Гремори

Да, быть подобранным из жалости котенком еще далеко не худший вариант.

— Надеюсь... — ох, как же я на это надеюсь. — А он вообще... Какой?

Она, конечно, его сестра, но хоть что-то...

— Вот сама и узнаешь, когда встретитесь. — Риас задумалась. — Надеюсь, ты не обижаешься, что все это тебе рассказывает не он лично? Просто он внезапно понадобился брату, так что сама понимаешь...

Да-да, семья важнее. Погодите.

— Риас, ты говоришь 'Сазекс' и 'брат'... — это ведь не?

— А? — она улыбнулась, что-то поняв. — Да, я говорю про Сатану. Он наш с Аэрисом старший брат... — девушка задумалась. — Хотя в его случае все сложно.

Ох, отлично. Я мило беседую с младшей сестрой долбанного Сатаны, а его младший братик меня спас. И к тому в случае его же младшего брата 'все сложно'.

Как моя относительно мирная жизнь превратилась во все это?

Зато теперь понятно, отчего этот мудак так шуганулся. Вредить брату Сатаны... Нужно быть совершенно конченым самоубийцей, чтобы просто подумать об этом.

— Тогда... — я не знаю, что сказать. Слишком много новостей. — А когда Аэрис освободится?

Он меня сюда притащил, вот пусть и разбирается.

— К концу дня или около того... — девушка покачала головой. — А пока что, если хочешь, можем поучится летать.

Ну хоть что-то интересное.

— Буду благодарна, Риас. — она кивнула, и за ее спиной появились обычные черные крылья. Всего два.

Странно, от сестры такого существа я ожидала чего-то... большего. Хотя бы четыре, что ли.

— Используй свои. — поняв мое замешательство, она усмехнулась. — Направь силу в лопатки, и накопи ее там.

Сначала у меня из указанных мест ударила пара молний, разбившихся о выставленный Риас щит из багровой энергии, но спустя пару минут что-то получилось.

Странное чувство того, что к спине крепится что-то легкое, очень легкое, но при этом сильное. И сквозь тело будто дует ветер из энергии, накапливаясь в крыльях.

— Ого. А ты, оказывается, птичка. — Риас усмехнулась, а я повернула голову.

Правое крыло было чисто черным, как у того мудака, а вот второе черно-синее, цвета вороньего крыла... Такой черный с синеватым отливом или просто очень темно синий. Цвет крыльев падших.

— Полукровка. — она кивнула.

— Иначе бы было полное обращение, с двумя демоническими крыльями. Гибриды всегда показывали интересные результаты... — не нравится мне, как это звучит. — В любом случае, крылья рабочие. Попробуй взмахнуть ими.

Сложно. Они чувствуются как овеществленная энергия, а не конечности. Потратив минут десять, и чуть не пробив непроизвольно вырывающимися молниями барьер Риас, я все-таки смогла сделать что-то, отдаленно похожее на взмах.

— А! — меня швырнуло влево, отбросив в кусты.

Риас рассмеялась откуда-то сверху.

— Старайся делать это не так сильно, и равномернее. Вот так. — она взмахнула своими, чисто черными, и ее слегка подбросило вверх.

Даже отдаленно не представляю, как она умудряется зависать на месте, изредка взмахивая крыльями, так что спишу на магию.

Я последовала совету, и теперь меня впечатало в правый куст.

Ох, это будет долгий, очень долгий путь к небу.

Риас

— Риас, можешь взять шефство над Акено, если тебе не сложно? Она впервые в аду, и вряд ли понимает, что творится вокруг. — Аэрис просил об одолжениях очень редко, почти никогда.

Если так подумать... Да, это чуть-ли не первый раз.

— Конечно, братик. — мальчик улыбнулся, заставив меня вздохнуть. Ну какой же он милашка. — Мне и самой интересно, с каких пор ты с котят перешел на бездомных девушек.

Брат усмехнулся, покачав блондинистой головой и взлохматив мне волосы.

