Академия Элькаиров

Поединки будут длиться еще несколько часов, а значит, сейчас я имела отличную возможность поближе познакомиться с Академией. В конце концов, кому станет плохо от того, что я немного преждевременно в ней осмотрюсь?

Вернувшись к главному входу и поднявшись на крыльцо, откуда еще совсем недавно нас приветствовал Вольдемар, я потянула за ручку. Ощущала себя при этом, как человек, открывающий вход в сокровищницу, в душе порхал глупый трепет, а настроение стало по-детски воодушевленным.

Войдя, я оказалась в немного мрачноватом, но приятном холле. Высокие потолки, шахматный пол из черных и белых плиток, потолок с изысканными люстрами, стены, украшенные по краям простыми невычурными узорами. В нишах по стенам располагались декоративные колонны с золотыми ободками, а в центре на возвышении стояла прекрасная мраморная статуя, изображающая небесную валькирию в боевых доспехах со сложенными крыльями.

Голову девы венчал величественный крылатый шлем, и сама она выглядела довольно грозно. По крайней мере к такой тете я бы постеснялась обращаться. Всю женственность ей придавали только длинные пряди, струящиеся вниз по плечам и мудрый взгляд. От этого изваяния так и веяло какой-то жертвенностью и героизмом, глядя на нее, каждый бы, наверное, проникся и начал по-новому осознавать, чему посвящает свою жизнь, поступая сюда.

Прямо позади нее зияла пустота коридора и два таких же были по обеим сторонам. Куда идти, не имела представления, поэтому направилась туда, откуда доносилось больше всего голосов.

Пройдя по длинному проходу со множеством дверей, вычитала в табличках оружейную, зал фехтования, зал практической боевой магии и еще несколько аудиторий без названий, в конце коридора наткнулась на широкую лестницу.

'Да-а, похоже, чтобы все осмотреть, нескольких часов будет маловато, тут дня два надо, как минимум! Единственное что, в преподавательском общежитии не стоит появляться, ну по крайней мере в дневное время', — хитро усмехнулась я.

Второй этаж оказался примерно таким же, сначала я прошла по длинному коридору со множеством аудиторий, среди которых вычитала слово 'библиотека' на будущее, а после вышла в центральную часть, где располагалось нечто вроде места отдыха.

Около стен располагались диваны, а по углам стояли вазоны с растениями. Большое окно значительно осветляло эту небольшую точку развилки и создавало уют. Что оценила не только одна я, поскольку народа здесь было очень много.

Счастливчики, поступившие еще в первые дни отбора, сновали в разные стороны, но большинство сидело на диванчиках, смеялись и о чем-то оживленно переговаривались друг с другом. Особенно эмоциональным выглядел один элькаир, который, активно жестикулируя, рассказывал всем захватывающую историю.

Надо ли говорить, как отреагировали на меня все собравшиеся и снующие? Скажем так, ничего нового я на их лицах не увидела. Одни и те же выражения, большинство из которых говорили: 'Деточка, ты зданием ошиблась?'

Я уже хотела продолжить свою экскурсию, но внезапно все как-то разом посмотрели куда-то мне за спину и резко вернулись к своим делам. Оглянувшись, я не могла передать своей радости, когда вместо представленного воображением жесткого дядечки-препода, за моей спиной оказался Кайлем.

— Вы, я так понимаю, из нового набора? По какому праву вы просто так здесь разгуливайте, кто вас отпускал с поединков? — недовольно хмуря брови, жестко отчеканил он.

'Ага, строим из себя злюку? Что ж, хорошо, так и быть, подыграю'.

Состроив щенячьи глаза и виновато потупившись, постаралась изобразить невинность и раскаяние. Краем глаза отмечая, что обсуждение за спиной немного поутихло.

— Простите, магистр...— сделала вид, что не знаю, как его зовут.

— Фиранд, — подсказал мужчина, сложив руки на груди.

