— Прошу прощения, сэр, но... — Пытаюсь хоть как-то замять неловкость. Видно же, причем даже с моей ушибленной головой, что человек искренне расстроился. И испугался. Причем, испугался он не последствий неосторожной тренировки, нет, он испугался за меня. Еще одна странность в копилку неясностей, а именно, почему я чуть ли не физически ощущаю реакции собеседника? Это что, телепатия? Нет, не похоже... Мыслей я читать вроде как не умею. Но вот эмоции чувствуются очень ярко. Наверное, это и есть пресловутая эмпатия.

— Иисусе, — сокрушенно качает головой мужчина, — стажер, да ты никак обиделся? Мы же договорились еще пять лет назад, ученик — мое имя Рональд. Уоррент-офицер я для командования, да для солдат на плацу.

— Нет, Рональд, — я с трудом выдавливаю из себя улыбку, — все в порядке. Просто в голове такая каша сейчас, что я себя-то с трудом осознаю.

— Ну, еще бы, — пристально смотрит мне в глаза младший офицер SAS, — удар ногой в голову даром никому не проходит. Сотрясение у тебя, тут к гадалке не ходи. Сейчас из лазарета медики набегут, быстро диагноз влепят, от всей своей медицинской души.

И верно, медики прибыли быстро. Точнее, прибыл прекрасно знакомый мне капитан медслужбы британской армии сэр Остин Роней. Зайдя в помещение спортивного зала, врач только хмыкнул.

— Ронни, старина, — с усмешкой полюбопытствовал сэр, — да вы никак решили оправить вашего лучшего ученика на больничную койку?

— Никак нет, сэр! — Вытянулся по стойке смирно инструктор.

— Ну, и что же тут произошло? — Уже без улыбки спросил врач.

— Я задумался, сэр. — Выдавил я. — Произошедшее — исключительно моя вина, сэр! — Вот так. Только и не хватало создавать проблемы добряку Ронни. В памяти скользнули неясные видения тренировок. Да, уоррент-офицер учил того, на чьем месте сейчас оказался я, всерьез, но до садистов-любителей из несокрушимой и легендарной ему было далеко. И, если уж на то пошло, он меня именно обучал, а не издевался. Вопрос, кому и зачем понадобилось так обучать моего предшественника, пока что оставим за кадром. Ибо отношение окружающих, мягко говоря, не соответствует тому, как следует обращаться с солдатом или там с новичком-офицером.

— Задумался, да? — Остин бросил на меня сочувствующий взгляд. — Парень, ты это заканчивай. Ну попалась тебе лаборантка, охочая до юного мяса. Ты же ее сразу расколол, не так ли? Не зря же тебе психологию читали... И то, что ты по команде об этой чертовой любительнице педофилии доложил — вовсе не ошибка. Бабе тридцатник стукнул, а ее на подростков, тварь такую, потянуло. Теперь она с дознавателями МИ-5 пусть общается, там ей быстро мозги прочистят.

— Вы правы, сэр. — Старательно пытаюсь не выдать обуревающих меня чувств. Я? Подросток? Да мать вашу так, что же тут творится-то?

— Ну вот, — взлохматил мне волосы врач, — так держать, стажер. Ты же боец SAS, а не девочка из закрытого пансиона. — После чего Остин Роней быстро провел диагностические процедуры. Пульс, давление, реакция на свет фонарика... Профи, ничего не скажешь. Крепкие, жесткие пальцы уверенно прощупали мою голову. — Ну что же, гематома прощупывается, но она не велика. Да и кожу не рассекло, похоже, удар все же вскользь пришелся. Судя по всему, стажер, у тебя легкое сотрясение мозга. С твоей-то регенерацией, это плюнуть и растереть, максимум через пару дней будешь в норме. Сейчас я тебе укольчик сделаю, что бы голова не болела. А вы, Принс, быстро изыщите носилки и пару рядовых — мальчика нужно будет доставить в его жилой блок.

