Кукла

— Ха! Можно сказать, вам обормотам сегодня повезло, — заявил лекарь, как всегда на ровном месте переходя от скверного настроения к воодушевлённому, — ожоги от драконьего пламени — редкий случай!

— "И тут ожоги", — провёл невольную параллель Этьен и настроение начало стремительно падать.

— Так что давайте, не стойте столбами и...

Глава 2.

В клинику Этьен явился только на следующий день. Мог бы и раньше, но он предпочёл как следует отоспаться после той ночки и занятий в гильдии. Благо, удалось без особых проблем договориться о замене смен: когда он изначально устраивался в это медицинское учреждение, тут не обошлось без небольшого внушения, что и по сей день сильно упрощало ему жизнь. Само собой это было не наглое своеволие, а действие, совершенное на основе полученного в министерстве разрешения. Вот такой приятный бонус от членства в серьёзной гильдии.

Рабочий день начался как обычно: отметиться у старшей медсестры, выполнить пяток мелких поручений, и вот она — старая добрая текучка в отделении скорой помощи. И всё бы шло как всегда, вот только в разгар смены его вновь занесло в интенсивную терапию, где он не без толики удивления обнаружил, что вчерашний ожоговый пациент всё ещё жив. Более того, около его палаты обнаружилась пара спорящих меж собой медиков.

— Этого не может быть, потому что не может быть никогда! — невысокий, лысоватый мужчина недовольно цедил слова прямо в лицо доктору Хауфману.

— Но вы же сами видите, площадь ожогов сократилась до пятидесяти процентов, теперь есть шансы...

— Плевать на шансы! Ожоги не исчезают за сутки, понимаете?! Кто-то облажался, и я хочу знать кто именно! Если пресса узнает, что мы заранее записали пациента в трупы, да ещё и по ошибке...

— Этот пациент проходил через меня, и я знаю, о чем говорю, — неожиданно резко для столь мягкого человека оборвал лысоватого доктор Хауфман. Очевидно, такой упрёк в невнимательности был для него немалым оскорблением.

— Тогда...

Суть спора была очевидна: начальство обнаружило расхождение записей с реальностью и ищет виноватого. Но вот что странно, ожоги — это ведь не редкая болезнь, тут ошибиться сложно, даже если учитывать тот уровень нагрузки, который выпал на персонал в ту ночь. И в голове Этьена тут же появилась одна, достаточно вероятная догадка: а что если никто не ошибся, и пациент действительно стремительно шел на поправку? Да, ожогам не свойственно испаряться, тем более за столь короткий строк, но это если дело касается обычных людей. А что если человек необычный?

Пользуясь тем, что никто не обращает внимания на рядового интерна, парень быстро просочился в палату. Внутри на первый взгляд ничего не изменилось: всё тот же писк приборов, капельницы и запакованное в бинты на манер мумии, так что оставалась лишь небольшая щель для дыхания, тело на койке. Но, что куда важнее, внутри никого не было, так что Этьен, встав так, чтобы позади никто не увидел его манипуляций, осторожно потянул из кармана брюк палочку. Диагностирующие чары — это всё же воздействие минимального уровня, и тут главное чтобы никто ничего не заметил. На счастье, магловские медики были слишком увлечены выяснением отношений, так что всё должно было пройти быстро и без осложнений. Тем более что молодой лекарь не собирался изображать припадочного шамана, размахивая во все стороны магическим инструментом и горланя во весь голос заклинания.

То, что пациент действительно не обычный человек стало понятно практически сразу. Более того, это был маг и очень... ОЧЕНЬ сильный. Потолок так навскидку определить было сложно, но точно сильнее самого Ренье. И что же такой перспективный маг-подросток делал в самолёте? Летел куда-то с родителями? Сейчас, конечно, не как тридцать лет назад, когда маги творили чуть ли не всё что хотели, но магические способы перемещения никто не запрещал. Да, ввели ограничения, но они были вполне разумными.

