Посланница

— Ээ, простите, Вы барон дель Рит? — меня игнорируют или я просто тихо спросила?

Лязгнула дверь.

Женский голос пропел вдалеке:

— Тиго, ты дома?

Шаги.

— Тиго? Тиго, ты опять не за столом сидишь, да? Так же зрение испортишь, Тиго...

Совсем близко.

Из двери сбоку вышла женщина с пышной копной светло-русых волос сбегавших по плечам и спине.

Мои губы сами прошептали:

— Ма...ма...

Кажется, потом я позорно рухнула в обморок.

— Сестренка, сестренка! Ты как?

— Если ты слезешь с меня, я, наверно, смогу дышать.

— Шутит — значит, пациент скорее жив, чем мертв, — насмешливо произнес чей-то незнакомый мужской голос.

Я разлепила глаза. Передо мной возникло и поплыло лицо Лары. Рядом мерно покачивалось лицо старика в синей шапочке — врачеватель, значит. Тот же незнакомый голос иронически промолвил:

— Поднимайся и объясни, кто ты такая, шасс тебя побери?

Теплое чувство благодарности растаяло, как снег под летним солнцем. Захотелось кого-нибудь прибить. Вдох-выдох, вдох-выдох. Я села в кровати.

— Меня зовут... — я помедлила. Лекарь и скалящий зубы парень внимательно на меня посмотрели.

— Меня зовут Кайна дель Рит. Я дочь баронессы Лиретты дель Рит. Челюсть подбери, — неласково усмехнулась я русоволосому хаму. Тот вытаращил глаза.

— Этого не может быть!

Я повернула (с трудом) голову и узрела ту женщину, так похожую...

— Простите, я Вас спутала с мамой. Вы... тетя Эрид?

— Э, да. Неужели это ты? Ты дочка моей старшей сестры?

— Угу. Лара, не прыгай на кровати, тебе же не три года!

— А она кто? — тетя кивнула на сестренку, подлетающую почти до потока и восторженно попискивающую.

— Позвольте представить Вам мою младшую сестру — Ларетта Рит*.

Тетя Эрид кивнула, принимая объяснения.

— А это мои сын, твой кузен, Тиго.

Новоявленный братец сдержано поклонился.

— Прошу прощения за мой тон. Матушка, я могу идти?

— Иди, дитя мое и подожди у входа. Этьен, вы тоже можете идти, — она хочет поговорить наедине?

— Лара, сходи в галерею, — тетя моргнула, одобряя меня, — и осмотри картины. Должна же ты хоть немного приобщиться к прекрасному.

Ларка хихикнула и выбежала.

— Спасибо, ты догадливая.

Я улыбнулась.

— Есть в кого. О чем Вы хотели поговорить?

— О твоем будущем, — тетя побледнела — Теперь, ты, как наследница моей старшей сестры должна стать главой рода.

— А оно мне надо?

Тетя Эрид порозовела. Я снова улыбнулась.

— Вы сами сказали, что я догадливая. Нет, я не собираюсь вас выгонять. К тому же, я бастард.

— Ты говоришь глупости! Твои родители любили друг друга, это главное!

— Угу.

Пасторальная картинка: мама — баронесса, красавица с идеальными манерами и папа — простой повар, худой и бледный из-за недосыпа в обнимку никак не давалась моему воображению.

— Теперь о главном. Ты знаешь, Тиго собирается в Перворский университет.

— Я еду туда.

— И естественно... Что?

— Я направляюсь во Всерасовый Университет. На третий курс. Вас что-то удивляет, тетя?

— Мне казалось, ты ээ.. не маг?

— Не маг. Колдунья, — я рассмеялась, увидев вытянувшееся лицо тети Эрид. И тут же задохнулась от боли. — Шасс, что со мной?

— Приличные девушки так не говорят, — на автомате ответствовала она. — Ты неудачно упала. Сильно ударилась головой, даже Этьен не смог тебя избавить от сотрясения.

— Занятия начинаются через семь, дорога займет минимум пять дней. Я не могу лежать здесь!

— Стоп, Кайна, послушай меня. Ты отдохнешь седьмую декады. Семь дней! И не корчись! А после этого Этьен откроет для вас с Тиго портал до университета.

