Глубокие воды Стикса - роман

Вроде ничего страшного, астронавты в возрастной категории от двадцати до тридцати имеют запас и на возвращение обратно, но вот что им делать в течение шестнадцати лет в открытом космосе? За такие сроки коллектив может не только сплотиться, но и проделать путь в противоположном направлении — до полной неприязни и ненависти каждого его члена к другому. Замкнутое пространство всё же, консервная банка в вакууме.

На помощь, в две тысячи тридцать первом году пришли криобиологи из American Cryonic Society. Поднаторев на почках, сердцах и мозгах кроликов и крыс, они принялись за организмы целиком. Сначала у них получилось вернуть к жизни всё тех же замороженных крыс и кроликов, потом двух собак, потом карликового шимпанзе. После десяти удачных опытов с людьми уже никто не сомневался, что преодоление полёта астронавтами в замороженном состоянии самый оптимальный вариант.

В это время Александр был направлен в один из созданный Центров Подготовки к первому дальнему полёту, где помимо тренировок он мог продолжать обучение по профессии инженер-технолог IT. Всего таких Центров было тридцать, четыре из них на территории России.

И для него начались тяжёлые дни, в каждый из которых он выкладывался полностью, иногда даже не понимая, как умудрялся вставать с кровати следующим утром. Тело ныло без перерывов и выходных, мозг давно переломал себе все зубы, безостановочно грызя гранит науки, а психика билась головой об стены, не имея возможности успокоиться посредством нормального секса. Девушек в конкретно этом Центре не было, а на пацанов его никогда не тянуло. Онанизм перед сном — это всё, чем он мог "порадовать" свой медленно охреневающий от всей этой катавасии организм.

Но с другой стороны и цель была равнозначна всем этим пыткам и лишениям. Один из первых, кто высадится на другую планету, летящую в шести световых годах от Земли...

Но если Лиля и собиралась что-то ещё показать ему, то в процессе видимо позабыла. Она не на шутку увлеклась, закрутилась с колбочками, стёклышками и прочими непонятными Александру штуками. Время от времени она что-то набирала на клавиатуре, потом отходила к электронному микроскопу и "кормила" его новой порцией грунта. Через минуты три стало понятно, что она и забыла о том, что в её отсеке находится посторонний, отчего Александру стало немного обидно. Он хотел было отвлечь её от дел, напомнить о себе, но передумал и молча направился к перегородке отсека.

5

Солнечная система

планета Земля

2068-ой год от Р. Х.

Часовой среагировал, обернулся и навёл на меня ствол. Я поднял левую руку с выставленным указательным пальцем, потом соорудил колечко, соединив его с большим. Ещё один знак, для подстраховки. Часовой кивнул, и я приблизился.

— От Олега, — коротко бросил я.

— Где-то далеко... — начал негромко часовой

— Идут косые дожди, — закончил я, и часовой, который оказался молодым пареньком лет шестнадцати, опустил автомат.

— Все на третьем, — тихо проговорил он, и бросив недокуренную сигарету, стал усердно тушить её носком ботинка.

— Ты б не курил на посту, — заметил я, глядя как он смешно крутит ногой. — За километр дым видно.

Парень не ответил, подошёл к чёрному проёму входа в подъезд и коротко свистнул. Дверей в таких заброшенных хрущёвках давно не было. Касалось это только "гнилых" районов, в центральных же частях городов всё выглядело довольно сносно, а двери даже были заменены на новые, реагирующие только на чипы UC60, массовое вживление которых произошло несколько лет назад, взамен предыдущим UC25.

Я развернулся, привалился спиной к стене и стал ждать, глядя на льющуюся с небес воду. А мысли отключил напрочь. Монотонный шум дождя гарантировано настраивал мозг на негатив, поэтому и отключил, чтобы не грузиться.

Через минуту из подъезда появился ещё один молодой ас, часовой что-то шепнул ему, и тот снова исчез в зияющей дыре входа.

— Сейчас, предупредит, — сухо буркнул часовой, видимо обидившись на моё замечание по поводу курения на посту. — Через минуту пойдёшь.

