Голос среди пуль (первые 5 глав)

И, перехватив любимый "Каратель", Эрик от нетерпения задержал дыхание.

Вражеский игрок бежал прямо в его руки и выглядел весьма напуганным, видимо, понимал, что остался последним. Оглянувшись, он пустил назад длинную очередь из автомата. Глупец, только выдал своё местоположение. Впрочем, даже если бы и не выдал, — ещё шаг, и он будет мёртв. А там уж либо перерезанное горло, либо сломанная шея.

Билл, руководитель его команды "Дрим Лайф", эта шишка из Dream Life Company, раньше постоянно подтрунивал над ним и его особой любви к шее. Однажды назвал его за это вампиром, точнее, сказал, что из него выйдет первоклассный вампир, за что тут же получил в челюсть. Эрик наслаждался этим воспоминанием. Хотя, если бы не его положение в топе, ему вряд ли простили бы подобное рукоприкладство. Тем не менее, Билл с тех пор осторожно подбирал слова, обращаясь к нему.

Из-за манеры игры, его многие считали жестоким человеком, любящим насилие и рукоприкладство. Да и этот инцидент с его куратором только подлил масла в огонь.

На самом деле Эрик был довольно мягким по характеру, просто не из тех, кто спокойно позволит над собой издеваться или неприятно подшучивать, но всё же он не спешил развеивать все те слухи, что про него ходили. Всё-таки репутация "того, с кем лучше не связываться" частенько была на пользу.

Таков уж страх. Он начинает пожирать человека изнутри, а Рик только добивал то, что осталось.

Солдатик наконец сделал тот злополучный шаг, и уже через мгновение лежал на земле с ножом, вогнанным прямо в сердце.

"Ну вот, теперь опять куча кровищи... Гораздо проще сворачивать головы", — подумал Эрик, вытирая запачканное лезвие об одежду мёртвого врага.

Спустя несколько секунд послышался победный сигнал, похожий на какой-то скрежещущий звук, и одинокий звонок, означающий первый ранг по показателям его команды.

Фурия ЭйSiтри Less: Надутый Индюк, опять макса[5] взял?

Он расслабился и позволил себе улыбнуться, услышав слегка искажённый голос. Подобное искажение было введено для того, чтобы можно было отличить, обращаются к тебе напрямую или с помощью голосового чата. Глянув на выскочившее окно с текстом, которое всегда дублировало голосовые сообщения, Эрик отключил его, делая звук громче. На какое-то время он даже забыл, что не прервал связь с Фурией. Наверно, это из-за того, что она вела себя непривычно тихо. Может, притаилась где... Обычно он только и слышал, как щёлкает затвор её винтовки, а ещё его соперница имела привычку внезапно кричать ему прямо в ухо во время боя. Это немного отвлекало, и потому он чаще убавлял звук до минимума, оставляя лишь плавающее окно внизу, чтобы видеть то, о чём она говорила. Рик, конечно, мог отключиться, сосредоточившись на битве, но перекликаться с ней было намного приятнее. Даже эти её, якобы отвлекающие крики, скорее веселили, чем действительно отвлекали.

Ric Райдер: Ты ж меня знаешь.

Фурия ЭйSiтри Less: Да чтоб ты провалился.

Ric Райдер: Ха-ха.

О, а её голос был раздражён... Видимо что-то не заладилось. Почему-то от этого хотелось ещё больше улыбаться.

Локалка на сегодня была окончена, и его выбросило обратно в город. Сбросив лишнюю амуницию и оружие, он пошёл к кафетерию "У Рокси", что было в нескольких шагах.

Но, несмотря на то, что сражений на сегодня больше не было, а боевую зону он покинул, Эрик всё равно продолжал зорко посматривать по сторонам. Он всё ещё запросто может умереть, если его кто-то захочет убить, просто так или из мести. Это, конечно, не будет засчитываться, но смерть остаётся смертью, даже если чувствительность около 90% — это всё равно больно, да и обидно.

