From Fake Dreams

И, отточив мастерство до высшего уровня... Широ, в конце концов, смог бы воплотить нечто, чего люди достигли всего шесть раз за всю магическую историю... Он создал бы Замкнутый Барьер, отражающий его внутренний мир, временно переписав естественный мир вокруг себя и обратив окружающую реальность в могущественный инструмент... в Зеркало Души.

В Бесконечный Край Клинков.

Это бескрайнее пустое поле, лишенное жизни. Живы были лишь те, кто оказался в него затянут. Небо там усеяно несоизмеримо огромными двигающимися по спирали шестернями, а поле, словно надгробиями, устлано мечами, которые Широ видел за всю свою жизнь и сохранял. Единственным запоминающимся ориентиром был небольшой холм, испещренный лезвиями.

Даже не тренируй Кирицугу память, чтобы запоминать свои сны... такую картину он бы никогда не забыл.

Имитатор. Так Гильгамеш, золотой Слуга, причинивший Кирицугу столько проблем в прошлой Войне, называл Широ и Арчера, и мужчина намеревался обучить своего сына стать именно таковым... идеальным оружием против Короля Героев...

Убрав ручку и бумагу, Кирицугу снова отложил свои размышления на потом, чтобы позавтракать вместе с самодельной семьей, которую он невольно собрал за прошедшие годы.

Он зашел в гостиную и увидел, как юная Тайга со страстью объедается лакомствами, которые приготовил его сын. При встрече с девушкой никто бы не подумал, что она на самом деле дочь местного босса якудза... и его соседка.

— Полегче, Тайга-чан. Еда от тебя не убежит, а в школу ты уже опоздала.

Почему же тогда никуда не торопился Широ? Он просто учился в начальной школе, а у них уроки начинались чуть попозже, чем в средней: так школы могли пользоваться одними и теми же автобусами.

— Урмф! — Проворчала девушка с полным ртом. — Пхуф фуха!

— Словами и предложениями, Тайга-чан, — покачал мужчина головой, опускаясь на колени перед старомодным столом и накладывая себе еды. Возможно, готовка тоже была как-то связана со способностями Широ к копированию. В конце концов, тут тоже требовалось взять основные компоненты и превратить их в нечто совершенно иное. Ну, по крайней мере мужчина знал, что с начала тренировок навыки Широ в кулинарии резко улучшились. Завтрак это подтверждал.

Девушка попыталась пару раз сглотнуть встрявший поперек горла ком, и чуть им не удавилась, прежде чем еда спокойно ушла в желудок, и её рот не опустел.

— Я голооооодная, Цугу-кун... — Взвыла она с заплаканными глазами, обращаясь к Кирицугу по ласковому прозвищу, которое дала ему. — Я вчера пропустила ужин, потому что всю ночь готовилась к турниру по Кендо, который пройдёт в выходные.

— Ты наверняка даже на мат не выйдешь, — добавил Широ так, словно это был неоспоримый факт. — Ты вечно забываешь снять брелок с рукояти меча, и из-за него тебя постоянно дисквалифицируют.

Упомянутый мальчиком брелок был маленькой висюлькой, закрепленной у рукояти меча для кендо девушки. Их нельзя было носить на турнирах, это считалось неуважением к противнику. Тем не менее, это никак не влияло на физическую форму и технику девушки, когда она выбивала весь дух из оппонентов в матчах, до которых её допускали. Широ как-то вскользь упомянул, что в глубине её меча была сокрыта, как ему казалось, какая-то неестественная жажда крови...

Возможно, как только мальчик перестанет бояться эту жуткую бамбуковую палку, то Кирицугу удастся убедить его скопировать меч так, чтобы проявилась и упомянутая жажда крови.

— Что сказал, сопляк? — Взревела Тайга в слепом подростковом гневе, быстро рванувшись к мальчишке и сцапав того в захват.