— "Разве что он маглорождённый... С другой стороны, маглорождённый такой силы — это нонсенс", — мысленно удивился Ренье, а в следующее мгновение его внимание привлёк изменивший тональность писк приборов и... ощущение чужого прикосновения к руке, отчего парень буквально подскочил на месте. — ТВОЮЖ МАТЬ!

— Что происходит? — стоящие около палаты медики мгновенно отреагировали на судорожный крик и втиснулись внутрь, после чего замерли радом с Этьеном, ошарашенно глядя на завозившееся на койке тело.

— Это невозможно, — с трудом выдавил из себя доктор Хауфман, который первый делом подскочил к монитору пациента и стойке с обезболивающим, — просто невозможно.

— Увеличьте подачу морфия, — тут же сориентировался лысоватый представитель начальства.

— Уже, — кивнул доктор, но пациент упорно пытался... подняться? — ещё немного, и доза превысит...

— Увеличьте! — С нажимом в голосе повторил мужчина и Хауфман, кинув на него раздраженный взгляд, подичился. А спустя буквально пяток секунд напряженной тишины пациент вновь вернулся в бессознательное состояние. — Теперь ты. — Лысоватый повернулся в сторону Ренье. — Что ты сделал?

— Эмм... ничего сэр, — ошарашенно выдал парень, мысленно порадовавшись, что на одних рефлексах успел убрать палочку в карман. Ох, не зря в них вдалбливали правила безопасности и поддержания секретности.

— От "ничего" пациенты не просыпаются, — фактически прошипел ему в лицо лысоватый, — ты снизил дозу, да? Воруешь медикаменты?!

— Месье Фош, успокойтесь, — на пороге, неожиданно, нарисовалась главврач, — мои интерны не воры. И вообще, если вы вдруг забыли, это всё ещё моя клиника. С вами же, Хауфман, мы поговорим позже, в моём кабинете.

— Как скажете, мадам Бошен, — грустно вздохнул доктор, который явно ощутил грядущую выволочку.

Накал ситуации пошел на спад, и медики вновь начали оживлённый спор, но на этот раз на ещё более странную с их точки зрения тему. Сам же Этьен при первой возможности оказался снаружи и крепко задумался на тему того, что ему теперь делать? То есть было понятно, что нужно сообщить об этом в министерство магии, вот только как? По телефону-то не позвонить, а совы под рукой нет. Бежать домой? Пожалуй, это был единственный возможный вариант.

Вот только осуществить это намерение он не успел. Собственно он даже не успел дойти до лестницы, как заметил приближающуюся по коридору пару мужчин в старомодных плащах бежевого цвета, которые в реалиях клиники выглядели совершенно неуместно. Вот только внимания-то как раз никто на них и не обращал, что невольно наводило на мысль об отводе глаз.

— "Министерские... Неужели отследили диагностирующие чары?" — мгновенно мелькнула в голове Ренье паническая мысль, а параллельно на ум начали приходить школьные истории про молодых, глупых магов, загремевших в застенки министерства и которых никто больше не видел, — "Хотя нет, не может быть. Да и нет в них ничего противозаконного. Другое дело — это странный пациент... Точно, это явно за ним"

Доводы разума позволили остановить разрастающуюся панику, и на приближающуюся парочку Этьен смотрел уже не столь затравленно. Подтверждая его мысли, они вообще чуть не прошли мимо него, лишь в последний момент осознав наличие человека, который наблюдает их присутствие, несмотря на отводящие внимание чары. Пожалуй, тут вообще можно было где-нибудь переждать, пока они завершат свои дела, но если бы потом всплыла информация, что в этой клинике работает маг...

— Назовитесь, — нейтральным голосом потребовал один из министерских, мужчина с совершенно неприметным лицом.

— Этьен Ренье, старший ученик гильдии лекарей, — мгновенно выдал парень и тут же продолжил, — вы крайне вовремя, господа, у нас тут необычный случай.

