|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 5: Демонстрации и Мечи
После паузы отец поинтересовался:
— Ты в курсе, какие у тебя силы или способности?
Тейлор чуть кивнула, чувствуя себя слегка неуверенно.
— Вроде того. Очевидно, что я значительно сильнее, вот только не знаю насколько это значительно. Варга говорит, что я также должна быть и в целом крепче. Ещё он сказал, что я получу...как он там выразился... доступ к некоторым физическим навыкам прежних мозгов.
Мужчина с любопытством поинтересовался:
— Какого типа навыков?
Вернувшись мыслями в сон, дочь медленно протянула:
— Ну, по идее, в том числе фехтование. Принцесса Луна, последний мозг, была мечником на уровне эксперта даже в моём возрасте. Ещё она была очень ловкая, как акробатка, и хороша в какой-то версии рукопашного боя. Варга говорит, что для того чтобы сравняться с ней, потребуется практика, но основные знания и рефлексы уже должны быть у меня.
— Ладно, это весьма впечатляет, — признал отец с улыбкой. -Теперь тебе, конечно, понадобится меч.
Девушка покосилась на него и обратила внимание вовнутрь:
— Можешь обеспечить мне меч? — обратилась к Варге.
— Протяни руку, Мозг, — последовал ответ; как только она это сделала, тут же обнаружила, что держит рукоять примерно трёхфутового клинка. Девушка чуть улыбнулась узнаванию — это был меч того же типа, каким обычно пользовалась светловолосая принцесса. Денни уставился на оружие; его брови поползли вверх.
— Это даже больше впечатляет, — заметил он вполголоса. Потянувшись, мужчина щёлкнул пальцем по кромке лезвия, заставив его звенеть. — Он настоящий.
— Конечно он настоящий, пап. Магия не выдала бы мне поддельный меч, верно? — дочь с улыбкой смотрела, как он давится смешком.
— Понятия не имею. Можно посмотреть?
Кивнув, девушка передала папе оружие, которое тот едва не уронил.
— Боже, эта штука тяжелее, чем выглядит, — проворчал он, восстанавливаясь и тщательно изучая клинок. — Ты действительно сильнее. Можешь держать его так легко.
— Мне он не кажется тяжёлым — ответила дочь с интересом, наблюдая как папа проверяет лезвие пальцем, потом вскрикивает и отдергивает сочащийся кровью кончик.
— Ещё и чертовски острый — впечатлённо прокомментировал он. — Я его едва тронул. Интересно, из чего он сделан? — отец выглядел странно, проводя пальцем вдоль плоскости клинка. — Не похоже на сталь, да и на титан тоже. В смысле, для титана тяжеловат.
Девушка всмотрелась в серую металлическую поверхность, простукивая её пальцем. Металл был гладкий как поверхность стекла, а трение о поверхность почти не чувствовалось.
— Странно.
— Это точно, — признал папа. Передав клинок обратно, он смотрел, как дочь легко вскидывает его и восхищённо крутит. — Всё-таки, эта штука более чем слегка смертоносна. Если ты ей кого-либо ударишь, они точно лишатся пары частей тела. Пожалуй, это не самая лучшая идея, если исключить ситуации жизни и смерти — а я надеюсь, ты постараешься держаться от подобного как можно дальше.
Рассеянно кивнув, Тейлор в порядке эксперимента ткнула кончиком меча в кофейный столик и покраснела, когда в результате от столешницы отлетел здоровенный кусок стружки. Она вообще не почувствовала сопротивления.
— Упс. Пап, прости.
Денни добродушно вздохнул, покачав головой.
— Тейлор, тебе, возможно, стоит попрактиковаться где-то, где меньше хрупких вещей, — заметил он. — Ты, ну или скорее Варга, можете сделать что-то не столь опасное?
— Например?
Папа на минуту задумался и предложил:
— Что насчёт бейсбольной биты? Она не слишком безобидна, но ты по крайней мере не сможешь случайно покрошить людей в капусту.
Тейлор кивнула. Это выглядело здравой мыслью. Быстрое обсуждение с Варгой, и её руки ухватили металлическую биту, явно сделанную из того же металла, что и меч. Рукоятка была почти такой же как рукоять меча, только без гарды. Примерившись к весу, она покачала концом биты, улыбнулась и передала её протянувшему руку отцу.
Он снова почти уронил оружие, крякнув от усилия и используя обе руки.
— Похоже на сплошной металл, — пробормотал мужчина. — Обычные алюминиевые внутри полые. Такая для бейсбола, вообще-то, бесполезна, ей не помашешь, — встав и осторожно отмахнувшись битой, он тряхнул головой и передал её обратно. — Всё равно слишком опасно. Если приложишь кого-то даже в нормальную силу, ты точно переломаешь кости, а если ты действительно гораздо сильнее, то убьёшь на месте. Что насчёт чего-то типа полицейской дубинки? Она легче, так что будет не так смертоносна.
После краткого спора с Варгой о форме предлагаемой дубинки, девушка взвесила к получившемуся оружию, с улыбкой изучая его. Когда дубинку передали Денни, тот с интересом изучил её.
— Всё ещё довольно тяжёлая для своих габаритов, но уже гораздо лучше. Интересно, насколько она прочная? — он попробовал согнуть творение магии, но безрезультатно.
— Я использовал для неё очень прочный материал, — весело сообщил Варга, наблюдая за Денни через её глаза. — Он не сломается, поверьте. Этот урок я усвоил при прежнем мозге; она утратила данный мной меч из очень хорошей стали, который однако же был обращён против куда более тяжелого оружия. С тех пор я использую качественные материалы. Это требует больше сил, но оно того стоит. — Тейлор кивнула, улыбнувшись комментарию и принялась наблюдать как отец всё пытался согнуть дубинку диаметром в пол дюйма. Наконец, слегка раскрасневшись, докер сдался.
— Не хило, — признал он, возвращая дубинку дочери. Они проследили как та рассыпается быстро гаснущим облаком искр, когда девушка передала Варге, что больше не нуждается в вещи. — Итак, помимо того, что ты сильнее и крепче, а также возможно и быстрее, у тебя есть боевые навыки, умение рукопашного боя и ещё способность делать неразрушимое оружие, как режущее, так и нет, — мужчина на секунду задумался и добавил: — и ещё эта магия Покров Ассасина — она, полагаю, способна скрыть тебя полностью?
Тейлор уточнила у Варги:
— Да, по его словам это несложно. Она изначально для этого и предназначалась.
— Как посмотрю, даже так это весьма эффективный набор, — заявил отец. — Что там ещё?
— Ну, это не только оружие, Варга может создавать массу всего, что нужно — сообщила дочь, заставив его брови полезть на лоб. — Он говорит, что речь не идёт о сложных механизмах, которые непонятно как работают, но одними мечами и дубинками он не ограничен.
— А как насчёт наручников? — восхищённо поинтересовался Денни.
— Ты можешь сделать наручники? — передала девушка Варге, ответившего слышимым эквивалентом многострадального взгляда.
