Вампир

"Приспособился?" — отвлечённо подумал я и тут же поправил себя — "Нет. Скорее просто привык"

Всего несколько дней прошло с того момента, как я пришёл в поселение вместе с охотниками. Сам поход до поселения прошёл для меня без особых происшествий. Выданная пустынниками, в качестве жеста доброй воли, одежда прекрасно защитила меня от солнечных лучей, хотя мне всё равно приходился двигаться в ней слегка ссутулившись. Впрочем, шли мы в основном вечером или ночью, когда солнце уже не светит так уж ярко, либо же его нет совсем.

Странную ситуацию, в которой меня обнаружили, я объяснил потерей памяти. Мне вроде бы поверили. Ещё бы... это ведь по сути и была правда.

Местный вождь... или старейшина, я так и не понял до конца, когда услышал мою историю, только глубокомысленно покивал головой. Немного подумав он всё же разрешил мне остаться, но с одним условием. Когда прибудет торговец из "зелёных земель" я должен буду покинуть племя вместе с ним. Лишние рты им здесь были не нужны. Меня это вполне устраивало. Если "зелёные земли" это то, о чём я думаю — сам с радостью туда отправлюсь. Жизнь в пустыне меня совершенно не привлекает.

После разговора с вождём меня предоставили самому себе. Выделили небольшой не то шатёр, но то тент на краю поселения и постарались больше не обращать на меня никакого внимания. В прямом смысле. Если я сам не заговаривал с человеком, ко мне за весь день могли ни разу не обратится. Более того, даже если я заговаривал первым, мои "собеседники" всяческими способами пытались как можно быстрее свернуть разговор и свалить от меня подальше. Это... немного раздражало. В первую очередь из-за скуки. Вынужденный сидеть в шатре круглые сутки, я уже чуть ли не на стены бросался.

Всё изменилось на вторую ночь после моего прибытия в поселение. Ещё днём меня у меня потихоньку начала просыпаться жажда крови. Стоило только солнцу опуститься за горизонт, как я выполз из опостылевшего шатра наружу и глубоко задумался над тем, что делать дальше.

Из задумчивости меня вывел поток прохладного воздуха. Подняв голову, я понял, что мимо меня только что прошла какая-то девушка из местных жителей. Надо сказать, что с наступлением ночи жизни в племени не замирала до конца... по понятным причинам, так что ничего удивительного в появлении посреди ночи случайного "прохожего" не было. Вероятно, девушка собиралась сходить к источнику, чтобы набрать питьевой воды.

— Эй, красавица, постой, — окликнул я девушку. План в голове созрел мгновенно. Хотя какой это к чёрту план? Просто заломлю её и отведаю крови. Потом вероятно запугаю. Убить конечно надежнее, но... я же не совсем животное. Да и от трупа здесь небось хрен избавишься.

Опасливо оглянувшись, девушка узнала тут же узнала меня и замерла в ожидании. Было прекрасно видно, что она, как и остальные местные жители, не горит желанием со мной общаться. В её фигуре читалось сомнение: толи продолжить стоять, толи двинутся дальше, как ни в чём не бывало.

Прежде чем она успела принять решение, я быстро приблизился к ней и дружелюбно улыбнулся. Впрочем, почувствовав нарастающее шевеление в челюсти, я тут же "скромно" свернул свою улыбку.

Поймав слегка испуганный взгляд девушки, я задумался: схватить её сейчас или попробовать уболтать, чтобы увести куда-нибудь? Вот только всё решилось за меня. Глядя в глаза моей сегодняшней жертве, я вдруг заметил, что они как будто потеряли осмысленность. Отступив на полшага, я осмотрел девушку и тут же с удивлением отметил, что из её фигуры ушла вся напряжённость. Более того, сейчас она выглядела довольно расслабленно. Снова переведя взгляд на её глаза, я не нашёл в них... пустоту. Выглядело так, как будто девчушка неожиданно провалилась в самый настоящий транс.

