Артефактор+. Книга 3. Катализатор невозможного

Артефактор+

Книга 3. Катализатор невозможного.

Пролог.

Где-то, кто-то.

— У него получилось. По крайней мере основа новой империи создана.

— Лишь бы он не повторил наш путь.

— Не похоже. Он не отторгает миры. Он их собирает.

— Интересно. Надо проследить.

Глава 1. Повтор пройденного.

Лекс проснулся и стал вспоминать прекрасный сон, в котором он имел целый гарем жён и стал императором. Только подумать: человечка, привидение, сестры — вампирки, полувампирка, эльфийка, и все это его жены. Он попытался потянуться и встать, но ему что-то не давало это сделать, даже повернуть голову было невозможно. Открыв глаза и немного скосив взгляд, он заметил, что его тело прихвачено к ложу, на котором он лежит, какими-то гибкими лентами. Очень похоже, что голова, руки, ноги и туловище намертво притянуты к его ложу.

— Неужели ищущие все таки поймали его? Ой, как все плохо.

— Ну наконец то очнулся, — раздалось у него в голове.

— Ты кто? — удивился Лекс.

— Вот те раз. Дух я твой. Ты что, не помнишь?

— Какой дух? Из сна?

— Так, так! Похоже восстановление при помощи этой тупой шарманки прошло неполностью. Сейчас исправим.

На некоторое время Лекс потерял сознание.

Придя в себя, он понял — все, что ему будто бы снилось, совсем не сон, а самая натуральная истина.

— Джон, что это было? — спросил он у своего духа.

(— Вот, теперь порядок. Ты все вспомнил?)

— Да вспомнил, вспомнил. Только последнее, что я помню — это как несусь по какому-то тёмному коридору, подальше от той долбаной сферы.

(— Да-а-а, хорошо ты бежал. Я даже позавидовал твоей отличной форме. )

— Что было потом?

(— Как я и предполагал, ничего хорошего. Эта проклятущая сфера рванула и тебя слегка впечатало в камень. Если бы ты не поставил щит мрака, боюсь мы бы уже оба испытывали наше новое перерождение.)

— Хреново. Я даже не помню, как щит ставил.

(— Ещё бы тебе помнить, когда щит принял форму этакой плоской лепёшки, после удара энергии, бог его знает какой мощности. Щит устоял, а вот тебе пришлось побывать под приличным прессом. Я потом двое суток приводил в порядок твой мешок с костями.)

— Так, с этим разобрались. А где это мы находимся?

(— Если говорить честно. Бог его знает.)

— Поподробнее можно.

(— Можно и поподробнее. Через двое суток, когда я привёл твоё тело более или менее в порядок, набежала толпа людишек, в громоздких, изолированных комбинезонах и начала выковыривать из стен пострадавших и складировать их в однотипные металлические ящики.)

— Стоп. Откуда тут пострадавшие.

(— Да я то откуда знаю. Ты вместе с огромным куском скалы пробил приличную стену, какого-то громадного помещения, погромив по пути кучу весьма серьёзного оборудования. Я даже не видел такого никогда. Взрыв, принёсший вместе с тобой эту скалу, слегка порезвился в том помещении и практически поубивал, находящихся там разумных. Я просканировал их щупом. Обычные люди. Ничего интересного. Правда ауры немного отличные. Так что мы с тобой сейчас совсем в другом мире. )

— Хорошо, понятно, давай дальше.

(— Так вот, те в костюмчиках пососкребали народ со стен и погрузили в эти ящики, ну и тебя заодно. Некоторые ящики заурчали и выдали на поверхности какие-то сигналы, похожие на те, что эта проклятущая сфера выдавала, только в отличие от неё, это не было похоже на уменьшающийся счёт времени. Я думаю, это были какие-то гробы с анализаторами состояния тел. Так вот, некоторые людишки, из помещения, где ты приземлился, похоже, оказались ещё живы. Ох, ты бы видел, как забегали эти в комбинезонах. Пригнали какую-то колёсную технику, с огромным кузовом, погрузили ящики с выжившими туда и привезли в этот ангар, где мы сейчас находимся, и загрузили в такие же капсулы, в которой ты сейчас закупорен. Кстати, для информации, выжило всего трое, если считать вместе с тобой. К сожалению, без тебя печати не работают. Понять разговора людей, я не смог, но по их действиям легко можно определить, что это какие-то врачи и ты в мобильном госпитале. Я, на всякий случай, подкорректировал твою ауру, по типу местных людишек, но уж извини, без тебя точно подогнать не удалось. Правда это не так страшно, по-моему. У двух твоих соседей аура тоже от местных немного отличается.

Поскольку вреда твоему телу не наносили, я больше ничего не предпринимал, только пытался разобраться с местной техникой. Представь, она на пару порядков превосходит земную технику и ты сейчас внутри автономного операционного отделения, в виде капсулы, похожей на приличное яйцо. Так что радуйся птенчик, судя по всему, ты скоро вылупишься из яйца.)

— Шутишь, значит хорошо. Все более или менее в порядке.

(— Знаешь шеф, все будет в порядке, когда ты сообщишь об этом своим жёнам, а то боюсь Мира сейчас сюда заявится проверять твоё состояние, а это будет весьма не вовремя, поскольку тут все под наблюдением.)

Лекс мысленно хлопнул себя по лбу и тут же по мыслесвязи попытался достучаться до жён. Его встретил радостный хор голосов, через некоторое время превратившийся в такой же хор обещаний, самое лёгкое из которых было от Лены, обещавшей намылить ему шею. Попросив пока не предпринимать никаких действий, Лекс рассказал им с помощью подсказок и пояснений духа, все последние приключения. Когда они с духом поняли, что повреждённая сфера сделает скоро что-то весьма нехорошее, то единственным выходом было забросить её в портал. Особо раздумывать было некогда и Лекс быстро нырнул туда вместе со сферой. Портал был весьма старый и сфера сама, без носителя, туда пролезть не могла. Этот гадкий портал преподнёс ещё одну неожиданность. Он оказался маломощным и явно не производства древних магов. Обратный проход мог включиться только после некоторого времени накопления энергии и добавить её со стороны не было возможности. Контура заклинаний для этого, отсутствовали. А вот времени то и не было.

Бросив сферу в какую то гладкую шахту, рядом с порталом, Лекс бросился наутёк, попутно пробивая заклинаниями двери и стены попадающиеся ему на пути. Секунд через двадцать рвануло и рвануло весьма прилично. Судя по всему, портала больше нет, так что для возвращения придётся искать другой путь. Но это не самые интересные новости, а вот то, что похоже Лекс попал в более технологический мир чем Земля, было не совсем приятной новостью. Однако его ещё не убили и даже лечили, так что покидать этот мир пока не стоило. Да и было это сделать весьма трудно. Лекс ещё ни разу не пытался самостоятельно ходить по маякам или якорям, а с магией шутить все же не стоило, по крайней мере без необходимости.

Посовещавшись, жены простили Лекса, хоть он и не был виноват, но женщин понять иногда так трудно, так что он с ними просто согласился. Себе он клятвенно обещал, больше не поддаваться приступам эйфории, который накрыл его после решения основного вопроса с ищущими и он, в очередной раз, без подготовки, попёрся решать проблему гномов.

Однако, раз уж произошло такое событие, то следует исследовать этот мир и поискать другие порталы для возвращения или наконец выделить время и серьёзно потренироваться в перемещениях по маякам и якорям. К тому же, жены напомнили ему о некомплекте в его семье. Как сказал хранитель, пока он не найдёт ещё два якоря, даже думать о детях не стоит. С такими неуравновешенными магическими потоками как у них, неизвестно что может получиться, если вообще может. Получив напутствие от жён, Лекс занялся текущими проблемами. Поскольку чувствовал он себя хорошо, то послал духа на разведку. Теперь, когда он в сознании, это вполне можно было сделать, дух не потеряется.

Доклад духа, порадовал. Никакой охраны близко не было. Он находился в небольшом металлическом ангаре, явно разборного типа. Рядом располагались десяток однотипных капсул, если считать с той, в которой он лежал и только две, кроме его, были заняты бессознательными телами. Дух подслушал разговор двух человек, за стеной ангара. Как раз этот разговор касался Лекса. Теперь печать транслятора исправно работала.

— Кайл, как думаешь, что начальство будет делать с этими тремя дикими.

— Думаю, просто выдадут карточку гражданина и расстанутся. Никто не будет возиться с ними. Тем более весь персонал подпольной лаборатории погиб и что они делали с этими дикими, теперь никому не известно. Скорее всего на них испытывали воздействия различной дури или может проводили генетические эксперименты. Впрочем, какая разница? Исследования показали, что особых отличий от обычных людей у этих диких нет.

— А почему научники думают, что это дикие?

— Все просто. Следов на руках нет даже от коммуникаторов, не говоря уже о компах. К тому же, мало кто из преступников будет возиться с гражданами, когда почти бесплатно можно ставить эксперименты на диких. Этим троим просто повезло, что они выжили. Похоже, та клетка, остатки которой были обнаружены рядом, обладала мощной защитной системой. Это их и спасло. Остальные оказались прожаренными до углей кусками мяса и это в лучшем случае. Этих троих нет ни в каких базах. Их генокод нигде не зарегистрирован. Остальных, кого конечно возможно, уже идентифицировали. В основном это преступники, числящиеся в розыске за производство глюкогена. Ну того наркотика, не оставляющего следов в организме, но напрочь сносящий крышу, во время действия.

— Да, следователи так и не нашли причину взрыва в лаборатории, а рвануло весьма знатно. А то бы наше руководство до сих пор не знало о подпольной лаборатории у нас под боком или делало вид, что не знало.

— Вот что интересно. Взрыв накрыл сразу жилой комплекс и центр управления. Тебе не кажется это странным?

— Кажется, не кажется, все равно там остался только спёкшийся кусок скалы. Так что теперь мы ничего не узнаем, а предполагать можно все что угодно. Даже возможно их начальство узнало что-то плохое о своём персонале и посчитало, что с этим персоналом пора попрощаться.

Лекс из разговора понял, что его тоже считают каким-то диким и что над ним тоже ставили эксперименты. В общем, они не так далеки от истины. Только вот он сам ставил на себе эти эксперименты или над ним ставила эксперименты сама судьба. Ещё два часа, пока находился в капсуле, он с помощью духа осматривал близлежащее пространство. Ангар был напичкан сложной аппаратурой, принцип действия которой, Лексу был абсолютно не понятен, а вот результаты воздействия капсул на людей, он вполне понял. Эти капсулы каким-то образом активировали регенерационные возможности самого организма и тот, используя поступающие питательные растворы, достаточно быстро восстанавливался. Маг жизни конечно мог это сделать гораздо быстрее и лучше, но похоже, магов то здесь и не было, хотя повсюду в аппаратуре, как и на Земле, светились слабые магические источники.

Наконец, в ангар пожаловали сами медики. Один удивлённо посмотрел на капсулу Лекса. Судя по всему, он понял, что пациент в сознании. Медик подошёл к капсуле и через прозрачные стенки уставился на Лекса. Потом он подозвал второго, пришедшего с ним человека. Тот тоже посмотрел на капсулу, покачал головой и Лекс услышал в ушах непонятные звуки. Это было очень похоже на различные языки. Что его удивило, языков было очень много и фраза произносилась похоже одна и та же, на множестве этих языков, но печать транслятора не работала. Возможно, произносил фразу механизм, у которого мозга не было, а печать транслятора работала только с мыслящими. Наконец Лексу послышалось нечто понятное. На древнеоркском наречии, использующимся шаманами в своих заклинаниях, было произнесено что-то типа: — Если вы меня поняли, моргните правым глазом. Лекс моргнул. Кроме того, что Лекс подал знак, механизм капсулы как-то сообщил врачу, что Лекс понял фразу. Врач удивлённо приподнял бровь и сказал своему напарнику:

— Сан, ты не поверишь, этот дикий знает диалект Орканов.

— Не переживай напарник, возможно они его сюда и продали. Ставь пометку и тарахти дальше. Проверим способности к другим языкам.

Лекс, через печать транслятора, прекрасно понял их разговор, но на всякий случай стабилизировал свою ауру. Как оказалось, сделал это не зря. Похоже аппаратура, в этот раз, не среагировала на его понимание языка говоривших, или она была настроена только на контроль реакции мозга на фразы. В общем, пока многое было непонятно. Фраза прозвучала более ста пятидесяти раз, но больше Лекс ничего не понял, хотя и запомнил все фразы с их переводом и даже разобрал в некоторых языках смысл, зная перевод самой фразы.

После окончания теста врач замер, немного подумал и Лекс услышал небольшой рассказ на понятном языке.

— Вы находитесь на территории империи Пути. Наши вооружённые силы освободили вас из лап преступников. Поскольку ваши идентификационные данные не занесены в общий реестр, вы привезены сюда из миров, незанесенных в реестры известных миров. Просим вас назвать самоназвание планеты, с которой вы прибыли.

— Земля, — немного подумав ответил Лекс.

— Планеты с таким названием в реестре тоже нет. Вам предлагается выбор. Зарегистрироваться как переселенец или покинуть пределы территорий империи. В случае регистрации, вам выдадут коммуникатор и небольшую сумму денег в кредит, для адаптации, а также предложат работу. Если вы захотите покинуть империю, вас посадят по льготному тарифу на ближайший транспорт и отправят на пограничную станцию на границе империи. Ваш выбор?

Лексу в общем было всё равно, но вариант с империей был более продуктивен. Так что он выбрал статус переселенца.

Тот же механический голос подтвердил его выбор. Лекс услышал голос медика, который тут же переводил на оркский механический голос:

— Парень, не советую сразу вербоваться в армию или в наёмники. Ты там будешь нужен только в качестве живого мяса. Все их обещания о больших премиальных ничего не стоят, так что мой тебе совет, ищи другую работу. У тебя зона интеллекта развита весьма прилично, так что используй кредит для покупки нормального гражданского компа и учись пока хватит денег, а потом нанимайся к каким нибудь частникам и не лезь в корпорации. Пока там выбьешься в люди, сто потов сойдёт, а если частнику подойдёшь, то денег на жизнь хватит.

Лекс только поморгал глазами, соглашаясь. Медик посмотрел на бок капсулы и ремни, фиксировавшие Лекса, втянулись куда-то в ложе, а крышка капсулы приподнялась. Лекс легко выскользнул из капсулы. Второй медик протянул ему какую-то одежду. Это оказался лёгкий комбинезон, с весьма приличным количеством карманов. Лекс уже видел, с помощью духа, как переодевались люди в помещениях недалеко от ангара, так что оделся быстро, хотя застёжек на комбинезоне не было, а разрезы соединялись чем-то наподобие узких липучек.

Уже одетого Лекса первый медик вывел из ангара и передал другому провожатому. Тот привёл Лекса к большому автомобилю и постучав в боковую дверь этого дома на колёсах, запустил его туда.

— Приветствую вас, переселенец, — раздался голос механического переводчика, переводившего и так понятные Лексу слова человека, сидящего за небольшим столиком, сразу за дверью. — Я — лейтенант службы безопасности. У вас есть претензии к нашим людям?

— Нет, — покачал головой Лекс.

— Ну что же, тогда приступим к оформлению вашего статуса. Положите руку на эту площадку.

Лекс положил руку на небольшое возвышение на столе перед лейтенантом. Раздалось несколько щелчков.

— Ваш генокод в розыске не числится. Поздравляю, вы теперь переселенец. Я могу вам выдать коммуникатор и тысячу имперских кредов в кредит от службы переселения граждан империи. Может у вас есть пожелания? — доброжелательно произнёс лейтенант.

— Гражданский комп, — произнёс на оркском Лекс.

— Учитывая, что в этом случае коммуникатор вам не нужен, с вас восемьсот пятьдесят кредов. Остаток будет на компе, — достав из шкафа рядом со столом, небольшой браслет с маленькой коробочкой, лейтенант положил их на стол перед Лексом и пояснил. — Браслет надевайте на любую руку, а гибкие линзы из коробочки нужно вставить в глаза.

Лекс произвёл необходимые манипуляции. Из браслета выдвинулась маленькая игла и кольнула кожу Лекса. Перед глазами, на линзах, сразу возник текст на древнеоркском. «Приветствую. Я ваш личный комп. Идентификация по генокоду произведена. На счету сто пятьдесят кредов. Прошу ознакомиться с инструкцией» и дальше пошёл длинный текст инструкции. Духу хватило пары секунд, что бы ознакомиться с ней, а поскольку дух и Лекс это одно целое, то с ней разобрался и сам Лекс. Браслет — это и был гражданский вариант компа.

Это устройство использовалось практически для всего. Это было одновременно: средство коммуникации, кошелёк, записная книжка, инструмент управления любой техникой и ещё очень многое другое. Через специальные передатчики и приёмники это устройство имело связь с линзами на глазах. Это были своеобразные экраны, на которые мог выводиться текст и изображения. Движения глаз и простейшие ментальные команды позволяли управлять элементами экрана, а те уже передавали команды компу и тот, в свою очередь, управлял различной техникой. При взгляде на любую технику, выводилось на линзы соответствующее меню. Все было достаточно просто и удобно. Причём, именно в этот комп был сразу встроен электронный транслятор с оркского на стандартный галакто. Достаточно было набрать фразу на экране и комп переведёт это в звук, или сказать и комп через встроенный микрофон получит звук и обработав его, переведёт в звуки другого языка и выведет на тот же встроенный динамик.

— Что-то намудрили медики, какой же это дикий, если учесть с какой скоростью этот человек разобрался с компом, — подумал лейтенант СБ, даже незаметивший секундной задержки, пока Лекс разбирался с инструкцией. Впрочем, в списках розыска этого человека действительно не было, ни в имперских, ни во всеобщих. Соответственно и придраться было не к чему, да и не нужно, иначе, откуда будет появляться в империи новая рабочая сила в лице переселенцев.

— Я вас предупреждаю по поводу вашего статуса. В случае любого преступления, вы будете задержаны и сосланы на каторгу, а там выживают единицы из тысяч. Так что я не советую присоединяться к преступным сообществам, тем более из лап одного из таких сообществ вас и вытянули, — на всякий случай предупредил лейтенант.

Лекс только кивнул. Вступать ни в какие сообщества, тем более преступные, он совсем не собирался.

— Тогда осталось ввести в базу ваше имя, — вопросительно посмотрел он на Лекса.

— Лекс Леший, — ответил ему Лекс, назвавшись земным именем.

Лейтенант кивнул. На экране компа Лекса высветилось сообщение: — Лекс Ле Ший занесён в базу империи. Лекс не стал поправлять. Раз лейтенант так написал, значит встречается нечто подобное, так что пусть так и будет. Лейтенант вызвал того-же сопровождающего и тот вывел Лекса за пределы зоны безопасности мобильного госпиталя.

Вот так просто, внедриться в чужую, очень высокотехнологичную, звёздную империю Лекс никак не ожидал. Впрочем, если подумать, то так и должно быть в империях с множеством миров. Если ты не преступник, то добро пожаловать, хоть ты орк, хоть чукча, а вот укрыться преступникам от преследования стражей весьма проблематично, хотя наверное они что-нибудь тоже придумывали. Осталось только выяснить, как здесь обстоят дела с магами. Могут ли рядом сосуществовать магия и техника и не приведёт ли его появление здесь к новой войне.

Неожиданно, задумчиво стоящего за воротами госпиталя Лекса, кто-то окликнул:

— Молодой человек, можно с вами поговорить?

Лекс повернул голову вправо и увидел подходящего к нему мужчину, уже приличного возраста. На Земле ему бы дали лет шестьдесят, по внешнему виду, а здесь Лекс ещё не знал продолжительность жизни. Он вопросительно посмотрел на мужчину.

(Дух: — Шеф у него под верхней курткой, подмышками какое-то оружие, да и в рукавах и штанинах комбинезона много чего припрятано. )

— Не подумайте ничего плохого, — лихо затарахтел незнакомец. — Просто я сейчас в безвыходном положении и вы могли бы мне помочь. Я — владелец небольшой охранной фирмы. Правда в ней только я и моя секретарша, а заодно напарник и жена по совместительству, но это вполне легальная и уважаемая фирма. Мне на некоторое время нужен надёжный компаньон. Судя по вашей походке, вы из какого-то спецподразделения и поскольку у вас на руке гражданский комп, то вы, похоже, остались не у дел после лечения.

— Почему именно я? — спросил его по оркски Лекс.

Мужчина даже споткнулся от удивления и перейдя на плохой оркский продолжил:

— О-о-о, орканин, да мне сказочно повезло. Видите ли, мой наниматель, а заодно и мой очень хороший знакомый, которому я многим обязан, попросил меня обеспечит ему безопасность встречи с покупателем. К сожалению, мой знакомый очень не нравится некоторым местным предпринимателям и возможны осложнения. К моему ещё большему сожалению, моя жена, которая обычно прикрывала мне спину, не может исполнять свои обычные обязанности. Она беременна и я вынужден искать временного компаньона. По указанным прежде причинам, вряд ли кто из местных согласится мне помочь, а отказать своему другу я не могу. Искать среди наёмников, тоже проблематично, их могут перекупить, а вот помочь какому-нибудь отставнику, после госпиталя и попросить его помочь мне, самое верное решение. Тем более, мобильный госпиталь не так часто разворачивают в нашем захолустье, а раз уж развернули, значит есть кого лечить. После такого лечения большая вероятность того, что нужный мне специалист может временно оказаться не у дел. К тому же вы явно не местный, а значит никаких связей с местными у вас быть не может, — очень подробно объяснил незнакомец.

— Почему вы думаете что я соглашусь ? — заинтересовался Лекс.

— Да я сразу понял, что вы согласитесь. Тот кто побывал не в одной переделке, на настоящей войне, не оставит в беде старого ветерана. До открытия собственного бизнеса, я сорок лет провёл в рядах космического десанта и насмотрелся на все и на всех. Так что ошибаюсь в людях очень редко, — пояснил мужчина.

— Что мне за это будет? Лейтенант СБ только недавно предупредил меня, что бы не влипал в криминальные истории со своим статусом переселенца, — поинтересовался у него Лекс.

— О нет, что вы! Все совершенно в пределах местных законов. Мы просто охраняем заказчика и при этом, для выполнения контракта, можем применять любые средства. Это те, кто может напасть, нарушают закон. Так что все вполне легально. Кроме того, вы официально получаете статус моего компаньона, что автоматически, на время контракта, приравнивает вас к гражданину, а тот может защищать себя от нападения любыми средствами, — ответил мужчина.

— Сколько я получу? — спросил у него Лекс.

— Ну вы же будете компаньоном, так что ровно половину. Десять тысяч мне, десять вам.

— Опасная у вас однако работёнка, раз такие деньги платят, — усмехнулся Лекс. Ему то в кредит предложили всего тысячу на обустройство в империи.

— Да , к сожалению хорошие деньги можно получить только за такую работу — соглашаясь, кивнул мужчина.

— Вас не смутит, что я не знаком с вашим вооружением? — поинтересовался Лекс.

-Нет, что вы. Вы же наверняка профессионал, так что быстро разберётесь, ведь большая часть оружия стандартна, есть только небольшие отличия. Основные характеристики я вам скину на комп, — беспечно отмахнулся мужчина.

— Хорошо, я согласен, — согласился Лекс. Это был вполне хороший способ пристроиться в империи на некоторое время.

— Я вам послал контракт, — сразу отозвался мужчина. Комп действительно вывел на экран текст документа на оркском. Лекс, с помощью духа, быстренько его просмотрел и подтвердил. Лекс не боялся соглашаться, он все же маг и во время разговора полностью контролировал правдивость собеседника. Тот не соврал ни разу.

— Разрешите я вас просканирую, а то службисты по безопасности такие затейники. Могли вам жучка посадить, — спросил разрешения мужчина.

— Да не вопрос. Сканируйте.

(Лекс:— Дух, наблюдай и учись.)

Мужчина тут же достал из кармана плоскую коробочку с экраном и через неё осмотрел Лекса.

— Ай— я— яй ! Как не хорошо, подсматривать чужую жизнь буз санкции судьи. Наверное следует подать жалобу, — покачал головой мужчина, с хитрой усмешкой поглядывая на Лекса.

На экране, у Лекса перед глазами, высветилось сообщение: «Для улаживания конфликтной ситуации, СБ предлагает пятьсот кредов отступных. Да. Нет.»

— Как я понимаю, СБ предложило вам денежки? — открыто улыбнулся мужчина, — Мой вам совет, соглашайтесь. Обычная ситуация.

Лекс выбрал «Да», и комп тут же сообщил ему, что на его счёт поступила указанная сумма.

Мужчина что-то нажал на своей коробочке и нашивка, с непонятной эмблемой на рукаве Лекса, рассыпалась.

— Вот теперь порядок, — прокомментировал это событие мужчина. — Меня зовут Карт Соннон, теперь мы компаньоны.

Лекс в ответ сообщил ему своё новое имя.

— Если не секрет, как вы сюда попали? Орканские территории очень далеки от нашей империи, — поинтересовался Карт, одновременно приглашая Лекса к стоящему неподалёку транспортному средству, этакая приличная капля на небольших колёсиках.

— Кое-что не поделил с одним серьёзным автоматическим устройством, в результате прилично пострадал и оказался здесь у каких-то преступников. После взрыва их лаборатории выжил и медики меня подлатали в своих капсулах, — сообщил ему Лекс историю, придуманную по имеющимся у него фактам.

— Странно, — задумчиво произнёс мужчина, — вы сказали абсолютную правду. Контроллер обмануть весьма трудно, но у меня такое впечатление, что где-то вы соврали.

Лекс только пожал плечами:

— В этом есть проблемы?

— Что вы, что вы, никаких проблем. Это ведь ваша личная жизнь и меня она не касается. Это не относится к нашему договору, так что вы могли даже не отвечать, — успокоил его компаньон.

Когда они подошли к машине, боковые створки дверей, на боку машины, разошлись в разные стороны и они свободно нырнули внутрь и уселись на удобные сидения, в виде низких кресел. На переднем стекле, перед креслом мужчины высветилась карта и тот ткнул на ней пальцем в определённое место. Машина легко и беззвучно приподнялась над землёй и набирая скорость и высоту, полетела.

— Нужная для нашей работы штука. Бронированный летающий лимузин, переделан из планетарного штурмовика. Корпус поставили от обычного лимузина, а двигатели и блок защиты от штурмовика. Жалко только оборонительное оружие не разрешили оставить, — на заинтересованные взгляды Лекса, пояснил его компаньон.

Летели они не долго. Карт был чем-то занят, а Лекс пытался разобраться с этой летающей техникой, запуская повсюду щупы диагноста, но знаний явно не хватало. Лекс стал учиться работать с компом и когда он, тренируясь, набрал фразу «принцип действия», то появилось сообщение — «Искать в инфосети» Да.Нет. Лекс конечно выбрал «да» и на него прямотаки потекла информация.

