Сначала Лекс разобрался с синтезатором, а потом прошёлся по квартире. Она была напичкана различными технологиями, упрощающими жизнь. Душ и туалет тут кстати тоже были и тоже весьма технологичные. Если бы не инфосеть, хрен бы он со всем этим разобрался. Хотя на каждый вопрос Лекса вываливалась огромная куча информации, разбираться со всем было достаточно просто. Спать Лексу было совсем не обязательно, поэтому до следующего прихода компаньона он занимался учёбой. Он прошёл весь курс обучения в местной школе. Она здесь называлась полной школой и обычно занимала шесть лет. Почему обычно, да потому что существовала возможность обучаться ускоренно, с применением особых химических препаратов, способствующих запоминанию теории и в особых учебных капсулах. Что было совсем удивительно, полную школу заканчивали только десять процентов жителей. Обычно достаточно было начальной школы и дополнительного курса обучения по какому-нибудь профилю. В основном люди следили и обслуживали производственное оборудование, а не создавали что-то сами. Большая часть населения была занята в сфере обслуживания: торговля, поддержка жизнеобеспечения, транспорт, искусство и многое другое. Только очень малая часть шла в науку и создавала что-то новое. Армия и исследовательские организации составляли очень незначительную часть населения. Законов было достаточно много, но если ты будешь выполнять только один: — Не мешай жить другим, то и так можно было прожить, не зная других законов.

Изучать науку дальше, после школьного курса, у Лекса уже не получилось. Более широкие курсы наук оказались платными и стоили довольно приличных денег. Как таковых учебных заведений, кроме армейских, здесь не было. Покупаешь какой-нибудь курс науки или техники и учишь его с помощью компа или под препаратами, в капсуле , за очень приличные деньги. Потом проходишь практику или на реальном производстве, если конечно тебя туда возьмут, или в специальном учебном центре в виртуальных капсулах. Только при сдаче экзамена в такой капсуле, тебе выдаётся сертификат специалиста и записывается в твоё личное дело, хранящееся где-то в базах империи. В этом случае, утеря личного компа или замена его на более совершённое устройство, не вело к потере сертификата специалиста.

Ценная информация продавалась только на специальных кристаллах, которые мог считать комп, правда только один раз, после чего кристалл разрушался. Информация в компе шифровалась с помощью генокода носителя, так что прочитать её мог только сам носитель генокода. Всю покупную информацию комп загружал в отдельную память и небольшими кусочками, пока не запомнишь эту небольшую часть, нельзя было закачать другую. Эта память в компе специально была защищена от передачи куда бы то ни было кроме линз — экранов. Поэтому нельзя было её передать куда-то на сторону. Как оказалось, линзы на глазах были тоже весьма непростым устройством и работали тоже в шифрованном режиме и если между глазом и линзой попытаешься поставить считывающую плёнку, то линзы работать не будут. Механизмов защиты информации было ещё больше десятка, так что вытащить информацию из компа не представлялось возможным.

Дух тоже не сидел на месте, пока Лекс усваивал полученную информацию, он отрывался от чтения и обследовал прилегающие территории, привязывая полученную информацию ко всем обнаруженным устройствам. Самым интересным оказался сам комп и дух занялся серьёзным исследованием этого устройства. Конечно воспроизвести его своими силами было пока не реально, но вот досконально изучить принципы работы было вполне возможно.

Поскольку учиться больше было нельзя, Лекс прошёлся по доступной информации об оружии. Похоже люди во всех мирах одинаковы. Орудий убийства мыслящих было просто огромное количество, начиная от безобидных ножей и заканчивая космическими оборонными станциями, штурмовать которые можно только целым флотом.

Политическая система именно в этой империи тоже была своеобразной. Заправляли здесь крупные торговые кланы и было их всего семь. Все остальные, подчинённые структуры, так или иначе, подчинялись кому-то одному из них. Но что было особенным, эти структуры сильно переплетались между собой. Например квартал мог относиться к одной торговой империи и в то же время служба перевозок этого квартала относилась к другой. За все сферы влияния велись бесконечные торговые войны между кланами, иногда перерастающие в небольшие военные столкновения, правда, как правило, с весьма незначительными жертвами. В основном, кланы предпочитали договариваться.

Из пучины информации Лекса вырвал приход Карта.

— Пошли изучать оружие и готовиться. Завтра на космодром прибывает клиент и мы должны быть готовы, — прямо с порога сообщил он. Лекс только кивнул и последовал за ним.

Сначала они посетили тир. От тира на Земле он отличался кардинально. Это было достаточно большое помещение с десятком трехметровых шарообразных капсул. Тир был виртуальным. Возле каждой капсулы располагался специальный тренировочный комбинезон, который был связан с капсулой огромным количеством информационных каналов. Когда Лекс его надел, то он показался ему весьма громоздким и неуклюжим. Толщина комбинезона местами доходила до сантиметра. Все неудобства исчезли, едва он вошёл в капсулу и специальное гравитационное поле подвесило его посреди неё. Его комп подключился к системе и на линзы глаз стала поступать картинка внешнего смоделированного ландшафта, а специальные приводы в комбинезоне стали имитировать все остальные ощущения. За пару часов Лекс перепробовал кучу различного оружия. По описаниям из инфосети большинство из них он уже знал, хотя пару раз и встретились вещи со значительными модификациями. Изучив одно оружие и несколько раз выстрелив из него, он переходил к другому. Наконец, когда оплаченное время тренировки подошло к концу, Лекс выбрал себе предпочтительное оружие — лёгкий игольник с различными видами игл, начиная от парализующих и заканчивая разрывными.

