Превратности судьбы

 Во время своей вынужденной болезни я особенно сдружилась с Нилом, близнецами, Оскаром (это тот, что блондин), ну и все. Меня еще никто не рассекретил, только некромант временами странно смотрел, сначала это немного напрягало, а потом привыкла.

 Оказалось, что наш отряд идет не клан Змеи завоевывать, для этого людей слишком мало (около пятидесяти), а навестить соседнего государя. Он из клана Оборотней.

 И вот, о чудо, мне все-таки разрешил встать с постели. Некромант был моим целителем на время путешествия, но он у меня вызывал опасения. А то решит осмотреть переломы, а у меня не только рука, еще ребра сломаны, и сразу поймет, что я не совсем парень. А точнее совсем не парень. Но лечил он меня только посредством снадобий, чему я была искренне рада.

 — Аур, — обратился ко мне Артур (один из близнецов). А 'Аур' — это мое нынешнее имя, — ты пойдешь в баню?

 — К-куда? — подавилась я яблоком. — Мм, вряд ли. Тем более мой лечащий врач не разрешит. — Придумала я отмазку.

 — От чего же? — проговорил Антис (имя Некроманта). Вечно он подкрадывается! — Хочешь, иди. Слишком уж ты в постели залежался, развеяться пора. Тем более после бани у нас будет одно увеселительное мероприятие с очень интересным концом. — По улыбкам моих собеседников я догадалась, что за увеселительное мероприятие может быть у здоровых мужчин долгое время не видевших женщину. — Тебе бы после болезни помыться, а то скоро блохи заведутся, а ты у нас ведь не оборотень.

 — Значит решено! Аур, ты идешь с нами. — Весело добавил третий свидетель нашей беседы, Нил.

 Я не успела и слова пикнуть, как ребята уже вышли из палатки. И что мне делать?

 Этим вопросом я задавалась весь день. Совместное омыновение назначено на вечер, сейчас день. Вообще, следуя моему не особо хитрому плану, надо было покинуть их уже сейчас, в этом городе, попутно 'одолжив' денег у кого-нибудь из вампиров. Знаю, не хорошо. Но кушать мне в дороге надо, да и одежда моя после избиения превратилась в лохмотья.

 Так, как только останусь одна, сбегу. И где мой конь? На своих двоих мне далеко не убежать.

 — Аур, ты готов? — Мои размышления прервал Нил.

 — К чему? — на моей физиономии было написано явное удивление. Я-то планировала весь день провести в полном одиночестве, да и убежать легче.

 — Парень, да ты чего? К прогулке по городу. Плюс тебе одежда нужна, только деньги сам у главного проси. — Прозвучал ответ. Да, со всех сторон одна...пятая точка.

 — Хм, а с чего ты решил, что Эрий мне денег даст? За красивые глаза? — Решила я до конца прояснить ситуацию, а то в щедрого главного как-то не особо верится.

 — Наймись на службу. Ему люди нужны, которых не жалко будет в расход пустить. — Честно ответил мой собеседник.

 — Я ценю твою откровенность, но, пожалуй, я лучше в этом тряпье буду ходить, но целым и невредимым. — Кстати, может никто меня здесь насильно держать не будет? Вот кому я нужна?

 — Ну, про целого и невредимого ты загнул, парень. Тебя и так используют, только вопрос в том за деньги или нет. Неужели ты думал, что по приезду в город тебя просто отпустят? — Хмыкнул Нил. Значит так, значит у нас тут все серьезно... Ладно, этот наём на работу может мне еще удачно обернуться.

 — Где ты говоришь сейчас главный?

* * *

 Я сидела и внимательно вчитывалась в условия контракта. Видимо, никто до меня не утруждал себя подобной работой, поэтому Эрий смотрел на меня с нескрываемым любопытством.

 — Ну, в принципе меня все устраивает, только я хочу добавить еще один пункт. Ни ваши наемники, ни люди, ни вы, короче никто по вашему приказу, намеку и так далее, не может причинить мне моральный и физический вред, а тем более убить меня. — А то вдруг узнают, что я девушка? Тогда мне лучше на свет не рождаться.