— Разумеется, могу, — мягко заметил он. — Хотя если ты желаешь смирить кого-то, будет проще сотворить узду, что подогнана под конкретную ситуацию и личность. Из того, что мне ведомо о вашем мире, многие из этих "паралюдей", так же как ты, куда сильнее людей обычных. Даже материал, что был использован для мечей, будет не достаточно хорош в виде наручников наподобие используемых вашей полицией. Я же могу обеспечить нечто более прочное.
Тейлор выжидающе протянула руки и внезапно обнаружила, что держит набор тяжёлых кандалов, соединённых гибкими тросами почти в полдюйма толщиной. Денни изумлённо обозрел их.
— Это пойдёт, — произнёс он после паузы. Поднял один из наручников и обследовал его. — Хотя для большинства людей это перебор.
— Варга говорит, он удержат и кого-нибудь намного сильнее нормы, — проинформировала Тейлор, заставив отца глубокомысленно кивнуть.
— Интересно. Тоже хорошая мысль, — вернув вещь, он снова пронаблюдал как она испаряется. — Это действительно удивительное зрелище. Ладно, в смысле снаряжения ты весьма прилично себя обеспечиваешь. Немного похоже на Мисс Ополчение, только не ограничена пушками, — после паузы мужчина слегка встревожено уточнил: — А он может делать пушки?
Девушка уточнила:
— Говорит, возможно, но он раньше не пробовал. Огнестрел в его мире был очень редок и реально примитивный по наши меркам — как я поняла, что-то типа древних мушкетов.
Денни снова кивнул.
— О'кей. На сегодня достаточно, хотя мне бы хотелось как-нибудь изучить насколько этот металл крепкий. Так что ты ещё можешь?
— Ну, мои чувства теперь куда острее, — произнесла девушка задумчиво. — Варга говорит, что его собственные чувства значительно круче, но в человеческой форме я не могу их настолько использовать; хотя то, что они реально хороши, заметно. Например, я чую всё. Ты не поверишь, сколько вокруг запахов, которые нормальные люди просто не замечают.
— А это не очень страшно? — обеспокоенно уточнил папа.
Она пожала плечами.
— Ну, тебе так может показаться, но если честно, мне нравится. Да, некоторые запахи действительно скверные, но не так много, как можно было бы ожидать. По большей части интересные. Думаю, он их как-то фильтрует, так что проблем нет.
— Твои зрение и слух улучшились в той же степени? — с любопытством уточнил Денни. Дочь кивнула.
— Зрение теперь великолепное, я могу прочитать самый мелкий шрифт на корешках тех книг, — ответила она, ткнув пальцем в книжную полку на дальней стене, примерно в двенадцати футах. — Он говорит, что есть ещё особые режимы зрения, но я их ещё не испытывала.
— Например?
Тут мир внезапно изменился и девушка гневно сощурилась:
— Эй, в чём дело? — взвизгнула она.
— Твой отец пожелал узнать, какие варианты способов видения доступны твоей человеческой форме, — весёлым голосом сообщил Варга, хихикнув. — Так что я показываю, дабы ты смогла объяснить ему из первых уст.
— Спасибо за предупреждение, тупая ящерица, — пробурчала Тейлор, вызвав смех соседа по голове. Она подняла и согнула руку, ошеломлённо и с интересом её разглядывая.
— Что он устроил? — спросил Денни, поняв из контекста, что Варга что-то сделал.
— Думаю, он подключил что-то вроде тепловидения, — рассеянно ответила дочь, оглядываясь в очарованном благоговении. — Всё.. пылает. Типа как. Не на самом деле... Я не могу нормально объяснить, — глядя на горящий пузырь на месте своего отца, она узрела, как тот встал, оставив зримое остаточное изображение в кресле. Когда он пересекал комнату, были видны остающиеся позади медленно истаивающие отпечатки ног. — Вау.
Оглядывая комнату, Тейлор смогла разглядеть ещё пылающие линии в стенах, хотя их пламя отличалось от того, которое воспринималось как тепло. Немного подумав, она сообразила, что это.
— И я, кажется, вижу электричество, — девушка поднялась, подошла к стене и провела пальцем вниз. — У нас здесь провод?
Денни немного подумал и ответил:
— Возможно. Это на прямой линии с настенным выключателем вон там, провода оттуда должны идти в блок предохранителей в подвале.
— Это действительно странно, но довольно забавно, — Тейлор хихикнула, бродя вокруг и исследуя всё, что она не замечала раньше.
— В этой форме улучшенное зрение ограничено, Мозг, — пророкотал Варга довольно. — Может быть лучше.
— И так офигенно, — отмахнулась девушка. Взглянув на фронтальную стену рядом с окном, она обнаружила, что может видеть движение горячих пятен где-то снаружи. Немного подумав, пришла к выводу, что это должны быть машины. Была чуть заметна даже парочка пешеходов, идущих по тротуару .
— Я немного могу видеть сквозь стену дома, — сообщила она, повернувшись к пристально наблюдающему за ней Денни. — Это вроде как...низкое разрешение, если компьютерную графику сравнивать с реальностью, но всё же работает.
Щёлкнув вальцами от того, что вспомнила, на что это похоже, девушка уточнила:
— Помнишь фильм "Хищник"? — папина пылающая фигура кивнула. — Ну вот типа того. Не в цвете, эта часть неправильная, но эффект очень похожий. Горячие предметы безумно выделяются на общем фоне, и вообще всё, что содержит энергию, видно.
Она ткнула пальцем:
— По ту сторону стены холодильник, я вижу что-то, что должно быть работающим мотором. И там сверху горячий квадрат, это, наверное, радиатор на его задней стенке.
— Неплохо, — поражённо произнёс отец. — Я представляю где это может пригодиться. Что-нибудь ещё?
Стоя рядом, девушка исследовала папино лицо, с интересом прослеживая узоры кровеносных сосудов под кожей. Ей казалось, что с близкого расстояния она может увидеть даже что-то похожее на электричество у него в мозгу, напоминающее кое-что из прочтённого о работе нервов. Уже с пары футов это видение подавлялось тепловым излучением.
— Я ещё и слышать могу невероятно хорошо, но вроде бы способна это контролировать, — сообщила дочь. Наклонив голову на бок, она внимательно прислушалась, намеренно позволив себе слышать больше, чем разрешала раньше. Мир стал громче и сразу усложнился в плане звуковой картины, заставив её слегка морщиться то тех пор, пока не получилось приспособиться.
— Так, посмотрим... Мистер Аткинсон напротив смотрит новости по 9 Каналу. У них сейчас идёт статистика местной преступности. Люди через дверь слева спорят о покупке новой машины. Те, что в трёх подъездах вверх по улице через дорогу, которые переехали перед Рождеством... — Тейлор покраснела и внезапно перестала сосредотачиваться на слушании.
— Что?...
— Делаю кое-что, для разговоров о чём я слишком юна и уж точно слишком молода, чтобы обсуждать это с моим отцом, — буркнула девочка, заставив Денни фыркнуть от смеха, когда до того дошло.
— Вот потому-то подслушивание может быть скверной идеей, — заметил он с улыбкой, вызвав свирепый взгляд дочери.
— Варга, будь добр, отключи тепловидение, — молча попросила она, решив, что всё это слегка дезориентирует. Ей следовало много практиковаться с этими новыми чувствами, прежде чем они станут частью её природы. Странный эффект пропал и девушка снова видела своего отца как обычно, понимая, что он всё ещё слегка весел.