— Угу, — промычал я, и отвернувшись, уставился на льющуюся с неба воду. Моих губ коснулась лёгкая улыбка. Как бы не менялся мир, некоторые вещи остаются прежними. Молодые всегда обидчивы и заносчивы... Впрочем, я и сам не старик.

Я выждал минуту и, оттолкнувшись одними плечами, направился к входу. Внутри подъезда было темно, но мне это нисколько не мешало. Глаза тут же настроились на нужный режим, и я даже ускорился, отчётливо видя и стены, и ступени, и перила, и куски кирпичей, валяющиеся на лестничных площадках, и маленького чёрного паука, спокойно ждущего свою жертву на кружеве сети в тёмном углу.

На третьем я притормозил. Перевёл зрение в обычное состояние, чтобы понять, насколько здесь видно для обычного человеческого глаза. Полумрак, но лица разглядеть можно. Одно из них и появилось передо мной, как только я шагнул в указанную квартиру.

— От Стрелка? — спросил низкий хрипловатый голос, и я почувствовал тепло под левым соском. Значит, этот хриплый приставил нож.

— Кто такой Стрелок? — поинтересовался скучающим тоном.

— Ну Олег. Ты же от него?

— Вообще-то, насколько я знаю, Олега Курком погоняют.

— И где теперь хорошие сны снятся?

— На седьмом небе, в двенадцатом квартале, — буркнул я, и внутренне улыбнулся. Ещё один пароль, дополнительный. Только в отличие от первого весьма дурацкий.

— Пошли, — спрашивающий развернулся, и я последовал за ним. Мы быстро миновали прихожую, очутились в просторной комнате. Видимо, когда-то это был зал: с диваном, обтянутым кожей, с висящим на стене огромным SP-визионом, с ПУТом, встроенным в стену, и с какими-нибудь милыми обоями модной расцветки. Теперь же здесь были только голые стены, и воняло сыростью и гнилью.

"Провожатый" отошёл в сторону и на всякий случай наставил на меня автомат. Даже после того, как всё сошлось со знаками и паролями, асы не расслаблялись. Так было в каждом отряде, но я обиды не держал. Понимал. Да и не лично ко мне это недоверие было, а вообще к любому чужаку.

— Ты Лекс? — спросил меня пожилой мужчина, сидевший в углу, перед импровизированным столиком из перевёрнутого вверх дном ящика.

— Да, — просто ответил я, и мужчина указал на сложенные кирпичи, накрытые старыми тряпками. — Извини, кресел у нас нет.

— Михалыч, он без перчатки, — раздался голос из-за его спины, и послышались два чётких щелчка.

— Остынь, Лёха, — мужчина усмехнулся. — Это же Лекс. Ему перчатка без надобности.

Я снова перевёл зрение в ночной режим, стрельнул глазами влево-вправо. Шестеро. Двое в дальнем углу, один — который Лёха, за спиною старшего, сам старший, он же Виктор Михайлович, и двое справа от меня, ближе к входу.

Я присел, и Михалыч протянул мне левую руку, сильно задрав её вверх, чтобы ненароком не перевернуть расставленное на столике. Я же по-инерции выбросил вперёд правую, и рукопожатия не получилось.

— Извини, Михалыч, так и не привык за полтора года.

— Да ничего.

Он махнул рукой, и улыбнувшись, указал на расставленные яства.

— А насчёт еды как? Употребляешь? Или тебе оно тоже без надобности?

— Ну, вообще-то без надобности, но употребляю. Ради удовольствия. А откуда такие деликатесы? — я кивнул в сторону открытой консервы с чёрной икрой.

— Да парни из Калиновского отряда недавно продовольственный экспресс с рельс сбросили. Рельсов-то на нашей земельке много, на каждом километре постовика не поставишь, вот и чудят парни. Там около полусотни юсовцев было в охране, но наши их легко положили. Говорят, пьяные половина были в дупель. Из того, что везли, видимо и нажрались, твари.

Михалыч коротко рассмеялся.

— А это, — он подвинул банку ближе ко мне, — Наверное, нашим пастухам предназначалось. Администраторским всяким. На.