— Да мы уж как-то заметили, — весело хмыкнул второй, куда более молодой представитель власти, но мгновенно стушевался под тяжелым взглядом напарника, — ведите.

— "Ведите, так ведите", — не стал спорить Этьен и быстро доставил министерских сотрудников в палату.

Было довольно забавно наблюдать, как по-прежнему спорящая группа медиков замолкает на полуслове, после чего, ни слова не говоря, начинает расходиться. Сейчас каждый из них наверняка вспомнил о своих важных делах, одновременно забывая о странных пациентах. Что тут скажешь — магия. Гости же совершенно спокойно достали палочки и приняли повторять то, что совсем недавно делал сам Ренье.

— Как интересно, — всё тем же нейтральным тоном произнёс "безликий", как его мысленно окрестил Этьен, — только взгляни на это, Жак. Никогда не видел ничего подобного.

— Я тоже, я тоже, — несколько растерянно отозвался "молодой", — что будем делать?

— Подлатаем и заберём с собой. Нужно понять, кто это и откуда взялся... ох тыж #$@%$!

Старшего из министерских сотрудников, наконец, пробрало, но подобная реакция была вполне объяснима: вот он водит палочкой над грудью пациента, а вот вокруг того возникают какие-то полупрозрачные нити, которые начинают формировать своеобразный кокон. Крайне странное и необычное зрелище. Причем, судя по тому как "безликий" поглаживает свою кисть, его обожгло ну или случилось что-то иное в подобном духе.

— Жак, вызывай наших. И группу легилиментов, на всякий случай, — приказал министерский и перевёл взгляд на Ренье, — а ты... Этьен да? Так вот, ты пойдёшь с нами и расскажешь что да как. А пока не мешайся.

Само собой спорить с представителями властей парень не стал, так что послушно покинул палату, но далеко уходить не стал. Прислонился к стеночке напротив и стал через стекло наблюдать за манипуляциями министерских магов, один из которых отошел в угол и, похоже, использовал какой-то артефакт для связи, а второй явно пытался понять, с чем вообще имеет дело. Собственно, сам Ренье подозревал, что этот кокон имеет целебное назначение, но, даже имея медицинское образование, не слышал ни о чем подобном. Единственный вывод который напрашивался, это что пациент бурно реагирует на любое магическое воздействие. Ведь в первый раз он очнулся, даже несмотря на сильнейшую анестезию, а сейчас и вовсе происходит что-то крайне странное.

— Ой, а кто это такие? — аккурат рядом с Этьеном пристроилась Марта, с любопытством взирающая на происходящее в палате. Очевидно, она как-то видела министерских, пусть при этом их странные с точки зрения любого магла манипуляции ускользали от её внимания.

— "Похоже, от обилия странностей простой отвод глаз начинает сбоить", — мысленно констатировал Ренье, но вслух, само собой, сказал совершенно иное, — это из британского посольства. Изображают бурную активность и сострадание к потерпевшим. В общем, делают свою работу.

Сказанное было очевидной ложью, но что ещё оставалось парню? Сказать что это представители Французского министерства магии? Смешно. Нет, лучше уж подыграть им, тем более что специалистам по работе с памятью потом будет проще заставить людей поверить в ложь, чем сотворить легенду с нуля. Разумеется, при этом молодой лекарь исходил не из заботы о легилиментах, а скорее наоборот — чем локальней вмешательство, тем меньше будет нагрузка на мозг "жертв".

— Показуха, — не особо скрывая презрения, протянула девушка.

— Именно... эмм...

Заминка была вызвана тем, что ситуация в палате вновь изменилась. Во-первых, старший из министерских магов как-то резко подался в сторону, открывая тем самым обзор. Во-вторых, пациент вновь пришел в себя и даже более того, сел, что при его внешнем виде и этом полупрозрачном коконе выглядело особо пугающе. В-третьих, было хорошо видно, как "безликий" направляет в его сторону палочку...

