— Все когда-то начинали,— хмыкнул капитан и оставил шар в покое. Рука его потянулась к толстым кожаным переплётам старых магических книг.— Тем более, что особенные премудрости мне не нужны. Убить проще, чем воскресить, а воскрешать я никого не собираюсь...

Он замер, так и не донеся руку до полки. Задумчиво обернулся на погасший шар.

— С другой стороны,— ухмыльнулся он,— так будет даже интереснее...

Той же ночью Хайден Эйгон, который допоздна разбирал бумаги в библиотеке, по пути в опочивальню лицом к лицу столкнулся с собственной покойной женой.

"Привидение?!"— не успев даже толком испугаться, подумал он. Эллис остановилась и, глядя невидящими глазами куда-то сквозь него, выбросила руку вперёд. Вторая мысль — о том, что привидения не пахнут склепом и не швыряются кинжалами, пришла к обалдевшему барону слишком поздно. Когда его дух отделился от тела, а на полу, прямо под ногами, он увидел самого себя с вполне материальным ножом в сердце...

Дженг тоже это видел. То есть, видел всё, кроме зависшего в искреннем недоумении под потолком духа молодого барона. Вещи потусторонние, если они не были из плоти и крови, Око не показывало. Капитан смотрел на поверженного врага, и зло ухмылялся. Найденное среди книг горного колдуна старое пыльное пособие по некромагии очень пригодилось!.. Он перевёл взгляд на лежащее рядом с Хайденом тело в белом саване, и быстро отвёл глаза. Поднятая со смертного ложа Эллис Эйгон выполнила то, что предписывало ей заклинание. Второй раз её действительно уже не поднимешь... Дженг на секунду прикрыл глаза, и не поднимая век, велел вслух:

— Хватит.

Он не хотел видеть её мертвой. Око Провидца начало послушно гаснуть, но тут позади капитана раздался суровый голос бывшего наставника:

— Что ты здесь делаешь?!

Будучи пойман с поличным, Дженг с места в карьер принялся врать. Гулял. Замёрз. Вернулся, Данияра не было. Скучал и маялся. Увидел дверь, зашёл посмотреть... И, разумеется, ничего не трогал! Как можно?!

Чародей всё это выслушал, но не поверил бывшему ученику ни на грош. Сына генерала Зафира отдали ему на обучение в десять лет, и Данияр знал этого мальца как облупленного. Ничего не трогал?.. Это Дженг-то?.. Детские сказки... Тем не менее, врать капитан всё-таки умел, и умел очень хорошо, поэтому его "незаконное вторжение" всё-таки сошло ему с рук. Горный колдун подумал и решил, что молодой человек всё-таки ещё не настолько обнаглел, чтобы брехать в глаза приютившему его человеку, и благополучно списал нарушение запрета на неуёмное любопытство бывшего ученика, а витающий в воздухе тяжёлый запашок чёрной магии — на остаточный шлейф прилипчивой ауры одного из знакомых некромантов, с которым Данияр расстался два часа тому назад... Одним словом, Дженг отделался лёгким испугом и бодрящей ночёвкой снаружи, на холоде. Едва не окоченел насмерть, но ничего, к утру отогрелся... Это было уже большой удачей: то, что Данияр сменил область деятельности, на крутой нрав бывшего воина совершенно не повлияло.

"Злись, не злись,— подумал Дженг, глядя на недовольное лицо колдуна,— а дело-то сделано! Ещё чуть-чуть здесь поболтаюсь, и можно будет спокойно уходить... Диктатору не до меня, он государственным устройством занят, ищейки уже интерес терять начали, а Эйгон мне больше не страшен..."

— Успокойся, Данияр,— добродушно проговорил капитан, улыбаясь бывшему наставнику самой открытой своей улыбкой.— Слово офицера — через неделю меня здесь не будет!

— Да уж, сделай милость,— сухо ответил чародей, исчезая в пещере. Набросил на шею холщовую сумку для сбора трав, взял в руки дорожный посох... и приостановился.

— Не верю я ему, паршивцу,— покачал головой горный колдун, глядя на закрытую дверь в алхимическую лабораторию.— Не верю...

Данияр проверил хитроумный замок, поразмыслил, и всё-таки наложил на дверь запрещающее заклинание. Для пущего спокойствия. Он по собственному опыту знал — замки от Дженга не спасают. Остаётся надеяться только на магию...