— Я просто только что завершила свой бой и посчитала, что ничего страшного не произойдет, если я заранее осмотрюсь, — честно ответила я.

— Вы очень самонадеянны, если думаете, что, победив соперника, уже зачислены. На курс набирается тридцать два учащихся, а поступающих было больше шестидесяти четырех, так что для кого-то судьи будут устраивать дополнительные поединки! — умело изображал он негодование, играя на публику. — А вы посчитали себя особенной и решили, что уже зачислены?

— Э-э, простите мне мою самовольность, — стараясь не скрипеть зубами, терпеливо ответила я этому, несомненно, талантливому актеру, а то, знаете ли, не очень приятно, когда тебя отчитывают перед всеми. — Я сейчас же вернусь обратно.

— Я вас провожу, — 'магистр' освободил мне дорогу, давая понять, что будет изображать конвой для провинившейся студентки.

Публика провожала нас заинтересованными взглядами, а я, вопреки тому, что должна выглядеть виноватой, все-таки решила уходить с высоко поднятой головой. В нынешних условиях слабость равносильна самоубийству, надеюсь, только моральному.

Как я и думала, наемник вовсе не повел меня обратно на поле, спустившись на первый этаж, где было все так же пустынно, мы остановились около неприметной двери, куда меня буквально втолкнули. Правильно, ведь тут множество кабинетов, из которых в любой момент мог выйти кто угодно и увидеть нас вместе, а Кайлему ни в коем случае нельзя показывать близкое знакомство со мной перед кем-либо. Лучше пусть все считают, что меня отчитали, и теперь я его ненавижу.

Комната оказалась уютной аудиторией с рядами столов и светлыми гардинами на окнах. Глядя на это заурядное помещение, никогда не сказала бы, что нахожусь в военной Академии. Та же стандартная доска, мел, кафедра, все как положено. На стенах висели портреты давно умерших известных деятелей, исходя из которых я предположила, что аудитория явно предназначена для уроков истории.

Кайлем же, едва зашел, тут же скинул с себя маску суровости и вальяжно уселся в учительское кресло. Свою новенькую бордовую мантию он небрежно распахнул, по его виду можно было понять, будь его воля, никогда бы не надел.

— Нусс, каково ваше первое впечатление в образе учителя, сударь? — издевательски поинтересовалась я, глядя на его несчастный вид. — Играешь хорошо, оценила на своей шкуре.

— Впечатления — похожи на безысходность и муку. На кой черт только травнику носить этот балахон?! Чувствую себя идиотом! — сказал и начал избавляться от предмета одежды.

— Не сметь! Не корчи из себя униженного, она тебе очень идет! Посмеешь снять или испортить, пожалеешь! — рыкнула я.

— Да-а? Напугала кота сосиской, — скептично усмехнулся Кайлем. — И что же, позволь спросить, меня ожидает? Будешь на мне тоже отрабатывать торнадо?

'Ага, значит, кое-кто все-таки лицезрел мой дебют', — довольно улыбнулась я.

— Нет, дорогой, — замурлыкала ему. — Я буду куда изобретательней, и поверь, ты этого не забудешь, — пригрозила ему, хотя на самом деле в голову закрадывались идиотские планы, наподобие: выкрасть все его любимые рубашки и сказать, мол: 'Верну только когда оденешь мантию обратно!' Нет, ну а что? Пускай она не открывает и не очерчивает его прекрасную мускулатуру, как рубашки, но уровень притягательности не понижает.

Мужчина лишь хмыкнул, но к сведению принял. После прошелся по мне глазами снизу вверх и спросил:

— Как ты?

— Нормально, отделалась синяком. Мне не привыкать, — поморщилась я. — Лучше скажи, план действий такой же? — решила я перейти к наиболее важным вопросам.

— Да, постарайся разузнать как можно больше о каждом из магистров и начни с тех, кто имеет больше влияния. Раз этот мужчина имеет все шансы фальсифицировать пропуск в Академию, то это явно не какой-нибудь травник вроде меня. В свою очередь, я буду делать то же самое. Начать предлагаю с наших судей, они пока самые удобные лица для того, чтобы все это провернуть.

— Хорошо, — согласилась я и задумалась.

Для добычи сведений, нужны информаторы, а для этого необходимо было срочно налаживать контакты. Вспоминая мою первую попытку, вывод напрашивался неутешительный. Оставалось надеяться только, что моя победа немного приукрасила меня в глазах публики, и некоторые все же не станут считать меня белой вороной. А ведь еще неизвестно, с кем мне придется жить в одних апартаментах. Трое скорейших знакомств мне точно гарантированы.

ГЛАВА 2.

В аудитории мы просидели еще несколько часов, разговаривая на разные темы, начиная от деталей и впечатлений моего поединка, заканчивая все тем же планом действий. Бои шли довольно длительное время, и поскольку делать нам было нечего, мы решили убить его таким обыденным способом.

Когда за окном послышались голоса, то, подойдя ближе и увидев ректора и магистров, шествующих во главе значительно поредевшей, но возбужденно переговаривающейся толпы, я вышла к ним. К моему удивлению, колонна не остановилась в холле, как я на то рассчитывала, а сразу направилась по коридору к лестнице, где мне оставалось всего лишь незаметно приоткрыть дверь и пристроиться в 'хвосте'.

Признаться, такое направление меня слегка озадачило, я предполагала, что всех остановят около статуи и Вольдемар торжественно будет вещать приветственную речь, в духе: 'Вы вступили на новый путь и т.д'. Но вместо этого всю толпу повели прямиком аж на четвертый этаж, где, как выяснилось, находилось наше общежитие.

— Итак, всех вас распределили по группам. Надеюсь, каждый был внимателен и увидел номер свой четверки. На каждой двери есть цифры, так что старайтесь ничего не перепутать! — командирским тоном огласил ректор. — Советую всем хорошенько выспаться, завтра с утра вас ждут занятия! Расписание висит в коридоре на стене, так что не вздумайте опаздывать! — громко вещал он.

'Опаньки, а вот это неожиданно...Их уже распределили? Но как? Когда?!' — панически забегали мысли, но тут же сама поняла.

Зачем Вольдемару мучиться и лично составлять списки, когда у него есть артефакт, отбирающий каждому соперника по силе? Таким же путем и по аналогичному принципу, зеркало вполне могло сформировать и четверки. Эх, ладно, черт с этим распределением, главное — что сейчас делать мне? Я же понятия не имею куда идти и как зовут тех, с кем мне придется жить!

— Ко мне есть вопросы? — обратился к собравшимся Вольдемар.

У меня были, но показывать при всех свою, мягко скажем, неосведомленность, не хотелось. Лучше, когда он уйдет, незаметно догоню и спрошу. Думаю, магистры не станут сопровождать главу Академии постоянно.

В ответ толпа промолчала, все очевидно быстро осваивались и мечтали, чтобы ректор поскорее ушел.

— Тогда на сегодня моя часть окончена. Напоследок скажу: будьте серьезными и рассудительными в обучении и в жизни, но никогда не забывайте о чести и достоинстве, — дал философское напутствие Вольдемар и, развернувшись, торопливо пошел обратно.

Я же начала протискиваться через толпу собравшихся, в надежде не упустить спасительного информатора, но пока безуспешно. С уходом 'нянек' народ активно зашевелился и начал искать свои комнаты, а мне в этой движухе оставалось только следить, чтобы никто не отдавил ноги.

Неожиданно сзади меня схватили за локоток, я даже мяукнуть не успела, как меня вытащили из толпы и я имела честь лицезреть персонажа моего неудачного знакомства.

Церемониться с ним не стала и грубо поинтересовалась:

— Ну и чего тебе? Мне некогда с тобой говорить, я спешу! — и попыталась развернуться, однако меня снова удержали, а когда я бросила на него испепеляющий взгляд, заявили:

— Мне? Да ничего особенного, просто ты опять путаешься под ногами, — попытался он улыбнуться и отпустил мою руку из захвата.