Задавая наводящие вопросы, Лекс с помощью духа начал разбираться с этим миром. Учитывая его не образованность, он сразу запросил в инфосети учебники для начального обучения. Просматривая их страницы почти по диагонали, он с огромной скоростью просвещался. Здесь дух был вне конкуренции. Отсутствие органической составляющей позволяло воспринимать информацию очень скоростным потоком и активно забивать её в общую память мага. Лекс уже изначально не мог определить где чья память и где что хранится, в каком-то поле или в его мозге. Так что по этому поводу сильно не заморачивался. Есть возможность использовать полевую структуру, значит надо использовать. За двадцать минут транса он просмотрел курс трехгодичного начального образования. Все конечно досконально не понял, но основы местной науки получил. Что было удобно, учебники были написаны на общем языке — галакте, но сразу компом переводились на оркский, так что Лекс изучал сразу и галакт.

Прилетели они в очень большой город. В основном он состоял из огромных многоэтажных зданий. Даже земным строениям до них было далеко. Здания имели диаметр примерно в пол километра и возносились на высоту трёх. Были тут и цилиндры и параллелепипеды и пирамиды, а некоторые были слеплены и из других многогранных фигур. Они приземлились на вершине одного из зданий, почти в центре города.

— Это наш блок «С3». Здесь находится моя контора, а заодно и моя квартира. Здесь найдём и квартирку для тебя, — пояснил ему Карт.

— Как вы тут, в этом муравейнике, живёте? — удивился Лекс, покидая транспорт.

— Привычка, — пожал плечами Карт, — Это у вас там, у орканцев, предпочитают не строить высотных зданий, а закапываться под землю. Очень уж часто вы там воюете. Здесь же воюют только местные группировки и то без разрушений, поскольку полиция на такие дела смотрит очень строго.

Они дошли до центра крыши, заставленной разными летающими аппаратами. Там они вошли в лифт и спустились на трехсотый этаж.

— Здесь самый престижный район блока. Этажом ниже начинается зона отдыха, — продолжал пояснять Карт.

— К сожалению, сейчас свободная квартира на этом этаже только одна и она находится совсем в другом коридоре. Я уже снял её на неделю, за счёт фирмы, пока мы летели. Это будет дешевле почти в два раза, чем если снимешь её ты. У меня тут скидки на жильё. Так что всего сто кредов. Сегодня отдохни. Завтра будем готовиться и заодно сходим в тир, там посмотришь на оружие. У тебя квартира с синтезатором, так что никуда ходить питаться не придётся. Насколько я помню, в стандартном меню синтезатора есть орканские блюда.

За разговорами, точнее за пояснениями Карта, они не заметили как пришли. Карт показал, как активируется замок и сразу, как наниматель, подключил комп Лекса к управлению квартирой. Квартира состояла из трёх больших и достаточно высоких комнат. Одна была кабинетом — приёмной, метров на шестьдесят, площадью. Вторая спальней, метров сорок. Третья кухней, тоже метров сорок. Здесь Карт оставил Лекса и побежал к своей жене, проведать как она себя чувствует, хотя, как понял Лекс, он и так каждые десять минут разговаривал с ней через комп.

Сначала Лекс разобрался с синтезатором, а потом прошёлся по квартире. Она была напичкана различными технологиями, упрощающими жизнь. Душ и туалет тут кстати тоже были и тоже весьма технологичные. Если бы не инфосеть, хрен бы он со всем этим разобрался. Хотя на каждый вопрос Лекса вываливалась огромная куча информации, разбираться со всем было достаточно просто. Спать Лексу было совсем не обязательно, поэтому до следующего прихода компаньона он занимался учёбой. Он прошёл весь курс обучения в местной школе. Она здесь называлась полной школой и обычно занимала шесть лет. Почему обычно, да потому что существовала возможность обучаться ускоренно, с применением особых химических препаратов, способствующих запоминанию теории и в особых учебных капсулах. Что было совсем удивительно, полную школу заканчивали только десять процентов жителей. Обычно достаточно было начальной школы и дополнительного курса обучения по какому-нибудь профилю. В основном люди следили и обслуживали производственное оборудование, а не создавали что-то сами. Большая часть населения была занята в сфере обслуживания: торговля, поддержка жизнеобеспечения, транспорт, искусство и многое другое. Только очень малая часть шла в науку и создавала что-то новое. Армия и исследовательские организации составляли очень незначительную часть населения. Законов было достаточно много, но если ты будешь выполнять только один: — Не мешай жить другим, то и так можно было прожить, не зная других законов.

Изучать науку дальше, после школьного курса, у Лекса уже не получилось. Более широкие курсы наук оказались платными и стоили довольно приличных денег. Как таковых учебных заведений, кроме армейских, здесь не было. Покупаешь какой-нибудь курс науки или техники и учишь его с помощью компа или под препаратами, в капсуле , за очень приличные деньги. Потом проходишь практику или на реальном производстве, если конечно тебя туда возьмут, или в специальном учебном центре в виртуальных капсулах. Только при сдаче экзамена в такой капсуле, тебе выдаётся сертификат специалиста и записывается в твоё личное дело, хранящееся где-то в базах империи. В этом случае, утеря личного компа или замена его на более совершённое устройство, не вело к потере сертификата специалиста.

Ценная информация продавалась только на специальных кристаллах, которые мог считать комп, правда только один раз, после чего кристалл разрушался. Информация в компе шифровалась с помощью генокода носителя, так что прочитать её мог только сам носитель генокода. Всю покупную информацию комп загружал в отдельную память и небольшими кусочками, пока не запомнишь эту небольшую часть, нельзя было закачать другую. Эта память в компе специально была защищена от передачи куда бы то ни было кроме линз — экранов. Поэтому нельзя было её передать куда-то на сторону. Как оказалось, линзы на глазах были тоже весьма непростым устройством и работали тоже в шифрованном режиме и если между глазом и линзой попытаешься поставить считывающую плёнку, то линзы работать не будут. Механизмов защиты информации было ещё больше десятка, так что вытащить информацию из компа не представлялось возможным.

Дух тоже не сидел на месте, пока Лекс усваивал полученную информацию, он отрывался от чтения и обследовал прилегающие территории, привязывая полученную информацию ко всем обнаруженным устройствам. Самым интересным оказался сам комп и дух занялся серьёзным исследованием этого устройства. Конечно воспроизвести его своими силами было пока не реально, но вот досконально изучить принципы работы было вполне возможно.

Поскольку учиться больше было нельзя, Лекс прошёлся по доступной информации об оружии. Похоже люди во всех мирах одинаковы. Орудий убийства мыслящих было просто огромное количество, начиная от безобидных ножей и заканчивая космическими оборонными станциями, штурмовать которые можно только целым флотом.

Политическая система именно в этой империи тоже была своеобразной. Заправляли здесь крупные торговые кланы и было их всего семь. Все остальные, подчинённые структуры, так или иначе, подчинялись кому-то одному из них. Но что было особенным, эти структуры сильно переплетались между собой. Например квартал мог относиться к одной торговой империи и в то же время служба перевозок этого квартала относилась к другой. За все сферы влияния велись бесконечные торговые войны между кланами, иногда перерастающие в небольшие военные столкновения, правда, как правило, с весьма незначительными жертвами. В основном, кланы предпочитали договариваться.

Из пучины информации Лекса вырвал приход Карта.

— Пошли изучать оружие и готовиться. Завтра на космодром прибывает клиент и мы должны быть готовы, — прямо с порога сообщил он. Лекс только кивнул и последовал за ним.

Сначала они посетили тир. От тира на Земле он отличался кардинально. Это было достаточно большое помещение с десятком трехметровых шарообразных капсул. Тир был виртуальным. Возле каждой капсулы располагался специальный тренировочный комбинезон, который был связан с капсулой огромным количеством информационных каналов. Когда Лекс его надел, то он показался ему весьма громоздким и неуклюжим. Толщина комбинезона местами доходила до сантиметра. Все неудобства исчезли, едва он вошёл в капсулу и специальное гравитационное поле подвесило его посреди неё. Его комп подключился к системе и на линзы глаз стала поступать картинка внешнего смоделированного ландшафта, а специальные приводы в комбинезоне стали имитировать все остальные ощущения. За пару часов Лекс перепробовал кучу различного оружия. По описаниям из инфосети большинство из них он уже знал, хотя пару раз и встретились вещи со значительными модификациями. Изучив одно оружие и несколько раз выстрелив из него, он переходил к другому. Наконец, когда оплаченное время тренировки подошло к концу, Лекс выбрал себе предпочтительное оружие — лёгкий игольник с различными видами игл, начиная от парализующих и заканчивая разрывными.

Дух тоже в это время развлекался по-своему. Он используя кучу щупов диагноста, подключился к электронным устройствам и анализировал их работу. Аналитический ум бывшего профессора никуда не делся, а вот тормоза тела его уже никак не ограничивали. Дух анализировал характер сигналов практически в реальном времени. Он разбирался в том, что происходит в компе при подаче определённого кода, как это происходит и что будет дальше. В этом общем информационном поле дух чувствовал себя как дома и ему это нравилось, тем более что недостающую информацию можно мгновенно запросить из инфосети.

— Ты как? Освоился ? — спросил Лекса Карт, когда тот выбрался из капсулы.

— Да. Пару лёгких, десантных игольников достанешь, с полным набором боеприпасов? — поинтересовался Лекс у компаньона.

— Не лучший выбор. Армейский бластер был бы мощнее, — прокомментировал его выбор Карт. Из опыта своей работы он знал, обычно мощность имеет значение, а бластерное оружие самое мощное.

— Каждому своё, — хитро усмехнулся Лекс. У него сформировался свой взгляд на местные орудия убийства, тем более, он хотел их переделать с учётом магических возможностей.

— Да без проблем. Его купить и зарегистрировать на тебя гораздо легче, чем энергетическое оружие. Это же гражданское оружие, только разрывные иглы запрещены, но у моей фирмы и на них есть разрешение, так что пошли в магазин. Можно заказать и по сети, но оружие лучше самому выбирать. Оно стандартным только кажется, — предложил Карт и после его кивка, повёл Лекса по коридорам, в другое помещение.

За дверями магазина, в который привёл его Карт, открылись практически бесконечные стеллажи с вооружением. Лекс даже остановился от удивления. Такого обилия различных смертоносных устройств в одном месте, он не ожидал увидеть. На встречу им, из небольшой двери, рядом со входом, вышел совсем седой, но ещё бодрый человек. Под облегающим комбинезоном выпирали огромные мышцы, вот только двигался он как-то не естественно.

(Дух: — У него вместо ног биомеханические протезы.)

— Что угодно гражданам? — поинтересовался, подошедший к ним ветеран.

— Угодно приобрести пару игольников, вот этому молодому человеку, — кивнув на Лекса, проинформировал ему Карт.

— Чудненько. А почему не такие модные, в последнее время, бластеры? —лукаво усмехнулся ветеран, оценивающим взглядом окинув Лекса.

— Не надёжны, — уже на галакте ответил Лекс. Карт удивлённо посмотрел на него , но ничего не сказал.

— Как так не надёжны? — слегка прищурив глаз, уже более внимательно поглядел он на Лекса.

— Мощь хороша, но от них легко защититься. Лёгкую полевую защиту не пробивает. Капризен, из-за наличия излишних мозгов. Совсем небольшая дальность, — коротко пояснил ему Лекс.

— Вот как. Похоже молодой человек не так глуп, как многие местные. Откуда, если не секрет? — сразу поинтересовался ветеран.

— Оркана, — ответил Лекс, решив, раз его принимают за орканина, то можно этим пользоваться и дальше.

— О как. И каким ветром вас сюда занесло, за пол галактики от родины? — удивился ветеран.

— Да я и там только слегка повоевал, мои дороги в последнее время лежали слегка в других местах, — усмехнулся Лекс, вспоминая свои дела с орками и путешествия по Земле.

— Интересно. Очень интересно. Это когда же такого молодого парня, судьбе удалось поносить по галактике? Впрочем, это не моё дело, — тихо, почти про себя, пробормотал ветеран.

— Могу предложить импульсный игольник одной очень хорошей фирмы. Дальность до трёх километров. Стрельба и одиночными и очередью. Компенсатор колебаний. Ночной прицел, — для начала, предложил ему ветеран.

— Очередная дутая реклама, — отрицательно покачал головой Лекс. Он уже встречался в инфосети с подобными предложениями и серьёзно проштудировал всю доступную информацию по этой теме, — Нет, мне нужен обычный, надёжный, десантный игольник старого образца, без всех этих новомодных штучек.

— А мальчик, похоже, в оружии поля боя разбирается. Действительно приходилось воевать, — довольно усмехнулся Ветеран, уважительно посмотрев на компаньонов.

Он подвёл их к одному из стеллажей, у самой стены зала и кивнув на него сказал:

— Выбирай.

(Дух: — Самые нормальные, шестой и седьмой. Новые. Усиленные разгонные обмотки. Возможность использования двойного магазина игл, с различной начинкой.)

Лекс подошёл к стеллажу и сразу взял в руки эти игольники. Ветеран только удивлённо хрюкнул, недоверчиво оглядев Лекса ещё раз.

— Проверить есть где? — повернувшись к нему, поинтересовался Лекс.

— Пойдём. Под залом есть нормальный тир, а не эти новомодные виртуальные игрушки, — отозвался ветеран и проводил компаньонов на этаж ниже, где действительно оказался обычный тир. Лекс снарядил игольники магазинами и взяв их в две руки, сказал ветерану, — Давай мишени.

— Какие? — поинтересовался тот.

— Да какие есть, — пожал плечами Лекс.

Ветеран, похоже, дал команду местному компу и на дальней стене, метров за пятьдесят от места где они стояли, стали появляться изображения разных мишеней. Лекс с двух рук открыл стрельбу. Через некоторое время он скомандовал:

— Быстрее.

Мишени стали выскакивать гораздо быстрее и стали сложнее. Теперь это были не только пауки и птички, но и упакованные в броню десантники, которые то появлялись, то исчезали , как бы скрываясь за складками местности.

— Быстрее, — опять скомандовал Лекс, поражая мишени одна за другой.

Мишени ещё больше ускорились, десант забегал шустрее, появились бронированные роботы поддержки и быстро летающие сканеры наблюдения и разведки. Лекс вёл практически непрерывную стрельбу по мишеням, вообще не прицеливаясь, из любого положения рук, но мишени по-прежнему исчезали с экранов. Комп тира однозначно показывали явное поражение мишеней.

— Быстрее, — ещё раз потребовал Лекс.

— Некуда быстрее. Все. Это максимум, — ошарашенно пробормотал ветеран. Такого он ещё никогда в своей жизни не видел. По внешнему виду, совсем молодой парнишка стрелял из игольников, как бог. Вот почему он потребовал старый армейский образец. Только эта штука могла выдерживать такой темп стрельбы неограниченное время. Но ведь это было не главное. Точность, которую демонстрировал этот человек и регистрировал комп тира, была просто запредельная, фантастическая. Игла попадала с расстояния в пол сотни метров в незащищённые места бронескафандров, размеров всего в пару миллиметров. Это были замки сочленения скафандра с внешними устройствами. Бластер противника выводился из строя попаданием прямо в дуло, с повреждением системы фокусировки. К тому же, этот человек уже пять минут отстреливает мишени в максимально возможном темпе. Это выглядело завораживающе. Если этот парнишка встретится с его бывшей ротой в прямом бою, в обычном десантном скафандре, то он смело может ставить деньги на парнишку. Рота поляжет вся. Ветеран, в своей жизни конечно встречался с орканами и воевал и с ними и против них, но ни с чем подобным, даже просто похожим, никогда не сталкивался.

Наконец закончились иглы в магазинах и Лекс прекратил стрельбу. Обернувшись, он увидел огромные глаза ошарашенных наблюдателей.

— Да ты напарник, снайпер от бога, — с трудом выдохнул его компаньон, все ещё находясь под впечатлением.

— Ничего подобного, в жизни не видел, — поддержал его ветеран.

— Я конечно предполагал, что ты из специальных войсковых соединений, но извини, никогда даже не слышал, что бы там так учили стрелять. Из каких же далей тебя к нам занесло? — пробормотал Карт, удивлённо качая головой.

— Даже не спрашивай. Очень из далека, — грустно усмехнулся Лекс.

— Слушай парнишка, ты как будет время, приходи пострелять. Порадуй старого Волтара, а то совсем от жизни оторвался в этом протухшем магазине, — попросил его ветеран.

— Ты меня серьёзно удивил, парень. Вы знаете, граждане, я бы не хотел оказаться там, где бойцы, похожие на тебя Лекс, будут выяснять, кто окажется сильнее, — поёжился Карт, представив боестолкновение с участием таких стрелков.

Две наплечные кобуры для игольников ветеран отдал Лексу бесплатно, только за показанное представление. Молчаливый, после увиденного, Карт привёз его в свой офис. Усадив его в кресло возле своего стола, он предложил ему тонизирующий напиток и прямо спросил:

— Я так понимаю, стрельба из игольников не полный перечень твоих умений?

Лекс только кивнул.

— И галакт ты похоже выучил за один день? — вопросительно глядя на Лекса, продолжил Карт.

Лекс опять кивнул.

— Бог ты мой, кого же я принял себе в компаньоны? — театрально схватился за голову Карт.

— Не переживай. Таких, как я, больше нет, — почти скромно улыбнулся Лекс.

— А какие есть? — удивился тот.

— Значительно слабее, но они учатся, — ухмыльнулся Лекс.

— Ты меня обрадовал, — скривил рот Карт, — Хорошо, что таких нет поблизости, а то бы я от страха в штаны наложил. Мне тебя одного хватит, что бы окончательно поседеть. Как представлю, что мне противостоит стрелок твоего уровня, у меня мороз по коже. Хотя конечно хорошо, что я тебя встретил. Ставка на наше выживание в ближайшем деле весьма повышается.

— А дело сложное? — поинтересовался Лекс.

— Да не особо сложное, но возможно весьма опасное. Местные торговцы очень не любят поисковиков, те им своим товаром цены серьёзно сбивают. Поэтому возможны варианты силового противодействия, вплоть до перестрелки. Мой дружок давно занимается поисковым бизнесом. В зонах боевых действий иногда можно найти много интересного, да и восстановление полуразбитой техники, тоже очень прибыльный бизнес. Хотя, должен сказать, работёнка у них очень опасная. Частенько встречаются вполне рабочие системы обороны, да и минные поля представляют серьёзную опасность. Но мой друг всегда отличался рисковым характером, не то что я, выбравший спокойную охранную работу.

— Работу со стрельбой вы считаете спокойной? — удивился Лекс.

— Конечно спокойной. Стрельба бывает очень редко. В основном занимаемся мордобоем, но основная задача, уважающей себя охранной фирмы, вообще избежать столкновения. Тогда, местные противники будут хотя и не довольны, но философски относиться к своему поражению. А вот если положить серьёзное количество местных бойцов, могут быть большие проблемы. Но это все равно гораздо спокойнее, чем работы в удалённых уголках космоса. Здесь больницы под боком. Даже серьёзные повреждения лечатся достаточно легко и быстро, а вот в космосе с этим проблемы. Пока тебя дотащат до реаниматора, да ещё под огнём живых защитных систем, может быть поздно. Похоже того ветерана, что мы видели в магазине, именно поэтому не смогли восстановить полностью. Помощь пришла слишком поздно и нервная система в ногах умерла. В таких случаях реаниматор бесполезен. Организм забыл как действовать ногами или не хочет вспоминать из-за полученных страданий. Наша медицина в этом случае практически бессильна.

— Почему практически? — поинтересовался Лекс.

— На самом деле восстановить его можно, но стоить это будет заоблачных сумм. Нужно будет перевести его сознание в оболочку искусственного интеллекта, там почистить от наложенных запретов и искажений и залить ему обратно и только потом использовать реаниматор и совсем не факт, что такая операция пройдёт успешно. Ну да ладно. Это все разговоры. Теперь по делу. Слон прибывает завтра.

На самом деле Лекс услышал совсем другое имя друга Карта — Гарт, но печать транслятора подбирает самостоятельно самые близкие известные понятия. Поэтому Лекс понял, что гарт это название большого и неповоротливого животного.

— Нам надо обеспечить ему нормальную посадку транспортного челнока на космодроме, — продолжал пояснения Карт, — Потом довести его до центра города и провести в переговорную зону. Затем аналогичным образом доставить обратно до челнока.

— В чем проблемы? — спросил Лекс.

— При посадке и взлёте челнока, его могут сбить ручной десантной торпедой. Поэтому мы должны держать под контролем территорию посадки в радиусе километра. Больше не требуется. При дальнем запуске торпеды сработает защита самого челнока. Доставка туда и обратно самая простая часть операции. Никто не будет знать нашего маршрута, поэтому пакости на пути мало вероятны. Однако точка прибытия и убытия известна. Вот там могут быть проблемы. Разобрать, кто из посетителей или обслуги бизнесцентра враг, пока он не начнёт нападать, практически не возможно. Это самое опасное место в нашей операции. Сама переговорная надёжно защищена. Местные весьма ценят безопасность и секретность переговоров.

— Почему торпеда, а не стрелок? — задал вопрос Лекс.

— Вблизи посадки стрелку негде спрятаться, а поставить самонаводящуюся торпеду, где-нибудь в люках систем обеспечения, проблем не составит.

— А твой друг может серьёзно прищемить хвост местным торгашам?

— Серьёзно, а что?

— Мне кажется, в этом случае они могут и стрелку место обеспечить. Так, на всякий случай,— озадачил компаньона Лекс.

— Проклятие. Я об этом как то не думал. Очень возможен и такой вариант. Проклятие. Придётся нанимать экспертов для прикрытия посадки, а среди них запросто может быть стрелок-наёмник, — недовольно вздохнул Карт.

— От ракеты прикрыть сможешь ? — поинтересовался Лекс.

— Смогу. Локатор активированного оружия у меня в наличии, а генератор защитных помех включить не проблема. В этом случае торпеда просто не выстрелит. Проблема с обнаружением цели.

— Тогда я беру на себя стрелков.

— Учитывая как ты стреляешь, я поверю, что со стрелками ты справишься, но сначала их надо обнаружить. Как ты предполагаешь это сделать? — поинтересовался Карт.

— Есть методы, — хитро усмехнулся Лекс.

Они ещё некоторое время затратили на согласование своих действий и потом разошлись. Лекс отправился в свою квартиру. Добраться до неё было легко. Лекс полностью разобрался в методах строительства таких зданий, да и дух постоянно осматривал ближайшую местность. Ему стены были не помехой. Наличие духа, в качестве помощника, на порядки увеличивало возможности Лекса во всем. Скорость восприятия информации духом, была несоизмерима с человеческой, а за счёт того, что дух практически полностью связан с мозгом Лекса через печать диагноста, то и Лекс знал все, что изучил или просто запомнил дух.

Пока Лекс вёл разговоры с компаньоном, дух продолжал учиться, используя сведения из инфосети. Если ему удастся полностью интегрироваться с компом, то получится фантастическая вещь, даже для этого технологически развитого мира. Фактически Лекс получит в своё распоряжение мощность компьютера с искусственным интеллектом на борту и при этом ментально с ним связанного. Это свойство открывало колоссальные возможности. В настоящее время дух непрерывно, на базе диагноста, создавал магические щупы и присасывался к компу. Это позволяло полнее интегрировать в себя данное устройство. Даже с учётом постоянно возникающих вопросов и частого обращения к инфосети, дух обещал Лексу к утру полностью подчинить себе комп.

Лекс же занялся подготовкой оружия. Игольник конечно был гораздо лучше порохового оружия, но и ему кое-чего не доставало. Это было оружие электромагнитного типа. Металлические, тонкие иглы разгонялись полем до невероятных скоростей. За счёт этого у такого, практически ручного, оружия дальность выстрела была до десяти километров и достаточная точность, даже на таком расстоянии. Однако и были у него недостатки. Из-за тонкости игл, они расплавлялись на больших расстояниях и летели уже просто каплей. Пробивная сила таких зарядов на большом расстоянии была не очень велика и они вязли в защите комбинезонов противника, хотя вблизи они пробивали такую защиту навылет. Правда обычные, не разрывные иглы, наносили небольшой вред противнику, хотя и при многочисленных попаданиях гарантированно выводили его из боя.

В общем игольник, без специальной модификации, все равно как и ручные бластеры считался оружием ближнего боя. Количество игл в магазине не шло ни в какое сравнение с земным оружием. Только в одном магазине находилось полторы тысячи тонких игл, а в модификации, которую выбрал Лекс, была пара таких магазинов. Лекс один магазин выбрал с парализующими иглами , а второй с разрывными. Сами иглы, были только оболочкой для зарядов и из-за своего небольшого размера содержали мало активного вещества. Поэтому при попадании в руку, парализовалась именно рука, а не все тело. Разрывные были ещё слабее, в точке попадания разрушалось максимум три — четыре кубических сантиметра тела. Однако из-за большого возможного темпа стрельбы, обычно в мишень могло попасть от пяти до десяти игл и это было уже достаточно для поражения объекта.

В комплекте с игольниками было и зарядное устройство для снаряжения магазинов. С помощью щупов диагноста и информации из сети Лекс досконально разобрался с работой оружия. Судя по всему, конструкция была достаточно старой и соответственно вылизана до предела, но с использованием магии кое-что можно было усовершенствовать. С помощью магии крови, Лекс сделал привязку оружия именно к нему. Никто другой стрелять с этих игольников уже не сможет. Такая модификация этого оружия, созданная на техническом принципе, была известна, но стоила огромных денег и для десантных игольников никогда не применялась. Ещё он настроил заклинание призыва, что бы при желании, оружие само выскакивало из кобуры в руку. Стандартные заклинания для мечей давно были разработаны магами, поэтому переделать их для этого оружия, большого труда не составило.

Немного пришлось повозиться с иглами, точнее с устройством для снаряжения магазинов. На него Лекс навесил свою магическую зарядку и небольшие заклинания усиления сущности. Теперь содержимое игл было раз в десять мощнее, чем стандартное. То есть поражение тела даже одной иглой, вело к полной его парализации. Соответственно теперь попадание разрывной иглой, даже в хорошо защищённый скафандр, могло нанести человеку в нем очень большие повреждения. Переснарядив магазины обновлёнными иглами и сделав небольшой запас их и спрятав в теневом кармане, Лекс остался доволен проделанной работой .

На разговор с жёнами ушло пару часов. Им было все интересно в этом мире. Лекс им перекачал в их дневники огромный объём информации и они оставили его в покое, с интересом накинувшись на новые знания. У них ведь тоже были свои духи и процессы обучения значительно ускорились. Это пока слабо влияло на практические занятия, а основное в магии это практика и практический опыт, так что учиться им было чему. Остаток ночи Лекс все же поспал и проснулся, только когда дух предупредил его о приближении компаньона.

С утра они проехались с Картом до космодрома и осмотрели там все что можно. Карт показал Лексу точки, где бы он мог поставить торпеду или стрелка. Дух внимательно просканировал все эти места возможной атаки и запомнил состояние территории. Потом они проехались до бизнесцентра и осмотрели и облазили все вокруг. Соответственно дух тоже не сидел без дела. Обычный рабочий день у людей ещё не начался, поэтому народа вокруг было очень мало и никто им не мешал. Только охрана самого центра, хотя и знала Карта, почему-то все время насторожённо следила за ними. Такая у них работа. Потом компаньоны перекусили в небольшом заведении, рядом с центром и направились на космодром, встречать своего подопечного.

