Ну чужих рубежах. Конкуренция: глава 4

Только два дома во всём поселении выглядели более-менее прилично. Длинный дом, а точнее его северная часть, в которой жил староста с семьёй и общинными детьми и небольшой уютный коттеджик, построенный отцом Диньки и сильно выбивающийся своим внешним видом из общей унылости местной архитектуры. Его уже кто-то занял и жил в нём в своё удовольствие. Из единственной в деревеньке настоящей печной трубы клубился, поплёвывая искрами тёмный дымок, а во дворе, на натянутых между жердями верёвках болталось чьё-то застиранное и сотню раз перелатанное бельё.

Открылась входная дверь и из проёма показалась древняя сгорбленная старуха с большим деревянным корытом. Даже не выходя на крыльцо, она выплеснула его содержимое на землю, обдав перильца и ступеньки какой-то грязной жидкостью в которой плавали непонятные ошмётки. К поданному угощению, тут же помчались расталкивая друг друга худосочные хрюшки, а женщина, смачно харкнув себе под ноги, скрылась внутри дома. Вновь вышла на улицу она минут через десять, вытолкав перед собой трёх малолетних детишек в замызганных рубахах на голое тело, потопала к Длинному дому.

Я поморщился. Следовало ожидать чего-то подобного. Я и раньше догадывался, что Далиень и её сестру в родной деревне мягко так скажем — недолюбливали, разговор же со старшей эльфийкой и вовсе расставил всё на свои места. Хоть среди изгоев и постулировалось расовое равенство и по поселениям можно было встретить большое количество эльфов с разным цветом кожи, разрезом глаз и профилем ушей, долгожителей местные люди откровенно говоря — недолюбливали.

На память пришла наша первая встреча уже в Третьем Риме две недели назад. Девушка тогда ещё только-только очнулась, да ещё к тому же у нас в городе был кавардак, плюс Свен подкузьмил мне с проклятущим мотоциклом, да ещё к тому же я сильно задержался из-за разговора с Марджи. В общем, когда я наконец-то добрался до палаты эльфа уже была в состоянии полудрёмы.

Волшебницу сильно подкосило пребывание закованной в глыбу магического льда, выпившего из неё все силы, так что какого бы то ни было осмысленного разговора у нас в тот день не вышло. Зато вот кто отрывался на всю — так это Динька со Снежаной. Эльфёнок и кукла уже успели к тому моменту познакомиться и, как это бывает у детей, сами быстро разобрались: кто из них старший, а кто младший. В тот же день, прямо в палате они в первый раз и поссорились.

Стыдно сказать, но произошло это из-за меня. Не успел я появиться, как раскрасневшийся ушастик немедленно повисла на мне, что вызвало бурю возмущения у обычно спокойной Снежаны и понеслась... Слёзы, крики, эмоции и взаимные девчачьи разбирательства, остановить которые у меня не получилось до тех пор, пока в дело не вмешалась тяжёлая японская артиллерия и не выгнала хулиганок из палаты. От всего этого шума и гама, а так же, разбирательств на тему кому из этих юных леди я собственно принадлежу и кто на что имеет право, проснулась Далиэнь.

Эльфа какое-то время лежала, повернув голову в сторону девочек и мягко улыбалась. Когда же впереди замаячила драка и Нару, нахмурившись, строго произнесла: "Так!" и увела двадцатилетнюю ушастую, вместе с внешне взрослой, но внутренне очень мелкой детишкой — мириться, мы смогли перекинуться парой слов.

— Спасибо, что спасли меня и мою сестру... — почти прошептала девушка, прикрывая глаза. — Мы в долгу перед вами.

— Да ладно вам, — ответил я. — Главное выздоравливайте побыстрее!

— Постараюсь, — я едва услышал её голос, а потому предложил ей сейчас отдыхать, пообещав заглянуть на следующий день, сразу же как у меня появиться окно в служебных делах.

— Скажите, — произнесла она, когда я уже собирался уходить. — А Науру говорит правду? Вы, действительно не сверлинк, а человек?

— Науру? — я не сразу понял, что она имеет в виду Нару. — А... Да. Я человек. А это имеет какое-то значение?

— Может быть... — как-то загадочно прошептала она и тут же заснула.

В следующие дни мы к этому вопросу не возвращались. Девушка шла на поправку. Её нездоровье, связанное в первую очередь с истощением неких "магических резервов" к сожалению, невозможно было быстро излечить при помощи имеющихся у нас технологий, а потому оставалось только полагаться на то, что она поправится с течением времени. Я по возможности заходил к ней каждый день, и мы много разговаривали на совершенно разные темы, не касаясь правда их с сестрой будущего в Третьем Риме, как, впрочем, и похода ушастых сестриц на поклон к Царю Ивану.

Тогда-то она мне и рассказала про свои непростые взаимоотношения со старостой их деревни, которому откровенно не нравилось, что в его деревне поживает фактически неподконтрольная ему Далиэнь. Как и то, почему она вынуждена была согласиться на самоубийственный поход в Занунд.