— Сэр, есть сэр! — Рявкнул уоррент-офицер, после чего четко, через левое плечо развернулся к дверям спортзала и отправился выполнять порученное, чеканя шаг. В мягкой спортивной обуви эффект, конечно, был не тот, но выучка впечатляла, да...

Проснулся я с тяжелой головой. Выспаться не вышло. Да и сна как такового не вышло, так, какое-то бредовое состояние на грани бодрствования. Кошмары еще мучали. Подробностей я не запомнил, но приятного в них уж точно было мало. Поднявшись с измятой и пропитанной потом постели, я бросил взгляд на часы. Пять утра, однако... Одно было хорошо — раздрай и беспорядок в мыслях ушли в прошлое. Теперь я точно знал, кому именно принадлежало доставшееся мне тело. Чужая память и воспоминания аккуратно разложились по полочкам. Мальчишка, в чье тело меня занесла судьба, был самым настоящим гением. Это надо же, он умудрился освоить школьную программу за каких-то четыре класса, начав при этом обучение в три года. В три! Да обычные дети в это время двух слов толком связать не в состоянии, не то, что усваивать письмо и счет! В семь лет Нагиса полностью освоил программу, как тут принято говорить, высшей школы.

Итак, что мы имеем? Знание английского и японского языка. Эмпатия, причем, мелкий пакостник отлично умел проецировать собственные эмоции на окружающих, давая понять, что он думает о людях, занимавшихся его воспитанием. Скорее, мне следовало привыкать осознанно не делать ничего подобного, ибо выходило это, согласно сохранившимся в памяти моментам, легко и непринужденно. Воспитателей же у мальчонки хватало. Начиная с психологов, плотно работавших с малышом Нагисой с самого детства, и заканчивая солдатами и офицерами двадцать второго отдельного полка специальной летной службы. Ну что же, если верить доставшимся мне воспоминаниям, судьба "сына полка" в элитном подразделении специального назначения британской армии — это вовсе не худшее из того, что могло ждать чуть ли не лабораторный образец.

Осознание того, кем именно являлся подросток по имени Нагиса Каору, ввергло меня в шок. Продукт генной инженерии, ну надо же! Гибрид из генетических цепей инопланетной твари, с юмором названного "ангелом", генетического материала моей, гхм, матери, и мужских генов, доставшихся от неизвестного количества доноров. Результат впечатлял, не спорю, но вот воспринимать женщину, способную провести подобный эксперимент, имплантировав сформированный зародыш выносившей это тело женщине, как собственную мать я не смогу никогда. Самое интересное, что ничего из этого от ребенка не скрывали. Да, ему объясняли что именно совершила его, хм, мать. И, главное, зачем. Осознать, что меня занесло в мир, который вот-вот атакуют родственные мне твари, было настоящим шоком. В том же, что атака состоится, у окружающих не было ни малейшего сомнения...

Я выпил ледяной питьевой воды, и уселся обратно на койку. Факт первый — в 2000 году состоялось событие, именуемое "Вторым ударом". Под этим лаконичным названием скрывалась катастрофа едва ли не планетарного масштаба. Если верить доставшейся мне памяти, международная экспедиция, в которой отметились США, Россия, и ведущие страны Европы нашла артефакт внеземного происхождения. Исследования длились несколько месяцев, во время которых было выяснено, что ученые столкнулись с находящимся в глубоком анабиозе инопланетным существом, которому было присвоено кодовое название "ангел". Меня передернуло при одном воспоминании о фотографиях этого монстра. Придумали название, ничего не скажешь. Ну что же, одним из главных достижений было получение чужой живой материи, немедленно отправленной на исследования. В конце же концов, международная антарктическая колония зафиксировала энергетические реакции. Пробуждение чудовища длилось больше недели, благодаря чему удалось эвакуировать большую часть персонала. На дежурстве осталась лишь горстка фанатиков от науки.

