— Когда мы слились, ты переняла слишком многие из моих свойств, лишь это позволило тебе пережить происходящее. Твой хвост лишь видимая извне часть того, что изначально было моим телом, частью которого ты стала. Либо же оно стало частью тебя. Пытаться различить теперь практически бессмысленно.

— Я чувствую себя как обычно, ну не считая хвоста, — созналась Тейлор. — Хотя теперь уже и он воспринимается нормально.

— Так и есть, с твоей новой позиции. Твоя биология ныне куда ближе к моей, нежели к человеческой норме, хотя наличие магии означает, что ты всё ещё совместима с простыми людьми. Но главное в том, что ты, хотя и выглядишь более или менее нормальной, таковой не являешься. Это значит что в полной форме Варги ты достигнешь той же телесной крепости, что и прочее тело. По сути, в тот момент твоё сознание даже не будет размещаться в твоей человеческой голове. Строго говоря, это и сейчас не так. Создания моего рода в некоторых отношениях существуют вне обычной реальности, и ты достигла того же. Твоё тело... доступно для изменения и замены. Если говорить по существу.

— Это значит, меня не убить? — заторможенно уточнила девушка.

— Нет. Как я объяснял прошлой ночью, ты ни бессмертна, ни истинно неуязвима, в подлинном смысле этих слов. Тем не менее ты не будешь страдать от болезней или же старости и чтобы убить тебя, потребуется что-то действительно необычайное. Ты увидишь, что тебя непросто ранить, причём требуемый уровень воздействия в полной форме Варги достигнет запредельных значений, а урон может быть легко устранён, если не будет всепоглощающим.

Девушка некоторое время тихо сидела, укладывая в голове слова своего "гостя".

— А что насчёт тебя? — поинтересовалась она наконец. — К тебе то же это относится.

Возникла пауза.

— То, что гарантированно убьёт меня, сокрушит так же и тебя, и, скорее всего, всю твою страну, — последовал наконец ответ. — Мой вид почти невозможно уничтожить. Свершение этого подвига потребует привлечения превеликих сил, подобных которым, сколь мне известно, нет в этой реальности. Меньшие силы способны изгнать нас, но не уничтожить.

Некоторое время потратив на усвоение информации, Тейлор поделилась ей с отцом, воспринявшим её довольно неплохо. Закончив осмыслять новости, мужчина кривовато улыбнулся и резюмировал:

— Ну, по крайней мере, будут внуки.

От этой мысли девушка хихикнула.

— А у них будут милые маленькие хвостики? — спросила она вслух.

Варга хмыкнул:

— Вполне возможно. Род отмеченных демоном часто сохраняет наследие. Однако иные мои способности не передаются.

Передав также и эти сведения, дочь с улыбкой смотрела, как Денни пытается их переварить, хотя и всё ещё выглядит шокированным. Так было честно, она чувствовала то же. Такого она точно не ожидала.

— Мозг? — обратился Варга.

— Да? — с интересом отозвалась она.

— Я исследовал вопрос о том, что на практике означает сокращение ограничений и обнаружил нечто, что ты можешь счесть интересным, — мысленный голос нес нотку лукавого удовольствия, что вызывало подозрения.

— Например? — осторожно уточнила девушка.

— Вытяни правую руку, — предложил огромный демон, всё ещё транслируя ощущение готовящегося розыгрыша. Слегка волнуясь, Тейлор послушалась.

Ощущение, похожее на то, которое она испытывала от покрова Ассасина, прошило руку. Девушка взвизгнула и уставилась на конечность. Следивший за ней с любопытством Денни сделал то же самое. Они пару секунд молчали, пока мужчина наконец не выдал:

— Ну и какого черта?

— Как оказалось, я способен на большее, нежели при предыдущем Мозге, — с удовлетворением отметил Варга. Тейлор замедленно кивнула, шевеля когтистыми чешуйчатыми пальцами, образовавшимися на её руке, в оцепенелом изумлении. Вниз от запястья рука словно принадлежала какому-то виду ящера с чешуёй того же черно-синего цвета, что и на её хвосте и бритвенно-острыми когтями длиной около дюйма, увенчивающими каждый палец. Сами пальцы были длинными и тонкими, и, в общем-то, странно изящными.

— Хочешь сказать, я теперь ещё и что-то типа оборотня? — спросила она вслух не слишком твердым голосом.

— В целом, да. Я способен обеспечить тебе различные варианты трансформации, отличные от только лишь максимального и минимального уровней. Мы можем, по сути дела, смешивать Варгу и Человека воедино в различных пропорциях во множестве интересны вариантов.

Тейлор рассеянно повторила всё это для Денни, всё ещё прикипевшего взглядом к её руке. Пощупав изменённую конечность другой, девушка подскочила, когда левая рука также начал меняться.

— Эй! — вскрикнула она.

— Это... мило, — выдавил отец слабым голосом.

Сжав руки в кулаки и после расслабив, его дочь удивлённо подняла их и обследовала; на её лицо выползла ухмылка.