Дух обследовал подозрительные места на подконтрольной территории и не обнаружил опасности, да и интуиция Лекса молчала, так что Карт подал сигнал через комп на посадочный челнок , что можно приземляться. Объект охраны удивил Лекса. Из челнока выскочил маленький, толстый, улыбающийся человечек и бросился обниматься с Картом.

— Здравствуй старина, что уже не ожидал известий от старого друга? — низко гудел голос толстяка.

— Да как же их от тебя ждать. Ты ведь по пол года никаких весточек не присылаешь, а потом как камень с неба, неожиданно и прямо по макушке, — обнимая толстяка, пробормотал Карт.

— Ну уж прямо так и по макушке, — смутился толстяк, отпуская друга.

— Да, а как же ещё, вон видишь, пришлось даже компаньона себе срочно искать, — кивнул на Лекса Карт.

— А что случилось с Кирой? — забеспокоился толстяк, попутно внимательно осматривая Лекса.

— Пока ничего, но скоро случится. Как ты наверное знаешь, у женщин иногда случаются дети, — успокоил его Карт.

— Это же хорошо. Наконец ты соизволил завести потомство. Мои например всегда со мною, а тебе, с твоей спокойной жизнью, все некогда, — окончательно успокоился толстяк.

— Ещё бы им быть не с тобой, особенно жене. Только отвернётся и ты тут же ушмыгнешь в неизвестном направлении , а потом ищи тебя по всей галактике, — усмехнулся Карт.

— Да, друг, тут ты прав. Не сидится мне на одном месте, — соглашаясь кивнул толстяк, и быстро перешёл на другую тему, — А где ты такого молодца откопал? — кивнул он на Лекса.

— Сам до сих пор не верю, что он мне так просто на крючок попался, — весело ответил Карт.

— Что, так хорош? — поинтересовался толстяк.

— Гарт, ты просто не видел, как он стреляет. Если и есть в мире бог стрельбы, то его аватар перед нами. Если говорить честно, то нашей роте при встрече с ним сильно бы не поздоровилось, так что радуйся, что это не наш противник, — немного скривился Карт, представляя это действие.

— Это серьёзное заявление, Карт. Насколько я тебя знаю, ты никогда не страдал преувеличениями, — удивлённо взглянул толстяк, на невозмутимо стоящего рядом Лекса.

— Поехали на встречу с твоим покупателем. Если тебя не поприветствовали противники при посадке, значит возможны неприятности в дальнейшем, — поторопил Карт своего приятеля, подталкивая к своему бронированному лимузину.

Как было не удивительно, но они спокойно добрались до бизнесцентра и даже не обнаружили никакой засады до входа. На входе их просканировали специальным устройством и разоружили. По информации Карта о проведении таких переговоров, это было нормально. Только Лекс сдал всего один игольник, второй на всякий случай спрятал в теневой карман. Он привык полагаться только на себя и свою интуицию, а та говорила , что лучше перестраховаться, чем потом решать различные проблемы. Сопровождающий их охранник провёл их на девятый этаж, в выделенную для них комнату для переговоров и оставил их там одних. Карт достал из кармана коробочку сканера и проверил комнату на присутствие прослушивающей аппаратуры. Никаких лишних устройств, кроме оборудования самой переговорной, не было. Лекс замер сразу у дверей, а приятели расположились за столом. Ожидание не продлилось долго. Такой же охранник привёл ещё одну группу людей из четырёх человек. Один из них остался снаружи комнаты. Второй замер внутри, с другой стороны двери, напротив Лекса. Двое уселись за стол напротив приятелей.

— Привет Гарт, что-то тебя давно не было? — обратился более старый, отлично одетый мужчина к Гарту.

— Специально искал всякие вкусности , что бы тебя порадовать, Осмол, — откликнулся Гарт.

(Дух: — Шеф у второго, молодого, обнаружен источник сигнала — миниатюрное следящее устройство типа «паутина», вшитое в комбинезон.

— Заглушить можешь?

— Нет, шеф. Быстро не смогу. Мне бы ещё денёк с компом повозиться, я и не такие вещи смогу делать.

— Тогда уничтожь. Хотя конечно не хотелось бы выкладывать свои козыри, да делать нечего.

— Ломать , не строить, как говорит твоя первая жена. Выполняю.)

На молодом посетителе задымился комбинезон и он вскрикнул от неожиданности.

— Обнаружено следящее устройство типа «паутина». Устройство уничтожено, — успокаивающе отрапортовал Лекс, глядя на удивлённых приятелей.

— Впечатляет, — пробормотал пожилой, взглянув на Лекса, потом он перевёл взгляд на своего подчинённого и поинтересовался, — и за сколько тебя перекупили Лакон?

Тот затравленно повертел головой и боясь смотреть в глаза своему патрону, пробормотал, — десять тысяч.

Врёт, понял Лекс наблюдая за его аурой, о чем сразу и сообщил своему компаньону.

— Весьма впечатляет, — ещё раз глянув на Лекса, пробормотал старик, сразу поверив этим словам.

— Значит решил продать своего старого покровителя. Сколько? — обратился старик к своему молодому подчинённому.

— Пятьдесят, — буркнул тот, отводя взгляд.

— Врёт, — также бесстрастно повторил Лекс.

— Значит решил не только продать, но и списать в утиль, — упёр свой сильно потяжелевший взгляд в подчинённого старик.

— А что от вас ждать? — взорвался молодой, — Вечно на побегушках. Найди. Принеси. Договорись. Вы только деньги загребаете, а мне почти ничего не остаётся. Правильные люди попросили и заплатили, сразу, а вы все равно труп. Рано или поздно вам все равно придёт конец. Слишком вы многим мешаете.

— Выведи, гадёныша и придержите его там за дверью. Я с ним ещё поговорю, потом, — приказал старик своему охраннику, стоявшему напротив Лекса. Тот безмолвно повиновался и схватив за шиворот комбинезона своего бывшего соратника, вытащил его из комнаты.

— Похоже у нас с вами большие проблемы, —спокойно сообщил старик своим собеседникам.

— Что, терпение у местных хозяев закончилось и они решили тебя вместе с твоими поставщиками закопать, раньше времени? — также спокойно поинтересовался Гарт.

— Что-то типа того, только хозяевам абсолютно все-равно, что где-то дерутся какие-то шавки. Им те суммы, которыми я ворочаю, просто неинтересны. Совсем недавно объявилась неприлично большая контора, с поставками списанной техники республики Того. Судя по всему, то, что я собираюсь немного сбить цену с помощью аналогичного восстановленного барахла, им очень не понравилось. Они срочно решили разобраться и со мной и заодно с самым хорошим моим поставщиком, то есть с вами господин Гарт, — пояснил старик.

— Вы считаете, что нас отсюда не выпустят? — поинтересовался у него Карт.

— Думаю что не выпустят. Похоже хозяин центра в доле. Шансов уйти живыми мало, — кивнул старик, — Хотя, двое моих охранников предать не могут, но они даже с вами троими не выстоят против полусотни боевиков, да и охрана центра в стороне не останется. Я думаю они уже поняли, что их план раскрыт и мой заместитель проговорился, так что готовьтесь к бою. Стоит подороже продать свои шкуры.

— Очень похоже , что вы правы, — кивнул Карт, проводя манипуляции с аппаратурой спрятанной в его комбинезона и своим компом, — Внешняя связь заблокирована. Приличную ловушку они соорудили для старых , битых ветеранов. Никак не рассчитывал на то, что можно купить хозяина бизнесцентра.

— Да. Это не такие ветераны как мы. Все дело в цене, — грустно согласился Гарт.

— Что думаешь, компаньон? — спросил Карт Лекса, продолжавшего спокойно стоять у дверей.

— Ничего, -безразлично пожал плечами Лекс, — Могу их всех убить, могу усыпить. Как вам будет лучше?

— Справишься? Может все же нам помочь? — криво усмехнувшись, спросил его Карт.

— Да, без проблем. Вы только мешать будете, — с каменным выражением лица ответил ему Лекс.

— Иди, попробуй, — пробормотал недоверчиво Карт.

Лекс без разговоров повернулся и вышел из комнаты. Сразу после этого в неё протиснулись охранники старика и впихнули дрожащего бывшего подчинённого.

— Карт, где вы завербовали этого отморозка. Абсолютно безбашенный тип, — удивлённо пробормотал старик, глядя на Карта.

— Все равно не поверишь, Осмол, — задумчиво произнёс Карт, взглянув на закрытую дверь.

— Думаешь он справится? — поинтересовался Гарт у своего товарища.

— Он, похоже, с орканцами справлялся. Как он стреляет я видел, а это явно не последняя его способность, так что нашим противникам придётся весьма туго.

Лекс в это время скользил незримой тенью по коридору. Дух на всякий случай вывел из строя всю наблюдательную аппаратуру, в пределах досягаемости, то есть во всем центре. Конечно, совсем не далеко и так была включена глушилка. Камеры все равно ничего не передавали, но ведь они могли записывать, а выдавать лишние сведения про себя Лекс не хотел. Для него проблем в противостоянии с местными наёмниками не было.

Хотя противники и не ожидали от безоружных людей особого сопротивления , все же это были ветераны десанта, поэтому хозяин центра перестраховался и в это время сооружение было освобождено от других посетителей. Это только упростило Лексу работу. Дух заранее сообщал где и сколько противников находится и Лексу оставалось только аккуратно зачищать территорию, выводя их из строя. Группу идущую по ближайшему коридору, что бы прихватить переговорщиков, Лекс встретил первой. Шесть человек даже не успели среагировать. Лекс перестрелял их из игольника с парализующими иглами, который достал из теневого кармана.

Собрав оружие у наёмников он вернулся к комнате, открыл дверь, бросил туда связку вооружения и буркнув, — Не высовываться и не мешать, — закрыл дверь и прислушался.

— Это то, что я думаю? — уставившись на связку оружия, пробормотал старик.

— Думаю да, — отозвался Карт, сноровисто развязывая вязанку.

— Примерно пять — шесть человек, — осмотрев вязанку, согласился Грат , начиная помогать приятелю.

— Пожалуй он действительно справится, — пробормотал старик.

Лекс методично зачищал этаж за этажом, до самого низа. Сначала вверху людей не было, но затем они попытались с помощью лифта забраться на нужный этаж и прояснить, что происходит. Первый раз Лекс пропустил их и пришлось быстро вернуться, воспользовавшись вентиляционными шахтами для ускорения передвижения. Успокоив разведгруппу противника, он оставил в шахте лифта несколько усыпляющих заклинаний, а сам лифт заблокировал на переговорном этаже. Основные проблемы были с автоматическими турелями охраны этажей. Те были хорошо защищены от помех и могли иметь связь с центром безопасности здания. Однако это им не особенно помогало. Дух своими щупами диагноста выводил из строя приводы турелей и блоки связи, а Лекс потом расстреливал их разрывными зарядами игольника.

Комната наблюдения службы безопасности

— Вы же мне обещали, что все будет быстро и чисто? — орал, на стоящего перед ним молодого человека, хозяин бизнесцентра.

— Это просто временное недоразумение. Скоро все выяснится, — бормотал человек, стоящий напротив него, одетый в очень престижный и дорогой костюм.

— Какое временное? Кто-то целенаправленно уничтожает турели охраны, ваших головорезов и мою охрану. У них там что, взвод десантников прикрытия был? — Продолжал орать хозяин.

— Ни о чем подобном, наблюдатели не сообщали, — лепетал красавчик.

— Тогда кто это делает? Ещё немного и он доберётся до подземного уровня, — нервно брызгал слюной хозяин.

— Я сейчас вызову подмогу, — пробормотал красавчик.

— Какая подмога? Да ваши вышибалы не прошли бы и одной турели СБ здания, а тут зачищены восемь этажей. Восемь. Моя, предупреждённая о нападении, охрана даже пикнуть не успевает, не то что сообщить что происходит. Вы понимаете, что действуют специалисты, для которых наши мальчики и системы охраны это так, мелкий туман. Вы как хотите , а я сматываюсь. Меня здесь не было и разбираться с полицией вы будете сами. Мне и так придётся дорого заплатить за потерю доверия со стороны торговцев, но вам я советую вообще покинуть территорию планеты, а то и империи. С торговцем с такой репутацией мало кто захочет иметь дело. А кто захочет, скупит у вас все за такие цены, что вы останетесь без штанов.

Лекс увидел через духа, как здание начали покидать его защитники, но остановить он их не мог, все таки турели занимали некоторое время на своё обезвреживание. Когда он добрался до центра управления в подвальных этажах здания, там уже никого не было. Он только отключил и упрятал в теневой карман устройство блокировки связи, как и до этого прятал туда все встреченное им на пути вооружение. Связь сразу появилась и Лекс связался через комп с Картом: — «Здание зачищено. Противник не обнаружен. Связь восстановлена.»

— Ну ты и даёшь, компаньон! — восторженно заорал Карт, когда зашёл в комнату наблюдения.

— Молодой человек, можете считать меня своим большим должником, а надо сказать таких людей очень мало, — кивнул старик, шагая вслед за Картом.

— Я конечно многое повидал на своём веку , но такого ещё не видел. В одиночку, взломать не самую слабую оборону здания и положить без потерь всю охрану. Парниша, где ты воевал? — поддержал его Гарт.

— Я только учусь, —чуть усмехнулся Лекс.

— Бог ты мой, только послушайте , он только учится. Если ты только ученик, то не хотел бы я побывать в той мясорубке, где работают твои инструктора, -поёжившись, пробормотал Гарт.

— Я вызвал свою бригаду поддержки и сообщил всем торговцам о хозяине безнесцентра. Теперь ему понадобится очень много денег, что бы откупиться и он, скорее всего, перейдёт в разряд обслуживания более мелких сделок. В общем, я ему не завидую, — сообщил торговец.

— Кстати, по поводу денег, — пробормотал смущённо Гарт, — Если бы не этот молодой человек, мне бы, очень даже возможно, пришлось бы закончить свои годы в этом небоскрёбе. Так что я считаю, три процента моей общей прибыли будет достаточным вознаграждением за мою шкурку. Это очень приличные денежки, поскольку у меня самого только 6 процентов и это ровно половина моей доли.

— И за сколько ты собирался загнать мне своё барахло? — поинтересовался торговец Осмол у Гарта.

— Если честно, то предложил бы миллионов за пятьдесят, но согласился бы за сорок, — усмехнулся Гарт.

— Судя по тому списку, что ты мне прислал, это того стоит. Ты всегда досконально вносишь в списки все особенности, так что разобраться с ценами не сложно, — кивнул торговец.

— Это жена старается. Она у меня заведует складом всего этого барахла и за это имеет законные три процента прибыли, — пояснил Гарт.

— Хорошо, тогда я возьму у тебя весь список и что бы совсем тебя не обижать, дам 43 миллиона, — улыбнулся торговец и добавил, а ещё один миллион сразу перечислю этому молодому человеку.

— Это для того, чтобы он в следующий раз тоже оказал аналогичную услугу? — заулыбался Карт.

— Не без этого, — ухмыльнулся торговец.

— Итого, — подвёл итог Гарт, — Господин Лекс, в сумме за вычетом всех моих накладных расходов и с учётом прибыли и с деньгами Осмола вы обогатились ровно на три миллиона. Поздравляю, мало кто может за одну операцию заслужить такую сумму денег.

— Да-а-а, мои жалкие десять тысяч смотрятся как то не серьёзно, по сравнению с такими суммами, но к сожалению это весь мой доход и ничего другого из денег предложить не могу. Разве что остаётся предложение о постоянном партнёрстве. Это конечно не так много, как у моих друзей, однако это даст вам весьма приличные деньги экономии на налогах. С переселенцев берут двадцать процентов с прибыли, а с гражданина, которым вы автоматически становитесь при постоянном партнёрстве, сдирают только пять. Так что мой вклад в ваш гонорар тоже составит около пятисот тысяч, — предложил Лексу Карт.

— Это все конечно меня радует, — задумчиво пробормотал Лекс, — Но мне такие суммы пока не к чему. Да и Карт все таки сам меня нашёл и предложил работу. Так что как постоянный партнёр, я вкладываю два миллиона в контору Карта, для расширения деятельности. Остатка мне хватит на безбедное существование, некоторое время, а там посмотрим.

— А что, Карт, вполне серьёзное предложение. Сколько ты сам будешь мотаться на задания, тем более у тебя скоро будет ребёнок и жена тоже не сможет работать некоторое время. Пора открывать более серьёзное дело, тем более есть возможность. Молодой человек весьма здраво рассуждает, в отличие от современной молодёжи и заметь, вкладывает денежки во вполне прибыльное дело, с хорошим специалистом во главе, — поддержал Лекса Гарт.

— Действительно дело хорошее, — подал голос торговец, — Я даже могу заключить с такой фирмой постоянный контракт на охрану. Мне это тоже будет выгодно. Это гораздо дешевле, чем нанимать наёмников на разовую операцию, да и утечки информации о сделках будут минимальны. Впрочем, тебя Карт я знаю достаточно давно, так что принимай в свою контору ещё одного компаньона. Мне кажется, взнос в пару миллионов в общую копилку сейчас, обеспечит мне в дальнейшем ещё более качественные услуги и за гораздо меньшие деньги.

— Знаешь Карт, если ты ещё возьмёшь на себя и наём персонала для моих поисковых работ, то я пожалуй тоже вложусь в это дело, — задумчиво произнёс Гарт, поглядывая на молчавшего Лекса.

— Вы меня прямо ошарашили, — воскликнул Карт, — Но мне кажется перспектива здесь просматривается. Особенно если я привлеку Лекса, как инструктора для подготовки персонала. С его уникальным и не совсем обычным опытом, может получиться весьма мощная контора.

Все посмотрели на Лекса. Тот пожал плечами:

— Я здесь недавно. Вам виднее. Мне же надо как то устраиваться в этом обществе, так что я не против.

Больше им поговорить не удалось. Прибыла бригада поддержки Осмола и вызванные Картом полицейские наряды. После опроса парализованных охранников здания и наёмников, нанятых для захвата Осмола с его поставщиком товаров, легко выяснилось кто заказывал нападение. Конечно самого заказчика никто задержать не успел, но вот на его товар арест наложили. Прибрать такой куш к рукам, местные воротилы не постеснялись. С проигравшими в этом мире не особо церемонились. Попался — отвечай. Это же относилось и к владельцу бизнесцентра.

Пострадавшим, то есть Осмолу и компании, обломилась совсем не маленькая компенсация из конфискованного товара. Хоть местные пройдохи и просчитали её исходя из минимальных цен конфискованного товара, но и эта сумма оказалась весьма приличной, почти в двадцать миллионов. Единогласным решением компаньоны решили вложить и эти не учтённые деньги в охранную фирму. Это позволяло выходить им не только на рынки этой планеты, но и предлагать свои услуги во многих мирах этой империи. Охранное агентство "КартиКо", с управляющим советом из четырёх человек образовалось в тот же день.

За пару миллионов компаньоны выкупили у прежнего хозяина слегка разгромленный бизнесцентр. Все равно тому уже не удастся восстановить свою подпорченную репутацию на этой планете и лучшим для него решением было переселение в другое место и начало дела в другой сфере, а для этого нужны хорошие деньги. Сумма предложенная Картом была вполне нормальной. Тем более, что бывшие конкуренты по бизнесу предлагали тому гораздо меньшие деньги. Сделка по купле — продаже была проведена в рекордные сроки и уже через день, компания обзавелась своим собственным бизнесцентром. Осталось нанять нужных и главное правильных людей. Несколько знакомых Карта, держащие аналогичные, маленькие охранные конторы, согласились на его предложение войти в новую охранную корпорацию . Таким образом небольшое ядро специалистов по охране было сформировано.

Осталось найти специалистов по силовым решениям вопросов. Лекс предложил использовать ветеранов из десанта и специальных подразделений. Надо было только обеспечить им соответствующее лечение, с чем обещал помочь Лекс. Не раскрывая своих возможностей, он пояснил компаньонов , что знаком с некоторыми методиками лечения, которые во взаимодействии с реаниматорами могут восстановить возможность ветерана до прежнего уровня. Конечно компаньоны слегка удивились. Ни о чем подобном они не слышали и в инфосети такие возможности тоже не упоминались. Лекс пояснил, что методика восстановления ещё не достаточно разработана и проверена, но в некоторых экспериментах дала весьма впечатляющие результаты.

Карт, как глава компании, дал разрешение на попытку применения такой методики. Даже претендент на опыты появился достаточно быстро. Лекс предложил подлечиться старому ветерану-десантнику из оружейного магазина. Тот согласился сразу. Ему до чёртиков надоело скучать среди полок с вооружением без возможности применения оного, а с его здоровьем ни в армейские части, ни в наёмники, уже не брали. У него даже деньги на лечение в реаниматоре были, но это устройство уже не обеспечивало возможность восстановления его состояния до нужных кондиций.

Подлечить бывшего десантника, для Лекса было не трудно, тут даже сил магии жизни применять не пришлось. Тем более, что его он не лечил полностью, а только поправил токи жизненных сил, в искажённых старыми ранами, жизненных каналах. После нормального сеанса в реаниматоре, все прежние возможности ветерана восстановились полностью и биопротезы ему совсем не понадобились. Реаниматор восстановил повреждённые конечности.

Правда Лекс слегка не рассчитал. Он расправил все покорёженные и закольцованные каналы в теле ветерана, поскольку разобрать, что было нарушено в результате ранений, а что было неправильным от рождения, было затруднительно. Это привело к достаточно серьёзным и неожиданным последствиям.

Для восстановления утраченных навыков, после сеанса реаниматора, бывший капитан планетарного десанта Волтар Хорн обратился к своим прежним сослуживцам и попросился отработать забытые навыки на военных тренажёрах. За небольшую плату, его бывшие подчинённые разрешили попользоваться тренажёрами в местной учебной десантной части. Ветеран с огромным желанием принялся работать на тренажёрах. Вот тут то и выяснились некоторые совсем удивительные вещи. После курса лечения, его результаты на виртуальных тренажёрах оказались значительно выше его прежних показателей, записанных в его учётной карточке. Если бы показатели перекрывались на десять — двадцать процентов, это можно было объяснить хорошим курсом восстановления и значительным периодом отдыха, но многие показатели были перекрыты сразу в полтора — два раза. Даже лучшие, действующие специалисты и инструктора десантной части, даже близко не подходили к таким результатам и это произвело определённый фурор в местном сообществе ветеранов.

Знакомые Волтара , такие же ветераны вооружённых сил, забросали его вопросами, а он совсем ничего не мог ответить, да и сам не понимал таких результатов. Подозрение у него конечно было, но вот оно попахивало мистикой. Единственным отличием его последнего курса лечения в реаниматоре, было обследование его перед этим, тем самым стрелком, поразившем его своими способностями в тире, который и предложил работу в новой охранной корпорации и настоял на предварительном лечении в больничном реаниматоре. Хотя Волтар и ожидал некоторое улучшение своих показателей после лечения, но уж конечно не до уровня, вдвое превышающего его лучшие данные в молодости.

По своим, не совсем законным каналам в разведке и охране порядка, он достал карту обследования Лекса в реабилитационном центре и никаких данных о том, что тот является псионом, от которых хотя бы можно было ожидать нечто подобное, там не было. Лекс, судя по его медкарте, был обычным человеком с достаточно хорошо развитым телом и мозгом и у него никаких особых возможностей псиона, медики на своём оборудовании не обнаружили.

Это с одной стороны могло говорить о многом, а с другой и не о чем. Волтар не стал больше ни о чем просить своих друзей, он решил напрямую спросить Лекса и пришёл к нему в кабинет. Теперь у всех компаньонов, в бывшим бизнесцентре, были свои апартаменты. Места хватало всем.

— Что вы со мной сделали? — напрямую поинтересовался он у Лекса, когда после приглашения, устроился за столом напротив него.

— Почему именно я и вы разве чем то не довольны? — приподнял бровь Лекс.

— В том то и дело, что доволен и даже очень доволен, но не понимаю, что со мною случилось, а когда я не понимаю, то стараюсь в этом разобраться. Мой опыт говорит, что если нормально разобраться в ситуации, то твои шансы в выживании значительно повышаются. Поэтому я и пришёл к вам, молодой человек, поскольку единственным отличием этого курса лечения от прошлого, был ваш осмотр, перед ним, — пояснил ветеран и передал Лексу через комп его прежние и теперешние показатели на виртуальном тренажёре.

Лекс внимательно просмотрел все данные.

(Дух: — Нормальный мужик. Может привлечём его к нашим делам на более плотной основе? Я просканировал его комп, теперь для меня это труда не составляет. С их компами и системами управления я полностью разобрался. Он больше никому не отсылал эти данные. Мы похоже слегка напортачили и исправляя каналы по максимуму, ускорили физиологические реакции организма до идеального уровня этого тела.)

— Зачем вам нужны более подробные сведения? — поинтересовался у него Лекс.

— Если произошедшее со мною, только временное состояние или какой-то удачный ваш эксперимент, это одно, а вот если это уже не однократно повторенный опыт — это совсем другое. У меня достаточно много знакомых, которые согласятся повторить подобный опыт и в вашей фирме может появиться очень знающий персонал, — Волтар пристально посмотрел на Лекса.

— Персонал нам конечно нужен, — задумчиво произнёс Лекс, — Но врать я не люблю. Ваш случай у меня был первым, но он не из сложных, так что повторяемость результатов весьма вероятна.

— Я почему-то так и думал, — кивнул ветеран.

— Однако, раз у вас возникли вопросы, то такие же вопросы возникнут и у ваших товарищей, а мне совсем не хотелось бы распространять эти сведения и методики восстановления организма. Есть два пути решения этого вопроса. Первый, мы оставляем этот вопрос открытым и забываем про него. Второй, я применяю некоторые методы кодирования сознания и вы не сможете выдавать секретные сведения, — предложил ему Лекс варианты дальнейшего развития событий.

— Я так понял, фокус с моим лечением в вашей копилке не единственный и судя по всему, ваша феноменальная стрелковая подготовка из той же копилки, — усмехнулся Волтар.

— Меня радует, что наши сотрудники такие проницательные, — тоже улыбнулся в ответ Лекс.

— А знаете, я пожалуй выберу второй вариант, надоели мне что-то серые будни обыденности. Хотя сразу должен предупредить, что если меня будут потрошить под ментальным сканированием, то ваши секреты могут утечь, — махнув рукой, согласился ветеран.

— Нет, — покачал головой Лекс, — ваше сканирование мои блоки не прошибёт.

— Вот так фокус, если это так, то вы гений. Наши мозгоправы не нашли способа надёжной защиты от ментосканирования, — удивился Волтар.

— Насколько я знаю они используют механическое сканирование мозга, а это совсем не тот инструмент, который сможет пробить мою блокировку, — пожал плечами Лекс.

— Ох как мне это интересно, -задумчиво протянул Волтар, — Недавно. Совсем дикий человек, рассказывает мне о вершинах нашей цивилизации по исследованию мозга человека и при этом говорит, что знает об этом немного больше. Да я совсем в шоке. Сдаётся мне, что-то проглядели наши медики, когда признали вас диким.