Тринадцатого сентября двухтысячного года грянул гром! Мощнейший взрыв вскрыл ледяной панцирь антарктики, выбросив в небо тысячи тонн молотого льда и скального грунта. Планета содрогнулась в пароксизмах невиданных землетрясений. Трясло даже там, где тектонической активности не наблюдали сотни и тысячи лет. Активизировались вулканы... Возле Британских островов, всего-то в нескольких сотнях километрах по направлению к Исландии, из моря поднялся новый вулканический остров. И гаснуть этот вулкан вовсе не планировал. Что творилось в сейсмоопасных районах относительно молодых горных цепей, подумать страшно. Трагедия Спитака и Ленинакана меркла перед теми гекатомбами жертв, которые человечество уплатило за свое неуемное любопытство и привычку дергать неведомое за длинные усы. Картину маленького апокалипсиса дополнили цунами, прокатившиеся по всему миру. И, если учесть произошедшие в результате всего этого техногенные катастрофы, то можно было честно сказать — человечество едва ли не ополовинилось. Добрых три миллиарда трупов заставили власть имущих по другому взглянуть на судьбу своих стран.

В общем и целом, можно сказать, что вторая жизнь, выпавшая мне по воле рока — пройдет в поистине теплой и дружественной обстановке. Мир, снявший либеральную маску сытого довольства, радостно ощерился десятками едва прикрытых фиговым листком "демократии" суровых диктатур. И ладно бы только это... Но тут начинал работать второй факт, о котором моего предшественника по телу точно так же проинформировали. Повторная экспедиция, спешно отряженная на место антарктической катастрофы, обнаружила склеп неизвестного материала, выдержавший бушевавшую там бурю высоких энергий. Попытки открыть саркофаг, материал которого успешно противостоял любому воздействию, находившемуся в распоряжении человечества, ни к чему не привели. Безуспешные попытки шли до тех пор, пока один из исследователей не саданул в досаде кулаком по матовой стене объекта, на которой ничто так и не сумело оставить даже царапины. Капельки крови, мгновенно замерзшие на морозе, смогли то, перед чем спасовали алмазные пилы и высокоэнергетические лазеры. Саркофаг раскрылся. Как грустно пошутил руководитель экспедиции, наука требует кровавых жертв.

Как я понимаю, желание шутить у научного руководителя в скором времени пропало. Дешифровка найденных документов однозначно указывала на то, что человечество в скором времени ждут очень интересные события. Нет, в самом деле — найденный саркофаг содержал предупреждение о том, что с неба вот-вот обрушатся очень похожие на взорвавшуюся тварь существа. Я мрачно ухмыльнулся. Кое-кого, надо думать, точно прошиб холодный пот. Если уж одного-единственного монстра хватило, что бы изменить облик планеты, то чего же ждать от грядущего? Вот-вот, этого самого и ждать. Липкого, коричневого и вонючего. Открытия же создательницы моего тела однозначно указывали на то, что практически все средства, находящиеся в распоряжении человечества, будут почти полностью бессильны. Ладно, плоть, пусть и не уступающая по своим характеристикам лучшим броневым сплавам. В конце-то концов, нет такой брони, которую нельзя было бы пробить. Проблема была в поле, которое могли генерировать образцы, выращенные на основе генетического материала инопланетного существа.

Слухи утверждают, что исследовательница, получив впервые данный эффект, воскликнула: 'Да это же ужас. Полный и законченный ужас!'. Отсюда и пошло название — поле абсолютного страха. АТ-поле. Хотя, как утверждали некоторые, сначала данному феномену хотели присвоить наименование 'Поле Чиэ Каору'. Но, как не странно, ученая была резко против. Чиэ, судя по всему, вообще была равнодушна ко всякой мишуре. Именно АТ-поле и было тем самым камнем преткновения. Первое, что выяснилось — позицию объекта, защищенного тонкой сиреневой пленкой поля, невозможно однозначно засечь при помощи радиолокации. Сонары тоже не спасали. Лазерное наведение и то толком не работало, поле прекрасно справлялось со сбитием фокусировки светового пучка. Вывод — высокоточное оружие тут не поможет. Его попросту не навести. Дальше хуже. Даже поле в сотню условных единиц прекрасно справлялось с попаданиями артсистем вплоть до десятидюймового калибра. Да, тяжелые высокоскоростные болванки, разогнанные до сверхзвуковой скорости, оказались практически бесполезны. Чего только не перепробовали высоколобые... Направленный взрыв, объемно-детонирующие боеприпасы, огнеметные смеси, ЭМИ — все это было бессильно. Даже гамма-лазеры с ядерной накачкой, которым во времена оны пророчили основную роль в программе звездных войн, и то не смогли добиться однозначно положительных результатов.

