Девинлар. Книга 2. Угроза с Севера

— Твой отец тебя очень странно воспитал, Исмира. — сказал подошедший Ирагран. — Можно подумать, что у тебя нет никакой благодарности роду и чувства ответственности перед ним.

— А за что мне быть ему благодарной? — зло спросила девушка. — Может за то, что твой отец в итоге все-таки казнил моего?

— Это было результатом их борьбы за власть в графстве. — пожал плечами советник. — Ничего уже не изменишь, все это в прошлом.

— Для тебя может и в прошлом, но для меня...

— Давайте все сейчас успокоятся и перестанут обсуждать те события, которые были задолго до моего рождения. — сказала Ризани. — Исмира, я правильно понимаю, что ты хотела спросить о моей позиции по поводу выбора твоих потенциальных спутников жизни?

— Да, Ризани. — кивнула девушка. — Это очень важно для меня. Хотя наверное это важно вообще для любой девушки.

— На самом деле мне тоже интересно ваше мнение, леди Ризани. — сказал Ирагран. — Вопрос выгодных для рода браков это не просто блажь одной мечтательной юной девицы, а крайне важное решение, которое может изменить политическую ситуацию в нашем регионе на долгие годы.

— Если честно, то мне сейчас не очень интересны все эти заморочки с родом и тому подобным. — призналась девочка. — Что до моего мнения по поводу женихов, то скажу так. Исмира уже достаточно взрослая, чтобы самой решать с кем ей спариваться, а с кем нет.

— Спариваться? — ошеломленно спросил Вилар, все еще стоявший неподалеку. — Леди Ризани, не могли бы вы выражаться чуть более учтиво?

— Вопрос не в том, что это грубо звучит, Вилар. — сказал Ирагран. — А в том, что она не понимает всей важности этих ритуалов и традиций. У нас слишком мало живых членов рода, чтобы ими разбрасываться.

— Что ж ты тогда хотел убить ее сестру? — ядовито спросила Исмира. — Как-то не очень убедительно звучит, во всяком случае от тебя. Ризани, спасибо за поддержку.

— Я уже все объяснил и не один раз. — ответил раздраженно Ирагран. — Хватит мусолить эту тему.

— Как только ты отстанешь от меня, я сразу перестану доставать тебя. — пообещала девушка. — И ни минутой раньше.

— Вы развлекайтесь дальше, а меня ждет Рена. — Ризани вспомнила, что Вилар говорил о ее вызове. — Мне нужно с ней поговорить.

— Хорошо, идите. О вашей позиции по поводу династических браков мы поговорим позже. — не стал задерживать ее Ирагран. — А ты, Исмира, останься.

Ризани, чрезвычайно довольная тем, что сегодня к ней не стали цепляться больше обычного, поспешила уйти подальше от спорящей парочки. Вилар последовал за ней, также не желая участвовать с семейной ссоре.

— И давно они так? — спросила его девочка.

— Да с самого утра наверное. — пожал плечами Вилар. — Век бы этого не видел, но нашел вас именно рядом с ними, так что поделать было нечего.

— Ты сам виноват, что так неожиданно подошел. — отмахнулась Ризани. — Я бы ушла оттуда до того, как эти двое приметили меня.

— Возможно. А что за дела у вас были на озере, леди Ризани?

— Да так, прогулялась с Литалией немного. Утренним воздухом подышала. — Ризани решила не посвящать рыцаря в свои дела. — Кстати, а где Линвен? Я ее давно не видела.

— Кажется, верховный советник о чем-то говорил с ней неделю назад, после чего она пропала. — ответил рыцарь. — Вам следует лучше следить за своими личными слугами, леди Ризани. Даже он не имеет права приказывать ей.

— Линвен не просто слуга, а лучшая подруга и наставница! — зло сказала драконица. Она не любила, когда кто-то подчеркивал рабское положение ее эльфийки. — Во всяком случае я ее таковой считаю. И она сама знает, что обязана делать, а что нет.

