Позволь мне тебя коснуться

Сегодня у меня было всего две пары и обеденный перерыв на целый час. Только сейчас, вспомнив о еде, я поняла, что последний мой приём пищи был в самолете, а потом я перекусывала лишь фруктами и булочкой, которую купила в аэропорту. Я задумчиво уставилась на карту университетского городка, пытаясь найти глазами закрытый кафетерий. Территория колледжа была настолько огромной, что мне казалось, будто я никогда не смогу здесь свободно ориентироваться.

А самым удивительным было то, что почти каждый подходил ко мне и любезно спрашивал, нужна ли помощь. Я не очень хотела заводить новые знакомства, с меня пока что хватит Кендалл и Кайла, но всё же дорогу в аудиторию мне найти придется.

— Эмили, у тебя всё в порядке? — окликнул меня знакомый голос, и я оторвалась от карты, увидев Кендалл.

— Да. Я собираюсь пойти на первую пару. И я знаю, куда мне идти, — уверенно произнесла я, заметив рядом с Кендалл ещё одну девушку тоже в форме чирлидерши.

— Почему же тогда ты направилась совсем в противоположную сторону? — скептически протянула Кендалл, усмехнувшись. — Сандра, проводим её?

— Конечно, — кивнула светловолосая девушка, пристально разглядывая меня. — Твоя новая соседка, не так ли?

— Да, приехала вчера. Мне будет не хватать Изабель, но я слышала, она сразу после окончания университета уехала на стажировку в Чикаго. — Я побрела за Кендалл, расстроившись, что ни с чем не могу справиться сама. Даже найти гребаную аудиторию.

— Так ты решила, чем будешь заниматься, Эмили? У нас тут столько возможностей: чирлидинг, драмкружок, можешь даже вступить в какое-нибудь сестринство, но, предупреждаю, это настоящие секты, — усмехнулась Сандра и повела головой в сторону толпы девушек в одинаковых розовых футболках, которые стояли на лужайке, держась за руки.

— А это обязательно? Разве я не должна просто учиться? — я смерила её многозначительным взглядом, но Сандра только улыбнулась мне в ответ.

— Рано или поздно тебя затянет куда-нибудь. Невозможно всё время быть одной и сидеть в кампусе двадцать четыре часа в сутки, поглощая учебники. У нас как раз скоро кастинг на одно место в команде, я думаю, ты могла бы в нём поучаствовать, — предложила она, и Кендалл с энтузиазмом замотала головой.

— Я просто хочу рисовать, — отрезала я, закатив глаза, не понимая, почему они так стараются помочь мне. — Я люблю быть одна. Я совершенно не умею работать в команде. — Тон моего голоса был всё мрачнее и мрачнее.

— Кендалл, не думаю, что она подходит нам, — сказала Сандра, и вновь посмотрела на меня. — Но, ты можешь, например, быть дизайнером в драмкружке.

— Ох, я просто ненавижу эти кастинги. Это затянется на две недели, и мы будем просматривать кандидаток вместо того, чтобы готовиться к соревнованиям, — проворчала Кендалл с разочарованием, поймав мой взгляд.

— Девочки, я прилетела к вам с другого конца света. Черт, да я второй день нахожусь в этой стране! У меня такое чувство, будто я родилась заново. Я совершенно растеряна! — выпаливаю я, окидывая их взглядом по очереди. — А тут сразу и вечеринки, и уроки, и предложение размахивать помпонами до конца жизни! Спасибо, но я пас.

— Хм. — Сандра поджала губы, посмотрев на меня враждебно. — Советую тебе научиться разбираться в людях. И найти правильных друзей.

Кендалл тяжело вздохнула, остановив нас обеих.

— Так, хватит, девочки. — Она перевела взгляд с неё на меня. — Эмили, я не хотела тебя расстраивать или, тем более, давить. Я просто хочу помочь тебе освоиться.

— Ты могла бы быть благодарнее, — добавила Сандра, сменив свой холодный взгляд на равнодушие.