Она замолчала, давая мне возможность понять и оценить ее идею.

— Ладно. Но вы будете пускать ко мне Лару.

— Разумеется! И пришлю Тиго — он ведь твой брат и вы должны получше познакомиться. Отдыхай, я пойду.

Придется мне как-то находить с ним общий язык. Лиийл!

Я наконец-то осталась одна и огляделась. Справа огромное витражное окно, изображающее первое пришествие Теней, практически во всю стену, слева портьера. Покряхтывая, как древняя старушка, я встала с кровати и подошла к ней. Дернула за шнур, тяжелый и витой.

Какая красивая!

Огромный портрет мамы заворожил меня настолько, что я не слышала ни как вошла тетя, ни как она меня ругала, ни ее тихие всхлипы. Она плакала, стоя у меня за спиной, плакала — тоже уставившись на портрет.

Я тоже заплакала.

— Мамочка...

*Частица 'дель' в имени знатного человека обычно говорит о кровном дворянстве. 'Дель' не имеют принятые в род, такие как Лара

Небольшое лирическое отступление. Второе, слегка любовное.

Утро Рана дель Варола не задалось с самого начала. Вчера он вдрызг разругался с Льюс из-за очередной авантюры. Она плакала, умоляла, кричала о том, что Ран безумец, и если он не жалеет своего здоровья пусть хотя бы пожалеет своих родителей, о том, что в прошлый раз они и так чуть не погибли, о том, что с нее хватит.

Неохотно встав и зевая, Ран натянул рубашку и штаны и босиком вышел в коридор. Дойдя до комнаты Льюс, он нервно походил взад-вперед и постучал.

— Ты ходишь там уже десять минут. Заходи уже, — раздался напряженный голос виконтессы.

Ран любил этот голос. Любил его обладательницу и сомневался, что она испытывает те же чувства. Это делало его уязвимым, заставляло нервничать.

Он вошел. Льюс сидела на кровати, поджав под себя ноги, также неряшливо одетая, как и Ран. Волосы в беспорядке, глаза затравленно блестят.

Какое-то время они молчали. Потом он сел перед ней на пол, склонил голову набок и пристально посмотрел на Такин. Затем встал, взял ее за руку и подвел к окну. Подул ветерок.

— Прости меня, я идиот.

— Ты идиот, — эхом повторила она.

— Я просто глупец, слышишь, Льюс?

Виконтесса дель Сарвол сосредоточено покивала.

— Ты меня простила?..

— Да. — Льюс Такин повернулась к Рану и осторожно провела пальцем по шраму на его лице. — Болит?

Ран не успел ответить, потому что он поцеловала его.

— ТРЕВОГА! БОЕВАЯ ТРЕВОГА!

Глава 5.

Нет зверя хуже родственника...

NN

— Можно? — в дверном проеме показалась голова Лары.

— Конечно, можно! — сказал Тиго, проталкивая ее вперед. Я поспешно спрятала книжку под одеяло, тетя мне все уши прожужжала, что читать в постели вредно для глаз.

Тиго явно заметил мои судорожные попытки и остановил меня.

— Да не надо! — рассмеялся — Я такой же. Ну что, давай знакомиться, кузина моя! Я Тиго дель Рит, весьма посредственный маг, единственный и последний мужчина своего рода.

— Очень приятно, Кайна дель Рит, некромантка и травница.

Он слегка окосел.

— А так бывает?

— Неа, но я исключение, что подтверждает правило.

Мой братец оказался приятным парнем шестнадцати (шестнадцати, а не четырнадцати, как мне показалось сначала) лет ('Да меня самого эта детская внешность достала!'), остроумным и интересным собеседником. В конце концов, я рассказала ему все.

— Ну дела, любезная сестрица! Ты думаешь, тебя теперь не узнают?

Я рассмеялась.

— Конечно, когда-нибудь узнают, но я все-таки сильно изменилась.

— А твой отец?

— Я столько сделала, и просто не могу вкинуть все усилия на ветер. Так что... Хотя мне очень хочется его навестить. И наверно, я это сделаю.

— А как ты себя чувствуешь?

— Норм.