В который раз обернувшись и оглядев его внимательней, не могла не поинтересоваться:

— А я смотрю, ты стал приветливее. В прошлый раз это я старалась идти на контакт. В чем же причина такой смены поведения?

Аквамариновые глаза мужчины на миг виновато прикрылись, но потом элькаир снова принял беззаботный вид:

— Если бы ты не ушла сразу после того, как закончила издеваться над тем элькаиром, знала бы, что мы теперь в одной четверке, — снисходительно поведали мне.

'Вот так новость! Просто замечательно! Ну и как такое могло произойти?!' — возмущалась моя гордость. Но уже через секунду успокоилась.

На самом деле нужно, наоборот, благодарить мироздание, что не подкинуло мне какого-нибудь принципиального урода, который морщился бы только от одного моего вида. С этим можно идти хоть на какой-то контакт. Остается надеяться, что двое других моих будущих сожителей тоже будут не хуже.

— Послушай, пока ты ничего не сказала, чтобы ты знала, я был неправ, считая тебя глупой и ни на что не годной, — неловко отводя глаза, начал он. — Тогда был напряженный момент и я говорил первое пришедшее на ум, лишь бы скорей отвязаться. В общем, предлагаю начать заново, — посмотрел он, наконец, на меня и протянул руку, — Винсент де Браун.

Что и сказать, жизнь определенно налаживается. Месяц назад на такой жест я и близко рассчитывать не могла, а сейчас смотрю и просто радуюсь в душе. Также не могло не обрадовать и то, что все-таки оказалась права на его счет, он действительно неплохой элькаир.

— Что ж, мое имя ты знаешь, — улыбнулась я, принимая рукопожатие. — И все-таки частично на твое мнение повлиял еще мой поединок, так?

— Да, и не только на мое. После того как ты ушла, народ еще долго не мог успокоиться, тебя продолжали обсуждать даже на обратном пути, — тут его взгляд резко метнулся куда-то мне за спину, — А вот и остальные соседи прибыли.

Обернувшись, я увидела высокую девушку элькаиру и рядом с ней крупного мужчину. Почему-то эта парочка показалась смутно знакомой, и я не ошиблась. Именно их я видела, когда сидела на рядах, тогда элькаира хохотала во весь голос и буквально лежала на плече парня.

Девушка была блондинкой с немного вьющимися непослушными локонами. Они идеально закрывали ее остренькие ушки, из-за чего я бы даже могла спутать ее с человеком. Глаза элькаиры были янтарными, и сама она имела довольно приятный вид. Во всяком случае, на меня она смотрела без всякой злобы и только с любопытством.

Мужчина, вопреки своим пугающим габаритам, тоже имел на редкость миролюбивый настрой. Его волосы были обычного пепельного оттенка, а глаза серыми.

Блондинка решила начать первой и, улыбнувшись шире, приветливо протянула руку:

— Айвелия де Меринг, можно просто Айви, — представилась она.

Немного с опаской глянув на ее руку, я аккуратно пожала ее, назвав имя, обычно никто еще не испытывал столько энтузиазма при встрече со мной.

Совершив такой же акт рукопожатия с мужчиной, которого, как выяснилось, звали Диран де Норт, мы всей дружной кучкой двинулись на поиски нашей новой обители.

Нужная дверь оказалась под номером пять, под которым теперь и значилась наша группа.

Оказавшись внутри, мы попали в небольшую гостиную. В центре, на полу, был расстелен пушистый ковер, где стояли небольшой мягкий диванчик и несколько кресел напротив. Посредине между ними распологался низенький чайный столик. На потолке пара магических светильников, а впереди большое стрельчатое окно с ярко зелеными шторами. Стены имели бледно-малахитовую окраску, по одной стороне располагалась длинная полка, а по другой двери наших спален и санузел.