"Это... весьма кстати" — удовлетворённо подумал я, приближаясь к девушке вплотную. Протянув руку, я спокойно помахал ладонью у неё перед глазами. Ноль реакции.

Без всякого опасения приобняв девушку за плечи, я без особых усилий увёл её к себе в тент. Её пустой кувшин я взял другой рукой. Не стоит оставлять его у всех на виду.

Попав внутрь шатра, я присел на один из ковриков, которые здесь заменяли половое покрытие и притянул к себе безвольное тело. Задумчиво взглянул на шею. Память упрямо твердила, что вампирами принято кусать свою жертву прямо в шею. В то же время мне что-то подсказывало, если я вопьюсь своими клыками в эту тонкую шейку... проживёт девчушка после этого весьма недолго. Так и не придя к какому-то определённому решению по этому вопросу, я, тяжело вздохнув, вонзил клыки в левое плечо. Там хотя бы мяса побольше.

Тяжёлый вздох стал ответом на мои действия. Я ожидал воплей, криков, да просто пробуждения от резкой боли, но... вместо этого тело в моих объятиях казалось расслабилось ещё больше. Это была... интересная реакция.

Отложив на время мысли в сторону, я полностью отдался ощущениям. Это... заметно отличалось от вкуса животной крови. О да, это определённо было то что мне необходимо. Удивительный букет вкуса, который я не взялся бы описать никакими эпитетами. Потрясающее удовольствие... кровь, вливаясь в меня дарила ощущение лёгкости и какой-то необычной силы... впрочем, несмотря даже на всё это, я не терял контроль над собой ни на секунду. Всё было не так как в прошлый раз — сейчас, я прекрасно осознавал происходящее.

В какой-то момент я вдруг почувствовал — если продолжу и дальше пить кровь, мне действительно придётся избавляться от тела. Я к тому времени чувствовал себя полностью насытившимся... возможно даже слегка переевшим.

Осторожно вытащив клыки из тела девушки, я выпустил её из своих объятий. Я предполагал, что из раны ручьями хлынет кровь, но из двух аккуратных отверстий выступило всего пару капель. Более того, когда я перевёл взгляд на лицо девушки, то с не меньшим удивлением заметил её расслабленную улыбку. Прощупав пульс и прислушавшись к дыханию, я окончательно убедился, что моя жертва спокойно спит самым что ни на есть здоровым сном. Попытавшись примерно прикинуть сколько крови выпил, я очень быстро понял, что от потери такого количества девушке будет ни горячо, ни холодно. Максимум — некоторая слабость и вялость на следующий день.

Прикрыв укус на плече тканью, я взял спящую девушку на руки... и про её кувшин не забыл.

Периодически оглядываясь по сторонам, я быстро понес тело к центру поселения, постепенно отклоняюсь немного в сторону. Лавировать между шатрами с девушкой на руках для меня не составляло никакого труда. Немного удалившись от своего тента, я быстро огляделся по сторонам. В глаза бросился небольшой стул-кресло, сделанный из кости. Осторожно усадив девушку в кресло, я поставил рядом её кувшин и спокойно отправился обратно.

— И куда только смотрят местные? — философски вздохнул я, приближаясь к своему временному обиталищу.

Пока тащил тело и возвращался обратно не встретил ни одного местного жителя. Хотя это скорее моего отменного слуха, который заранее предупреждал меня, когда впереди находились бодрствующие люди. Подумать только — насколько громко некоторые дышат.

Следующие несколько дней я следил за реакцией остальных жителей поселения, но вскоре убедился, что моё преступление так и осталось ими незамеченным. Не забывал я и о своей "жертве". Меня немного беспокоила то, что она может превратиться в вампира после нашего "свидания", но мои опасения оказались напрасны. За несколько последующих дней она так ни разу и не показала ни единого признака превращения. Более того, она кажется совершенно ничего не помнила о произошедшем.