Я увидел протянутую в мою сторону ложку из нержавейки.

— Чистая, — зачем-то успокоил Михалыч и я улыбнулся.

— Да мне всё равно. Всё что ненужное внутрь попадёт, один хрен сдохнет. Та-ак, давненько я такого не ел. Красиво встречаешь, Виктор Михалыч.

Зачерпнув полное "весло", я отправил солидную горку чёрных икринок в рот. Зажмурился от удовольствия, когда они начали лопаться. От обалденного солоноватого вкуса у меня на миг свело челюсти, но тут же это ощущение прошло, так как организм срочно вырубил слюнную железу, которая и так уже выработала слишком много фермента.

— А вы-то сами поели? — проглотив, спросил я, и принялся языком снимать с зубов налипшие плёнки.

— Не переживай. Мы этой гадостью трое суток давимся. В горло не лезет уже. А с водочкой ты как? Правда, у нас не водочка, а этот их... как его, — Михалыч почесал затылок. — Лёха, ну чё молчишь?

— Вермут, Виктор Михалыч.

— Ага. С гадостью какой-то противной, пить невозможно.

— Не, алкоголь не употребляю, — ответил я. — Организм определяет его как яд, и мгновенно расщепляет на безопасные составляющие. Даже в кровь впитаться не успевает. Так что всё равно бесполезно.

Про то, что я и сам могу войти в любое одурманивающее состояние, объяснять не стал. Такие разговоры происходили в каждом отряде, я поддерживал их, но сам инициативу не проявлял. Просто отвечал на вопросы, ожидая основного. Как бы не старались люди, они всегда мне его задавали и ждали откровения.

— Вот, — Михалыч по-доброму улыбнулся. — Вот, где твоё уязвимое место. Ну так, значит, так. А я немного выпью, хоть и противная гадость. У меня от здешней сырости спину тянет, а алкоголь помогает. Расслабляет мышцы и боль утихает немного.

— Так какая от меня помощь требуется? — спросил я и отправил в рот ещё одну горку икринок. Пока ещё в удовольствие можно и повторить.

— Км, — Михалыч поставил опустошённый одним махом стакан, подбоченился, и его лицо стало серьёзным. — Да один хороший парень в здешней тюряге при комендатуре на нарах парится. Вторая неделя уже пошла. А он парнишка головастый. Его вытаскивать надо.

— Клин? — спросил я, и Лёха снова проявил недовольство.

— Михалыч, откуда ты знаешь, что это Лекс? Ты же его не видел? А он вон слишком в курсах насчёт нашего дела.

Ну что ж, на тебе доказательство, чтобы время на объяснения зря не тратить.

Всё произошло, как обычно. Жар, окутавший тело со всех сторон, ощущение полной свободы и лёгкости...

Через секунду я снова сидел на кирпичах возле столика, держа в руках Лёхин автомат. Медленно возвратил флажок в верхнее положение и протянул автомат Михалычу.

Тот хотя видимо и слышал о таком от других асов, но всё же и у него нижняя челюсть заметно сдвинулась ближе к полу.

— Даа... — только и протянул он, а Лёха испугано вскрикнул, и хотел было что-то сказать, но на него тут же пришикнули из угла.

— Manifestum nоn eget probatione, — я усмехнулся и сразу вернулся к делу. — Михалыч, а у вас есть пути для проводки людей в центр, или люди там? Вы же все, как я понимаю, "исключённые"?

— Та вот этот Клин как раз и придумал такую штуку пару лет назад — пробираться в город с помощью полицейских капсул. Он какую-то штукенцию собрал... Лёха, объясни.

— Я? — по голосу парня было понятно, что он ещё не совсем пришёл в себя, обнаружив в руках вместо автомата банку с чёрной икрой.

— Ну а кто у нас тут ещё Лёха? — спросил Михалыч, и следом послышались приглушённые смешки.

— Аа, сейчас... он это... собрал короче резонатор какой-то, который дублирует коды сигналов на их чипах, и меняет местами режимы "опасность" и "опасности нет". У копов же при гибели организма уже через тридцать секунд чип начинает издавать сигнал "опасность"...

