Хозяин перекрестка

Рыбки находились в нашей конторе только на втором этаже у машинисток, где стоял пятилитровый пузатый аквариум на маленькой подставке. Обретался он на тумбочке у стены и служил украшением комнаты вместе с цветами в горшках и дурацкой картинкой на стене. Рыбки были маленькими и золотистыми, такие продаются в любом зоомагазине по двадцатке за штуку. Осматривая их, я никак не мог догадаться, что мне нужно было делать. Все предыдущие советы Антона срабатывали в самом неожиданном месте, если это все, конечно, было не подстроено, но вот как я был должен реагировать на последний, оставалось загадкой.

Весь вечер я крутился у машинисток. Ну, машинистками они звались скорее по привычке, так как все уже давно перешли на компьютеры, но суть осталась та же — главной их задачей был набор текста и прочие канцелярские премудрости типа ксерокопирования, скоросшивания и другого. Первый раз я заглянул к ним еще после обеда, внимательно осмотрел аквариум, поинтересовался, все ли у них в порядке, на что получил недоуменные взгляды девушек и убрался к себе. Вот только на месте мне не сиделось, поэтому я еще раз десять бегал вниз, якобы отксерить важные документы, ну а вместе с этим болтал с девушками на разные темы и внимательно следил за аквариумом. Вечером я уже понял, что работать сегодня больше не смогу, поэтому пришел к машинисткам с коробкой шоколадных конфет, вроде как в благодарность за работу.

Девушки, быстро набрав в чайник воды и поставив его кипятиться, пригласили меня к ним в компанию. Я отнекиваться не стал и сел на стул рядом с тем самым аквариумом, то и дело бросая на него взгляды. Когда чайник закипел, выяснилось, что заварка есть, но нет сахара и Валя, молоденькая машинистка, вдруг вспомнила, что в ее сейфе, который была заставлена всяческой макулатурой, есть еще коробка с рафинадом. Быстренько вскочив и отказавшись от моей помощи, она стала подхватывать стопки бумаги, папок и прочего, и перекладывать их на место рядом с тумбочкой. Той самой, где стоял аквариум. Я подобрался и слегка развернул стул. Не знаю, что сейчас произойдет, но что-то будет — точно. Такое у меня возникло ощущение где-то внутри.

— Все, девочки! — радостно сообщила Валя, подхватывая последнюю большую стопку бумаги, загораживающую путь к вожделенному сахару.

Вот только когда она с этой бумагой направилась к тумбочке, высокие каблуки сделали свое черное дело. Она споткнулась, пошатнулась и начала заваливаться вперед. Машинально Валя кинула последнюю стопку, которую держала в руках, к тумбочке, чтобы удачно упасть. Вот только она самым краешком задела аквариум на сопливой подставке, который пошатнулся и начал падать. Так как я уже был готов к чему-то подобному, то подскочил к падающей Вале, опрокинув свой стул, но не дал ее лицу встретиться с полом. А в этот момент аквариум с грохотом и жалобным звоном раскололся на мелкие кусочки. Вода начала растекаться по комнате большой лужей. В ней среди осколков стекла бились бедные золотые рыбки.

— Ой, рыбки! — воскликнула Валя и попыталась было кинуться к ним, но я держал крепко, так как видел, что лужа достигает сетевого кабеля со множеством розеток, куда были подключены все работающие в комнате компьютеры.

Переноска заискрила, из розеток повалил дым, а потом свет в комнате мигнул и погас — наконец-то сработали предохранители на щитке в коридоре, отрубив электрику. Наступила тишина, в которой я тихонько пробормотал ставшие только теперь понятными слова:

— Рыбки не стоят смерти.

5

А после была ликвидация последствий короткого замыкания, долгие благодарности Вали, которая все-таки поняла, что только чудом осталась цела. Именно тогда я выяснил, что так же, как и Антон, не люблю, когда меня благодарят. Ну а позднее был путь домой и размышления. Долгие и путанные. Я уже начинал верить в то, что Антон каким-то неведомым образом может видеть будущее, но все еще пытался найти всему этому логическое объяснение.