 Из шатра я выходила вполне довольная собой. Мне дали одиннадцать золотых, что было довольно много.

 — Ну что, в город? — Предвкушающее проговорил Эдгар (второй близнец), едва завидев мою довольную мордашку.

 Лагерь был уже пуст, все, кроме часовых пошли в город, предварительно договорившись встретиться в бане. Меня поджидали близнецы, Нил и Оскар. И то, если бы я задержалась еще хоть на минуту, они бы наплевали на дружеские чувства и пошли бы без меня.

 Город оказался просто огромным. Я с любопытством рассматривала людей, здания, лавки, короче все, что попадалось мне на глаза. Даже не заметила, как мы зашли в какой-то магазин.

 — Ну что, покупай себе одежду, и пойдем. Я знаю тут один хороший трактир. — Поторопил меня Артур.

 И знаете, как тяжело мне, девушке, было выбирать одежду, притворяясь мужчиной? Во-первых, надо было найти, то, что мне бы понравилось, примерить, понять скрывает ли одежда все мои выпуклости, смотрюсь ли я в ней как парень. Потом посмотреть качество ткани, чтобы мой наряд не особо быстро износился, ну, и конечно поторговаться, а то больно тут цены завышены. Если бы я начала, следуя своей женской натуре, выполнять все выше перечисленные действия, меня бы раскрыли в два счета. Поэтому я тихо вздохнул и сказала:

 — Может, мне просто к портному? А то среди этого тряпья искать, то что мне нужно долго и нудно. И вообще, ненавижу магазины. — Неуверенно пробубнила я.

 Мое предложение оценили, привели меня к портному. Я рассчитывала, что меня оставят с мастером тет-а-тет, чтобы я могла поведать ему всю неловкость моей ситуации. Но нет, они уселись на специальные диваны, не забыв поторопить меня.

 Вошел портной, дядечка на вид лет шестидесяти, божий одуванчик. Очки делали его глаза неимоверно большими.

 — На кого одежду шить будем? — На меня дружно ткнули пальцами. — Ну что ж, молодой человек, раздевайтесь. Снимайте рубашку и штаны, замеры должны быть точными. — Вот и настал судный день.

 Я неуверенно помялась и спросила:

 — А можно на одежду, чтобы быстрее было? — Неуверенно спросила, мастер отрицательно мотнул головой. — Тогда можно с вами наедине поговорить? — Знаю, что сама загоняю себя в ловушку. Посмотреть на вампиров, как они напряглись и вопросительно уставились на меня.

 Портной и я удалились в дальнюю комнату, я вкрадчиво начала:

 — Понимаете, у меня есть небольшая проблема... — Как сложно объяснять... — Я девушка. — Глаза мастера сделались совсем большими.

 — Значит, девушка... — Голос принадлежал Нилу. Вот черррт, так глупо попасться...

 Я резко развернулась, там был не только Нил, близнецы и Оскар тоже смотрели на меня, и не сказать, что удивлено. Скорее зло и разочаровано...

 — Вам говорили, что подслушивать нехорошо? — Все еще подделывала свой голос под мужской. Интересно, а если их легонько приложить чем-нибудь тяжелым, амнезия будет?

 — Значит девушка... — Как-то слишком печально повторил Нил.

 — Ну да, и что? Раньше вам это не мешало. — Ощетинилась я. Может, удастся сохранить эту тайну?

 — Ты представляешь, что с тобой главный сделает? — Зло спросил Артур.

 — А ему обязательно про это знать? — Прощупывала почву.

 Если их отвлечь, то можно выпрыгнуть вон в то окно. Я начала медленно двигаться по направлению к нему.

 — Глупый вопрос. В общем, ладно, возвращаемся в лагерь. — Устало проговорил Эдгар.

 — А..а одежда мне все равно нужна. Давайте сейчас быстро в магазин, а там хоть на край света. — Надо потянуть время. Не хочу я с этой 'радостной' новостью возвращаться в лагерь, там меня по головке не погладят за это известие.

