Смятенность мэтра

Закалённая железная воля держала в подчинении всю систему из пяти узлов, приводя их к гармоничному сосуществованию без каких бы то ни было хаотичных выбросов стихийных сил, способных пристыдить творца — привлечь пагубное внимание.

Мужчина медитировал на выбранном им месте от зари до зари, буквально питаясь солнечными лучами, озарявшими его открытое и приветливое лицо, к которому загар почти не приставал. Он драконью долю этого времени занимался лишь созерцанием совершенства природных механизмов, куда научился умело и незаметно встраивать плоды своих трудов, с каждым разом получавшихся все менее корявыми.

Это место стало ещё одним островком жизни в Большом Песчаном Море — ещё одна свая в фундамент будущего возрождения природы всего региона. Таким гениальным образом этот человек подрывал основы древнейшего проклятья бесплодия, наложенного фаэриммами в их победоносной борьбе: сперва с империей сауроидов, а спустя десятки тысяч лет с империей людей, между прочим, обосновавшихся на том же самом месте, по понятным причинам, абсолютно свободном от поселений эльфов и дварфов, тысячелетиями заправлявших жизнью на Фаэруне. Конечно, можно было явить чудо месячного озеленения дюн, как хотели бы шадовары, совершенно не считавшиеся с местным населением, поколениями кочевавшим по Анавроку и приспособившимся к её суровой среде обитания. Этот человек был не такой. Его план рассчитывался века на два постепенных изменений, чтобы и природу не насиловать, и люди успели обвыкнуться, благодаря богов за блага, а не проклиная их за очередные беды.

Неофит ордена Солнечной Души не только любовался прохождением светила по безукоризненно расчищенному небесному куполу, созерцая дневные изменения распространённого пейзажа. Человек с большим и неувядающим интересом использовал возможности своей тайной досягаемости, подробно изучая то, как сочится источающаяся вода, организовывая сеть прожилок. Словно живые корни, струйки причудливо огибали земляной узел, противодействующий вторжению вод в свою ближайшую вотчину и потому постепенно укрепляющий породу вокруг себя, отчего жидкости то и дело приходилось прокладывать всё новые и новые пути сквозь толщу пород. До самой поверхности влага не добиралась. Слой песка отводил её в разные стороны, питая корни пока ещё немногочисленных растений. Неофиту ордена Солнечной Души нравилось пузырить воду лечебными призывами сил с Плана Позитивных Энергий, от которых камни и песчинки весело хрустели растущими кристалликами. Фермер радовался этому упорядочиванию своего строения, словно всходам пшеницы. Уже к вечеру окружавшие человека кустики и деревца празднично зеленели, ублажая взор болотных глаз, отсаженных от горбатого носа, как в одном из северных племён варваров.

С приближением вечерней зорьки человек вновь дюже сосредоточился, завершив концентрацию мощной позитивной энергии в магическом зерне внутри себя, и умеючи выплеснул всю накопленную силу под земляным узлом. Таким нехитрым образом знаток своего дела и мироустройства стимулировал образование жилы самоцветов. Этот в высшей мере необычный фермер нуждался не в злаках, а в минералах, науку взращивания коих он осваивал две осени подряд. Практичный неофит ордена Солнечной Души воспользовался своим собственным возвышенным эмоциональным состояниям и не впитавшимися в породу остатками позитивной энергии, удержанной тайной досягаемостью, чтобы за любованием сказочными переливами красок живописного заката вырастить в себе ещё одно могущественное магическое зерно.

Высоко почитая Жёлтого Бога, этот светлокожий человек своим благотворным трудом также отдавал дань уважения Мать-Земле и Лорду Воды, на этапе становления особо приветивших нынешнего неофита, разделявшего их идеалы, но стойко сохраняющего врождённую верность совершенно другой божественной сущности. Необычный фермер и о себе не забывал, попутно заботясь о собственных нуждах, как в редких видах растений, произрастающих в Анавроке, так и в специфичных кристаллах, выращенных тут же для взлома древнего проклятья.

В лучших традициях святых церковников Жёлтого Бога, неофит ушёл в закат, растворившись в радужных всполохах и оставив после себя мокрое место.

В мутных водах зарождающегося озера Высокого Расплава появился земляной элементаль и камнем погрузился на дно. Некому было свидетельствовать пируэтам, что совершило это существо, с несвойственной его виду изящностью нырнувшее в песок. Земляной элементаль поплыл внутри родной среды, словно рыба в воде. Песчаное дно, усеянное крупными и мелкими камнями, было для него сродни душевой для обычного человека. Или вязким болотом — смотря с какой стороны поглядеть.

Чуткий земляной элементаль, минуя опасности, без труда добрался до точно такой же структуры из двухслойного земляного узла, окружённого четырьмя амёбами источников энергий водной стихии. Здесь водные узлы были призваны подпитывать не грунтовые воды, а озеро, натопленное шейдами. В будущем эти автономные образования естественным образом ввяжутся в общую сеть своей стихии, включившись в глобальный процесс сбалансированного круговорота воды в природе, чтобы в случае надобности не продуцировать воду, а откачивать её из озера Высокого Расплава — реками по заливным лугам на месте нынешних песчаных дюн.

