Мир Терры. Академия Дракона. Книга 2

'Нам, вассалам, со свиным рылом да в калашный ряд лезть не стоит', — мрачно злилась Анна. Она никак не могла преодолеть обиду на Дара и Лорэла, потому что как-то очень ясно вдруг поняла, что те осознают себя значительно выше ее в социальном плане — просто из-за того, что Аня — вассал их семьи и у нее нет никакого титула. А то, что талант у нее — пурпур, а у них — всего лишь красный, и то, что она — вообще инопланетянка и выходец из более развитой технически цивилизации, — ничего это их не волнует, в сравнительном отношении ее и их статусов. Несмотря на дружбу, их взаимоотношения все равно строятся на иерархии титулов, положений и семейных состояний. И никто, похоже, об этом и не забывал, кроме одной глупой землянки.

— Феодалы замшелые, — пробурчала она себе под нос по-русски.

Хотя, какая ей на самом деле разница — прадед сказал, что ее основная задача — получить максимум от местного образования, и когда Анрэ вернется, она начнет заниматься с ним. Дай Бог, чтобы вернулся поскорее в целости и сохранности! Гораздо больше ее волновало, что на самом деле происходит в столице. Герцог только сообщил, что король перестал появляться в аудиенц-зале, что, похоже, он болен, все недоумевают, ибо раньше такого никогда не случалось, и никто не знает ни малейших подробностей.

Девушка считала, что, скорее всего, болезнь — это просто прикрытие, все происходящее во дворце намного серьёзнее, и неведение просто изводило ее. Честно говоря, принимая решение вернуться на Терру, она все-таки рассчитывала попасть в гущу событий. Ну, или хотя бы просто быть в курсе. А так... Революционерка липовая! А ведь именно это и было чуть ли не главной причиной, почему она вновь оказалась на Терре.

— Аве! — раздалось сбоку от нее. Аня повернулась и увидела Никоса, принципиально ее не замечавшего до сегодняшнего дня — с того самого дня, когда парень внезапно узнал, что она — его кузина.

— Аве! — неуверенно ответила девушка, ища и не находя и следа от былой приветливости на лице дер Нирена.

— Мой отец просил передать тебе приглашение на ужин. Сегодня вечером. Он сейчас тут, в Академии. Ректор разрешил и пропуск в город тебе уже сброшен, проверь входящие сообщения, — холодно сообщил ей Никос. — Если готова, то пошли.

Аня поднялась, отряхнула траву с форменных штанов, и поспешила вслед за своим равнодушно-отстранённым сопровождающим:

— А в чем дело? О чем он хочет поговорить?

Никос пожал плечами:

— Отец — глава рода, к которому, как мы все недавно узнали, принадлежите и вы с твоей тетушкой.

Видимо, это был исчерпывающий ответ для любого другого терранца, но Аня все равно ничего не поняла. Похоже, придется подождать, пока не увидит отца Никоса — Илиса дер Нирена. 'Может, он передаст мне сообщение от Анрэ или Мии?' — заволновалась девушка, невольно прибавляя шаг.

* * *

Алескер с досадой прервал разговор с одним из дворцовых секретарей. Опять одно и то же. Он с раздражением посмотрел на темную поверхность абриса, откуда пару минок назад секретарь в очередной раз сообщил, что отец Лианда тер Илдарен недоступен для общения, впрочем, как и сама терина Лианда.

Нет, герцог конечно же понимал, что семейка тер Илдарен скорее всего не горит желанием видеть обманутого жениха, но разрыв помолки должен произойти официально, и он собирался этого добиться в ближайшее время.

Еще загадочнее и неприятнее было то, что герцог никак не мог получит аудиенцию у короля. Говорили, что Его Величество Аргелий болен, поэтому все приемы во дворце на ближайшее время прекращены. Алескер рассержено нахмурился — слишком долгое пребывание в столице совершенно не входило в его планы.