 — Только быстро, покупаем какое-нибудь платье и в лагерь. — Поставил вполне выполнимое условие Оскар.

 Настал мой звездный час...

 — Ребята, а что там?! — Уже своим голосом громко спросила я, даже пальцем указала.

 Они дружно повернули свои черепушки в сторону стены, где априори не могло происходить ничего интересного, я же выпрыгнула из окна. Первый этаж, я тебя обожаю. В след мне раздались не совсем цензурные ругательства, поэтому я прибавила скорость. На безлюдной местности меня поймали бы секунд через пять, а тут толпа.

 Через тридцать минут я остановилась в какой-то подворотне. Легкие разрывались, бок немного покалывало. Выдохлась я уже на десятой минуте бега, но мои хорошо натренированные преследователи были свежи и полны сил. Я бежала, бежала и еще раз бежала...это был тихий ужас.

 Усилием воли оторвалась от прохладной стеночки и потопала куда глаза глядят. Сейчас выйду куда-нибудь, спрошу адрес любого непримечательного магазина. А то одежда мне очень нужна. Помыться бы тоже не помешало, но жизнь мне еще дорога.

 Дальнейший мой план прошел весьма ровно, без приключений. Я купила мужскую одежду: две рубахи и двое штанов, и походный плащ. Зашла в продуктовую лавку, там купила немного еды. И у меня еще осталось пять золотых. Мне бы моего коня, но покупку лошади я элементарно не потяну. А моего прошлого четвероногого попутчика я не видела с неделю, да, вот с этой стороны мне сильно не повезло.

 Ну ладно, сейчас цель номер один, выбраться из города.

 — Простите, господин, а где находится выход из города? — Спросила я у пожилого мужчины.

 Мне объяснили дорогу довольно быстро, да и идти было не далеко, но следующая фраза моего собеседника делала весь мой путь к свободе просто невозможным.

 — Только ты, сынок, будь осторожен. У выхода из города расположились вампиры, а с ними и их король. А они нечисть живучая, так просто не убьешь. Так что берегись. — Я скорбно кивнула, поблагодарила за напутствие и двинулась в противоположную сторону от указанного направления.

 Вот что за чертов город! Зачем спрашивается было обносить эту территорию огромной каменной стеной и делать только один вход и выход. И ведь где-то наверняка должен быть какой-нибудь тайный проход, только фишка в том, что я его не найду. Пойти что ли с горя напиться? Я фактически в ловушке.

 Смеркалось. Найти ночлег? Хотя где я за пять золотых сниму комнату? В сарае? Пойду хоть скамеечку приличную найду...

 — Аур, а ты чего один? — Я замерла на месте. Убежать не успею, ничего тяжелого нет... Вот черт, чееерт...

 Так, делаем радостную мину и медленно оборачиваемся.

 — О, Антис. Да я решил в одиночестве полюбоваться красотами этого города, а то парням все в трактир, да в трактир. — Как бы мне избавиться от этого некроманта? — А ты, кстати, кого-нибудь из ребят видел?

 — Неа, я даже в лагере еще не был, вот иду. Скоро баня, кстати. Составишь компанию? — Я облегченно выдохнула, значит не знает.

 Теперь можно отделаться от некроманта без лишних подозрений с его стороны. И тут я услышала странный шепот, подняла глаза. Антис шептал какое-то заклинание, я не успела поставить щит, как он пульнул образовавшийся шар в меня, пульсирующая боль обожгла все тело.

 Глава 6

 О, знакомые ощущения. Точь-в-точь, как после сломанных ребер. Я открыла глаза, попыталась встать. Мир был шатающимся и очень не устойчивым. Как все болит...

 — Очнулась. — Узнала голос главного. Значит, этот подлый некромант знал, все знал! А я, хороша, поверила. Тьфу ты, все на с марку. — Не хочешь ничего сказать? — Знакомый тон, притворно мягкий.