Дух тоже в это время развлекался по-своему. Он используя кучу щупов диагноста, подключился к электронным устройствам и анализировал их работу. Аналитический ум бывшего профессора никуда не делся, а вот тормоза тела его уже никак не ограничивали. Дух анализировал характер сигналов практически в реальном времени. Он разбирался в том, что происходит в компе при подаче определённого кода, как это происходит и что будет дальше. В этом общем информационном поле дух чувствовал себя как дома и ему это нравилось, тем более что недостающую информацию можно мгновенно запросить из инфосети.

— Ты как? Освоился ? — спросил Лекса Карт, когда тот выбрался из капсулы.

— Да. Пару лёгких, десантных игольников достанешь, с полным набором боеприпасов? — поинтересовался Лекс у компаньона.

— Не лучший выбор. Армейский бластер был бы мощнее, — прокомментировал его выбор Карт. Из опыта своей работы он знал, обычно мощность имеет значение, а бластерное оружие самое мощное.

— Каждому своё, — хитро усмехнулся Лекс. У него сформировался свой взгляд на местные орудия убийства, тем более, он хотел их переделать с учётом магических возможностей.

— Да без проблем. Его купить и зарегистрировать на тебя гораздо легче, чем энергетическое оружие. Это же гражданское оружие, только разрывные иглы запрещены, но у моей фирмы и на них есть разрешение, так что пошли в магазин. Можно заказать и по сети, но оружие лучше самому выбирать. Оно стандартным только кажется, — предложил Карт и после его кивка, повёл Лекса по коридорам, в другое помещение.

За дверями магазина, в который привёл его Карт, открылись практически бесконечные стеллажи с вооружением. Лекс даже остановился от удивления. Такого обилия различных смертоносных устройств в одном месте, он не ожидал увидеть. На встречу им, из небольшой двери, рядом со входом, вышел совсем седой, но ещё бодрый человек. Под облегающим комбинезоном выпирали огромные мышцы, вот только двигался он как-то не естественно.

(Дух: — У него вместо ног биомеханические протезы.)

— Что угодно гражданам? — поинтересовался, подошедший к ним ветеран.

— Угодно приобрести пару игольников, вот этому молодому человеку, — кивнув на Лекса, проинформировал ему Карт.

— Чудненько. А почему не такие модные, в последнее время, бластеры? —лукаво усмехнулся ветеран, оценивающим взглядом окинув Лекса.

— Не надёжны, — уже на галакте ответил Лекс. Карт удивлённо посмотрел на него , но ничего не сказал.

— Как так не надёжны? — слегка прищурив глаз, уже более внимательно поглядел он на Лекса.

— Мощь хороша, но от них легко защититься. Лёгкую полевую защиту не пробивает. Капризен, из-за наличия излишних мозгов. Совсем небольшая дальность, — коротко пояснил ему Лекс.

— Вот как. Похоже молодой человек не так глуп, как многие местные. Откуда, если не секрет? — сразу поинтересовался ветеран.

— Оркана, — ответил Лекс, решив, раз его принимают за орканина, то можно этим пользоваться и дальше.

— О как. И каким ветром вас сюда занесло, за пол галактики от родины? — удивился ветеран.

— Да я и там только слегка повоевал, мои дороги в последнее время лежали слегка в других местах, — усмехнулся Лекс, вспоминая свои дела с орками и путешествия по Земле.

— Интересно. Очень интересно. Это когда же такого молодого парня, судьбе удалось поносить по галактике? Впрочем, это не моё дело, — тихо, почти про себя, пробормотал ветеран.

— Могу предложить импульсный игольник одной очень хорошей фирмы. Дальность до трёх километров. Стрельба и одиночными и очередью. Компенсатор колебаний. Ночной прицел, — для начала, предложил ему ветеран.

— Очередная дутая реклама, — отрицательно покачал головой Лекс. Он уже встречался в инфосети с подобными предложениями и серьёзно проштудировал всю доступную информацию по этой теме, — Нет, мне нужен обычный, надёжный, десантный игольник старого образца, без всех этих новомодных штучек.

— А мальчик, похоже, в оружии поля боя разбирается. Действительно приходилось воевать, — довольно усмехнулся Ветеран, уважительно посмотрев на компаньонов.

Он подвёл их к одному из стеллажей, у самой стены зала и кивнув на него сказал:

— Выбирай.

(Дух: — Самые нормальные, шестой и седьмой. Новые. Усиленные разгонные обмотки. Возможность использования двойного магазина игл, с различной начинкой.)