Он прошелся по кабинету, подошел к окну, выходящему на улицу и дающему прекрасный вид на королевский парк. Столичный особняк дер Тарренов удачно располагался в непосредственной близости от дворцового комплекса и это искупало его сравнительно небольшой размер и совсем крошечную лужайку перед домом.

Некоторое время Алескер задумчиво разглядывал видневшиеся сразу за парком шпили королевского дворца, затем перевел взгляд на фланировавших вдоль ограды парка людей. Его внимание привлекла одна из торопливо шагающих парочек — статный вельможа, сопровождающий необычайно хорошенькую терину. Глаза герцога изумленно расширились и он, даже не озаботившись головным убором, слетел по ступенькам особняка вниз, надеясь догнать увиденного им вельможу. Алескер, без малейшего сомнения, опознал в увиденном мужчине Анрэ Дантерена.

— Тер Дантерен, тер! Подождите! — воскликнул он, пытаясь привлечь внимание мужчины до того, как удалявшаяся парочка свернет в какой-нибудь проулок и исчезнет из вида.

Услышав окрик, мужчина оглянулся, взглянул на нагоняющего их герцога, затем что-то быстро сказал спутнице, и та отошла чуть в сторону, к ограде парка.

Герцог поравнялся с Дантереном и радостно воскликнул:

— Анрэ, очень рад вас видеть! Но что это значит — вы здесь и даже не связались со мной? Вы спешите? Или мы можем пообедать вместе и поговорить? Буду рад пригласить вас в свой особняк, — махнул он рукой в сторону здания.

Дантереном вопросительно посмотрел на спутницу, та кивнула головой и подошла к мужчинам.

— Герцог, познакомьтесь — моя невеста, Мия Нирен. В смысле, дер Нирен.

— Очарован, терина! — галантно ответил Алескер. — Не окажите ли мне честь своим посещением? Моё скромное пристанище — к вашим услугам.

Мия окинула взглядом герцогский особняк, парк, посмотрела на Дантерена и негромко сказала:

— А ведь это может быть хорошим решением!

Тот улыбнулся ей и повернулся к герцогу:

— Будем счастливы принять ваше приглашение!

Спустя пару циклов гости герцога уже не улыбались, а сосредоточенно обсуждали возможности проникновения во дворец. Устав древней полувоенной организации, к которой принадлежали оба пурпурных, требовал активных действий. Герцог заинтересованный в том, чтобы попасть во дворец и, наконец-то, разобраться в своем щекотливом положении официального жениха королевской любовницы, тоже стремился поскорее покончить с этой совершенно неприемлемой ситуацией для его статуса, титула и характера.

Алескер вспомнил, как, в первый день приезда в столицу, он отправился во дворец и, не доходя до дворцовых ворот, увяз в толпе таких же, как и он, посетителей. Дворец всегда был открыт для посещения вельможами его ранга. Наивно предположив, что титул откроет ему путь там, где другие потерпели поражение, он беспечно подошел к охране, которая, мгновенно и доступно ему объяснила, что дворец полностью закрыт для посторонних. В последнее время только ограниченный контингент служащих имел допуск в закрытое для посещений сердце столицы. Злой, как сто атраков, герцог провел несколько недель пытаясь если не попасть во дворец, то хотя бы увидеться хоть с кем-нибудь из тер Илдаренов. Проклятые традиции требовали личного присутствия для расторжения помолвки и вручения сепара — документа с указанием причин разрыва и компенсации сторон. Но никого из этого каюнского семейства застать было невозможно — казалось, Илдарены вообще не покидают дворцовой территории.

