Летун. Книга третья - "Встреча старых друзей"

Через секунду на стол перед Альфредом приземлился пышный яблочный пирог, который мать пекла только по исключительным праздникам. Такие минуты Фредди искренне любил.

"Может, все не так уж и плохо?"

* * *

Альфред волочил ноги по школьному двору, ссутулив плечи и опустив голову. Он давно уже смирился с ролью изгоя и мешка для битья, однако, что бы он там себе не думал, а в собственный день рождения парню все же хотелось снять с себя эти "обязательства". Пусть даже ненадолго.

— Ничего... осталось не так уж много времени, — пробормотал Альфред себе под нос. — Еще чуть-чуть, и я отсюда вырвусь... навсегда.

Он в тысячный раз поймал себя на мысли, что просто мирится с погаными выходками окружающего мира каждый божий день. Что хуже — быть тряпкой, или не пытаться ничего изменить, уговаривая себя пустыми словами?

Парня обогнала красивая и стройная девушка, чуть ли не на голову возвышающаяся над самим Альфредом. Он мечтательно уставился ей вслед, дав себе волю пофантазировать...

Словно что-то неуловимое коснулось при этом ее сознания, поскольку девчонка внезапно оглянулась через плечо и встретилась с ним взглядом.

— Привет, Фредди, — мило улыбнулась она и продолжила свой путь.

Альфред ошарашено выпучил глаза, провожая ее спину взглядом. Он и понятия не имел о том, как зовут эту красотку, а она...

"Есть ведь люди... прекрасные люди... Господи, ну почему они видят меня в этой дыре, а не где-то далеко отсюда?!"

Мысль потеряла нить одновременно с тем, как две тяжелые ладони легли ему на плечи. Альфред вздрогнул и развернулся, затравленным взглядом вперившись в Кевина и Тодда — местных футбольных звезд и редкостных отморозков. Фредди знал, зачем он им понадобился. Вариантов было не так уж и много. Насмотревшись, по мнению Фредди, сериалов и фильмов для дебилов, эти двое каждый год на несколько часов вешали какого-нибудь слабого и достаточно хилого паренька вместо пугала на местном поле, где несчастный мог провисеть от часа до почти суток — все зависело от удачи.

— Кто это здесь? Мерзкий слизняк Лонг! — в две глотки проорали гро-милы, будто готовились к этому заранее. — Ты ведь знаешь, что будет через пару часов, да?

Фредди уставился на парней с вызовом и мигом получил сильнейший подзатыльник.

— Смелее, слизняк! — загоготал Тодд. — Ты же знаешь, как изменить свою участь! Будь мужиком!

Альфред стиснул правую руку в кулак и неумело махнул им в сторону обидчика. Тот резко перехватил попытку удара и пнул Фредди под колено. В ноге тут же вспыхнула боль, и Альфред повалился спиной на землю.

— Ты что же это, Лонг? Наконец, отрастил яйца? За секунду? — прорычал Тодд. — Ну так продолжай, и, может, мы выберем кого-нибудь другого! — он ткнул свою жертву ботинком под ребра.

— Скучно, — зевнул Кевин, — оставь слизняка. Все равно вернемся за ним вечером. Пусть пока живет.

Он перешагнул через Фредди и направился к входным дверям в школу. Тодд сплюнул на землю и сказал:

— Ты ничтожество и сопляк, Лонг. У слизней вроде тебя не хватит духа даже на то, чтобы ударить меня в спину!

За долю секунды Альфредом овладела настолько сильная ярость, что он вскочил на ноги и рванулся к не успевшему далеко отойти Тодду, занося свой хлипкий кулак. Тот среагировал мгновенно. Крутанувшись вокруг своей оси, парень впечатал подошву своего ботинка точно в грудь Фредди, отшвырнув его на пару метров назад в пыль.

Боль расцвела внутри его тела за мгновение. Она была невыносимой — как будто треснули ребра. Тодд хохотнул и продолжил свой путь, а в сознании Альфреда ясно и четко отобразилась картинка — он бьет подонка по лицу, сильно и грациозно, с последующими за этим брызгами крови...