— Это смущает, — всё ещё слегка красная, проворчала она.
Через пару минут, ещё отчётливо кусая губы, чтобы не смеяться, Денни отреагировал:
— Можем добавить в список сверхчувства. У тебя собирается вполне приличная подборка, Тейлор.
— Для битвы у тебя немало возможностей, — вставил очевидно довольный Варга. — Дабы нести страх твоим врагам и защищать твой народ.
Она тихо вздохнула, но призналась себе, что это замечание заставило её почувствовать себя лучше.
— Пап, я боюсь, — наконец призналась девушка, остановив того на полпути в кухню, куда Денни направлялся с пустой чашкой (похоже, он решил наполнить её снова кофе). Повернувшись, отец оглядел её, затем поставил чашку и протянул руки. Дочь сжалась между ними; хорошее настроение, наполнявшее её несколько часов с момента пробуждения, внезапно испарилось.
— Чего ты боишься, милая? — спросил папа, удерживая разрыдавшуюся девочку с выражением сострадания и легкого замешательства на лице. Та почувствовала странное ментальное воздействие со стороны Варги, которое словно посылало ей ободрение, согревая изнутри.
— Всего этого. Оно... всё случилось так быстро, — Тейлор подняла глаза на отца. — Я была в аду, уживаясь с этими тремя сучками, издевавшимися надо мной каждый божий день почти два года. Я не знала, чем заслужила такое. Я долго думала, что если пойму в чём дело, Эмма снова станет моим другом.
Мужчина сжал дочь крепче, когда слёзы снова одолели её; его лицо было словно высечено из камня.
— Но в итоге я поняла, что она никогда не собиралась со мной снова дружить. Я всё ещё не понимала, что я сделала не так, но осознала, что это не имеет значения. Она ненавидит меня, София ненавидит меня, Мэдисон... не думаю, что ей так или иначе есть дело, но она в совершенном восторге от компании этих двух. Я не видела ни одного способа остановить это, который не принёс бы мне больше проблем, чем решил бы, исключая сжигание всей хреновой школы с ними всеми вместе. Что решило бы одну проблему, но создало бы другую, — она шмыгнула носом, вытерла рукой глаза, пока отец выдавливал хоть искру напряжённой улыбки.
— И, конечно, я боялась рассказать тебе. Я продолжала думать, что ты разочаруешься во мне. В прошлом, когда мама была жива, мы постоянно разговаривали, но с тех пор как она... — девочка перевела дух, с трудом сглотнула и попробовала снова. — С тех пор как она умерла, нам вообще сложно было общаться. Обычно мы всё время смеялись и шутили, прямо как сейчас. Я так скучала по этому.
Крепко держа её, Денни выглядел до ужаса виноватым.
— Потом, худшее, что со мной когда-либо случалось, как-то обернулось чем-то, по-моему, самым лучшим, что могло со мной случиться. Мне была нужна помощь, я молила о помощи, и кто-то ответил! Не имею понятия кто или как, но за какие-то двадцать часов я заимела нового друга и мы снова разговариваем, ты знаешь о всех проблемах, у нас есть план на них, который реально может сработать, и я обрела силы, — она снова засопела, так интенсивно, что нос задёргался.
Направив дочку к софе, Денни нежно заставил её сесть, исчез на минуту и объявился с рулоном бумажных полотенец с кухни, в который девушка высморкалась.
— Вообще-то звучит так, словно ты должна быть счастлива, — наконец произнёс мужчина, разглядывая сырую бумагу в своих руках.
Дочь подняла глаза и встретила его взгляд.
— Но что будет дальше? — вопросила она. — Я сначала подумала, что это свет в конце тоннеля. Но это как всегда был поезд. Я боюсь, что даже со всеми этими планами они как-то вывернутся и создадут нам обоим проблемы, с которыми мы не справимся. Теперь ты в это вовлечён. Одна из причин, по которым я ничего не говорила было, что я не хотела, чтобы ты пошёл и избил мистера Барнса.
Денни чуть улыбнулся, от чего дочь пожала плечами.
— Я помню тот случай с пьяным водителем.
Он принял слегка смущённый вид.
— Я знаю, драку ты бы выиграл, но у мистера Барнса много денег. Ты сам сказал, он может устроить нам проблемы. В конце концов, он адвокат.
— Тейлор, он адвокат по разводам, это не значит, что он знаток всех отраслей права. Хотя это определённо кажется весьма выгодным, — Денни вздохнул. — Я понимаю твой страх. Это, конечно, не самый надёжный план, но, по моему, шанс на успех велик. И даже если нет, мы в состоянии оправиться и, если придётся, обеспечить им массу проблем.
— А если и это не получится, мы можем раздавить их как виноград, — торжественно произнёс Варга, что странным образом позабавило её. — Мне не нравятся эти люди, пусть даже я не встречал никого из них. Я научу тебя как заставить их страдать, коли ты пожелаешь, или же мы можем просто убить их. Согласно моему опыту, некоторым личностям лучше быть мертвыми. Так в перспективе меньше долгосрочных проблем.
— А ты реально такой весь кровожадный, а? — про себя поинтересовалась Тейлор, каким-то образом находя разговор смешным.
— Аз есмь демон, Мозг. Мы склонны к прямоте. Особенно когда те, кого мы ценим, под ударом, — огромно создание звучало довольным тем, что его компаньонка слегка ободрилась (в чём, как она подозревала, и был весь смысл).
Обратив внимание на отца, следившего за сменой выражений на её лице, девушка сообщила:
— Варга тоже дал совет. Он... немного стремный, но скорее всего эффективный.
— Дорогая, пожалуйста, никого не убивай, не предупредив меня заранее, — мягко заметил тот, заставив её в отчаянии тряхнуть головой.
— Мужики такие жестокие, — пожаловалась дочь.
— Прошу прощения? Кто только что предлагал сжечь школу вместе с людьми в ней? — ухмыльнулся ей Денни. Девушка слегка покраснела.
— Ну...
— Думаю, я понял, в чём твоя проблема, Тейлор, — заверил её Денни. — Тебе придётся тщательно подумать, что делать со всеми этими силами и способностями, но я уверен, что ты справишься с ответственностью. В конце концов, ты не обязана их использовать. Это не то как если бы тебе было бы необходимо пойти и нарваться на драку только потому, что ты в состоянии раздолбать в пух большинство людей.
Коротко рассмеявшись и кивнув, его дочь откинулась назад как только отец отпустил её.
— Я знаю. В смысле, это не как если бы мне вдруг захотелось проламывать черепа или что-то такое, — девушка ухмыльнулась, вызвав у мужчины улыбку. — Однако я сказала этому... Голосу... что попытаюсь помочь людям той силой, которую оно, или он, вручил мне. Если я вижу, что происходит нечто, что я могу остановить, а другие нет, разве это не значит, что я должна помочь?
Денни посмотрел встревожено, в раздумьях повернувшись и уставившись на тусклый январь за окном. Тейлор рассеянно отметила, что начался снег; вчерашний дождь сегодня падал белыми хлопьями.