"Моя прелесть", — подумал про себя довольный земляной элементаль, как садовник луковицу, вынимая друзу первоклассных кристаллов. "А вам ещё зреть пару декад", — мысленно обратился он к другим "корнеплодам" на своей минеральной грядке. Земляной элементаль не стал спешить удобрять "почву" магическим зерном позитивной энергии. Сперва он обнял земляной узел и стал собирать его стихийную магию, с неспешным наслаждением вкушая — концентрируя внутри себя и аккуратно напитывая силой потрясающий двеомер генезиса пятислойного источника, удерживаемый в сознании благодаря благотворной магии великой хитрости лисы и великой мудрости совы. Вдобавок к этому плетению прирастало несколько магических зёрен энергии земли. Одновременно друид общался с природой, принимая нескончаемый поток жалоб на дыры, через которые струилась вода.

Спустя несколько часов земляной элементаль нехотя отлип от живительного для него источника стихийной магии. Переместившись вниз на тройку своих ростов, он выел небольшой кармашек, битком набив свой желудок. Предельно сконцентрировавшись на выуживании изнутри себя браслета-кладовой, оставшегося на левом запястье его истинной человеческой формы, живой камень отрыгнул в полость порошок мышьяка, серебра и серы в пропорциях один к трём и трём. А потом выплюнул туда самородный кусочек рудного минерала — прустита.

Некому было видеть, как багряный кристалл с алмазно-металлическим блеском ярко засветился от вложенного в него магического зерна энергии позитива. Зато было кому внимательно слушать и ощущать, как излучаемые волны магической энергии преобразуют порошок и обычный камень, создавая на затравке крупный кристалл прустита — размером с кулак. Излишки позитивной магии распространялись дальше, подстёгивая рост других "культур" — друз цеолитов. Эти минералы славятся своими каталитическими и адсорбционными качествами, а также применяются по рецепту в качестве добавки к волшебной пище для ускорения роста домашней скотины или птицы. К примеру, после дня на этом корме месячный бройлер удвоит свой вес — до добрых шести фунтов. Таким способом неофит ордена Солнечной Души намеревался вырастить тучные стада антилоп. Он не боялся нарушить экологический баланс, поскольку уже наметил перспективные участки равнины Саияддар для взращивания густого травостоя. Зачем? Множество племён бединов были вынуждены откочевать с терзаемого шадоварами севера Анаврока. Без помощи толкового пастыря у природы попросту не хватит еды и прочих ресурсов на всех экологических беженцев; после опустошения не шибко плодородной равнины начнутся смертоубийственные распри, разразится массовый голод и произойдёт вымирание остатков гордого народа пустыни — нельзя допустить сокращение паствы Латандера!..

Из подушки донного песка он выбрался уже в стихийной форме водного элементаля, жаждущего порезвиться и не отказавшего себе в этом удовольствии. Однако осторожный не пренебрёг безопасностью, а практичный не профукал случая поднатореть в таинствах магии. Водный элементаль втянул всей грудью мутноватые воды студёного озера и смирил свой бесшабашный порыв, занял одну из находившихся поблизости ниш и начал часовую медитацию, применяя практически уже навык общения с природой, чтобы теперь взглянуть на озёрное дно с позиции стихии Воды, с брызгами и шумом стремящейся заполнить все полости и пустоты — сбежать в бесчисленные и бездонные каверны Подземья.

Завершив исследования и лихо оседлав течение, антропоморфный сгусток живой воды: потёрся спинкой о щербатый бок обветренного уступа; весело взрыхлил пылевые отложения, взвихрившиеся облаком до близких волн на поверхности ледниковых вод; завернул отчаянный вираж и смачно боднул глыбу камня, чтобы распасться роем элементитов... Вскоре водный элементаль достиг своей цели — подлежащего ликвидации входа в подземелье.

Неофит ордена Солнечной Души до сих пор с замиранием сердца вспоминал прошлогодний эпизод. Сам Повелитель Тени верхом на присягнувшем ему драколиче Малигрисе возглавлял ритуал создания колоссальной теневой вуали, наброшенной на ледник Высокого Льда. И полноводная река шириной в сотню миль хлынула в северную низину Равнины Стоячих Камней — тысячи лет назад этот район уже являлся дном внутреннего моря с именем Узкое.

