Правдивые истории

Вот, так я и думала: поднялся и идет ко мне. Так что, заканчиваю писать, добавлю только, что отпуск мы намерены провести на той стороне, говорят экология там — закачаешься!

История вторая

Хорош был дом, да черт появился в нем

Этого гостя принесла с собой черная туча. Она тишком наползла из-за забора, ослепила молнией, и когда первые капли дождя забарабанили по крыше навеса, мужчина уже сидел за столом. Его лицо было закрыто черной шелковой маской, прямо как у Бандераса в фильме "Зорро".

Незнакомец мне не понравился: долговязый, сутулый, худой, лицо словно слепили из треугольников — идеальная модель для абстракционистов... Но самое главное — от него просто за версту веяло неприятностями. Разгребать их в одиночку желания не было: Денис, как назло, с утра уехал за автозапчастями.

Гость, поправив капюшон на голове, прервал мои размышления раздраженным:

— Сколько можно ждать?!

Я прекратила натирать рюмки и подошла за заказом. Мужчина окинул меня пристальным взглядом. Оранжевые глаза в прорезях маски сверкнули нездоровым огнем.

Меня как дернули за язык:

— Чай, кофе, аспирин?

Мужчина опустил глаза и процедил:

— Кровушки бы.

Я разочаровано вздохнула: это мы уже проходили, притом не раз. Стандартная просьба вампиров, ламий и прочих кровососущих. И ответ на нее отработан давно.

— В чистом виде в меню отсутствует. Могу предложить кровяную краковскую или кровяную корейскую колбасу, тартар, карпаччо, салат из говяжьей вырезки, а на десерт — гематоген.

Долговязый обреченно махнул рукой:

— Тогда водки принеси.

Желание гостя — почти закон. "Почти" потому что некоторые такого требуют... Начитаются желтой прессы, наслушаются небылиц, пару ужастиков посмотрят и начинают... То кровь младенцев им подавай, то слезы девственниц, то руку повешенного, а то вовсе — какую-нибудь редкостную мерзость. Как будто им тут лавка некроманта, а не придорожный трактир!

Оценив на взгляд состояние гостя, я плеснула ему из особой бутылки. Давно известно — все в этом мире познается в сравнении. Вот сейчас выпьет и поймет, что до глотка местной водки жизнь была совсем неплоха.

Мужчина, не глядя, проглотил содержимое стакана, немного помолчал и просипел:

— Что за гадость?

— Почему сразу "гадость"? Вот, сертификат качества имеется, и рекомендации администрации... Да это, можно сказать, многолетний лидер городских продаж! Чистый, — я подняла бутылку и, прищурив левый глаз, критически посмотрела сквозь нее на свет, — как родник!

Налила второй стакан, с громким стуком поставила водку на стол. В бутылке всколыхнулись и взлетели вверх мелкие желтые хлопья.

Мужчина одним глотком залил в себя вторую порцию пойла, затем неожиданно закрыл лицо руками и всхлипнул. А еще через секунду — громко зарыдал.

Оторопев от такого поворота событий, я сунула гостю бумажный платок:

— Ну чего вы... Ну не надо... Скоро все образуется. Ведь как говорят, что бо....

— Не упоминай о нем! — неожиданно высоким фальцетом взвизгнул незнакомец и отодвинулся от меня вместе со стулом на метр. В воздухе ощутимо запахло серой.

Все сразу стало на свои места, но на всякий случай я уточнила:

— Бес, стало быть?

Мужчина кивнул и, сгорбившись, уныло повесил голову.

— Что, тоже выгнали?!

Обитатель преисподней затравлено оглянулся по сторонам и снова кивнул.

— Да что у вас там стряслось? Ты уже четвертый за две недели!

Бес, еще больше скрючившись, судорожно стиснул стакан:

— Начальство сменилось.

— Ну и что? — удивилась я. — Начальство новое, работа старая. В чем проблема?

— Да нам такой план заломили... Того, кто не выполняет — выпроваживают к вам на вольные хлеба!

