Чего я разревелась... Можно подумать, за несколько лет не успела привыкнуть к такому обращению. Ладно, слёзы быстро высохнут. Ноющее колено тоже постепенно заживёт. А отсюда я всё равно рано или поздно уеду. До конца школы всего-то ничего. Каких-то пара лет.
* * *
Кажется, погода окончательно решила установить свои правила, потому что вот уже второй день, вопреки всем метеосводкам, с неба накрапывает мелкий противный дождь. Ну вот что ему стоило подождать ещё хотя бы неделю?
К моему счастью, смена отчима сегодня пришлась на ночь и первую половину дня, поэтому ничто не помешало мне спокойно собраться, позавтракать на кухне, а не в своей комнате, и, не забыв прихватить уже успевший набить оскомину зонт, быстрым шагом выбежать на улицу.
И почти тут же ошеломлённо затормозить у самого выхода, почти налетев на знакомый, благодаря уже второй день ноющему колену, велосипед.
— Нао?!
Было чему удивиться. Что ему могло тут понадобиться? Тем более, после того как он сбил меня вчера, одноклассник на занятиях так и не появился. В момент утренней переклички у меня мелькнуло лёгкое удивление по поводу его отсутствия, но почти тут же сошло на нет, потому что близкими друзьями мы никогда не были, и вчерашний разговор, закончившийся ссорой и ссадиной на коленке, был чуть ли не первым нашим общением за прошедший после поступления в старшую школу год.
— Привет, — он прислонил велосипед к невысокой ограде, взъерошивая, и без того стоящую колом, чёлку, — как твоё колено?
И как это понимать?
— Вот только не говори, что притащился к моему дому только для того, чтобы задать этот вопрос.
— Ты всегда такая нахальная?
— Нет, только с теми, кто имеет привычку лезть не в своё дело.
— Слушай, у меня нет времени препираться с тобой, — кажется, мне удалось его разозлить, — пойдём в парк. Есть разговор.
Кажется, у Нао нет настроения шутить. Нехорошее предчувствие противным комом начало собираться где-то в районе солнечного сплетения.
— Ты поэтому вчера прогулял?
— Чёрт, Айрин, пойдём в парк! Там и объясню.
Судя по всему, от этого непонятного и уже заранее неприятного мне разговора отвертеться не получится.
— Первый урок через пятнадцать минут, — я, всё же, честно попыталась воззвать к голосу разума.
— Придём ко второму. Давай быстрей.
— Ну, хорошо, — мне удалось как можно равнодушнее пожать плечами и первой двинуться в сторону парка, — только давай недолго. Я по твоей вине уже прогуляла один тест, и повторять свои подвиги пока не стремлюсь.
Пять минут, которых нам хватает, чтобы быстрым шагом добраться до парка, прошли в гнетущем молчании. От предложения доехать на багажнике велосипеда я отказалась наотрез, и теперь с необъяснимым удовольствием наблюдала, как Нао ведёт за руль своего 'коня' с крайне недовольным выражением лица. Интересно, он хоть иногда передвигается по городу другим способом?
— Иди сюда, — он первым нарушил молчание, кивком головы указывая на единственное сухое в насквозь промокшем парке место. Мельком оценив широкие кроны густо стоящих деревьев, я кивнула и, прислонившись спиной к узловатому стволу, перевела вопросительный взгляд на в очередной раз испортившего моё утро одноклассника.
— Ну, я тебя слушаю.
Он положил велосипед на траву, тяжело вздохнул, словно собираясь с мыслями, а потом выдал на одном дыхании.
— Айрин, можешь считать меня идиотом, или просто параноиком, но за тобой кто-то следит.
— Чего?!
Я как никогда близка к тому, чтобы принять это весьма дельное предложение.
— Давай ты меня выслушаешь, а уж потом будешь делать выводы?
Скрестив на груди руки и нахмурив брови, я нехотя кивнула.
— Помнишь вчерашнее утро?
— Ещё долго не забуду, — я фыркнула, расцепив руки и машинально потерла ноющее колено.