— Знаешь, я рад, — он сел на мою кровать и засмеялся, — я рад, что у меня теперь есть сестра. Даже две, — добавил он, глядя на Лару. — И мама рада, просто не показывает — воспитание такое. Слышала же, 'Иди, дитя мое' — передразнил Тиго.

— Я думаю, Лара останется здесь. Мы же не можем взять ее с собой.

Он покивал.

— Согласен.

— Но... Мне обязательно пить эту дрянь? — передо мной стоял высокий стакан с темно-серой жижей. — Я же уже здорова.

— Обязательно! — тетя подсунула стакан мне под нос. — Пей, живо! Месслет Кайна, не вынуждайте меня без причины!

— Да, да, да... — фу, ну и гадость. — А почему Ти не пьет?

— У 'Ти' — тетя укоризненно посмотрела на меня — еще бы, укоротить имя дворянина, хе-хе, — не было сотрясения мозга.

В дверь постучали.

— Мама, лошади готовы, Кай выпила отвар?

— И этот туда же! Тиго, ты же приличный молодой человек, дворянин. Как ты можешь!?

— Мам!

— Ее баронство готово!

— Тетя!

— Мама!

— А что я такого сказала? — захлопала глазками она. — Все, марш на улицу!

Я с показным кряхтением выбралась из кровати и натянула постиранную и поглаженную одежду. Правда, брюки каким-то образом снова позеленели, но я решила так все и оставить.

— Красавец, — восхищенно поцокала языком я.

— Спасибо, тебе правда нравится? Я думал не одевать...

— Ти, я про коня, — увидев обиженное лицо братца, я исправилась, — но ты тоже ничего.

— А как его зовут?

— Пабло. Честно!!! — заржал он. — Но обычно мы его называем Ало.

— Ало... Красавец, умница, — ласково погладила я его.

Наконец из донжона вышел Этьен.

— Ну что, ребятки, готовы?

Мы с Ти покосились друг на друга и кивнули.

— Ноль проблем!

Этьен что-то пошептал, и перед нами возникла арка ярко-серебристого цвета.

— Кай, тебе страшно? — тихо прошептал кузен.

— Я же уже ходила через телепорты.

— Тогда, можно... — Тиго взял меня за руку.

Взяв лошадей под уздцы мы вошли в телепорт.

— ТРЕВОГА! БОЕВАЯ ТРЕВОГА!

Небольшое лирическое отступление. Третье, слегка демоническое.

Ясным утром первого сентября во дворе ПВУ* взвыла тревога. Студенты и преподы высыпали во двор.

Спустя несколько секунд посреди толпы раскрылась черная воронка телепорта. Преподаватели зашептали заклятья. Среди студентов прошел тревожный шепоток. Черный телепорт — не к добру.

Небо заволокло тяжелыми темно-фиолетовыми тучами. Ветер бил в лицо. Наконец телепорт сформировался. Громыхнуло. Сверкнула молния и в ее неверном свете из портала вышли две темные фигуры в черных плащах, за ними появились два коня: вороной и песочно-рыжий.

От них (от фигур, не от лошадей) веяло холодом. Учителя и декан синхронно что-то крикнули, но ветер затолкал слова обратно. Впрочем, какие-то заклятья долетели до 'гостей', но попали на щит и развеялись.

Неожиданно все звуки исчезли, и в наступившей тишине прозвучал звонкий голос.

— Значит, так вы встречаете...

*Перворский Всерасовый Университет

Глава 6.

Новое — это хорошо отмытое старое

NN

— ... новых студентов? — я мотнула головой, стряхивая капюшон. Шассов ветер, откуда только взялся?

От окружавших нас людей (и не только) прям разило недоверием. Я расправила кудряшки и оглянулась на Тиго, кивнула ему и начала продвигаться в сторону конюшен. Дорогу мне загородил смутно знакомый немолодой мужчина.

— Кто вы?

Я мило улыбнулась.

— Всего лишь новые студенты. Ти, ну ты идешь или нет?

— Еще раз спрашиваю, кто вы? — та-ак-с, ректор (вроде он) начинает злиться.

— Мы же сказали, просто новые ученики, — чуть щурясь, ответил Тиго, — приехали поступать.

Уупс, кажется, ректор сейчас лопнет от злости.

— КТО. ВЫ. ТАКИЕ. Ааа?