Правда совсем без последствий не обошлось. Уже на следующий день обнаружился интересный "побочный эффект". Эта девушка... определённо стала относиться ко мне лучше после укуса. При общении со мной она больше не проявляла той напряжённости, что раньше. К тому же, в отличии от остальных жителей она теперь вовсе не стремилась побыстрее закончить начатый со мной разговор и даже стала сама ко мне периодически заглядывать. Это было любопытно.

Девушка была вполне симпатичной, да и общения мне не хватало, так что я особо ей не препятствовал... хотя порой её каждодневная болтовня о "бытовухе" начинала серьёзно надоедать. Впрочем, всё же не настолько сильно, чтобы я захотел её прогнать. Именно из разговора с этой девушкой, чьё имя я по непонятным причинам никак не мог запомнить, я и узнал больше о местных жителях.

Эти обитатели пустыне живут довольно простой и незатейливой жизнью. В основном большая часть племени, временно приютившего меня, занимается охотой на тарасов. Это огромные животные, которых я ни разу не видел и знаю только по рассказам. По описанию — что-то между динозавром и каким-то копытным. Кости, шкуры и мясо этих животных — это три "кита" на которых строится вся жизнь в племени. Вещи, которые они не способны сделать из этих трёх компонентов, они обменивают у того самого торговца, который периодически к ним заглядывает...

...И вот, сегодня, спустя ровно пять дней после того, как я прибыл в племя, сюда как раз и должен был приехать этот самый торговец с "зелёной земли". Это племя живёт довольно близко к краю пустыни, так что в этом нет ничего удивительного. Из разговоров пустынников, я узнал, что на то, чтобы добраться сюда торговец тратит всего пять-шесть дней.

Торговец должен был появиться только перед закатом. Обменяв обработанные кости и шкуры тарасов на заранее заказанные пустынниками инструменты, он этой же ночью отправится обратно. И я вместе с ним. Об этом не преминул напомнить мне местный вождь, рано утром заявившись в моё временное обиталище.

Время сейчас только-только перевалило за полдень по моим ощущениям. Сидя под прикрытием тента, я не имел никакой возможности выйти наружу и с тоской глядел на своё отражение в кружке с водой. Недавно я обнаружил новую проблему, к которой оказался совершенно не готов. Заросшее небольшой всклоченной бородой лицо делало мой "бомжеватый" имидж ещё более выразительным. Как подсказывала мне память — у нормальных вампиров не растут волосы. Они вообще живут словно бы застыв в том моменте, когда стали вампирами. Мой же случай был бы весьма интересен, если бы не проблемы с ним связанные. Первая же попытка побриться ножом, который я одолжил через свою знакомую, провалилась. Мои волосы хоть и выглядели так же, как человеческие, были куда прочнее их. Скверно заточенный кинжал был попросту не в силах с ними что-либо сделать.

"Я уж не говорю о ногтях" — тоскливо подумал я, скептически осматривая свою пятерню. Пока ещё это были далеко не когти, но... тенденция меня смущала заранее. Обрезать их ножом я даже не пытался.

В общем настроение моё было не слишком хорошим. Делать было нечего. Словно бы в ответ на мои мольбы, вскоре ко мне в тент заглянула знакомая девушка. Сколько бы я не пытался запомнить её имя за время нашего общения, мне это так и не удалось. В памяти блуждало только смутное знание о том, что имя её начинается с "М". Это тоже было весьма интересно, учитывая то, что любую другую информацию я запоминал буквально на лету, стоило мне только этого захотеть.

Впрочем, мы были с этой девушкой в схожей ситуации, ведь за время моего проживания в племени, я так и не приобрёл имя. Сам я не спешил придумывать себе новое, всё ещё надеясь вспомнить старое, а пустынники все как один звали меня чужеземцем... либо не звали вообще. Даже эта девушка обращалась ко мне просто на "ты" избегая темы имени.