— Ну так вот, — он даже не обратил внимания на мои манипуляции, — я не был уверен, что ты в состоянии сама добраться до медпункта. Поэтому, стараясь не привлекать внимания, пошёл за тобой по другой стороне улицы.
— Ты что... следил за мной?!
— Да не кричи ты! Мы и так привлекаем внимание!
Не сразу, но мне удалось взять себя в руки и перевести неласковый взгляд на неожиданно смутившегося одноклассника.
— И что дальше?
— Ты сильно хромала, но упрямо продолжала идти в сторону школы. Я уже собирался догнать тебя и в очередной раз предложить помощь, но моё внимание привлёк весьма странный тип.
— Какой ещё тип?
— Говорю же, странный, — он в очередной раз взъерошил чёлку, — точнее, на первый взгляд, ничего необычного, мужчина лет тридцати-сорока, но, Айрин... Он, также как и я, не спускал с тебя глаз.
— Ты уверен? — ком, прочно поселившийся в солнечном сплетении, начал спускаться к животу, распространяя неприятное чувство страха по всем частям тела.
— Более чем, — он кивнул, кинув на меня полный беспокойства взгляд, — в общем, когда ты дошла до школы, он удовлетворённо кивнул, развернулся и скрылся в противоположном направлении.
— Только не говори, что ты за ним проследил...
— Мне не удалось, — он сокрушённо покачал головой, — когда я двинулся в ту сторону, улица уже была пуста.
Вновь прислонившись к стволу дерева, я прикрыла глаза, пытаясь переварить свалившуюся информацию.
Кому я могла понадобиться? Кого вообще могла заинтересовать ничем не примечательная с виду школьница? Цвет волос не в счёт, к началу старшей школы остаётся всё меньше подростков, которые ещё не посетили парикмахерскую с просьбой изменить скучный чёрный цвет прядей на более яркий и необычный.
— Это ещё не всё, — к моей руке легко прикоснулись прохладные пальцы, заставив резко отпрянуть и распахнуть глаза.
— Давай уже, договаривай.
— Ты только не злись, хорошо?
— Да не тяни ты! — я в сердцах топнула ногой, от растерянности и злости забыв даже о ноющем колене, — ох, чёрт!
— Ну что я говорил?
Полностью проигнорировав усмешку, впрочем, приправленную изрядной долей сочувствия, я обхватила себя руками, ощущая мелкую дрожь, пробежавшую по всему телу.
— В общем, на уроки идти резко расхотелось, к тому же этот тип не давал мне покоя. Поэтому я устроился во дворе напротив и решил дождаться окончания занятий, потому что чутье подсказывало, что следит он за тобой далеко не первый день.
— И что, ты весь день просидел на лавочке в соседнем дворе?
— Ага. Самое интересное, что твой приятель появился за полчаса до окончания занятий. А вот ты задерживалась.
— Естественно, я переписывала тест, который прогуляла по твоей же вине. Так он всё это время ждал меня?
— Да. А когда ты, наконец, вышла, проводил до самого дома. Сначала мне казалось, что ты заметишь его, или хотя бы меня, но ты была полностью погружена в свои мысли.
Неудивительно. Тогда я вообще ничего не замечала, не говоря уж о двух типах, упорно следующих за мной до самого дома.
— И что дальше? Он опять скрылся из виду?
— Обижаешь, — Нао укоризненно посмотрел на меня, — он проторчал у подъезда минут десять, развернулся и медленно пошёл в обратном направлении. Я, чтоб не привлекать внимания, оставил велосипед у какой-то скамейки с другой стороны дома и двинулся за ним. Твой 'приятель' даже не допускал мысли, что за ним тоже может быть слежка. Ни разу не обернулся, да что там, он вообще не повернул головы в мою сторону. Шёл как будто заданным маршрутом, а потом... — Нао замолк, сосредоточенно разглядывая кору дерева.
Как же меня бесит эта манера тянуть осла за уши!
— Эй? Я до вечера буду ждать?