Виной всему был эльдар Иогрансель и даже не потому, что он интерпретировал посадку нашего колонизационного модуля как знак посланный ему свыше. Если бы Далиэнь просто приказали, пусть он, пусть совет старейшин — она бы не задумываясь послала их всех в пешее сексуальное путешествие. Вот только это были не все слова, сказанные эльдаром во время нахлынувшего на него откровения. В случае отказа Далиэнь, а значит и остальных "Когтей Ласточек" выполнить волю богов, эта скотина напророчила, что небожители обязаны получить в жертву младшего из каждого рода того, кто ступает ныне по этой земле.

Говоря другим языком, он фактически взял в заложники Дидлиэнь вместе с остальными младшими детьми в этой и окрестных деревнях, а так же родственников отдыхавших в коттедже Далиэнь "Ласточек". И это было очень и очень серьёзно, потому как, слово, сказанное "апостолом" эльдаром в этом мире было фактически материально. Многие родители со слезами, но при этом сами, абсолютно добровольно потащили бы своих ненаглядных чад к кровавому капищу, а теми, кто воспротивился — пришли бы так называемые "наказующие", а то и вовсе эльдарские герои. И все прекрасно знали — что спрятаться или спастись ни у кого не получится.

А вот когда разговор заходил о конкретике, а точнее о том, что именно понадобилось Иогранселю от старшей эльфийки, девушка немедленно делала честные и совершенно не понимающие о чём собственно идёт речь глаза и аккуратно соскальзывала с темы.

Нару тем временем, надавив на Марджи, забрала Диньку из затянувшегося карантина и поселила обоих девочек в соседней пустующей офицерской квартире. Свен даже по такому случаю вырезал в простенках между нашими номерами проход, в следствии чего наша жилплощадь увеличилась практически вдвое. Правда так как Снежана большую часть дня проводила на занятиях в Центре для кукол, моей супруге пришлось взять на себя заботу о досуге аборигенной девочки, что, впрочем, не особо её смущало.

Они на пару круглыми сутками носились по городу окружённые роем мобильных видео-дроидов. Дидлиэнь ни разу в жизни не бывавшая даже в маленьких городах была просто в восторге от Третьего Рима. Эльфочку поражало всё: и вознесённые в воздух жилые кольца, и необычные дома, и машины, и множество народу на улицах. Причём последнее почему-то удивляло девочку больше всего, а вот странные и непонятные механизмы, голограммы и прочие научно-фантастические прибамбасы, воспринимались Динькой как нечто естественное и не заслуживающее особого внимания.

А вот официальный визит к нашему Царю-Королю Броскову, было решено отложить до полного выздоровления волшебницы. Конечно мариновать эльфиек и изводить их ожиданием и неопределённостью мы не стали. Его Величество сумел выкроить время, оторвал задницу от стула и сам посетил палату Далиэнь. С "неофициальным визитом", хотя, как я подозревал, Ивану просто самому было интересно посмотреть на аборигенных красавиц. О чём уж они там говорили — я не знаю, меня там не было, но по словам старшей сестры Главный её впечатлил.

На меня же в эти две недели навалилось такое количество дел, что я порой даже не появлялся в своей квартирке, ночуя то в казарме, а то и вовсе забываясь беспокойным сном на своём рабочем месте в Гнезде. Подготовка к операции, развод патрулей, а уж сколько проблем свалилось на меня после перевода в наше ведомство новых сотрудников — не счесть. Хорошо ещё что Ариэль и Гюнтер благополучно вернулись в Рим, успешно выполнив возложенную на них миссию. Девушку правда на следующий же день пришлось отправить с радиостанцией к Жаку, потому как оставлять группу отслеживающую поседение эллинов было никак нельзя, да к тому же нужно было обновить им запасы продовольствия, но даже Гюнтер в одиночку оказался огромным подспорьем.

Основная проблема была в том, что далеко не все бывшие легионеры были рады новому назначению. Как я понял, среди наших армейцев кто-то активно насаждал мысли об элитарности их службы и о том, что только они занимаются серьёзным делом, а все остальные силовые ведомства — вообще непонятно зачем нужны. И если ребят Смита, легионеры просто не уважали, воспринимая полицейских как "вооружённых зубочистками карапузов", которые в основном путаются под ногами, раздувают щёки от важности, а настоящими воинами считаться не могут, то к нам после известия о переводе "фантомов", отношение было откровенно враждебным.

По мнению многих, мы самим своим существованием ослабляли легион, что в общем-то было недалеко от истины, да к тому же по контуберниям кое кто вообще в открытую называл уходящих во Внешнюю Разведку — предателями. Естественно подобная нездоровая атмосфера негативно сказывалась на моральном и боевом духе моих новых бойцов. Некоторые вели себя откровенно агрессивно, кое кто даже отказывался подчиняться и даже обещанная помощь Броскова практически не помогла.

В результате, пришлось прибегнуть к испытанному веками средству — максимальным физическим нагрузкам, после которых у солдат банально не оставалось сил на всякие там дурные мысли. Первые несколько дней мы с Гюнтером гоняли бывших легионеров и полицейским до потери сознания, правда и самим нам приходилось нелегко, потому как внушать уважение бойцам следовало в первую очередь личным примером. После подобных интенсивных тренировок голова плохо соображала в том числе и у меня, однако в то время как солдаты могли завалиться в казарму и отдыхать положенное им время, мне приходилось лезть в бронекостюм и обколовшись химией заниматься своими непосредственными обязанностями, выполнить которые кроме меня было фактически некому.