— Ложись! — не задумываясь, рявкнул Этьен, ничком падая на пол. После всех странностей, что случились за последние минуты, парень ни на мгновение не сомневался, что сейчас что-нибудь случится. И это самое "что-нибудь" никому из окружающих не понравится, в том числе и ему самому. В магии вообще так: если происходит что-то непонятное, то лучше держаться от этого подальше. Одновременно с этим в его голове мелькнула мысль, что зря он решил, что прибытие сотрудников министерства означает конец странностям. Определённо зря.

Едва приземлившись, Ренье потянулся за палочкой, собираясь дополнительно прикрыть себя, ну и ту же Марту заодно, магическим щитом, но тут... громыхнул взрыв. Нет, даже скорее ВЗРЫВ, от которого в ушах молодого лекаря поднялся звенящий гул, а в глазах потемнело, и с ощутимым толчком что-то ухнуло в стену прямо над ним. Впрочем, дезориентация длилась всего несколько мгновений, после чего постепенно начало возвращаться восприятие окружающей действительности.

— Иди в лекари, Этьен, говорили они... кха... спокойная и в интересная работа с достойной оплатой, говорили они... — с трудом отрываясь от пола и стряхивая с себя кипу какого-то крошева, щепок и пыли, выдавил из себя парень, и собственный голос доносился до него словно сквозь вату, при том что лёгкий звон в ушах пропадать так же не спешил. Кое-как он перетёк в сидячее положение, пытаясь осознать, куда делась палочка, которую он буквально только что держал в руках. Почему-то в тот момент это казалось крайне важно.

Хотя это быстро отошло на второй план, когда он смог оценить последствия взрыва. Двери в палату не было, как всей передней и части боковых стенок, отчего через образовавшиеся проломы можно было наблюдать соседние помещения. А ведь там тоже были пациенты... Лежащая недалеко от парня Марта явно была без сознания, и вид её залитого кровью лица ему совершенно не понравился. От министерского же сотрудника вообще осталось какие-то окровавленные тряпки вперемешку с кусками плоти.

Но это было далеко не всё: прямо в эпицентре взрыва застыла закутанная в совершенно не пострадавшие бинты и больничную робу фигура. Собственно, тот странный кокон тоже никуда так же не делся. И Этьен каким-то седьмым чувством осознал, что эта фигура каким-то образом смотрит... нет, изучает его. Словно решает, что делать с ещё одним препятствием: просто обойти или... И от этой мысли в груди парня всё застыло — не возникло никакого порыва не то что к попытке самозащиты, а даже к банальному бегству.

Казалось, что это странное ощущение длиться целую вечность, но вот кокон погас, и натворивший дел пациент беззвучно свалился на пол там же, где только что стоял. В тот же миг Ренье осознал, что вокруг раздаются панические крики, которые ранее он то ли не слышал, то ли попросту не замечал. Окончательно стряхнув с себя оцепенение, парень кинулся сначала к Марте, а потом и к пациенту. Оба были живы, а заодно, как ни странно, обнаружился и второй министерский сотрудник, так же живой. Правда, даже беглого взгляда было достаточно чтобы понять — это ненадолго.

— Ну и что теперь делать? И кто же это, мать его, такой?!

Второй порыв был уже куда более осмысленным — найти палочку. Та оказалась около стены, в груде щепок оставшейся от двери, недалеко от того места где недавно лежал сам Этьен. И только воссоединившись со своей верной спутницей, он смог взять себя в руки. Как ни крути, а выбора было всего два. Первый, не делать ничего — сейчас окружающие отойдут от шока и помогут пострадавшим, а потом сюда прибудет рабочая группа из министерства и наведёт здесь порядок. В этом случае он поступит по закону, но кто знает, доживут ли до подхода помощи пострадавшие? Второй же вариант — в нарушение всех законов начать действовать самому и будь что будет. Ситуация как-никак критическая и нарушения Статуса уже произошло. Вот только что же выбрать?