Глава 2

Аркадий зевнул, разлепил веки, поднял со стола голову и смахнул с щеки присохший кусочек сыра. Огляделся.

Рядом никого не было. За окном ярко светило солнце, гудели машины, от раскалённого дневной жарой асфальта поднимались горячие испарения. В квартире — ни шороха. А где же?.. Вирусолог подскочил на табуретке, сорвался с места и заметался по кухне. Заглянул за штору, сунул нос в кладовку, погрохотал дверцами посудного шкафа и завопил:

— Хайд?!

— Здесь я,— немедленно отозвался знакомый голос откуда-то из-за спины всполошившегося медика.— Что же вы так кричите?..

— Я тебя не вижу!!

— Удивляете вы меня, сэр,— недоуменно ответили сзади.— Я же — призрак! Меня только ночью видно...

— А-а-а...— успокоенно выдохнул Аркаша, оставив в покое дверцу холодильника, который уже всерьез собрался инспектировать на предмет наличия в нём пропавшего товарища.— Извини, забыл... не каждый день, понимаешь ли, привидения в гости ходят! Ты, брат, меня так больше не пугай.

— Простите,— покаянно проговорил барон.— Я как-то и сам немного забыл, что я теперь привидение. Сами понимаете!..

Ильин улыбнулся и потряс головой:

— Башка трещит... Мы вчера не пили?

— Я — нет. А вы — только чай! Зато столько-о-о...

— Ну, чай не водка, много не выпьешь... И котелок от него не раскалывается. Таблеточку, что ли, сожрать? Мне, знаешь, наши эскулапы такую гору колёс понавыписывали — два наркоманских притона на год обеспечить можно!

— Ваши... э-э... кто?? И при чём тут колёса?!

— Эскулапы! Ну... врачи, лекари, знахари! А колёса — это лекарства я имел в виду...

— Ими ещё и лечат?!

— Ага,— вздохнул Аркаша, направляясь в ванную.— Под телегу кладут — и вперёд!.. Результат стопроцентный... Не забивай голову, старик, местный сленг, просто я от тебя отвык уже.

Вирусолог задержался возле тумбочки, на которой в беспорядке валялись упаковки таблеток, пузырьки и коробочки, подумал, и махнул рукой:

— Ну их нафиг! Не хочу.

— Сэр, вам дали лекарство, а вы его не пьёте?!— возмутился Хайден.— Как же можно?!

— Да дурею я от них,— недовольно фыркнул Аркадий.— Толку-то?! Ходишь, как обкуренный, глазки в кучку, ноги заплетаются... По полчаса вспомнить не можешь, как ёжик выглядит! Нафиг, нафиг!..

Он включил воду и сунул гудящую голову под кран.

— Уфф, хорошо-о... Народный метод! От всего помогает. Не то что химия поганая...

— А может, сэр, всё-таки врачевателей послушать стоило?..— осторожно спросил барон.— Они плохого не посоветуют...

— Ну да!— сердито пробулькал Аркаша.— Послушать... А потом налопаться этой дряни, словить приход и помереть счастливым идиотом!.. Иди ты знаешь куда, советчик компетентный... Уфф!.. Дай полотенце.

— Сейчас! Ой... Сэр, я не могу его взять! У меня руки... сквозь него проходят!

Ильин вздохнул, нащупал сбоку висящее на холодной батарее полотенце, повозил им по макушке, вытер лицо и выпрямился:

— Природа призрачных явлений,— тоном телевизионного диктора прогнусавил он,— ещё мало изучена, и... А-а-а-а!!!

— У-у-у-у!!!— тут же откликнулся Хайден, и, опомнившись, спросил:— Вы что, сэр?..

— Ты в зеркале отражаешься!!— медик дрожащим пальцем ткнул в овальное зеркало, висящее над раковиной. За спиной у него стоял молодой барон, натуральный до неприличия и с ножом в груди. Вид новоиспечённый покойник имел офигевший.

— Отражаюсь...

Аркаша быстро обернулся — увы, позади никого не оказалось.

— О-бал-деть...— развел руками молодой врач.— Хоть диссертацию пиши, на тему "Непознанное в бытовых условиях"!.. Консилиум созвать, медиумов всяческих...