Лекс подошёл к стеллажу и сразу взял в руки эти игольники. Ветеран только удивлённо хрюкнул, недоверчиво оглядев Лекса ещё раз.

— Проверить есть где? — повернувшись к нему, поинтересовался Лекс.

— Пойдём. Под залом есть нормальный тир, а не эти новомодные виртуальные игрушки, — отозвался ветеран и проводил компаньонов на этаж ниже, где действительно оказался обычный тир. Лекс снарядил игольники магазинами и взяв их в две руки, сказал ветерану, — Давай мишени.

— Какие? — поинтересовался тот.

— Да какие есть, — пожал плечами Лекс.

Ветеран, похоже, дал команду местному компу и на дальней стене, метров за пятьдесят от места где они стояли, стали появляться изображения разных мишеней. Лекс с двух рук открыл стрельбу. Через некоторое время он скомандовал:

— Быстрее.

Мишени стали выскакивать гораздо быстрее и стали сложнее. Теперь это были не только пауки и птички, но и упакованные в броню десантники, которые то появлялись, то исчезали , как бы скрываясь за складками местности.

— Быстрее, — опять скомандовал Лекс, поражая мишени одна за другой.

Мишени ещё больше ускорились, десант забегал шустрее, появились бронированные роботы поддержки и быстро летающие сканеры наблюдения и разведки. Лекс вёл практически непрерывную стрельбу по мишеням, вообще не прицеливаясь, из любого положения рук, но мишени по-прежнему исчезали с экранов. Комп тира однозначно показывали явное поражение мишеней.

— Быстрее, — ещё раз потребовал Лекс.

— Некуда быстрее. Все. Это максимум, — ошарашенно пробормотал ветеран. Такого он ещё никогда в своей жизни не видел. По внешнему виду, совсем молодой парнишка стрелял из игольников, как бог. Вот почему он потребовал старый армейский образец. Только эта штука могла выдерживать такой темп стрельбы неограниченное время. Но ведь это было не главное. Точность, которую демонстрировал этот человек и регистрировал комп тира, была просто запредельная, фантастическая. Игла попадала с расстояния в пол сотни метров в незащищённые места бронескафандров, размеров всего в пару миллиметров. Это были замки сочленения скафандра с внешними устройствами. Бластер противника выводился из строя попаданием прямо в дуло, с повреждением системы фокусировки. К тому же, этот человек уже пять минут отстреливает мишени в максимально возможном темпе. Это выглядело завораживающе. Если этот парнишка встретится с его бывшей ротой в прямом бою, в обычном десантном скафандре, то он смело может ставить деньги на парнишку. Рота поляжет вся. Ветеран, в своей жизни конечно встречался с орканами и воевал и с ними и против них, но ни с чем подобным, даже просто похожим, никогда не сталкивался.

Наконец закончились иглы в магазинах и Лекс прекратил стрельбу. Обернувшись, он увидел огромные глаза ошарашенных наблюдателей.

— Да ты напарник, снайпер от бога, — с трудом выдохнул его компаньон, все ещё находясь под впечатлением.

— Ничего подобного, в жизни не видел, — поддержал его ветеран.

— Я конечно предполагал, что ты из специальных войсковых соединений, но извини, никогда даже не слышал, что бы там так учили стрелять. Из каких же далей тебя к нам занесло? — пробормотал Карт, удивлённо качая головой.

— Даже не спрашивай. Очень из далека, — грустно усмехнулся Лекс.

— Слушай парнишка, ты как будет время, приходи пострелять. Порадуй старого Волтара, а то совсем от жизни оторвался в этом протухшем магазине, — попросил его ветеран.

— Ты меня серьёзно удивил, парень. Вы знаете, граждане, я бы не хотел оказаться там, где бойцы, похожие на тебя Лекс, будут выяснять, кто окажется сильнее, — поёжился Карт, представив боестолкновение с участием таких стрелков.

Две наплечные кобуры для игольников ветеран отдал Лексу бесплатно, только за показанное представление. Молчаливый, после увиденного, Карт привёз его в свой офис. Усадив его в кресло возле своего стола, он предложил ему тонизирующий напиток и прямо спросил:

— Я так понимаю, стрельба из игольников не полный перечень твоих умений?

Лекс только кивнул.

— И галакт ты похоже выучил за один день? — вопросительно глядя на Лекса, продолжил Карт.

Лекс опять кивнул.

— Бог ты мой, кого же я принял себе в компаньоны? — театрально схватился за голову Карт.

— Не переживай. Таких, как я, больше нет, — почти скромно улыбнулся Лекс.

— А какие есть? — удивился тот.

— Значительно слабее, но они учатся, — ухмыльнулся Лекс.

— Ты меня обрадовал, — скривил рот Карт, — Хорошо, что таких нет поблизости, а то бы я от страха в штаны наложил. Мне тебя одного хватит, что бы окончательно поседеть. Как представлю, что мне противостоит стрелок твоего уровня, у меня мороз по коже. Хотя конечно хорошо, что я тебя встретил. Ставка на наше выживание в ближайшем деле весьма повышается.