Да, сосульки можно было сбить, выстрелив по ним в нужный момент, да, девушку можно было изувечить намеренно, да, спектакль на перекрестке можно было поставить, и наконец, с Валей договориться заранее. Ведь и раны у девушки оказались не совсем серьезными, да и представление у кафе спокойно можно было разыграть хоть со стрельбой и прочими атрибутами, никто бы не понял. Ну и Валя, как самая молодая сотрудница, могла поддержать игру, ведь для нее задание было совсем несложным — в нужный момент сбить аквариум. В принципе, все логично, все сходится и получает объяснение, кроме одного вопроса — зачем?

Зачем было городить такой огород, чтобы заставить меня поверить в версию, будто Антон (если это его настоящее имя) может видеть будущее? Зачем устраивать такие представления, чтобы я убедился, что не схожу с ума? Ведь я не начальник фирмы, не крутой бизнесмен, который ворочает миллионами, да и контракты я подписываю с суммами, которые весьма далеки от шестизначных. Так зачем? Что Антон этим хочет добиться? Ведь самым простым доказательством могла быть покупка лотерейного билета и последующий огромный выигрыш. После такого я бы точно поверил, особенно, если выигрыш будет еще и не один.

В общем, проворочавшись полночи на постели, я так и не нашел ответа на этот вопрос, потому стал считать его не совсем точным. Нужно было спрашивать не зачем, а почему. Почему Антон мне рассказал все это? Что, он сам не мог уберечь нас от сосулек, или помочь той девушке? Почему он впутал в это дело меня? Но и на этот вопрос я не смог найти ответа, поэтому перед самым рассветом решил спросить все напрямик у него самого. Вот после этого я с облегчением заснул.

Утром я встал совершенно разбитым, кое-как оделся, позавтракал и отправился на работу подчищать хвосты, оставленные накануне. Неожиданно увлекся этим и вспомнил про Антона только в обед, когда отложил все договора и материалы по ним в сторону и спустился в кафе. Там я сделал заказ и начал выглядывать своего знакомого. Через полчаса, когда я уже с нетерпением поглядывал на часы, показался этот провидец или экстрасенс, или черт знает кто. Самое главное — теперь я мог видеть, что он идет по улице, как все нормальные люди, а то ночью мне уже начинало казаться, что он материализуется только для разговора со мной, а потом тут же исчезает, растворяясь в пространстве.

Поздоровавшись со мной, он присел рядом и сделал заказ. Дождавшись, пока жизнерадостная официантка упорхнет, я перешел к делу:

— Ладно, я вам верю. Но тогда ответьте мне на мой вопрос, который вы уже, вероятно, знаете.

— Легко, — отозвался Антон. — Мне очень нужен был собеседник.

Я опешил.

— Что?

— Да, — подтвердил он. — Вы не ослышались. Мне нужен был тот, кто сможет меня выслушать, сможет понять. И если не одобрить, то хотя бы посочувствовать. И в вашем лице я нашел именно его. Поймите, я не лгал, когда говорил вам, что у меня нет друзей, более того — у меня нет ни близких, ни знакомых. Я просто разучился контактировать с людьми, ведь зачем задавать им разные вопросы, на которые и так известен ответ, зачем с ними вообще разговаривать, если я знаю наперед, что могу сказать, и как они могут на это отреагировать.

— Могу вам только посочувствовать, — отозвался я.

Антон продолжил:

— Так что мне нужен был просто слушатель, который поймет, о чем я говорю.

— А вы думаете, я смогу понять? — спросил я, но наткнувшись на взгляд Антона, тут же продолжил: — Разумеется, вы ЗНАЕТЕ, что я могу это понять. Но почему бы, например, не обратиться к психоаналитику, или просто не написать об этом в ваших книгах?

