежкой. Карил ни слова не говорил о черных поясах! Нужно будет спросить у него после приема... кстати, где они с Фандорой? Последний раз я видела их около часу назад. Может, пошли подышать свежим воздухом? В переполненном людьми зале действительно было душно, но выйти из него на улицу я не решалась — гляди, еще и назад не впустят! А балконов я нигде не видела. От бокала вина тоже лучше воздержаться: сейчас мне необходима совершенно свежая голова. Спиртного я практически не употребляла, потому быстро пьянела. Да, если я пила не слишком много, то при всех внешних признаках пьяного в стельку подростка я, все же, сохраняла ясность мысли. Но даже неровной походки и развязного смеха будет достаточно, чтоб создать мне более чем нежелательную репутацию. Стоит немного расслабиться, и пиши "пропало".
И все же, куда делся Вадим? Минуту тому назад он мелькал где-то, а сейчас парня и не видно. Хотя... да ну его к чертовой матери!
Знаю, на роскошном приеме в королевском дворце, среди самых сливок высшего света Ануары, скучать было бы смертным грехом. Но именно это я сейчас и делала! Я осталась одна, подойти к кому-то поболтать стеснялась, потому могла только лишь гулять по залу. Становилось все скучнее, поэтому ходила я быстрее, и внезапно почувствовала, как что-то держит мое платье... но было уже слишком поздно! Это произошло в одно мгновение: я успела развернуться и увидеть ногу Вадима, резко наступившего на короткий шлейф моего платья, когда я шла полным ходом! Сам владелец ноги подло ухмылялся, и было чему: юбка — зуб даю, не без помощи магии этого сопляка, — уже затрещала по швам и, оторвавшись от корсета, полетела вниз!.. Вернее, полетела бы в следующее мгновение, но ни с того ни с сего порванные нити снова срослись, прикрепив юбку на место. А шлейф резко потянулся в сторону, что и послужило причиной эффектного падения Вадима!
Когда я оглянулась, то поймала на себе успокаивающий взгляд мага с черным поясом. Мужчина дружески кивнул мне и отпил немного вина.
Я благодарно улыбнулась и взглянула на Вадима. Кое-кто смотрел на парня с насмешкой... но большинство сочувственно столпилось вокруг, бормоча что-то про скользкий паркет. Ох, и почему мне кажется, что если бы на пол упал не Вадим, а юбка моего платья, реакция была бы немного другой?! Что поделать, почему-то мне нечасто удавалось произвести на людей хорошее впечатление. Зачастую на меня просто косились, как на какого-то чудика с психическими отклонениями.
Когда я снова оглянулась, волшебника с черным поясом там больше не было. Как я ни искала, найти его мне так и не удалось.
ГЛАВА 3
Змеиный караван
Скверное устройство, прозванное механическим будильником, звонило, будто колокол Нотр-Дама, по которому истерично били тазиком. Потому мне больше ничего не оставалось, кроме как натянуть джинсы и выйти в коридор.
Мы уехали с приема около четырех утра, и за это время Вадим успел подлизаться почти ко всем благородным гостям. В результате он получил приглашение "как-нибудь заглянуть на чай" чуть ли не от каждого уважаемого дома столицы.
Когда я спустилась в ресторан на втором этаже, то увидела Фандору, попивавшую кофе.
— Доброе утро! — улыбнулась девушка. — Как спалось?
— Будто всю ночь прыгала по вольеру с гиенами, — призналась я, сев рядом. Ко мне сразу подошел официант, у которого я заказала омлет с овощами.
— Ничего, привыкнешь!
— Сомневаюсь, — печально вздохнула я. — Для меня даже компания из пяти — уже толпа. А если в этой толпе появляется хотя-бы один мало знакомый человек, я чувствую непреодолимое желание спрятаться под стол и обложить себя подушками с ног до головы. Так что вряд ли смогу чувствовать себя комфортно на таких мероприятиях.
— Да уж, — пожала плечами дриада.
Я же, собравшись с силами, таки решила спросить:
— Слушай, а ты не знаешь, что это вчера был за странный маг...
— Фандора, Алиса! Вот вы где, — бодро позвал Карил, едва забежав в ресторан. — У меня хорошие новости. Алиса Гайлинова, поздравляю вас с только что полученным гражданством! — торжественно проговорил он и вручил мне документы: паспорт, переоформленное свидетельство о рождении, свидетельство о предоставлении гражданства, личный регистрационный номер. Все в одной книжке в коричневом переплете, с гербом — как на гобелене, который я видела вчера на балу.
— Ухты, так быстро?