— Слушай, я сам до конца не уверен в том, что собираюсь сказать! Так что нечего дёргаться после каждого слова!
Что он имеет в виду? Я тут же замолчала, выжидательно уставившись на него.
— В общем, Айрин, считай меня психом, или ещё кем, но... — ещё одна пауза, во время которой мне с трудом удаётся сохранить выдержку, — за очередным поворотом он опять исчез без следа.
— Подумаешь, — я пожала плечами, откровенно не понимая, что могло так разволновать одноклассника, — наверное, куда-нибудь свернул или зашёл в один из подъездов, а ты просто не заметил. Там ведь жилые дома?
— Ну да. Вот только сворачивать там некуда. А в дом можно попасть только с обратной стороны улицы.
— Да ты просто не обратил внимания. Не хочешь же ты сказать, что он исчез прямо посреди улицы?
— Можешь считать меня идиотом, но...
— Так, хватит, — я приложила ладонь ко лбу, изо всех сил стараясь сосредоточиться. — А с утра ты его не видел? Ну, когда приехал к моему дому.
— Как раз нет. Судя по всему, он цепляется к тебе где-то по дороге. Ну, или сегодня решил взять выходной. В любом случае, ты должна сообщить учителю. Или обратиться в полицию. Вдруг это какой-нибудь маньяк?
— Я не знаю...
— Я тоже. Ты не против, если я пока буду провожать тебя из школы? Ну, и на занятия тоже.
— Вот ещё! Я вполне способна добраться самостоятельно!
— Ты совсем идиотка?
— На себя посмотри, — обиженно буркнула я, наконец-то, отрываясь от ствола, — пойдём в школу. Заодно проверишь, не появится ли мой 'друг' на горизонте.
— Ты что, совсем не боишься?
— А что от этого изменится? — я пожала плечами, поднимая сумку с земли, — к тому же, интересно, кому я могла понадобиться.
— Сумасшедшая.
— Ты повторяешься, — я поудобнее перехватила тяжелую сумку, — держись позади меня метров на сто. И если уж не будешь ехать, то сделай вид, что твой велосипед... Ну, к примеру, сломался.
— Разберусь. Иди уже.
— Только если снова встретишь его... Давай без самодеятельности?
— Я похож на идиота?
'Очень даже'.
Отряхивая ставшие влажными от мокрой травы туфли, я уверенно двинулась к выходу из парка. От него до школы десять минут ходу, не больше. Улицы, обычно заполненные спешащими на занятия школьниками, сейчас пустынны — неудивительно, судя по большим часам на главных воротах парка, первый урок только что начался.
Значит, так. Если у Нао не развился приступ паранойи, за мной кто-то следит. Всё это более чем странно, так что, может, ему и правда, показалось? Кстати, а что я вообще про него знаю?
Наморщив лоб, я постаралась вспомнить тот день, когда первогодки старшей школы собрались в классе на первый урок традиционного знакомства. Так, он сидит через ряд от меня, почти на последней парте. Значит, и представляться должен был одним из последних.
Вспомнила!
'Акира Нао, обожаю велосипеды, принимал участие во всех велокроссах, проводимых в средней школе, мечтаю попасть на Олимпиаду. Рад познакомиться!'
Исчерпывающая информация. Ну вот что мне стоило завести хотя бы парочку подруг в новой школе? Тогда узнать хоть что-то об этом любителе сбивать людей с ног было бы куда проще.
Половина пути осталась позади. Нужно постараться держаться естественно, и не думать о том, что за мной, вероятнее всего, сейчас тащится более чем подозрительная личность. Но как это сделать, когда колени, кажется, вот-вот начнут дрожать от напряжения?
Только не оборачиваться. Мне не на что там смотреть! Совершенно не на что!
