| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Кто бы мог подумать, что он бывает таким убедительным! Но вот только не пойму — зачем?
Киран
Жаль, но от идеи покупать оружие пришлось отказаться. Герцогиня, кажется, решила вступить в игру. Нет, ну иначе какая нормальная девушка из свиты благородной дамы будет ходить по конному ряду, при том ещё и тщательно маскируясь? У несчастной оказался не лучший день — Эль её узнал и, кажется, убедил, что его можно ненадолго оставить. Не воспользоваться таким шансом — просто грех, пусть я пока и не понимаю, как с моими делами связанна "тёмная лошадка" — герцогиня Наэлла Ар'Боэлло, о которой даже в Башне ходят только слухи. Причём нехорошие.
То, что через день бешеной скачки — принц заразился моей манией преследования — мы потеряли того самого первого попавшегося коня, неудивительно. А может быть, Эльгар специально загнал несчастное животное, посчитав это самым гуманным способом "избавить убогую скотинку от мук совести". Ну, по его мнению, коня только то и должно волновать, что он с недостаточной скоростью готов нести на себе столь важную особу. По этому поводу у нас ещё будет серьёзный разговор, но сейчас масла в огонь подливать не стоит, и поэтому я просто подлил в питьё безобидный сонный настой (я боюсь, скоро у наследника Линьерры разовьётся зависимость) и отправился своим маршрутом. Потом всё объясню, сейчас я больше занят тем, что с помощью магии запутываю след, и у меня нет никакой возможности отвечать на непременно возникнувшие у него вопросы вроде "почему мы не остановились в этой деревне?" и прочих. Вскоре начнутся владения герцога Ар'Нахаш, человека тщеславного, властолюбивого и глупого, но держащего при себе очень умного советника, при власти которого шпионы герцогини не должны представлять для нас такой опасности. Правда, что делать со шпионами самого Ар'Нахаша, я ещё не придумал.
* * *
Эльгар
Нет, конечно, я поступил глупо, так обойдясь с единственным доступным средством передвижения. Но в конце-то концов, судя по тому, как эта кляча еле переставляла ноги, она и так скоро бы сдохла, так что ничего неожиданного не случилось. Больше меня волнует то, как быстро я вырубился на привале. А в купе с тем, что дальше Киран повёз меня, не разбудив, становится понятно: мой организм снова испытывают на прочность усыпляющим препаратом. Испытание провалено.
Вообще-то я снова проснулся в каком-то клоповнике, из таких, которые мой спутник называет "лучшими тавернами и постоялыми дворами". Мой побег становится каким-то грязным и рутинным занятием!
Первым делом я проверил, со мной ли дневник предка. Вот ведь удивительная вещь — сколько раз меня крали, и он не потерялся! К сожалению, читать его сейчас — идея не просто не лучшая, а, можно сказать, из худших. Киран за мной не зашёл, я думаю, мне не нужно ждать его, а можно пойти вниз и поесть.
Мага не оказалось и в обеденном зале. Я выбрал из свободных столиков самый чистый и сел. Сразу подбежала расторопная служанка, узнала, что молодой господин хочет молодого вина и мяса — в общем-то, не самый лёгкий завтрак, но во дворце вполне обычный, а с Кираном по-человечески не поешь.
За соседним столом сидели двое, очень похожие на того купца, в чьём караване мы путешествовали до Боэлло-Марусия. Их разговор меня ничуть не интересовал, но от скуки я вслушался, и вскоре понял — не зря.
— А ты знаешь — принц наш пропал!
— Ну кто не знает, уже вся страна об этом судачит! Так что же произошло во дворце?
— Ты разве не слышал? Сначала загорелась сухая ива старшего принца, за ней — одна за одной!— все остальные. Не представляешь, тушить их выбежала вся королевская семья! И тут земля разверзлась, и все они — представь, и король, и королева, и принц, и принцессы! — попадали в эту яму. Слуги не знали, что делать — тушить ивы или вытаскивать королевскую семью, и в итоге разделились. Они вытащили всех, кроме принца, потому что...