Это было уже интересно. Как-то слабо представлялось, что в наш не отягощенный моралью и предрассудками век можно завалить план по столь доступному продукту. Ведь достаточно завести подходящий сайт, вывесить объявление, и всевозможные психи хлынут потоком.

— А почему не выполняете? — садистски спросила я.

— Так он чего требует? — запыхтел возмущенно бес. — Ему новых, неиспорченных душ подавай! А откуда они на вашей свалке?!

Теперь пришло время пыхтеть мне. Я, конечно, знала, что наша Земля — что-то вроде коллекторного отстойника. Места для наказания провинившихся в других, более благополучных мирах... Но одно дело — знать, и совсем другое, когда этим фактом тычет всякая рогатая нечисть.

— Знаешь что, за языком-то следи, — угрюмо посоветовала я бесу: — А то живо святой водой окроплю!

— Не надо, — изгнанник поник, перестал сверкать глазами и заныл: — Мне так тяжело. Холодно тут у вас, неуютно.

— Шансы-то на возвращение есть? — подобрев, пожалела я беса. Уж больно он был... неказистый и убогонький даже для нечисти.

— Есть, — бес кивнул, лихо опрокинул третью стопку раскритикованной водки и прохрипел: — Если наберу сто баллов за месяц.

— Каких баллов? — удивилась я и примостилась на соседнем стуле.

— За одну душу дают полбалла, — охотно пояснил нечистый, польщенный вниманием к своей персоне. — Если она приводит ко мне друзей — за каждого из них начисляют еще по четвертушке. Особо чистые души ценятся по баллу за штуку. А где их взять? Если только в детском саду или в школе... Так нельзя: соглашение с поднебесьем запрещает торговать душами моложе четырнадцати лет.

— Но-но... не балуй, наши законы запрещают до совершеннолетия, — сурово уведомила я рогатого.

— Осведомлен-с, — мрачно ответил изгнанник, тоскливо вздохнул, покосился на меня и, неожиданно оживившись, полез в карман.

Я сразу насторожилась: к гадалке не ходи, сейчас предложит какую-нибудь пакость! С этими бесами всегда надо оставаться настороже.

И как в воду глядела: он выудил из кармана светящийся стеклянный шарик, протер его полой хламиды и как бы между делом поинтересовался:

— Может, сойдемся в цене? Твоя душа на целый балл тянет, я не поскуплюсь, только скажи.

Ну надо же... Значит, моя душа относится к разряду чистых?

Плечи как-то сами самой расправились, осанка стала почти королевской, и я с достоинством ответила:

— Не пойдет. Жизнь — мимолетна, душа — вечна! Я не лох какой-нибудь, чтобы за здорово живешь такую ценность отдать.

— Да брось ты! — бес азартно потер руки. — Ни одно небесное блаженство не стоит упущенных удовольствий! К тому же ты уверена, что все будет так, как ваши попы рассказывают? Кто знает, может преисподняя в сто раз приятнее вашего мира?

Бес дунул на шарик, и перед глазами поплыли картины дорогущих вилл, белоснежных яхт, искрящихся брильянтов и ослепительных красавцев, которые не сводили с меня обожающих взглядов. Но самое главное, я подросла сантиметров на пятнадцать, а бюст увеличился до третьего размера.

Немного полюбовавшись на себя раскрасавицу, я вытащила из кармана пульверизатор и пшикнула святой водой на заманчивые картины. Они немедленно оплыли и стекли желтоватой грязью. В воздухе снова запахло серой.

— Ну, зачем ты сразу так, — обиделся бес. — У меня, между прочим, ограниченный запас видений! Их не больше двадцати штук в одни руки дают. А ты самое шикарное загубила!

Нечистый снова затих, правда, ненадолго.

— Как же мне не везет, — пьяно посетовал он жалобным голосом. — И родился я поздно, когда самые отсталые козлоноги уже тысячу баллов набрали. И снабжение при мне урезали, скупердяи адовы, а теперь еще начальство поменялось! Старой фурии я хоть отдаленной родней приходился. А шайтан... он из восточных краев,.. Пользуется, гад, моментом, своих везде пихает!