— Вы думаете, я не пробовал? — грустно вздохнул Антон. — Некоторые психологи равнодушно выслушивали меня, но потом пытались давать советы, как избавиться от этой... навязчивой идеи. Один даже попытался отправить меня в психушку, поэтому мне пришлось напомнить о его темных делишках. А в книгах получается совершенно другая ситуация — я просто излагаю свои мысли, свои поступки, но не получаю взамен ничего, а я обрадовался бы даже гневу. Нет, меня хвалят, как талантливого писателя, восхищаются моим умением придумывать столь запутанный сюжет и искусно облекать его в слова, но им всем плевать, что творится у меня в душе. А я ведь хочу только этого — понимания.

Я допил свой кофе и уставился в глаза собеседнику. Не знаю, каким образом, но я чувствовал, что он не врет. Может, что-то не договаривает, скрывает, но не врет. Ему действительно очень тяжело и одиноко, поэтому хочется поплакаться кому-нибудь в жилетку. Ему нужен случайный попутчик, который может просто его выслушать и не останется безразличным. Что ж, я верю ему и готов принять поток его откровений.

Видимо, Антон ждал именно этого момента, потому что, дождавшись, пока я решусь, начал говорить:

— Существуют Перекрестки....

Я слушал его, внимательно, вдумчиво и понимал, что все сказанное им — правда. Я отрешился от времени, выпал из окружающего мира, внимая только одному голосу, который рассказывал страшные вещи. Они переворачивали все мое мировоззрение, они заставляли задуматься над смыслом человеческой жизни, они буквально взрывали мой мозг... Но я сидел и слушал, понимая, что Антон знает, что я чувствую, и ему не нужны мои ответы, чтобы понять реакцию на свои откровения.

Вкратце Антон поведал следующее. Во многих местах на нашей Земле существуют своеобразные активные зоны. Нет, это не связано с радиацией или биополем Земли, все гораздо сложнее. Эти зоны влияют на судьбы людей. Именно так, а не иначе. Вы когда-нибудь задумывались над тем, чем различаются разные районы, различные участки города, и почему в одних случаются происшествия гораздо чаще, чем в других? А зря, потому что на это влияют как раз эти аномальные зоны, которые концентрируют некую энергию, очень активно влияющую на поступки людей. Так если, например, в относительно спокойной зоне сломанный каблук будет означать лишь мелкую неприятность, то в аномальной, он может привести к значительным изменениям в судьбе человека, или даже к его смерти.

Почему так происходит — загадка. Но вот уже многие сотни лет за этим следят и пытаются контролировать, чтобы хотя бы частично погасить воздействие этих зон на людей. Кстати, эти зоны называются Перекрестками. Помните суеверия о всяком колдовстве, поверия о нехорошей славе перекрестков? Неясно точно, что было раньше — курица или яйцо, но лично я понял, что такие суеверия родились именно от этого. Перекрестки существуют в каждом мало-мальски большом городе, но их никогда не встретить в пустынях, лесах и горах. Природа этого явления давно изучается, и знающие люди вывели теорию, что энергию Перекресткам дают сами люди, что только подтверждается, ведь из года в год количество зон растет в арифметической прогрессии.

Но и это еще не все. Перекрестки не существуют просто так, за ними ведется тщательное наблюдение и контроль. Есть такие люди, которые появляются у любого народа — видящие. Они способны предугадывать ход событий и могут изменять их по своему желанию. Вот только эти аномальные зоны в десятки раз усиливают их способности, давая им возможность видеть на десятки лет вперед. Те видящие, которые остались на Перекрестке и сроднились с ним, получают возможность влиять на судьбы людей, исходя из своих соображений морали. Они называются Хозяевами и никогда не покидают свою территорию, поскольку на другом Перекрестке уже не имеют таких возможностей. Почему это происходит — никто не знает. Существует догадка, что за долгие годы Хозяин подстраивается под излучение конкретного Перекрестка и больше не может принимать другое.