— Ну в некотором смысле они угадали. Я действительно дикий в вашем мире, но это совсем не значит, что моя цивилизация хуже развита, — соглашаясь с озвученными фактами, кивнул Лекс.

— Что-то кажется мне, что она развита гораздо сильнее. Так что зомбируйте меня, как хотите. У меня аж черепушка чешется от нетерпения, прикоснуться к вашим тайнам, — пробормотал ветеран, почесав затылок.

— Не-е-е, — весело протянул Лекс, — Зомби, они тупые. Не хочу с ними связываться, — и ещё сильнее рассмеялся. Ветеран только удивлённо посмотрел на Лекса. Это было сказано так, что у него создалось впечатление, что Лекс и впрямь может создать зомби.

Клятва крови не заняла много времени. Ошарашенный вспышкой капли крови, при наложении клятвы и совсем коротким текстом самой клятвы, ветеран удивлённо произнёс, — И это все?

— А что вы хотели? Что бы я вам на голову надевал ваш опутанный проводами котелок и заливал программные блоки, как в комп, — спросил у него Лекс.

— Да как то не привычна, ваша процедура программирования, — покрутил головой ветеран.

— Однако она весьма действенна и абсолютно не затрагивает вашу психику. Вы в этом достаточно быстро убедитесь. Хотя конечно, некоторые сведения могут утечь случайно, при прослушке ваших разговоров с такими же посвящёнными. Но смею вас заверить, что это будут только очень случайные утечки. Если у вас будет малейшее подозрение, что вас могут прослушивать, вы просто не будете говорить на секретные темы или скажете то, что надо, завуалированно, — пояснил ему Лекс.

— Не буду настаивать на своём. Похоже вы знакомы с мозгом гораздо лучше наших мозгоправов, — покивал головой ветеран.

Дальше Лекс рассказал ему историю очень похожую на ту, что он рассказывал своим гвардейцам на партизанской базе по поводу учёного, открывшего новые науки, естественно в формулировках подогнанных к теперешнему положению. Он сразу предупредил Волтара, что эти сведения только вершина айсберга и по мере развития их отношений, тот узнает ещё некоторые секреты. Волтар только удивлённо качал головой. Однако не верить Лексу, у него не было основания. В то же время он просветил Лекса по поводу псионов. Это люди, обладающие некоторыми возможностями, отличными от обычных людей. Многие, власть держащие, стараются перетянуть к себе как можно больше таких людей. Работа для них всегда найдётся. Кое-где в космосе существуют целые государства, в которых власть сосредоточена в руках псионов. Их совсем не много, да и людей с псионическими возможностями и там встречается совсем мало, но там их все же гораздо больше, чем в других мирах.

В относительно доступном пространстве есть две империи псионов. С одной стороны этой империи, правда на достаточном удалении, на нескольких звёздных системах раскинулась Оркания. Там царит патриархат. С другой стороны империи существует примерно такая же по размерам империя Веды. Там наоборот полный матриархат. Всем заправляют женщины. В верхушке управления этих соседей все люди псионы. Что интересно, эти империи никогда не воюют между собой, несмотря на такие различные организации общества. Конечно мелкие стычки всегда бывают, но только на уровне небольших отрядов и только исходя из личных интересов. Попытки подмять под себя, эти по космическим понятиям все же совсем небольшие имперские образования, как правило, проваливались с очень большими неприятностями для тех, кто это пытался сделать. Поэтому их оставили в покое, что совсем не мешает различным государствам нанимать отряды с псионами из этих империй, для участия в различных авантюрах на краю изведанного пространства. Во время разговора дух просмотрел все доступное про псионов в инфосети. Этого доступного оказалось крайне мало и в основном все сосредоточилось в игровых фильмах с участием актёров, играющих псионов. Реально их возможности не афишировались, а то, что показывали в фильмах, могло не соответствовать действительности. Сами псионы тоже скрывали свои силы. Вот поэтому раньше Лексу и не попадались сведения о таких людях. Кинофильмы он раньше вообще не смотрел. Кое-что нашлось ещё в исторических сражениях, но тоже в основном вскользь. В связи с недостатком информации Лекс пока решил отложить этот вопрос, хотя некоторые мысли на этот счёт у него появились.

Посовещавшись с Волтаром, он решил через него привлечь для работы в фирме ещё пару десятков знакомых ветеранов, разного профиля, а через них выходить на других таких же ветеранов. Сейчас фирме нужны были и боевики и персонал, знакомый с космическими кораблями. Пока заведовать кадровой службой Лекс посадил самого Волтара. Для отсева неподходящих, он снабдил его хорошим амулетом правды, в виде витого серебряного браслета, производства эльфов, который не требовал физического контакта с опрашиваемым и мог давать информацию о правдивости ответов на большое количество вопросов. При лживом ответе браслет холодил кисть, при верном теплел. Волтар конечно удивился этому изделию, но лишних вопросов не задавал, хотя вопрос о том, откуда эта вещица взялась у Лекса здесь на планете, был для него весьма интересен.

Вербовочный пункт для ветеранов заработал в полную силу. В отборе участвовали только люди знающие друг друга. Отсев был совсем небольшой. За десяток дней была набрана полная сотня специалистов очень высокого уровня, что и подтвердили компаньоны Лекса после проверки. Кое-кого они и сами знали по прошлым делам.

Для некоторых сотрудников пришлось выделить средства для лечения в реаниматоре, но это для фирмы были весьма незначительные затраты. По настоянию Лекса весь персонал, включая компаньонов, прошёл ритуал принесения клятвы секрета. Со стороны Лекса это было обставлено, как ничего не значащий ритуал его родины, по образованию отряда с единой целью. Большинство людей сначала и не особо обратило внимание на какой-то простой ритуал. Тем более, что теперь эффектов с испарением капли крови не наблюдалось. Лекс прятал эти капельки, до произношения клятвы, под непрозрачной сферой. Однако через несколько дней эффекты клятвы проявились. Люди не смогли говорить о своём новом месте работы ни с кем, кроме своих. Это уже поражало, тем более что такой эффект был упомянут в обосновании принесения клятвы. Многие поняли, что не так все просто с этой фирмой. Некоторые сведения о том, что несколько человек, включая главных компаньонов, смогли разгромить весьма не плохо охраняемый бизнесцентр, имеют под собой основания. Да и проведённые сеансы лечения показали свою эффективность. Все ветераны обрели весьма хорошую физическую форму, а учитывая их достаточно большой опыт по своим специальностям, фирма получила в своё распоряжение персонал не просто очень высокого уровня, а высочайшего уровня и с огромным опытом.

Поскольку среди привлечённых оказались специалисты разного профиля, то различные отделы фирмы были быстро укомплектованы. Гарт получил в свой поисковый отряд спецов высочайшего уровня и в нужном ему количестве. Не задерживаясь ни на день, он сразу отбыл на своём корабле в очередную экспедицию за товаром. Часть персонала перешла на купленный совсем недавно, хорошо вооружённый, космический рейдер. Он должен был использоваться для охраны кораблей и караванов в опасных зонах и соответственно обеспечивать доход фирме в этом разделе её деятельности.

В связи с тем, что никакой специальностью Лекс не владел, этим людям он пока ничем помочь не мог. А вот персонал для охраны и обычного сопровождения людей остался здесь и кое в чем Лекс его подтянуть мог. Нечто подобное он уже провернул раньше, на Земле для своих гвардейцев. Конечно ничему особенному Лекс и их научить не мог, специальных знаний катастрофически не хватало, но вот поднять их интуицию на новый уровень, с помощью тренировки под действием соответствующего эликсира, можно было без проблем. Чем Лекс и занялся. Подчинённые были весьма подготовленными людьми и результаты действия эликсира раскусили сразу и от этого только усилили свои тренировки. Уже через неделю эти старички творили в специальном тренажёрном зале настоящие чудеса.

Тренажёрный зал конечно был реальным, а невиртуальным. Комп виртуального тренажёра сразу впадал в ступор. Он не мог прогнозировать действия обучаемого и соответственно выдавать задания. Ну как мог компьютер выставить вам мишень, если туда уже целилось дуло бластера или игольника.

Старики ветераны буквально обрели вторую жизнь. Они вытворяли такие вещи, что все их старые достижения просто меркли. Интуиция у этих людей, выживших во многих переделках и так была на приличном уровне, но сейчас она пробила ещё более высокую планку. Они стали ощущать людей и чувствовать их в небольшом радиусе действия, предчувствовать их действия и быть готовыми, казалось бы к вообще невозможным ситуациям.

За первый же месяц своей охранной деятельности фирма компаньонов заставила говорить о себе. Почти сотня заказов и ни одного провала. Фактически в одночасье рейтинг фирмы взлетел на уровень ведущих поставщиков аналогичных услуг. Весьма дорогостоящие заказы посыпались, как из рога изобилия и это было настоящим триумфом. Хотя фирма и немного потеснила основных поставщиков аналогичных услуг, но это не сказалось на общих ценах рынка. Раньше тоже многие не старались связываться с работой в охранных фирмах из-за весьма высокой опасности и смертности и поэтому аналогичных услуг на рынке всегда не хватало.

Конечно конкуренты не дремали и пытались перехватить более дорогостоящие заказы друг у друга, но как правило, клиенты просто так денег не платили, так что риск при выполнении заданий был весьма высоким. Однако и в таких условиях сотрудники новой фирмы оказывались на высоте и выходили целыми и вытаскивали своего клиента из весьма опасных ситуаций. Учитывая, что клиенты теперь были весьма непростыми обывателями, за фирмой закрепился некоторый ореол надёжности, а за это многие богачи согласны были приплачивать. Так что жизнь налаживалась.

Лекс все это время тоже не стоял на месте. Он покупал кристаллы памяти с различными наборами знаний и учил их. Правда приходилось серьёзно относиться к безопасности и после обучения в тренажёрах, не сдавать никаких экзаменов. Пройти курс обучения на пилота малого космического корабля всего за неделю, а потом за следующую неделю выучиться на техника по обслуживанию различного оборудования, было весьма подозрительно. Вообще-то Лексу были абсолютно не важны всякие метки в его карточке, во всеобщей базе данных инфосети. Он учился не для того, что бы на кого-то работать и к кому-то наниматься. Он учился для себя, ради самих знаний. Ещё он тратил свои денежки на различное оборудование и передавал его через теневой карман своим жёнам, для их развития и развития уже его империи. Сотня наручных компов и ещё многое другое уже отправилось туда, да и про информационные кристаллы для жён Лекс не забывал. Так что его деньги, заработанные в фирме, кончались весьма быстро.

(шифрованное донесение

План «А» провален. Внедрение в один из кланов прошло неудачно. Операция свёрнута. Ущерб составил 40 миллионов. Все контакты с исполнителями прерваны.

Перехожу к плану «Б».

Консул. )

Глава 2 Новое задание.

Однажды, в кабинет Лекса вбежал возбуждённый Карт, ругающийся сразу на трёх языках.

— Что ты такой возбуждённый ? — поинтересовался Лекс, в это время штудирующий очередной кристалл по медицине.

— Конкуренты, проклятые, — стукнул рукой по подлокотнику кресла и заваливаясь в него, пробормотал Карт.

— А конкретнее, — усмехнулся Лекс, глядя на обычно спокойного компаньона.

— Да нашли негодяи, как нам рейтинг понизить. Представляешь, эти гады неожиданно выставили нашу компанию, как ведущую в охранной деятельности и это при нашем то размере. Некоторые фирмы в сотню раз больше нашей, да и статистика пока у нас липовая, накопленная ещё с моей долгой, безупречной, одиночной деятельности. И ты думаешь ради чего? Что бы спихнуть нам совсем вонючий заказ. От которого так и прёт подвохом, даже несмотря на то, что заказчик сам по себе богатый, но не самый приятный. Заказчик платит десять миллионов, за доставку объекта на одну из планет, в ничейном секторе и охрану до возвращения, — пояснил компаньон.

— Так радоваться же надо, такие деньги в руки лезут, — удивился Лекс.

— Это ты ещё не знаешь кто заказчик. Чтоб их бездна поглотила! — опять ругнулся Карт.

— Да какая разница, — безразлично пожал плечами Лекс.

— Я сомневаюсь, что кто-то, даже из наших профи, согласится сопровождать заказчика. Они знают, что с такими людьми лучше не связываться, ибо после этого твоя жизнь может измениться кардинальным образом. Так что придётся отказываться от заказа, а это серьёзное понижение рейтинга, — вздохнул Карт.

— Давай конкретно поясняй, что случилось, а то бурчишь что-то невразумительное — подав ему стакан с лёгким успокаивающим напитком, взятый из собственноручно перенастроенного синтезатора, попросил Лекс.

— Заказчик, кто-то из высокопоставленных ведов и скорее всего это женщина. Мужчин среди них мало, — выхлебав пол стакана кисло-сладкого напитка, выдохнул Карт.

— Ну и что? — удивился Лекс.

— Вот же тухлые дюзы! Ты же издалека, — хлопнул себя по лбу Карт и стал объяснять. — У них там полный матриархат. Всем заправляют женщины — псионы. Я не знаю, что они там творят с мужчинами. Но те, кто с ними ограниченное время даже рядом работает, потом уже не могут без них. Красивые чертовки. Этого у них не отнять. После этого пропал мужик, а те на него даже не глядят. Такие мужчины, после общения с ними, долго не живут. Вот поэтому очень трудно найти для них подходящий обслуживающий персонал.

— Так можно же взять, телохранителем или в обслуживание, женщину? — удивился Лекс.

— Там другая история, —недовольно отмахнулся Карт, — Почему-то не уживаются рядом с ними женщины. Через короткий промежуток времени, даже находиться с ними рядом не могут. Наши учёные бормотали одно время что-то о психологической несовместимости, а потом вовсе заткнулись.

— Как же тогда эти веданки по вашей империи путешествуют, в таких условиях, — заинтересовался Лекс.

— А они обычно и не вылазят со своей норы или берут только свой персонал, из своих женщин, те как то с ними уживаются, — отмахнулся Карт, допивая стакан с напитком.

— Ну и летели бы сами, куда им нужно. Зачем им, в таком случае ещё телохранитель? — удивился Лекс.

— Ну да, а кто будет решать постоянно возникающие проблемы с местными или галактическими службами? Этак и до военного столкновения дойти можно. Да и в данном случае ситуация совсем другая, я по инфосети интересовался. Планета, которой заинтересовались веданки, в настоящее время на карантине. Один из наших кланов вёл там, некоторое время назад, работы по использованию биоресурсов планеты, но что-то там они напортачили с аборигенами и сотрудники компании подхватили какую то заразу. Половина персонала вымерло и даже реаниматоры не помогли. Остальные срочно собрали свои вещички и умотали оттуда. Вот теперь там специалисты вместе с военными и разбираются, что случилось. После инцидента прошло уже достаточно много времени, а планета очень уж перспективная, хоть и расположена далековато от крайних форпостов исследованного пространства. Похоже веданки узнали о чем то, их заинтересовавшем и пропихнули в комиссию сектора своего человека. Вот этого человека и надо охранять. Сам понимаешь, больше одного телохранителя приставить к нему в этом случае невозможно. Вот конкуренты нас и подставили, — подробно пояснил Карт, не находя выхода из ситуации.

— Соглашайся. Я поеду, — произнёс Лекс, вгоняя компаньона в ступор.

— Ты же потом пропадёшь, — широко раскрыл глаза Карт.

— Я уже давно пропал, — покачал головой Лекс.

— Но почему? — удивлённо спросил его Карт.

— Мне уже не страшны женские чары. У кого есть шесть жён, тому седьмая совсем нестрашна. Я ещё домой хочу вернуться, — ухмыльнулся Лекс.

— Вот это номер. Чем больше тебя узнаю, тем больше тебе удивляюсь, — откинувшись на спинку кресла, пробормотал компаньон, — А ведь может сработать. Отбить мужчину у шести жён, тяжеловато будет. А почему ты раньше не говорил об этом?

— Твоя жена под боком, а мои очень далеко. Зачем себя расстраивать и вгонять других в смущение, — пояснил ему Лекс.

— Ну ты даёшь компаньон и когда успел то, в таком юном возрасте, — покачал головой Карт.

— А кто меня спрашивал, — ухмыльнулся Лекс.

— Не хотел бы я переходить дорогу твоим жёнушкам, учитывая твою подготовку. Что же это за фурии, если тебя не спрашивая женили на себе. Пожалуй веданке действительно в этом случае ничего не светит, — почесал черепушку Карт.

Через некоторое время договор с заказчиком был подписан. Конкуренты даже не знали что подумать, когда дотошные корреспонденты сообщили, что договор на охрану новая фирма заключила. Особенно они были поражены, узнав одну из статей договора, в которой была оговорена десятикратная сумма возмещения ущерба, в случае провала задания. То есть, в случае смерти заказчика, фирма возвращала сто миллионов. Ни одна аналогичная контора не могла позволить себе внести такой пункт в договор. Это показывало либо огромную надёжность фирмы, либо авантюрный характер руководства. Многие склонялись ко второму варианту, но были и не многие представители профессионалов, которые склонялись к первому. Слишком уж поражало качество выполняемых услуг этой новой фирмы, что-то там было, недоступное обычному пониманию.

Челнок с нанимателем Лекс ждал на том же месте космодрома, куда прилетал челнок Гарта. Интуиция Лекса стала подавать непонятные сигналы. Вроде и все нормально, но как-то, что-то, не так.

(Джон, осмотрись вокруг, ничего необычного не замечаешь, а то зудит что-то в одном месте.

— Шеф, вам не говорили, что вы гений.

— Говорили и не раз, но я не верю. Иначе не влипал бы в некоторые истории.

— В трёх из тех мест, что мы пометили, как места возможной установки торпед, во время приёма Гарта, находятся непонятные установки. К сожалению, они полностью автономны и схема их мне неизвестна. Так что тихо нейтрализовать не получится. Ещё есть два снайпера, прячущихся в люках обслуживания посадочного поля. Есть подозрения, что это не все. Я бы ещё посадил парочку, вон в тех ангарах, на краю космодрома, да и бригаду поддержки загнал в подземные коммуникации.

-Это мне очень не нравится. Кто-то сильно не хочет, что бы этот контракт был нормально выполнен. Осталось определить, это мы кому-то на хвост наступаем или заказчик.

— Нас можно было подловить и более простым способом, так что думаю мешает кому-то заказчик. Мы, так, добавкой идём. Да и не зря заказчик за услуги такие деньжищи отвалил.

— Ты проследи за обстановкой. Я тут вариант спасения, без особых хлопот, продумаю. )

Ярана сидела в кресле второго пилота спускаемого челнока и опять разбирала на интонации последний разговор с матерью. То, что её сорвали с финала соревнований, было не страшно, но обидно. Конечно у неё ещё будет время в следующем цикле, но возможность победы была и сейчас, хотя наверное слегка призрачная. Победить свою старшую сестрёнку, даже на тренировках, ей ещё ни разу не удавалось. Приказ матери конечно не обсуждают, но ведь могли найти и более подготовленного профессионала по древней истории, да хотя бы её учителя. Ну и что, что она занимается раскопками в другом секторе. Можно же было вызвать. Другой вопрос, почему такая спешка. Наверняка матушка, как обычно, не рассказала всего. Если учесть, что Ярана является специалистом не только по истории, но и по различным военно — прикладным видам спорта, то эта командировка будет не совсем мирная.

Мать конечно предупредила её, что кланы что-то темнят с той планетой и если бы не знакомство с кем-то из комиссии по международным галактическим расследованиям, то веданки вряд ли бы что узнали, об обнаружении древних руин на той планете. Специалистов по таким древностям совсем немного в галактике и одна из лучших школ по древней истории, именно на Веде. Раз главы соседней империи не горят желанием раскрывать какие-то сведения о планете, то там все плохо. Судя моментам, ставшим известными разведке, там кто-то серьёзно дал по зубам кланам, да так, что это услышали в галактическом совете, хотя и через значительное время. Вот только кланы так просто лакомый кусочек отдавать не будут. Значит у неё возможны проблемы и поэтому нужен специалист именно с хорошей боевой подготовкой.

Ещё мать перестраховалась и заключила договор с одной из рейтинговых фирм по охранным услугам. Судя по всему, эта фирма очень дорожит своим рейтингом, если согласилась предоставить своего специалиста для охраны веданки — псиона, да ещё на весьма непростых финансовых условиях.

Пси способности материнского рода были и благословением для планеты и проклятием для женщин рода. Потомственные правительницы планеты, ведущие свой род от первой великой матери, были самыми несчастными женщинами и в то же время самыми мощными псионами. Её род имел в наличии самых лучших эмоциональных телепатов и предсказателей среди псионов Веды. Потомственные правительницы из её рода, год за годом вели свой народ по пути развития. Несмотря на совсем небольшой размер империи, всего четырнадцать обитаемых планет, мало кто решался потревожить покой этой небольшой империи. Раз за разом, небольшой флот империи разбивал на много превосходящие силы агрессоров.

За веданками-псионами укрепилась слава бездушных уродов. Адмирал флота могла бросить свои корабли на десятикратно превосходящие силы противника и потеряв две трети своих кораблей выйти победителем, из казалось бы безнадёжного боя. Но псионы Веды и не могли выглядеть по-другому. Если бы они постоянно открывались миру своим чувственным восприятием, то давно бы сошли с ума от захлёстывающих их эмоций окружающих людей. Из-за этого постоянно приходилось пользоваться специальными блокирующими техниками, разработанными ещё самой великой матерью. Эмоциональный фон понижался, но и собственные эмоции тоже блокировались. Однако, если посторонний человек очень часто находился рядом с таким псионом, на него все равно оказывалось воздействие, хоть и заблокированных, но сильных эмоций самого псиона и зачастую это вело к весьма плачевным результатам для обычного человека. Эмоциональный фон псиона подавлял фон человека и психика того разрушалась. Из-за этого веданки — псионы очень редко общались с представителями других кругов, даже на своей планете. Только специально подготовленные девушки, с совсем небольшими способностями псионов, могли быть передаточным звеном между сильным псионом Веды и обычными людьми.

Отсюда и огромные проблемы с выбором семейного партнёра. Мужчины — псионы встречались крайне редко и у многих было не по одному десятку партнёрш. К сожалению, с обычным человеком создать семью и получить детей было не возможно. Во время близости все техники контроля рушились и мозг обычного человека просто перегорал от эмоциональной нагрузки транслируемой псионом, а искусственные средства приводили к рождению детей без псионических возможностей. Ярана была ещё слишком молода и мужа у неё не было и неизвестно когда он может появиться. Свободных мужчин псионов уже давно не было и когда подойдёт её очередь, было вообще не известно. Так что перспектив в этом деле у неё пока не наблюдалось. Несмотря на происхождение, очередь на таких мужчин была общей.

Ярана отвлеклась от грустных мыслей и поняла , что челнок уже заходит на посадку. Пора было заниматься порученным делом. Что бы немного отвлечься, она попросила девушку пилота передать ей управление и сама аккуратно произвела посадку, на указанное диспетчером приёмное поле. Там её должен ждать представитель охранной фирмы. Сверившись с компом, она получила подтверждение, что встречающий, с правильным идентификатором компа, на месте и открыв двери, направилась вместе с девушкой — пилотом на выход.

Вот только дальше все пошло совсем не по обычному сценарию. Как только они появились из дверей, события закрутились с огромной скоростью. Резко пропала связь компа с внешним миром. Но тут же, перед глазами Яраны, на экране вспыхнули яркие буквы — «Это покушение на вас. Я телохранитель. Слушаться меня.» Встречающий её парень, без разговоров сгрёб, и её и пилота за ворот комбинезона и с немаленькой силой запустил их в открытый люк, в приёмном поле и мгновенно прыгнул следом за ними.

Ярана сгруппировалась в воздухе и приземлившись на что-то мягкое, перекатилась в сторону, что не спасло её от столкновения со своим пилотом. Сверху сильно грохнуло. Когда они наконец расплелись с девушкой и поднялись на ноги, Ярана увидела, как парень непрерывно стреляет из двух игольников в сторону одного из проходов.

У неё перед глазами вспыхнуло ещё одно сообщение: — «За спиной крышка воздуховода. После спуска, второй поворот на право. Через решётку в комнату персонала. Я прикрываю. Ждите там.» Сразу же на экране появилась схема подземных коммуникаций с приглашающей стрелкой. Поскольку судя по всему, этот молодой парень и был её встречающим и он до сих пор не прибил её из игольника, то он на её стороне. Так что она, не особо раздумывая, выполнила приказ, утянув за собой, немного выбитую из себя девушку — пилота. После гладкого спуска по воздуховоду, по которому они съехали, как с горки, они действительно оказались в запутанной системе воздуховодов. Мигающая стрелка на карте перед глазами, не дала им заблудиться в этих достаточно узких лазах и они благополучно добрались до комнаты обслуживающего персонала и выставив решётку на стене, спустились внутрь.

Только оказавшись в относительной безопасности, Ярана смогла мыслить нормально. Изменение обстановки было столь стремительное, что раньше она действовала только на собственных инстинктах. Пилот тоже пришла в себя и тут же сообщила:

— Челнок накрылся. Прямое попадание торпеды и возможно не одной. Защита сработать не успела. Слишком близкий пуск. Профессионально сработано.

Ярана поняла, что девушка получила последние данные по шифрованному каналу от автопилота челнока.

— Да-а-а, если бы не наш немногословный встречающий, нас бы уже разнесло на молекулы, — поёжилась Ярана.

— Да он даже слова не сказал, сграбастал нас за шкирку и как мешки запустил в полет. Вот силища то, — пробормотала пилот.

— Говорить не говорил, а вот сообщения на комп мне присылал, — задумчиво отозвалась Ярана.

— То-то мне казалось, что вы действуете очень целенаправленно, — кивнула пилот и тут же встрепенулась, — Подождите, госпожа, какие сообщения? Была же блокировка передачи. У меня только короткий шифрованный канал с челноком работал. Мы же даже сейчас с вами через комп общаться не можем. Блокировка по-прежнему действует. Вы что, ему предоставили шифроканал к своему компу?

— Нет, вроде не предоставляла, — сама удивилась Ярана. — но ведь не сама же я себе сообщения слала, да и карту проходов мне кто-то нарисовал. Стоп. Она же была интерактивная. Получается, кто-то, без моего ведома, выдавал непрерывно данные на мой комп. Интересно.

— Может у вас видения, госпожа, взломать личный комп ещё никому не удавалось.

— Да нет же, вот в архиве я вижу эти сообщения и карту. Информация вполне реальная, — не находя подходящего ответа, произнесла Ярана.

Неожиданно щёлкнул замок. Дверь помещения открылась и на пороге, бесшумно , как призрак, возник уже знакомый девушкам молодой человек.