Наверное, от какого-то бессилия, Фредди увлекся настолько, что даже махнул кулаком в сторону не так далеко отдалившегося Тодда. Это выглядело ужасно глупо... даже по-детски. После драки кулаками не машут, да и сам Тодд был уже достаточно впереди...

Но впервые что-то пошло вразрез ожиданиям Альфреда.

Его кулак раздвоился, и мимолетный серый призрак, отдаленно напоминающий руку, преодолел расстояние между Фредди и Тоддом, ударив последнего в спину точно промеж лопаток.

Эффект был поистине потрясающим — серебристое нечто при столкновении с парнем заставило его выдавить судорожный хрип и проскользить добрые пять метров на собственном животе, глотая ртом пыль. Когда движение сошло на ноль, Тодд перевернулся на спину и, вытирая обеими ладонями кровь с лица, закричал. Каждый вырывающийся звук его вопля нес в себе чудовищные нотки боли, адской, нестерпимой, так и рвущейся наружу.

Фредди вскочил на ноги, как ужаленный. Сердце колотилось, темнело в глазах, а перед его лицом так и стояла картинка неведомого призрака, деклассировавшего обидчика Альфреда за жалкие секунды. Лишь одна мысль укрепилась в мозгу Фредди, вытеснив абсолютно все теперь уже абсолютно неважные идеи...

"Что это было?!"

Ведь ни разу, за всю свою не такую уж и долгую жизнь, Альфред не сталкивался ни с чем подобным. И даже не слышал о таком. Да и откуда, в конце-то концов?

Тодда уже со всех сторон окружали зеваки, ни один из которых не обращал ни малейшего внимания в то время, когда подонок избивал Альфреда в нескольких метрах позади. Да и неудивительно.

"Таков уж человеческий социум, — машинально подумалось Фредди. — Всем плевать, если избивают слабых. А стоит только обрушить сильного..."

Подходить к Тодду он не собирался. Более того — светить здесь лицом теперь уже тоже. Развернувшись на каблуках, Альфред быстрым шагом устремился за угол школы.

* * *

Занятие тянулось медленно, изо всех сил стараясь дать себя обогнать черепахе или, что еще хуже, даже улитке.

Фредди тупо уставился в книгу, скрывшись ото всех глаз за последней партой, но видел на ее страницах не текст, а все ту же неизменную картинку.

"Каким же образом? Кто я? Или что я такое?"

Несомненно, сделал это он сам. Фредди не верил в дары небес. Призрака породила его собственная рука. А чувства... какие вообще чувства он тогда испытывал? Да ничего ведь такого, чего не бывало в то время, когда его избивали, скажем, неделю назад... или месяц... вообще последние лет пять...

Он просто хотел унизить Тодда. Сравнять урода с землей. Любой ценой дать отморозку понять, что Альфред Лонг не относится к числу немощных и убогих, над которыми можно безнаказанно издеваться.

"Как он всегда таких называл? — сам себе задал вопрос Фредди. И повторил. — Он ведь и меня так обзывал. Слизняк..."

Понимая, что Тодд в очередной раз уходит, давясь своими гнилыми ухмылками, Альфред просто хотел дотянуться до него и ударить. Любой ценой.

"Ну... ты дотянулся. И ударил, мать твою..."

— Билли! Эй, Билли! — прямо перед Фредди один парень ткнул локтем соседа слева. — Слышал про Тодда Алистера?

— Нет. Что с ним?

— Позвоночник поломан в трех местах. Непонятно, будет ли он вообще теперь ходить!

— Черт меня дери...

— Эй там, последняя парта! — вмешался учитель. Фредди по привычке вздрогнул, но тут же догадался, что возглас все-таки адресован парням спереди. — Вы страшно желаете ответить у доски?!

— Извините, мистер Макгрегор... — потупил голову Билли и уткнулся в книгу.

Фредди мрачно уставился ему в спину. Удовлетворения, как ни странно, новость не принесла. Он не проконтролировал себя, а человек, может быть, станет инвалидом...