И как раз на самом интересном месте — так что же со мной случилось-то? — служанка весьма громко поставила передо мной заказ. Купцы уже кудахтали по поводу моей судьбы, но чем же там всё закончилось, что меня ищут не в яме, а по всей стране — я так и не понял. Есть перехотелось абсолютно, но я всё равно ковырялся в тарелке, когда меня увидел спускающийся маг. Он выглядел уставшим, чувство такое, что не спал всю ночь.
— Ты здесь! А я стучался к тебе в дверь и уже думал её выломать. Что ты ешь? Совсем с ума сошёл, нам сегодня выезжать!
— Никуда мы сегодня не поедем! Ты выглядишь так, как будто тебя из могилы выкопали, а у меня нет коня, так что отвяжись! И вообще, садись есть. Как долго мы ещё будем ехать по Линьерре? — обменялись мы приветствиями, когда Киран подсел ко мне, предварительно проверив чистоту сиденья.
— Хорошо, — удивительно легко согласился он, — к тому же нам есть чем заняться. Но не здесь. После еды зайдём ко мне, а потом — на рынок. Надеюсь, хоть здесь ты найдёшь подходящего коня.
Ели молча. Киран заказал то же, что и я, хотя только что ругался на такую еду; более того, вскоре он попросил повторить, потом ещё раз... Интересно, куда в него столько влезает? Вроде небольшой такой, аккуратный. Я дождался, пока он закончит трапезу и расплатится (видимо, несчастный не знает, что мой кошелёк со мной, потому что заплатил он за двоих), после чего мы вместе поднялись к нему.
— Вот, — сказал он, поставив на стол какую-то скляночку. — Пей.
— Что это?
— Это то, чем я занимался всю ночь. Зелье, которое изменит твою внешность. Ты вообще чем думал, когда собирался сбегать? Тебя бы взяли в первом же крупном городе! Мордочку прикрыть не пробовал? Вот-вот, это и будет твоя маска. Пей. Гадость редкостная, внешность изменится в течение двух дней, и пить её нужно каждую неделю.
Я с подозрением взял в руки скляночку, посмотрел в глаза этому садисту (а я уже мысленно представил ужасы, которые со мной произойдут, стоит только глотнуть) и заявил:
— Я это пить не буду! — Нет, ну а как ещё? Я человек начитанный, во всех балладах стоило рыцарю выпить зелье какого-нибудь зловредного колдуна — так с ним тут же происходили какие-нибудь гадости. А уж сколькими принцессами в виде жаб колдовское племя пополнило болота необъятной Пантерры!
— Не упрямься! Что за характер! — Тут же вспылил уравновешенный обычно маг. — Мне твои выходки вообще здесь не нужны! Не во дворце, мальчик! И я вокруг тебя на цыпочках ходить не буду! Решил ехать со мной — едь, но делай, что говорят!
Вот это отповедь... По опыту общения с наставниками знаю: лучше сделать, что он хочет, потом отойдёт и забудет, иначе же конфликт перерастёт в маленькую войну. Так что я молча взял склянку и под разом смягчившимся взором мага выпил зелёную бурду. Гадость действительно оказалась редкостная, но квакать вроде не стал. Чтобы проверить, произнёс:
— И как, чего мне теперь от этого ждать?
— Я не знаю, как точно ты будешь выглядеть, но первыми изменятся глаза, затем, возможно, цвет кожи, и завтра утром жди значительных изменений в форме носа, губ и подбородка, разрезе глаз, может быть, цвета волос. Что-то, скорее всего, останется прежним, но в целом будет не узнать. Ну что ж, посмотри на себя в зеркало: такого ты теперь не увидишь как минимум неделю. А там посмотрим, будем ли продлять.
— И вот, возьми, здесь на три раза. На всякий случай, если через неделю я не смогу сделать новое, выпьешь. — Продолжил он, пока я, последовав его совету, рассматривал себя в зеркале.