Бес закручинился, неловко подпер ладонью щеку и затих. Подивившись местничеству в преисподней, я оставила страдальцу недопитую бутылку и вернулась к своим обязанностям, тем более что в трактир пожаловали эльфы. Обожаю этих ребят. Умны, приветливы, спокойны, и главное — несмотря на неземную красоту — настоящие мужчины. В общем, эльфы — это эльфы. Профессор* был прав, назвав их дивным народом.

Эльфы обычно приходили небольшими мужскими компаниями, и лишь однажды среди них я увидела девушку. Сказать, что она была красива — ничего не сказать. Эльфийка словно собрала в себе свет всего мира. Именно в тот момент я впервые очень пожалела, что родилась человеком. И дело было вовсе не в красоте, и уж конечно — не в вечной жизни. Просто этот свет... Мне захотелось хотя бы на миг почувствовать себя существом, способным смотреть на мир таким взглядом. Вот и сейчас у меня не получилось удержаться от завистливого вздоха.

— Могу устроить! — раздался над ухом вкрадчивый голос. — Если сойдемся в цене!

Я чуть не сплюнула от злости: даже помечтать спокойно не дал!

Бес радостно сверкнул оранжевыми глазами и засуетился в предвкушении сделки:

— Качество гарантирую, будешь стопроцентной эльфийкой: и ушки такие же будут, и глазки, и прочее.

Я все-таки сплюнула — вот дались всем эти уши?!

— Глупый ты, бес! Не зря тебя из ада выгнали!

— Ну-ну, зачем же так сердиться? — самодовольно осклабился рогатый. — Сделаю все по высшему-с разряду. Жить будешь в эльфийских кущах. Любовь подходящую тебе сыщем-с: на кого покажешь — тот твой будет. Вечную жизнь обещать не могу, сама понимаешь — долг платежом красен, а до тысячи лет — легко!

Искуситель щелкнул пальцами, и перед глазами поплыло. Нет, не видение... На этот раз все было по-настоящему. Я очутилась в прекрасном лесу, где кроны деревьев мерцали золотым светом у самого неба, а изумрудная трава, густо усыпанная белыми цветами, словно живая ласково льнула к ногам. Душа была полна спокойствия, мира, любви и еще чего-то неведомого. Показалось, будто я вернулась домой после тысячи лет отсутствия.

Кто-то тихо сказал:

— Рениари!

Я повернула голову и увидела Его... Того, кого ждала в своих снах... Того, чей голос порой мерещился даже днем...

Я протянула руку... и пальцы схватила ловкая когтистая лапа.

Лес исчез. В трактире воцарилась непривычная тишина. Бес замер и весь подался вперед в ожидании решения. Эльфы тоже не сводили с меня взглядов. Выглядели ушастые красавцы откровенно злыми: с демонами, бесами и прочей нечестью у них были свои счеты. Если бы не обязательный нейтралитет на нашей территории, точно размазали бы рогатого по стене.

Я глубоко вдохнула, пытаясь удержать в памяти прекрасное лицо, выдрала руку и со всей силы мстительно врезала бесу под дых!

Злополучный искуситель булькнул, хрюкнул и медленно осел на пол.

— Еще раз придешь, вызову экзорциста, и ты не то, что ада, света белого не увидишь! — пообещала я.

Незадачливый вербовщик съежился, потемнел и с легким писком растворился в воздухе. Я в расстроенных чувствах махнула домовому, попросив обслужить гостей, а сама ушла за дальний столик — переживать.

Все-таки отвратительные типы эти бесы, не зря их от общества изолируют. Это надо же за пять минут так душу растравить?!

Я пригорюнилась, задумалась и очнулась только тогда, когда руки коснулись чужие прохладные пальцы.

Передо мной сидел один из эльфов. Он понимающе и грустно улыбнулся, а потом сказал одну фразу. На своем сказал, на эльфийском, но я каким-то чудом поняла.