Чтобы избежать соблазна оглянуться, я прибавила шагу и уже через пять минут достаточно бодро взбежала по ступенькам школьного крыльца. Теперь бы не попасться на глаза дежурным, или, того хуже, учителям. Хотя... Где-то же мне нужно дождаться Нао? И широкие колонны у входа в здание, да ещё и скрытые густыми кронами деревьев, как нельзя лучше подойдут на роль укрытия. К тому же, благодаря всё тем же деревьям, из школы меня разглядеть тоже не представляется возможным.
Я осторожно выглянула из-за колонны ровно за секунду до того момента, как Нао, чертыхаясь на каждом шагу и старательно гремя 'сломанным' велосипедом показался из-за угла и в сердцах пнул попавшийся под ногу камень. Значит, мой 'провожатый' тоже должен ошиваться где-то поблизости. Я кинула взгляд на другую сторону улицы, а в следующий миг резко отпрянула назад, потому что, наконец-то, заметила того, кто так настойчиво таскается за мной хвостом, как минимум, уже второй день.
И правда, ничего необычного. Среднего роста, весь какой-то неприметный. Поношенная куртка, классические серые брюки. Вот только Нао не ошибся и не напридумывал лишнего. Этого типа, действительно, чем-то заинтересовала моя более чем скромная персона. Вот только чем?
Ладно, сейчас дождусь не в меру любопытного и внимательного одноклассника, поблагодарю от всей души за проявленное беспокойство, а потом без лишних слов дам ему понять, что вполне способна разобраться в сложившейся ммм... проблеме, и попрошу больше не беспокоить, а уж, тем более, не таскаться за мной в школу и обратно.
Я вполне способна разобраться самостоятельно. Да и, к тому же, незачем вмешивать в свои проблемы совершенно чужих мне людей.
'Да заткнись ты', — тут же пришлось со злостью осадить оживший внутренний голос, который, почему-то, счёл нужным сообщить, что принятое мною решение более чем необдуманно.
Вот ведь разошёлся... Да и вообще, чего Нао там копается? Много ли времени нужно, чтобы поставить велосипед на стоянку и подняться на крыльцо? Не может же он...
Идиот!
Уже не заботясь о конспирации я резко метнулась в сторону и ещё успела заметить скрывшуюся за поворотом знакомую синюю ветровку. Хватило одного быстрого взгляда в сторону, чтобы понять, что велосипедом этот любитель совать нос в чужие дела решил пренебречь.
Ведь просила же не проявлять самодеятельности! Ну что за человек?! И вообще, он что, полагает, что я вот так просто позволю им двоим сбежать? В конце концов, меня это касается в первую очередь!
Проклиная то и дело бьющую по ногам тяжелую сумку я сорвалась с места и кинулась в том же направлении, перебирая в уме всевозможные ругательства, которые выскажу Нао, как только мы окажемся лицом к лицу. Нужно прибавить шагу, иначе всё это потеряет смысл уже через пару минут.
Я резко завернула за угол и тут же остановилась как вкопанная, растерянно созерцая совершенно пустую улицу. Они не могли пересечь её так быстро, к тому же — здесь некуда свернуть!
'В общем, Айрин, считай меня психом, или ещё кем, но за очередным поворотом он исчез без следа'.
'Так. Спокойно. И нечего трястись!' — я глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться, — 'наверняка они свернули в какой-то переулок, который просто нельзя заметить с первого взгляда. Просто иди вперёд, внимательно смотри по сторонам и тогда найти хоть какие-нибудь следы их присутствия не составит особого труда'.
Пристально окидывая взглядом каждый дом, я медленно двинулась вверх по улице. Ничего. Дома стоят друг к другу так близко, что между ними не прошмыгнёт даже кошка, что уж говорить о двух взрослых людях, пусть даже один из них худой, как жердь, подросток.
На следующем шаге под ногу подвернулся непонятно откуда взявшийся посреди мощёной улицы камень, я раздражённо пнула его мыском ботинка и, машинально проследив взглядом траекторию пути, крепко зажмурилась, отказываясь верить собственным глазам. Он исчез. Просто исчез, как будто и не было здесь никогда никакого камня, и всё это — просто плод моего не на шутку разыгравшегося воображения.