— Пожалуйста, не расспрашивай ее о прошлом... — он вздохнул, прервавшись на мгновение. — По крайней мере сейчас. Пусть воспоминания хоть немного улягутся.

Значит, взял он ее не просто так, а вытаскивая из какой-то неприятной ситуации. Все становится еще интереснее!

— Уж не влюбился ли ты, Аэр? — лицо брата вытянулось в легком удивлении.

— Эм... Нет, наверное. — он замер, закрыв глаза, и уже уверенно. — Нет.

В этом весь он.

— Ты ведь понимаешь, что это была шутка? — я вздохнула. Убийственная серьезность младшего брата в любых ситуациях то смешила, то доводила до отчаяния.

Он только улыбнулся.

— На самом деле ты права, я влюбился и хочу сделать ей предложение. — что характерно, произнося эту ересь он даже не поморщился, все так же серьезно смотря мне в глаза.

— Да ты! — я прервалась, всмотревшись в брата. — Вы знакомы не больше пары дней.

— Угу. Разве это мешает мне влюбится? — я вздохнула, откинувшись на спинку стула.

— Аэрис... Тебе тринадцать. Времена ранних браков прошли. — в принципе, женитьба на своих фигурах не была чем-то чрезвычайным, особенно после примера Сазекса, но... Это мой младший брат, падший побери! Пока я не буду уверена в кандидатуре — выйдет он только за свою руку.

— Расскажи это Фениксам, сестренка. Рейваль выдали замуж в одиннадцать, если я не ошибаюсь. — ладонь сама собой до хруста сдавила ручку кресла.

Фениксы... Моя главная боль с того момента, как объявили о помолвке с Райзером. С четвертым сыном! Отец совсем сошел с ума на почве чистокровных браков, как Сазекс его не отговаривал.

— Фениксы это... Решаемая проблема, а не образ для подражания. — в крайнем случае, если не смогу победить в открытом бою, отравлю и скормлю ничтожеству его же яйца. Он ведь птичка, все равно регенерирует.

— Но тем не менее, прецедент создан и активно поддерживается. — Аэрис встал со своего кресла. — Прости, но мне нужно идти — сама понимаешь, Сазекс вызывает.

Ага, 'вызывает'. А сам только что не тает от счастья.

— Иди уже, умник. — я швырнула в него подушку, мягко врезавшуюся в руки.

— Позаботься об Акено. — дверь почти закрылась. — И да... На счет свадьбы — шутка.

Что?

— АЭРИС! — да я уже всю ситуацию продумала, от оправдания его внезапной любви перед родителями до тайной церемонии, а он!

Вздохнув, съехала по креслу вниз. Нужно все-таки проведать эту Акено, может и неплохая девчонка. Все-таки в замке довольно одиноко, когда Соны нет.

А она, как на зло, приезжает только пару раз в неделю.

* * *

Акено и вправду оказалась не таким плохим приобретением, как я опасалась. По силам — молодой демон чуть выше среднего, с некоторым потенциалом. Молнии вполне себе неплохой атакующий элемент, так свое место епископа она заняла честно. Конечно, Аэр мог бы найти кого-нибудь и получше, и с размером груди поменьше, но уже хорошо, что очередной котенок оказался не совсем бесполезен.

Летать она научится через пару недель, может чуть раньше — зависит от таланта и стараний. Не то, чтобы это был такой уж полезный навык — телепортационные печати все равно делают все куда быстрее и качественнее, но ангел же, пусть и падший и всего наполовину. В них тяга к небу сидит прочнее, чем в нас к чужим душам.

Сейчас она усиленно старалась разбить себе голову об стену, врезаясь в нее со всего размаху, но это проходит.

— Сделаем перерыв, Акено? — не удержавшись, красиво спикировала, мягко сев на землю, обдав ее горячим воздухом. Завидуй, тебе до такого еще пару лет минимум.

— Да, Риас. — какая милая девушка, еще бы глазками меньше сверкала... И дергалась не так часто.

