прода 06/03

— Значит, все это из-за наследства?

— Разумеется, а чего вы ждали — неземной любви? Миром правят власть, сила и деньги, с чего вы думаете, что в Поднебесной все по-другому? Из некоторых намеков Татьяны Михайловны и вашего рассказа, я делаю вывод, что ваш дар, во-первых, сильный, а во-вторых, нестандартный, то есть ваши дети с очень высокой долей вероятности выполнят условие Сына Неба, а значит, унаследуют немаленькое состояние их деда и займут весьма высокое положение в их обществе, если выживут, конечно.

— А им что-то угрожает?

— Приемом у императора ни жизнь отца, ни жизнь жениха не закончилась. Оба они вернулись к себе. И согласитесь, у наместника целой провинции гораздо больше возможностей обойти запрет императора и навредить пусть и богатому, но всего лишь чиновнику. Шестнадцать лет назад отгремел амурский конфликт. Незадолго до него моему мужу запретили заниматься научной деятельностью на территории Китая, запретили въезд и лишили возможности вести переписку с китайскими коллегами. Это обычная практика, подобные случаи повторяются перед каждым столкновением, но Иван Сергеевич принял это близко к сердцу, здоровье его уже было подорвано многочисленными экспедициями, потом случилась гибель нашего сына. Вскоре мой муж умер. За ходом конфликта, и тем более за дальнейшей судьбой фигурантов следить у меня не было возможности, да и желания, но кое-что я помню, а еще кое-что могу домыслить. Когда наши задавили китайцев, их сторона, как обычно выставила столкновение дурной инициативой отдельных военачальников и чиновников. Это происходит уже не первый раз, так что всем понятно, что никакие они не мятежники, но подобное оправдание позволяет прекратить конфликт, не доводя до полномасштабной войны.

Имя Хуан Чжао в списке тех, кто заплатил собственной головой за поражение, мелькало. Так что ваши девицы уже много лет являются сиротами. Очевидно, что их отец не мог отказаться, хоть и предвидел подобный исход, и с помощью доверенных людей спрятал девочек в какой-нибудь лояльной семье. До истечения срока действия указа имущество рода находится под опекой императора, то есть по сути — того же наместника. Очень сомневаюсь, что тот озаботился поисками подходящих партнеров для девочек, чтобы те смогли исполнить условие Сына Неба. К тому же я думаю, те, кто мог бы составить им нужную пару, давно предупреждены и не пойдут против воли наместника. Так что искать партнеров за пределами Поднебесной — это единственный для них вариант.

Ваши слуги, очевидно, как раз из доверенных людей Хуан Чжао. И время своего плен использовали именно для поисков человека вроде вас: наивного аристократа с сильным подходящим источником. Время их поджимает, дар обычно не проявляется раньше трех лет, отсюда и некоторая нелепость вашего романа. Уверяю вас, если б не это обстоятельство, вы бы не заметили никакой несуразности. Вас бы обольстили по всем правилам, и вы бы искренне считали, что все случилось по вашей инициативе. Китайские женщины это умеют.

Ольга Юрьевна опять закашлялась, а ее служанка с намеком посмотрела в мою сторону. Но я еще не все узнал.

— А браслеты? Они что-то означают?

— Родить от одаренного мужчины считается честью, а китайцы далеко не спешат разбрасываться своей спермой направо и налево, простите за откровенность. Золотой браслет или кольцо означает согласие на возможное зачатие от вас. Теперь девушки могут спокойно чем угодно клясться на ковре у Сына Неба, что дети их не были "украдены" у отца и предъявлять данные украшения в качестве доказательства. Но не спешите себя корить, не зная об этой традиции, они бы так или иначе выманили бы из вас нужное им. Дарить своим любовницам золотые безделушки является обычным делом в нашей культуре, на это и был расчет.

Женщина выглядела все хуже, служанка смотрела на меня уже просто волком, так что я поспешил закруглить свой визит:

— Значит ли это, что в результате своего случайного невежества я теперь не буду иметь никаких прав на своих детей, которые возможно уже зачаты?

— Не сказала бы так категорично. По их даже не законам, а традициям вы дали этим женщинам право оставить детей в их роду. Но права отцовства у вас никто не забирал, вы имеете полное право участвовать в их жизни, оказывать поддержку и прочее.

— Благодарю за познавательную беседу, Ольга Юрьевна! Вы очень мне помогли!

— На здоровье, юноша! И примите совет напоследок: учите китайский. Наместник все еще жив и унижения своего не забыл. С момента представления ваших детей двору императора, я и ломаного гроша не дам за их жизнь. Если вы твердо настроены принимать участие в их судьбе, вам придется как-то решать эту проблему. Язык вам понадобится.

— Благодарю за совет, он ценен.

— А теперь ступайте, вам есть над чем подумать.