"Хотя... и что? А если бы этот ублюдок сломал позвоночник мне в один из тех дней, когда пинал ногами? Что тогда? Да и разве я бил его на-рочно?!"

Нет, сейчас ни в коем случае нельзя лить слезы и убиваться по искалеченному отморозку. Необходимо думать о том, что с ним произошло, откуда взялось, а главное — как этим управлять? Ведь где гарантия, что призрак не вырвется из него снова? А если в следующий раз он попадет в невиновного?

"Я хотел дотянуться..."

Фредди окинул взглядом аудиторию в поисках новой цели. На глаза тут же попался деревянный стул, на котором сидел учитель. Альфред вытянул руку под столом.

"Стул. Хватаю стул! За левую ножку!"

Не произошло ровным счетом ничего. Фредди настойчиво буравил старую мебель напряженным взглядом, посылая в ту сторону мыслительные выкрики, но эффект все так же отсутствовал.

"Но я ведь видел призрака! Рука была сжата в кулак, из него он и появился! И как же?!"

Альфред попытался расслабиться и направить все свои мысли только на стул. Ничего лишнего. Внезапно его осенила новая мысль. Он ведь не хотел в этот раз бить. Так зачем нужны "злые" или "агрессивные" эмоции?

"Просто возьми стул. Как будто ты дома".

Фредди нарисовал себе в мозгу картинку — он смыкает свою кисть на ножке стула. И сработало! Прямо на том самом месте, которое парень представил, возникла расплывчатая серая масса и обхватила собой ножку. Альфред тяжело задышал, будто только что пробежал стометровку, и постарался сосредоточиться. На его глазах призрак сформировался в ладонь — самую обычную, материализовавшуюся из воздуха и обхватившую дерево.

Словно он сам держал этот стул...

На лбу Фредди выступил пот. От восторга его даже слегка потрясывало.

"Наконец! Вот же, все прояснилось!"

Осталось лишь выяснить, каким образом этим управлять.

"Эммм... я махнул кулаком, и Тодд получил удар в спину..."

Альфред перевел взгляд на подоконник — в паре метров левее учительского стула. Вполне себе годная траектория.

"Ладно, попробуем..."

Фредди резко дернул кистью влево, не разжимая хватку. Такого эффекта, признаться честно, он не ожидал...

Стул вылетел из-под учителя с невероятной скоростью, сам преподаватель рухнул на пол, а по комнате разнесся грохот разбитого в осколки оконного стекла. Аудитория сидела, не шелохнувшись, на лице ничего не понимающего педагога застыл первобытный ужас.

— Полтергейст! — панически завопил Билли.

Не прошло и пяти секунд, как в классе сформировалась бешеная давка. Каждый рвался к двери, расталкивая остальных.

Альфред не смог даже сдвинуться с места.

 

3

Дверь с глухим звуком захлопнулась за спиной, Фредди забежал вверх по лестнице, на ходу скидывая ботинки, и спрятался в собственной комнате. Повалился на пол и встретил спиной стену. Кое-как отдышался.

Паника в классе все еще давила на мозг. Хотя... а какой реакции еще можно было ждать? Из ниоткуда появляется жуткая рука и выдергивает из-под учителя стул.

— Самый обычный день в классе... — пробормотал Фредди, обращаясь сам к себе. — Это крах.

И только сейчас он осознал, что мог быть уже дважды замечен рядом с потусторонними проявлениями призрачной руки — посреди школьного двора, где Том заслуженно отхватил впервые за много лет, а потом и в классе, где незаслуженно отхватил его учитель мистер Макгрегор. Также впервые.

Что, если кто-то сложит два и два? Незаметный забитый паренек вдруг получает силу. Первым делом тут же мстит тому, что бил его долгое время. До боли похоже на избитый сюжет книг или комиксов. А дальше? Что делать, если его обнаружат?

Фредди резко потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок.

— Прежде всего, нельзя отталкиваться от мысли, что люди видели кисть, парень, — вновь заговорил он один в пустой комнате. — Это еще не доказано.