— Господи боже, — пробормотала девушка.

— Я обрёл свободу в сотворении того, что счёл подобающей боевой формой, Мозг, -пылко выдал Варга. — Она человеческого размера, так что ты сможешь взаимодействовать с ними без особых проблем; хотя без сомнений, мы сможем при нужде увеличиться до полноразмерного варианта. Она сочетает лучшее из обеих наших форм.

— Боевая форма? — отозвалась девушка. Денни выглядел каким-то нервным. — Дай посмотреть.

Почему то ей всё это внезапно стало казаться скорее забавным, чем поводом для беспокойства, как того следовало бы ожидать при подобных обстоятельствах.

— Стоит расчистить место в центре комнаты, — предложил Варга.

Вскочив на ноги, Тейлор посмотрела на отца.

— Он говорит, что надо сдвинуть вещи и освободить место, — сообщила она.

— Господи, откуда внезапно дурное предчувствие насчёт всего этого? — Денни вздохнул, но помог её отодвинуть к краю комнаты софу, два кресла и кофейный столик. Усевшись в своё кресло, мужчина следил, как дочь выходит на середину комнаты.

— Мне что-то нужно делать? — поинтересовалась она.

Варга хмыкнул.

— Мой прежний Мозг в этот момент всегда кричала "Изменение Варги!", но она имела склонность к драматическим эффектам и выросла на книгах с историями о магии и приключениях. Кажется, выкрикивать названия атак было чем-то вроде традиционного литературного приёма её мира. Это не обязательно, да и слегка чересчур на мой взгляд. Просто скажи, когда пожелаешь.

Девушка довольно кивнула.

— О'кей, тогда сделаем это.

Покалывание в этот раз охватило всё тело, а поле зрения сместилось, слегка приподнявшись и заметно расширившись так, чтобы охватить всю комнату. Девушка с интересом огляделась, обнаружив, что теперь видит даже лучше, а тепловидение, похоже, соединилось с обычным зрением странным, но легко воспринимаемым образом. Звуки и запахи нахлынули на неё, как будто и так сверхчеловеческие чувства стали значительно острее.

Внимание привлёк один запах, словно говоривший "страх". Девушка с любопытством повела носом, повернулась за ним в сторону и увидела устваившегося широкими глазами отца со стиснутыми руками.

— Пап? — позвала она — Ты как?

— Это ведь всё ещё... ты... верно, Тейлор? — запинаясь, отозвался тот. Ей было слышно как его сердце колотится так часто, что стук казался слишком быстрым для безопасности здоровья. Озабоченная дочь повернулась к мужчине лицом и улыбнулась, хотя это почему-то заставило его резко побледнеть.

— Это всё ещё я, папа. А в чём дело?

Очень медленно расслабившись, хотя всё ещё смотрясь и слышась точно на грани бегства, Денни оглядел её с ног до головы и ткнул в зеркало на стене между двух полок, забитых мамиными книгами.

— Тебе лучше взглянуть, — слабо произнёс он.

Дочь озадаченно проследовала туда, всмотрелась в отражение и застыла.

— С...нь господня! — вырвалось у неё.

Вперившись взглядом, она подняла руки и почувствовала своё лицо, хотя точнее, свою морду. Её голова теперь не имела никакого сходства с человеческой, не осталось никаких следов того, кем она была всю жизнь. Вместо этого было что-то из фильмов про динозавров: клиновидная голова с глазами, разнесёнными в стороны сильнее обычного, хотя и не настолько как у птиц. Бинокулярное зрение всё ещё сохранялось. Глаза были целиком оранжево-желтыми и словно слегка пылали, а черные вертикальные зрачки напоминали кошачьи. Моргнув, Тейлор обнаружила, что веки всё же сохранились, не так как у змей, хотя голова и несла отчётливое сходство с этими животными.

Когда девушка открыла рот, оказалось, что он заполнен до нелепого большим количеством чрезвычайно острых зубов, большая часть из которых была длиной в дюйм, а отдельные экземпляры по бокам от передних приближались к двум. Это была пасть, способная даже разъяренного льва заставить подумать дважды. Язык был длинный и раздвоенный, тоже напоминающий язык ящерицы или змеи. Попытка закрыть рот и улыбнуться (или, по крайней мере, проделать мышечное движение, которое у неё-человека обычно формировало улыбку) заставила уголки её намного увеличившегося рта подняться и обнажить клыки, что прекрасно объяснило бледный вид Денни.

Переведя дух, Тейлор отступила назад и перевела взгляд ниже на плечо; при этом оказалось, что её шея достаточно длинная и гибкая, чтобы повернуть голову на 360 градусов безо всяких затруднений, словно сова.

— С...нь господня! — повторила девушка уже менее выразительно.

Остальное тело лучше всего было описать как помесь чего-то не сильно отличающегося от велоцираптора из "Парка юрского периода", того что она помнила о полной форме Варги и её собственного тела. Оно немного напоминало кентавра: до пояса тело было более или менее человекообразным, только покрытым чешуёй и сохранившим лишь намёки на женские формы. Одежда пропала, но в таком виде она не требовалась. Девушку посетила слегка горькая мысль, что, не считая чешуи, примерно так её и описали бы, и она постаралась вернуться к перечню изменений.