— Я благодарна. Я согласилась прийти на вечеринку, — улыбнулась я и посмотрела на здание, к которому мы подошли. Наконец-то я смогу сбежать от них и заняться более полезным делом. — Мне было очень приятно с вами познакомиться... — начала говорить я, но меня прервал знакомый голос, который принадлежал парню, подбежавшему к Сандре.

Кайл обнял свою девушку со спины и прижался губами к её щеке:

— Привет, родная. — Он кивнул Кендалл, которая скрестила руки на груди, и улыбнулся мне своей очаровательной улыбкой. — Что ты здесь делаешь? Почему не на тренировке?

— Какая может быть тренировка, когда у нас не хватает двух девочек в начале сезона? — простонала Сандра, отвечая ему на его объятия.

Я отвела взгляд — мне не хотелось наблюдать за ними. Они выглядели такими влюбленными и счастливыми. Не разочарованными, питающими надежды по отношению к друг другу. Слишком ослепленными, чтобы увидеть правду. А она проста — любые отношения заканчиваются. В лучшем случае разбитым сердцем и одиночеством, а в худшем поломанной судьбой и багажом страхов на всю оставшуюся жизнь.

Меня передернуло от воспоминаний, и, кажется, Кендалл заметила это.

— Кайл, нам, правда, нужно бежать на тренировку. — Она взяла подругу за руку, пытаясь оторвать её от парня. — А ты проводи Эмили, насколько я знаю, у тебя сейчас тоже математический анализ.

— О, черт. Серьезно? Тогда мы сильно опаздываем, — он выругался, отпуская Сандру из своих рук. Он в последний раз кидает на неё взгляд полный любви и нежности, а потом ещё пару секунд наблюдает, как они уходят. Сандра тем временем что-то недовольно выговаривает Кендалл, но я не могу разобрать её слов.

— Ну что, вижу, несмотря на то, что у тебя скверный характер, ты уже со многими познакомилась, — подытожил он, когда мы начали подходить к аудитории.

— Эй, у меня все в порядке с характером. — Я не смогла сдержать улыбки. — Где мне можно сесть?

Когда мы вошли в аудиторию, я растерялась, разглядывая её масштабы. Комната представляла собой большое помещение в размере половины амфитеатра с высокими потолками, белыми окнами и исписанной математическими формулами доской. Профессор уже начал вести лекцию и не обратил внимания на наше опоздание, что не могло меня не радовать. Сейчас в аудитории находилось порядка двухсот человек, и Кайл взглядом пригласил меня последовать за ним. Мы поднялись по лестнице примерно до десятого ряда, и он присел на свободное место, приглашая меня опуститься рядом.

Когда он откинулся на спинку сидения, я заметила, что он ткнул своего соседа под локоть, и прошептал:

— Эй, Кенинг! — назвал он его по фамилии. — Познакомься, это новая соседка Кендалл — Эмили, — произнес он своему другу, тот бегло посмотрел в мою сторону и тут же отвел свой взгляд.

— Ага, — без интереса произнёс он, проворачивая ручку в своих руках. Он делал вид, что занят, а может быть и на самом деле был увлечен лекцией мистера Питерсона (в расписании были указаны имена всех преподавателей и их контакты, что я сразу отметила — это было очень удобно).

Я же по глупости, как раз в эту самую минуту, решила про себя, что буду более приветлива к людям, и, натянув саму дружелюбную улыбку, на которую только была способна, обратилась к нему:

— Привет, я Эмили. — И тут же почувствовала себя неловко, когда он даже не представился в ответ. Уголки моих губ тут же поползли вниз, а Кайл наклонился над тетрадями, загораживая мне вид на своего соседа. Ну что ж, замечательно. Даже прекрасно, что я не успела разглядеть его смазливого лица.

Всё, что отложилось у меня в голове, — это его беглый равнодушный взгляд, светлые волосы и голубая джинсовая рубашка, в которую был облачен ещё один мой новый знакомый. Я была даже рада встретить человека, который не хотел при первой же встрече вывернуть наизнанку мою душу. Видимо, тут не все такие, как Кендалл и Кайл, и я могу не переживать за свое свободное пространство.