Злость на невесту, ее отца, да что там — на самого короля, поедом ела герцога, угрожая его верноподданническим настроениям. Да и какой преданности заслуживал король, столь небрежно поправший чувство достоинства одного из самых знатных теров королевства и выставивший его личные отношения на потеху толпе? Поэтому герцог с энтузиазмом воспринял высказывание Анрэ о том, что им нужно попасть во дворец, дабы разобраться с каким-то экранирующим полем, мешающем связаться с кораблём поиска. Герцог, на опыте познав, как сложно добиться аудиенции, только посочувствовал Древним, которые уверили его, что поле осталось еще со времен, предшествовавших катастрофе, но произошла неисправность, которая оборвала возможность межпланетной связи, а королю такие технические мелочи и не знать не к чему. Наоборот, получалось, что, исправив это недоразумение, они поступят на благо всей терранской цивилизации. В любом случае, восстановление связи вреда никому не нанесёт, это и так понятно. У Древних уже и план был, как попасть во дворец и найти генератор поля, а герцогу только этого кусочка пазла и не хватало: 'Дайте только пробраться на территорию, — и затаившиеся в дворцовых покоях Илдарены от меня не уйдут', — мрачно клялся себе Алескер.

'Все, дорогая невеста, скоро тебе придется получить уведомление об аннулировании брачного договора, как бы ты от меня не пряталась', — с холодной яростью размышлял Алескер. Воодушевленный появившейся возможностью, он отправился раздавать указания по подготовке намечавшейся вылазки, а Анрэ и Мия остались в портальной комнате особняка.

За время, проведенное в столице, они сумели уяснить, что королевский дворец представляет необычайно защищенное место — даже по меркам их погибшей цивилизации. Сегодня, столь удачно попав в резиденцию герцога, располагавшуюся в непосредственной близости от дворцового комплекса, они смогли закончить необходимые измерения и расчеты, требовавшие длительного пребывания рядом с анализируемым объектом. Результаты откровенно не радовали.

— Это же бывшая территория штаба! — с негодованием рычал Анрэ. — Этот кретин построил дворец прямо на месте нашего главного штаба!

Анрэ рассержено оторвался от информации, выводимой его интерфейсом на поверхность абриса, и на мгновение застыл, осенённый только что пришедшей в голову идеей.

— А знаешь, Мия, я просто уверен, что все подземные этажи сохранились. Иначе откуда тут наше старое доброе экранирующее поле? Установка располагалась на минус третьем уровне. Я точно знаю — был там во время студенческой практики.

— Похоже на то, — задумчиво нахмурилась женщина. — Судя по показателям, у них наверняка блокиратор на передачу материи за пределы Терры задействован. Теперь понятно, почему ни один планетарный портал не работает. Мы с тобой уже сто раз проверяли, инициация процесса начинается, и все — как в воду уходит. А что это значит? — нацелила она палец на Дантерена. — Скорее всего, передача через абрисы просто заблокирована! Это стоит проверить!

Информацией в присутствии герцога Анрэ и Мия делились дозировано, многое проговаривали через интерфейсы, не собираясь больше нужного испытывать преданность герцога королю. И, между делом, пытались подготовить его сознание к тому, что скоро случится. Интрижка короля с невестой герцога д'Арнийского только поспособствовала их планам, серьезно подорвав чувства доверия и уважения к сюзерену у Его Светлости.

Приближался вечер, а с ним и время, на которое они назначили попытку проникновения на территорию дворца.

Дер Таррен шел на поиски невесты и ее семьи, Мия и Анрэ планировали как минимум попытаться починить дальнюю связь, а как максимум — попробовать найти Аргелия и допросить его. И по результатам решить, чего тот заслуживает. Полевой трибунал для военнослужащих никто не отменял, а Аргелий, на момент катастрофы, носил лычки штурм-майора. Срока давности преступлений против своего народа закон Терры их времен и Устав ПП не предусматривал.

* * *

В опустившихся сумерках видно было плохо, но единогласно решив не ждать восхода двойных лун, заговорщики покинули особняк герцога и направились к дворцовой ограде, с трудом ориентируясь в призрачном свете уже появившегося на небосклоне малого спутника Терры.