Ну, вроде ничего не изменилось. В любом случае, я не стал лягушкой, а это радует. Значит, жизнь продолжается! Ну что, за лошадьми?
* * *
Мариниа кусала губы и чуть ли не выла от отчаяния. Всё шло просто катастрофически плохо! Когда этот парень пообещал не задерживаться в оружейной лавке, она и подумать не могла, что он выполнит своё обещание так буквально и свалит из города в рекордно короткие сроки! Когда она вернулась, объекта уже не было. Агент, которого она оставила на всякий случай, даже не успел оставить никакой записки, в какую сторону они отправились, и то, что он пошёл за ними, мало утешает: ведь теперь нужно искать ещё и агента! Он, конечно же, пришлёт вестника при первой же возможности, но пока тот прибудет, эти ненормальные могут изменить маршрут.
В любом случае оставалось только ждать. А именно этого Мариниа не любила. К тому же приходилось обдумывать реакцию Герцогини. А точнее, практически полное отсутствие таковой.
* * *
Наэлла снова закурила. Кажется, это входит в привычку. Впрочем, нет ничего страшного: бессмертному телу не так то просто навредить, а сизый наркотический дым помогал отвлечься от снова проступающих на коже мраморных трещин. Очередное каменение. Нужно снова найти жертву, чтобы забыть об этом на месяц или два.
Мальчишка с этим своим спутником уехали. Нет ничего страшного: даже за пределами Линьерры их несложно найти. Самой большой проблемой будет, если они попадут во владения другого Герцога. Этого бы Наэлле совсем не хотелось.
На агента Маринии она давно навесила маячок и точно знала, где он находится. Другое дело, что сам агент был вынужден отстать от объекта в полях и теперь искал двоих путников с нарастающим волнением. Найдёт, ничего с ними не станется. А пока нужно придумать, как же их незаметно взять. Ну как, как же можно было не заметить? Вот же она, разгадка, под носом: Даниэл, изменив имя, стал первым королём Линьерры, и этот его отпрыск, пропавший принц, и есть их спасение! Жаль, король и принцессы для ритуала не подойдут, это бы намного упростило решение проблемы. Что ж, остаётся выжидать.
Сизый дым наполнял комнату Герцогини.
* * *
Эльгар
Более-менее приличный конь нашёлся практически сразу, но пока я не убедился, что он — лучшее, что здесь могут предложить, покупать не стал. То, что к торговцу я вернулся второй раз, сделало его менее сговорчивым. Раскошелился снова Киран: меня стала забавить такая ситуация и я решил пока не открывать своё истинное финансовое состояние. Несмотря на то, что всё уже было готово, город Камыши мы всё-таки решили покинуть завтра. Кирану просто необходимо отоспаться, да и я не хочу снова растрясать свою... себя на коне и ночевать под открытым небом. Хотя, если я верно помню географию, мы движемся в сторону центра владений Ар'Нахаша, так что жилые места будут встречаться всё чаще. Но ехать всё равно не хочется.
Утром, позавтракав и умывшись, отправились в путь.
Киран.
Да, непривычный я к работе нянькой. Учеников брать пока рано, младших товарищей не видел несколько лет: Башня редко меня встречает, обычно раз года в три, теперь вот появился повод досрочно посетить родные стены. Повод весьма, кстати, капризный, но жаловаться не буду: терпение — одна из тех добродетелей, которые вполне успешно усваивают ученики магов. Можно сказать, одна из первых. И я её усвоил вполне.
— Киран!
— Да что тебе?!
— Как долго нам ещё ехать? Я есть хочу!
Я что-то говорил о терпении? Забудьте. Потому что... Прибью гада!
— Мы только что выехали, и часа не прошло! Ты просто разнежился в Камышах, надо было ещё вчера выехать!
— Неет, ты что! Я бы умер полчаса назад уже, если бы не набрался сил в городе! И вообще, мы куда-то торопимся?
Ну, можно и так сказать. Всё-таки жизнь у тебя одна, и она не бесконечная, а вопросов у Башни будет много. И планов. Но об этом лучше не думать даже мне, а уж тебе — тем более.