Лекс, осмотрев подопечных, только покачал головой, видок у девушек был ещё тот. Судя по всему, воздуховоды совершенно не чистились достаточно долгое время. Заботило его однако совсем не это. Ближайших преследователей он выбил, но дух докладывал, что приближаются более серьёзные противники, в виде мобильных роботов и двигаются они слишком целенаправленно. Это навивало различные мысли. Дух конечно просканировал девушек, но на них было навешано столько непонятной аппаратуры, которой не было в местных каталогах, что однозначно идентифицировать маяк не представлялось возможным. Лекс ещё раз окинул взглядом девушек и скомандовал:

— Раздевайтесь.

— Это ещё зачем? — вскинулась девушка — пилот.

— Да вот хочется мне посмотреть на ваши прелести, особенно после небольших стрелковых развлечений, —чуть усмехнулся Лекс.

— Выполнять! — скомандовала подчинённой Ярана и сама подала пример, быстро скидывая одежду. При этом она, взглянув на безразлично смотрящего на них человека, поинтересовалась, — Маяк?

Лекс только кивнул. Вытянув руку за пределы комнаты, в коридор, так что бы девушки не видели, он достал из теневого кармана два комбинезона для магов, собственного земного производства и бросил их под ноги девушкам. Он сразу обнаружил в челноке аурный отпечаток неинициированных ведьм, ещё как только тот приземлился и тогда все эффекты вокруг веданок, сразу получили вполне логичное объяснение. Пока было совсем непонятно, как те вообще могли выжить в обычном людском обществе, да ещё и править им к тому же. Неконтролируемое влияние такой ведьмы обычно весьма пагубно влияло на окружающих. Некоторым объяснением возможно было то, что самая мощная аура одной из девушек была заключена в некоторый серый кокон, позволяющий значительно приглушить воздействие, но скорее всего постоянно ходить под таким контуром было весьма неприятно. Пока радовало само то, что ведьмы смогли встроиться в весьма продвинутое технологическое общество, так что были весьма неплохие шансы нормального сосуществовании магии и технологии в дальнейшем.

— Догола, Кларисса! — приказала Ярана, что-то бурчащей подчинённой, когда та осталась только в нижнем белье и сама без колебаний скинула последние шмотки.

Она отключила эмоциональную блокировку, поскольку обстановка явно угрожала её жизни. Однако обнаружить эмоции парня у двери она не смогла, что её серьёзно озадачило. Он вообще никак не воспринимался в эмоциональном плане. Отклик от него слегка напоминал отклик андроида, но вот в отличие от бездушного автомата, Ярана явно чувствовала наличие поля жизненной ауры. Подняв брошенную парнем одежду, Ярана обнаружила с виду вполне приличный рабочий комбинезончик. Только одевая его, она поняла, что он так выглядит только из-за множества различных карманов. Внутренних слой ткани комбинезона практически ничем не отличался от весьма качественных одежд её родины. Мало того, Ярана вдруг обнаружила живой отклик от ткани. Её это поразило. Несмотря на явную многослойность комбинезона, он был очень лёгок и удобен, а главное произведён полностью из натурального волокна, то есть вообще химические составляющие отсутствовали.

Один такой комбинезончик на Веде можно было легко загнать модницам тысяч за десять, если не больше. Это были не самые последние её потрясения. Вдруг Ярана почувствовала, что от комбинезона пошёл аурный отклик и самое главное её аура по внешнему контуру вдруг изменилась, став похожей на ауру обычного человека, при этом она никак не потеряла своей эффективности, как у псиона. Её подготовки едва хватило чтобы потушить потрясение. Вот так просто, обычный наёмник — телохранитель выдаёт ей одежду стоимостью в миллионы. Да в ней она может свободно разгуливать среди обычных людей, не подвергая их опасности своего воздействия. Тысячелетия псионы Веды безуспешно пытались создать нечто подобное, а тут обычный человек бросает ей целое сокровище. А обычный ли человек, — вдруг дошло до Яраны, — на нем же точно такой же комбинезон, а значит он тоже может быть замаскированным псионом.

Взглянув на свою подчинённую, находящуюся в полной прострации и с удивлением щупающую свой комбинезон, Ярана была вынуждена послать ей волну спокойствия. Что было ещё удивительнее, волна не пошла по кругу, как обычно, а только узким лучом коснулась девушки пилота. Ярана сама чуть не впала в коматозное состояние. Никакого другого объяснения, кроме воздействия комбинезона в этом случае просто не было. Он ещё и обеспечивал избирательность воздействия. Девушка, уже ничего не понимая, взглянула на своего телохранителя.

Лекс, с загадочной улыбкой, наблюдал за переживаниями девушек.

— Ну что пришли в себя? — поинтересовался он.

— Более или менее, — с трудом приходя в нормальное состояние, покачала головой Ярана.

— Тогда двинулись подальше отсюда, а то скоро пожалует тяжёлая бронетехника, — скомандовал он.

Лекс подобрал одежду девушек, со всей нацепленной на неё техникой и быстро увязав её в тючок, примотал к горбу ремонтного робота, достав его из одного из шкафов у стены. Затем он закинул робота в воздуховод и тот засеменив лапками, отправился в путешествие. Сами они, спокойно протопав некоторое время по ремонтным тоннелям, выбрались к стоянке такси и вызвав машину, отправились в одну из специальных квартир, нанятую достаточно давно Картом, для дел фирмы.

Выбравшись за пределы зоны глушилок на космодроме, Лекс отчитался своему начальству, что все в порядке и не стоит поднимать лишнюю шумиху по поводу нападения. Карт особо не беспокоился, поскольку Лекс, только обнаружив засаду, сразу предупредил его, что бы тот не шумел и не переживал, а лучше вообще никак не показывал конкурентам своего беспокойства нападением.

Ярана, по настоянию Лекса в очень коротком сообщении, посоветовала службе безопасности корабля Веды, доставившем её в сектор к этой планете, провести полное сканирование оборудования и проверку персонала. Маяк не мог попасть в их одежду ни в каком другом месте. Ярана была хоть и младшей, но все же дочерью правительницы и капитан корабля, после сообщения о нападении неизвестных на челнок, спокойно выдохнула, только когда пришло это сообщение от пропавшей девушки.

В общем оказалось, что деньги охранной фирме были заплачены совсем не зря и нужный уровень безопасности заказчику был обеспечен. Сотрудники фирмы без проблем организовали охрану объекту. Офицер службы безопасности Веды отправил соответствующий доклад руководству.

Устроив девушек в квартире, Лекс их оставил на некоторое время, приказав не высовываться и не выходить в инфосеть, пока он не проверит обстановку и не привезёт нужное оборудование.

— Госпожа, что-нибудь скажете по этому поводу или мне это все только снится? — поинтересовалась Кларисса у своей начальницы, теребя рукав комбинезона, после ухода телохранителя.

— Если ты хочешь услышать что-то конкретное, то нет, а если мои мысли, то, пожалуйста. Охранная фирма с самым высоким рейтингом. Существует уже более двадцати лет. Совсем недавно расширилась и теперь оказывает весь спектр охранных услуг. Насколько известно нашей СБ, у них не было ни одного провала, за все время существования. Что интересно, по данным СБ, работники фирмы — местные и причём большая часть отставные военные с огромным опытом и серьёзными связями в военных кругах. Наши эксперты, проводившие выбор, были серьёзно удивлены, такими показателями, однако дополнительные проверки подтвердили эти данные.

Теперь по поводу самого покушения. На сколько я поняла, сотрудники фирмы предполагали нечто подобное и серьёзно подготовились и здесь у меня полно тумана. Только то, что они были готовы прикрывать именно веданок-псионов, можно сказать без сомнений. Эти костюмчики предназначены именно для нас. Остаётся только один вопрос, откуда они у них и почему наша служба безопасности не знает об их существовании. Хотя, насколько мне известно, ведётся непрерывное наблюдение за всеми работами, связанными с пси областью и ни о чем подобном вообще в инфосети не упоминалось. Вывод — это секретные разработки. Чьи ? Если бы это были технологии орканов, мы бы об этом узнали первыми. Наши самые надёжные союзники сами ищут нечто подобное, не оставляя надежды объединения империй псионов. Выходит, здесь действует кто-то другой и этот другой имеет доступ к гораздо более мощным технологиям, связанным с псионическим воздействием. Дальше мои мысли буксуют.

— Добавьте ещё то, что некто, легко влез в ваш комп. Без проблем общался с вами в блокирующем поле, а значит с современной нашей техникой они тоже хорошо знакомы. Это с нашими то, сверх защищёнными компами, — ехидно добавила пилот.

— Поправлю, ни некто, а скорее всего мой нанятый телохранитель и ещё замечу наша хвалёная технология защиты компа, даже не пикнула. Если наши враги будут иметь такие технологии, нам придётся очень трудно, — грустно пробормотала Ярана.

— Но ведь наши предсказательницы ни о чем подобном не сообщали, — удивилась пилот.

— Ты просто не знаешь, — грустно возразила Ярана, — Один из вариантов развития событий предсказывает нам полное уничтожение, правда его вероятность достаточно низкая, и я начинаю верить, что этот вариант неосновной. Раз нам кто-то показал существование вещей, намного превышающих наше разумение, то он настроен к нам по крайней мере не враждебно. Так что надо попробовать развить контакт, тем более костюмчик теперь позволяет. И вот что ещё. Я пока запрещаю сообщать обо всем, что нам показали. Сначала надо во всем разобраться, а потом я сообщу напрямую великой матери.

— Ясно, госпожа, — кивнула пилот.

Лекс перестраховался и затребовал у Карта три шифратора, для подключения к компу, что бы скрыть личные идентификаторы при подключении к инфосети. Эти вещички были не доступны для широкого использования и к тому же запрещены к применению, но у фирмы была соответствующая лицензия на использование, в случае защиты заказчика. Посыльный передал Лексу затребованное оборудование, в одном из местных больших магазинов. Лекс быстро прицепил специальную клипсу к своему компу и связался с Картом.

— Привет глава, что там слышно по поводу шума на космодроме? — поинтересовался Лекс.

— В инфосети, ничего. Так мелкие недоразумения на лётном поле между конкурирующими бандитскими группировками, — ухмыльнулся Карт, — Если кто-то узнает, что на нашей планете совершено нападение на члена галактической комиссии, кланам придётся весьма туго. Когда шумят местные разборки это одно, а когда стреляют в представителей чужих империй это совсем другое. В охране космодрома явно полетят головы. Веданкам тоже нет смысла шуметь. Зачем наносить ущерб вполне неплохим торговым отношениям. Так что местное СБ землю носом роет, но пока ничего путного не нашла. Те трупы, которые ты оставил в проходах, принадлежат мелким местным группировкам и наняты для поддержки в единичной акции. Они даже не знают на кого нападали. Им сказали, что прибудет очередной поисковик, который сбивает цены местным производителям. Пусковые установки торпед самоуничтожились, так что чьё это производство установить не возможно. Следствие пока в тупике.

— Слушай, Карт, а если я тебе дам сканы установок, определить откуда они возможно? — поинтересовался Лекс.

— Хм. Ты меня в очередной раз удивляешь. Откуда … ? Впрочем, да, я определю. Передавай.

Лекс перекачал ему кое-какие сведения, полученные духом при обследовании установок. Через пару минут Карт сообщил, что это автоматические десантные торпедные установки республики Того.

— Что-то эта республика перед нами уже второй раз всплывает. Чем теперь им веданки помешали? Насколько я знаю ни Гарт, ни Осмол с Ведой вообще ни каким образом не связаны, — задумчиво произнёс Лекс.

— Я намекну СБ кое-что на эту тему. У них специалистов побольше, пусть думают. Тебе больше ничего не надо? -спросил Карт.

— Нет, Карт. Справлюсь сам. Я вообще наших ребят привлекать не буду, что бы не отследили. Если что ещё узнаю, сообщу.

— Я положил миллион на отдельный обезличенный счёт, лови пароль доступа. Своим счётом пока лучше не пользуйся. Вам добраться до планеты с запасом хватит. Мой опыт мне подсказывает, это не последнее покушение на твою подопечную. Так что удачи тебе в этом тёмном деле, — шутливо закончил Карт и разорвал связь.

Через некоторое время Лекс добрался до квартиры подопечных. Когда он вошёл, на него сразу уставилось две пары внимательных глаз.

— Цепляйте эти штучки к своим компам. Надеюсь вы компами пока не пользовались? — скомандовал он девушкам, бросив им пакет с шифраторами.

— Мы не дуры, — буркнула Кларисса, по примеру Яраны быстро цепляя клипсу шифратора к своему компу.

— Да кто вас знает. Я с веданками ещё дел не имел, — усмехнулся Лекс и добравшись до синтезатора, с помощью духа запрограммировал себе обильный и полезный обед.

— Что-то не верится, — пробормотала Ярана, внимательно наблюдая за ним.

По комнате разнеслись весьма аппетитные запахи и девушки непроизвольно, одновременно сглотнули слюну.

— Вы что, ещё не ели? — удивился Лекс.

— Аппетита, как то не было. Особенно после того, как в тебя торпедами пуляют, — проворчала Кларисса.

— А можно попросить вас угостить голодных веданок таким же обедом, — вежливо попросила Ярана, сглатывая слюну. Желудок явно просил чего-то серьёзного, а запах от блюд, уминаемых телохранителем, шёл умопомрачительный.

— Садитесь за стол, — пригласил Лекс, отдавая приказ синтезатору повторить блюда пару раз. Девушки не заставили себя упрашивать. Размер предложенных блюд вдвое превышал их обычный обед, но это не помешало им подмести с тарелок все до последней крошки. Ничего подобного девушки ещё не ели. Стандартный синтезатор, хотя и не плохой фирмы, в принципе не мог создавать блюда лучше, чем ресторанные комплексы, но факт был налицо.

Наконец, когда есть уже было нечего и не куда, девушки отодвинулись от стола.

— Вот теперь познакомимся. Меня зовут Лекс Ле Ший, я телохранитель одной из вас. Кстати, чей ? — спросил он, обозревая сытых и довольных девушек.

— Орканин? — удивилась Ярана.

— Нет, это местные слегка переврали моё имя, а я не стал настаивать, — отрицательно покачал головой Лекс.

— Меня зовут Ярана Веда, — представилась она, — я псион — веданка и объект вашей охраны, а это мой мастер — пилот Кларисса Ведана. Из-за нападения, она случайно попала в нашу компанию, а должна была возвратить челнок на корабль.

— Вот даже как. Вы из семьи правителей империи? И какого … вас занесло сюда? — удивился Лекс.

— Я младшая дочь великой матери Веды и мы так же как и все жители империи выполняем свою работу. Моя работа в данном случае заключается в участии в галактической комиссии на одной из планет, под протекторатом данной империи. Ближайшее официальное представительство галактической комиссии находится на этой планете и я должна пройти там личную регистрацию, — чётко и подробно пояснила Ярана.

— И кому вы мешаете, если в первые же мгновения пребывания на планете, на вас совершается покушение? Заметьте, хорошо подготовленной покушение, — ехидно поинтересовался Лекс.

— Не знаю, — задумчиво покачала головой Ярана.

— Плохо, — вздохнув, подвёл итог Лекс, — Неизвестный враг хуже всего.

— Вы псион? — вдруг неожиданно спросила Кларисса.

— Нет, — отрицательно покачал головой Лекс.

— Вот же, тьма леса, и похоже не соврал, а я уж такую теорию подготовила, — пробурчала пилот.

— Этого быть не может, — удивилась Ярана.

— Почему вы так думаете? — поинтересовался у неё Лекс.

— Ну я же чувствую, — уставилась она на него.

— Вот же черт, как тяжело с вами ведьмами, —нервно махнул рукой Лекс.

— Откуда... вы... знаете... это... слово? — едва выдохнула Ярана.

— Я и не знаю, это транслятор подбирает наиболее подходящие понятия, — недовольно буркнул Лекс.

— Какой транслятор? — зацепилась Кларисса.

— Так, девушки, дальше общаться будет тяжело, но есть выход. Вы мне даёте клятву, что ничего и никому, обо всем, связанном со мною, не рассказываете. Тогда разговор продолжается, иначе мы остановимся на достигнутом, — предложил Лекс.

— Вы идеалист и верите в клятвы? — с недоумением посмотрела на него Ярана.

— Верю, но я совсем не идеалист, а скорее жуткий пессимист и перестраховщик, — серьёзно ответил Лекс.

— Значит с клятвой не все так просто? — кивнула как бы сама себе Ярана, — Ну что же давайте свою клятву.

— Капельку вашей драгоценной псионовской крови пожертвуете? — хитро поглядывая на девушек попросил Лекс. Девушки согласились и Лекс специальной иглой проколол им подушечки пальцев и взял по капельке крови, которые он запрятал в специальную небольшую ёмкость. Когда девушки хором произнесли слова клятвы, они почувствовали, что в этой ёмкости что-то произошло и оттуда на них выплеснулась непонятная эмоциональная волна, которая растворилась в их телах.

— Что это было ? — удивлённо спросила Ярана.

— Клятва секрета, — пожал плечами Лекс, убирая ёмкость в один из карманов.

— Ничего не понимаю, — пробормотала та.

— Данных вам не хватает, — согласился Лекс.

— Так расскажите.

— Давайте сделаем так, — предложил Лекс, — Пока есть время, вы мне расскажите о своей империи. Не то, что показывают в фильмах, а реальную историю, хотя бы коротко, а я вам кое-что коротко расскажу о себе.

Ярана согласилась. Ничего особо секретного в истории Веды не было. О древней истории остались только мифы, а последняя история описывалась во многих учебниках, почти без поправок.

Очень давно существовала на планете единая империя и правили там великие правители, но внезапно что-то случилось, о чем не упоминается даже в легендах и правители исчезли. Империя рухнула и начались тёмные тысячелетия. Все пришло в упадок. Сколько прошло времени никто не считал, было не до этого. Образовались новые народы, новые страны и государства. Иногда в мире рождались дети, в основном девочки, со странными способностями. Их считали наказанием семьи, поскольку сразу у родственников начинались неприятности. Если семья не избавлялась от такого ребёнка, её изгоняли вместе с ним.

Около двадцати тысяч лет назад, один из правителей, у которого в семье родилась такая девочка, скрыл её ото всех и воспитал её в духе воина, что бы она могла за себя постоять. Что ему это стоило, история умалчивает. Однако, через некоторое время, она оказалась тем человеком, который помог выстоять государству своего отца в очень трудных условиях. Вот тогда и всплыло откуда-то слово ведьма. Эта девушка смогла частично поставить свои силы под контроль и это стало началом касты великих воительниц. Методики воспитания и управления необычными детьми постоянно совершенствовались и через несколько тысячелетий уже не было на Веде государств, не имеющих на службе особых подразделений из ведьм. Используя некоторые свои возможности они стали непобедимы в войнах и интригах, но большинство людей их ненавидели, поскольку выполняя приказы правителей, они сеяли вокруг себя смерть и разрушения.

Вот в таких условия и родилась будущая великая мать. Ещё в детстве она поставила себе цель обратить действия ведьм на пользу людям. Как и что произошло доподлинно не известно, но почему-то силы её многократно усилились и это позволило ей создать особую группу ведьм, неподчиняющуюся никаким правителям. Век ведьмы в том мире обычно был короток, но оказалось, что если делать добрые дела, то жизнь ведьмы удлинялась. Почему это происходит, существует много теорий, но точно так и не установлено. На сторону этой группы постоянно переходили все новые и новые ведьмы. Это посеяло недоверие к ним со стороны правителей и в конце концов большая часть ведьм объединилась под руководством великой матери. Ранее необжитая местность, где поселились эти ведьмы, стала процветающим краем. Некоторым правителям это сильно не понравилось и те двинули свои войска на захват территории. После нескольких битв, захватчики были разбиты и их страны потеряли часть своих территорий. Нашлись другие недовольные правители и опять послали армии на ведьм. Разгром пришедших войск оказался ещё более грандиозным. Большая часть местного народа поддержала великую мать. Под её правлением жизнь становилась намного лучше. Образовалась новая империя.

Что было удивительно, прошла сотня лет, а великая правительница продолжала жить и оставалась молодой. Отбивая очередные нападения и захватывая новые земли, империя расширялась. Уже никто не называл необычных воительниц ведьмами. Великая мать продолжала жить. Под её управлением образовались специальные структуры, позволяющие сосуществовать рядом обычным людям с необычными и империя расширялась, теперь в основном мирным путём. Великая мать прожила, по некоторым данным, больше тысячи лет, оставив в подчинение своим потомкам единую империю с развитым хозяйством и продвинутой наукой.

Используя возможности девушек — псионов, парни по-прежнему рождались значительно реже, наука шагнула очень далеко. Веда самостоятельно выбралась в космос и освоила ближайшие планетарные системы, в одной из которых была обнаружена жизнь. Остатки какой-то технологической цивилизации тоже пытались идти по пути развития. Цивилизация Веды оказалась более продвинутой и со временем присоединила к себе эту систему.

Через десять тысяч лет Веданки столкнулись с другими цивилизациями галактического уровня. После небольшого военного прощупывания их решили оставить в покое, поскольку захватить их без грандиозных потерь не представлялось возможным. С тех пор уже более тысячи лет Веда на равных ведёт политику с остальными образованиями в этом секторе галактики.

— Нечто подобное я и предполагал услышать, — кивнул Лекс. У него в голове сложилась некоторая мозаика на тему Веды. Похоже, когда произошла война магов с техноимперией, магический народ, правивший на Веде вымер от воздействия вируса. Велика была вероятность того , что это были эльфы, только они всегда поддерживали тесные связи с человеческими ведьмами. Скорее всего, все так или иначе владеющие магией погибли, но в отличие от эльфов и полуэльфов, которые погибли полностью, людская популяция имеющая гены ведьм выжила. Через некоторое время стали рождаться новые ведьмы, а дальше пошло все так, как рассказала Ярана. Память о правителях эльфах рассеялась весьма быстро. Раньше эльфийские маги существовали преимущественно в своих рощах и без их управления и подпитки магия жизни тоже исчезла очень быстро. Поэтом не осталось от них никакого зримого присутствия. В то время эльфы каменных городов не строили.

Магические вещички без заряда со временем превратились в обычные вещи и через пару тройку поколений пришли в негодность. Исходно магическая цивилизация была вынуждена развиваться технологическим путём. Последующая самоорганизация ведьм или точнее как их назвали в технологической империи, псионов, позволила все же использовать неинициированных ведьм для решения чисто практических задач. Секрет же долгожительства первой великой матери был прост, она смогла как-то инициироваться самостоятельно, такие случаи в магическом мире совсем нередки. Однако учиться ей было не у кого, а самостоятельно овладеть всеми возможностями ведьмы было не реально. Это однако никак не мешало организму ведьмы самому проводить самовосстановление, поскольку был открыт доступ к магической энергии.

Судя по всему, с орканами произошёл тот же фокус, только там правили орки и как носители магии вымерли они, однако люди с геном шаманов остались и развивались аналогично с веданками. Значит сейчас Лекса занесло через портал на границу соприкосновения империй в древности. Только вот техноимперии восстанавливались из-за большого количества народа и остатков технологий, гораздо быстрее. В результате глобальной войны, магов выжило намного меньше чем обычных людей. Одно хорошо, теперь обычные люди и их правители не так боятся псионов, а ведь это фактически маги.

— Теперь твоя очередь отвечать, — уставились на него девушки.

— Спрашивайте, — схитрил Лекс. Конечно у них не хватит информации, что бы задавать правильные вопросы.

— Откуда эти костюмчики? — задала Ярана, очень интересующий её вопрос.

— Делают в моей империи, — ответил Лекс.

-Где твоя империя? — сразу заинтересовалась та.

— Не знаю, — пожал плечами Лекс и пояснил, — Я, в данном случае, исследователь и в результате неудачного эксперимента, меня с небольшим запасом аварийных средств выбросило сюда. Вот пристроился к хорошим людям, в охранную фирму и теперь ищу лёгкий путь домой.

— А что, есть ещё и не лёгкий? — ухватилась за слова Ярана.

— Есть. Но пока гарантии, что доберусь, нет. А мне надо добраться живым и целым, у меня там много не оконченных дел, — с грустью вздохнул Лекс.

— Хорошо, оставим этот вопрос. Ты говоришь, что ты исследователь, значит учёный. Может ты знаешь, каким образом этот костюм блокирует постоянное воздействие веданки — псиона на обычного человека и в то же время оставляет ей возможности такого воздействия, при особом желании, да ещё и позволяет использовать направленное влияние, — с большим волнением и надеждой спросила Ярана.

— Костюм, ничего такого, не блокирует, — тяжело вздохнул Лекс, понимая что в скором времени на него обрушится град вопросов. Что бы не допустить этого, продолжил, — Сам комбинезон, это очень удобная одежда для путешествий в особо трудных условиях, а вот на него навешано дополнительное оборудование.

— Что-то мы никакого оборудования не обнаружили, — удивлённо возразила Кларисса.

— Не там искали и неправильно искали, — с улыбкой произнёс Лекс.

— Вместо того что бы издеваться, может поясните, — язвительно попросила Ярана.

— Вы пока не поймёте, — опять вздохнул Лекс, но все же пояснил, — Вот те три металлические пластинки на левом рукаве, в виде небольших цветных планок, не просто элемент украшения. Верхняя, серебристая, имеет несколько функций, одна из которых маскировка вашей весьма неустойчивой ауры, именно она подавляет неконтролируемое воздействие вашей ауры на других людей. Замечу сразу, не контролируемое, если вы умышленно направляете ваше воздействие на кого-то, то блокировка не срабатывает.

— Великая мать! Вот эта маленькая штучка является пси щитом? — ахнула Кларисса.

— В том числе, — согласился Лекс. Вот как он ещё мог описать обычный в его мире амулет маскировки ауры, с защитой от непроизвольных проклятий, — Эта штучка не только защищает окружающих от вас , она ещё и вас защищает от неконтролируемого воздействия других псионов.

— А остальные две планки? — с интересом спросила Ярана.

— Средняя, чёрная — силовой щит. Пока не кончится заряд отражает внешние удары воздушной волны, быстролетящих массивных предметов или плазменных сгустков.

— Бог ты мой! Здесь ещё и комбинированный силовой щит, как на космическом корабле, — опять воскликнула Кларисса, прикрыв рот рукой от удивления.

— А нижняя, белая? — с горящими от возбуждения глазами, поинтересовалась Ярана.

— Позволяет некоторое время продержаться в агрессивных средах, — ответил Лекс.

— Это как? — не поняла девушка.

— Под водой, в кислотном бассейне, в безвоздушном пространстве, ну или в чем-нибудь подобном, — пояснил Лекс.

— Это что, в этом комбинезончике можно выходить в космос?

— Некоторое время, — подтвердил Лекс.

— Ничего себе костюмчик, — еле выдохнула Кларисса.

— А как это все управляется? — заинтересованно спросила Ярана.

— Никак, — пожал плечами Лекс, — это все автоматические устройства, вот только они работают на другом типе энергии, которая в ваших мирах не используется.

— А в ваших значит используется? — подцепила его Ярана.

— У нас как раз большая часть устройств именно на этой энергии и работает, — легко согласился Лекс.

— Почему-то мы о такой империи, с такими технологиями не слышали, — ехидно сообщила Кларисса.