— Мы сами выбираем, где и кем родиться. Знай, у тебя были веские причины, чтобы оказаться здесь. Не тоскуй, сама будешь решать, а он обязательно дождется.

Затем эльф спокойно ушел, а я осталась сидеть, пытаясь осмыслить услышанное.

Прийти в чувство помог знакомый орк. Он панибратски хлопнул волосатой ручищей по моему плечу и пробасил в самое ухо:

— Что-то мне моя милашка жрать на утро не дает!

В лицо пахнуло пивом и чесноком, грустные мысли моментально унесло, я пошла жарить бифштекс для оголодавшего поэта. Пока аппетитный кусок подрумянивался на сковороде, пришла к утешительному выводу: эльф был прав, раз мы здесь очутились, значит нам что-то очень нужно от этого мира, а может — ему от нас. Так что не стоит вешать нос, самое увлекательное еще впереди.

История третья.

Жалкое зрелище. Душераздирающее зрелище. Кошмар! (с)

Ярко-желтый цветок судорожно мотался из стороны в сторону, извергая жидкую струйку воды. Наблюдать это зрелище дольше пяти секунд было невозможно. Со стороны казалось — кто-то невидимый со всей дури колотит по механизму.

Я с отвращением поморщилась: голова разболелась от одного взгляда на полоумное устройство. Но хуже всего было осознавать, что в его появлении на нашем дворе виновата я сама. Первый неосторожный шаг в этом направлении был сделан еще весной, когда у меня появилась идея украсить двор. Вместо того, чтобы выпросить каких-нибудь экзотических цветов у эльфов или на худой конец — заклинание от сорняков у магов, я решила пустить пыль в глаза иномирянам и купила семена газонной травы. Садовник из меня всегда был никудышный — из комнатных растений прижились только кактусы — но я почему-то решила, что с газоном будет иначе. Сначала, правда, дела обстояли неплохо: ровная зеленая травка порадовала густой порослью и здорово облагородила двор. К сожалению, я упустила из виду, что за газоном надо постоянно ухаживать: вскоре он заколосился и вздулся кочками. После того, как Денису пару раз предложили купить отраву для кротов, я поняла — надо что-то делать! Ведь кроты в наших широтах отродясь не водились.

Вооружив сына и Кузьму ножницами с граблями, отдав команду подстричь и причесать насаждения, я вместе с Денисом поехала за поливальной установкой. Вот в магазине нас и настигло несчастье... Меня пленил большой цветок на гофрированной ножке. Он так радостно желтел глянцевыми лепестками, что устоять не получилось: муж был побежден в затяжном споре, а его пророческие слова: "Лапа моя... пожалеешь ведь" не произвели на меня никакого впечатления.

Потом я еще с неделю ныла, уговаривая супруга установить цветок. Денис отнекивался и отлынивал, как мог, но я не сдавалась. Наконец долгожданное событие свершилось, и этим утром поливальное устройство подсоединили к водопроводу. Я сразу почувствовала себя самым счастливым человеком на свете. Мое счастье длилось ровно до того момента, как устройство заработало...

Едва по шлангу прошла вода, как цветок скорчился в низком поклоне, резко распрямился и судорожно задергался, окатив водой не только газон, но и всех присутствующих заодно. Буквально через минуту у меня зарябило в глазах, и появился страх за работоспособность разбрызгивателя. Впрочем, страх быстро перерос в желание шарахнуть по механизму чем-нибудь тяжелым и острым — добить, чтобы не мучился. По-видимому, желание возникло не у меня одной, потому что мои домашние быстро ретировались. Сын улизнул под предлогом учебы, домовой вспомнил о срочной работе, Кузьма вообще удрал без объяснений. Даже верный кот забился под скамейку и прижал уши к голове, раздраженно мотая хвостом из стороны в сторону.

Денис немного постоял и снисходительно поинтересовался:

— Ну что, наигралась? Разбирать?

Признаться в поражении я не могла по причине ослиного упрямства.