— Вы слишком плохо воспринимаете подчиненное положение Линвен. — попытался успокоить девочку рыцарь. — Я вот всю жизнь на службе и ничего страшного в этом не вижу. Наоборот, это очень важная и ответственная работа. Что же до ее поведения, то видимо она решила все-таки сделать то, о чем ее просил верховный советник. Если хотите, то можете просто спросить у него или подождать возвращения Лин.

— Лучше уж я подожду и когда она вернется спрошу, с какой радости он указывает как ты сказал "МОЕЙ" эльфийке что ей делать.

Дальше они шли молча. Вилар сопроводил Ризани до покоев графини и откланялся, после чего вернулся к своим обязанностям, а драконица отправилась на встречу с сестрой.

4. Графиня Дейлинга

Пройдя за порог и закрыв за собой дверь, Ризани осмотрела покои сестры. В передней части Рена обустроила комнату для приема посетителей из своих ближайших знакомых, а в комнатах дальше жила сама. Помимо вполне нормальной пышности и роскоши обстановки, присущей ее нынешнему статусу, графиня также заполнила свои покои красивыми свежими цветами, которые меняли практически каждый день, а также множеством подобранных для нее Ираграном и Лиссианией книг. Даже сейчас она сидела за письменным столом и читала какой-то объемный фолиант в переплете из толстой кожи, называющийся "Начала логистики".

— Интересная книга? — спросила Ризани, привлекая к себе внимание зачитавшейся сестры. — Стоит почитать?

— Жутко нудная. — вздохнула Рена и отложила книгу. — Ты такое не любишь. Честно говоря, я бы тоже предпочла какое-нибудь другое чтиво. Но ее подарил Мелагор, сказав мне, что для настоящего лорда будет очень полезно изучить что-то подобное.

— И как, думаешь он был прав? — драконица с сомнением поглядела на книгу.

— Вполне возможно. — пожала плечами девушка. — Но автор в основном пишет о пользе организации подвоза свежего продовольствия и снаряжения в военных действиях. Лично я бы предпочла воевать как можно меньше. Жаль только, что возможностей для мирной жизни становится все меньше и меньше.

— Что-то случилось? — насторожилась Ризани. — Опять известия о кочевниках?

— В том числе, хотя не только это. — покачала головой Рена. Она достала из ящика стола пергамент и пробежавшись по нему глазами, начала рассказывать о причинах своего беспокойства. — С севера пришли разбойники. Судя по всему, прямо из Нордлейна. Более того, обосновались они в наших же лесах и уже успели там закрепиться. Я получила известия от старост поселений углежогов, лесорубов и охотников, а также нескольких рыцарей с северной части Дейлинга с просьбой прислать им помощь и войска, так как их собственных сил недостаточно для уничтожения этих бандитов.

— Как это они успели там закрепиться, если только совсем недавно тут появились? — удивилась драконица. — Тебе не кажется это странным?

— Кажется, да еще как! — повысила голос сестра. — Я думаю, что наши доблестные стражи северной границы давно уже знали о северянах, но либо пытались справиться с ними сами и потерпели неудачу, либо просто не придавали этому особого значения до тех пор, пока не стало слишком поздно что-то делать с их ресурсами. Теперь уже нам придется решать эту проблему.

Девушка закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться и не кричать на сестру, которая была ни в чем не виновата. По крайней мере в вопросе с северянами. Драконица терпеливо ждала.

— Ладно, не волнуйся об этом. — графиня отложила пергамент и посмотрела на висящий на шее у сестры амулет. — Я вижу, что ты прошла тест Литалии. Сложно было?

— Да нет, в общем-то. — девочка оттянула цепочку и поднесла амулет к глазам, более внимательно его рассматривая. — Я думала, она придумает что-нибудь пострашнее. А так просто Черная поплавала по кругу, а я направляла ее движения в нужную сторону, пока не уловила излучение от амулета. Вот и все, если в целом. Как думаешь, ее не переубедить от этой дурацкой поездки?