 — Вы, вы нарушили условие. — Вспомнила я о недавнем контракте. — Никто по вашему приказу не должен был причинить мне вред! — Я ликовала. За несоблюдение договора я могу с чистой совестью уйти, и меня никто не сможет задержать.

 — Какое условие? — Вампир притворно изумился. — Я не припоминаю.

 — Договор, контракт. Принесите его! — Голова начала болеть с удвоенной силой, но мне сейчас было важнее соблюдение всех пунктов недавно подписанной бумаги.

 Контракт принесли, я прочитала. Условие, поставленное мной, отсутствовало.

 — Н-но, как же так? — Договор выпал у меня из рук, сама я немного побледнела.

 — Надо внимательнее слушать. Я разве согласился? Я ответил, подумаю. И теперь я могу сказать свое решение — нет. — Эрий хитро улыбнулся.

 Каким местом я думала? В тот момент у меня абсолютно все из головы вылетело, вся скудная политическая практика. А это ведь самый простой трюк.

 — Но, вернемся к твоей небольшой проблеме. Ты у нас оказывается девушка... И знаешь, что интересно? Я слышал только об одной девушке, сбежавшей из клана Змеи. — Он умолк. Знает, гад, знает, что я принцесса. — Добро пожаловать, Аурелия. — Положил руки на мои плечи. — И что мне с тобой делать? Отдать свои людям в качестве игрушки? — Снова умолк, давая время обдумать этот вариант. Меня пробила мелкая дрожь, пожалуйста, только не это. — Оставить себе? — Дает время на размышление. Хороший политик, черт его побери. Просто незаменимый на политической арене. Это почему же мне так 'везет'? — Или просто убить? — Последний вариант он произнес слишком уж радостно.

 — М-может, вы меня отпустите? — Сделала я слабую попытку, которая была встречена оглушительным хохотом.

 — Смешно. Знаешь, оставлю кА я тебя себе. Будет интересно посмотреть, как отреагируют твои родные, встретив принцессу Аурелию на пышном приеме с моим клеймом. Конечно, ты не в моем вкусе, грудь бы тебе побольше, и я предпочитаю блондинок, но ради такого дела потерплю. — Он сжал мои плечи сильнее. Потом мягко поцеловал в лоб и ушел.

 Как только его шаги стало не слышно, я судорожно зарыдала. Нет, не хочу. Боль накрыла с новой силой, отгоняя все мысли и чувства. Я рухнула на кровать, боль стала невыносимой, она раздирала, мучила...

 — Что с ней? — Услышала я приглушенный голос Эрия. Не знаю сколько прошло времени, может, несколько часов, а может, лишь пару минут, но я дико мучилась.

  Кто-то что-то говорил, объяснял, но я уже ничего не различала. Разум накрыла черная пелена, я потеряла сознание.

* * *

 Кто-то мягко, но настойчиво вливал мне в рот смутно знакомое снадобье. Так делал Тим, когда я болела. Брат, как я его давно не видела...

 — Тим... — Слабо позвала я.

 Человек немного напрягся, я прижалась к нему крепче. Он привстал, собираясь уходить. Нет, я не могу отпустить Тима, я так по нему соскучилась.

 — Не уходи, останься. Я люблю тебя, Тим. Я так соскучилась... — Не помню, что я еще говорила, главное для меня было не отпустить брата...

* * *

 Мне было очень жарко, даже слишком. Я открыла глаза, и счастливо улыбнулась. Боль прошла, как хорошо... кто-то рядом со мной пошевелился, я медленно повернулась на шорох, и узрела главного. Мои глаза округлились очень сильно, я начала двигаться, пытаясь выбраться из стального захвата вампира.

 — Еще рано, спи. — Хрипло сказал Эрий.

 — Ч-что ты тут делаешь? — Испуганно спросила я, Эрий лишь ухмыльнулся и прижал меня сильнее.

  — Ну, не мог же я отказать тебе после таких жарких просьб. — Вампир нахально улыбнулся, а я вспомнила свой вчерашний, скажем так, 'бред'. Густо покраснела, а затем зло спросила: