From Fake Dreams

Глава 1: Новое начало до конца

Эмия Кирицугу был человеком, жизнь которого так просто и не описать. Любой взглянувший на него сегодня, увидел бы изможденного, разменявшего третий десяток лет мужчину, который, казалось, с усталой улыбкой пытался наслаждаться всем, что его окружает. Он никудышно готовил, мало путешествовал, вполне хорошо разбирался в военной тактике и огнестрельном оружии, но больше всего любил проводить время со своим сыном Широ. Мальчик не был ему родным, — любопытным он говорил обратное, — однако узы между ними были столь крепки, что никакой это роли и не играло...

Любой человек, повстречавший его три года назад, увидел бы холодного расчётливого мужчину: безэмоционального, умелого, точного и безжалостного... Назовете его "монстром", и будете отчасти правы. Он взвешивал человеческие жизни на весах, высчитывая всё до мелочей, и всегда наклонял их так, чтобы жертв было меньше. Однако, поступая так, он прокладывал для себя кровавый путь, которому немногие понадеялись бы соответствовать. Мастер уловок, военных тактик и практик чародейства, иначе известного как магия.

Эмия Кирицугу был Магом... И была причина, по которой он некогда слыл печально известным Убийцей Магов...

Однако, так было до окончания Четвертой Войны Святого Грааля... До того, как он спас от смерти и усыновил юного Широ... До того, как обитавший в нечестивом Святом Граале дух Ангра Майнью проклял его... До того, как он потерял жену и пожертвовал всяким шансом снова увидеть родную дочь...

С той войны минуло три года. На протяжении двух недель он играл в сложную игру против двенадцати других участников, разбитых по парам, как и он сам с его временным фамильяром Сэйбер. Непредсказуемый Король Завоевателей, желавший править всеми... Таинственный и высокомерный Золотой Король, утверждавший, что владеет всем... Безумный культист, ради своих тошнотворных экспериментов приносивший в жертву женщин и детей... Презренный маг, участвовавший только ради славы... Благородный рыцарь, орудовавший двумя копьями... Пустой священник, получавший удовольствие от одного лишь чужого горя и страданий... Это была тайная, но доступная для всех война, всюду оставившая кровь. Кирицугу сам приложил руку к кончине нескольких участников, и однажды даже уничтожил целый небоскреб в неудачной попытке убить мастера Лансера...

И, более того, развязка этого скрытого конфликта, унесшего так много жизней, в одночасье породила жертв больше, чем вся эта Война. Погруженный в нечестивую студенистую жидкость, беспрерывно извергаемую Граалем, и цеплявшийся за свои здравомыслие и тело, что были разодраны на части магической скверной, Кирицугу увидел истинную личину Грааля и чем обернется любое загаданное желание. Он приказал своему партнеру, Королю Рыцарей, легендарному Королю Артуру, — который, как выяснилось, был девушкой по имени Артурия, — не знавшему, чем стал их приз, уничтожить Грааль, чтобы помешать артефакту вызвать потенциальный всеобщий геноцид. Истинное предназначение, заключавшееся в исполнении желаний победивших в Войне Грааля Мастера и Слуги, открылось ему в омерзительно темных тонах: теперь нечестивый предмет исполнял желания в форме тотального разрушения.

Использование Грааля, для открытия врат в Хроники Акаши, — вихря истока, центра всех измерений, цели почти любого, кто изучал чародейство наравне с освоением Третьей Истинной Магии, — его совсем не интересовало. Он участвовал только потому, что его наняли, и потому что он мог исполнить свое желание... воплотить всеобщий мир без жестокости. Мир, где ему больше не требовалось бы жертвовать невинными, чтобы спасти тысячи. Он устал от самой мысли о том, что за спасение одной жизни всегда надо заплатить другой...

Порою он видел сны о прошлом. Ждёт, пока отец, ради экспериментов обрекший на гибель всё население острова, доверчиво повернётся к нему спиной... и приставляет пистолет к его голове. Тогда он был еще ребенком...

Говорит с женщиной, которую считал своей матерью... Она научила его всему, что он знал об охоте на помещенных под печать и других целях, и о многом другом после смерти отца... Сидит на незарегистрированном морском судне близ Нью-Йорка и наблюдает за пролетающим в небе над ним самолетом, заполоненном мертвыми апостолами... Прежде чем запустить ракетную установку, уничтожившую всех на борту...

Наблюдает, как его последний приказ Сэйбер, бравой Артурии, уничтожает нечестивый Грааль и вызывает цепную реакцию, которая попросту выжигает половину города Фуюки... Города, где он сейчас живёт. Города, в котором погибли полтысячи невинных людей...

Спотыкаясь, пробирается через устроенную им огненную геенну, смотрит на тех, кого убил, и радостно плачет, когда находит едва живого мальчика... Радуется тому, что спас хотя бы одну жизнь из этого проклятого ада.

В некотором роде он сам был спасен мальчиком. По правде говоря, он в первые в своей жизни кого-то спас. Прежде он лишь убивал одних, чтобы спасти других... и не сходил с кровавого пути, чтобы оградить невинных от смерти. Когда-то он спас Майю, но эта женщина не была невинной жертвой, она была армейским солдатом, натаскиваемым с малых лет. Она стала сторонником его хаотичного марша и следовала за ним, ибо не знала, что ей делать со своей жизнью... и так продолжалось, пока она не была убита Берсеркером в попытке защитить Айрисфиль... гомункула... живое ядро Святого Грааля той Войны... его жену...

— Айри... — вздыхал мужчина, когда пил чай на крыльце дома и наблюдал за тем, как Широ, раздосадованный удручающими результатами в магии, шел спать уже в третьем часу ночи. — Что бы ты на это сказала?..

Около года назад, Кирицугу сообщил Широ, что является Магом, и с тех пор, вопреки своему совету, преподавал мальчику науку о магической практике... если так вообще можно было сказать. Прогресса у мальчика почти не наблюдалось. Заклинания ему едва удавались, несмотря на более чем хорошие магические цепи. Лучшее, что у мальчика получалось, так это Градация Воздуха, оно же проецирование, а ещё Укрепление. Первая, будучи способностью, ориентированной на воссоздание предметов из чистой Праны, в глазах магического мира была практически бесполезной, и совсем неэффективной в сравнении с поиском и использованием оригинальных предметов, а вторая, способная усилить что-либо, например, сделать продукты более питательными или палки твердыми, была слишком нестабильна и неопределённа для рвущегося с места в карьер новичка. Похоже, у мальчишки были способности к структурному анализу, то есть навыки, позволяющие пользователю анализировать содержимое, структуру и назначение объекта, но это, по большей части, также было бесполезно, потому как давало лишь общие знания о предмете. И, судя по всему, к текущему моменту это всё, на что он был способен. У Широ, по-видимому, не было родства с пятью элементами, а в нынешнем состоянии Кирицугу не мог узнать, что у него за исток... Черт возьми, вот разыщи он его, когда был здоров...

Убийца Магов молча поднял взгляд на луну, его пустая чашка из-под чая стояла рядом на деревянном крыльце, а летний ночной небесный проводник мягко освещал округу. Насекомые напевали успокаивающую колыбельную, и усыпляли, несмотря на все неудобства, что сулил сон на жестком крыльце. Кирицугу не знал, как долго сидел... да и не важно это было, ибо не первый и не в последний раз он чувствовал, как угасает сознание, позволяя уставшему организму взять вверх, и как наступает глубокий сон...

Гаэ Бо...

Я спрашиваю... Ты... Мастер?

Экс... бур!

Образы и голоса медленно затуманивали разум, и он будто бы смотрел сразу несколько фильмов с вырезанными сценами. С трудом распознавались актеры и эффекты, а сцены быстро сменяли друг друга... Однако, пока он со всё возрастающим интересом продолжал смотреть, голоса и образы постепенно прояснялись...

Сакура! Да чт... с тобой произошло?

...жны держать её подальше от Зокена, иначе он просто использует её и причинит ещё больше вреда.

...храм! Мы должны остановить его прежде, чем он закончит ритуал!

Trace... on.

...ленные сражения, бессмысленный войны, бессмысленное счастье! Не для того я стал героем!

...иот! Ты превращал свою нервную систему в магические цепи каждый раз, как использовал магию? Ты хотя бы знаешь, как использовать цепи, которые у тебя уже есть?

...лжен был выжить. Ну, он хотя бы знал, как устроен мир и не казался круглым дураком... даже если и был имитатором прямо как ты...

Нет... Даже эти его сны... Были слишком уж реальны... Это невозможно... Он лично убедился, что здешние лей-линии Праны разрушатся за ближайшие сорок лет... За двадцать лет до начала следующей Войны... Но, тогда, каким чудом ОН всё еще здесь?

Слит я из тысяч клинков...

Ну здравствуй, братик... Рада наконец встретиться с тобой... Берсеркер...

Возрадуйся же, юноша... Твое желание наконец-то исполнится...

Кирицугу резко распахнул глаза. Сны, что привиделись ему за закрытыми глазами, сменились озаренным утренним светом двором и щебетанием птиц вдалеке. Он с трудом отметил появляющееся из-за горизонта утреннее солнце и ноющую боль во всём теле. Сказывался сон на крыльце.

— Старик, ты опять снаружи уснул, — голос Широ привел Кирицугу в чувства.

— Мне всего тридцать два, Широ... — вздохнул мужчина, потерев глаза, чтобы сбросить остатки сна, и слабо, но криво ухмыльнувшись, посмотрел на мальчика. Рыжеволосый десятилетний мальчишка уже переоделся в повседневную одежду и накинул поверх фартук. — Полагаю, ты уже приготовил завтрак.

— Ну, вы с Фуджи-нээ ведь не можете, — тут же выпятил грудь Широ. — К тому же, мне огня в жизни хватило...

Убийца Магов фыркнул на это замечание. Конечно, ад, невольно устроенный им, навевал ужас при одном только воспоминании, но на этом тесное знакомство Широ с огнем не закончилось. Мальчик, с тех пор как переехал, засвидетельствовал как минимум восемь пожаров на кухне... хотя большинство из них вспыхивали, когда дочурка местного босса якудзы пыталась научиться готовить в их скромном доме. Кирицугу тогда, выслушавшему подробный пересказ от сына, невольно показалось, будто он прошел через войну Святого Грааля еще раз. Однако же, к немалому счастью, несмотря на разницу в возрасте девушка-подросток и ребенок ладили почти как родные, и это успокаивало Кирицугу. Он не сомневался, что, после его смерти, семья Фуджи позаботится о его собственности, а также о Широ.

... Также помогло, что они крайне охотно скупили огнестрельное оружие и боеприпасы, оставшиеся при нем по окончании четвертой Войны. Когда Айнцберны, после предательства Кирицугу, оборвали с ним все связи, у него остались только пара счетов со скромными суммами, которые он всегда скрывал "просто на всякий случай". На них, конечно, хватало денег, чтобы содержать двух человек и оплачивать счета, но, порою, он хотел просто свободно их тратить. И всё же, он не продал свой Томпсон Контендер... передать в руки якудза Мистический Код? Он, может, и собирался вскоре помереть... но идиотом уж точно не был.

— И тебе и мне хватило, малец... — он рассмеялся. — У тебя есть планы на сегодня?

— Едва ли, — пожал плечами мальчик. — Думал заняться магическими упражнениями, как вернусь домой из школы. Я освоился с цепями. Теперь, когда я активирую их, мне проще концентрироваться...

Кирицугу ненадолго замолчал, позволив словам мальчика осесть в голове. Сон уже померк... Однако одна деталь всплыла на поверхность...

— Широ, — осторожно попросил мужчина. — расскажи мне, как ты используешь свои цепи.

Мальчик посмотрел на него с интересом.

— Э? Я просто успокаиваюсь, глубоко вдыхаю и активирую цепи. Это очень больно... Будто что-то длинное и горячее пронзает спину... Но, как я и сказал, я уже привык. Я не жалуюсь... — Он моргнул, прежде чем бочком отойти от отца. — С-старик? Я делаю что-то не так?

Кирицугу не ответил, он раздумывал о своем сне... Ну, или о том, что мог из него вспомнить. События, возникавшие перед глазами, для простого совпадения были слишком знакомы... и, если честно, пугали. Еще одна Война... Ещё одна резня... Несмотря на все усилия покончить с ней, она по-прежнему продолжалась.

Его сны... Они были и благословлением, и проклятием для Кирицугу, потому что он знал, что скоро умрёт. Он был практически бессилен...

— Пап? — снова спросил Широ. — Почему ты сердишься? Обещаю, чем бы это ни было, больше я так делать не буду... Честно...

Ещё минута потребовалась Кирицугу, чтобы вдуматься и понять, о чем говорил мальчик. Знакомая отрешенность на лице. Он чувствовал, как отступают эмоции, как тяжелеет взгляд...

Он вернулся к личности, от которой, как думал, отказался, когда спас мальчика из огня годы назад...

Успокаиваясь, проклятый человек смягчил черты лица. Еще рано горячиться. Согласно тому, что он помнил из снов, у него... Нет, у Широ по-прежнему было время, чтобы ко всему подготовиться.

— Прости... Я просто... Расстроился из-за того, что проморгал такое, — он засмеялся. — И всё же, я рад, что заметил это. Перед тем, как ты пойдешь в школу, Широ, давай-ка быстро обсудим процесс активации твоих цепей...

* * *

Несколько часов спустя:

Кирицугу сидел в гостиной и составлял список всего, что помнил из увиденного сна. Несмотря на то, насколько хорошо он был ознакомлен с тем, что видел, список вызывал одну лишь жалость. Позор, что Широ только сейчас с трудом начал приноровляться к использованию магии... Кирицугу вроде как был уверен, что изучал заклинание, способное восстанавливать информацию из снов. Мужчина покачал головой... Нет, даже на изучение одного заклинания большинству Магов требуется как минимум пара недель, и, будь он хотя бы отчасти компетентным преподавателем, — каковым, к счастью, не являлся вообще, — то ни за что бы не включил в свою учебную программу воспроизводящее сны заклинание.

А пока в памяти всплывали только общие черты, например, расплывчатые цвета некоторых Слуг, их голоса, цвет оружия и прочие незначительные мелочи.

Однако, были и другие детали, и довольно специфичные. Например, он знал, что Арчер из его войны по-прежнему жив и, вероятно, сыграет определенную роль в следующей... Мысль о соседстве со Слугой нервировала его. Этот монстр обладал столькими Небесными Фантазмами, — реликвиями и оружием, символизирующими и олицетворяющими силу Героической Души, — скольких ни у кого более не счесть.

Он также знал, что Война определенно затронет Широ. Рыжеволосого упрямого мальчишку ни с кем не спутать.

Слава истоку, что Кирицугу уже пресек дурную привычку Широ превращать нервы в магические цепи, иначе надвигающуюся Войну мальчик пережил бы не иначе, как чудом. Или из жалости других Мастеров... что, кажется, согласно его снам и произошло...

Тьфу... От масштаба катастрофы уже голова разболелась. Пророчества и видения будущего далеко не новость. Отнюдь нет... Однако, они могли возникнуть либо у человека, чьи магические цепи черпали силу из Центра всех измерений, либо у того, кто установил своеобразную связь с мощным магическим источником. Что же касается неконтролируемых образов будущего, они находились за гранью всякой логики, особенно с учетом того, что Кирицугу видел альтернативные пути развития одного и того же события... Ну, вернее, он просто пришел к такому умозаключению. Кирицугу отличался от других Магов тем, что свел свои исследования магии строго к достижению поставленной цели, и рассматривал её больше как удобный инструмент, наиболее предпочтительный для научного подхода и погружения себя в исследования в попытке изучить и выведать как можно больше... Почти любыми доступными средствами.

Он встряхнул головой и очистил мысли. Бессмысленно сейчас думать о других Магах. Только с семьей Айнцберн у него были "приличные" отношения, да и то с натяжкой... И те он разорвал, уничтожив Грааль. А если бы он решился показаться в Часовой Башне в Англии, то ему бы потребовалось чертовски хорошее оправдание. Азиатов там, мягко говоря, недолюбливали, наемников тем более, а он, на минуточку, одно время был едва ли не королем наемников. Если не сохранит свой приезд в тайне, то несомненно столкнется с парой-тройкой агрессивно настроенных Магов, чьих родственников убил на пике своей карьеры...

И всё же, если он заключит своего рода сделку... Имелась у него в рукаве парочка уловок, способных пробить защиту Замкнутых Барьеров, и тройка боевых тактик, и он был уверен, они заинтересуют как минимум нескольких напыщенных и самодовольных придурков из Ассоциации достаточно, чтобы те пошли ему на уступки. В конце концов, он прожил с Айри девять лет, и выучился языку знати.

Еще раз обратившись к списку, он пробежался взглядом по последней детали, которую заключил из снов. Широ в них постоянно сражался... и почти всегда сражался одним и тем же способом. Каким-то образом мальчику удалось придумать форму проецирования, намного превзошедшую всё, что, как Кирицугу считал, было возможно. Он, казалось, был на пике своей силы, когда сражался парными мечами... Подумать только... Или, может, виной всему была та красная рука... Так и так, проецирование, изначально принятое мальчиком за бесполезную науку, обратилось мощным оружием.

Спустя часы, потребовавшиеся для обдумывания всего написанного, Кирицугу отложил ручку и неспешно отнес бумагу в свою комнату. Старый дом в японском стиле был довольно большим, однако, путь из комнаты в комнату Кирицугу преодолевал не спеша, наслаждаясь весенним деньком в полной мере. Если сны продолжатся, желательно иметь бумагу под рукой, и записать столько, сколько вспомнит. Как много временных линий он увидел, какими навыками располагали бойцы, почему Арчер до сих пор не исчез... На эти вопросы он надеялся вскоре получить ответы, и не для себя, а для Широ. Для мальчика, которого он спас из сущего ада и который не знал, кто ответственен за разрушение его прошлой жизни. Для мальчика, который не ведал, какие испытания и ужасы ждали его впереди...

Глаза Кирицугу снова сузились, даруя ему казалось позабытый с годами образ. Он нашел спасение в этом мальчике, и он спасёт его. Мужчина был бессилен, он умрёт задолго до надвигающихся событий... Однако это вовсе не значит, что он не предпримет ничего, чтобы повлиять на них.

Очень медленно Убийца Магов начал планировать свои следующие шаги...

* * *

Third Fang:

Итак, вот она, моя новая история. Сожалею, если вы разочарованы отсутствием Оокагари и хаоса, бывших в моей первой и весьма успешной истории YAWALEH (пп: это аббревиатура другого фанфика автора), но, если честно, у меня другая история по Fate висит в голове конкретно с Оокагари. Можно по идее выдать пару шуточек смеха ради, но большая часть этого фанфика будет тёмная, мрачная и серьёзная, как и оригинальная новелла.

Для тех из вас, кому интересно, я пишу этот фик, чтобы убить время между выходом новых глав YAWALEH, и пока что безымянного сиквела, а до тех пор новые главы манги Наруто могут дать мне информацию о некоторых персонажах/событиях/сюжета, которые я считаю слишком важными, чтобы просто взять и задвинуть их в стол.

Тем, кто не ознакомлен с моей предыдущей работой: если вы нуждаетесь в по-человечески написанному фанфику по Наруто, чертовски длинному, с эпичными битвами, отличным юмором и превозмогающим главными героями, которыми являются ОС"ы, то... рекомендую прочитать его. Если вы, конечно, в существование такого верите.

Что касается этой истории, я посвящу немалый объем времени Кирицугу и покажу, что он теперь, увидев эти сны, предпримет до своей смерти и началом Войны. Персонажи из Fate/Zero примут активное участие в сюжете и сыграют свою роль. Надеюсь, что вы, читатели, насладитесь этой историей. Пожалуйста, остановите меня, если я вывалю на вас слишком много информации за главу. Я знаю, как все это тяжело, учитывая особенности Насуверса...

Ну и, пожалуйста, комментируйте. Поклоняйтесь бревну. С нетерпением ожидайте выхода Карнавального Фантазма и аниме по Fate/Zero, которые нам обещают в ближайшие пару месяцев.

От переводчика (Джон Малфой):

Внезапно, да? Некоторые люди мне писали с просьбами взяться за ту или иную работу, но неожиданное предложение White_Beast, моего дражайшего товарища-переводчика, оказалось куда более впечатляющим, и потому, вы видите то, что видите. Надеюсь, вам понравится эта шикарная, длинная работа, которую, я думаю, многие так ждали на русском языке (чувак с самиздата, сорян, надо было нормально браться и переводить). И вот теперь вы можете почитать её здесь :3

Что же, мы будем рады вашим комментариям, пометкам, обсуждениям, которые вы можете вести в комментариях хоть километрами, а также плюсикам, которые также, как и ваши слова, будут нас чрезвычайно мотивировать.

Увидимся в следующей главе.

С уважением,

переводчик, Джон Малфой.

От переводчика (White_Beast):

Я давно облизывалась на перевод этой работы и вот, наконец, набралась смелости и написала моему сэмпаю в мире переводов по Fate, Джону, с заманчивым предложением. Мне слегка стыдно перед читателями, ведь у меня в процессе еще несколько работ (в том числе и переводы), но, я надеюсь, старания над этой историей окупят себя, и мы доставим немало удовольствия русским фанатам вселенной Fate!

Пожалуйста, делитесь вашими впечатлениями, активно обсуждайте сюжетные ходы автора и новое развитие истории. Мы также передадим ваши эмоции автору, уверена, он будет очень рад услышать столько приятностей в свой адрес.

До скорых встреч.

С уважением,

переводчик, Белый Зверь.

Глава 2: Основы

Этой ночью ему снова снился тот человек. Человек, которого он в преддверии смерти обременил своими детскими мечтами. Он вновь наблюдал за развернувшейся перед ним историей. Человек рос непоколебимым и мужественным, преданно следуя мечтам, унаследованным, без сомнения, от отца.

Он наблюдал, как человек, будучи еще подростком, сражался и учился, прокладывал дорогу в будущее, помогая другим и не прося ничего взамен. Друзья и близкие, которые не видели вещи так, как видел их он, покинули его. Время шло, но продвигаясь по пути, чтобы стать героем, он не колебался. Он помогал и спасал, не жалея сил.

— К этому ли я стремился? — Часто размышлял мужчина, когда люди отдалялись от него. — Нет... Нет ничего плохого в желании помогать другим...

И всё же вскоре он остался один. Его бескорыстные деяния казались миру слишком подозрительными: человек, из раза в раз бросавшийся в самое пекло, наверняка имел личный интерес. Никто в здравом уме не поверил бы в такое бескорыстие...

Но наблюдатель и снившийся ему герой знали, что он... что душа героя была пуста. Что он не ведал личного счастья. Что только помощь другим приносила ему радость.

Столь велика была любовь человека к тому, что у него было!.. И потому, когда он узрел чудовищную картину полного разрушения, вызванную, возможно, каким-то жутким бедствием, то заключил сделку с Алайей, коллективным бессознательным человечества. Взамен на посмертное становление Стражем Противодействия и защиту планеты, жизни сотни невинных жертв были спасены и возвращены...

Если бы он тогда только знал, на что себя обрёк... Стражи Противодействия были обычными духами-чистильщиками, призываемыми, когда земля оказывалась на грани уничтожения или нуждалась в серьезной подавляющей силе для противодействия угрозе. Они были лекарством...

А люди часто оказывались болезнью. Снова и снова, с тех самых пор, как его предал и убил спасенный им человек, дух "героя" призывали, чтобы тот обрушивал смертельную кару на человечество. На виновных и невинных, на мужчин, женщин и детей... Покуда они являлись угрозой, все, кто сталкивались с ним, рано или поздно расставились с жизнями, и всё ради защиты мира в целом. Он не мог контролировать свои действия, ибо его Душа теперь принадлежала Гайе... Всё, что ему оставалось, так это лицезреть, как его идеалы источились под пятнами чужой крови, а сожаление сменилось холодом и жестокостью. Он отчаялся сбежать из ада, на который бессознательно себя обрёк...

Несмотря на факт, что шансы на успех стояли на грани неосуществимого... Он нашел один единственный путь спасти себя...

Кирицугу проснулся от непрерывных пинков ногой от Широ.

— Давай, старик, просыпайся уже. Кому-то же нужно утихомирить Фуджи-нээ, пока я готовлю, — мальчик вздохнул.

— Встаю я, встаю, — проворчал Кирицугу, медленно поднимаясь. — Тайга уже пришла?

Мальчик скривил губы.

— Уже? Она давным-давно здесь, если что. Ты снова проспал.

"У меня были на то веские причины..." — Мысленно прокомментировал мужчина, потерев глаза. — Понял. Буду через минуту, как только... иди пока без меня.

Мальчик тяжело вздохнул, прежде чем развернуться и пойти обратно на кухню.

— Будь добр, пап, поторопись... Ты знаешь, как невыносима голодная и скучающая Фуджи-нээ.

— Вот не надо, Широ. Так я вообще туда не выйду, — беспечно рассмеялся отец и дождался, пока шаги уходящего Широ стихнут, чтобы заняться делом.

Когда горизонт оказался чист, Кирицугу достал из-под татами блокнот, в который "превратился" тот единственный листок бумаги. Уже три недели он видит сны, и, даже несмотря на то, что приходят они каждые две-четыре ночи, мужчине удалось вывести из них крайне весомый объем информации.

Он навскидку определил, что видит четыре возможных ветки событий пятой Войны. Первые три следовали за историей Широ... хотя, иногда Кирицугу во всех трёх ветках видел возможные решения или действия, которые для его сына оборачивались довольно таки неприятной кончиной.

Мужчину изрядно повеселило... и обеспокоило, когда он понял, что в каждом из трех путей мальчик... сближался с разными женщинами. Особенно, когда в одной из них Кирицугу признал свою бывшую Слугу Сэйбер, а в двух других — дочерей Тосака... Позже он определенно разберет личную жизнь своего сына поподробнее.

Четвёртая ветка, однако, заинтриговала и бесконечно ужаснула мужчину. Она не затрагивала саму Войну, но освещала события, произошедшие по её окончанию. После сна, увиденного им этой ночью, Кирицугу не сомневался, что таинственный Арчер новой Войны был вероятным будущим мальчика, о которым Убийца Магов заботился. Страж Противодействия с потенциалом достаточным для становления Героической Душой в эпоху, когда эти самые Героические Души уже не существовали... Мужчина не знал, радоваться ему за сына, достигнувшего таких высот, или плакать. Такой потенциал...

Он покачал головой, продолжив делать заметки. После первых снов он начал тренировать себя запоминать любую беспорядочную информацию, которую получал за ночь, и старания не прошли бесследно.

Теперь Кирицугу знал, как тренировать Широ, когда речь зайдет об атакующей магии. Также он усвоил пару-тройку других немаловажных фактов о мальчишке. Его будущий способ проекции и структурного анализа объектов... Копирование... с его же слов был нелеп и гениален. Во снах Кирицугу мальчик совершенствовал понимание структуры и укрепление настолько долго и тщательно, что сумел развить свою собственную продвинутую форму проекции, которую непременно бы признали новым направлении в магии, если бы только Маги обратили на неё внимание. Умение создавать превосходные копии, просто взглянув на оригинал...

Кроме непосредственно боевого потенциала Широ, Кирицугу проанализировал и другие детали. Например, истоком и элементом Широ был "меч"... что, по-видимому, объясняет то, почему он сражается ими и создает их. И, конечно, нельзя не упомянуть про неестественно профессиональную стрельбу из лука. Кирицугу сделал пометку в уме, что мальчика надо научить обращению как с мечами, так и с луком, как только появится возможность... и, раз уж речь зашла о мечах, на роль тренера желательно посадить Тайгу.

Девушка в этом плане была совершенно беспощадна...

У Широ также была удивительно сильная чувствительность к магии. Большинство Магов называет такое шестым чувством, в каком-то смысле заменяющим одно из основных пяти, чаще осязание или зрение. Широ, с другой стороны, чувствовал "запах" источников Праны столь чётко, что Кирицугу без зазрения совести сравнивал его с собакой. Убийца уже намечал тренировочную программу, следуя которой мальчишка разовьет свой "нюх" достаточно, чтобы эффективно и быстро использовать его при возникновении угрозы.

В то же время Кирицугу решил, что для Широ будет лучше сосредоточиться на его самой сильной основе, которая, изначально будучи бесполезной, позволила мальчику в будущем использовать всю свою мощь... Копирование. Снова и снова он заставлял Широ сканировать структуру и состав объектов, чтобы тот увидел, как они работали. Стиральные машины, стулья, балки, компьютеры, еду. Каждый раз он просил мальчика выявлять их предназначение и метод создания. Он требовал объяснять назначение всех составляющих у объектов с механическими и электрическими деталями и выявлять те из них, которые работали неправильно, даже если ребенок понятия не имел, как они функционировали и для чего нужны. Именно на таких приборах мальчик лучше всего оттачивал навыки, потому что у них были самые сложные внутренние свойства, детали, а также цели в сравнении с другими.

Мальчик делал успехи с каждым днем... Он не был гением, вовсе нет, однако Широ попросту пытался понять, как делать что-либо, а Кирицугу лишь поворачивал его в нужном направлении. Все-таки, у ребенка нормально получалось лишь одно заклинание, и Кирицугу успел показать ему другие заклинания ещё до того, как узнал о его некорректно работающих магических цепях.

Убийца Магов не был ученым с какой стороны не посмотри, однако он всё же вывел теорию о том, как Широ умудрился приобрести способность копировать любое оружие ближнего боя, какое хотел, просто взглянув на него. Отчасти... это была заслуга того Широ, который не знал, как использовать свои магические цепи. Ограниченный "Копированием", мальчик каждодневно изучал структуру и свойства вещей на протяжении десяти лет, а оттого развил свою способность анализировать физические объекты до нечеловеческого уровня. Это позволило ему выйти за чисто физические рамки и легко начать выявлять историю существования предмета, а также заложенное в него при создании обычное и магическое предназначение. Конечно, одно лишь это Магов из Часовой Башни бы не впечатлило, однако, анализ в синергии с элементом и истоком "меч" в какой-то момент дал неожиданный результат. Феномен заключался в том, что мальчику неведомым образом удавалось подсознательно копировать и хранить информацию обо всём, что даже смутно попадало под категорию "меч", без всяких затрат Праны. Туда входили и топоры, и копья, и еще тонны оружия ближнего боя. Сны Кирицугу также доказали, что барьеры и щиты воссоздавались с тем же успехом... но за большую цену. Еще Широ при особом желании мог скопировать фонарики и телевизионные пульты, но материализовывались они не столь же естественно, как, например, кухонный нож.

И, отточив мастерство до высшего уровня... Широ, в конце концов, смог бы воплотить нечто, чего люди достигли всего шесть раз за всю магическую историю... Он создал бы Замкнутый Барьер, отражающий его внутренний мир, временно переписав естественный мир вокруг себя и обратив окружающую реальность в могущественный инструмент... в Зеркало Души.

В Бесконечный Край Клинков.

Это бескрайнее пустое поле, лишенное жизни. Живы были лишь те, кто оказался в него затянут. Небо там усеяно несоизмеримо огромными двигающимися по спирали шестернями, а поле, словно надгробиями, устлано мечами, которые Широ видел за всю свою жизнь и сохранял. Единственным запоминающимся ориентиром был небольшой холм, испещренный лезвиями.

Даже не тренируй Кирицугу память, чтобы запоминать свои сны... такую картину он бы никогда не забыл.

Имитатор. Так Гильгамеш, золотой Слуга, причинивший Кирицугу столько проблем в прошлой Войне, называл Широ и Арчера, и мужчина намеревался обучить своего сына стать именно таковым... идеальным оружием против Короля Героев...

Убрав ручку и бумагу, Кирицугу снова отложил свои размышления на потом, чтобы позавтракать вместе с самодельной семьей, которую он невольно собрал за прошедшие годы.

Он зашел в гостиную и увидел, как юная Тайга со страстью объедается лакомствами, которые приготовил его сын. При встрече с девушкой никто бы не подумал, что она на самом деле дочь местного босса якудза... и его соседка.

— Полегче, Тайга-чан. Еда от тебя не убежит, а в школу ты уже опоздала.

Почему же тогда никуда не торопился Широ? Он просто учился в начальной школе, а у них уроки начинались чуть попозже, чем в средней: так школы могли пользоваться одними и теми же автобусами.

— Урмф! — Проворчала девушка с полным ртом. — Пхуф фуха!

— Словами и предложениями, Тайга-чан, — покачал мужчина головой, опускаясь на колени перед старомодным столом и накладывая себе еды. Возможно, готовка тоже была как-то связана со способностями Широ к копированию. В конце концов, тут тоже требовалось взять основные компоненты и превратить их в нечто совершенно иное. Ну, по крайней мере мужчина знал, что с начала тренировок навыки Широ в кулинарии резко улучшились. Завтрак это подтверждал.

Девушка попыталась пару раз сглотнуть встрявший поперек горла ком, и чуть им не удавилась, прежде чем еда спокойно ушла в желудок, и её рот не опустел.

— Я голооооодная, Цугу-кун... — Взвыла она с заплаканными глазами, обращаясь к Кирицугу по ласковому прозвищу, которое дала ему. — Я вчера пропустила ужин, потому что всю ночь готовилась к турниру по Кендо, который пройдёт в выходные.

— Ты наверняка даже на мат не выйдешь, — добавил Широ так, словно это был неоспоримый факт. — Ты вечно забываешь снять брелок с рукояти меча, и из-за него тебя постоянно дисквалифицируют.

Упомянутый мальчиком брелок был маленькой висюлькой, закрепленной у рукояти меча для кендо девушки. Их нельзя было носить на турнирах, это считалось неуважением к противнику. Тем не менее, это никак не влияло на физическую форму и технику девушки, когда она выбивала весь дух из оппонентов в матчах, до которых её допускали. Широ как-то вскользь упомянул, что в глубине её меча была сокрыта, как ему казалось, какая-то неестественная жажда крови...

Возможно, как только мальчик перестанет бояться эту жуткую бамбуковую палку, то Кирицугу удастся убедить его скопировать меч так, чтобы проявилась и упомянутая жажда крови.

— Что сказал, сопляк? — Взревела Тайга в слепом подростковом гневе, быстро рванувшись к мальчишке и сцапав того в захват.

— Ну-ну, Тайга-чан, — рассмеялся Кирицугу. В глубине его души разрасталась боль, и он сожалел, что его настоящая дочь сейчас не с ним, не здесь, и не может разделить эти чувства. — Поиграешь с Широ после школы. Ты и так прилично опаздываешь.

— А! — Вскрикнула девушка, посмотрев на часы, чтобы проверить время. — Мне влетит, если я снова дико опоздаю! — Она тут же отпустила мальчишку и рванула прочь из дома, не забыв в порыве захватить свой портфель. — Увидимся за ужином, ребятки! — Прокричала она от дверного проема, прежде чем убежать на учёбу.

Двое оставшихся мужчин вздохнули и возблагодарили воцарившиеся тишину и покой.

— ...Ты ведь в курсе, что она от беготни на полный желудок свалиться где-нибудь у ворот школы? — Спросил Широ спустя несколько минут неторопливого поедания пищи.

— Я ничего ей не скажу, если ты тоже промолчишь, — подметил Кирицугу, прежде чем покончить со своим завтраком.

* * *

Ночью Кирицугу и Широ вновь были в их сарае, который Широ избрал своей мастерской, сердцем его исследований как Мага...

Кирицугу был уверен, что, если бы какой-нибудь высокоранговый Маг увидел захламленную разнообразным механическим мусором лачугу без всякого намека на магические приборы, по недоразумению нареченную мальчишкой центром операций, то расхохотался бы во всё горло и списал услышанное на дурацкую шутку... или, что вероятнее, убил бы ребенка на месте, попутно спалив весь дом, якобы в расплату за оскорбление, непреднамеренно нанесенное всему магическому миру.

Тем не менее, сарай прекрасно служил своей цели. Широ проводил в нем ночи и дотошно, деталь за деталью, анализировал дюжины предметов, а после говорил отцу, что он о них узнавал или, если прибор не работал, в чем заключалась неисправность. Так как Широ всё-таки знал, что, черт возьми, он теперь делал, то мог, как ни странно, копировать до трех предметов и не падать при этом ничком, благодаря чему они делали огромные успехи.

— Отлично, Широ, — кивнул Кирицугу, довольный самоотдачей мальчика на занятиях. — Теперь, раз уж мы закончили с твоей базовой тренировкой, я чутка поучу тебя Замкнутым Барьерам.

— Ты это сейчас о магической системе обеспечения безопасности, которую установил вокруг дома? — Мальчик с любопытством наклонил голову. Он еще переводил дух после тренировки, однако внушительное число ныне активированных магических цепей быстро восполняло его силы.

Кирицугу кивнул.

— Да, о ней. Замкнутый Барьер — это топографическая разновидность Магии, или, в доступных терминах, долгосрочное заклинание покрывающее заданную область. Чтобы создать его, ты должен, образно говоря, связать сеть Праны и распространить её по области — на участке земли или на здании — чтобы создать мистическую границу, отделяющую внутреннюю часть от внешней. Неважно, под землей или в воздухе, безупречные барьеры укроют всё, но мне они не по силам, и им я тебя не научу, — он смущенно почесал затылок. — Ну, как ты знаешь, я больше не могу колдовать сколько вздумается, однако я был весьма хорош в подготовке и особенно хорош в развертывании Барьеров. Барьер вокруг дома, к примеру, почти невозможно засечь даже сильным магам. Пускай он не атакует и не защищает, но зато сообщает нам, когда кто-то с дурными намерениями пересекает черту. Реагирует как на людей, так и на нелюдей, что для Замкнутых Барьеров явление нечастое...

Однако Широ, судя по пылающему взгляду, ни капельки не разочаровался в отце.

— Круто! Я знал, что ты прекрасно во этом разбираешься!

— И правда... — Кирицугу нервно рассмеялся, осознавая, что весь материал он преподавал мальчику по памяти, ибо едва ли у него на руках нашлись учебники по магии. — Как бы то ни было, Замкнутые Барьеры Маги в основном используют для защиты своей мастерской. Есть два способа защитить свою мастерскую. При первом, Барьеры с особыми эффектами намеренно устанавливают едва различимыми, чтобы вторгнувшиеся Маги проморгали их и не заподозрили неладное, пока не активируется ловушка. При втором, Барьеры напротив напитывают энергией под завязку, чтобы подавить любую атаку, до которой додумается враг, — он медленно растянул губы в ухмылке. — В сравнении с другими Магами, у меня был свой подход к изучению и использованию магии, из-за чего я частенько находил бреши в сильных Барьерах. Однажды я где-то часа за три прорвался сквозь череду очень мощных Барьеров вокруг домишки одного аристократа. И на подобный прорыв, согласно моим подсчетам, даже у признанного Мага ушел бы как минимум год.

Кирицугу в какой-то мере был смущен, но в то же время пристыжен наполненным священным трепетом взглядом ребенка, ибо хвастал о не самых хороших делах, о том, как хорош был в магическом взломе и проникновении. В мыслях он молился, чтобы его слова не подкинули Широ парочку вредных идей в будущем.

— Итак, — мужчина кашлянул и вернулся к уроку. — Однажды созданная, граница обозначит предел силы Замкнутого Барьера, но его по-прежнему можно усилить, расширить или модернизировать путем установки магических рун внутри. Маг, разумеется, может стереть эти символы, если знает, как. Говоря о непосредственном уничтожении самих границ, об их разрыве или удалении Праны... конечно, всё это возможно, если тебе известен тип установленного Барьера, его принцип работы, ну и еще тебе нужна своя Прана. Некоторые особо мощные Барьеры почти невозможно уничтожить в одиночку, так как у них либо есть "батарея" для поддержки, либо необходима определенная последовательность действий.

Кирицугу ненадолго прервался, поскольку увидел, что Широ в замешательстве хлопает глазами. Это заставило мужчину вспомнить, что говорил он всего лишь с десятилетним ребенком. Мда, этим техническим разговором он наверняка перегрузил мальчишке мозг...

— Так... Если коротко, — медленно произнес мальчик, — магией надо нарисовать фигуру, и сколько в эту фигуру Праны вложишь, столько эффектов и свойств получишь...

Широ переформулировал лекцию своими словами.

— Еще Барьер можно улучшить рунами... Но руны может стереть любой, кто знает, для чего они нужны... И от рун, скорее всего, избавятся в первую очередь, потому что без них проще.

Кирицугу кивнул.

— В точку. Ребятки из Часовой Башни использовали бы слова посложнее, но суть ты уловил. — Он между делом сел. — А пока давай вернемся к твоему обучению. Сначала ты должен изучить, как создавать границы, чтобы сформировывать свои замкнутые барьеры. Теперь закрой свой разум и активируй свои цепи. Большинство Барьеров весьма объемны, но пока сосредоточимся на создании маленького круга вокруг нас двоих...

* * *

Минуло два месяца, и Кирицугу был четко уверен: у него более чем достаточно информации на руках, чтобы приступить к детальной подготовке. Ему была известна личность каждого Мастера и каждого Слуги из грядущей Войны. Их силы, возможности, слабости, Небесные Фантазмы, натуры, желания... Всё было записано в блокноте настолько детально, насколько возможно. Кирицугу не сомневался, некоторые события изменятся из-за его вмешательства. К примеру, Война начнется раньше или позже... Или участниками станут другие Слуги и Мастера...

Хотя был у него отдельный списочек того, что произойдет как бы всё не повернулось...

Широ точно призовёт Артурию. В конце концов, у мальчика в теле хранился Авалон, ножны Экскалибура. Грааль еще не был живым существом и не обладал никаким сознанием... Но потенциальный Мастер и сильный катализатор — его билет в мир...

Мастером от семьи Тосака, очевидно, будет дочь истинного мастера Арчера, поскольку она единственный член семьи, сохранивший способности и имя. Зато личность Слуги, которого она призовет, ставится под большой вопрос, ибо Кирицугу не намерен более осложнять жизнь сына геройскими притязаниями. И всё же... если героический дух Эмия будет призван вновь... необходимо, из чистой предосторожности, подготовиться к этому...

Личность мастера от семьи Мато также не изменится, это будет сестра Рин, приемная девочка Сакура, чье тело кишит червями, а разум и плоть осквернены и искажены остатками предыдущего Святого Грааля. Девчонка была аки кот в мешке: то ли союзник, то ли угроза... еще и с черт-те как выжившим Зокеном за плечами. Кирицугу намеревался подтолкнуть Широ к вступлению в клуб стрельбы из лука в средней школе, ибо во снах мальчик посещал его вместе с Сакурой, и аккуратно поспособствовать их сближению, если проклятие не убьет его раньше. Всё же... эта девчонка была абсолютно непредсказуемой игровой фигурой, сплошная морока её контролировать и направлять.

Мастером третьей великой семьи, из создавших ритуал, будет... его дочь, Илиясфиль фон Айнцберн. Мысли тут же наполнялись ужасом и одновременно с этим — радостью. Все-таки девочка попадет в ситуацию, в которой вероятнее всего погибнет, и это было бы идеальным вариантом — так получится отделить её от гнета вражеской семьи. Он также не сомневался в том, что её партнером станет Геракл. Семьи Айнцберн всегда умудрялись заполучать сильных Слуг, находя мощные катализаторы для призыва. Он лично в этом убедился, потому как использовал давно потерянные ножны Экскалибура, чтобы призвать Артурию в класс Сэйбер. Досадно было видеть судьбу этого монстра Берсеркера в каждой из веток. Все-таки в этой Войне он был самым могущественным, даже не имея чистого разума.

А вот следом шёл Котомине. Кирицугу не сомневался, что презренный священник так или иначе вступит в Войну и завладеет одним из Слуг, чтобы тайно манипулировать событиями из-за кулис. Золотой Король был ничем не лучше, он явит свою силу и могущество, как только посчитает нужным. Кирицугу дураком не был, и прекрасно понимал, что малейшее поползновение в сторону любого из этих двух подобно самоубийству. Даже с винтовкой на руках и четким представлением о структуре церкви, ясно как дважды два, что священник либо защищен Замкнутым Барьером, либо самим Слугой.

К слову о неопределенности, кое-что жутко нервировало Убийцу Магов. Прежде всего, это была личность Арчера грядущей Войны. Присутствие будущей версии сына благоприятно бы отразилось на его стараниях, но даже тогда красный Слуга наверняка попытается убить Широ в стремлении создать временной парадокс и избавиться от клейма Стража Противодействия. Если же появится другой Арчер... ну, Широ просто придется решать проблемы по мере их поступления.

Еще одним котом в мешке была семья Мато. Идея сохранить жизнь Сакуре, девчонке с потенциалом обращения в Тёмный Грааль, была крайне рискованна... и ему совершенно не нравилась. Зокен ничем не лучше — морщинистый старый демон в человеческой шкуре... Однако, эти жалобы вовсе не значили, что Кирицугу не учёл их в планах.

Личности Лансера, Ассассина и Райдера он тоже ставил под вопрос. Он не знал в деталях, как или кто призовет их, да и в деле могли сыграть другие катализаторы. Сейчас ему оставалось только исходить из предположения, что действующие лица останутся прежними.

Кирей и Гильгамеш... Ну, о них он знал даже больше, чем следовало бы... К счастью, в намерения Кирея не входило выходить из-за кулис в самом начале Войны...

Кирицугу уже составил пару планов на грядущие сражения, в каждом отталкиваясь от тех или иных факторов и вероятных результатов, к которым может привести неосторожный шаг. Приоритет одних был выше, чем других, но, тем не менее, конечный результат и главные цели оставались неизменны:

Война Грааля завершится.

Илия будет спасена.

Широ не умрет.

Жертвы среди мирного населения сведутся к минимуму.

Насчет участи остальных участников Войны — тут уж как звезды сложатся. У каждого из них в планах Кирицугу был шанс выжить, но, как говорится: "спасение утопающих дело рук самих утопающих".

Широ уже давно привык к тренировкам. К занятиям по структурному анализу он добавил нешуточную практику проекции. Тайга же, когда ошивалась неподалеку, доставала мелкого тренировочными боями в додзё... к превеликой радости Кирицугу и к огромному нежеланию мальчишки. А в остальное время Широ всё так же "геройствовал" и помогал одноклассникам в школе, не прося ничего взамен, хотя учился лишь в пятом классе.

Теперь у мальчика была основа. Покуда Широ будет придерживаться новоприобретенных привычек — встретит войну во всеоружии. Кирицугу не сомневался, если Арчер в грядущей войне действительно был его сыном, то физическое и духовное обретение и адаптация навыков не займет у Широ много времени.

И всё же... для обеспечения беспрекословной победы, этого по-прежнему недостаточно. Несколько лет узконаправленного обучения мальчика, особенно в период переходного возраста, не особо защитят его от опытного Мага, не говоря уже о Героической Душе. Способности Широ не предоставят значительной угрозы, покуда мальчик не увидит Небесный Фантазм или, по крайне мере, не научится проецировать Авалон, а это займет годы. Годы, которых у Убийцы Магов не было.

Мальчику нужны были козыри в рукавах ещё до начала битвы... и спустя долгие недели раздумий и планирования... и экспериментов со способностями Широ в проекции... Кирицугу принял решение.

— Снова уезжаешь? — Ныл Широ, пока его отец застегивал сумку с одеждой, заметками и маленькой деревянной коробкой.

— Да, — отец кротко улыбнулся, понимая, почему мальчик понурил голову. Кирицугу, пытаясь встретиться с дочерью, обычно проводил в разъездах месяцы. К сожалению, его усилия постоянно останавливали либо чуткая охрана Айнцбернов, либо их непроницаемые Барьеры, окружающие изолированный замок. Казалось, на путешествие туда-обратно уходила вечность... они никогда не утруждали себя попытками прислушаться к его предупреждениям об оскверненном духом Ангра-Майнью Граале... источника зла всего мира...

На лице мужчины появилась небольшая ухмылка. Интересно, стоял ли до сих пор в середине собора тот самый, поставленный им компьютер? Отчетливо помнилось раздувшееся от гнева лицо старейшины семьи, вынужденного выслушивать лекции Убийцы о том, как возросли бы шансы на победу в четвертой Войне, успей он его установить до начала... Старики наверняка в ярости уничтожили его, едва прослышали о предательстве. Ох, ну и чёрт с ним... новые модели всё равно лучше того барахла.

— Туда же, куда и обычно? — Спросил мальчик со вздохом, уже настроившись, что отец, вероятно, снова надолго пропадет... Впрочем, Кирицугу никогда не говорил, куда конкретно он уезжает.

— Нет, — отец покачал головой. — В этот раз дела, которые я должен разрешить, в другом месте. Мне надо уехать... Но я вернусь быстрее обычного. Веди себя хорошо и не давай Тайге-чан вляпаться в неприятности.

Он ласково потрепал сына по волосам, прекрасно осознавая, что сейчас говорил.

— Не забывай об учебе и занятиях. Оставь сложную магию до моего возвращения, тренируй проекцию, небольшие Замкнутые Барьеры и укрепление предметов. Если по моему возвращению удивишь меня успехами, то займемся укреплением тела...

Глаза Широ расширились от восхищения и нетерпения. Укрепление живого организма — весьма трудная и опасная наука для большинства Магов... хотя, при должной сноровке, укрепление преподносило удивительные результаты, не ограниченные только повышенной силой, скоростью и улучшенным зрением. Это была одна из первых наук, которую мальчик жаждал освоить, когда только услышал о Замкнутых Барьерах, и, разумеется, с ней же ему практиковаться без дозволения тут же запретили.

— Правда?! — Взволнованно спросил он, наверняка воображая, как, освоив эту великую силу, будет тайно помогать людям.

Мужчина добродушно кивнул.

— Конечно, но, когда я вернусь домой, ты должен будешь показать мне, каких успехов достиг... живым и здоровым.

Ах, жизнь Мага. Шанс умереть от своего же исследования настолько велик, что порою и не поймешь, шутка это или народная мудрость...

Мальчишка с энтузиазмом закивал головой.

— Да! Вот увидишь, я спроецирую потрясную штукенцию, когда ты вернешься! И у меня точно всё получится! — В его взгляде горело пламя непоколебимого упрямства.

— Ну, тогда в поездке мне стоит придумать еще что-нибудь новенькое, чему ты бы смог обучиться, иначе будет просто нечему, — рассмеялся Кирицугу, выходя за порог. — Береги себя, Широ.

— Обязательно! — Ответил мальчишка у дверей. — А куда ты всё-таки едешь?

Убийца Магов уже практически решил оставить пункт назначения в тайне, но, поразмыслив, решил не утаивать его от мальчика. В отличие от замка Айнцбернов, Широ вполне вероятно посетит там одно место, когда война останется в прошлом.

— В Англию... — только и выдохнул мужчина и закрыл за собой дверь.

* * *

Third Fang:

Что же, тем из вас, кто хочет узнать о козырях Широ... я ничего не скажу. Люди, которые читали YAWALEH, уже знают, что, когда я придумываю оружие... я придумываю его чертовски эпичным, и оно умудряется вписываться в сюжетную линию и характер персонажа, и это, дамы и господа, будет еще один хренов монстр, и у меня аж голова при мысли о нем трещит. Знаете, когда я дооформил идею, то зашелся в истерическом хохоте от того, что сотворил.

Возвращаясь к повествованию, да, в следующей главе Кирицугу наведывается в Часовую Башню. Ставки повышаются, атмосфера накаляется, сделки заключаются. Бросивший вызов судьбе мужчина не пройдет главную миссию, не насолив хотя бы парочке человек. Условно.

Повторюсь, эта глава скорее носит информативный характер, чем какой-то сюжетный и вещественный. Предвоенных глав выйдет еще, быть может, штуки три-четыре, прежде чем Героические Души начнут потрошить друг друга, словно это их последний шанс порезвиться. Долговато, не спорю, но мне нравится быть дотошным в такого рода вопросах.

Ну, короче. Комментируйте! Добавляйте в сборник! Радуйтесь, что Широ не будет полным слюнтяем в этом рассказе! И снова комментируйте!

От переводчика (Джон Малфой):

Это было долго... Просим прощения за это.

Хочу кое-чего сказать интересного про, собственно, перевод. Буквально пара фраз о том, как проходит работа над переводом. Для начала, сам текст переводится милейшей Белым Зверем, а мною он уже потом редактируется и всячески дополняется. Это основы командной работы и смешения стилей двух разных человек. Вполне себе распространенная практика. То есть, если Зверь вдруг не сможет перевести главу или ей будет некогда, то тогда в дело вступаю я, а потом уже полную редакцию производит она. Как-то так.

Всем спасибо за поддержку. Без вас как без рук, ребят.

С уважением,

переводчик, Джон Малфой.

От переводчика (White_Beast):

С Наступившим!

Мы вместе приняли решение публиковать работу с профиля Джона, чтобы фанатам вселенной было проще выйти на историю. Благодаря этому я увидела множество людей, которые заинтересованы в Fate и следят за иностранными авторами. Это было очень приятно, правда.

Спасибо за вашу поддержку, вы замечательные люди!

С уважением,

переводчик, Белый Зверь.

Глава 3: Правая рука Короля

Существовало множество причин, по которым Кирицугу никогда не посещал Часовую Башню, один из главнейших центров деятельности Магов в мире. Несмотря на то, что организация была безмерно богата колдовскими ресурсами, исследованиями, персоналом и вдохновляла юные умы, он никогда не нашел бы в ней покоя. Отчасти из-за происхождения (Азиатов местная коллегия Магов, мягко говоря, недолюбливала), отчасти из-за рода деятельности (наемников на вольных хлебах считали чужаками), отчасти из-за взгляда на магию (он находил к ней иной подход, нежели большинство ученых мужей), а отчасти из-за угрозы расправы (так уж вышло, что в рассвет своей карьеры он убил несколько больше, чем парочку магов, а их родственники кровную месть порой считали благим делом).

Но решающую роль играла банальная нелюбовь к Лондону. Кирицугу притерпелся к европейской еде и городам, однако он и столица Англии были несовместимы. Город был старым и большим, в силу чего заплутать в нем, — если ты, конечно, не носишь под мышкой треклятую карту или не живешь неподалеку, — было как два пальца об асфальт. Это делало город идеальной площадкой для убийцы, чтобы инсценировать несчастный случай или скрыть за каменными бульварами полномасштабную зачистку... поэтому мужчина был склонен избегать подобных мест. Здесь даже профессионал падет от руки новичка, если ослабит защиту хоть на мгновение. Этим наверняка частично объяснялось местоположение Часовой Башни. Более того, Кирицугу был убежден, что как минимум с полтысячи замкнутых барьеров, окружающих город, служат только одной цели — они превращают Лондон в самый настоящий лабиринт.

И тем не менее, даже при том, что ныне у проклятого мужчины едва ли был какой-либо доступ к магическим цепям, — а сие делало его значительно слабее даже самого захудалого мага, — он все равно безошибочно направлял себя к узкому переулку, который по большей части выглядел не существовавшим для местных, прямо как несколько десятков кварталов недалеко от пролегающей через город Темзы. Кирицугу всего пару раз приезжал сюда десять с половиной лет назад, и всё-таки это было одно из мест, которое он мог отыскать без малейшего сомнения.

Подойдя к четвертой двери справа, Кирицугу остановился и размял плечи. Долгий перелет неблагоприятно сказался на организме, тело одеревенело, и мужчине потребовалось время, чтобы сбросить с себя оцепенение. Отдельное спасибо проклятому Граалю за чертов паралич. Вздохнув, мужчина вскользь постучал в дверь пять раз и замер в ожидании.

Минуту спустя дверь открыла женщина средних лет с рыжими волосами.

— Чем могу вам помочь? — спросила она с заметным ирландским акцентом, обнажив слегка затемненные зубы: отвратительную, но общую черту проживавших здесь людей.

— Я здесь, чтобы увидеть Сириуса, — не стал ходить вокруг до около Кирицугу, ответив на чистом английском. Английский язык — одна из первых наук, которую наставник и фигуральная мать преподала ему, когда натаскивала на наемника. Ты можешь быть лучшим в мире, но, если не хочешь прошляпить выгодное дельце, учи английский. Проще говоря, "деньги говорят на английском". Далее в приоритете для работы шли китайский, арабский и испанский языки. Мужчине часто доводилось прибегать к арабскому, и реже к китайскому. Потребность в испанском у него никогда не возникала.

— Скажи ему, что мальчишка Наталии вернулся для последней просьбы, — сказал он. Женщина окинула Кирицугу скептическим взглядом, кивнула и бесшумно закрыла дверь. Мужчина же терпеливо ждал перед грязным зданием, несмотря на больное тело и усталый ум. Спёртый воздух обжигал легкие, однако закаленный долгими годами наёмничества разум мужчины приспособил его к столь слабому недомоганию. Эти ощущения не шли ни в какое сравнение с тем, что он испытал во время последней битвы с Киреем, когда тело за секунды разрывалось на куски и сращивалось вновь из-за имплантированного в тело Авалона...

Его размышления прервали. Кирицугу услышал тяжелые удары чьих-то быстрых шагов. Дверь распахнулась, едва не слетев с петель, и в проходе предстал крупный старик с толстыми руками и длинными пылающими рыжими волосами, стянутыми в конский хвост. Монструозный человек с морщинистым лицом зыркнул на Кирицугу серыми глазами. Мужчины молча смотрели друг на друга, пока старик не фыркнул.

— Выглядишь та, будта собрался сыграть в ящик, шкет. Эт шо... пятнадцать лет прошло, ка те со мной работал? Ни одного треклятого слова от тя, то три года назад показался, за информейшн о то смрадной Японской войне притащился. И када я думал, шо ты похиб, те показываешься на пороге с мутной работёнкой? — он вызывающе скрестил руки. — Лучше б у тя была хорошая сказка для меня и моей родни, шоб покрыть грубость...

Сириус МакГинти. Маг Часовой Башни, но очень необычный. Старик сосредоточил свои исследования и работу на применении чародейства к предметам современного обихода, неважно, используемых магами или нет. Это принизило его в глазах старейшин многих кланов, поскольку исследование учений, которые не расцениваются "весомыми" для мира магов, обычно осуждалось как неэффективное и совершенно бесполезное занятие. Ходили слухи, что он на самом деле из клана Фрага, но никто за пределами его семьи не знал этого наверняка. На него со скептицизмом смотрели как практикующие чародейство преподаватели, так и их ученики, и Сириус временами испытывал некоторые затруднения в финансовом вопросе. Согласно сведениям Кирицугу, Сириусу вообще-то было около ста двадцати лет, и такого долголетия он достиг благодаря использованию усовершенствованной формы видоизмененной магии укрепления, объединенной с рунами, что также в какой-то степени подтверждало мастерство зверообразного человека и слухи о его связи с Фрага...

Тем не менее, старик был справедливо известен в магическом обществе за результаты своих трудов. Мистические Коды. Предметы, которые поддерживали, дополняли или усиливали магию пользователя согласно их нуждам, часто весьма жестоким. Любой маг, у которого не было способностей, магических цепей, ресурсов или истории, чтобы оными обзавестись, приходил к Сириусу. И кланы держали на старика жгучую обиду, ибо качество, производительность и эффективность его работ были на порядок выше, чем у их собственных "дворянских" и наследуемых Кодов.

Именно Сириус создал Томпсон Контендер Кирицугу и мистические пули к нему.[1]

— Ну, чево те застыл, шкет? — проворчал Сириус и шагнул в сторону. — Айда внутрь, а та похож на утопленника.

Ах да... Другая причина, по которой Сириуса не жаловали в Часовой Башне, заключалась в его крутом нраве. Он грубил абсолютно всем, дворянам или нет. По общепринятому мнению, его не гнали взашей только из-за крайне дружественных отношений с Зелретчем, волшебником второй истинной магии, Калейдоскопа, хотя на деле никто не знал, как, Акаша их побери, зародилась эта дружба...

Кирицугу фыркнул.

— Серьезно? — он покачал головой, подхватил сумку и зашел в здание. Оказавшись внутри, он тут же заметил, что старик изменил обстановку внутри при помощи замкнутого барьера. Размеры пестроватой приёмной и высота лестницы явно выбивались из первоначальных объемов квартиры. — Я еще не нашел, где остановиться...