Погрузившись в эти мысли, я совершенно не могла сосредоточиться на математике. Ненавидя себя за то, что так поступаю, достала скетчбук из сумки, взяла в руки карандаш и принялась рисовать.

* * *

— Ты надеваешь черные легинсы на вечеринку у бассейна? — Вечером этого и так насыщенного дня я всё-таки подалась её уговорам и согласилась пойти на эту вечеринку. Она окинула меня критическим взглядом и поморщилась, недовольная моим внешним видом. — И кеды? Боже, у тебя есть хотя бы босоножки?

— Есть. Но мне в них неудобно, — объяснила я, поправляя лямки своего короткого белого топа. Мне нравилось, как легинсы подчеркивают мою фигуру, и недолюбливала платья и юбки, потому что чувствовала себя в них чересчур раздетой. А вот Кендалл надела легкое платье цвета морской волны с глубоким вырезом на груди. Не думаю, что она хотела таким образом привлечь к себе внимание. Просто ей нравилось эффектно одеваться, к тому же она и так всегда была в центре внимания. Душа компании, девушка, которую все знают, — это о Кендалл Вайтроуз.

— Топ мне очень нравится. Но, может, ты наденешь легкую юбочку и босоножки на каблуках? — с надеждой спросила она, завершая последние штрихи в своем макияже.

— Нет. — Мой голос был твердым и непреклонным. — Никаких каблуков, иначе я завтра не доползу до занятий, — усмехнулась я, и Кендалл расхохоталась.

— Надеюсь, ты не собираешься ехать на машине? — Она заметила, как я взяла ключи от Камаро с прикроватной тумбочки.

— Конечно, собираюсь, почему нет? — недоумевая, поинтересовалась я. В итоге я переодела Конверсы на балетки, чтобы хоть как-то угомонить Кендалл.

— Эм... Ты же понимаешь, что такое вечеринка? Алкоголь и всё такое... Или у вас под вечеринкой подразумевается что-то другое? — она пристально посмотрела на меня, будто я только что сморозила какую то глупость.

— Я не собиралась пить...

— Ничего не хочу об этом слышать! — перебила меня она, замахав руками. — Мы должны отметить твой приезд! Тем более, ты сама не устоишь, — заверила меня она и, набрав что-то в телефоне, обернулась на меня с улыбкой — Нас отвезет Кайл.

— Я всё равно не буду пить. Хм, кстати, Сандра знает о твоих чувствах к Кайлу? — Кендалл замерла с карандашом в одной руке и тушью для ресниц в другой.

— Эмс, я тебя умоляю, какие чувства? — сказала она, и всё же вечная улыбка куда-то исчезла с её лица. — Кайл — идеальный парень. Он, правда, очень хороший. Всегда готов прийти на помощь, подержать, когда мне тяжело. К тому же он спортивный, популярный и не зазнается, как все красавчики. Но Сандра — моя подруга. — Она уверенно закончила свою речь и, встав передо мной, покружилась. Я показала ей большой палец вверх, задумавшись о том, что она только что сказала.

Несмотря на то, что мы с Кендалл полные противоположности друг друга, я невольно начала чувствовать к ней симпатию. Она кажется очень принципиальной девушкой и верным другом. И, хоть у меня было мало друзей в жизни, я думаю, эти качества одни из самых важных для отношений.

Полчаса спустя мы ехали в машине Кайла — кабриолет модели Ягуар XK8 тёмно-серого цвета — под песню Gareth Emery — Eye of the Storm. Сандра восседала рядом с ним на переднем месте. По её надутым губам и скрещенным на груди рукам, я поняла, что у них с Кайлом сегодня произошла размолвка. Кайл был слегка загруженным, но пытался шутить, и только Кендалл отвечала на это звонким смехом. Я же пыталась улыбаться, но больше наслаждалась песней, теплым ветром и прекрасным видом вечерних Калифорнийских пейзажей.