— Ну-ну, Тайга-чан, — рассмеялся Кирицугу. В глубине его души разрасталась боль, и он сожалел, что его настоящая дочь сейчас не с ним, не здесь, и не может разделить эти чувства. — Поиграешь с Широ после школы. Ты и так прилично опаздываешь.

— А! — Вскрикнула девушка, посмотрев на часы, чтобы проверить время. — Мне влетит, если я снова дико опоздаю! — Она тут же отпустила мальчишку и рванула прочь из дома, не забыв в порыве захватить свой портфель. — Увидимся за ужином, ребятки! — Прокричала она от дверного проема, прежде чем убежать на учёбу.

Двое оставшихся мужчин вздохнули и возблагодарили воцарившиеся тишину и покой.

— ...Ты ведь в курсе, что она от беготни на полный желудок свалиться где-нибудь у ворот школы? — Спросил Широ спустя несколько минут неторопливого поедания пищи.

— Я ничего ей не скажу, если ты тоже промолчишь, — подметил Кирицугу, прежде чем покончить со своим завтраком.

* * *

Ночью Кирицугу и Широ вновь были в их сарае, который Широ избрал своей мастерской, сердцем его исследований как Мага...

Кирицугу был уверен, что, если бы какой-нибудь высокоранговый Маг увидел захламленную разнообразным механическим мусором лачугу без всякого намека на магические приборы, по недоразумению нареченную мальчишкой центром операций, то расхохотался бы во всё горло и списал услышанное на дурацкую шутку... или, что вероятнее, убил бы ребенка на месте, попутно спалив весь дом, якобы в расплату за оскорбление, непреднамеренно нанесенное всему магическому миру.

Тем не менее, сарай прекрасно служил своей цели. Широ проводил в нем ночи и дотошно, деталь за деталью, анализировал дюжины предметов, а после говорил отцу, что он о них узнавал или, если прибор не работал, в чем заключалась неисправность. Так как Широ всё-таки знал, что, черт возьми, он теперь делал, то мог, как ни странно, копировать до трех предметов и не падать при этом ничком, благодаря чему они делали огромные успехи.

— Отлично, Широ, — кивнул Кирицугу, довольный самоотдачей мальчика на занятиях. — Теперь, раз уж мы закончили с твоей базовой тренировкой, я чутка поучу тебя Замкнутым Барьерам.

— Ты это сейчас о магической системе обеспечения безопасности, которую установил вокруг дома? — Мальчик с любопытством наклонил голову. Он еще переводил дух после тренировки, однако внушительное число ныне активированных магических цепей быстро восполняло его силы.

Кирицугу кивнул.

— Да, о ней. Замкнутый Барьер — это топографическая разновидность Магии, или, в доступных терминах, долгосрочное заклинание покрывающее заданную область. Чтобы создать его, ты должен, образно говоря, связать сеть Праны и распространить её по области — на участке земли или на здании — чтобы создать мистическую границу, отделяющую внутреннюю часть от внешней. Неважно, под землей или в воздухе, безупречные барьеры укроют всё, но мне они не по силам, и им я тебя не научу, — он смущенно почесал затылок. — Ну, как ты знаешь, я больше не могу колдовать сколько вздумается, однако я был весьма хорош в подготовке и особенно хорош в развертывании Барьеров. Барьер вокруг дома, к примеру, почти невозможно засечь даже сильным магам. Пускай он не атакует и не защищает, но зато сообщает нам, когда кто-то с дурными намерениями пересекает черту. Реагирует как на людей, так и на нелюдей, что для Замкнутых Барьеров явление нечастое...

Однако Широ, судя по пылающему взгляду, ни капельки не разочаровался в отце.

— Круто! Я знал, что ты прекрасно во этом разбираешься!