— Эт та последняя просьба, о которой те Шеле брякнул? — рыжеволосый старик ухмыльнулся с приподнятой бровью.

— Возможно, — Кирицугу пожал плечами. — Сколько берешь за ночь?

— Хех, — фыркнул от смеха Сириус, закрывая дверь, и покачал головой. Он с жалостью посмотрел на Кирицугу. — Те правда скоро умрешь, а? Такой безнадеги от тя отродясь не слыхал.

— Моя награда за Войну Грааля, — Убийца вздохнул. — Мы можем поговорить без лишних ушей? Я задолжал тебе длинную историю...

— Знамо дело, считай эт платой за ночлег. Та поди мноховато скопилось, пока те со мной не связывался... — старик кивнул и повел мужичину через большое, подобное лабиринту, здание, спускаясь по лестничным пролетам и минуя бесконечные пролеты коридоров. Несомненно, как минимум десяток этих коридоров вел к центру Часовой Башни, поскольку организация главным образом располагалась под землей. Кирицугу замечал бессчетные комнаты, с установленными в них странными приборами, магическими и самыми простыми. Широ наверняка бы значительно продвинулся в структурном анализе, сбрив этак год-два усиленных тренировок, если бы просидел запертым в одной из этих комнат недельку-другую. Вскоре Сириус и Кирицугу дошли до простовато выглядящего рабочего кабинета, который был полной противоположностью большого дома старика и его внешности.

— Итак... — вздохнул Сириус, когда умостил свою габаритную тушу в комфортабельном кресле, скрипнувшем под его тяжестью. — Пока я от тя не услыхал, шо те там хотел... Скажи мне та, шо я от тя услышать хочу, шкет, — его взгляд пал на Кирицугу, который только что сел с другой стороны темного деревянного стола. — В последний раз, када мы связывались, те сказал мне, шо при следующей встрече расскажешь, что с произошло с Наталией.

Убийца Магов кивнул, понимая, что его названная мать и Сириус были близки.

— Я убил её, — сказал он прямо. Он уже шел навстречу смерти. Бессмысленно тратить время на игры разума. К тому же, Сириус был эмоционален, но не глуп.

Огромный человек закрыл глаза и откинулся на спинку креста, что-то неразборчиво ворча. Тишина, воцарившаяся в комнате, длилась, казалось, часами, прежде чем была им нарушена.

— Ах, было у меня чувство, шо всё-то так и закончится... — он вздохнул. — Как?

— Мы преследовали мертвого апостола, направляющегося в Нью-Йорк самолетом, — продолжил Кирицугу. — Я прибыл первым, а она была на самолете, в котором он летел. Она убила его... но опоздала, и фамильяры, которых он поместил в пассажиров, превратили их в мертвецов. Она пыталась посадить самолет и разобраться с угрозой по прибытию... но я не мог рисковать. Это было слишком опасно... — он переживал события того дня так часто, что, заново вспоминая о них, ничего не чувствовал. — Она тоже всё понимала, хоть и сказала по телефону другое. Когда самолет пролетал над рекой Гудзон, я сбил его из ракетной боевой установки.

Старик фыркнул.

— Хех. Всегда учила сражаться магией да против монстров... а в итоге померла от проклятой бахающей железки, — он покачал головой. — Шо же, хоть жахнуло знатно, проводило её большим взрывом. Девчонка заслужила. — Он достал из выдвижного ящика банку пива и открыл её. — А, ну... Побаще она была местного дурачья, шо тратят жизни впустую. Тех, шо вьют гнездо та копаются в нем, кабы изучают, — он обильно глотнул. — Укреплённое пиво... Всё ешо как моча на вкус... И всё ж лучшее пойло в такие моменты...

Комната ненадолго погрузилась в тишину, только старик осушал жестянку.

— Итак, — Сириус рыгнул, сжал банку в блин и отправил её в мусорное ведро под столом. — Думалось мне, те подох в Японской заварушке, но када Вэйвер Вельвет вернулся живым и дышащим, все ка стояли, та и сели. Спору нет, нихо не знал, шо он сражался в та войне кроме меня и ешо тех, у каво Восток свербел в заду, но остальным до фени было, шо с парнем и хде тот был. Те ж свидетелей не оставляешь, — он прищурился. — Шо за хрень там произошла?

— Вэйвер Вельвет... Хах... — Кирицугу задумался, вспоминая имя Райдера Четвертой Войны. Александр Великий, одна из главных сил в войне. Отложив эту информацию на потом, мужчина расслабленно выдохнул. — Может, передашь мне банку пива? Рассказ займет время, что-то придется опустить... — Он вздохнул. — Очевидно, мне придется просить тебя не об одной услуге...

Сириус кивнул кинул мужчине выпивку.

— Лови. Я кой-шо слыхал о войне Грааля... Воплощенные Героической Души... Небесные Фантазмы... Если б не то, шо я ешо жить хочу, та полез б в эт заваруху, шоб глянуть на их оружие... Пошла б тада моя работенка по накатной...

— Н-да... — Кирицугу кивнул с мрачной улыбкой. — Что же, я намереваюсь слегка переубедить тебя, старый друг...

* * *

На следующий день:

Вэйвер Вельвет изменился после Войны Святого Грааля. Многие заметили изменения в его личности почти сразу же после его возвращения в Часовую Башню. Никто не знал, что он участвовал в Войне в городе Фуюки, и никто толком не заморачивался поиском причин его исчезновения, ибо Маги были вправе идти куда хотят. События, способные изменить жизнь, были столь же обыденны... как и смерть.

Тем не менее, изменения Вэйвера были заметны и существенны для людей, знавших его. Присущая ему гениальность, ровно как и врожденное упрямство, — черта присущая всем Магам, — не исчезли, однако гордость изменилась. Его почти инстинктивное желание зарекомендовать себя перед другими и достигнуть величия свелось к чему-то гораздо спокойному, собранному и скромному... однако стремление стать чем-то большим возросло. Его работы ярко отражали то, как он резко перерос всех тех, с кем был в одной возрастной группе и в направлении исследований. Ходили слухи, что высокопоставленные чины рассматривали его кандидатуру на значимую должность в Башне, если он продолжит в том же духе.

Наряду с этим он, однако же, обзавелся скромной харизмой. Казалось, он начал понимать других людей лучше, и по возможности делился с ними советами. Это затронуло и Семьи аристократов, что поспособствовало увеличению средств и ресурсов для исследований. Он, казалось, продвигал свою работу с рвением человека, идущего на войну. Очередной научный пласт был зачищен, он продвигался вперёд, к исследуемому вопросу так, будто бы это не являлось концом его исследований...

Вэйвер вел жгучее исследование в маленькой области, связанной с контролем элемента воды, и пытался создать заклинание, которое бы автоматически анализировало величину и состав осадка магии, находящегося в водных массах... что-то на подобии на редкость хорошо сработавших чар, которые он при помощи псевдо-алхимического набора на скорую руку создал во время четвертой войны, чтобы найти безумного Кастера. Заклинание в теории происходило из базового порядка, однако приведение оного в действие было той еще морокой. Разобравшись с ним, он намеревался разработать схожие заклинания и для других элементов... кроме огня, разумеется.

Он возвращался в свою мастерскую со взятыми из библиотеки Часовой Башни книгами по контролю воды и сенсорным заклинаниям, когда при повороте за угол внезапно врезался во что-то больше и уронил книги.

— А! Виноват, дружище, — нечто гигантское принесло извинения, наклоняясь, чтобы помочь подростку собрать упавшие кладези знаний. — Гх, та тяже с высоты, шо карликов не видна...

Вэйвер скрипнул зубами. Между прочим, он за последние годы прибавил в росте, и уж точно больше не тянул на карлика.

— Ничего, — вздохнул он, когда подобрал книги. — Вы не первый, кто...

Вэйвер поднял взгляд и осёкся. Огненно-рыжие волосы мужчины и огромная фигура сразу напомнили ему о его Слуге, с которым он пробыл две недели, о Великом Короле Завоевателей и своем неформальном сюзерене, Александре Великом. Он покачал головой.

— Я привык.

— Я та и думал, — гоготнул старик, похлопывая подростка по плечу, еще больше вороша память Вэйвера о событиях в Японии. — Та вот, я кой-каво ищу. Те не знаешь же... эм... — он почесал подбородок. — Вэйвер Вельвет, вродь? Мне кой-чево для нево пришло.

Вэйвер приподнял бровь. Он определенно никогда раньше не встречал этого человека, что и неудивительно, учитывая, сколько народу околачивается в Часовой Башне... и все-таки он бы всяко запомнил столь колоритную личность, если бы хоть раз повстречал в коридорах прежде.

— Я Вэйвер, — скептически ответил подросток. — Кто вы? Что вам нужно передать мне?

— А! Наканец-та! — человек осклабился со вздохом. — Я редко та далеко бываю, и када ищу каво, та на тупики натыкаюсь, та по круги наматываю, прорва времени в нишо, шоб им пуста было, — он протянул руку. — Сириус МакГинти, парнишка. Рад знакомству.

Глаза Вэйвера расширились.

— Создатель Мистических Кодов? Я многое слышал о вас и вашей работе, но никогда не встречался с Вами лично. — Он пожал руку старика, не вздрогнув, когда ладонь сжали сильной хваткой. — Ваши исследования известны и уважаемы среди моих коллег.

— А ка же! — по-детски усмехнулся Сириус. — Какому щенку не охота прибамбас вместо люльки? Они требуют, я поставляю! Чем мудренее Код, тем хлеще прогресс исследований, и тем больше неповторимых устройств!

Вэйвер глуповато рассмеялся над прямолинейным заявлением Сириуса. Мужчина с каждой секундой всё больше напоминал Александра, и это, честно говоря, крайне расстраивало подростка.

— Так что вы хотели мне передать?..

— А! Точна! — старик кивнул и принялся выворачивать карманы в поисках чего-то. Вэйвер вновь задумался над тем, насколько нетипичным был мужчина для Мага: Сириус носил майку и свободные штаны с большими карманами, да еще и кофту на талии затягивал. От его одежды не исходило и толики гордости или благородства.

— Нашел! — обрадовался Сириус, вынув письмо из кармана. — Держи-ка, парнишка.

Вэйвер приподнял бровь, поставил книги на пол и принял письмо.

"Письмо? Как странно. Почему бы просто не отправить мне сообщение магическим путем?" — Размышлял он. В письме не было Праны, в чем он удостоверился быстрым заклинанием. Проверка могла показаться грубостью, но маги, как известно, обожали вредить друг другу окольными путями, а Вэйвер, со своим положением в Часовой Башне, был бельмом на глазу у выходцев из знатных семей...

Вэйвер с любопытством открыл письмо и взглянул на содержание, оказавшееся весьма скромным. Всего-то время, дата и адрес вверху, да пара строк рядом...

Но лицо юноши побледнело, когда он прочитал эти восемь слов, написанных ниже.

"Нет..." — мгновенно повторил он в мыслях, вчитываясь в каждое слово. Но не взирая на мольбы, они не менялись. "Нет... Нет-нет-нет!.. Это невозможно. Прошло столько времени... Годы!.. Даже если у него было Независимое Действие ранга А+... Он уже должен был исчезнуть!"

И тем не менее, слова на бумаге оставались неизменны, как и их значение. Незримые тиски леденящего душу ужаса сдавили сердце подростка, и он замер, не в силах даже вдохнуть.

Золотой Король по-прежнему наслаждается вином среди смертных.

Вэйвер резко поднял взгляд на Сириуса, но мужчина уже исчез. Коридор был пуст, сколько не ищи. Юноша шумно выдохнул и быстро попытался успокоиться и привести мысли в порядок. Очевидно, отправитель знал не только о его участии в войне... но и о личностях слуг. Вэйвер сомневался, что был единственным Мастером, пережившим сражения, уже потому, что победа досталась кому-то другому... Ему были известны личности только мастера Кастера, убийцы-социопата без крохи магии и своего учителя-подонка, необыкновенно одаренного дворянина и мастера Лансера, Кейнета Арчибальда... И несколько месяцев спустя он услышал, что Токиоми Тосака также сражался за святой Грааля... и был мастером Золотого Короля...