Он покосился на увлечённо разглядывающего себя в зеркале Хайдена и решительно покачал головой:

— Не. Людей жалко. У них при виде такой красоты из зала заседаний будет только два выхода — либо на кладбище, либо в реанимацию!

Барон ударил ладонью по рукояти кинжала и хмыкнул, когда она завибрировала:

— Не больно! Только не вынимается...

— Гм...— почесал подбородок вирусолог.— Сумасшедший дом тоже со счетов списывать нельзя... Оставь ты ножик в покое!

— Так он не вынимается же!

— Ну и не трогай! Нашёл развлечение. Рехнёшься с тобой...— Аркаша прошлёпал в комнату, бросил мокрое полотенце на стол и открыл платяной шкаф:— Так. Это слишком тёплое... это рваное... это постирать бы надо... Вот. Чистая вроде!

Вирусолог натянул на себя белую майку. Наблюдавший со стороны невидимый призрак барона жалостливо вздохнул:

— Какой вы стали худой, сэр! Прямо как я когда-то...

— Да уж, от болезни не хорошеют,— хмыкнул Ильин, хлопая себя по впалым бокам. В последнее время он сильно сбросил в весе.— Мне про это врачи все уши прожужжали... Ну, может, если б в больничку и лёг, так поупитаннее был бы... если б через неделю от тоски не застрелился!..

— Что вы такое говорите, сэр?!

— А что?— медик порылся на нижней полке и достал свободные полотняные штаны. Сверху ему на голову плюхнулся какой-то грязный свёрток.— Упс!.. О! Хайд, узнаёшь? Мы эти шмотки в Базарном Городище покупали!.. Веришь, нет, не поднялась рука выбросить... Что у меня тут в кармане такое?..

Он сунул руку в кармашек вышитого жилета и ностальгически вздохнул:

— Зеркальце. Взял у Карменситы, да отдать забыл...

Аркаша осторожно погладил находку по простенькой оловянной рамке, и переложил в карман уже надетых полотняных штанов. В джинсах ходить по такой жаре было явным перебором...

— Мы куда-то идём, сэр?

— Ага,— Ильин захлопнул дверцы шкафа.— Смотаемся в клинику! Есть жизненная идейка.

— Какая?

— Ты ведь говоришь, что у тебя времени мало? А в ближайшие восемь дней я, кажется, копыта не откину... Попробуем радикальный метод воздействия!

— То есть?— насторожился Хайден.

— То есть — под нож хирурга!— жизнерадостно просветил Аркаша, выуживая из-под дивана легкие теннисные туфли.— Между прочим, один энтузиаст с пеной у рта уверял, что у меня ещё есть шансы...

— И какие?..

— Ну... где-то один на миллион, что прямо на столе ласты не склею...

— Сэр!

— Ты опять?— выпрямился медик.— Что ты пыхтишь?!

— Это же самоубийство!!

— И ничего подобного!— Ильин обулся.— Шансы же есть...

— Да нет у вас никаких шансов!

— Иди нафиг!..— огрызнулся друг.— Ничего не знаю! Спасут — флаг им в руки и барабан за спину! Не спасут — врачебная ошибка, при чём тут я?! Значит, сложу голову на алтарь науки!.. И не надо психовать, ты такой красный стал, что тебя уже видно...

— И всё равно, что б вы там ни говорили, я повторяю — это самоубийство! Нет, нет, и ещё раз нет! Я не позволю вам погубить вашу бессмертную душу!!

— Да я себя и пальцем не трону! Ничего с моей душой не случится!

— Чужими руками воспользоваться решили?! Не выйдет! Бог не фраер, он всё видит!.. Прости меня, Господи, за такие слова...

— Ну и пусть видит, зато фиг докажет!— разозлился вирусолог.— И можешь тут орать сколько угодно, всё равно ты меня не остановишь!

— Вот баран, прости меня Господи...— заскрипел зубами молодой дворянин, и тут же рявкнул:— А ну, оставьте окно в покое!!

— Да я только штору поправил!..

— Да?! А за задвижку зачем схватились?!