Постараюсь описать словами, что такое LA — это когда всегда тепло и не нужно постоянно кутаться в воротник своей куртки. Это прямые, идеально ровные дороги, по которым даже старые потрепанные пикапы летают со скоростью света. Это сложные дорожные развязки, громкая музыка, доносящаяся из клубов, расположенных вдоль берега. Большие, исполинского размера пальмы, переливающиеся всеми цветами радуги в свете ночных софитов. Это океан, который виден издалека, и это горы, которые окружают город. Как бы я не любила свою страну, эмоции, которые я испытывала, просто созерцая все это, давали мне какое-то новое чувство. Будто открывали второе дыхание.

— Нравится? — Кендалл заметила мой взгляд и приобняла меня за одно плечо. По-дружески, но я вздрогнула от неожиданности.

— Очень, — просто ответила я и услышала крик Кайла, и то, как он прибавил музыку.

— Ну что вы готовы отмечать начало сезона, девчонки?

— Дааааааааааааааа! — хором закричали Сандра и Кендалл и подняли руки вверх. Они выглядели такими безмятежными, будто им никогда не было больно. Я бы тоже хотела уметь носить такие маски.

Мы вышли около цветного здания, из которого доносилась музыка в стиле Trap. Без конца и края с каждой секундой прибывали все новые и новые машины, наполненные орущей молодежью. Обстановка царила такая, будто я попала в страну безудержного веселья — танцевальная площадка, несколько столиков с закусками и выпивкой, сцена с усилителями звука. Я обратила внимание на ди-джея, который постоянно крутил пластинки, то прибавляя, то убавляя громкость звука.

Большинство девушек были в купальниках: половина купались в бассейне, другая половина толпились около него, пребывая в аппетитных позах. Не было никаких ограничений и, если тебе двадцать один или меньше, но об этом никто не знает, то ты желанный гость на этой вечеринке. Двадцать мне исполнится совсем скоро, и всё же я нахожусь здесь нелегально.

— Ты готова хорошенько повеселиться, Бломен? — спросила у меня Кендалл, протягивая бокал, наполненный розовым пуншем. Я приняла его, но так и не сделала глоток.

— Я лучше понаблюдаю за тем, как веселитесь вы. — Я пожала плечами и проследила за взглядом Кендалл.

— Они поссорились сегодня, — прошептала она, наблюдая за Кайлом и Сандрой. — Ума не приложу почему. Я ни разу не видела, чтобы они ссорились... — задумчиво протянула она и тут же перебила меня, показав пальцем на одну из девчонок.

— Это президент студенческого совета, не похоже правда? — она указывала на девушку с пышными формами, около которой стояла небольшая компания собственной 'свиты'. У девушки были пухлые губы и кукольные ресницы, к тому же пирсинг в носу. Но самое странное — её волосы были бирюзового цвета.

— Та ещё стерва, — заметила Кендалл и отвернулась от неё. — Вам лучше даже не встречаться. Она ненавидит красивых девушек, так как во всех видит конкуренток. А сама сохнет по Кенингу, хотя у неё нет шансов... Впрочем, ни у кого нет шансов.

Мы с Кендалл переглянулись. Она поняла, что я понятия не имею, кто такой Кенинг, и, стараясь не привлекать к себе внимания, показала на парня, который стоял неподалеку от нас. В одной руке у него был стакан, очевидно с пивом, другой он опирался на бильярдный стол у бассейна. В молодом человеке я узнала неприветливого юношу с пары по математике — он по-прежнему был в голубой рубашке под джинсу. Лица его я так и не могла разглядеть.

— Мм, привет Кендалл. — К нам подошла девушка с бирюзовыми волосами и поцеловала Кендалл в обе щеки, натянуто улыбаясь. Я сразу заметила, что они не переваривают друг друга, а их милое общение — лишь простая формальность. — Кто это с тобой?

— Это моя новая соседка Эмили, — отчеканила Кендалл, стараясь не придавать словам выразительности. — Как дела? — она поспешила перевести тему, но девушка продолжала рассматривать меня исключительно оценивающим взглядом.

— У соседки нет языка? — поинтересовалась она, оскалив зубы.