— У меня не получится всерьёз с этим спорить, — наконец признал папа. — Мне не нравится мысль, что моя малышка дочь выбирается в город и колотит преступников, и я чертовски уверен, что не желаю, чтобы ты даже думала об этом пока мы не продумаем получше — что ты можешь сделать и пока ты как следует не попрактикуешься. Обещай, что ты не собираешься выскальзывать по ночам и творить глупости.
— Обещаю, папа, — ответила девушка. Она даже говорила искренне.
Глава 6: Зубы и Когти
Они немного посидели в уютной тишине, пока отец не повернулся к Тейлор:
— Ну ладно, у нас наметился список того, что ты можешь. Хотелось бы поскорее подобрать какой-нибудь способ определить твои ограничения, без того, чтобы выдать секрет или повредить тебе, но это может подождать. Есть ещё что-нибудь?
Постукивая по губе, его дочь оглянулась и медленно кивнула.
— Эти способности очень сильны, но это только то, чемя располагаю в человеческой форме, — наконец осторожно призналась она.
Денни был слегка озадачен.
— Человеческой форме? — повторил он с любопытством.
— Ну да, — девушка постаралась думать об этом как о подходящем моменте для признания. — Мой хвост это видимая часть Варги, но... он может быть гораздо больше, — она припомнила некоторые видения, полученные от предыдущего Мозга, принцессы Луны из маленького королевства Римсбелл, неизвестно насколько отстоящего во времени пространстве и измерениях.
— И насколько больше? — поинтересовался отец, с интересом изучая свою девочку.
— Ну...
Его взгляд наполнился беспокойством.
— Так плохо?
— Не то чтобы плохо, скорее... вроде как много.
Денни уставился на неё, затем на секунду прикрыл глаза.
— Насколько много? — тон вопроса намекал, что ему совершенно не хочется знать ответ. — Больше этой комнаты? — уточнил он, не получив ответа.
Его глаза распахнулись от нервного смешка девушки:
— Да, чуток больше.
— Давай выкладывай, — потребовал мужчина, слегка закатив глаза. — Насколько плохо? Размером с Менью или Фенью? — ответная ухмылка заставила его нахмуриться. — Ещё больше?
Она кивнула.
— Помнишь тот фильм поздних 90х с Алеф, "Годзилла"? — осторожно поинтересовалась девушка. Отец кивнул, и тут его глаза резко расширились.
— Насчёт размера. Где-то чуть-чуть побольше, — папа в шоке уставился на неё, заставив Тейлор слегка нервно продолжить. — Я тут прикинула, что-то около двухсот пятидесяти футов в высоту или около того, ну или чуток больше? Бог знает, сколько он весит. Да он даже выглядит как версия Годзиллы.
Какое-то время ответа не поступало — достаточно долго, чтобы девушку охватило беспокойство.
— Полагаю, ты могла сломить его, Мозг, — хмыкнул Варга. — Кстати говоря, тот облик, что использовали мы с прежним мозгом, более не является наибольшим из возможных размеров. Сие зависит от доступной мощи. Наш величайший враг, Темный Варга был, по сути, куда могущественнее и заметно больше, но в итоге мы победили. Более благодаря удаче, нежели иным причинам, должен признать; мы потеряли нескольких хороших людей в ходе сего дела, не упоминая уж об уничтожении большого города, но мы победили. При этом я поглотил его энергию. Ныне я куда могущественнее, нежели когда со мной был един мой прежний мозг.
— Серьёзно? — переспросила Тейлор, обдумывая то, что ей показали во сне.
— О да, — подтвердил Варга. — Мы весьма эффективно противостояли многим иным угрозам, но первый был сложнейшей из задач. Мы были на краю гибели. Если бы не добровольная жертва лорда Юуде, так бы и случилось, но всё равно бы были близки к смерти. Я весьма ослаб в силу долгих веков бездействия, Темный Варга же был почти на пике силы. Ныне же я близок к пику или даже превзошел его. Высшая сила, что ты встретила, должно быть, в своем проявлении также сняла некоторые ограничения, что были наложены на меня эпохи назад; я не сомневаюсь, что ты сочтёшь это полезным. Кое-какие из отрывающихся способностей довольно интересны.
Уже собравшись уточнить, что это значит, девушка обнаружила, что отец пытается что-то сказать и сосредоточилась на нём.
— Двести пятьдесят футов? — прохрипел Денни.
Дочь кивнула, испытывая от его реакции смесь беспокойства с весельем:
— Варга сообщает, что сейчас он, вероятно, даже крупнее.
— Что ты, думаю и так достаточно, — Денни выглядел ошеломлённым. — Что... то есть, как... — казалось, он изо всех сил пытается сформулировать свой вопрос.
Сжалившись, дочь разъяснила то, что теперь знала:
— Принцесса Луна часто использовала форму Варги. При этом он был примерно такого размера, а она как бы вырастала из его головы между глаз, а её ноги и пятая точка были погружены в его тело, — Денни от такого не стал выглядеть сильно менее пришибленно. — Судя по тому, что я видела, в первый раз это сильно её смутило. У Луны над телом был полный контроль, хотя Варга тоже мог его использовать, и она могла видеть его глазами, слышать его ушами, ну и всё такое.
— С...нь господня, — наконец разродился мужчина, заставив дочь рассмеяться. — Губители выглядят мальками.
— Не знаю, насколько он силён или крепок в сравнении с Губителями, но он чертовски больше, — кивнула девушка. — В первый месяц, или где-то так, они столкнулись с несколькими штуками тех же габаритов или даже больше и всех победили, хотя последний был почти слишком крут. Он был того же вида, только конкретно злой и реально сильный.
— И как они сражались? — слегка побледнев, спросил Денни. — Чисто в рукопашную? При таких размерах они могли хватать небоскрёбы и лупить ими друг друга.
— Ну, там было много физических драк, — склонила голову Тейлор. — Но у него ещё есть очень мощная атака, принцесса Луна звала её Взрывным Голосом. Он... убирал всё.
— Данная атака является проявлением способа разрушения материи, Мозг, — сообщил Варга. — Звук возникает потому, что уничтожается воздух.
Она передала информацию отцу, который побледнел ещё больше.
— Разрушение материи? — потрясенно переспросил он. — Звучит так, словно... блин, я не могу придумать такого, с чем оно не справится, — после паузы мужчина уточнил: — И в каком радиусе оно работает?
Тейлор выслушала Варгу, они немного поспорили о единицах измерения, пока не уверились, что ответ верен.
— Он говорит, что-то между восьмью и десятью милями на максимальной мощности. В моих видениях это вроде луча, оставляющего при использовании здоровенные рвы. Темный Варга этой атакой раздолбал весь город, где его нашли. А их последняя схватка снесла его целиком, место выглядело как после атомной бомбёжки. Это было что-то вроде магического взрыва. Принцесса Луна и Варга выжили, хотя какое-то время были слабы.
Денни снова лишился дара речи. Собраться у него получилось только почти минуту спустя.
— Это... ужасает, полностью, — наконец проговорил он.
Дочь рассудительно кивнула:
— Это часть того, чего я боюсь. Даже просто обернувшись в эту форму, даже если буду просто стоять, я наверняка сведу всех с ума. И они нарекут меня четвертым Губителем, — вздрогнув, она не стала возражать против охватившей её папиной руки.