— А... Э... Условный рефлекс!— нашёлся Ильин и, спохватившись, топнул ногой:— И хватит зудеть, блин! Раньше думать надо было! А то вы посмотрите на него — явился, не дал помереть спокойно человеку, начал ныть над ухом — "жить хочу, жить хочу, помогите, чем можете, сами мы эндлесские...", довёл меня до ручки, а теперь ещё клювом щёлкает, мол, небогоугодное это дело?!

— Да я же...

— Надоел!..— Аркадий схватил с телефонной полочки ключи, выскочил из квартиры и в сердцах хлопнул дверью:— Если такой благородный — чего вообще припёрся тогда?!

— Сэр, я же как лучше хотел!

— Вот и сидел бы себе в замке своём!..— гаркнул Аркаша, сбегая вниз по лестнице.— Можешь валить на все четыре стороны, чистоплюй! Без тебя управлюсь!

— Не дождётесь!— мстительно прошипел Хайден, свирепо дыша ему в затылок.

— Тогда отвяжись и не нервируй!.. А то меня прямо тут кондрашка хватит, и виноват — заметь! — будешь именно ты!.. Тьфу, зараза, всё настроение испортил...

Барон обиженно умолк, но, судя по сердитому сопению, всё-таки никуда не ушёл.

Пока шли по улице, не разговаривали. Хайден молчал из принципа, Аркаша — из соображений здравого смысла. Примут за сумасшедшего, позвонят куда надо — и до клиники он точно не доедет! То есть, доедет, конечно... только до психиатрической. Вирусолог свернул за угол дома, прошёл через небольшой скверик, и остановился у светофора, задумчиво глядя прямо перед собой. По его личному мнению, Хайден делал из мухи слона. Ведь какой вариант — ну не подкопаешься ни с какого боку! А этот набожный балбес... Ну, темнота, средневековье, образование церковное, что с него взять-то?..

Вышеуказанный "балбес", уже поостыв и поняв, что на упёртого товарища повлиять в принципе невозможно, стоя за спиной друга, разглядывал прохожих. Люди как люди. Одеты непривычно, а так ничего особенного. Оружия не носят. Наверное, незачем. Хорошая страна, значит, безопасная... На мчащиеся по дороге автомобили барон смотрел без интереса. Во-первых, Аркадий много ему про них рассказывал, во-вторых, пока вирусолог спал, Хайден от нечего делать поболтался по улице, и успел за полдня насмотреться всякого...

— Ну?..— вдруг сказал мужской голос над ухом сэра Эйгона. Тот от неожиданности подпрыгнул и обернулся. Рядом с Аркадием стоял невысокий плотный мужчина в строгом костюме и с кожаной папкой подмышкой. На Хайдена он не смотрел.

— И что?— снова сказал странный человек.— А что мне за это будет? Угу... Да иди ты, Паша, со своими десятью процентами!

Хайден сделал большие глаза, поскрёб в затылке и, оббежав вокруг удивительного гражданина, заглянул ему в лицо.

— Не хочу!— продолжал "костюм".— И так не хочу. В фунтах! Что?.. Ты бы ещё в рублях предложил! Почему-почему!.. Потому что доллар падает!

С кем это он?.. Хайден повертел головой — кроме них возле железного столба с тремя разноцветными круглыми окошками никого больше не было. Две молодые леди с детской коляской не в счёт — во-первых, они подошли уже после начала разговора, а во-вторых... невидимый собеседник чудака с папкой, судя по обращению, был мужчиной!

— Сэр,— тихонько шепнул в самое ухо вирусологу изумлённый барон.— Что это он?..

— Кто?— отвлёкся Аркаша.

— Ну, этот вот почтенный господин... он сам с собой разговаривает!

— Этот?..— медик скосил глаза,— Хайд, тебе делать нечего?..

— Да вы сами послушайте!.. Он же сумасшедший!

— Это меня сейчас за психа примут!— шикнул Ильин.— Тихо ты!.. Он не сумасшедший, он по телефону разговаривает! Вон, гарнитура в ухе торчит... Потом объясню, короче! Пошли, зелёный загорелся.

— Сэр, давайте его вперёд пропустим!— попросил Хайден, с опаской поглядывая на "сумасшедшего".— Ну так, на всякий случай!..

— Совсем дурак...

— А всё-таки, сэр?!

— Хайд, да успокойся, а? Сказал же — всё нормально... Ну, вот. Красный. И стой тут из-за тебя на самом солнцепёке!

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