Уж очень неудобно говорить с демоном, в котором одни больные места. Что ни скажи, куда не ткни, какой вопрос не задай — и все вокруг заливает сначала испугом, потом агрессией и попыткой спрятать все в себя. Не знаю, кто ей так искалечил психику, но восстанавливаться она будет долго... Хотя, рядом с тем, через что прошел Аэр это наверняка мелочи. И ничего, оттаял за пять лет.

— Ты что-нибудь знаешь про взаимоотношения в аду? — она только покачала головой. — Отлично, слухи, донесенные из третьих рук хуже незнания. Я не буду нагружать тебя всей сложностью общественной системы, сама со временем разберешься, так что сосредоточимся на твоем статусе, обязанностях и привилегиях.

— Хорошо, Риас. — брюнетка устроилась на траве, в тени дерева, явно приготовившись слушать.

Как же ей идет это платье! Вроде бы только что снесла своим телом половину кустов в округе — и ни следа. Даже без макияжа на лице не было заметно никаких огрехов, да и одежда только подчеркивала фигуру. Долбанные падшие, их вообще падением наказали или дали карт бланш на любые мыслимые грехи?

— Ты — фигура представителя правящего рода Гремори. — пусть и приемного, но я искренне не рекомендую никому заострять на этом внимания. Брат может неправильно понять. — Пусть и среднего класса. Это дает тебе право на защиту Аэриса, а по цепочке — и протекцию всего рода. — я задумалась. — Если ты, конечно, невиновна. Если виновна — лучше прийти с повинной сама, наказание будет меньше. Кроме того... Ты имеешь право заключать контракты с людьми и получать восемьдесят девять процентов энергии с них. Еще ты можешь выступать отдельным юридическим лицом в имущественных сделках в аду... Но тебе это в ближайшую сотню лет вряд ли будет интересно, если что-то понадобится — просто скажи служанкам замка, они разберутся. — вроде бы все. — Что касается статуса — он умеренно-высокий. Дерзить и хамить не советую, разговаривать с вышестоящими лучше уважительно... В остальном уровень силы собеседника тебе подскажет, как вы отличаетесь в социальном плане. — гм, что-то я упускаю. — Если только это не высшая лига, вроде Грейфии, но имена и лица таких демонов я тебе очень рекомендую выучить наизусть.

Девушка задумалась.

— А какие у меня обязанности? И что может приказать — она поморщилась — господин? — ох, как же ты дергаешься, как бы током не взорвалась. Насиловали тебя, что ли?

— Защищать и выполнять приказы Аэриса... — хм, если она так боится... — Если ты боишься, что он будет злоупотреблять приказами, то зря. Ты — часть его личной гвардии, и изменить этот факт очень сложно. Даже если ты умрешь, то фигура, потраченная на тебя не вернется, а поменяться фигурами можно в очень особых случаях и только с согласия всех участников обмена. — на самом деле все еще сложнее, так перестроится на чужой канал связи между фигурами это как трансплантировать орган в тело — нужно, чтобы не было отторжения. — Кроме того, из-за того, что вы чувствуете жизнь и состояние друг друга через межфигурную связь, сделать тебе что-то действительно плохое он просто не сможет, это как калечить самого себя. — изначально это было системой управления на случай предательства, но как оказалось, она работала в обе стороны, так что связь короля с фигурами куда более многогранна, чем кажется.

— Чувствуем жизнь? — она прислушалась к себе.

Эх, у меня еще фигур нет, и нужно бы с этим что-то делать.

— Да, через пару лет это станет полноценной системой связи между всеми фигурами. Многие умельцы умудряются даже мысленно общаться по этому каналу, что как ты понимаешь, очень полезно. — особенно во время войны, когда гребаные маги глушат все, включая голос. По рассказам Сазекса каждый бой был чистой лотереей, ведь мог попасться враг с любыми способностями. — Так что если ты боишься, что брат будет намеренно причинять тебе вред, то можешь успокоится.

Акено, все еще недоверчиво смотревшая на меня, задумалась.

— Погоди... Но ведь Аэрис говорил, что он сам пешка? — я улыбнулась.