— Для обычных проблем это немного перебор, — неохотно согласился он. — Итак, для начала, у тебя два режима силы, один охрененно опасный для примерно человеческих габаритов и тот, в котором можно раскатать Бегемота в блин, наступив на него?
— Типа того, — согласилась дочь. — Но я не знаю, действительно ли сработает наступание на Губителя. Если с ними не может справиться Александрия и Триумвират, я не понимаю, что смогу сделать даже вместе с Варгой.
— Надеюсь, мы никогда этого не узнаем, — заметил Денни, и в то же время Варга сообщил: "Это будет интересный эксперимент". Контраст снова вызвал хихиканье, так что пришлось объяснять. Пап улыбнулся.
— Тебе запрещено ввязываться в драки с Губителями, Тейлор, — твердо заявил он. — Варга, тебя это тоже касается.
Немного поворчав, демон у неё в голове согласился, так что Тейлор не смогла сдержать улыбку. Помолчав, девушка заметила:
— Проблема в том, что я не соображу, где бы я могла хотя бы испытать эту трансформацию. Варга такой здоровый, что его из космоса видно. Он будет заметен в любой части города.
— Можно использовать Покров Ассасина, — лукаво предложил Варга. Глаза Тейлор расширились от удивления.
— А это сработает? — вырвалось у ней вслух. Денни посмотрел с интересом, но промолчал.
— Да. Я без труда способен питать его даже на полной форме, пусть даже и не очень долго, — заявил Варга самодовольно.
— А как насчёт следов? — поинтересовалась его компаньонка, немного подумав. — Ты офигенно огромный. Мы оставим отпечатки, в которые машину загнать можно. Это привлечёт не меньше внимания, чем если нас увидят.
Очевидно угадав направление разговора, Денни вздохнул и прикрыл глаза:
— Невидимая Годзилла с приложением в виде моей дочери. Как раз то, что нужно этому городу, — простонал он, заставив их обоих рассмеяться. — Прошу, не надо.
Через пару секунд отец поинтересовался:
— А пребывание на его макушке не слишком опасно?
Тейлор пожала плечами:
— Так может показаться, но в показанных мне воспоминаниях принцесса Луна выживала годами под водой без проблем, переносила атаки демонов, безумного бородача с огромной странной вроде бы секирой и прочее в том же духе, — тут она полюбопытствовала у Варги: — А как у неё это получалось?
Последовала длинная пауза, затем демон осторожно пояснил:
— Я хотел подобрать лучший способ объяснить тебе. Ты более не совсем человек.
— Чего?
Последовал ментальный вариант вздоха:
— Когда мы слились, ты переняла слишком многие из моих свойств, лишь это позволило тебе пережить происходящее. Твой хвост лишь видимая извне часть того, что изначально было моим телом, частью которого ты стала. Либо же оно стало частью тебя. Пытаться различить теперь практически бессмысленно.
— Я чувствую себя как обычно, ну не считая хвоста, — созналась Тейлор. — Хотя теперь уже и он воспринимается нормально.
— Так и есть, с твоей новой позиции. Твоя биология ныне куда ближе к моей, нежели к человеческой норме, хотя наличие магии означает, что ты всё ещё совместима с простыми людьми. Но главное в том, что ты, хотя и выглядишь более или менее нормальной, таковой не являешься. Это значит что в полной форме Варги ты достигнешь той же телесной крепости, что и прочее тело. По сути, в тот момент твоё сознание даже не будет размещаться в твоей человеческой голове. Строго говоря, это и сейчас не так. Создания моего рода в некоторых отношениях существуют вне обычной реальности, и ты достигла того же. Твоё тело... доступно для изменения и замены. Если говорить по существу.
— Это значит, меня не убить? — заторможенно уточнила девушка.
— Нет. Как я объяснял прошлой ночью, ты ни бессмертна, ни истинно неуязвима, в подлинном смысле этих слов. Тем не менее ты не будешь страдать от болезней или же старости и чтобы убить тебя, потребуется что-то действительно необычайное. Ты увидишь, что тебя непросто ранить, причём требуемый уровень воздействия в полной форме Варги достигнет запредельных значений, а урон может быть легко устранён, если не будет всепоглощающим.
Девушка некоторое время тихо сидела, укладывая в голове слова своего "гостя".
— А что насчёт тебя? — поинтересовалась она наконец. — К тебе то же это относится.
Возникла пауза.
— То, что гарантированно убьёт меня, сокрушит так же и тебя, и, скорее всего, всю твою страну, — последовал наконец ответ. — Мой вид почти невозможно уничтожить. Свершение этого подвига потребует привлечения превеликих сил, подобных которым, сколь мне известно, нет в этой реальности. Меньшие силы способны изгнать нас, но не уничтожить.
Некоторое время потратив на усвоение информации, Тейлор поделилась ей с отцом, воспринявшим её довольно неплохо. Закончив осмыслять новости, мужчина кривовато улыбнулся и резюмировал:
— Ну, по крайней мере, будут внуки.
От этой мысли девушка хихикнула.
— А у них будут милые маленькие хвостики? — спросила она вслух.
Варга хмыкнул:
— Вполне возможно. Род отмеченных демоном часто сохраняет наследие. Однако иные мои способности не передаются.
Передав также и эти сведения, дочь с улыбкой смотрела, как Денни пытается их переварить, хотя и всё ещё выглядит шокированным. Так было честно, она чувствовала то же. Такого она точно не ожидала.
— Мозг? — обратился Варга.
— Да? — с интересом отозвалась она.
— Я исследовал вопрос о том, что на практике означает сокращение ограничений и обнаружил нечто, что ты можешь счесть интересным, — мысленный голос нес нотку лукавого удовольствия, что вызывало подозрения.
— Например? — осторожно уточнила девушка.
— Вытяни правую руку, — предложил огромный демон, всё ещё транслируя ощущение готовящегося розыгрыша. Слегка волнуясь, Тейлор послушалась.
Ощущение, похожее на то, которое она испытывала от покрова Ассасина, прошило руку. Девушка взвизгнула и уставилась на конечность. Следивший за ней с любопытством Денни сделал то же самое. Они пару секунд молчали, пока мужчина наконец не выдал:
— Ну и какого черта?
— Как оказалось, я способен на большее, нежели при предыдущем Мозге, — с удовлетворением отметил Варга. Тейлор замедленно кивнула, шевеля когтистыми чешуйчатыми пальцами, образовавшимися на её руке, в оцепенелом изумлении. Вниз от запястья рука словно принадлежала какому-то виду ящера с чешуёй того же черно-синего цвета, что и на её хвосте и бритвенно-острыми когтями длиной около дюйма, увенчивающими каждый палец. Сами пальцы были длинными и тонкими, и, в общем-то, странно изящными.
— Хочешь сказать, я теперь ещё и что-то типа оборотня? — спросила она вслух не слишком твердым голосом.
— В целом, да. Я способен обеспечить тебе различные варианты трансформации, отличные от только лишь максимального и минимального уровней. Мы можем, по сути дела, смешивать Варгу и Человека воедино в различных пропорциях во множестве интересны вариантов.
Тейлор рассеянно повторила всё это для Денни, всё ещё прикипевшего взглядом к её руке. Пощупав изменённую конечность другой, девушка подскочила, когда левая рука также начал меняться.