Говоря о других мастерах, у Вэйвера едва ли была возможность раздобыть о них информацию, ведь война закончилась. Кирей Котомине был частью Церкви и её Экзекутором, так что слухи о бывшем мастере Ассассина время от времени достигали подростка. О личности Мастера, управлявшего темным и ужасающим Берсеркером, он даже не догадывался... и не особо жаждал встретиться с человеком, способным призвать нечто настолько искаженное...

А вот, вероятно, самый опасный мастер из всех, за неимением лучшего термина, исчез с лица земли. Кирицугу Эмия, Убийца Магов. Человек, о котором по-прежнему шептались в тенях, как о самом выдающемся и внушающем страх наемнике, когда-либо жившем на свете. И это несмотря на то, что Айнцберны высмеяли его, как подколодную псину, укусившую хозяина. Вэйвер идиотом не был. У Мастера Сэйбер, вне сомнений, были самые высокие шансы на победу, пускай и показывался он так же "часто", как мастер Берсеркера...

Он снова посмотрел на письмо. Золотой Король по-прежнему наслаждается вином среди смертных. Он широко распахнул глаза, когда понял скрытый смысл сообщения. Была в войну одна странная ночь, когда три Слуги, носившие титул королей при жизни, собрались в замке, где остановились Сэйбер и её Мастер, разделили вино и завели речь о давно ушедших днях... и разговаривали бы долго, не напади Ассассин. Тогда могущественная Армия Райдера, явленная его Зеркалом Души, с легкостью смела темного Слугу. Письмо, по-видимому, пришло от того, кто знал об этом событии...

Хотя эта деталь по-прежнему мало что объясняла. С Войны минуло уже три года, и вовлечены в нее были не только мастера и слуги. Истории наверняка передавались из уст в уста всё это время... даже если маги в первую очередь ратовали за секретность...

Но главное сообщение осталось прежним. Гильгамеш всё еще жив. И это, по очевидным причинам, ужаснуло подростка. В конце концов, Золотой Король обладал Небесным Фантазмом ранга анти-мир... и он вживую узрел всю мощь подобного ранга в последнем бою его Слуги...

Покончив строить догадки, Вэйвер сосредоточил Ману в глазах и разуме и прочитал письмо вновь, чтобы каждый символ отпечатался в памяти. Теперь он помнил содержание письма так же хорошо, как дату своего рождения, потому сжег письмо. Огонь не был его элементом, но столь мелкие манипуляции Вэйвер проводил не задумываясь. Всё же, для развития своих будущих и нынешних исследований, он обязан был знать так много, как только мог.

Юноша задался целью завершить в ближайшие дни хотя бы маленькие свои проекты. Как-никак, а на предстоящей встрече он вполне мог умереть. Надо же перед смертью сделать хоть что-то полезное...

Если отправитель не убьет его... ну, тогда встреча наверняка повлечет за собой "веселые деньки".

* * *

Три дня спустя:

Кирицугу вздыхал почти умиротворенно, отдыхая в удобном кресле в офисе Сириуса и наслаждаясь пивом, которое старый друг прятал в столе. Укрепленное пиво... И какого черта никто не продавал его прежде? На вкус всё еще как моча, но как доставляет... Ох, кайф...

Оно почти заставило забыть о боли от проклятия...

Его покой нагло нарушил грохот дверей. Порог переступили Сириус и Вэйвер.

— Эу! — рявкнул старик. — Те умостил задницу на моё кресло!

— Было твоим, стало моим, — Кирицугу ухмыльнулся.

Владелец дома что-то раздраженно проворчал о неуважении и плюхнулся на гостевой стул. Вэйвер также присел, но взгляда с Кирицугу не сводил.

— Ты знаешь, кто я, — это был не вопрос, утверждение.

— Кирицугу Эмия. Убийца Магов, — ровно изложил Вэйвер. — Мне было интересно, куда ты исчез.

— В место потише, чтобы медленно умереть, — спокойно пожал плечами мужчина. — Чаша Грааля была осквернена, а я, хладнокровный человек, разозлил её достаточно, чтобы она лично прокляла меня. Моя магия почти мертва, мне самому тоже недолго осталось.

Оба слушателя удивленно моргнули.

— Те забыл эт часть рассказать вчера, шкет, — нахмурился Сириус. — А, погодь, те сказал, тя прост задел проклятый Небесный Фантазм.

— Запамятовал, видать, — Кирицугу вновь беспечно пожал плечами.

Самый молодой человек в кабинете сузил глаза. Отхватить проклятие — это серьезно. Эффекты у них строго индивидуальные, и большинство со временем можно снять... однако проклятие, оставленное самим Граалем...

— "Осквернен"... Что ты под этим подразумеваешь?

Кирицугу вздохнул.

— Внутри него что-то есть. Если всё, что я знаю, правда, то оно ждет еще с прошлой Войны, чтобы родиться. Ангра Майнью...

— Эт старая легенда... — Сириус почесал голову. — Источник всево Зла в мире... В рот те ноги, оно шо, в Граале?

— Понятия не имею, — покачал головой Кирицугу. — Знаю только, что ради мира его нельзя выпускать. Я потратил два Командного Заклинания, чтобы разрушить Грааль... и непреднамеренно вызвал пожар в Фуюки. Из-за этой твари моя жена и множество людей умерли ни за что, и я вскоре последую за ними...

В комнате повисла тишина.

— Это правда? — Вэйвер перешел к главному. — Он действительно...

Мужчина кивнул.

— Да. Арчер... нет, Гильгамеш всё еще в нашем мире, — Убийца закрыл глаза. — Хуже того... Он как-то обрел физическое тело из-за скверны, вылившейся на него из Грааля...

— Чево?! — кузнец вскочил на ноги. — Треклятый убийца и себялюбивая Героическая Душа свободно шастает туды-сюды?! Едрить тя налево, шкет! Те над сообщить Башне, иль Церки, иль...

— Не поможет... — тихо проворчал Вэйвер. — У него в распоряжении почти каждый Небесный Фантазм когда-либо существовавший, и еще те, которыми владеет только он. Один из них — исток всей памяти жизни, Небесный Фантазм типа Анти-Мир, — он покачал головой. — У них нет и шанса...

— Знаю, — Кирицугу кивнул. — К тому же, Церковь ничего не предпримет, пока ему по душе партнерство с Котомине Киреем... Кирей опасный Экзекутор Церкви, и я сомневаюсь, что он идет против желаний организации, к которой принадлежит.

— Шоб меня... — Сириус опустился на стул. — Те право знаешь, ка вогнать в безнадегу, — он потер лоб. — Те луше пока стопнуть с плохими новостями и дать нам выход из эт задницы...

— На самом деле, есть еще новости, притом однозначно плохие... — Признался Кирицугу. — Однако, единственная важная деталь, на которой мы должны сосредоточиться прямо сейчас, заключается в том, что следующая Война... начнется не через пятьдесят семь, а через семь.

Глаза Вэйвера тут же сузились.

— Что? — резко переспросил он. — Как это возможно? Прежде всего, Граалю требуется шестьдесят лет, чтобы поглотить достаточно Праны из лей-линий для призыва Героических Душ.

— Могу только предположить, что это связано с моим приказом Сэйбер уничтожить Грааль, — высказал догадку Кирицугу. — Я уже установил взрывчатку, которая детонирует через сорок лет и разрушит лей-линии... Но, очевидно, всё начнется гораздо раньше.

— Ка те ваще знать, шо Война будет скоро, шкет? — Сириус нахмурился. — Те про ся рассказал... Едва ли те со своими магическими цепями помалюешь о будущем.

Убийца вздохнул, прежде чем закрыть глаза.

— Примерно три месяца назад... я начал видеть сны о Пятой Войне, — он медленно начал рассказывать. — Я видел четыре пути, по которым могла бы пойти история. Пройдя через каждый, я собрал информацию обо всех Слугах, Мастерах, Небесных Фантазмах и способностях... исключая кучку Мастеров, которых убили собственные Слуги или другие силы, — он посмотрел на Вэйвера. — Я не знал ни про личность Арчера под конец нашей войны, ни про его чудовищное оружие, Эа, пока не увидел сны...

Вэйвер прищурился, как услышал имя ужасающего и аномального оружия. Образ Эа навсегда остался в памяти подростка, пускай он видел его всего раз.

— Притормози-ка кляч! — рыкнул Сириус. — Сны, те ляпнул? Доказательства хде? Те мог просто сбрендить!

Кирицугу вновь закрыл глаза.

— Я подобрал малька почти сразу по окончанию войны. Только его я смог спасти из огня. Я сказал ему, что являюсь Магом... и спустя месяцы я поддался его уговорам и начал учить его магии. Он был бесклановым, но располагал двадцатью семью магическими цепями, причем крайне высококачественными.

Он смолк, позволяя слушателям воспринять информацию, и ухмыльнулся, когда Сириус удивленно присвистнул. Старик явно был впечатлен.

— Пока не пришли сны, успехов у мальчика не было. У него возникали трудности с самыми простыми заклинаниями, и элементом он тоже, казалось, не обладал. Лучшее, что он мог сделать, так это частично что-либо спроецировать или удивительно точно исполнить заклинание структурного анализа... — Убийца вздохнул. — Так было, пока во снах я не узнал, как ошибался и каким плохим учителем был. Мальчик не использовал магические цепи, он использовал свои нервы. Каждый раз, прибегая к магии, он обращал нервы в самодельные цепи.

Мужчина проигнорировал потрясенные взгляды, устремленные на него слушателями. И без того понятно, что методы мальчишки граничили с самоубийством. Один неверный шаг, и ты поджаришь себя изнутри.

— К тому же, он физически не мог обратиться к любому из элементов, потому что его элемент далек от основных пяти... По правде говоря, он совпадает с его истоком. — Он поднял острый взгляд на Сириуса и Вэйвера. — Что его элемент, что его исток... Это меч.

— Меч? — Сириус поднял бровь. — Не слыхал о нем ранее... Не, я даж не слыхал, шоб элемент и исток были одним и тем же...

— Зачем ты нам об этом рассказал? — хмуро поинтересовался Вэйвер. — Что такого особенного в этом мальчике?

Кирицугу понуро опустил голову. Теперь он выглядел гораздо измождённее, чем казался прежде.

— Широ... Мой сын... Он был не только Мастером в грядущей Войне... — тихо произнес он. — Он также был Слугой...

Тишина в комнате была почти осязаема.

— Повтори-ка? — крякнул Сириус, любой намек на веселье разом исчез из его образа.

— Это звучит также невероятно, как и новость о том, что Гильгамеш всё еще жив, — возмутился Вэйвер. — Как, я тебя снова спрашиваю, это вообще возможно?

— В ночь, когда я умер... Я рассказал Широ о своей мечте быть героем справедливости, чтобы спасти всех, кого только могу, — Кирицугу невидяще смотрел в стол. — В одной из ветвей историй, которые я видел... В ветви Арчера... Он беспрекословно придерживался этой мечты... и закончил тем, что стал Стражем Противодействия в обмен на жизни ста человек, — он вздохнул. — Грааль призывает Героев, не взирая не время. Так вышло, что один из мастеров в призыве использовал предмет, который мой сын хранил при жизни, и тем самым непреднамеренно его вызывал.

— Героическая Душа в наши дни и годы... — Сириус прошептал. — Та, чево невозможно достичь... — он глянул на рассказчика. — И шо за Небесный Фантазм у пацана? Ка символ его силы... Никто ж не выкует подлинный Фантазм в нашу эру. А, хотя Фрага, конешн, могут, но чет вряд ли та случай, а?..

Кирицугу поднял взгляд... и встретился с глазами Вэйвера.

— У Арчера из Пятой Войны Грааля... не было материального Небесного Фантазма. У него было только одно заклинание, которое он приобрел, преодолевая трудности и безвозмездно спасая людей. Это была ария... из десяти строк, поэма о его жизни. Заклинание, граничащее с волшебством...

Во время паузы, возникшей между словами, Вэйвер удивленно выдохнул, осознав, к чему клонит мужчина.

— Невозможно... — прошептал он.

Кирицугу только отрешенно кивнул.