— Мессджен, вам лучше ответить, — шепнул мне высокий светловолосый парень.

Тиго сделал шаг вперед и громко произнес:

— Меня зовут барон Тиго дель Рит, а это моя сестра Кайна дель Рит. Мы прибыли, дабы сдать экзамены и поступить в ПВУ. И может, вы нас уже проводите до приемной комиссии?

Ректор скрипнул зубами.

— Да. Разумеется. Проходите.

По результатам экзаменов меня зачислили на факультет некромантии второй и травников третьей ступени, Тиго на факультет стихийников первого курса (мой кузен оказался неплохим магом земли).

И с самого первого дня начался кошмар. Меня спрашивали практически на каждом уроке (м-да, зря я разозлила ректора. Утешает только, что довела я не апректора) За домашними заданиями я частенько просиживала до утра, и учителя на первом уроке встречали нечто, похожее на человека и квашню одновременно. Прогуливать я даже не думала, припомнят ведь потом и в самый неподходящий момент.

Вот и моталась так, с травоведенья на дипломатию, с дипломатии на этикет, с этикета на практику по некромантии на кладбище копать мертвяков (веселенькая картинка: я в белых перчатках, на каблуках, изящно кланяюсь могильщику, тот выдает лопату и я, как примерная и воспитанная ученица снимаю перчатки, колготки и платье, остаюсь в заношенных штанах и нижней рубашке, плюю на ладони и копаю), с кладбища в столовую на обед (но даже мертвяк выглядит аппетитнее, чем столовская еда), со столовой в прозекторскую, оттуда на тактику и стратегию маг.боя, а ведь еще есть прорицания, боевая магия, лЕкарство (не путать с лекАрством), история мира, изящные искусства, физическая подготовка и практический бой (мечи, копья, луки и прочая мура), арифметика, языки: Всеобщий, Древний, Аиирр и Тан, алхимия, литература и... по-моему, и такого хватит для самоубийства. Занятия идут с девяти до семи с перерывами на еду, восемь дней в декаду. Теперь вы можете понять, что к концу первого полугодия моя полумертвая тушка не желала ничего, кроме окончательного умерщвления. Но учителям показалось этого мало, и мне назначили спецкурс по проклятиям. Ооо, шасс, ну зачем мне проклятия, я ж не малефик!!!!!

В первый день после каникул* ко мне подошел подозрительно веселый ректор.

— Месслет Кайна, Вы знаете о Ваших дополнительных занятиях?

— Да, мессир. — Так, вдох-выдох, я самая умная, замечательная и привлекательная, считаю до десяти. Если сорвусь сейчас, то...

— Я бы хотел немного Вам рассказать о Вашем преподавателе. Это глубокий специалист в своей области, один из лучших. Он достаточно стар, но...

— Простите, мм... Зачем Вы мне это говорите?

— Однажды в молодости он соблазнил знатную девушку, дочь графа, что ли... Впрочем, это неважно. Ну так вот, соблазнил и исчез. Ее отец, конечно очень хотел наказать мерзавца и нанял мага. Тот, по портрету, нарисованному девушкой, и проклял юношу. А тот не дурак и отразил заклятье. О чем я? Ах, да. В общем, одним из побочных явлений 'зеркала' стала неснимаемая иллюзия молодости. Ваш Учитель, в свои преклонные сто четыре года выглядит как двадцатилетний юнец. Поэтому, попрошу Вас, не обижайте его, он очень раним. К тому же, даже сейчас за ним гоняются девицы и навязчивое внимание приводит его к потере контроля, а ведь Вы не хотите доживать свою жизнь с грибницей на голове?

Я вздохнула.

— Да, мессир, не хочу. В какой аудитории занятия?

— 304. И будьте осторожны на лестницах!

*Первое полугодие с сентября по декабрь, затем два месяца каникул, второе полугодие с марта по май, затем 3 месяца летние каникулы

— Кай! Кай, ты в порядке?

Что это? Голос знакомый... Ти, что ли... или?.. не знаю... не помню...

— Кайна!

Щеку обожгло.

— Кай!

— Месслет Кайна! — какой холодный... голос... учитель?

— У...ель... Ти...о...

— Слава богам!

Какой белый потолок. Как снег. Где я видела такой белый цвет? Такое уже было, да?..