Фурия ЭйSiтри Less: Я серьёзно, чтоб тебя новичок слил! Прямо перед финишем, когда ты отойдёшь в кусты по нужде. И чтоб упал ты мордой прямо в землю, выставив голую задницу на всеобщее обозрение.

Ric Райдер: Ах, дорогая, твои слова греют мне душу, а я думал, ты меня ненавидишь.

Эрик хотел ещё что-то добавить, но вдруг услышал через чат мелодию окончания локалки и один звон. Он ухмыльнулся.

Ric Райдер: О, я слышу, ты тоже макса взяла.

Фурия ЭйSiтри Less: А ты сомневался?

Ric Райдер: Ну, после твоих красочных описаний моей задницы я даже не успел... Ты с такой страстью то говорила. Тебе, наверно, не терпится её увидеть.

Фурия ЭйSiтри Less: Отвали, Рик.

Ric Райдер: Не, ну ты сама начала.

Фурия ЭйSiтри Less: Я имела в виду другое.

Ric Райдер: Но говорила ты о моей драгоценной пятой точке! Кстати, она весьма сексуальна, тебе точно понравится.

Фурия ЭйSiтри Less: Рик!

Ric Райдер: И теперь моя очередь представлять твою голую...

Тут вдруг запищало сообщение о том, что голосовая связь прервалась.

— ...попку, — договорил он сам себе.

Вот всегда так, на самом интересном.

Вздохнув, Райдер довольно быстро дошёл до кафе, что являлось базой его Взвода. Зайдя внутрь, он разорвал связь с виртуалом и снял очки.

— Хорошая работа, Эрик, — сказал Билл, не отрывая глаз от больших мониторов во всю стену, где кроме разных таблиц, стратегий и прочего "мусора" были также и последние новости из БаттлЭкшна.

Оглядевшись, Эрик отметил, что он опять первым выбрался из игры. Другие игроки его команды, которые также работали на компанию, были все еще подключены. Всех их когда-то, как и его самого, рекрутировали, вложив в руки контракт на кругленькую сумму. Dream Life Company могла себе это позволить. Эта компания имела целый отдел с приличным финансированием, посвящённый игре BattleAction.

Билл, их куратор и представитель компании, был единственным, кто не подключался к виртуалу, а следил за игрой на мониторах, по множественным интернет-каналам, транслирующим игру на весь мир. Только десять из которых были выделены на каждого из игроков топа. Он следил за ходом игры, наблюдал и изучал соперников, выявляя их сильные и слабые стороны, подмечая малейшие тонкости и детали. Потом выдавал весьма толковые советы, при этом умудряясь немало потрепать Эрику нервы своими замечаниями, иногда совершено неуместными. Кроме этого, на него была возложена обязанность организовать любому из игроков всё, что тот пожелает. Будь то клубника в январе или шикарный костюм от кутюр за два часа до торжества. И он был бы настоящим сокровищем, если бы не имел жутко скверный характер и привычку совать свой нос в чужие дела, да еще и в неподходящее время.

— Как всегда, Билл, — ответил Эрик, вставая с кресла. Несмотря на все удобства и оформление по последнему слову техники, ему не нравилась эта комната. Ну, не сходил он с ума из-за всех этих новомодных игрушек. Да и виртуал начал его утомлять всё больше и больше. Из-за многочасовых посиделок в этих креслах он начинал терять форму, и потому увеличил свои часы в тренажёрном зале, куда сейчас и собирался.

Эрик не был сторонником мышечных имплантатов, хотя, конечно, имел несколько, благодаря армии. Но только самые необходимые и ничего лишнего или запрещённого.

Некоторым нравилось пичкать своё тело новейшей техникой, но только не ему. Спортзал и по возможности хорошая пища — всё что надо, чтобы иметь прекрасное и сильное тело. А благодаря работе на Dream Life Company он имел и то, и другое.

— Чёртова Фурия, — вдруг сказал Билл, как всегда просматривая статистику боёв, — она никак не отстаёт.