— У меня очень маленькая империя, — усмехнулся Лекс, пока всего три обитаемые планеты, но она ещё будет расширяться. Есть куда.

— Всего три планеты и имеете такую совершённую технику. Странно, — пробормотала почти про себя Ярана, — А как ты переговаривался со мной через комп, там же на космодроме была полная блокировка связи?

— Как бы вам точнее объяснить, — задумался Лекс. Действительно не будешь же объяснять девушкам из почти техномира о сосуществовании в одном теле разумного и духа. Потом он нашёл некоторую аналогию. — Видите ли, у меня есть встроенный биокомп с искином на борту и ещё некоторое оборудование.

— Великая мать! Теперь понятно, — воскликнула Кларисса, — искину перехватить управление каналом, раз плюнуть.

Лекс благоразумно промолчал, что духу вообще проблем не составит выпотрошить их навороченные компы со всеми их защитами.

— Значит твоя фирма взялась за контракт по охране веданки-псиона из-за тебя, — подвела итог Ярана.

Лекс только кивнул.

— Подожди! Если вы владеете такими технологиями, то как ты вообще попал сюда. Да мне даже сравнивать нашу технику с твоей не возможно. Подумать только, повседневный скафандр с полной защитой, личный биокомп с искином, да я даже не могу предположить его полные возможности. У тебя же твой космический корабль должен быть самым надёжным устройством во вселенной? — в возбуждении стукнула рукой по столу Кларисса.

— Мы не пользуемся космическими кораблями, — вздохнул Лекс, напрасно надеявшийся , что до этого вопроса дело не дойдёт. Веданки все же оказались очень умными мыслящими.

В наступившей тишине было явно слышно как стукнули падающие челюсти девушек. Об их глазах, похожих на небольшие блюдца вообще можно было не говорить.

— Повелители пространств! — Едва придя в себя от потрясения, выдохнула Ярана, вскакивая со стула, — В древности нами правили повелители пространств.

— Прочти это, — потребовала она, сбросив на комп Лексу изображение нескольких строк.

Когда приходит свет зари

Забудь и сбрось оковы смерти

Ты силой жизни сотвори

Тела друзей для жизни вместе

Прочитал Лекс запись сначала на древнеэльфийском, отключив транслятор — переводчик, а потом перевёл слова на галакт.

Повелители пространств! — опять пробормотала Ярана и без сил плюхнулась на стул. Теория её учителя по истории миров и одновременно величайшей предсказательницы Веды, в которую все же мало кто верил, вдруг подтвердилась на её глазах. Этот человек свободно прочёл текст, скопированный с предмета, оставшегося от очень отдалённых времён. Некоторые даже предполагали, что он принадлежал древним правителям Веды. Из всех написанных слов Ярана знала только звучание и написание всего двух слов: заря и смерть, а этот человек, напротив неё, без проблем мгновенно перевёл все и ещё озвучил их на том древнем языке, на котором говорили сотни тысяч лет назад, правители Веды.

Её учителю только дважды удалось заглянуть в тот очень отдалённый период времени. Ещё ни одной предсказательнице не удавалось заглядывать настолько далеко в прошлое. Она рассказала об этом только великой матери Веды и своей ученице Яране. Она видела, как несколько человек входят в зеркальную поверхность и пропадают в ней, а оттуда выходят другие люди с какими-то грузами. Это был проход между мирами. Во втором видении она видела, как женщина взмахом руки осушает огромное болото. Эти два видения настолько вымотали предсказательницу, что она потом несколько лет не могла заглядывать ни в прошлое, ни в будущее. Силы древних правителей потрясали. И вот она сама видит перед собой если не кого-то из тех правителей , то явно их потомка, который с лёгкой улыбкой смотрит на молодых и возможно, в его понятиях, очень глупых девушек.

— Этот текст скорее всего был скопирован с небольшого браслета, с элементами орнамента из листьев и животных. Эльфы любили делать подобные вещички и дарить нужным людям. Это что-то подобное вашему реаниматору, только по другим технологиям, — почти добил её этими словами Лекс.

Текст действительно был скопирован с такого браслета, но о таком его применении никто даже не предполагал. Только подумать, совсем небольшой браслетик работает как больничный реаниматор. Учитывая, что рассказал им Лекс о планках на костюме, это явно была правда. Если можно впихнуть силовой щит в малюсенькую планку, то запихнуть реаниматор в браслет, вообще труда не составит.

— Ты знаешь почему пропали наши правители? — робко спросила Лекса Ярана, одновременно рассчитывая получить ответ и в то же время боясь его.

— Знаю, — с грустью кивнул Лекс, — Обычное предательство и погибло очень много разумных, но предатели просчитались. Кара для них пришла быстро, но к сожалению, при этом погибло неизмеримо больше разумных. Лучше тебе не знать большего.

Ярана почему-то только облегчённо кивнула.

— На планете куда я должна отправиться обнаружили постройки древних. Я, как специалист по древним знаниям, должна их исследовать, поэтому великая мать и направила меня в комиссию. Может тебя это заинтересует? — спросила она Лекса.

— Конечно заинтересует. Если это действительно древние, то там должны быть ещё действующие порталы. Порталы древних разрушить не так просто, в отличие от более поздних подделок, — обрадовался Лекс. Это был шанс вернуться на Архону.

— И ты тогда уйдёшь? — почему-то загрустила Ярана.

— Нет, — усмехнулся Лекс, — Я попытаюсь его настроить, что бы можно было перемещаться между мирами.

— А к нам на Веду приедешь? Может и у нас сохранились порталы, мы просто не поняли что это они, так же как и не поняли действие браслета, с которого скопировали надпись, — поинтересовалась явно обрадованная Ярана.

— Почему бы и нет. Чем больше я узнаю новых знаний, тем сильнее будет моя империя, — так что поставлю вашу Веду следующей в очереди на посещение. Пока надо выполнить договор и обеспечить тебе защиту, — рассмеялся Лекс.

Отправив девушек отдыхать и переваривать состоявшийся разговор, он вместе с духом занялся планированием дальнейших действий и хотя реакция противников на провал покушения была не предсказуема, лучше было рассчитывать на наихудший вариант развития событий.

( Донесение капитана СБ по происшествию в космопорте

В результате расследования факта нападения сообщаю:

1. Покушение было направлено на высокопоставленную представительницу Веды.

2. Планирование осуществлялось профессионалами высокого уровня.

3. Исполнители покушения работали в тёмную.

4. Была предусмотрена тройная подстраховка. Первый уровень — автоматические торпедные комплексы республики Того. Сведения о комплексах предоставлены охранной фирмой … , вместе с фотографиями в местах расположения. Эксперты по остаткам комплексов смогли подтвердить полное совпадение исходных материалов этих установок на месте их уничтожения. Второй уровень — снайпера на крышах ангаров и удалённых зданиях. Третий уровень — отряды поддержки в подземных коммуникациях космодрома.

5. Сотрудники охранной фирмы нейтрализовали угрозы клиентке. В результате чего, пострадал только челнок веданского корабля. Трупы ближайших снайперов — 2шт. обнаружены на крышах службой СБ (Поражение в голову из неустановленного снайперского оружия разрывного действия. ). В коммуникациях обнаружено 24 тела участников одной из бандитских группировок (Поражение в различные части тела из неустановленного снайперского оружия разрывного действия). После сигнала тревоги скрытыми турелями СБ в коммуникациях было уничтожено два чужих стандартных штурмовых десантных робота, ещё нескольким, предположительно 3-4шт. , удалось уйти по неконтролируемым переходам.

6. Стоимость челнока компенсирована веданскому представителю из резервных средств владельца космодрома. Следствие по нападению ведётся.

7. Компенсация морального ущерба империи Веды в сумме 2 миллионов кредов выплачена из средств СБ. Дополнительных претензий от империи Веды не последовало.

8. По предварительным данным расследования выяснено что инициатором покушения может быть лицо связанное с республиканским союзом Того. Все сведения переданы в комитет внешней разведки. )

(шифрованное донесение

Первая часть плана «Б» провалена. Разрушение связей империи кланов с Ведой не удалось . Операция временно свёрнута. СБ Веды проводит серьёзные проверки персонала и техники. Посредник используемый в этой части операции уничтожен. Ущерб составил 2 миллиона. Все контакты с исполнителями прерваны. При анализе ситуации наблюдается противодействие неизвестной силовой структуры, обладающей специалистами с высокой антидиверсионной подготовкой. Единственным видимым звеном этой структуры является охранная фирма … замешанная во все провалы наших планов. По известным данным, сотрудниками фирмы являются отставные военные специалисты высочайшего уровня различных направлений, вплоть до ветеранов внешней разведки. Наличие такого персонала не требуется для функционирования охранной фирмы. Эта структура является прикрытием для неизвестной секретной службы империи кланов. В связи с многочисленными контактами на планете и возможностью провала досрочно перехожу к второй части плана «Б». На моё место прошу прислать другого специалиста.

Консул. )

Глава 3 Пути — дороги

На следующее утро, когда отдохнувшие девушки проснулись, Лекс выложил им своё видение ситуации.

— Я не нанимался охранять сразу двух веданок. У меня и с одной проблем наметилось выше крыши. Для Клариссы есть два пути. Первый — мы отправляем её обратно на корабль с сотрудниками моей фирмы, которые обеспечивают ей безопасность. Второй — я прячу её на некоторое время, в одном очень надёжном месте, где она сможет пройти небольшой курс обучения по правильному использованию своих возможностей.

— Второй, конечно же второй, — воскликнула Кларисса.

— Я тоже хочу обучение, — надула губки Ярана.

— Вот о б этом я и говорил, — взгустнул Лекс, — Мне и с одной ведьмой проблем хватит.

— Ну я же сильнее её и не называй нас ведьмами, — со слезами на глазах возразила Ярана.

— И поэтому тоже. Ярана, ты одна из самых потенциально сильных ведьм, что мне когда-либо встречались. Боюсь что в том месте, куда я отправлю Клариссу, не найдётся сейчас учителя, который сможет справиться с твоим обучением. Поэтому мне придётся заниматься с тобой самому. По поводу названия не комплексуй, во всех мирах таких как вы, называют ведьмами и этим можно только гордиться. Ценят разумных везде не по названиям , а по их делам, — пояснил ей Лекс.

— Значит ты тоже ведьм, раз можешь меня учить? —сразу заинтересовалась Ярана.

— Нет я не ведьм, — рассмеялся Лекс, — Таких как ты , только мужского рода у нас называют ведьмаками. Я маг, но так уж вышло, что и ваши проблемы мне знакомы.

— А как и когда ты меня отправишь? — ёрзая на стуле, спросила Кларисса.

— Вот сейчас и отправлю, ты только своим сообщение подготовь, что бы лишних проблем у Яраны не возникло, а она их отправит из представительства, по официальным каналам. Это что бы ваши шифраторы лишний раз связями с Ведой не засвечивать.

— Как сейчас? — почти хором, удивлённо воскликнули девушки.

— Я же говорил, что у меня есть небольшой аварийный запас с собой и в этом запасе предусмотрена возможность отправки посылочек на родину. Вот такой посылочкой ты и поедешь, — ухмыльнулся Лекс.

— Портал? — заинтересовалась Ярана.

— Да, но весьма специфический и по нему нельзя ходить , а вот передать что-нибудь это запросто, — пояснил Лекс.

— А нельзя ли нам передать посылочкой некоторое количество костюмчиков или хотя бы тех планок, которые блокируют наше воздействие на обычных людей, — закинула удочку Ярана, понимая, что даже небольшое количество таких устройств очень серьёзно облегчит деятельность её матери или точнее великой матери Веды.

— Ну вот, пошли просьбы, а что мне за это будет? — поинтересовался Лекс.

— Все что в наших силах, — возбуждённо воскликнула Ярана.

— Все что в твоих силах, — поправил Лекс.

— Нет , нет именно в силах Веды, — пояснила уже Кларисса, — Слово данное членом правящей семьи Веды считается словом империи.

— Что-то сложно там у вас живётся в правящей семье, — удивлённо пробормотал Лекс.

-Кто правит, с того и спрос, — буркнула обиженная недоверием Ярана.

— Ладно не обижайся, откуда я знаю ваши заморочки. Сколько вам надо? — извинился Лекс.

— Хотя бы десяток, но лучше сотню, — попросила Ярана.

Лекс долгим взглядом посмотрел на неё.

— Что ? Нету? — грустно спросила она.

— Есть, — тяжело вздохнул Лекс. Конечно, он предполагал, что придётся налаживать связи с Ведой и заранее договорился с жёнами, что бы они подготовили и положили в теневой карман необходимые амулеты. Но он совсем не рассчитывал на то, что у веданок такое тяжёлое положение. Такую ценность для них, очень простого амулета, он не предполагал. Похоже сильно допекла псионок оторванность от основного населения планеты, из-за своих неконтролируемых возможностей.

— Вы компы сами делаете, насколько я выяснил в сети, но никому их не продаёте, — констатировал факт Лекс.

— По сто наших компов за одну твою планку, — сразу заявила Ярана, не дав ему договорить.

— Ну уж нет, так обдирать возможно будущих союзников я не собираюсь, — помотал головой Лекс.

— Я могу заключить с тобой союз, даже сейчас. Потом великая мать только подтвердит его, — припечатала Лекса девушка.

— Ну и порядки у вас, — поёжился Лекс, даже не представляя такого положения в отношениях между государствами, когда любой член правящей семьи может заключать союзы и наверняка объявлять войну.

— Ты не можешь заключать такие союзы? — опять упала духом девушка.

— В том-то и дело что могу, но вот вашего подхода к этому вопросу все же не понимаю. Ну да ладно, не скрою, мне нужны ваши компы. Очень хорошая вещь, особенно если работать с вашей техникой. Так что обдиру я вас как липку. Давай так. За каждую планку пси щита я возьму с вас десять компов и к ним десяток обучающих кристаллов на разные темы, — предложил Лекс.

— Тогда, хотя бы двести планок по предложенной тобой цене. Мы обучающие кристаллы не производим. Их делают наши союзники орканы и сотню мы отдадим им. И ещё полный договор о взаимном сотрудничестве с твоей империей,— начала торговаться Ярана.

— Все равно чувствую себя, как разумный обворовавший ребёнка, — покачал головой Лекс.

— Это наоборот, я себя так чувствую, — возразила Ярана.

— Похоже мы совершили очень сильно взаимовыгодную сделку, — рассмеялся Лекс, — ну тогда так и быть, я готов хоть сейчас предоставить две тысячи щитов.

— Согласна. Из представительства я запрошу своих и они вышлют в указанную тобой точку транспорт с оборудованием, -удивлённо и радостно захлопала в ладоши Ярана, совсем нерассчитывавшая на такое количество, а потом встала и посерьёзнев произнесла, — Ярана Веда — младшая дочь верховной матери Веды, согласна заключить бессрочный договор о союзе с Лексом Ле Ший.

Лексу ничего не оставалось как только ответить, причём он заметил как активизировалась часть ауры девушки, лепестком направленная на него. Соврать в таком деле он не мог: — Лекс Леший — император союза трёх миров, согласен заключить бессрочный договор о союзе с империей Веды в лице Яраны Веда.

По расширившимся от удивления глазам девушки, Лекс понял, что с императором чужой империи она уж точно встречаться не собиралась.

— Осталось только заключить брачный союз и вам навечно обеспечено место в истории Веды, — раздался задумчивый голос Клариссы, весьма подозрительно смотревшей на них.

(— Почему бы нет, — раздался у Лекса в голове голос Миры. Смотри какая красивая девушка. А вдруг это твой якорь. По моему нам в семье собственной ведьмы не хватает. Нам тут твой дух хорошую трансляцию устроил.

-Будет подглядывать, прибью нафиг, — пригрозил Лекс.

-Шеф-ф-ф, вы неправы. Это все они. Меня заставили, — пробормотал дух)

— Ты как, седьмой женой будешь? — пошутил вслух Лекс, действительно впервые обратив внимание на исключительную красоту ведьмы.

— Выполню миссию, хоть десятой, — серьёзно ответила Ярана.

— Ладно пока отложим этот вопрос, может скоро передумаешь, — потрусил Лекс головой, отгоняя наваждение .

— Это вряд ли, — подумала про себя Ярана, — Где и когда я себе ещё найду подходящего мужа, тем более повелителя пространства, да ещё к тому же императора. У меня мать — великая мать Веды является двадцать восьмой женой отца, а тут всего седьмая. Тем более он мне нравится.

Лекс загнал Клариссу в стазис и спрятал в теневой карман. Только таким образом живые объекты могли находиться в таком неподходящем для жизни месте , как подпространство. Впрочем, её сразу же достала оттуда Лена —землянка и первая жена Лекса, уже в академии магии. Им нашлось о чем начать разговор.

— Куда исчезла Кларисса? — спросила Ярана Лекса, понимая, что это мог сделать только он.

— Отправил посылкой на обучение, а нам пора двигаться в твоё представительство. Как мне сказал мой компаньон по охранной фирме, оно в центре города и там никто разборки и покушения точно устраивать не будет. Слишком много контролирующих камер различных СБ всех кланов, — сообщил ей Лекс.

Вызвав с помощью шифратора обычное такси, они действительно без проблем добрались до представительства галактической комиссии. Ярану там встретили и провели в специальный офис. Лекс следовал за девушкой, как привязанный. Дух на всякий случай сканировал всю доступную ближайшую аппаратуру, включая компы проходящих мимо сотрудников. Усадив девушку в кресло в одном из кабинетов, сотрудник установил перед ней мобильный связной комплекс и удалился, оставил их одних. Ярана прошла стандартную процедуру идентификации по генокоду и паролю и тогда появилась связь с Ведой. Перед экраном с той стороны присутствовала ещё вполне красивая женщина, лет сорока на вид.

— Здравствуй дочь. Я вижу, что хотя и с приключениями, ты до комиссии добралась. Это меня радует. Наши службы прогнозировали вероятность благополучного исхода всего в 60 процентов. Я сейчас послала код подтверждения твоих полномочий в головной офис комиссии, так что тебя с этого момента официально включают в её состав и дальше ты действуешь под руководством председателя комиссии. Обо всем важном прошу сообщать по мере возможности, — важно произнесла женщина, внимательно разглядывая Ярану и Лекса, стоявшего за спинкой её кресла.

— Можешь проверить? Нас не прослушивают? — повернувшись к Лексу, спросила девушка.

— Проверил. Исходящих каналов не наблюдается и посторонняя аппаратура в комнате

отсутствует, — сухо доложил Лекс.

— Ты удобно сидишь, матушка ? — спросила, слегка усмехаясь, Ярана разглядывая мать на той стороне экрана.

— Что, дочка, считаешь, что меня можно так удивить, что я упаду со стула? — легко улыбнулась в ответ женщина.

— Не только упадёшь, ещё и под стол укатишься, — ухмыльнулась Ярана.

— Ладно не тяни, давай поподробнее, — внимательно посмотрев в глаза дочери, произнесла женщина.

— Удали всех из переговорной и зашифруй канал нашим личным кодом, — посерьёзнела Ярана.

Повернувшись в сторону, женщина что-то произнесла и через некоторое время рукой дала какой-то специальный знак девушке. Ярана некоторое время собиралась с духом , потом начала говорить:

— От лица империи Веды я заключила бессрочный равноправный союз с очень далёкой империей трёх миров. Прошу подтвердить мои слова.

— Подтверждаю, — после некоторого раздумья, ответила мать Яраны.

— Я продала представителю империи десять тысяч наших компов класса «Х» и сто тысяч обучающих кристаллов инженерного класса на различные темы. Список пересылаю.

— Подтверждаю, — уже без задержки сказала женщина. Дочь просто не могла заключить такое соглашение без особой причины.

— На полученные средства приобретено уникальное оборудование пси класса. Количество и характеристики пересылаю.

По расширившимся глазам и чуть дрогнувшим губам верховной матери, Лекс понял , что сообщение дочери все же потрясло правительницу и только огромный опыт и внутренняя дисциплина позволили не показать этого потрясения.

Верховная мать действительно была выбита из спокойствия, если не сказать больше. Дочь прислала просто нереальную или точнее фантастическую информацию и если это действительно правда , то цену Веда заплатит мизирную. Ведущие умы Веды тысячелетия разрабатывали нечто подобное и самая совершённая, на сегодняшний день, установка защиты от пси воздействия веданок занимала весьма приличную комнату и то действовала весьма неэффективно. Здесь же предлагалась металлическая штука размером в несколько сантиметров, да ещё к тому же и полностью автоматическая.

— Где и когда предполагается передача? — чуть хриплым голосом спросила женщина.

Ярана посмотрела на Лекса.

— Станция «45-8» в системе Сота, там будет пересадка на военный транспорт, по пути к месту работы комиссии, на планете «4» системы Ромы, — ответил Лекс на вопросительный взгляд девушки. Дух уже слегка проштудировал ближайшие компьютерные системы и выудил оттуда предполагаемый путь движения комиссии.

— Я так поняла, у тебя за спиной и находится представитель этой империи, — поняла их переглядывания великая мать Веды.

— Это не все, — кивнула девушка и продолжила, — император предложил мне стать его седьмой женой. Я дала согласие, только после окончания моей миссии.

— Вот теперь считай меня действительно под столом, —качая головой, пробормотала женщина.

Лекс с великим трудом сохранил скучное выражение лица. Девушка поставила вопрос так, что отвертеться уже будет не возможно. С другой стороны если она не станет якорем, то династические браки существовали и в давние времена, существуют и сейчас, а союз с космической техноимперией ему ой как пригодится.

(Дух: — Слушай шеф, а почему у тебя империя. Создавай султанат. Там гарем в сто двадцать жён совсем не предел. Ха-ха.

— Тоже мне остряк. Ты лучше думай о том чей дух в неё внедрится если она все же окажется якорем.

Дух: — Было бы куда внедряться. Мои предки, судя по всему, порядком по миру погуляли.)

— А случайно этот парнишка у тебя за спиной, не он? — вдруг подозрительно посмотрела на Лекса великая мать.

Ярана только кивнула.

— Та планка, у тебя на рукаве, похоже и есть этот пси щит, а другие планки тоже что-то делают ? — вдруг заинтересовалась мать.

Девушка кивнула и посмотрела на Лекса. Клятва не давала ей возможности ответить матери полностью. Лекс недовольно поморщился, но кивнул, а через духа на комп девушки скинул характеристики оставшихся двух амулетов. Та сразу переслала их матери.

— Если бы ты не была моей дочерью, не поверила бы. Наши технологии отстают на тысячи лет, —тяжело вздохнула женщина, прочитав сообщение, а за тем спросила, посмотрев в глаза Лексу, — Зачем вам наши компы?

— На сотни тысяч, — усмехнулся Лекс, — но у меня в подчинении не только псионы, а обычным мыслящим много не надо.

— Мыслящим…, мыслящим… — вдруг пробормотала великая мать, а потом вдруг не удержалась и потеряв всю свою невозмутимость широко распахнула глаза, почти хватая ртом воздух. Существовало всего пара текстов сохранившихся с древнейших времён и там правители Веды называли людей мыслящими.

— Боги Леса! Мыслящие… Сотни тысяч… Правители… Владыки Леса… Порталы... — не успев отдышаться , начала бормотать великая мать, с удивлением глядя на Лекса. По сияющим глазам своей дочери она поняла, что угадала.

— Может ну её эту комиссию. Возвращайтесь на Веду, — спросила она.

— Нет, мне надо посмотреть, что там ещё осталось. Может есть возможность восстановить. Потом заскочим к вам и ещё, я отправил вашего пилота, слегка подучиться. Ярана перешлёт вам её рапорт, — ответил ей Лекс.

— А есть возможность ещё отправить туда же подучиться, хотя бы десяток девочек, — сразу заинтересовалась великая мать.

— Есть, но не больше. У меня пока нет хорошего канала. Присылайте вместе с компами. И вот ещё что, наверное я вам пришлю учителя. Он посмотрит, что именно вы можете и научит вас нормально использовать ваши возможности. Великая мать должна быть действительно великой. Заберёте его тем же транспортом, — подумав согласился Лекс. Обсудив ещё некоторые вопросы они закончили разговор.

Великая мать Веды ещё долго после отключения канала думала об этом разговоре. Если все получится, надо существенно пересматривать все планы и лучше к этому готовиться заранее и готовить нужных людей и делать это очень секретно. Появление на горизонте повелителей лучше неафишировать, да и судя по всему этот Лекс не горит желанием выставлять себя на показ. Надо срочно придумывать планы прикрытия. Если кто-то узнает, что у Веды появились запредельные технологии , то могут возникнуть серьёзные проблемы.

Ярана, закончив разговор, тоже посмотрела на Лекса.

— Нормально все прошло, — ответил он на её немой вопрос.

— Что дальше? — поинтересовалась девушка.

— Не нравится мне непонятный шум вокруг вашей комиссии, — неопределённо пожав плечами ответил Лекс, — Вот смотри сама. Здесь мой комп кое-что накопал в местных базах. Ваш председатель комиссии задерживается. Его заместитель попал в аварию и сейчас восстанавливается в одном из местных госпиталей. Ещё два члена комиссии, от некоторых внутренних государств галактики, вообще пропали вместе со своими кораблями. У меня создаётся впечатление, что кто-то не хочет что бы эта комиссия добралась до планеты. Поэтому будем действовать автономно. Сейчас едем в космопорт и садимся на ближайший попутный рейс. Когда будем на корабле, сообщишь своему теперешнему начальству, что у тебя ещё есть дела и ты будешь добираться до планеты своим ходом. Учитывая особенности веданок — псионов, я думаю, начальство пойдёт тебе на встречу.

Ярана тоже чувствовала своё не желание лететь вместе со всеми, поэтому она согласилась с Лексом. Хотя она и не входила в список предсказателей Веды, некоторые способности у неё были. Она предчувствовала опасность для старого варианта действий. В то время, как предложенное Лексом решение, не вызывало такого отторжения. Собираться им особо было не надо, так что они так и поступили. Лекс заказал билеты на только что приземлившийся в порту проходящий транспорт и они сразу направились туда. Планету удалось покинуть на этом корабле без особых проблем. На всякий случай они даже зарегистрировались на рейс под другими именами. Это обеспечила им фирма Карта. Для защиты заказчика такая услуга была предусмотрена.

Карт официально зарегистрировал их в планетарной СБ и им выдали несколько легальных псевдонимов, занесённых в официальные базы. Поскольку никакого криминала за ними не числилось, СБ без проблем провела необходимые процедуры.

— Чем будем заниматься? До пересадочной станции нам неделю добираться, — поинтересовалась Ярана, когда они устроились в достаточно комфортабельной каюте.

— Учиться, — усмехнулся Лекс, опускаясь в глубокое кресло.

— Чему? — пробормотал Ярана, плюхаясь к нему на колени и устраиваясь там поудобнее. Ей ещё ни разу не приходилось так делать. Она просто видела это в фильмах и решила попробовать. Если бы она проделала это у себя на планете с мужчиной не псионом, то долго бы он не протянул. У неё в мозгу, несмотря на длительные тренировки по контролю, бушевал эмоциональный шторм. Если бы не защитный амулет на комбинезоне, сейчас бы в округе сотни метров, не смотря ни на какие защиты, мужики сходили бы с ума. Воздействие неинициированной ведьмы с полностью открытыми магическими каналами, что и наблюдалось у веданок, приводило именно к таким последствиям. Только из-за того, что им удалось построить вполне жизнеспособную иерархическую структуру, с переходом из круга в круг общения, с понижением магических возможностей, существовала империя псионов Веды. Только ведьмы псионы с совсем небольшими возможностями взаимодействовали с обычными людьми.