Он вскочил с места и принялся кружить по комнате, постепенно увеличивая свой шаг. Волнение давало о себе знать. В конце-концов он перешел на легкий бег, что тут же привлекло к себе внимание мамы.

— Альфред Лонг! — строго прикрикнула она из недр дома. — Прекращай бесноваться, или я поднимусь к тебе!

Фредди замер на месте. Этого еще не хватало.

— Извини! — крикнул он в ответ. — Я...

"Что бы такое придумать?!"

— ... делал зарядку!

"Что?! Зарядку?! Да когда ты вообще занимался спортом?!"

Но, как ни странно, маму такой ответ устроил.

— Для этого есть улица! — не меняя тона, сообщила она.

Фредди плюхнулся на кровать и уставился в потолок. Так прошло еще двадцать минут, после чего он решился действовать. Силы не появляются просто так. Он должен овладеть ею. Вдруг, тот, кто наделил его этими возможностями, хочет, чтобы Фредди сбежал отсюда? Выполнил до этого недоступную мечту?

Парень вытянул руку вверх и нацелился на люстру.

Странно, но кисть возникла сразу, будто и не исчезала до этого. Фредди взмахнул рукой, и кисть совершила точно такое же движение. Сжал руку в кулак — кисть тут же все повторила!

— А руки-то у меня две! — озарило Альфреда.

Он мгновенно сел на кровати, сосредоточился на левой руке и попы-тался представить появление второй кисти. Немного закружилась голова, но Фредди списал это на общую утомленность.

Как только вторая серебристая тень медленно вытекла из кончиков его пальцев, в глазах Эла потемнело. Сердце забилось учащенно, застучали виски. Осознав, насколько это опасно, Фредди мигом перестал фокусироваться на кистях. Серебристые призраки пропали, а картинка в глазах прояснилась, спустя пару минут. Альфред рухнул спиной на кровать, разбросав руки по сторонам.

— Вау... — только и прошептал он.

"Не стоит жадничать, — подумалось ему. — Ты и так получил чересчур много. Не надо требовать в два раза больше".

За десять минут Фредди полностью пришел в себя. Даже встал и подошел к окну.

— Ты можешь в это поверить? — тихо спросил он, глядя на очертания своего отражения в стекле. — Ты... Альфред Лонг... не такой, как все.

Восторг длился недолго. Ему на смену пришли новые поводы для раздумий.

"Как это произошло? Почему я изменился? Как этим управлять? Есть ли кто-то, способный научить?"

Мать позвала обедать. Уже спускаясь по лестнице, Фредди понял, что ему в руки упал шанс получить ответ хоть на один из своих вопросов. Парень галопом слетел вниз по лестнице и ворвался на кухню.

— Мам, ты не замечаешь ничего странного? — спросил он, и, словно по щелчку пальцев, перед глазами матери материализовалась серебристая рука. Не заметить ее было невозможно.

— Кроме твоего сегодняшнего поведения? — нахмурилась мама. — Нет, кроме этого — ничего странного!

"Понятно... она не видит. Здесь я не найду способа узнать, что происходит", — осознал Фредди.

Он развернулся на пятках и побежал к входной двери.

— Альфред! — воскликнула мама. — Еда!

— Я не голоден, честно! — крикнул Фредди, и дверь с все тем же глухим звуком захлопнулась за его худой спиной.

* * *

Библиотекарь смотрела на него странным взглядом. Фредди буравил женщину ответным взором, настойчиво ожидая ответа на собственный во-прос.

— Я не понимаю, молодой человек, какие именно книги вас интересуют?

— Да что же тут непонятного?! — рассердился Фредди. — Мне нужны научные труды по телекинезу! Передвижение вещей на расстоянии и все подобное!

— Молодой человек! — библиотекарь смерила Альфреда взглядом, каким обычно смотрят на законченных идиотов. — Телекинез — это не научно обоснованное явление! Нет даже доказательств того, что он действительно существует! Так что и никаких "научных трудов" тоже нет!