— Она мастер, но я лучше, — ухмыльнулся Эрик, надевая куртку и направляясь к выходу.

— Так докажи это! Почему до сих пор ты делишь с ней лидерство? Когда ты уже от неё избавишься?

— И каким образом ты хочешь, чтобы я это сделал? Она мастер не только в огнестрелках, но и в тактической маскировке, поэтому ее никому не удается слить. Я же вполне мог бы её выследить и устранить, но чтобы смерть засчитали, мы должны стать противниками в локалке. Или ты хочешь хакнуть[6] мексиканские сервера?

Билл скосился на него раздражённым взглядом.

— Вот и довольствуйся тем, что пока есть, — рассмеялся Эрик. — У меня максимум возможных очков. И до тех пор, пока идёт командная игра и не включили следующий уровень, пусть так и остаётся. А вот когда мы перейдём дальше, где каждый сам за себя, там уж я и вырвусь, будь уверен.

— Я очень надеюсь, что ты нас не подведёшь!

— Ты лучше держи от меня подальше БA-охотников, Билл. А то Леркоста уже стучалась ко мне. Между прочим, эта компания мне предлагала на полмиллиарда больше, чем вы.

— Вот уроды... Договорились, Эрик, я улажу это!

— Вот постарайся уж... — усмехнулся он, видя, как мгновенно вспотел Билл, услышав, что ему поступило предложение от Леркосты.

Он, конечно, мог бы переметнуться и взять больше денег, но ему моральное спокойствие было дороже. Dream Life Company предлагала 4 миллиарда, плюс пожизненное обеспечение бесплатной энергией. Более чем выгодная сделка. И, наняв его, они знали, что берут лучшего из лучших.

Только вот эта Фурия... Загадка из загадок. Никто не знает, кто и где она. Взвод, в котором она состоит, — какая-то левая группировка, маячившая где-то внизу топа. Хотя на её личный рейтинг это никак не влияло.

Насколько он помнил, Фурия однажды была в одной из топовых команд, которая входила в 50 лучших, где разжилась неплохим оружием, но потом оттуда ушла. Он даже однажды спросил её, почему она так сделала, и Фурия ответила только то, что они пытались пробить её по IP. Даже не смотря на то, что было строжайше запрещено правилами. Мексиканцы умели хорошо шифровать данные и следили за сохранностью информации. Хотя наверняка находились и те, кто пытались взломать или подкупить организаторов и разработчиков. Однако за всё то время, что существовала игра, не было ни одной существенной утечки. Оставалось только гадать, как они смогли этого добиться.

Тем не менее, способ вычислить игроков существовал, но только если они сами были неосторожны. В основном, это из-за доверия при личном контакте, которые иногда возникали внутри команд. Возможно, после того случая Фурия и стала более скрытной и никогда ничего не говорила о себе. Она даже отказывалась дать ему свой личный мейл.

Эрик зашёл в спортзал и, бросив сумку с вещами, встал на беговую дорожку. Настроив программу, он начал выбирать голо-пейзаж. От последнего пользователя там осталась тропинка в сосновом лесу, но ему от леса уже было плохо, он и так там последние две ночи торчал, поэтому, просмотрев меню, выбрал пляж и рассвет. Учитывая, что сейчас как раз раннее утро, это именно то, что надо.

Задав скорость, он не спеша побежал, ощущая, как дует искусственный ветер, и слушая крики чаек. Но мысли всё возвращались к БаттлЭкшну и к его главной сопернице с труднопроизносимым ником.

Он улыбнулся, вспоминая то, как впервые пытался ей написать, да и вообще, как всё началось.

Случилось это где-то около года назад, когда игра только вышла, а на сервере имелся только первый уровень, но главный приз уже был объявлен. В то время ещё не было очков, топа и всей этой гонки. Но, чтобы игроки не скучали, ввели врагов НПС[7], на которых любой солдат мог тренироваться и прокачивать свой личный уровень.