( — Слушай шеф, а ты все таки дурак. В смысле, торговец из тебя никудышний. Ты продешевил со своими амулетами раз так в сто, если не больше. Девочки то страдают от своих способностей. Только подумай, их компы имеют автоматическую защиту от пси воздействия, точнее режим работы на повышенных мощностях и это до некоторой степени нейтрализует всплески пси воздействий, а если уровень воздействия превышает расчётный режим их компы просто отключаются на время воздействия. Они бы тебе заплатили любые деньги за возможность простого общения с обычными людьми.

— Да, торговец из меня именно такой. Вот только не забывай, что я все же ещё и император. Политика, мой друг, это вещь такая, что торговля ей только в помощь, а не как направляющая идея.

— Шеф, ты меня уел. Затыкаюсь.)

— Учиться пользоваться своими возможностями, — ответил Лекс.

— Прямо сейчас, — довольно промурчала Ярана, привалившись к груди Лекса.

— Именно, — вздохнул Лекс пересаживая её в другое кресло. — И вообще, я хоть и маг, но не железный и пока не залазь на меня, пожалуйста. Вот через некоторое время после специальной инициации, можешь делать это спокойно.

— Ловлю на слове, это у меня немного крыша едет, от возможности близкого общения с мужчиной, — совсем не обиделась девушка, — А что это за зверь такой, инициация?

— Специально разработанный ритуал для создания управляющих контуров твоими каналами, только мне нужно к нему подготовиться, — пояснил Лекс.

— Почему ты отправил моего пилота к себе в империю, а меня не отправил, там же наверняка уже все подготовлено?

— Мыслящий, проводящий инициацию ведьмы, оказывается на некоторое время к ней привязанным каналами самой ведьмы. Пока она не научится ими правильно управлять. Как правило, он и становится её учителем. Кроме того, размеры твоих пси каналов, весьма велики и не каждый маг сможет справиться с ритуалом в таких условиях, а архимагов в империи совсем не так много, как мне хотелось бы.

— Значит ты архимаг? — зацепилась за непонятное слово Ярана.

Лексу пришлось некоторое время рассказывать о градациях магов. Потом они выбрались в небольшой спортивный зал и там Лекс достаточно долго катал девушку по мягкому полу. Впервые основное преимущество псионок Веды дало сбой. В основном, в жизни и в бою, веданки использовали своё чувство краткосрочного предвидения. В борьбе с Лексом оно у девушки раз за разом давало сбой. Точнее не так. Оно постоянно показывало, что бы она не делала, она проигрывала.

— Я так не играю, — наконец выдохнувшись пробормотала девушка, опускаясь на пол, — Ты сильнее и быстрее меня. Мы в тренировочных поединках, даже оркан спокойно побеждали. Я вообще на имперских играх уступала только своей старшей сестре, а тут ты играешь со мною как с ребёнком.

— Ты и есть совсем ещё неразумный ребёнок, по крайней мере по использованию своих возможностей, а впрочем не парься, уровень у тебя вполне нормальный. Редко какие мыслящие смогут сражаться с тобой на равных, — подбодрил её Лекс, присаживаясь рядом и слегка обнимая расстроенную девушку.

— Значит ты совсем редко какой, — улыбнулась девушка, устраивая свою голову у него на плече.

— Я вообще единственный и неповторимый, впрочем, как и любой мыслящий. Мне просто многое открылось и есть соответствующие возможности, вот и приходится соответствовать требованиям своих подчинённых, а это народ весьма беспокойный, — грустно вздохнул Лекс.

— Слушай, а нас тут никто не видел? — забеспокоилась Ярана, — Мы ведь тут весьма не простой бой показали. На таких скоростях обычные люди не работают.

— Не беспокойся. Мой комп подсунул камерам совсем другую картинку, — успокоил её Лекс.

— А какую? — заинтересовалась девушка.

— Тебе так хочется взглянуть?

— Ну покажи, — попросила Ярана.

Лекс оттранслировал ей запись компа.

— Фу-у-у, ничего поприличнее не было, — пробормотала залившаяся краской девушка.

— Как говорит мой искин, это самое приличное из того, что крутят сейчас в ближайших каютах по видео. Он только заменил фон этих сцен на фон этого зала, а ему самому придумывать изображение целиком было лень, — рассмеялся Лекс.

— Он что, не выполняет твоих приказов? — удивилась Ярана.

— Это же искин, а не комп. Он делает только то что хочет, — пожал плечами Лекс.

— Как же вы с ним уживаетесь, если он приказы не выполняет? — непонимающе поёжилась девушка.

— Мы просто одно целое. Он делает то, что нужно. Трудно объяснить. Может со временем и у тебя появится возможность задействовать такого искина. Посмотрим.

— Хотелось бы, — еле слышно пробормотала девушка.

Самооценка Яраны уже упала ниже некуда. Она ведь считала, что сильнее веданок в рукопашной, да и вообще в войне, воинов быть не может, а оказалось, что где-то существуют люди вообще считающие таких, как она, детьми. Проведённый бой ей это вполне наглядно показал. Да и вообще все, что она узнала о Лексе, сильно пошатнули её представление о псионах, как наиболее продвинутых людях галактики. Однако обещание Лекса поднять её уровень, девушку весьма радовало. Наскоро перекусив в ближайшем корабельном кафе они отправились в каюту. Там Лекс отправил девушку отдыхать, а сам занялся подготовкой инициации.

Сама процедура была совсем несложной, а вот этап подготовки требовал определённой работы. В соответствии со сформированными магическими каналами в ауре девушки, Лекс на полу каюты, специальным мелом вычерчивал защитные контура, в виде пентаграмм и различных многоугольников. При магической запитке они формировали в объёме ауры, свои отражения, которые в дальнейшем позволят ведьме взять управление над своими магическими каналами. Самый большой внешний контур защищал внешнее пространство от возможных всплесков при инициации. Открытых каналов в ауре ведьмы было очень много, поэтому Лексу пришлось затратить достаточное количество времени. Можно было пойти по более простому пути и задействовать в ритуале только наиболее сильные каналы ведьмы, но тогда остальные окажутся заблокированными и со временем просто исчезнут. Поскольку вероятность того, что Ярана могла стать не только его женой, но и якорем все же была высокой, Лекс предпочёл помучиться и создать контура управления даже для очень незначительных каналов. Интуиция однозначно говорила, что так будет правильнее, а Лекс привык к ней прислушиваться. В центре всего безобразия из разноцветных линий он поставил походный алтарь, достав его из теневого кармана. Можно было обойтись и без него, своих сил вполне хватало, но лучше сразу научить тело ведьмы пользоваться внешними каналами силы. Алтарь как раз и являлся источником уже упорядоченной магической энергии.

Лекс разбудил девушку и коротко рассказал что ей предстоит.

— Будет очень больно? — спросила она.

— Не то слово, — кивнул он, — представь себе что тебе, например в артерию, будут вшивать без наркоза управляемый клапан.

— Значит по другому никак, — покривилась Ярана. Боль её конечно терпеть научили ещё в детстве, вот только ей это никак не доставляло радости.

— Пойми, — пояснил ей Лекс, — Твои магические каналы уже очень хорошо развиты. Добавить к ним модуль управления можно легко и безболезненно, вот только тогда ты им управлять не сможешь. Именно боль позволяет сформировать в мозге каналы управления, поскольку будет являться отражением моих магических рун управления. Они как бы впечатаются в твой мозг. Из-за сильного развития каналов и импульсы управления должны быть сильными, а следовательно боль тоже будет сильной. Можно конечно растянуть эту процедуру на месяцы и с гораздо более слабыми болями, но хорошего качества от такого управления будет добиться очень трудно , да и долго. Опыт наработанный магами показывает, что кратковременная сильная боль переносится лучше долговременных слабых, так что придётся потерпеть. А теперь полностью раздевайся и марш на алтарь.

— Слово то какое страшненькое — алтарь, — пробурчала, стаскивая комбинезон девушка.

— Да были времена, когда на таких алтарях одни маги выпивали силы других магов, хотя конечно это и сейчас кое-где делается, — усмехнулся Лекс, вспоминая некромантов.

— Ой , не пугай меня, пожалуйста, мне и так страшно, — поёжилась девушка, устраиваясь на совсем неудобной поверхности камня. Лексу она верила, хотя до жути боялась предстоящего ритуала. Через некоторое время начали работать руны Лекса. Сначала тело девушки полностью обездвижилось, превратившись в живой камень, а потом одно за другим стали подниматься с пола многогранные звезды и обретая объём и уменьшаясь в размерах внедряться в тело девушки. Вот тогда к Яране пришла Боль. Миллионы раскалённых игл пронизывали её тело и мозг. Хорошо, что вспышки боли следовали одна за другой с некоторым перерывом. Каким-то образом, её мозгу удавалось отдыхать между этими волнами. Она не контролировала время. Ей казалось, что с начала ритуала прошла вечность с непереносимыми муками, но рано или поздно все кончается, закончилась и боль. Яране казалось, что её тело превратилось в кисель. Она не могла пошевелить даже мизинцем.

— Все. Моя юная ведьмочка. Уже все, — услышала она голос Лекса над своим ухом. Лекс осторожно снял безвольное тело девушки с алтаря и аккуратно положил на кровать. Больше она ничего не слышала, сразу погрузившись в лечебный сон.

Лекс только покачал головой наблюдая за ней. Методики развития духа на Веде оказались весьма на уровне. Несмотря на нестерпимые боли, девушка на алтаре даже не пикнула. Это вызывало серьёзное уважение. Уничтожив следы ритуала и убрав алтарь Лекс тоже разделся и прилёг отдохнуть.

Утром Ярана проснулась сама, обнаружив себя совсем голой и устроившейся на теплом теле Лекса. Ни где ничего не болело, тело казалось воздушным. Взглянув на лицо Лекса, она обнаружила смотрящие на неё и явно смеющиеся глаза.

— Как самочувствие у красавицы? — улыбнулся Лекс и не думая спихивать с себя такой приятный на ощупь груз.

— Лучше не бывает, — залилась краской девушка, однако покидать такую удобную перину тоже явно не собиралась.

— Какие же все таки вы девушки собственницы, — ухмыльнулся Лекс.

— Кто бы говорил, многоженец, — улыбнулась в ответ Ярана, потягиваясь прямо на Лексе, — Думаешь нашим псионкам очень нравится быть сотой женой у подходящего мужчины. По другому просто не получается, а тут всего седьмая. Как хорошо-то.

— Пожалуй я уже знаю, кого отправить вам в качестве учителей на Веду. Никто кроме них с ведьмами не справится, — задумчиво перебирая локоны девушки произнёс Лекс.

— Ты лучше знаешь. Только не бросай меня, — пробормотала Ярана, радостно вдыхая совсем ещё не знакомый запах мужчины.

— Ну уж нет. Теперь мне тебя бросить не удастся, даже при очень большом желании, хотя его и не предвидится. Жёнушки мне такую деструкцию устроят мало не покажется. Они тебя уже пол часа разглядывают, — вздохнул Лекс.

— Как так разглядывают, — удивилась Ярана.

— Есть в нашей семейке такая особенность. Моя шестая жена — эльфийка, кстати очень сильный маг жизни и разума, однозначно делает вывод, что в твоих очень дальних предках эльфы явно отметились.

— А кто такие эльфы? — поинтересовалась девушка.

Пришлось Лексу через духа и компы показывать и читать ей лекцию о различных человекоподобных магических расах, сохранившихся в его империи с очень далёких времён.

Очень занимательную и такую приятную лекцию неожиданно прервал сигнал общей тревоги. Сообщение, пришедшее им на комп, предлагало всем людям, знакомым с военным делом, прибыть в управляющий центр корабля. Лекс заинтересовался этим и решил посетить это собрание. Как он уже знал, у Яраны было в базе подтверждение права пилота космических кораблей, а он по договору телохранителя должен всегда сопровождать свою нанимательницу. У него тоже были знания по пилотированию малых и средних космических кораблей, вот только сертификат он не получал.

Когда они прибыли в центр управления, по открытому СБ корабля проходу, людей с военными специальностями среди трехсот пассажиров оказалось больше трёх десятков. На окраинах изведанного космического пространства такие специалисты были в цене, поэтому ручеёк авантюристов и наёмников в том направлении был весьма стабильным.

Осмотрев разношёрстную толпу, капитан корабля сообщил:

— Я капитан этой старой калоши — Люка Ран. К моему сожалению, могу сообщить вам очень неприятную новость. В одном из прыжков к нам прицепился чужой корабль. Очень возможно, что это пиратский рейдер. При выходе из прыжка он нас настигнет и без боя нам в следующий прыжок не уйти. По последним данным сканера перед прыжком, его скорость на 30 % выше нашей, так что до следующего прыжка он нас точно догонит. Есть пара основных вариантов развития событий. В первом, мы всей дружной толпой сдаёмся и без особых проблем переквалифицируемся в рабов и в лучшем случае обеспечиваем существование одной из пиратских баз. Про худший случай я просто промолчу. Во втором, мы попытаемся оказать сопротивление и потрепать настигающий нас рейдер. Тогда они могут подумать, что гоняться за небольшой, но зубастой дичью себе дороже и оставят нас в покое.

— На этой калоше есть чем оказать сопротивление? — спросил один из пожилых людей, стоящих в первых рядах, явно ветеран, собирающийся открыть своё дело на окраинах галактического содружества.

— Тот, кто путешествует по окраинам, вынужден иметь. Народ тут шляется весьма разношёрстный и воинственный, — криво усмехнулся капитан.

— А если поподробнее, — поинтересовался ветеран.

— Можно и поподробнее, — кивнул капитан, — В наличии четыре лазерные установки среднего калибра для отражения торпедных атак и два орудия бластеров среднего калибра, противокорабельной обороны.

— Не мало, — раздался голос из толпы военных.

— Я думаю у рейдера, у нас на хвосте, снаряжение раза в три поболее будет. Хотя конечно крупных калибров у преследователей все же не ожидается, — скривил рот капитан.

— Вряд ли у пиратов не найдётся ещё нескольких истребителей прикрытия и штурмовых ботов, — покачал головой ветеран.

— У меня в грузе есть четвёрка системных штурмовиков. Для рейдера это может стать серьёзным сюрпризом, вот только пилотов для них в экипаже нет, — грустно проинформировал всех капитан.

— Штурмовики типа «Гром»? — раздался вопрос с дальних рядов.

— Да, причём модифицированные, с четырьмя штурмовыми бластерами, вместо двух обычных, правда с ручной системой наведения. Мне их шахтёры на астероидах заказали. Там им мелкие камни серьёзно надоедают, вот они и решили сделать себе прикрытие из списанных машин. За небольшие деньги их серьёзно пересобирали поисковики и теперь это вполне приличные машинки, — пояснил капитан.

— Мы с братом берёмся оседлать пару. Нам что-то совсем не хочется заканчивать свою жизнь у пиратов на побегушках, — из задних рядов вышло два весьма внушительных мужчины.

По толпе прошелестело почти на пределе слышимости — «оркане».

Внешний вид этих людей только окончательно уверил Лекса в том, что в дальних родственниках этой парочки орки были точно. Такую внушительную мускулатуру и приличный рост имели именно эти представители разумного мира.

(Лекс по компу: — Ярана , ты водишь драндулеты под именем «Гром».

Ярана: — Да, сертификат позволяет. Это устаревшая версия более новой «Молнии», а у нас все машины на флоте именно такие, а устаревшие мы используем в качестве учебных.

Лекс: — Скажи, что ещё два поведём мы.

Ярана: — А ты справишься, без сертификата? Комп машины тебя к управлению не допустит.

Лекс: — Мы с искином с ним договоримся.)

— Я с напарником возьмём ещё две, — сказала вслух девушка.

— Справитесь? — с сомнением посмотрел на молодую и очень красивую девушку капитан.

— Я веданка, если это о чем то вам говорит, — усмехнулась девушка.

— Вот так сюрприз пиратам будет. Два орканина и веданцы. Пожалуй наши шансы уйти невредимыми весьма повышаются, — почесал от удивления затылок, капитан.

— Я был одним из лучших стрелков флота на крейсере прорыва. Правда калибры там были побольше, но думаю с вашими машинками тоже справлюсь, — улыбнулся ветеран.

— Что же, это ещё повысит наши шансы. Тогда остальные займут место второй противоабордажной команды, — подвёл итог капитан, поскольку больше специалистов среди вояк не оказалось. Остальные были простыми наёмниками, прошедшими специальные курсы или покинувшими ряды обычной армии.

Пилотов, сам капитан, повёл на грузовую палубу, где роботы уже заканчивали расконсервацию штурмовиков. Показав рукой на бронированных монстров, он сказал:

— Знакомьтесь. Разбирайтесь. Я вам в этом деле не помощник. Мозг корабля скинул вам на компы каналы доступа.

После чего он повернулся и удалился.

— Госпожа, какой у вас уровень? — спросил девушку один из мужчин.

— Командир крейсера поддержки, — переглянувшись с Лексом, честно ответила девушка.

— Но это же …. — широко распахнул глаза и прикрыл от удивления рот рукой мужчина.

— Да, псион «Х» класса,— пожала плечами Ярана.

— Но как это возможно? — удивлённо спросил второй.

— Тестирование новейшего, секретного оборудования, — пояснила девушка.

— Парни не поверят. Вот так просто говорить с псионом «Х» класса… Нет… Не поверят... — пробормотал первый.

— Не обращайте на него внимание, госпожа. Мой брат слегка не в себе. Он всегда спорил с сослуживцами, на то, что он без проблем готов встретиться с веданкой псионом, конечно не такого класса. А вот теперь, когда его желание даже переисполнилось, просто не находит слов, — улыбаясь, глядя на брата, сообщил второй.

— Мы тут как бы простые путешественники, — предостерегла его девушка.

— Это понятно, — кивнул тот, — Считайте мы прониклись. А кто это с вами?

— Это… разработчик оборудования, тоже кстати псион, только вот его класса даже я не знаю. Может даже «ХХ» или ещё больше, — улыбнулась Ярана.

— Но такого класса не существует, —опять удивился, только пришедший в себя первый.

— Вы просто не знаете, — возразила довольная Ярана.

— Тогда кто тут главный? — спросил второй.

— Он, — указала рукой на Лекса девушка.

— Вас как зовут, представители империи Оркан? — поинтересовался Лекс.

Пока они разговаривали дух спокойно взломал компы штурмовиков и прописал там полные права Лексу на управление, точнее не взломал , а просто щупом занёс в память компа машин соответствующие сведения. Используя своё быстродействие, он уже разработал примерные планы отражения атаки пиратов. Так что осталось все выполнить с учётом различных неизвестных факторов, по мере их обнаружения. Основа плана все равно не претерпит изменения.

— Орин Ле Шер и мой брат Оран Ле Шер, бывшие лейтенанты, пилоты обороны корабля глубинной разведки, — отрапортовал второй мужчина.

— Ну что же , я Лекс Ле Ший и моя невеста Ярана. Вот и познакомились, — отозвался Лекс.

— Но вы же не похожи на орканина, хотя, насколько я помню, такой род у нас точно существует, — удивился Оран.

— А я и не говорил , что я орканин. Я с очень далёкой империи. Это местные службы безопасности слегка переврали моё имя. Так что не заморачивайтесь. В настоящее время я помогаю своей невесте в выполнении некоторых заданий, — ответил Лекс.

— Хорошо господин. Мы слушаем ваш приказ, — отозвался второй мужчина, Орин.

— До приказов мы ещё дойдём, — усмехнулся Лекс, — Сначала вы даёте мне небольшую клятву. Что никому и ничего, обо мне и обо всем, связанном со мною, не расскажете.

— Типа клятвы секрета, как в детстве? — заулыбались братья, переглянувшись между собой.

— Именно как в детстве, — согласился Лекс.

По уже отработанной технологии он принял клятву от оркан. Конечно они слегка подсмеивались над впавшим в детство человеком, верящим в такие клятвы, а Ярана так же подсмеивалась над наивными орканами, уже понимая как они попали.

— Значит так, — потом начал раздавать команды Лекс, — Сейчас идём к нам в каюту и там получаете дополнительное оборудование и там же получите общий план отражения атаки.

Парни только закивали головами. Лекс привёл их каюту и для вида порывшись в шкафу выдал им и Яране по специально подготовленному разговорнику в виде кольца. К основным функциям этого амулета он, быстро и не заметно, добавил пару заклинаний силовых щупов, с помощью которых можно быстро подключаться к любому компьютерному оборудованию. В это же время дух загрузил им на компы необходимые программы для управления и связи с разговорниками. Получается, что с этими амулетами, носитель получает возможность прямого ментального управления автоматизированными устройствами, что на много быстрее систем меню обычного компа, проецируемых на глазные линзы.

Ещё орканам Лекс выдал обычные боевые комбинезоны, но с соответствующими амулетами, как у Яраны. В отличие от этих, у них с Яраной были комбинезоны для магов, с гораздо большим количеством наложенных на них заклинаний, о которых он даже девушке пока не рассказывал. В этих комбинезонах, с амулетами силового щита, можно было без проблем отключить все ограничители в штурмовиках и летать некоторое время на пределе их возможностей, без последствия для человеческих тел. Когда все приоделись и экипировались, настало время инструктажа, который ввёл на некоторое время в ступор даже Ярану.

— Итак. Смотрите на планки на рукаве комбинезона. Первая, серебристая — псищит, защищает от ненаправленного воздействия пси излучения. Вторая, чёрная — силовой щит, как на космическом корабле, от механических и энергетических повреждений. Третья, белая — кокон защиты, защищает тело от агрессивных сред и воздействия, в том числе и от перегрузок и гравитации. Если вы не видите этих планок на рукаве значит энергии больше нет и ваш комбинезон превратится в обычную одежду, ну разве что с некоторыми дополнительными особенностями. Например тепло он абсолютно не проводит и является хорошим энергоизолятором. Ещё он водонепроницаемый, хотя воздух может проходить свободно. Планки работают на другом типе энергии и возможна их зарядка в специальном устройстве. Теперь что касается кольца. Это специальный коммуникатор и работает он в комплексе с человеком и его компом. Связь между устройствами ментальная. Управление компом тоже по мента каналу. Инструкции загружены вам на комп. Читайте.

По мере чтения инструкции, глаза у оркан становились все больше и круглее. Ярана от них не сильно отставала.

— Это что, вот эта штучка будет работать связью в пределах целой системы, — еле пришёл в себя Оран.

— Зависит от ментальных способностей мыслящего, — усмехнулся Лекс, — Ну если у вас вообще способностей нет, то в пределах звёздной системы. Кстати, как вы прочитали наверное в инструкции, но скорее всего не обратили внимание, вы можете перехватить любое информационной сообщение, которое сможет расшифровать ваш комп, в зоне пары километров, если конечно нет какой-нибудь экранирующей преграды, ну и соответственно передать по обнаруженному каналу любое сообщение, текстом, голосом, ну или через канал компа вообще что угодно.

— Силы духов! — только и выдохнул Орин.— Получается я могу мысленно управлять штурмовиком.

— Да хоть кофеваркой, если там автоматическое управление, — рассмеялся Лекс.

— Насколько я поняла, если использовать связь между, компами возможно управление с единого центра, — спросила Ярана.

— Именно так мы и будем бить носы нашим преследователям, — кивнул Лекс.

— Если немного подумать и посчитать, то фактически наши четыре «Грома» будут равны как минимум сорока машинам, — удивлённо почесал щеку Орин.

— Больше. Гораздо больше, — покачал головой Лекс, — Не забывайте, у нас веданка, а вы наверняка много слышали об их возможностях.

— Силы духов! — пробормотал Орин, — Боевое предвидение. Бедные пираты.

Пока корабль находился в прыжке, все серьёзно потренировались в использовании новых возможностей связи. После выхода из прыжка, капитан гарантировал по крайней мере один час времени для тренировки с машинами , потом должны выйти из прыжка пираты. Для подготовки и ухода в новый прыжок кораблю нужно ещё как минимум пять часов. Вот это время и нужно было выиграть.

Бывший техник-полковник корабельной обороны Сортан Гарс, осваивая систему обороны транспорта, краем глаза наблюдал за манёврами четвёрки штурмовиков, неподалёку от корабля. Сразу, как только корабль вышел из прыжка в обычное пространство, штурмовики покинули грузовую палубу. Было хорошо видно, как пилоты приноравливаются к управлению машинами. Хотя это и выглядело немного не обычно. Сортан получил доступ к корабельному компу и читал сертификаты этих пилотов. Оркане уже имели солидный опыт налёта на аналогичных машинах. Веданка имела на компе только отметку о разрешении пилотирования. Других данных не было. Её напарник вообще не имел никаких отметок, однако это никак не мешало ему управлять боевой машиной и комп штурмовика только подтверждал ему доступ.

Грозные боевые машины сначала кружились вокруг корабля как пьяные, постоянно шарахаясь из стороны в сторону. Если бы не данные телеметрии пилотов с компа корабля, можно было сделать вывод, что эти пилоты серьёзно перебрали сильных напитков перед полётом. Через некоторое время шараханья машин прекратились и четвёрка разбившись на пары начала проводить учебные схватки. Некоторое время бои выглядели, как тренировки курсантов. Через совсем небольшой отрезок времени полковник отметил, что схватки ведутся по всем правилам пилотажного искусства и пилоты действительно, кое-что умеют. Вот только потом началось что-то необычное.

Манёвры штурмовиков вдруг перестали отслеживаться прицельными комплексами корабля. Полковник провёл тест оборудования, но тот прошёл успешно, однако консоль управления орудиями по-прежнему постоянно сообщали ему о потери цели. Сортан был в прошлом очень опытным офицером флота. Поэтому и за свою службу скопил достаточно средств для открытия своего дела, а главное уцелел во многих схватках. Так сбоить системы могли только в одном случае, совсем невероятном, в данный момент. Только если управление боем вела веданка-псион. Прогнозировать действия таких псионов мозги компов наведения не могли. Если бы в рубке управления кораблём, рядом с корабельным компом, в настоящий момент находился псион с Веды, то остальные уже давно бы лежали пластом в отключённом состоянии. Однако он точно знал, что один или даже двое из пилотов с Веды, значит псион среди них. Вот только компа общего управления на штурмовиках нет, а те вдруг начали действовать, как единое целое. Это было очень не обычно, хотя конечно полковника это радовало. Шансы серьёзно врезать пиратам очень повышались.