— И правда... — Кирицугу нервно рассмеялся, осознавая, что весь материал он преподавал мальчику по памяти, ибо едва ли у него на руках нашлись учебники по магии. — Как бы то ни было, Замкнутые Барьеры Маги в основном используют для защиты своей мастерской. Есть два способа защитить свою мастерскую. При первом, Барьеры с особыми эффектами намеренно устанавливают едва различимыми, чтобы вторгнувшиеся Маги проморгали их и не заподозрили неладное, пока не активируется ловушка. При втором, Барьеры напротив напитывают энергией под завязку, чтобы подавить любую атаку, до которой додумается враг, — он медленно растянул губы в ухмылке. — В сравнении с другими Магами, у меня был свой подход к изучению и использованию магии, из-за чего я частенько находил бреши в сильных Барьерах. Однажды я где-то часа за три прорвался сквозь череду очень мощных Барьеров вокруг домишки одного аристократа. И на подобный прорыв, согласно моим подсчетам, даже у признанного Мага ушел бы как минимум год.

Кирицугу в какой-то мере был смущен, но в то же время пристыжен наполненным священным трепетом взглядом ребенка, ибо хвастал о не самых хороших делах, о том, как хорош был в магическом взломе и проникновении. В мыслях он молился, чтобы его слова не подкинули Широ парочку вредных идей в будущем.

— Итак, — мужчина кашлянул и вернулся к уроку. — Однажды созданная, граница обозначит предел силы Замкнутого Барьера, но его по-прежнему можно усилить, расширить или модернизировать путем установки магических рун внутри. Маг, разумеется, может стереть эти символы, если знает, как. Говоря о непосредственном уничтожении самих границ, об их разрыве или удалении Праны... конечно, всё это возможно, если тебе известен тип установленного Барьера, его принцип работы, ну и еще тебе нужна своя Прана. Некоторые особо мощные Барьеры почти невозможно уничтожить в одиночку, так как у них либо есть "батарея" для поддержки, либо необходима определенная последовательность действий.

Кирицугу ненадолго прервался, поскольку увидел, что Широ в замешательстве хлопает глазами. Это заставило мужчину вспомнить, что говорил он всего лишь с десятилетним ребенком. Мда, этим техническим разговором он наверняка перегрузил мальчишке мозг...

— Так... Если коротко, — медленно произнес мальчик, — магией надо нарисовать фигуру, и сколько в эту фигуру Праны вложишь, столько эффектов и свойств получишь...

Широ переформулировал лекцию своими словами.

— Еще Барьер можно улучшить рунами... Но руны может стереть любой, кто знает, для чего они нужны... И от рун, скорее всего, избавятся в первую очередь, потому что без них проще.

Кирицугу кивнул.

— В точку. Ребятки из Часовой Башни использовали бы слова посложнее, но суть ты уловил. — Он между делом сел. — А пока давай вернемся к твоему обучению. Сначала ты должен изучить, как создавать границы, чтобы сформировывать свои замкнутые барьеры. Теперь закрой свой разум и активируй свои цепи. Большинство Барьеров весьма объемны, но пока сосредоточимся на создании маленького круга вокруг нас двоих...

* * *

Минуло два месяца, и Кирицугу был четко уверен: у него более чем достаточно информации на руках, чтобы приступить к детальной подготовке. Ему была известна личность каждого Мастера и каждого Слуги из грядущей Войны. Их силы, возможности, слабости, Небесные Фантазмы, натуры, желания... Всё было записано в блокноте настолько детально, насколько возможно. Кирицугу не сомневался, некоторые события изменятся из-за его вмешательства. К примеру, Война начнется раньше или позже... Или участниками станут другие Слуги и Мастера...

Хотя был у него отдельный списочек того, что произойдет как бы всё не повернулось...

Широ точно призовёт Артурию. В конце концов, у мальчика в теле хранился Авалон, ножны Экскалибура. Грааль еще не был живым существом и не обладал никаким сознанием... Но потенциальный Мастер и сильный катализатор — его билет в мир...