— Можно зайти? — тем временем, смущённо осведомилась гостья, заметив мою фигуру, развалившуюся у тканевой стенки.

— Заходи, — махнув ей рукой, я вновь вернулся к своим невесёлым размышлениям.

Получив разрешение, моя гостья молча расположилась у другого края шатра. Правда, молчала она недолго. Такова была её натура. Любила она поболтать. Вот и сейчас она вновь начала рассказ о произошедших с ней за сегодня "приключениях".

Толком не прислушиваясь к её щебетанию, я решил сменить тему размышлений и переключился на предстоящий поход. У меня не было своих вещей, за исключением "подаренной" во время первого знакомства с пустынными жителями одежды. Так что собираться мне было совершенно не нужно. Куда больше меня беспокоила жажда. Пока ещё она не проявляла себя, но во время похода уж наверняка заявит о себе. Никаких проблем с тем, чтобы утолить её с помощью моего проводника у меня наверняка не будет. Проблема в другом. Сомневаюсь, что ослабленный потерей крови торговец, будет для меня хорошим спутником в пустыне. В худшем случае, даже может двинуть кони. Остаться без проводника посреди пустыни, когда до выхода из неё остаётся совсем немного — честно говоря, не хотелось бы доводить до такого...

— Ты слушаешь? — именно в этот момент, девушка, на свою беду, решила обратить на себя моё внимание.

Переведя ленивый взгляд на мою гостью, я смерил её взглядом с ног до головы.

— ...Что? — казалось бы немного смущенно выдавила она из себя, слегка съёжившись.

Стоило только подумать в нужном ключе, как во рту тут же послушно начали выдвигаться клыки. Несмотря на то, что не испытывал жажды прямо сейчас, я уже достаточно контролировал своё тело, чтобы проворачивать подобный фокус.

Легко поймав взгляд девушки, я в считанные мгновения отправил её в транс. Мои осторожные эксперименты с этой способностью помогли мне немного понять принцип её работы. Вернее, её ограничения. Не так-то просто вогнать в транс человека, пока он или она, так сказать, "чувствует почву под ногами". Зато если выбить цель из психологического равновесия, пусть даже на мгновение, я без каких-либо проблем тут же "вырубаю" её. Хотя даже в этом случае это похоже действует далеко не на всех.

Ко мне редко заглядывали посетители, так что я совершенно не опасался обнаружения.

Не то чтобы я чувствовал какую-то вину перед своей "жертвой", но всё же на этот раз я решил попробовать сделать это немного нежнее. Приобняв обмякшее тело девушки, я уже практически привычным движением осторожно укусил её. Немного поджившие ранки легко уступили моему напору и клыки тут же погрузились в податливую плоть. Единственным ответом на мои действия стало резко обмякшее тело в моих руках.

...На сей раз я почувствовал "границу" заметно раньше. Видно девушка не успела в полной мере восстановиться после моей предыдущей трапезы. Не удивлюсь, если завтра ей будет заметно хуже, чем после первого раза. Тем не менее, угрозы для жизни как таковой все ещё нет. К тому же, это, пожалуй, последний раз, когда я пью её кровь.

Уложив снова потерявшую сознание девушку поудобнее, я вернулся на своё место. На лице спящей девушки опять блуждала расслабленная, если не сказать довольная улыбка. Остаётся только догадываться, что она чувствует в то время, как я пью её кровь.

Примерно через пару часов ко мне в шатёр заглянуло новое лицо. Какой-то молодой парень, бесцеремонно распахнув полог впустил внутрь целый поток солнечного света. Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть и порадоваться, что я выбрал для своего "лежбища" самую дальнюю стенку от входа.

— Миира, ты здесь? — немного неуверенно вопросил парень, подслеповато оглядывая сумрачное помещение перед собой.