Ограду парка преодолели с легкостью, интерфейс Анрэ прокладывал маршрут, учитывая информацию, которую смог добыть НИК* базы Межпланетной Разведки и Исследований. Не идеально, но все лучше, чем просто прибираться вслепую, — решил дер Таррен.

(*НИК — Носитель Интеллекта Категории А, координирующий Разум Пункта Портальной Переброски при Базе Межпланетной Разведки и Исследований — прим. автора)

Трудности начались перед дверью, используемой для кухонных поставок, которую они планировали взломать. Она оказалась не просто закрытой; замо́к дополнительно защищался охранным полем, неизвестным герцогу, но хорошо знакомым обоим Древним.

— Базовый щит, — выдохнула Мия. — Вообще-то, ничего страшного. Сейчас взломаю? — она начала было инициировать подключение к замку через интерфейс, но Анрэ, нахмурившись, остановил ее:

— Нет, слишком просто. Если Гелик ждет гостей, и при том, что мы уже удостоверились, что он сохранил изначальную систему охраны базы, то базовый щит — это обманка. Верхний слой ловушки. Я думаю, там что-то посерьёзнее. Значительно серьезней.

Алескер меж тем испытал чувство отвратительного дискомфорта и — нет, не испуга, скорее — шока, услышав вместо уважаемого имени великого короля, пренебрежительно-злое 'Гелик'. Хотя, тут же сам себе признался в том, что особого почтения к королю с недавних пор не испытывает.

— Гелик, — попробовал герцог вкус этого слова, негромко произнеся его вслух.

Анрэ на бормотание дер Таррена внимания не обратил. Оба Древних занимались тем, что сосредоточенно рассматривали вызывающий сомнения вход.

Наконец, Мия решила изменить тактику.

— Кто сказал, что входить в помещение нужно обязательно через дверь? — с вызовом фыркнула она.

— А как тогда, через окно? — догадался герцог.

— Ну нет, — ответил Мия, — через окно — это еще более предсказуемо.

Пока Алескер пытался сообразить, какой может существовать третий путь во дворец, Мия уже начала действовать.

Она медленно двинулась вдоль стены, внимательно рассматривая землю под ногами и постоянно сверяясь со своим наручным интерфейсом. Спустя некоторое время довольно цокнула языком:

— А вот и он, третий путь!

— Коммуникации уж больно старые, — засомневался в предложенном варианте Анрэ.

— Показатели в норме, — не согласилась с ним Мия, считывая сведения. Затем взглянула на любимого:

— Захвати с собой Алескера, он сам не сможет, а учить его некогда.

После чего присела на корточки, дотронулась до земли запястьем со своим драконом и просто исчезла, прямо перед глазами изумленного герцога.

Глава 3

— Итак, дети, — откинувшись от стола, с удовлетворением в голосе, произнёс отец Никоса — Илис дер Нирен, — я вижу, что вы уже неплохо познакомились?

И, не дожидаясь ответа, продолжил:

— Я говорил недавно с твоей тётушкой, она переслала мне бумаги с правом на опекунство, если с ней что-нибудь случится. Не пугайся ты так, — рассмеялся граф, — это стандартная процедура, требуемая законом. Опекунов всегда должно быть двое, так что это был простой недосмотр, который она исправила.

Аня молчала, — а что тут скажешь? — как-то неприятно, что Мия, даже не посоветовавшись с самой девушкой, раздает бумаги, дающие право контроля над ней. К тому же, стало тревожно: вне сомнения, прабабка предчувствовала какие-то потенциальные проблемы, которые грозили ей и Анрэ, иначе бы ни за что не стала предпринимать таких шагов.

— Что происходит с териной Мией? — осторожно спросила Аня.

— Да ничего особенного, насколько мне известно. Не волнуйся, — граф успокаивающе похлопал Аню по руке, — зато теперь я, как и просила меня твоя тётя, имею право просить о расторжении твоего вассального договора.