— Ты и сама прекрасно понимаешь, что нет. — ответила девушка. — Она уже очень давно запланировала свое путешествие на восток и даже провела с нами почти на два года больше времени, чем рассчитывала.

— Настолько мы бездарные ученицы? — ухмыльнулась драконица.

— Думаю, просто не хотела уходить. Но недавно все-таки решилась и теперь уже вряд ли передумает так просто.

— Может все-таки попробуем? Ты более рассудительна, чем я, может она послушает твоего совета, сестра? Все-таки в степях действительно может быть опасно.

— Вот уж не думала, что ты признаешь, что я в чем-то превосхожу тебя, малышка. Растешь что ли? — улыбнулась девушка. — Слушай, я тоже волнуюсь о ней, но Литалия взрослая девушка и вполне может отвечать за свои поступки и решения. Кроме того, без нас она прекрасно впишется в любое сообщество шаманов, так что я не думаю, что на самом деле ей грозит такая уж большая опасность. Пусть даже и от кочевников.

— Ладно, раз ты так говоришь, то я больше ну буду поднимать эту тему. — решила Ризани. — Но я все равно думаю, что это ошибка.

— И все же, если испытание не стало для тебя такой уж большой проблемой, то где ты была все это время? — поинтересовалась Рена. — Я не видела тебя за завтраком, да и в твоей комнате было пусто.

— Я навещала Миру в школе целителей. У них там скоро экзамен по травологии и она попросила меня о помощи. — объяснила драконица. — Там же и перекусила, хотя до местной кухни их столовая конечно не дотягивает.

— Надеюсь, твоя помощь оказалась кстати. — с сомнением посмотрела на Ризани девушка. — Ты не особо интересуешься травами с тех пор как мы покинули монастырь.

— Я помню все, чему ты и Лиссиания учили меня. — обиженно сказала девочка. — Просто не люблю долго мучиться с зельями и мазями. Но если я могу помочь подруге хотя бы в такой малости, то почему бы этого не сделать? Я ведь нечасто с ней вижусь.

— Ну, это твоя хорошая черта. — похвалила ее графиня. — Хоть ты и мало к кому ее применяешь и показываешь. Кстати, почему так?

— Если я буду помогать всем и каждому, то на жизнь мне времени не останется. — улыбнулась драконица. — Да и нет в этом особого смысла, так как люди не настолько благодарные создания, чтобы ценить любую безвозмездную помощь.

— Не могу сказать, что я одобряю подобный взгляд на жизнь, но не буду тебя от него отговаривать и осуждать. Все равно ничего не выйдет. — слегка поморщилась Рена. — Ты либо сама решишь измениться когда-нибудь, либо будешь и дальше вести себя именно так. Из-под палки мил не будешь.

— Кстати об этом. Ты слышала о последней разборке между Исмирой и Ираграном? — Ризани вспомнила о том, как наткнулась на них в коридоре. — Эти двое вечно цапаются между собой, прямо как кошка и собака. Каждый раз когда я их вижу. Еще и меня бывает втягивают в свои скандалы.

— Ой, не напоминай мне об этом. — мученически простонала девушка. — Ирагран был здесь вчера и три часа кряду доказывал свою точку зрения на тему почему Исмиру надо срочно выдать замуж, чуть ли не за любого доходягу с улицы и как это поможет укреплению дипломатических отношений с ближайшими лордами.

— Лично мне кажется, что Исмира скорее отравит или проклянет выбранного для нее таким образом жениха. — судя по мрачному взгляду Рены, та уже думала об этом. — Или она уже говорила об этом?

— Напрямую нет, но я уже наслушалась столько разных намеков и оговорок от нее, что думаю и до прямых угроз осталось совсем недалеко. — девушка потерла переносицу пальцами. — Вот я и думаю сейчас, что с ними обоими делать. Я в принципе ничего не имею против Исмиры, но и Ирагран в чем-то прав. Она сейчас не занимается ничем особо полезным в городе, кроме того, как скандалит с нашим кузеном и тратит деньги.

— Но и выдавать ее замуж ты не хочешь?