— Да я сам удивился! Знала бы ты, кто ходатайствовал об ускорении процесса... — неожиданно Карил осекся, замялся, а потом продолжил, как ни в чем не бывало: — Вадиму его документы я сейчас отнесу, а после мне придется ненадолго отлучиться. Пока я не вернусь, у вас будет время сгонять за дорожной одеждой. Благо Гильдия оплачивает все расходы, связанные с этим заданием, так что Алиса вполне может прикупить себе пару вещичек за казенные деньжата. Увидимся часа через два.
Попрощавшись, Карил покинул ресторан. А мы с Фандорой закончили завтракать, и вышли на очаровательные центральные улочки.
— Пришли! — весело сообщила Фандора, остановившись у магазина, на вывеске которого было написано: "Скороходы". — Я вообще только здесь такие вещички и покупаю.
— Хороший ассортимент?
— И не только. Меньше века тому назад историки установили, что здание этого магазина построено на могиле одной выдающейся дриады-поэтессы. Поэтому нам, чтобы мы не устраивали акции протеста, делают здесь скидку 10% на все товары.
— Что ж это за поэтесса, если вы так дешево уступили?
— Наши историки между собой поговаривают, что на самом деле она была наглой мелочной сварливой бабой, которая даже стихи не писала, просто присвоила поэзии своей умершей от проказы падчерицы. Поэтому тот упырь, который ее разорвал, почти что герой! Но людям и гномам об этом знать необязательно! Особенно тем, кто лично знаком с владельцами, — подмигнула девушка.
Зайдя в магазин, я увидела несколько рядов вешалок с одеждой и полочек с обувью. В центре помещения, словно баян посреди музея китайского фарфора, стоял бронзовый памятник в виде небольшого дерева, на котором сидел голубь. Сразу перед ним находилась могильная плита с барельефом, изображавшим лицо привлекательной женщины. Надпись на плите гласила:
"Агалара Вандраг. 1529-1581 гг. Эпохи Розы. Вечная память и слава невероятно одаренной дочери земли"
Прямо под плитой струился фонтан в форме цветка лотоса.
— А что за Эпоха Розы? — поинтересовалась я, с подозрением поморщив брови.
— Так называют промежуток времени, который начался более девяти тысячелетий тому назад и уже три тысячи девятьсот девяносто два года как закончился, уступив место Рассыпанной Эпохе. Именно с тех пор весь мир и ведет текущее летоисчисление.
В те времена существовало семь больших империй и десятки подчиненных им народов. Во главе стоял Совет Императоров, где председательствовала так называемая Роза — благословленная Стихиями женщина из рода Эмалий. Если же какой-то правитель решался не послушаться воли Розы... по легенде, в считанные годы после того его империи пришел бы конец.
Всю жизнь Роза жила в храме и выходила замуж только с целью родить дочь, Младшую Розу. Мудрая и образованная, священная Роза всегда принимала окончательные решения, благодаря чему войн обычно удавалось избежать.
Закончилась эта эпоха трагической смертью беременной Младшей Розы, мать которой была уже слишком стара, чтобы родить другую преемницу. Когда последняя Роза умерла, ее тело похоронили в том самом храме. До него отсюда, кстати, очень далеко — буквально полмира.
— Занятно, — вдумчиво прошептала я.
Надо же, как ненароком можно найти интересный осколок разбитого витража! Вот только менее загадочной картину он не делает.
— Удачи, — нежно прошептала Фандора любимому, прежде чем Карил сел на своего коня. Закончив с покупками полчаса назад, мы вернулись в гостиницу, где дождались эльфа. А после — собрали вещи и приготовились отправляться каждый своей дорогой. — Мне еще нужно немного побыть здесь по делам, а осенью я сразу поеду в Фетесарин на Общий Совет. Там и увидимся.
— Тогда до встречи, — прошептал он и поцеловал невесту на прощание. Вскочив на лошадей, мы поехали вслед за Карилом, провожая Фандору взглядом, пока она не скрылась за углом.
Скоро показались городские врата. За ними собралась толпа, мельтешившая вокруг семи крупных крытых повозок.
— Нам туда, — скомандовал Карил. — Я записал нас в караван. В Фетесарине будем недели через две, а то и меньше. Хоть и медленно, зато безопаснее.
— И сколько стихийной Гильдии будет стоить наша безопасность?
— Ни копейки. Магов в караваны берут бесплатно и очень охотно: с ними легче, в случае чего, отбиться от угрозы. А касательно этого каравана, так вообще нечего волноваться! Я слышал, кроме нас, с ним отправляются еще трое волшебников. Так что мы быстро отобьемся от каких угодно недоумков, если такие вздумают на нас напасть. Нам, по правде, очень повезло, что мы успели с документами! Такие караваны отправляются в Фетесарин не чаще, чем раз в неделю.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