— У Широ есть все задатки, чтобы успешно воплотить Зеркало Души. Бесконечный Край Клинков. Мир, отражающий его веру, мир, хранящий всё оружие, которое он когда-либо видел. С ним он может легко спроецировать даже Небесные Фантазмы, почти неотличимые от подлинников... Пускай они будут ниже на один ранг... В них сохранятся навыки и опыт прошлых владельцев, и он сможет ими пользоваться, как собственным оружием, — Убийца вспомнил свои сны. — Я видел, как он сражался. Видел, как удивителен он был. И это идеальное оружие в схватке против Гильгамеша.

— Зеркало Души... — пораженно пробормотал Сириус. — Базируемое на оружии... — тихий нервный смех быстро перерос в оглушительный хохот. — Аха-ха-ха-ха! А, шкет, каков подарочек ты мне забубенил! Ах-ха, ка хочу его у тебя умыкнуть и сделать своим учеником! Бу-ха-ха-ха! Ааа, право, шоб мне лопнуть! Ка бы он мне подсобил с исследованиями, а!

— Ты спятил?! — выкрикнул Вэйвер, явно не разделявший веселье Сириуса. — Зеркало Души запрещено исследовать! Даже если ты говоришь правду, и ему удастся воплотить его, он тут же, как и все, кто его поддержит, получит приказ на печать!

— Я говорю это, потому что понятия не имею, как мои действия уже повлияли на будущее, — отрезал Кирицугу, не изменившись в лице. Только усталость сквозила в его тоне. — Арчер в надвигающейся войне уже, возможно, будет другим. Помимо использования Бесконечного Края Клинков, есть еще два реализуемых способа одолеть Гильгамеша... и базируются они только на чистой удаче и силах, которые так же опасны, как и Золотой Слуга, если не опаснее, — он чеканил каждое слово. — Даже если победить Гильгамеша, эта Война сама по себе угроза, и она неизбежно нависнет над миром. Что до Приказа на Печать... Вас всё равно не бросят ни за решетку, ни на экспериментальный стол. Слишком высокое положение и значимые заслуги, чтобы так безбожно их потратить. А Широ... Он, перво-наперво, не член Часовой Башни, и никаким приказом его "наградить" не могут.

— Не поспоришь, — кивнул Сириус. — Шоб пацану в наемники не податься, ка отцу? Ни церковь, ни башня не тяфкнут, пока он делов не натворит. Оно и понятно, ка бы... Вот ток эт не значит, шо нам надо на эт магию плюнуть. Мы шо, крышу потеряли, шоб направо-налево о силах пацана балакать? Прост никому не дадим о них узнать... — он почесал подбородок. — А, чет я тут подумал... Давненько я не бывал в нормальной магической мастерской...

Вэйвер скрипнул зубами. Он снова оказался в неловкой ситуации из-за Войны Святого Грааля и огромного рыжего человека. Разница лишь в том, что у Сириуса были причины и весомые аргументы, чтобы замышлять безумство равное "захвату мира" Райдера. И от этого, знаете ли, ни разу не легче.

Зеркало Души. Такое же, как и у Райдера. Такое же, что уничтожил однажды Гильгамеш с помощью Эа...

— Почему это Зеркало Души поможет одолеть Гильгамеша, если Зеркало Души Райдера не смогло? — спросил Вэйвер. — Против Врат Вавилона оно поможет, но Эа его уничтожит.

— Гильгамеш — высокомерный Слуга, — объяснил Кирицугу. — Он, скорее всего, попытается добить Широ атакой из Врат... потому что захочет уничтожить подделки оригиналами. Широ должно хватить мастерства и Праны: он сможет не только свести его атаку на нет, но и пересилить её. В создании оружия Клинков Бесконечный Край быстрее, чем раскрытые Врата. Сражение сведется к ближнему бою. Несмотря на все свои Небесные Фантазмы, Гильгамеш всего лишь владеет ими. Он не знает, как ими пользоваться. Широ же, с другой стороны, знает, как пользоваться скопированным мечом, поскольку перенимает опыт и навыки. В итоге, он со своей техникой быстро нейтрализует Врата Вавилона. До тех пор, пока Гильгамеш не обнажит Эа, у Широ весомые шансы на победу в своем Зеркале Души, — он ухмыльнулся. — Вот так Гильгамеш и потерпел поражение в одной из виденных мною веток.

— Подросток отпинал Героическую Душу... — Сириус покачал головой и фыркнул. — Терь я точно всё слышал... — он медленно вздохнул. — К чему эт ваще, а? Я б сократил: те натаскиваешь пацана, шоб то не облажался. Но сюды-та за кой чехардой припёрся?

Кирицугу прикрыл глаза.

— Я уже вам обоим говорил, что скоро умру. И чтобы я не делал, это не изменить. Я не видел Войны и, скорее всего, так и не увижу свою дочь... — он вздохнул, игнорируя застигнутых врасплох слушателей. Кто ожидал, что Убийца Магов прежде всего волновался о дочери? — Однако, даже это я оберну в нашу пользу.

Убийца Магов очень медленно и детально изложил свой план Вэйверу и Сириусу, со слабым интересом подмечая, как они побледнели, но взгляда с него не свели.

— После того как доставишь вещи Широ, Вэйвер, я хотел бы, чтобы ты изредка навещал его и тренировал вместо меня. Это для того, чтобы убедиться, что все идет гладко. Удостоверься в том, что ящик с моими сообщениями не откроют раньше, чем за несколько дней до Войны. Не забудь уехать из города за месяц до начала — это гарантия, что Грааль ненароком не выберет тебя Мастером.

— Шоб я сквозь землю провалился, шкет... — прошептал Сириус. — Та те ж серьезна...

Вэйвер же дрожал. Треклятое Зеркало Души... Если ассоциация когда-нибудь узнает, что мальчишка способен на то, чего не могут многие Маги, то от него не отстанут до самого гроба.

— Полагаю, вы оба мне поверили, — мужчина вздохнул. — Широ хороший мальчик. Он очень хочет помогать людям... Отчасти, это его путь справиться с чувством вины перед теми, кто сгорел в огне. Чувство вины за то, что он единственный выжил. По правде говоря, когда речь заходит о помощи другим, у него просто исчезает инстинкт самосохранения. Он первым прыгает в омут с головой, чтобы помочь кому-то, а поранится он и выберется ли живым... Кажется, он даже не думает об этом.

Глаза мужчины потускнели.

— Я не хочу, чтобы он закончил, как я, — пробормотал он сломанным голосом. — Посмотрите на меня... Я пожертвовал своим отцом... Приёмной матерью... Своей женой... Напарницей... Дочерью... Даже своими глупыми мечтами, и всё чтобы спасти людей. Только благодаря Широ я еще не сошел с ума. Он единственный, кого я спас... от пожара, который сам сотворил.

Он горько рассмеялся, начав ронять слёзы.

— Но я все ещё хочу спасти мир. Грааль, может, и обрек меня на верную смерть, но конец мой настанет незадолго до начала Войны, — он опустил голову, да так низко, что почти коснулся стола, но так и не сделал ничего, чтобы остановить тяжело падающие слёзы. — Пожалуйста, помогите защитить моего сына. А я позабочусь о том, чтобы прожить хотя бы ещё немного. Моя дочь намерена стать Мастером в новой Войне... Она будет сосудом для очередного Грааля и умрёт, если я ничего не сделаю. Падет еще одной бессмысленной жертвой. Я рассчитываю план так, чтобы избежать жертв, но знаю, что моих стараний недостаточно. Один я не справлюсь. Пожалуйста...

Сириус и Вэйвер молчали и смотрели на сломленного человека перед ними, что молил о помощи. Они встречались с ним раньше, но даже предположить не могли, что лично увидят слезы горечи Убийцы Магов.

Сириус отмер первым, устало крякнул и почесал затылок.

— Беса на тя нет, шкет... И я ешо думал, шо с Наталией было сложно! — он вздохнул и скрестил руки на груди. — Лады, подсоблю. Авось те план в моих исследованиях сгодится. То я молчать не буду, те та и знай.

Вэйвер же сидел тихо, снова и снова обдумывая услышанное в голове, взвешивая риски каждого действия. Наконец, он принял решение и прикрыл глаза.

— Ну... — выдохнул он. — Наверняка это самая глупая и иррациональная авантюра, в которую я ввязывался за всю жизнь...

Он прервался, затем расслабился, открыл глаза и оскалился.

— С тех самых пор, как я украл артефакт Кейнета и рванул в Японию, чтобы поучаствовать в Войне. Сомневаюсь, что окажусь когда-нибудь в большей опасности, чем тогда рядом с Райдером!

Двое старших мужчин на мгновение замерли, а затем рассмеялись.

— Правда? — Кирицугу смеялся через слезы. — Так ты, получается, знал, что был у меня на прицеле, когда за день до конца Войны сидел у себя дома?

Улыбка Вэйвера сникла также быстро, как побелело его лицо, а кабинет сотрясся от новой волны хохота.

* * *

Third Fang:

Хе-хе. О, нет, я никому не скажу, что припас для Широ, пока не придет время, так что вам всем придется дождаться явления Христа народу подарка Широ.

Так, для тех, кто знаком с моими работами, знают, что я реально хорош, когда речь заходит о создании правдоподобных и ладных Оригинальных Персонажей. Сириус мой и только мой, и я рад представить его вам, даже несмотря на то, что изначально планировал ввести его в YAWALEH (с изменениями под мир Наруто, конечно). Черты характера он местами позаимствовал у шотландца из Самурая Джека... потому что он произвел на меня неизгладимое впечатление. Ах да, фильм "Самурай Джек" выходит в следующем году, за него отвечает Джей Джей Абрамс. ЙАХУ!

Вэйвер Вельвет — мое связывающее звено от прошлой войны к будущей. Несмотря на то, что в Четвертой Войне он был отчасти некомпетентным плаксивым избалованным ребенком (о как) в Fate/Zero, в предстоящих главах он покажет себя как надежный, терпеливый, понимающий и умелый маг.

Что до Базетт... Вы сами всё увидите... Хе-хе-хе.

Ладно-ладно. Тут речь неизменно заходит о Fate/Hollow Ataraxia (HA)... Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне с ней. Я знаю общий сюжет, и знаю, что игра еще не полностью переведена, но, очевидно, что у некоторых из вас есть источники ГОРАЗДО надежнее всяких вики-шпики. Поэтому я прошу вашей помощи. ХОТЕЛОСЬ бы мне иметь неполную копию игры, потому что... ну... много кто её ждал.

На этом всё. Комментируйте! Добавляйте в сборники! Отвешивайте пинки ребятам, которые занимаются переводом Fate/HA! И комментируйте снова!

От переводчика (Джон Малфой):

[1] — Пули Истока создал не Сириус, а Наталья из ребра Кирицугу. В фанфике автор захотел иначе.

Про манеру речи увидите ниже, я просто ППКС, гспдибже :D

Спасибо за то, что читаете и плюсуете :3

С уважением,

переводчик, Джон Малфой.

От переводчика (White_Beast):

Эта глава ознаменовала начало персонального ада переводчиков в лице Сириуса, ОС"a автора с непереводимым акцентом. В ходе прочтения работы на английском на фразах Сириуса не грех стопориться с выражением лица а-ля "Что, простите?!". Уверена, что для тех, кто читал через переводчик, его манера речи тоже была непонятным набором символом. Дело в том, что Сириус в оригинале проглатывает буквы или заменяет "о" на "а" и вместо "to" выдает "ta". Еще он жуткий любитель крепкого словечка. Все словечки пришлось цензурить известными нам фразами вроде "едрить твою налево" или "в рот те ноги", потому что в английском это либо "hell", либо "fuck", либо "piece of shit" и т.д., а они при дословном переводе не передают всю гамму чувств, которую в них вкладывает Сириус.

Адаптацией акцента и манеры речи занималась я, Джон же меня одергивал, когда всё скатывалось в тихий ужас. Нашей задачей было повторить подвиг автора и заставить читателей "спотыкаться" о речь Сириуса и пытаться понять, что же он такого сморозил. Думаю, нам это удалось. Миссия выполнена!

Также позвольте обратить ваше внимание на эту заявку: https://ficbook.net/requests/338620

Уверена, среди вас немало авторов, которые при желании могли бы попробовать воплотить эту идею. Тем не менее, не настаиваю. Продолжайте наслаждаться этой историей!

И снова огромное спасибо за отзывы и поддержку! Это огромная мотивация для нас!

С уважением, переводчик, Белый Зверь.