О да, сколь многих беспокоит этот вопрос.

— Да. Сазекса, Сатаны и моего старшего брата. Так что, как ты понимаешь, в их отношениях все и правда сложно. — удивление на лице Акено заставило меня рассмеяться.

— А ты тоже его фигура? — эм? С чего... Ах да. По семейному признаку.

— Нет конечно. Случай Аэриса вообще исключительный, по большому счету. — рука сама собой сжалась в кулак. Не дай Сатана никому такой 'особый' случай.

Девушка кивнула и прислонилась к дереву. Кажется, я ее перегрузила новой информацией. Ну и ладно.

Я легла на траву рядом. Брат освободится часа через четыре, вот пусть сам и разбирается со своим нервным приобретением.

А я свою работу сделала.

* * *

Проснулась от чувства, что на меня падает что-то мягкое.

— М? — как оказалось, я заснула прямо в саду, и уже глубокий вечер. — Аэр?

Брат, как оказалось, накрыл меня одеялом. Еще одно лежало рядом — судя по всему, он хотел накинуть его на эту Акено. Вот ведь...

— Добрый вечер. — выглядел братишка... Не очень. Глубоко впавшие глаза, усталый вид и слегка трясущиеся руки. — Прости, что так долго. Надеюсь, она не доставила проблем?

Он говорил шепотом, чтобы не разбудить спящую рядом девчонку.

— Ничего особенного. Тяжелый день? — потому что-то, что я вижу похоже на смесь истощения с мигренью. — Чем вы занимались?

Ну интересно мне, интересно.

— Падшие совсем обнаглели в последнее время... — он покачал головой и устало вздохнул. — Пока что никаких подробностей, но мне кажется, наклевывается сильнейшее нарушение договора со времен Ватиканского кризиса. — когда ему 'кажется' — это обычно случается.

— И что случится, если твои подозрения оправдаются? — брат сел рядом, тяжело вздохнув.

— Как обычно. Выставим претензии Разиэлю, Израфаилу или Азазелю, смотря в чьей зоне влияния произошло нарушение. Тех, кого не убьем при облаве, падшие прикроют, отдав нам нескольких стрелочников... — он на миг задумался. — Может быть получится выбить несколько уступок от Азазеля лично, но вряд ли, не такого масштаба проблема. — я кивнула.

Становится понятнее, почему Сазекс так внезапно выдернул его на совещание. Такие кризисы происходит достаточно регулярно, но ни к чему обычно не приводят.

— А Михаил? — он задумался.

— Вряд ли дело такого масштаба, чтобы ангелы вмешались... Но если решатся — тем лучше. Падшие удивительно быстро сдают позиции, когда Сазекс и Михаил приходят на переговоры вдвоем. — еще бы. Сильнее их сейчас, пожалуй, не осталось никого. Бог, разве что, но он после Великой Войны отошел от дел, свалив их на Михаила, так что сложно судить.

— Суть происходящего ты ведь не раскроешь? — брат только обезоруживающе улыбнулся и развел руками.

— Да тут даже говорить пока нечего, так... Ощущение. — он улыбнулся. — Если я окажусь прав, то если хочешь, могу выбить тебе право возглавить атакующую группу.

Ого. И с какой же радости он решает рискнуть моей прекрасной задницей, над которой столько трясся?

— И ты не боишься, что меня убьют? — Аэр только улыбнулся и потрепал меня по волосам.

— В группе гвардии с поддержкой слонов Сазекса? — он покачал головой. — Это внутренняя информация, но база падших довольно секретная, никого семикрылого там не будет, а вот найти себе фигуру ты все-таки сможешь.

Брат помрачнел, хотя это очень сложно заметить — у него на лице практически всегда ровное, добродушное выражение. Только глаза показывают эмоции, и те не всегда. Но я росла с ним с восьми лет, не обманет.

— Все настолько грязно? — вряд ли он надеется, что я обращу какого-нибудь полноценного падшего первого поколения, так что там наверняка есть кто-то стоящий, и при этом содержащийся невольно.