— Эй! — вскрикнула она.
— Это... мило, — выдавил отец слабым голосом.
Сжав руки в кулаки и после расслабив, его дочь удивлённо подняла их и обследовала; на её лицо выползла ухмылка.
— Господи боже, — пробормотала девушка.
— Я обрёл свободу в сотворении того, что счёл подобающей боевой формой, Мозг, -пылко выдал Варга. — Она человеческого размера, так что ты сможешь взаимодействовать с ними без особых проблем; хотя без сомнений, мы сможем при нужде увеличиться до полноразмерного варианта. Она сочетает лучшее из обеих наших форм.
— Боевая форма? — отозвалась девушка. Денни выглядел каким-то нервным. — Дай посмотреть.
Почему то ей всё это внезапно стало казаться скорее забавным, чем поводом для беспокойства, как того следовало бы ожидать при подобных обстоятельствах.
— Стоит расчистить место в центре комнаты, — предложил Варга.
Вскочив на ноги, Тейлор посмотрела на отца.
— Он говорит, что надо сдвинуть вещи и освободить место, — сообщила она.
— Господи, откуда внезапно дурное предчувствие насчёт всего этого? — Денни вздохнул, но помог её отодвинуть к краю комнаты софу, два кресла и кофейный столик. Усевшись в своё кресло, мужчина следил, как дочь выходит на середину комнаты.
— Мне что-то нужно делать? — поинтересовалась она.
Варга хмыкнул.
— Мой прежний Мозг в этот момент всегда кричала "Изменение Варги!", но она имела склонность к драматическим эффектам и выросла на книгах с историями о магии и приключениях. Кажется, выкрикивать названия атак было чем-то вроде традиционного литературного приёма её мира. Это не обязательно, да и слегка чересчур на мой взгляд. Просто скажи, когда пожелаешь.
Девушка довольно кивнула.
— О'кей, тогда сделаем это.
Покалывание в этот раз охватило всё тело, а поле зрения сместилось, слегка приподнявшись и заметно расширившись так, чтобы охватить всю комнату. Девушка с интересом огляделась, обнаружив, что теперь видит даже лучше, а тепловидение, похоже, соединилось с обычным зрением странным, но легко воспринимаемым образом. Звуки и запахи нахлынули на неё, как будто и так сверхчеловеческие чувства стали значительно острее.
Внимание привлёк один запах, словно говоривший "страх". Девушка с любопытством повела носом, повернулась за ним в сторону и увидела устваившегося широкими глазами отца со стиснутыми руками.
— Пап? — позвала она — Ты как?
— Это ведь всё ещё... ты... верно, Тейлор? — запинаясь, отозвался тот. Ей было слышно как его сердце колотится так часто, что стук казался слишком быстрым для безопасности здоровья. Озабоченная дочь повернулась к мужчине лицом и улыбнулась, хотя это почему-то заставило его резко побледнеть.
— Это всё ещё я, папа. А в чём дело?
Очень медленно расслабившись, хотя всё ещё смотрясь и слышась точно на грани бегства, Денни оглядел её с ног до головы и ткнул в зеркало на стене между двух полок, забитых мамиными книгами.
— Тебе лучше взглянуть, — слабо произнёс он.
Дочь озадаченно проследовала туда, всмотрелась в отражение и застыла.
— С...нь господня! — вырвалось у неё.
Вперившись взглядом, она подняла руки и почувствовала своё лицо, хотя точнее, свою морду. Её голова теперь не имела никакого сходства с человеческой, не осталось никаких следов того, кем она была всю жизнь. Вместо этого было что-то из фильмов про динозавров: клиновидная голова с глазами, разнесёнными в стороны сильнее обычного, хотя и не настолько как у птиц. Бинокулярное зрение всё ещё сохранялось. Глаза были целиком оранжево-желтыми и словно слегка пылали, а черные вертикальные зрачки напоминали кошачьи. Моргнув, Тейлор обнаружила, что веки всё же сохранились, не так как у змей, хотя голова и несла отчётливое сходство с этими животными.
Когда девушка открыла рот, оказалось, что он заполнен до нелепого большим количеством чрезвычайно острых зубов, большая часть из которых была длиной в дюйм, а отдельные экземпляры по бокам от передних приближались к двум. Это была пасть, способная даже разъяренного льва заставить подумать дважды. Язык был длинный и раздвоенный, тоже напоминающий язык ящерицы или змеи. Попытка закрыть рот и улыбнуться (или, по крайней мере, проделать мышечное движение, которое у неё-человека обычно формировало улыбку) заставила уголки её намного увеличившегося рта подняться и обнажить клыки, что прекрасно объяснило бледный вид Денни.
Переведя дух, Тейлор отступила назад и перевела взгляд ниже на плечо; при этом оказалось, что её шея достаточно длинная и гибкая, чтобы повернуть голову на 360 градусов безо всяких затруднений, словно сова.
— С...нь господня! — повторила девушка уже менее выразительно.
Остальное тело лучше всего было описать как помесь чего-то не сильно отличающегося от велоцираптора из "Парка юрского периода", того что она помнила о полной форме Варги и её собственного тела. Оно немного напоминало кентавра: до пояса тело было более или менее человекообразным, только покрытым чешуёй и сохранившим лишь намёки на женские формы. Одежда пропала, но в таком виде она не требовалась. Девушку посетила слегка горькая мысль, что, не считая чешуи, примерно так её и описали бы, и она постаралась вернуться к перечню изменений.
Верхняя часть туловища была увенчана уменьшенной и изменённой версией (не считая головы) тела Варги примерно на уровне плеч; так что Тейлор обзавелась по сути шестью конечностями, а вместе с хвостом семью. В месте, которое она всё ещё воспринимала как талию, присутствовала ещё одна, более крупная пара рук, — или, возможно, передних ног — кисти которых были куда менее человеческими, хотя и сохраняли противопоставленный большой палец. Согнув их, девушка почувствовала силу, судя по ощущениям, эти конечности были в состоянии запросто порвать лист брони. Когти на передних ногах были значительно длиннее, чем на её настоящих пальцах.
В самом низу оставалась часть двуногого ящерообразного тела с невероятно мускулистыми трехпалыми ногами, увенчанными самыми большими когтями длиной примерно в три дюйма. Она легко стояла на носках так, что это казалось естественным. Сзади значительно удлиннившийся хвост лег на пол и уравновесил сильно наклонённую вперед позу туловища так, что оно поднималось и оттягивалось назад, так что от талии Тейлор принимала нормальное вертикальное положение. Она подняла ногу для обследования, без труда сохраняя равновесия и чувствуя взаимодействие новых мышц и суставов.
Оказалось, что колено расположено гораздо выше, чем положено, а сустав, напоминавший вывернутую назад коленку, на самом деле был лодыжкой. Также девушка обнаружила, что на обратной стороне ноги есть вывернутый назад палец, который обычно не касается земли, но его можно согнуть и как бы сформировать кулак с остальными пальцами ноги, достаточно плотный, чтобы можно было устоять на поверхности. Опустив ногу обратно, Эберт в целях эксперимента подвигала средними конечностями, обнаружив, что это требует не больше усилий, чем управление данными от природы руками.