Мастером от семьи Тосака, очевидно, будет дочь истинного мастера Арчера, поскольку она единственный член семьи, сохранивший способности и имя. Зато личность Слуги, которого она призовет, ставится под большой вопрос, ибо Кирицугу не намерен более осложнять жизнь сына геройскими притязаниями. И всё же... если героический дух Эмия будет призван вновь... необходимо, из чистой предосторожности, подготовиться к этому...

Личность мастера от семьи Мато также не изменится, это будет сестра Рин, приемная девочка Сакура, чье тело кишит червями, а разум и плоть осквернены и искажены остатками предыдущего Святого Грааля. Девчонка была аки кот в мешке: то ли союзник, то ли угроза... еще и с черт-те как выжившим Зокеном за плечами. Кирицугу намеревался подтолкнуть Широ к вступлению в клуб стрельбы из лука в средней школе, ибо во снах мальчик посещал его вместе с Сакурой, и аккуратно поспособствовать их сближению, если проклятие не убьет его раньше. Всё же... эта девчонка была абсолютно непредсказуемой игровой фигурой, сплошная морока её контролировать и направлять.

Мастером третьей великой семьи, из создавших ритуал, будет... его дочь, Илиясфиль фон Айнцберн. Мысли тут же наполнялись ужасом и одновременно с этим — радостью. Все-таки девочка попадет в ситуацию, в которой вероятнее всего погибнет, и это было бы идеальным вариантом — так получится отделить её от гнета вражеской семьи. Он также не сомневался в том, что её партнером станет Геракл. Семьи Айнцберн всегда умудрялись заполучать сильных Слуг, находя мощные катализаторы для призыва. Он лично в этом убедился, потому как использовал давно потерянные ножны Экскалибура, чтобы призвать Артурию в класс Сэйбер. Досадно было видеть судьбу этого монстра Берсеркера в каждой из веток. Все-таки в этой Войне он был самым могущественным, даже не имея чистого разума.

А вот следом шёл Котомине. Кирицугу не сомневался, что презренный священник так или иначе вступит в Войну и завладеет одним из Слуг, чтобы тайно манипулировать событиями из-за кулис. Золотой Король был ничем не лучше, он явит свою силу и могущество, как только посчитает нужным. Кирицугу дураком не был, и прекрасно понимал, что малейшее поползновение в сторону любого из этих двух подобно самоубийству. Даже с винтовкой на руках и четким представлением о структуре церкви, ясно как дважды два, что священник либо защищен Замкнутым Барьером, либо самим Слугой.

К слову о неопределенности, кое-что жутко нервировало Убийцу Магов. Прежде всего, это была личность Арчера грядущей Войны. Присутствие будущей версии сына благоприятно бы отразилось на его стараниях, но даже тогда красный Слуга наверняка попытается убить Широ в стремлении создать временной парадокс и избавиться от клейма Стража Противодействия. Если же появится другой Арчер... ну, Широ просто придется решать проблемы по мере их поступления.

Еще одним котом в мешке была семья Мато. Идея сохранить жизнь Сакуре, девчонке с потенциалом обращения в Тёмный Грааль, была крайне рискованна... и ему совершенно не нравилась. Зокен ничем не лучше — морщинистый старый демон в человеческой шкуре... Однако, эти жалобы вовсе не значили, что Кирицугу не учёл их в планах.

Личности Лансера, Ассассина и Райдера он тоже ставил под вопрос. Он не знал в деталях, как или кто призовет их, да и в деле могли сыграть другие катализаторы. Сейчас ему оставалось только исходить из предположения, что действующие лица останутся прежними.

Кирей и Гильгамеш... Ну, о них он знал даже больше, чем следовало бы... К счастью, в намерения Кирея не входило выходить из-за кулис в самом начале Войны...

Кирицугу уже составил пару планов на грядущие сражения, в каждом отталкиваясь от тех или иных факторов и вероятных результатов, к которым может привести неосторожный шаг. Приоритет одних был выше, чем других, но, тем не менее, конечный результат и главные цели оставались неизменны:

Война Грааля завершится.