— Не без ее согласия. — кивнула Рена. — Я росла вдали от всех изысков дворцовой жизни вроде династических браков, интриг и постоянной угрозы военного вторжения и на самом деле я благодарна маме за это. Было бы лучше, если бы мы могли жить нормально, а не занимались всей этой бессмысленной тратой времени.

— А почему Исмира не может заняться чем-то полезным в городе? — спросила Ризани, чтобы сменить тему. — Разве она ничего не умеет? Она совсем не производит такого впечатления.

— Исмира малефик и я не знаю, что такого хорошего она могла бы сделать здесь. — сказала Рена. — У меня нет на примете никого, кого я ненавижу настолько, чтобы хотела проклясть.

— Малефик? — удивилась Ризани. — Я и не думала. Такого впечатления она тоже не производит. Надо будет потом допросить ее об этом.

— Как хочешь. Я видела, что вы не так уж и плохо общаетесь. Кажется, она и правда симпатизирует тебе. Пойдем в сад, я уже устала дышать всеми этими старыми пыльными страницами. Хочу на свежий воздух.

Девушки спустились к выходу из дворца и вошли в садовый комплекс, миновав область, в которой до сих пор скандалили родственники графини. Во время битвы за дворец четыре года назад сад был сильно поврежден, но сейчас его уже восстановили и даже дополнили некоторыми видами растений, полезными с точки зрения Лиссиании и Рены. Часть из них потом отправлялись прямиком в школу целителей как учебное пособие. Девушка потянулась, разминая затекшие конечности и спину.

— Ах, хорошо-то как вне помещения. — она присела на край ближайшего фонтана и опустила руку в воду. В воду опустилась материализовавшаяся змея. — Белая, хочешь присоединиться к прогулке? Тебе нравилось в этих водоемах?

— Спасибо хозяйка. — прошипела змея. — Хозяйка очень добра.

— Пожалуй, я отпущу Черную. — сказала Ризани и тоже выпустила духа в фонтан. — Они давно не общались, пусть хоть немного наверстают упущенное.

Пока змеи плавали в прохладной воде, девушки наслаждались спокойным утром и теплым солнцем, щедро дарящем свой свет здешним растениям. Но Ризани не могла долго сидеть на одном месте и молчать и потому решила продолжить расспросы сестры.

— Ты не знаешь, где Линвен? — поинтересовалась она. — Я слышала, что Ирагран отправил ее куда-то по своим делам, но я не знаю, что могло заставить ее вот так уйти.

— Кажется, она тоже отправилась на север. — задумчиво сказала Рена. — Может, это связано с белой драконицей, о которой кузен упоминал ранее?

— Хм, на самом деле это могло оказаться достаточно веской причиной для ее ухода. Она всегда почтительно относилась к драконам.

— Не думаю, что с ней что-то случится. — попыталась успокоить сестру Рена. — Она лучше кого-либо из нас может позаботиться о себе.

— Может, ты и права. — признала Ризани. — Но я все равно беспокоюсь.

— Слушай, раз ты настолько беспокоишься о других, то почему всегда лезешь на рожон? — с укором спросила девушка. — Я ведь боюсь за тебя не меньше, а даже больше, чем ты за Линвен или Литалию.

— Честно скажу, даже не знаю. — ответила Ризани. Ей самой иногда не нравилось ее поведение. — Думаю, это просто в моей природе. Прости.

— Не извиняйся. — девушка потрепала Ризани по голове. — Просто постарайся не так часто это делать, хорошо?

— Постараться-то я постараюсь, но вот обещать ничего не могу. — пожала плечами девочка. — Ведь даже сейчас я собираюсь сама пойти и посмотреть, что там за северян к нам занесло.

— Знала ведь, что ты так скажешь. — расстроилась сестра. — Но лучше уж так, чем если ты потом будешь меня месяц доводить тем, что я не рассказала. Постарайся не пораниться.

— Вот это я обещать могу. — кивнула Ризани. — Я просто посмотрю. Ну, может пообщаюсь еще.