— Снискал ли облик твоё одобрение? — голос Варги звучал несколько опасливо. — Я в состоянии изменить его в некоторой степени, если потребуется. Но так возможно будет наиболее эффективно использовать способности, что потребуются в битве.
— Я смогу таким образом использовать взрывной голос? — с любопытством уточнила Тейлор, всё ещё с интересом шевеля второй парой рук.
— Увы, боюсь что нет. Потребная мощь может быть привнесена только в полной форме Варги либо же близкой к ней; но со временем я, возможно, сумею разработать способ, что обеспечит некоторый доступ к нему, — голос демона звучал сожалеюще. — В этом виде ты ограниченна физическими воздействиями на подобие тех, что уже используешь. Впрочем, он настолько силён и крепок, насколько я смог добиться, так что большинству оппонентов ты будешь более чем ровней. Сила же возрастёт при увеличении размеров. Разумеется, ты также сможешь использовать меч.
Девушка протянула руки, и Варга любезно сформировал меч подходящего размера, с которым она принялась позировать.
— Эй, пап, ну как, выгляжу я задирой? — со смехом спросила Тейлор.
Тот отозвался не сразу. Брошенный взгляд показал, что мужчина недоверчиво глазеет на неё.
— Ох, милая, — в итоге пробормотал он. — Бедный Броктон-Бей. Интересно, мы сможем продать дом и перебраться в местечко побезопаснее?
— Папа! — отреагировала дочь, возмущённо уставившись и скрестив вторые руки. Тот нервно рассмеялся.
— Всего лишь шутка, милая. Ты выглядишь... опасной.
— Серьёзно? — переспросила она, странно польщённая комментарием. Отец резко кивнул.
— О да, поверь. Прямо как один из воинов-динозавров и одной из старых книг, что у меня когда-то были. Или кто-то и очень хорошей фентезийной компьютерной игры.
Покрутив в руках меч так, как она ни за что не поверила бы что сможет ещё двадцать четыре часа назад, хотя теперь это казалось почти инстинктом, девушка усмехнулась про себя. Каким-то образом, который ей было сложно облечь в слова даже в собственном сознании, эта форма ощущалось комфортно. Тейлор не была уверена, почему отец по прежнему бледен. Конечно, зубы это было немного чересчур, но пока она держала рот закрытым, из было не видно.
— Ты прав, нужна практика, но по ощущениям... всё в порядке, — сообщила дочь Денни, опуская меч. Короткое обращение к Варге, и он исчез. — Он говорит, я вдобавок куда крепче и сильнее чем обычно. Не то чтобы я знала, насколько сильна обычно, как то не думала об этом.
— Это надо как-то проверить, — отозвался мужчина, медленно возвращаясь к нормальному цвету лица.
— Он ещё говорит, что я могу стать ещё больше, — проинформировала девушка, заставив отца снова резко побледнеть. — Так, посмотрим... Как насчёт такого размера, чтобы я коснулась потолка головой? — она осмотрелась и кивнула. — Думаю, пойдёт.
— Как пожелаешь, — радостно отозвался Варга. Мир вокруг пошёл вниз с треском продавливаемого дерева.
— Осторожнее с полом, — вскрикнул Денни, смотря сверху вниз на теперь уже почти девятифутового роста чудовище, которым была его дочь. Та рассмеялась и попросила вернуть её в норму. Ну или в новую норму, всё равно. Отец с облегчением вздохнул, когда зверюга ужалась обратно до примерно шести с половиной футов и здорово полегчала.
— Это великолепно, — воскликнула девушка. И чуть погодя зло захихикала. — Боже, я только что представила лицо Эммы, если я спрячусь в её комнате и обернусь вот так однажды ночью. Ох и отложит она кирпичей! — Тейлор залилась смехом, а Денни тяжело вздохнул.
— Это... наверное, не лучшая идея, детка, — терпеливо произнёс он. Дочь уперла руки в боки и нахмурилась; эффект вышел не хуже, чем от зубов. Мужчина слегка отклонился.
— Тебе придётся поработать над языком тела в этом виде, — аккуратно заметил он. — Это выглядит... несколько пугающе.
— Ладно, пап, — отозвалась девушка, с интересом ощупывая руками голову.
Удивлённо тряхнув своей, Денни посмотрел на часы.
— Почти одиннадцать. Слушай, почему бы мне на сходить и не взять те камеры, чтобы мы смогли оценить как эта техника твоего большого друга будет на них работать, ну и пересечься с людьми, с которыми мне надо поговорить. На обратном пути прихвачу каких-нибудь закусок. А как только убедимся, что выход на публику не вызовет беспорядков, можно будет сходить по магазинам.
— По магазинам? — озадаченно переспросила девушка.
Папа кивнул.
— Купим по мобильному телефону, я приобрету тебе компьютер получше и приличный интернет. Как бы ни повернулось, тебе он понадобится для учёбы, да и для сбора информации по обстановке среди кейпов пригодится. Я тут совсем не при делах, в таких вещах разбиралась Аннет.
— Ты уверен насчёт телефонов, пап? — осторожно спросила дочь.
— По-моему, пора, к тому же они нам нужны.
— А мы можем себе всё это позволить? — обеспокоенно уточнила Тейлор.
— Это, конечно, будет чувствительно, но я откладывал деньги на твоё будущее. Немного, но достаточно. Полагаю, оно того стоит, — Денни посмеивался над ней, пока не дернулся, когда дочь вернула улыбку. — Понадобится время, чтобы привыкнуть, — пробурчал мужчина, заставив её рассмеяться.
— А на что похож мой голос? — осведомилась девушка, с интересом ожидая ответа.
— Вообще-то вполне нормальный, — нахмурился тот, озадаченный вопросом. — Понятия не имею, как это нормальный голос сочетается с таким личиком.
— Ну спасибо, папа, — она вздохнула; теперь рассмеялся отец.
— Твой голос немного глубже и в нём какие-то странные нотки — если бы я не знал, что это ты, никогда не догадался бы; но он всё равно совершенно разборчив и не слишком выделяется, — уточнил он.
— Полезная фича, — прокомментировала девушка с удовольствием.
— О'кей, Тейлор, тогда я вернусь через два-три часа, — заявил он, вставая и направляясь к вешалке. Дочь последовала за ним, и хотя даже не задумалась о том, как маневрировать своим огромным телом в доме, её хвост ничего не коснулся. Она выглянула в окно рядом с входной дверью.
— Папа, будь осторожен, там всё ещё снег, — посоветовала она; в ответ последовали кивок и улыбка.
— Я буду в порядке, — сказал он, посмотрев на свою девочку. — Ты можешь обернуться назад? Я хотел бы тебя обнять, но сейчас...
Та коротко рассмеялась.
— Я страшная на ощупь? — спросила она, протягивая руку. Отец подхватил её и пробежался пальцами по чешуйкам.
— Ну что ты, ничуть. Ты теплая и гладкая, очень приятно на самом деле. Но я бы хотел посмотреть в глаза дочери, данные ей от рождения.
Улыбнувшись про себя, девушка обратилась к Варге и почувствовала покалывание при возвращении в обычный облик с сотворённой её напарником одеждой. Денни застыл, всматриваясь, потом вздохнул:
— А у него есть чувство юмора, а?
— Ты о чём?