Верхняя часть туловища была увенчана уменьшенной и изменённой версией (не считая головы) тела Варги примерно на уровне плеч; так что Тейлор обзавелась по сути шестью конечностями, а вместе с хвостом семью. В месте, которое она всё ещё воспринимала как талию, присутствовала ещё одна, более крупная пара рук, — или, возможно, передних ног — кисти которых были куда менее человеческими, хотя и сохраняли противопоставленный большой палец. Согнув их, девушка почувствовала силу, судя по ощущениям, эти конечности были в состоянии запросто порвать лист брони. Когти на передних ногах были значительно длиннее, чем на её настоящих пальцах.

В самом низу оставалась часть двуногого ящерообразного тела с невероятно мускулистыми трехпалыми ногами, увенчанными самыми большими когтями длиной примерно в три дюйма. Она легко стояла на носках так, что это казалось естественным. Сзади значительно удлиннившийся хвост лег на пол и уравновесил сильно наклонённую вперед позу туловища так, что оно поднималось и оттягивалось назад, так что от талии Тейлор принимала нормальное вертикальное положение. Она подняла ногу для обследования, без труда сохраняя равновесия и чувствуя взаимодействие новых мышц и суставов.

Оказалось, что колено расположено гораздо выше, чем положено, а сустав, напоминавший вывернутую назад коленку, на самом деле был лодыжкой. Также девушка обнаружила, что на обратной стороне ноги есть вывернутый назад палец, который обычно не касается земли, но его можно согнуть и как бы сформировать кулак с остальными пальцами ноги, достаточно плотный, чтобы можно было устоять на поверхности. Опустив ногу обратно, Эберт в целях эксперимента подвигала средними конечностями, обнаружив, что это требует не больше усилий, чем управление данными от природы руками.

— Снискал ли облик твоё одобрение? — голос Варги звучал несколько опасливо. — Я в состоянии изменить его в некоторой степени, если потребуется. Но так возможно будет наиболее эффективно использовать способности, что потребуются в битве.

— Я смогу таким образом использовать взрывной голос? — с любопытством уточнила Тейлор, всё ещё с интересом шевеля второй парой рук.

— Увы, боюсь что нет. Потребная мощь может быть привнесена только в полной форме Варги либо же близкой к ней; но со временем я, возможно, сумею разработать способ, что обеспечит некоторый доступ к нему, — голос демона звучал сожалеюще. — В этом виде ты ограниченна физическими воздействиями на подобие тех, что уже используешь. Впрочем, он настолько силён и крепок, насколько я смог добиться, так что большинству оппонентов ты будешь более чем ровней. Сила же возрастёт при увеличении размеров. Разумеется, ты также сможешь использовать меч.

Девушка протянула руки, и Варга любезно сформировал меч подходящего размера, с которым она принялась позировать.

— Эй, пап, ну как, выгляжу я задирой? — со смехом спросила Тейлор.

Тот отозвался не сразу. Брошенный взгляд показал, что мужчина недоверчиво глазеет на неё.

— Ох, милая, — в итоге пробормотал он. — Бедный Броктон-Бей. Интересно, мы сможем продать дом и перебраться в местечко побезопаснее?

— Папа! — отреагировала дочь, возмущённо уставившись и скрестив вторые руки. Тот нервно рассмеялся.

— Всего лишь шутка, милая. Ты выглядишь... опасной.

— Серьёзно? — переспросила она, странно польщённая комментарием. Отец резко кивнул.

— О да, поверь. Прямо как один из воинов-динозавров и одной из старых книг, что у меня когда-то были. Или кто-то и очень хорошей фентезийной компьютерной игры.

Покрутив в руках меч так, как она ни за что не поверила бы что сможет ещё двадцать четыре часа назад, хотя теперь это казалось почти инстинктом, девушка усмехнулась про себя. Каким-то образом, который ей было сложно облечь в слова даже в собственном сознании, эта форма ощущалось комфортно. Тейлор не была уверена, почему отец по прежнему бледен. Конечно, зубы это было немного чересчур, но пока она держала рот закрытым, из было не видно.

— Ты прав, нужна практика, но по ощущениям... всё в порядке, — сообщила дочь Денни, опуская меч. Короткое обращение к Варге, и он исчез. — Он говорит, я вдобавок куда крепче и сильнее чем обычно. Не то чтобы я знала, насколько сильна обычно, как то не думала об этом.

— Это надо как-то проверить, — отозвался мужчина, медленно возвращаясь к нормальному цвету лица.

— Он ещё говорит, что я могу стать ещё больше, — проинформировала девушка, заставив отца снова резко побледнеть. — Так, посмотрим... Как насчёт такого размера, чтобы я коснулась потолка головой? — она осмотрелась и кивнула. — Думаю, пойдёт.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