Через четыре дня я изменил программу подготовки. Тупая "физуха" — это конечно хорошо, но в меру. Потому я потихоньку начал вводить основы тактики, стратегии, подрывного дела, рукопашного боя, стрельбы и прочих необходимых разведчику дисциплин. Была конечно и классическая муштра, куда же без неё родимой, да при нашем то уровне дисциплины. В этом мне надо сказать очень помогли бывшие коллеги из двадцатого и двадцать второго века, которые в отличии от людей более ранних эпох вовсе не прикипели к легиону, порядки в котором не шибко то нравились моим современникам, и к тому же обладали всеми необходимыми знаниями. Они же, наравне с Гюнтером стали тем костяком, к которому потихоньку начали прирастать остальные.

Параллельно мы переоборудовали сам полигон. Всё-таки, пару странного вида турников, стрельбище, пустырь и проложенную вокруг него беговую дорожку трудно было назвать даже самым необходимым мизером. Но и времени на масштабную стройку у нас не было, так что для начала мы решили ограничиться возведением простенькой полосы препятствий. Её оборудованием занимались ребята свена совместно с бывшими полицейскими. Всё-таки они были обычными людьми и не могли выдержать силовых нагрузок естественных для Homo Modificus. Вообще в их обучении я куда как больший упор делал на стрелковую подготовку, основы маскировки и скрытые перемещения по пересечённой местности.

Ну и конечно же главным отличием нас от легиона стало то, что мои бойцы постоянно занимались дополнительными дисциплинами со сторонними специалистами как из научного отдела, так и от инженеров и даже техников. Так, например, "Первую помощь" нашим бойцам преподавала сама Марджи, которая честно выполняя поставленное мною условие, большое количество времени проводила на полигоне.

К началу второй недели, проняло даже самых упорных. До бойцов вообще начало доходить, что на легионе свет клином не сошёлся и что их новое место службы ничуть не менее значимо. В общем-то можно с уверенностью было сказать, что мне сильно повезло: во-первых, в том, что я вовремя отнял ребят у Юстициана и за прошедшее время они ещё не успели на все сто процентов, прирасти к армейцам. А во-вторых в во-вторых сказывалась видимо всё та же повышенная "внушаемость" и желание колонистов максимально социализироваться, из-за которой сразу поле приземления бывшие земляне быстро разделились на римлян эллинов и гуннов.

Ребята осознали себя как коллектив и полюбили его. Кое кто даже начал гордиться тем, что он теперь служит в разведке. Между собой бойцы теперь называли легионеров не иначе как "увальнями", а всё из-за того, что в ведомстве Юстициана никто даже помыслить не мог об тренировках такой интенсивности. Нет, конечно и физические упражнения, и рукопашка, и бой — всё это было, Легат гонял своих парней нещадно и не запускал их, однако тут сказывалась специфика службы в Легионе и те задачи которые в перспективе должна были выполнять войска. Всё же никто здравомыслящий в моём мире не стал бы сравнивать уровень личной подготовки Спецназа ГРУ и обычной армейской части. А я готовил для Третьего Рима именно "Спецназ", потому как работать на передовой и встречать врага в лоб было совсем не нашим делом.

— Пёс ответь Кости, — раздался в рации голос Джона ОРалли, угрюмого парня родом из ЮАР.

— Пёс в канале.

— Наблюдаю группу из трёх вооружённых всадников, — сообщил он. — Двигаются по дороге в сторону деревни. Одеты богато, из вооружения мечи и арбалеты. Пёс, может быть их... того? Дорога то здесь одна.

— Твою ж маму... — пробормотал я.

Основная группа "Приключенцев", шесть человек, куда кроме меня и ещё пяти бойцов входила и Марджи, дожидалась нас в лесном лагере возле замаскированного исследовательского модуля, который после "обработки напильником", мы приспособили для своих нужд. Научный отдел хоть и возражал против превращение чисто гражданского вездехода в "не пойми что", но мне удалось найти нужные слова и это бой был нами выигран.

Тем более что машина продолжала исполнять свою непосредственную функцию, собирая и анализируя поступающие со сканеров и датчиков данные. Мы просто приспособили грузовой отсек для перевозки людей и наварили скоб на верхнюю поверхность аппарата. Теперь он мог перевозить людей и грузы "на броне" так же, как и классический БТР, без рисков что кто-нибудь свалится с него на крутом повороте. Размеры же вездехода были таковы, что он вполне комфортно вмещал в себя группу из двадцати пяти человек — то есть всех фантомов и ещё десяток обычных людей.

Правда сам по себе модуль из-за своих габаритов оставался штукой приметной, но это уже было решаемо. Передвигались мы в основном ночью, да и перед тем как разбить временный лагерь, провели первичную разведку и подобрали заранее такое место, где легко было спрятать нашу громадину и куда местные наведывались очень редко.