Эти Хозяева образуют своеобразную сеть по контролю какой-либо отдельной местности или города. Они обмениваются информацией, поддерживают друг друга, но никогда не покидают свои Перекрестки. Таких сетей в нашей стране насчитывается несколько сотен. В крупных городах они состоят из десятков Перекрестков, а в мелких — из одного-двух, в сельской местности, как правило, Перекрестки появляются, но очень слабые, дающие лишь незначительное увеличение способностей у видящих. Поэтому в глубокой древности в каждой деревне всегда присутствовала местная ведьма. И называли ее видуньей, что произошло от слова "видеть". В эпоху свержения язычества всех их отправили на костры, так как нарекли ведьмами, но спустя поколения такая традиция все равно продолжала существовать. И даже сейчас, в любом поселке существует себе какой-нибудь человек, которого окружающие называют чудаком. А он просто видящий, Хозяин своего Перекрестка, который хоть и небольшой, но дает ему уверенность в том, что он доживет до глубокой старости.

Как я понял, единого начальства у Хозяев нет, каждый союз работает сам на себя, но при глобальном катаклизме все они объединяются, чтобы выстоять против внешней угрозы, или напасть самим. Существует несколько исторических примеров действия подобных объединений, и самый яркий — Вторая мировая. Просто в один прекрасный момент видящие Германии объединились и решили, что им нужно перейти в открытое господство, для чего необходимо подмять под себя остальные союзы, или заручиться их поддержкой. Многие спорят, был ли Гитлер экстрасенсом, почему ему так легко удалось стать идолом своего времени. Все просто — он был одним из Хозяев, который просто знал, что и когда нужно говорить.

Не буду долго объяснять перипетии войны, но просто получилось так, что видящие СССР не поддержали мысль остальных о всеобщем объединении и господстве, поэтому и вспыхнула война. В первые годы нашим пришлось тяжело — противник знал, кто такие видящие и не давал возможности им организовать сопротивление, да и устраивал свои Перекрестки на захваченных территориях. Ведь что такое концлагеря, как не попытки воссоздать аномалию такого места, но только насильственным путем. Ведь не все ли все равно — жили на этом месте несколько десятков поколений, или умерли тысячи людей? Только и захватчики просчитались. Наши ведь тоже это поняли, хоть и поздновато, и стали отправлять видящих на места крупных сражений, где земля пропиталась кровью. Началось это на Курской дуге, а потом покатилось дальше... В общем, после этого катаклизма, все Хозяева четко уяснили — пока они сидят себе и не высовываются, всем хорошо. Как только начинают устанавливать свои порядки — будет плохо всем без исключения.

Кстати, когда я спросил, почему же видящие Германии не могли предугадать, как все для них обернется, Антон рассказал, что такова еще одна особенность Перекрестков. В спокойном состоянии они позволяют своим Хозяевам видеть на десятки лет вперед, но когда на их территории единовременно изменяются судьбы многих тысяч людей, срабатывает некий защитный механизм — интервал вероятностного видения сокращается на несколько порядков. Почему так происходит, еще не было объяснено, но существует версия, что при многочисленных изменениях многих судеб вероятности будущего просто расплываются, так как становятся зависимыми от слишком многих обстоятельств, которые не ограничиваются одним Перекрестком.

Конечно, не всякие Хозяева заботятся о своих Перекрестках, некоторые живут только для себя. Яркий пример — Ближний Восток. Там все пущено на самотек, поэтому никто из нормальных видящих лезть туда не хочет, но те, кто когда-то там побывал, говорят, что вскоре от этой территории мало что останется, а все Перекрестки будут уничтожены ядерными взрывами. И все им верят. Кстати, в разных странах свои представления о личностях Хозяев и разные источники этой информации. Если на востоке это легенды о непобедимых воинах, которые способны сражаться с целыми армиями, то в Америке... Не догадались? Комиксы! Ведь каждый супергерой — практически реальный Хозяин Перекрестка. Антон по секрету рассказал, что кто-то из видящих уже давно работает на "Марвелл" и является неиссякаемым источником миллионных тиражей ярких журналов.