Этот поступок Теламонта Тантула, правителя Тултантара, безусловно стал выдающимся деянием, среди прочих неприятностей — взбаламутившим один из городов аболетов, сразу вспомнивших застарелую вражду с нетерезами. Эти омерзительные амфибии столь же жестоки, как умны. Каждая особь обладает невероятными псионическими способностями, соревнующимися с таковыми у других злых амфибий Подземья — иллитидов. Как утверждали летописи, найденные среди руин упавших анклавов Империи Нетерил, и те, и другие высокоразвитые монстры поддерживали фаэриммов в войне с людьми, постепенно сдававшими свои позиции даже при обладании такими невероятно могущественными инструментами, как мифаллары, которые способны в радиусе мили переписывать законы магии в угоду владетельного арканиста. По злой иронии судьбы Нетерил сам пал от разработанного средства раз и навсегда решить проблему с разумными червями, своим ужасающе могущественным двеомером высасывания жизни начавшими создавать Анаврок за многие десятилетия до глобальной катастрофы. После перерождения богини магии ещё более загадочная и скрытная цивилизация шарнов заточила почти всех фаэриммов, но их стена пала в ночь зимнего солнцестояния Года Ненастроенной Арфы. А через декаду под небо Фаэруна вернулся и сам Анклав Тени, ещё известный как летающий город Тултантар. Стоит благодарить судьбу, что эти две невероятно могущественные силы враждебны друг другу и что Повелитель Тени нашёл-таки то самое средство против ненавистных фаэриммов, за которым некогда и отправился вместе со всем своим городом на другой план бытия.

С обнаружением монструозных червей-магов у неконфликтного неофита ордена Солнечной Души проблем не имелось: истерзанная ими земля сама выдавала своих обидчиков, как бы те ни прятались от неуловимого благотворителя. А вот с их союзниками на первых парах случился прокол. Однажды неофит ордена Солнечной Души на личном опыте убедился в могуществе представителя расы аболетов, когда клюнул на похожую на угря рыбину, под прямым псионическим управлением всплывшую из какого-то водоёма Подземья. Любознательный водяной элементаль не ожидал телепатического удара с целью взять под контроль более удобного разведчика, как аболет не ожидал наткнуться на мастерски перевоплощённого человека. Проводник оказался слишком слаб, а расстояния слишком большими, чтобы застигнутый врасплох неофит ордена Солнечной Души смог воспользоваться одной из своих заготовок и спешно распался на множество крошечных элементалей воды, скопом избежавших целенаправленного телепатического подчинения. Перевоплощённый едва удрал от умной и упорной твари, мысленно общающейся со своими сородичами, так что любые добытые сведения сразу становились достоянием их общественности. С тех пор неофит ордена Солнечной Души во всех своих стихийных формах регулярно тренировался мгновенно разделяться роем элементитов, чтобы выработать рефлекс самосохранения для избегания подобных псионических атак. И больше он никогда не попадался на уловки аболетов, которых вычислял по контролируемым ими существам: диковинным для Верхнего Мира водным видам или неприсущему поведению. Сами амфибии-псионики предпочитали действовать из укрытий на больших глубинах.

Собственно, водный элементаль, следуя по течению, добрался до результата подрывной деятельности. В отличие от иллитидов, аболеты жили в воде. Логично, что умники решили за чужой счёт расширить свой ареал обитания. Аболеты весьма активно шерудили своими "щупальцами" в мутной воде, так или иначе расширяя узкие протоки или создавая новые русла взятыми под контроль чудовищами — гигантскими песчаными червями. Собственно, водный элементаль наткнулся на умелого слугу, не просто расчистившего канал, а в дополнение создавшего отводок от основного течения без демаскировки воронкой. Уж чего-чего, а водоворотов шейды не допускали, даже заранее "позаботились" о самых известных спусках в Подземье, коих на затапливаемой территории были считанные единицы — всё-таки бывшее морское дно по определению не может изобиловать множеством туннелей. Крупные учли, а мелкие недочёты устранял доброволец, корыстно заинтересованный в наличии герметичных пустот под большим давлением — отличная среда для образования многих прелюбопытных минералов.

Будь у водного существа зубы, оно непременно бы скрипнуло ими. Тщательное изучение показало, что работа для не унимающихся аболетов проделана великой элементалью воды. Тщетный труд. Неофит ордена Солнечной Души сегодня целый день созидал на благо Истишиа, Чонти и Латандера. Пришла ли пора разрушать во имя этих же богов, чтобы площадь зеркала озера Высокого Расплава разрослась до величин, сопоставимых с Лунным Морем — огромным и глубоким естественным озером к северу от бывшего эльфийского леса Кормантор? Ведь только такой водоём сможет увлажнить климат Анаврока настолько, чтобы песчаная пустыня превратилась в травянистые степи. А разрушение — самый простой и быстрый способ заткнуть все дырки.

Вычислено, что замёрзшая вода увеличивается в объёме на девять процентов, а при испарении в обычных условиях — примерно в сто пятьдесят раз.

Имелись кольца-близнецы обжигающего и морозного облаков с двеомерами класса сложности восемь, высококачественно изготовленные дварфами Делзун перед самым падением городов союзной им империи людей и лично зачарованные нынешним неофитом ордена Солнечной Души на соответствующих стихийных планах. С небольшими протечками можно было справиться сосульками и насквозь прожигающими их лучами, а в малых гротах устраивать ледяные бури да взрывать огненные шары, дабы лёд и пар взламывали камни, заваливая протоки в Подземье. Заражённые Тенью люди так и развлекались. Разумеется, аболеты готовились к противодействию излюбленной тактике, справедливо приписываемой ими изощрённому уму гениев из Тултантара.