Из относительно достижимых методологий поражения АТ-поля оставалась высокотемпературная плазма, и гиперзвуковые снаряды, разгоняемые рельсотронами. Но тут была одна маленькая проблема. До сих пор единственным стабильным и эффективным источником высокотемпературной плазмы была нулевая точка ядерного взрыва. А рельсотроны, спешно разрабатываемые самыми разнообразными компаниями, требовали стационарной установки и небольшой АЭС для обеспечения питания. Да, уже были проекты кораблей, оснащенных такого рода оружием, но это ведь не решало проблему обороны против мобильного противника на суше. Ядерное же оружие, при всей его мощи, создавало чересчур много побочных эффектов. Даже если и удастся отбиться таким образом — то жить на обработанных термоядерными боеголовками территориях будет решительно невозможно. Это будет, в самом лучшем случае, пиррова победа. Решение было найдено там, где привыкшие к технологическим чудесам политики и военные даже не думали искать. А почему бы не создать бионоида на базе инопланетного существа? Этим вопросом задалась моя создательница. Подобное будем уничтожать подобным, ага...

Конечно, проблема была совсем не простой, но в данном случае власть предержащие были готовы хвататься за любую соломинку. Ничто так не мотивирует политика, как ощущение разверзшейся бездны прямо под его ногами. Древний девиз Британской империи гласил — у нас есть корабли, у нас есть люди, и с деньгами у нас тоже все в порядке. Люди и фонды были найдены, после чего работа закипела. Два года спустя Чиэ Каору подготовила проект единого боевого комплекса 'Ева'. Комплекс, что характерно, состоял из двух частей. Во-первых, это был выращенный по технологиям клонирования 'ангел', у которого на самом раннем этапе изымали центральное ядро, которое и составляло личность будущего чудовища. И все бы хорошо, но была одна маленькая проблема — этот самый орган выполнял так же функции энергетического центра. И вот тут наука забуксовала всерьез — взять и разделить возможности выработки энергии и обеспечения сознания было нереально. Бледное подобие, которое удалось получить на его основе — представляло собой биотехнологический аккумулятор, который мог обеспечить деятельность 'Е'-комплекса максимум на протяжении часа. Да, этого было мало, но даже это лучше чем ничего! Вопрос создания полноценного двигателя, который какой-то остряк обозвал суперсоленоидом, оставили на будущее.

Второй же компонентой комплекса был пилот. И вот тут меня накрыл ужас осознания. Что, Паша, хотел перестать быть винтиком? Хотел, что бы от тебя хоть что-то зависело? Получи, распишись, и не ной! Я зябко поежился. Каково же ребенку было осознавать, что его, фактически, создали на убой? Впрочем, если верить унаследованным воспоминаниям, Нагиса вовсе не был любителем рефлексировать и мотать на кулак километровые сопли. Вовсе нет. Четко осознавая ситуацию, окончивший базовый школьный курс семилетний ребенок усиленно начал готовиться к мрачному будущему. И окружающие его офицеры и воспитатели оказывали ему всемерную помощь. Семилетнему ребенку дали возможность продолжить свое образование, причем в двух сферах сразу. Для начала, мальчишку готовили по стандартам офицера специальной летной службы, которая заслуженно носит титул одного из лучших мировых спецподразделений. Гоняли его сурово, чего уж там... Я, в свою бытность рядовым не обученным мотострелком о такой подготовке и мечтать не мог. Мальчика готовили так, что ему могли бы позавидовать выпускники Сандхертской академии, что под Лондоном.