— Ну, это я знаю, — остановил я парня. — А что насчёт своих среди "неисключённых"?

— Есть в городе несколько, — заговорил Михалыч, — Но они сейчас все по лезвию ножа ходят. Говорят у их антитеррористического отдела, который под нас как раз заточен, списки какие-то появились, — Михалыч пожал плечами. — Какие списки непонятно, но люди опасаются лишний раз палиться. Вот мы и хотели, чтобы...

— Чтобы я один это сделал, так? — не дал я договорить старшому. — Здесь есть одна загвоздочка, Михалыч. Вытащить-то я его из камеры смогу, и даже из комендатуры, но вот дальше по городу он как уходить будет? Пристрелят его. Знаете, меня просили уничтожить объекты, заложить под здания взрывчатку, тихо снять патрули, но вот вывести из города человека ещё ни разу.

— Ну так мы и хотим использовать его этот приборчик, и вывезти Клина из города в капсуле. А ты поможешь нам во всём остальном. Согласен?

Я задумался на несколько секунд, потом медленно кивнул. В принципе, последний вопрос можно было не задавать. Я всегда согласен помочь асам, которым и сам по большому счёту являюсь, и задумался лишь, чтобы прикинуть — хватит ли меня на это дело? Да, я практически неуязвим, но мне всё же требуется восстановление после определённых энергозатрат. И если я истощусь в самом центре города, то есть реальная опасность попасть в плен. Чем бы там это для меня не закончилось, пусть даже тем, что я ускользнул бы сразу после восстановления, но действовать не обдуманно в любом случае глупо.

— Ладно. Составьте чёткий план, продумайте детально, и завтра ближе к полуночи попробуем.

Я поднялся и Михалыч вскочил вслед за мною.

— Спасибо тебе, Лекс. Боязно просто, что они Клина кончат. Если уже не кончили. Чего оно им стоит? В подвал привели и пулю в затылок.

— Биологическая единица, — проговорил я задумчиво, пожав руку старшого, на этот раз не забыв и протянув в ответ "правильную" левую. Такая привычка вошла у асов после того, как они стали носить на правых, в ладонь которых был вшит US25, специальные перчатки, поглощающие сигналы чипа.

— Вот-вот, — буркнул Михалыч и кивнул в сторону выхода. — Я сам провожу, можно?

Ну вот, опять началось. Проводить для того, чтобы задать вопрос, от которого меня уже давно выворачивает наизнанку.

— Михалыч, я не отвечу на твой вопрос, потому что и сам не знаю, — проговорил я тут же смутившемуся Виктору Михайловичу Неверову. Именно так Олег, курьер между отрядами, назвал мне имя этого пожилого, лет пятидесяти пяти человека, бывшего простого рабочего птицефабрики "Эдинар-бройлер ltd". Бывшего до ВО, а там он, видимо, как и многие сообразил к чему дело движется и ушёл в партизаны. Хотя, нет. Партизаны это давно было, теперь асы. — Да и не поспеешь ты за мной Виктор Михайлович. Так что не нужно, не провожай.

Я улыбнулся, как можно мягче, чувствуя уважение к этому человеку, да и ко всем остальным находившимся в комнате тоже, и развернувшись, перешёл в режим быстрого перемещения.

6

Солнечная система

планета Земля

2068-ой год от Р. Х.

Бронированный экомобиль представительского класса в сопровождении двух "апов", бесшумно плыл над полотном дороги центральной улицы, носящей переходный вариант названия — Пер-стрит. В дальнейшем все эти дурацкие приставки, глупые атавизмы прошлого, будут заменены на цифры. И это, по-мнению Крайта, нужно было сделать уже давно. А ещё лучше бы и имена с фамилиями, а заодно и совершенно непроизносимые отчества этих чёртовых русских переправить на более привычные. Или как и с улицами, обозначить представителей этой никчёмной нации цифрами, и всё. Чтобы не приходилось коверкать мозги, читая городские отчеты и прочие донесения.