Он в то время ещё служил в регулярных войсках и зарегистрировался только по приказу начальства, которое тоже стремилось заполучить главный приз. Ведь кто быстрее победит в игре на основе войны? Только настоящие солдаты, которые не понаслышке знают, что такое бой.

Хотя игра и была немного старомодна, она несильно отличалась от нынешней реальности. Тем более, никакой боевой техники там не предполагалось, и суть была в способностях самого игрока. Что очередной раз убеждало, что профессиональные военные имели огромное преимущество перед остальными. Но подобный подход себя не оправдал: Эрик знал, что в топе как минимум четыре человека гражданских, никаким образом не причастных к службе. Что не удивительно, при количестве симуляторов на сегодняшний день.

Тем не менее, в то время его начальство было уверено в успехе, и Эрика, как и других лучших солдат, постоянно гоняли в БаттлЭкшн, и он быстро прокачался до девяносто девятого уровня, наверно, даже один из первых. Но его всё равно по-прежнему заставляли погружаться, чтобы он довёл своё мастерство до совершенства и обзавёлся необходимой в дальнейшем экипировкой.

Потом где-то через пару месяцев началось то самое, чего все ждали.

Игроки начали объединяться в группы и вести локальные битвы, за которые присуждались очки. А через пару недель появились и первые лидеры. В топах держалось около сотни человек, но постепенно они отставали. Ведь достаточно хотя бы один раз пропустить игру или не занять первое место во Взводе, и всё, у тебя уже не максимальное количество очков. Через месяц их осталось всего двое. И ещё через две недели их по-прежнему было двое... и ещё через неделю...

Вот тогда-то Эрик и заинтересовался, кто является тем солдатом, кто, вместе с ним, не покидает вершину. Он никогда не забудет, как в перерыве между локалками решил проверить своего конкурента. Странный ник "Фурия ЭйSiтри Less" вызвал у него только ехидную ухмылку, которая пропала через несколько секунд, после того как, он попытался произнести его правильно, чтобы связаться с хозяином.

В конце концов, разозлившись, он вызвал виртуальную клавиатуру и набрал имя вручную, правда, даже это удалось только с третьей попытки, и, весь раздражённый, тогда выпалил первое сообщение:

Ric Райдер: Ты маньяк, что за ник себе придумал? Его не выговоришь, не напишешь никак. Я чуть пальцы не сломал, пытаясь его набрать.

Ответа не было довольно долго, и он опять начал уже злиться, когда получил сообщение. Просто текст без голоса.

Фурия ЭйSiтри Less: Девушки любят что-нибудь позаковыристей. А вообще, как раз затем, чтобы всякие придурки не писали, я такой ник себе и выбрала.

Рик несколько минут тупо смотрел на сообщение.

Нет, конечно, "Фурия" немного смутило его в начале, но он не раз видел и мужчин с женскими никами и женщин с мужскими, поэтому ничему не удивился. В нынешнее время даже имена были унисекс. Просто в его голове никак не могло уложиться, что одним из лидеров является женщина.

Естественно, многие из них играли, но чтобы в Топе...

Ric Райдер: Ты чё девка чтоль?

Фурия ЭйSiтри Less: А ты чё мужик чтоль?

Ric Райдер: Естественно.

Фурия ЭйSiтри Less: Тогда чего истеришь как девка?

Он уставился в окно чата несколько секунд пытаясь понять смысл её сообщения. Потом, когда Эрик, наконец, убедился, что видит именно то, что видит, то рассвирепел.

Ric Райдер: ТВОЮ МАТЬ, ТЕБЕ КОНЕЦ!!!

Фурия ЭйSiтри Less: Приди и достань меня, большой мальчик!

После чего прислала смайлик показывающий язык.

Эрик улыбнулся, вспоминая тот момент, когда в гневе разнёс половину кафешки. После чего добавил Фурию в игнор и начал выращивать планы о мести. И однажды в перерывах между локалками, когда смерть не считалась, и многие игроки были более расслабленные, он подкрался к ней и быстрым, чётким движением сломал ей шею.