— Эльгар, как думаешь: тебя попытались похитить, ты сбежал из дворца — этого не достаточно для того, чтобы твоё высочество изволило прибавить темпа?
— Кстати, ты так и не объяснил, у кого меня отобрал! И как! Ну вот, начинается...
— Ну, если обещаешь с этого момента ехать быстрее и не задерживать наше продвижение без необходимости...
— Обещаю!
— Хорошо. А ситуация нехорошая. Тебя похитил агент Малейрии. Мне удалось тебя выкрасть, и это редкостная удача. Во-первых, моя память — доказательство того, что наши подозрения оправдываются, что это государство действительно похищает граждан соседних стран, а во-вторых — это то, что ты спасён. На самом деле в Башне, скорее всего, будет много шума по поводу того, что я, по сути, сменил похитителя на его посту. Но я бы иначе не смог уговорить твоего отца отпустить тебя, да и надеюсь, что он поднял все службы, чтобы тебя найти. Вполне возможно, что след уже взяли, и самым слабым местом является город Камыши — потому что в Боэлло-Марусии власть Герцогини слишком велика, а в ближайшее время твоя внешность сильно изменится. Думаю, попутно эти службы смогут многое раскопать, что будет небесполезно ни им, ни твоему отцу. Я не являюсь верноподданным Линьерры и потому с совершенно спокойной совестью помогаю тебе в твоей маленькой прогулке, но ты должен понимать, что Башня при первой же возможности вернёт тебя родителям. О том, что королю и королеве знать следует, а чего нет, с тобой ещё поговорят отдельно.
* * *
Эльгар.
Киран объяснил мне, что агент Малейрии похитил меня и вёз в бессознательном состоянии, накачав какими-то наркотиками. Похищение принца — серьёзный политический шаг, между прочим. Если отец разузнал, кто это был — Малейрии не избежать войны. Вот только большой вопрос: выиграем ли мы? Не просто же так об этой стране ходит слухов немногим меньше, чем о Маноле.
— Малейрия — неприятное место. Это единственная страна на континенте, религия которой подразумевает кровавые жертвоприношения — и мы сильно подозреваем, что своих граждан малерийские жрецы в расход не пускают. Но принести в жертву принца — это что-то из ряда вон, я думаю, это ход скорее политический. Что от тебя нужно герцогине Боэлло — не знаю, но что-то говорит мне, что она не менее, а скорее даже и более опасна, чем агенты Малейрии. Сейчас, когда она стоит как раз между нами и столицей, возвращаться тебе опаснее, чем продолжить путь со мной.
Докуда ты собрался везти меня, Киран? До Башни магов? Это не там, куда мне нужно. Но пока придётся терпеть: погоня в виде малейрийцев делает невозможным одиночное путешествие. Ах, Каил, ты бы знал, что нужно делать!
* * *
— Госпожа! Агент вышел на связь! Мальчишка со спутником двигаются вглубь владений Ар'Нахаш, и моему человеку пришлось убить первых шпионов этого герцога, проявивших, по видимому, слишком сильный интерес к...
— И таким образом разжечь этот интерес ещё сильнее — голосом, полным удавьего спокойствия, произнесла Герцогиня сквозь клубы сизого дыма. Стародавняя привычка, от которой Наэлла избавилась практически сразу после того, как положение Герцогов стало стабильным. Вот только раньше она курила совершенно другие листья: те придавали бодрости и сил, за которые приходилось расплачиваться во время сна. Этот же дым давал спокойствие, однако разум затмевал не полностью: не трогал тех мыслей, на которые нужно было концентрироваться больше всего, но отгонял второстепенные и прочие. Таким образом начавшая каменеть Наэлла не смогла встать с кресла и тут же переключилась на новую проблему, под действием дыма забыв думать даже о принце. — А теперь проветрить помещение и привести мне юношу. Нет, даже двух. Ну ты знаешь, что я хочу. И живо, живо! Что-то я расслабилась.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