— Взгляни, — девушка повернулась за жестом Денни к маленькому зеркалу рядом с вешалкой.
Глаза всё ещё принадлежали рептилии, пылая оранжево-желтым.
Вздохнув уже сама, Тейлор произнесла вслух:
— Пожалуйста, до конца, — вызвав гулкий смешок внутри головы. Картинка перед глазами на миг дрогнула — как только глаза девушки вернулись к человеческому виду, из неё ушло что-то неопределимое.
Рассмеявшись, Денни сгрёб дочь:
— Если решишь выбраться, не забудь, пожалуйста, сделать это в человеческом облике, — попросил он. — Если соседи углядят ящера более шести футов ростом, бродящего по округе, будет много разговоров.
Хихикая, девушка кивнула и стала смотреть как он выходит, садится в машину и медленно и аккуратно отъезжает. Снегоочиститель проехал, разбрасывая снег, как раз перед тем как их машина достигла съезда и отец пристроился следом. Закрыв дверь, Тейлор прошла в кухню, зарылась на секунду в холодильник и наконец выбралась с яблоком.
Жуя на ходу, девушка переместилась в гостиную, полюбовавшись на сдвинутую мебель. Покончив с перекусом, потратила несколько минут, возвращая всё на свои места. Добравшись до своей комнаты, она разлеглась на постели и задумчиво уставилась в потолок.
— Коли у тебя есть свободное время, Мозг, я могу начать обучать тебя трансформироваться самостоятельно, — заметил Варга где-то через пятнадцать минут валяния.
— Спасибо, меня бы это устроило, — отозвалась слегка удивлённая, но обрадованная напарница.
— Тогда начнём, — потребовало огромное создание; судя по голосу, он веселился. — Первая ступень это визуализация...
Уроки продолжались до тех пор, пока Денни не вернулся четыре часа спустя. Войдя в дом, он крикнул в сторону лестницы:
— Тейлор? Я дома. Прости, что так долго. Движение было паршивое и кое-кто из тех, с кем мне надо было увидеться, тоже застряли. Я взял китайский обед.
— Отлично, пап, — отозвалась девушка, поднимаясь из-за своего стола, за которым устроилась, опершись на хвост, и делала заметки. Когда она вошла в кухню, отец распаковывал еду — несколько пакетов на столе. Мужчина оглянулся на дочь с улыбкой, которая сразу застыла. Та с невинным видом оглянулась.
— Что? — поинтересовалась девчонка.
Отец вздохнул.
— Он на вас дурно влияет, юная леди, — сообщил он. Девушка склонила набок голову, напустив любознательный вид.
— Понятия не имею, о чём ты, — хладнокровно заявила Тейлор.
Подойдя, Денни снял с неё созданные Варгой крайне странно смотрящиеся солнечные очки, балансировавшие на морде рептилии и осмотрел дочь вблизи. Она красовалась с головой боевой формы на нормальных человеческих плечах; остальное тело было не изменено.
— Не имеешь понятия, да? — повторил он. Девушка тряхнула головой, сверкнув на отца пылающими оранжевыми глазами в такой манере, что его губы дрогнули.
— Не-а, ни малейшего, — прощебетала она, проходя мимо, чтобы заглянуть в сумки. Найдя пакет со спринг-роллами, закинула один в рот и проглотила. Голова рептилии позволяла жевать скорее по желанию, чем по необходимости. Отец вздохнул и пошёл доставать тарелки.
— Надеюсь, это не войдёт в привычку? — поинтересовался мужчина через плечо. Дочь хихикнула, возвращая голове нормальный вид.
— Вполне может быть. Мне нужна практика, — заявила она, принимая протянутую тарелку.
— Постарайся не практиковаться там, где тебя могут увидеть люди, — посоветовал отец, усаживаясь за стол. Дочь устроилась на хвосте с другой стороны. Они разложили приборы и приступили к еде.
— Всё достал? — спросила Тейлор, утолив голод.
Денни кивнул.
— Сделал. Майк был рад помочь, когда я объяснил ситуацию. У него тоже дочь и он остро воспринимает вопрос с издевательствами. Мне объяснили как всё работает, но он заглянет в течение ближайших дней, чтобы всё показать ещё раз. Ещё я поговорил кое с кем из парней, так что добровольцев хватает. Ну и камеры достал.
Они проболтали ни о чём весь обед, в основном просто восстанавливая контакт после двух лет пребывания в роли практически незнакомцев друг для друга; им обоим это очень понравилось. Затем отправились в гостиную. Денни открыл принесённый из прихожей футляр с камерой и извлёк довольно впечатляющую зеркальную цифровую камеру, внимательно оглядел её и затем включил. Как только стих звук запуска, папа навёл аппарат на Тейлор.
— Становись снова посреди комнаты, — попросил он.
Как только дочь заняла нужную позицию, мужчина посмотрел в видоискатель.
— Хм-м. На этой тоже ничего. Похоже, с новой технологией работает не хуже. Интересно, а как насчёт тинкер-теха?
— Ну, пока не достанем такую, не знаю, как мы можем проверить, — практично отметила девушка. Отец коротким кивком выразил согласие, делая несколько снимков, пока она принимала различные позы. Просмотрев их, он пожал плечами.
— Выглядит хорошо. Надеюсь, это значит, что хотя бы нормальные камеры безопасности и прочее в том же духе так же ничего не углядят. Теперь давай проверим камеру с тепловизором.
Убрав "зеркалку", мужчина открыл другой футляр в твердой оболочке, размером с небольшой портфель, и продемонстрировал совершенно не похожий на обычную камеру девайс. Достав аппарат из защитного слоя поролона, он ухватил его за ручку и нажал выключатель, подождав несколько секунд пока маленький дисплей на боку разгорится.
— Эта штука весьма дорогая, но электрики считают её действительно полезной. Если предохранитель сгорел, она покажет это со ста футов только по нагреву.
Отец навёл на неё серебристые линзы и нахмурясь, вгляделся в дисплей. Повозившись с ним, наконец удовлетворённо кивнул:
— Отлично, работает. Ух ты, смотрится странно. Но... — он прищурился, показав Тейлор свободной рукой покрутиться вокруг себя. — С этой я тоже не вижу твой хвост. Похоже, мы в безопасности, по крайней мере пока.
— Отлично, — девушка несколько облегченно выдохнула. — Я не ожидала, что все будут на меня пялиться и тыкать пальцами. Известность в качестве девочки с хвостом прошла бы очень быстро.
С усмешкой убрав обратно устройство, отец вернул оба футляра в холл, а Тейлор пошла следом.
— Снег не так давно время перестал, да и солнце вышло. Почему бы нам не пройтись и не прикупить пару телефонов, лэптоп и оформит интернет соединение получше?
Девушка с улыбкой потянулась за пальто, но остановилась. Обратившись к напарнику она облачилась в точную копию висящей на крючке куртки. Денни вновь ухмыльнулся:
— Это сэкономит нам немало деньжат.
Одев собственную куртку, он открыл дверь, взмахом руки направил дочь на выход и, выйдя следом, запер дверь за собой; после чего пара села в машину. Вскоре они уже направлялись в Даунтаун к ближайшему моллу с приличными компьютерными и телефонными магазинами.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