На экран полковника пришёл запрос от штурмовиков на тренировочный бой. Время до прихода пиратов было, поэтом полковник ответил согласием. Переведя лазеры обороны в тренировочный режим, с минимальной мощностью, Сортан переключился на ручное управление. Все равно в бою с веданцами от автоматики пользы было мало. Тренировочный бой по обороне корабля от нападения штурмовиков привёл полковника в восторг. Такого он ещё в жизни не видел. Штурмовики, кружась вокруг корабля в каком-то не понятном танце, вообще не попадали под лучи лазеров, даже под его управлениям, одновременно, раз за разом, поражая жизненные центры обороны корабля.

— Полковник, ты что-нибудь понимаешь? — по связи раздался голос капитана.

— Уже нет, — весело отозвался тот, — Хотя могу заложить свою голову, среди них псион-управленец «Х» класса, причём с полным командным комплексом управления боем. Никто другой так играть со мною, как с жирной мышкой, не сможет. И ещё, судя по моим приборам, там давно летают трупы и надо сказать прекрасно летают. Такие перегрузки даже оркане не выдержат. Кстати, счёт двести сорок — ноль в их пользу. Нет ошибся, уже двести сорок пять.

— Ты думаешь о том же о чем и я? — поинтересовался капитан.

— Ну о чем вы думаете мне не известно, но то, что пиратам будет очень плохо, какой бы корабль нас не преследовал. Это я могу сказать вполне определённо, — довольно рассмеялся полковник.

— Вот и они пожаловали. Приготовиться к бою, — распорядился капитан корабля.

Действительно, не очень далеко вынырнул из прыжка пиратский рейдер. Четвёрка штурмовиков резко развернулась и направилась к кораблю противника, хотя тот и оказался эскортным крейсером.

— Ребята, ничего вам хорошего в будущем не светит, — пробормотал полковник, мысленно обращаясь к пиратам.

Хантер Риск по прозвищу «Быстрый» — капитан пиратского рейдера посмотрел на своего собеседника:

— Вот смотри, Консул. Это та самая посудина?

— Судя по приборам, именно она, — отозвался человек в элегантном костюме, который никак не гармонировал с пыльной и давно неубираемой рубкой корабля.

— Ты смотри. Как договаривались. Все, что захватим моё. Тебе только отдадим девчонку, — подозрительно глядя на собеседника, сказал капитан.

— Я и не возражаю. Мне больше ничего не надо, — недовольно пожал плечами красавчик.

— Эй там, на посудине. Глуши реакторы и принимайте досмотровую команду, — выйдя на общей волне, сообщил пират.

— А то что будет? — раздался смешок с другой стороны. Видео канал никто не включал. Пираты не хотели наживать себе лишних неприятностей, а дичь не хотела афишировать себя, в случае если удастся уйти после конфликта с пиратами. При следующей встрече могли быть более серьёзные проблемы.

— Я ещё не придумал, но ничего хорошего в этом случае не обещаю, —довольным голосом ответил пират.

— Я уже выслал встречающую команду, — хохотнул голос.

Хантер отключил связь и пробормотал:

— Проклятые недоумки из внутренних систем. Они думают, что на их зов быстренько прискачет патруль и прихватит нам хвост. Как же ждите.

— Что ждём? — заорал он по внутренней связи, — Камень, высылай звено на перехват встречающих. Посмотрите, кто там решил с нами поздороваться. Второе звено пусть обойдёт их и слегка пощиплет добычу. Только смотрите , если что серьёзно попортите, вычту потери из премии. Остальные в дежурном режиме и готовят челноки с абордажниками.

Эскортный крейсер, в ранге флота, был достаточно серьёзным кораблём. Он предназначался для охраны и сопровождения конвоев. На корабле, кроме двух десятков бластерных установок среднего калибра и четырёх десятков мощных лазеров корабельной обороны, ещё было две лётных палубы и сорок истребителей прикрытия. Конечно полного комплект вооружения у пиратов не было в наличии, но и две трети составляли вполне внушительную силу.

Капитан пиратов давно знал своего собеседника, а заодно и заказчика. Это он пару десятков лет назад подогнал Хантеру списанный, но ещё в приличном состоянии, крейсер республики Того и совсем за невеликие деньги. С тех пор капитан изредка выполнял небольшие задания собеседника по кличке «Консул». Каждое такое задание приносило хоть и небольшой , но достаточно стабильный и безопасны доход пиратскому сообществу , поскольку Консул предоставлял полную информацию по делу. Так было и в этот раз. Хантер не спрашивал зачем ему эта девка, из-за которой ему пришлось прервать некоторые, не совсем законные, торговые операции и спешить на встречу с Консулом. Ему было достаточно знать, что на борту приличное количество грузов и оборона добычи относительно слабая и транспорт можно легко продать за приличные деньги в одном из пиратских портов.

Некоторое время Хантер наблюдал за тактическим экраном, но расстояние до четырёх точек, встречающих его парней, было достаточно далёкое, что бы разобрать, что они из себя представляют. Не выдержав напряжения, он запросил сведения у своих пилотов.

— Эй парни, вы что там заснули? Сбросьте информацию со своих радаров. Я отсюда не могу разобрать, что за калоши вас встречают, — передал он приказ пилотам по защищённому каналу связи.

— Здесь что-то странное, кап. Наши комплексы не могут их идентифицировать. В базе нет подобных машин. По размерам вроде похожи на челноки или штурмовики, вот только скорость ближе к истребителям. Сбросил данные вам, — отозвался ведущий первой пятёрки.

Тактический комп корабля был конечно намного мощнее, чем в истребителях и разобрался с данными быстро.

— Ничего страшного, парни. Немного модифицированные, устаревшие штурмовики «Гром», возможно какие-то переходные модели к новым модификациям. Вас они надолго задержать не должны. Прихлопните их, присоединяйтесь к второй группе, — распорядился Хантер.

— Что-то мне не по себе, кап. Идут слишком слаженно, как на параде. Как бы нам на профи не нарваться. Могут быть проблемы. Их быстро не завалишь, а щиты и броня у штурмовиков не чета нашим, — пожаловался ведущий.

— Маневрируйте больше и не подставляйте свои задницы, — буркнул Хантер. Посмотрев на Консула, он спросил:

— Про профи ты мне ничего не скажешь?

— Откуда там профессионалы? Разве что среди пассажиров кто-нибудь был. Так они все равно вряд ли хорошо будут взаимодействовать. Я думаю, против вашего количества, они все равно долго не продержатся, — беспечно пожал плечами тот.

Дальше события начали разворачиваться с приличной скоростью.

— Кап, подымай всех. Это чистильщики. Я подбит. Моих больше нет. Они занялись второй пятёркой, — раздался крик ведущего первой пятёрки.

— Откуда тут чистильщики и где тогда их центр управления? Ну не на этой же калоше? — озадаченно пробормотал Хантер, удивлённо переглянувшись с Консулом. Тот то же был в недоумении.

Однако дальнейшие события не оставили сомнения. Ещё пять истребителей в этой группе были сбиты практически мгновенно. Тактический компьютер однозначно идентифицировал четвёрку противников, как чистильщиков.

Так называли специализированные группы прорыва обороны тактических корабельных групп или серьёзных орбитальных крепостей. Как правило, это были хорошо защищённые и модернизированные машины ближнего боя и управление их осуществлялось со специального центра управления, с мощными защищёнными каналами связи. Поскольку для их управления человек-пилот не требовался, машины использовались на пределе конструктивных возможностей. Для мелких пилотажных групп обороны, состоящих из истребителей, это были страшные противники. Только очень хорошим пилотам удавалось противостоять таким монстрам или использовать против них, такие же пилотажные комплексы под управлением компов.

Хороших пилотов у пиратов было маловато. Точнее он был один, ведущий первой пятёрки. Раз даже он не смог увернуться от атаки, то остальные вообще проблем для нападавших не представляли. Задавить таких монстров можно было либо количеством противников, либо мощностью орудий.

Тактический комп расшифровал последние данные от уничтоженных истребителей. Четыре бластерных орудия на одной машине, причём два из них на поворотных турелях, вместо обычного одного, серьёзно сбивали с толку. Это какой же центр управления нужно было иметь, чтобы сразу управлять шестнадцатью огневыми точками из бластеров, на огромных скоростях встречного боя. К тому же, локаторы не обнаруживали никаких дополнительных каналов связи между удалённым кораблём и этими штурмовиками.

Хантер срочно отозвал к кораблю вторую группу истребителей, пошедшую в обход и приказал вылетать резервному звену. Под прикрытием корабельной обороны, вблизи корабля и с помощью большой группы истребителей, он рассчитывал уничтожить наглого противника. Его надежды оправдались частично. Истребители прикрытия успели объединиться в одну группу и расположиться для встречи противника, а вот дальше все пошло не по расчётам. С виду тяжёлые, бронированные штурмовики, почти невесомыми бабочками порхали вокруг пиратских истребителей, практически не обращая внимание на лазеры корабельной обороны. Совершая непрерывные манёвры между сетки лазерных лучей, они умудрялись сбивать истребители прикрытия. После совсем короткого столкновения, остатки пиратской истребительной эскадры быстро сделали ноги, подальше от корабля. Штурмовики их не преследовали. Они теперь занялись кораблём.

По началу Хантеру казалось, что эти мошки ничего особо тяжёлого сделать короблю не смогут, не те были весовые категории, но это оказалось не так. Компы лазерной обороны не могли поймать и зафиксировать в прицелах очень вёрткие цели и оборона оказалась бессильна. Стрелять по таким маленьким целям из бластерных орудий вообще не представлялось возможным. Раз за разом, проходя над тушей корабля, штурмовики сносили одну за одной оборонные турели. В конце концов, Хантер вообще приказал убрать их под броню. Уж самому кораблю особого ущерба сбесившиеся штурмовики не нанесут. Это тоже оказалось не так. Проклятые штурмовики, избавившись от надоедливой лазерной обороны, стали наносить скоординированные удары в одну точку. Первые попадания перегружали и сносили локальные силовые щиты, а последующие разрывали броню, раз за разом вгрызаясь в корпус корабля, все глубже и глубже.

Тактика противника была вполне осмысленной и очень целенаправленной. Анализ действий штурмовиков показывал, что через некоторое время броня в этом месте не выдержит и удары, через силовую шахту одной из пушек, пройдут до оболочки маршевого двигателя и это будет конец пиратскому кораблю.

Хантер был в бешенстве. Ещё никогда он не терпел поражения от такого мелкого противника, но делать было нечего, надо было срочно убираться отсюда. Его приятель Консул тоже был на грани истерики. Его надёжные информаторы из космопорта не могли сообщить ему непроверенную информацию, а в ней не фигурировали ни чистильщики, ни особо мощные штурмовики, ни центр управления для них. Да такие центры располагались на кораблях гораздо больше этого транспорта и сопровождали эти корабли целые флота. Включив двигатели на полную мощность, туша крейсера пошла на разгон и через некоторое время, бросив оставшихся в истребителях пиратов на произвол судьбы, корабль ушёл в прыжок.

Пилоты истребителей, видя уход корабля и посовещавшись, решили сдаваться. Оставаться висеть в пустом пространстве в своих скорлупках, рассчитывая на выход другого корабля в этом же месте или возвращение своего капитана было глупо. Согнав все истребители в кучу и контролируя их поведение, штурмовики привели семь целых пиратских истребителей к своему транспорту. Загнав по очереди пиратов в створы посадочного шлюза грузовой палубы, туда же сели и штурмовики. Места хватило с трудом. Повезло, что транспорт шёл с недогрузом. Корабль уже был готов к прыжку и как только последний штурмовик оказался на корабле , сразу ушёл в прыжок.

Опрос пиратов, СБ корабля, не занял много времени, те совсем не отпирались. Схваченные на горяченьком, они всеми силами старались уменьшить свою вину и сдавали всех своих подельников не раздумывая. Для полицейских сил этой области пространства сведений было вполне достаточно, что бы серьёзно пощипать торговые цепочки пиратов. Самым ценным приобретением оказался ведущий первой пятёрки, подобранный штурмовиком в разбитой спасательной капсуле. Этот пират знал очень много и за эти сведения выторговал себе серьёзные послабления. Он сдал все пиратские стоянки и карты подходов к ним, текущие пароли доступа и расположение защитных систем и ещё очень много интересного. Также он подробно рассказал капитану транспорта и полковнику о бое пиратов с бешенными штурмовиками. С транспорта мелочи боя, по локаторам было не рассмотреть.

— Ну что полковник, вы можете сказать по этой теме?— поинтересовался капитан у своего временного подчинённого, когда охрана увела разговорчивого пилота.

— Ничего. Я ничего подобного не видел, а видел я в жизни вполне достаточно, — пожал плечами Сортан Гарс, — Я специально ходил на взлётную палубу и осмотрел ваши штурмовики. Мало того, что они продержались весь бой, так ещё на них не было ни царапины. Я не верю в фантастику, но тут что-то непонятное. Боюсь, что нам следует забыть об этом инциденте. Это будет лучше для всех. Веда может хорошо хранить свои секреты и если вы попытаетесь нырнуть глубже, то гарантирую, не вынырнете.

Сами подумайте. Каким образом у вас на корабле оказались два орканина — пилота экстракласса и веданка — псион непонятной силы, да к тому же ещё с одним пилотом. И опять же заметьте, у вас было только четыре штурмовика. Это вам ни о чем не говорит? То, что у них чужие документы для прикрытия, это гарантировано. Мне непонятно совсем другое, где у них был комплекс компов управления и почему они выжили при перегрузках, многократно превышающих разумные пределы, даже для орканцев. Можно конечно ещё предположить, что девушка — псион высокого класса, но тогда почему мы ещё не овощи. Самое разумное предположение, о котором нам всем следует помалкивать — это испытание Ведой новой техники. Лучше условий придумать трудно. Далеко от центров цивилизации. Нет чужих наблюдателей и к тому же свои конкурирующие группы знать ничего не будут. Мы не в счёт. Доказать все равно ничего не сможем. Пираты, которых мы захватили, вообще даже для приличных боевых пилотов особой опасности не представляют, ввиду своей малой подготовленности. Наверняка существует какой-нибудь план, на случай нашей излишней разговорчивости. Веданки всегда были мастерами планирования. Если такое оборудование пойдёт в серию, боюсь, что Веда и Оркания, как союзные государства, быстро подомнут под себя ближайшие системы. Точнее не так. Эти системы сами побегут к ним за защитой. Я бы сам так и сделал. Только подумайте, четыре старых штурмовика со слегка усиленной огневой мощью, уделали эскортный крейсер, причём почти с полной истребительной группой поддержки, да так, что тот рванул отсюда не разбирая дороги.

— Скорее всего вы правы, — задумчиво кивая головой, согласился с ним капитан, — Я заметил ещё одну странность. Когда они влезали в лётные скафандры, на них были надеты одинаковые комбинезоны и явно не те, в которых ранее были орканцы, а похожие на те, в каких были те двое с Веды. У них даже непонятные нашивки на рукавах были одинаковые. Наверняка комбинезоны и помогали им нейтрализовать перегрузки, с которыми не справлялись системы компенсации самих штурмовиков.

— Есть ещё одна странность, — добавил начальник службы безопасности корабля, до этого молчаливо сидевший в кресле и анализировавший всю полученную от пиратов информацию, — Кто-то очень умный, стёр с компа СБ все записи с камер наблюдения, где должны были быть зафиксированы веданцы. Вообще все. Нет ни одного их изображения. И что ещё более фантастично, наши компы, в том числе и личные, вообще не фиксируют эпизоды, где они встречаются.

— Как такое может быть? — Удивлённо воскликнул капитан, проверив собственные записи на компе и действительно не обнаружив разговора с этими людьми.

— Я подозреваю, что у них всегда включена аппаратура выборочного подавления сигналов. Все внешние камеры и микрофоны, в том числе и на наших личных компах, не имеют защиты от такой аппаратуры, — пояснил главный СБ-шник.

— Вот поэтому я и рекомендую забыть о них. Они не хотят афишировать своё участие в этой заварушке, ну и не надо. В этом случае возможно мы проживём легче и дольше, — посоветовал полковник.

— Я с вами согласен, — кивнул капитан и они все вместе быстро состряпали удобную версию происшествия. Те суммы, которые им отвалят местные службы безопасности ближайших станций, с лихвой перекроют все их переживания. Да и сами целые истребители пиратов, тоже стоят некоторых денег и хотя четыре из них придётся отдать пилотам штурмовиков в качестве их доли, остальные три, полученные просто так, гарантировали капитану покупку вполне современного челнока для нужд корабля.

Лекс отключил трансляцию этого разговора на компы Яраны и оркан и произнёс:

— Ярана, ты была права. Они решили не ворошить осиное гнездо.

— Скорее, не шуметь перед входом в пещеру дракона, — улыбнулся Орин и его улыбку поддержал брат.

— Но я все же не понимаю. Откуда у вас такое оборудование? — вопросительно посмотрел на девушку Оран.

— Новейшие разработки нашей секретной лаборатории, — быстро посовещавшись с Лексом через комп, ответила та.

— Это что, к нам теперь ваша служба безопасности приставит наблюдателей? — ехидно поинтересовался Орин.

— Это ещё зачем? — ухыльнулся Лекс, — Думаете клятву вы просто так дали и забыли, а вот фигушки вам. Теперь вы у меня на большом таком крючке. Так что придётся вам некоторое время работать в связке с нами.

— В каком смысле? — удивился Орин.

— Вы теперь у нас будете вполне обеспеченные люди, — пояснил орканам Лекс, — Как никак, у вас в наличии четыре вполне себе приличных истребителя. Так что можете где-нибудь, куда вы собственно и направлялись, открыть филиал охранного агентства "КартиКо", совладельцем которого я являюсь.

— А почему четыре? Ваши же два? — удивился Оран.

— Мы вам их сдадим в аренду, на неопределённый срок. Нам они пока без надобности, — ответил Лекс.

— Ну если так, то мы не против. Мы правда хотели купить транспортный челнок и заниматься доставками груза в какой-нибудь системе, но охрана системных перевозок тоже дело не плохое, тем более мы сможем нанять ещё пару пилотов, раз вам истребители ненужны. Вот только не могли бы вы нам ещё приборов связи подкинуть? Хотя бы парочку для этих пилотов, да и ваш классный комбинезончик весьма не помешает. Тогда мы действительно сможем обеспечивать сопровождение местных караванов. Учитывая такие условия мы согласимся на разделение прибыли 80 на 20. 20 процентов естественно нам.

— Согласен, — кивнул Лекс, — Тогда я по прибытии на пересадочную станцию выдам вам десяток комплектов для пилотов и специальное устройство для зарядки накопителей, а также устройство для принятия аналогичной клятвы секрета у своих подчинённых. Ваша задача сформировать надёжную и профессиональную группу пилотов и связаться с моим компаньоном Гартом. Он поисковик и обеспечит вас техникой. Вы же будите выполнять его поручения, при случае. Канал для связи с агентством я вам тоже дам.

Согласовав ещё некоторые условия оркане покинули каюту веданки.

— Они ведь своих оркан и наберут, — пробормотала Ярана после их ухода.

— Это нам и нужно. Оркане, насколько я знаю, лучшие пилоты в этом районе галактики, да и отношения у вас с ними вполне приличные, — кивнул Лекс.

— Лучше не бывает, — согласилась девушка и пояснила, — очень многие простые веданки находят себе мужей у оркан и некоторые из них живут у нас. Жаль раньше нельзя было создавать семьи из псионов. Я думаю с твоей помощью это положение может измениться.

— Инициированной ведьме никто не помешает брать в мужья кого угодно. Но я думаю, если настроим портал, то у веданок-псионов появится ещё куча возможностей по поиску своих половинок в других мирах, — улыбнулся Лекс.

— Ой не соблазняй меня, я и так уже давно соблазнилась, — хихикнула девушка.

Остальные несколько дней полёта прошли тихо и спокойно. Лекс занимался с девушкой по контролю за её возможностями. Конечно подвижки пока были скромные, но они были. Подготовка псионов на Веде, оказалась весьма впечатляющей, по крайней мере, в области контроля сознания. Пожалуй даже маги не имели такой подготовки. Из-за неумения управления своими каналами, псионам приходилось с самого детства учиться управлять собой, точнее своим эмоциональным состоянием. Они научились ставить эмоциональные щиты, для уменьшения воздействия своих природных магических каналов на окружающее пространство. Под управлением Лекса, Ярана научилась полностью блокировать свои каналы, для предотвращения воздействия на окружающих обычных людей. Хотя Лекс говорил, что это только начало, девушка и так была на вершине счастья. Ещё никто на Веде не мог даже этого.

После прибытия на пересадочную станцию, они попрощались с братьями орканами. Тем предстояла ещё пара пересадок, что бы добраться до зоны, где работал на своём корабле Гарт. Капитан транспорта, сразу по прибытию, выплатил им премию из причитающейся доли за пиратов и их имущество и этого с запасом должно было хватить на такой путь, даже учитывая доставку груза в виде четырёх истребителей. Лексу с девушкой тоже деньги были переведены на временные счета в местном банке.

До прилёта корабля, нанятого комиссией , оставалось совсем не много времени, а скоростной курьер с Веды уже был на станции. Конечно Ярана легко могла зайти на этот корабль, но так светиться связями с Ведой Лекс совсем не хотел. Ему очень не нравилась возня вокруг этой комиссии. Похоже торговым кланам было что скрывать на той планете. На всякий случай нужно было избавиться от идентификаторов, полученных от Карта. Если в этом деле была замешана верхушка кланов, то получить эти данные из базы СБ для них особого труда не составит.

Для решения этой проблемы Лексу пришлось оставив Ярану в одной из маленьких гостиниц, возле ремонтных доков для кораблей и пару часов поотираться возле местного полицейского отделения. Дух в это время потрошил своими щупами местный комп, там можно было легко накопать нужную информацию о местном криминале и оказываемым ими услугах. Подделкой идентификаторов занималась одна из местных криминальных группировок, под управлением известного на станции торговца. Полиция пока особо к нему не цеплялась, поскольку он оказывал некоторые услуги и самой полиции, а так же промышлял контрабандными поставками различных запрещённых товаров.

Поскольку в полицейском компе хранились и данные об электронном канале, по которому обычно производились заказы, то особой сложности в своём деле Лекс не видел. Отправив запрос на этот канал на два чистых личных идентификатора, без записей о личных данных в базе СБ, Лекс некоторое время ждал. Работа у местного криминального босса была поставлена хорошо. Ответ не заставил себя долго ждать. Поскольку запрашиваемые идентификаторы были рассчитаны на представителей диких, то есть людей впервые проходивших регистрацию, не имевших никакой специальности и соответственно не надо было вносить дополнительных данных в базу, стоимость работ оценивалась не очень высоко.

После перевода денег на указанный в ответе счёт, предлагалось посетить массажный салон. Насколько Лекс разобрался в местной технологии, оборудование такого салона можно было с некоторыми затратами использовать и при снятии параметров для регистрационных данных. Взяв с собой девушку, Лекс направился по указанному адресу. Переводить деньги со счета, Лекс совсем не собирался. Лучше было обойтись наличными. Для этого они сначала зашли в местное отделение банка и сняли все деньги с местного счета, открытого на них капитаном. Только потом, они направились в массажный салон. Денег оказалось неожиданно много. Капитан не поскупился и на руках у них было почти двести тысяч кредов. Естественно, при ближайшей возможности, Лекс отправил пару пакетов с деньгами в теневой карман. Поскольку они направлялись в весьма неспокойное место, то он предупредил девушку, что возможны неприятности. Та тоже подтвердила, что её интуиция подаёт аналогичные сигналы, однако больше нигде на станции получить требуемые идентификаторы было не возможно.

Когда они вошли в салон их встретила миниатюрная девушка и с улыбкой, внимательно разглядывая посетителей, задала вопрос:

— Вы какой вид массажа предпочитаете?

— Я предпочитаю услугу по счёту 147-85 и желательно за наличные: — усмехнулся в ответ Лекс.

— Пожалуйста проходите в ту дверь, там вас проводят, — сверившись с компом, предложила девушка и указала им на дверь, открывшуюся у неё за спиной.

Как только они вошли в пустую комнату, события сразу закрутились. Им в лицо ударили струи газа и они мягко осели на пол. Конечно защита комбинезонов сработала как надо, но Лекс по компу приказал Яране подыграть и они разыграли потерю сознания. Ему очень захотелось узнать, что тут происходит и ответ не заставил себя ждать, хотя и оказался до банальности прост. Через пару минут, когда газ окончил своё действие и распался на безвредные вещества, в комнату ввалилось четверо прилично одетых мордоворотов местного пошива. Нейтрализация посетителей была продумана очень чётко. Со стороны никак нельзя было заподозрить нападение на посетителей. Любое оружие выдавало наличие серьёзного энергетического импульса, а тут просто почти безвредный сонный газ.

— Лун, ты смотри какая красотка попалась. Не зря сестричка нам сигнал подала, — произнёс один из них , внимательно рассматривая Ярану.

— Да, Кость, если продадим её в притон Мокрому, он нам тысяч двадцать отвалит. Она у него там эти денежки быстро отработает, — довольно покивал головой второй.

— А с этим что делать будем? — толкнул ногой Кость, лежащего без движения Лекса.

— Продадим Сержанту, он его быстро как рекрута, пристроит на ближайший проходящий военный транспорт. Там ему никто не даст качать права. Ты только обыщи его. Судя по счёту, у него должна быть пара тысяч с собой на оплату нового идентификатора, — усмехнулся Лун.

Когда бандит наклонился к Лексу, тот начал действовать. Дух уже давно просветил все окрестности, никакого наблюдательного или записывающего оборудования в комнате не было. Даже запись личных компов этой четвёрки тоже была выключена. Похоже это не первая операция по захвату незадачливых клиентов в этой конторе.

Кость получил несильный удар в горло и захрипев повалился на пол. Лун получив ногой в пах, от резко перекатившегося Лекса, согнулся и с воем тоже рухнул вниз. Двое других молчаливых шкафа сползли по стенам, возле которых стояли, получив по сонной игле в лицо, из двух рук Лекса. Лекс подошёл к воющему тонким голосом Луну и пинком ноги перевернув его на другой бок, лицом к себе и спросил с мягкой улыбкой:

— Кому это тут понадобилась моя невеста?

Лун некоторое время ругался и грозился Лексу всякими карами, пока немного не пришёл в себя и не взглянул в глаза Лекса. Применить для этого тела простейшее заклинание страха было не сложно. Что он там в глазах увидел трудно было понять, но вот впечатление это на него произвело весьма сильное. Да что там говорить, если в комнате пополз неприятный запашок. Лун, один из лучших боевиков станции, испугался и вдруг отчётливо понял, что от вечности его отделяет маленькая и совсем тоненькая преграда. Умирать в рассвете сил он совсем не собирался и заскулил, понимая что у него осталось не так много шансов:

— Господин, ошибочка вышла, информатор подвёл. Мы все компенсируем и работы проведём бесплатно.

— Может ну их и так тут наследили, — улыбнулась весьма неприятной улыбкой, как показалось Луну, девушка вставая с пола, продолжая предложенный Лексом розыгрыш и предложила, — Порежем их на кусочки и полиция подумает, что этот бугай разделался со своими подельниками, а потом сам подох от потери крови. Я думаю их не скоро хватятся. Никакой реаниматор не поможет.

Только представив себе такую перспективу, доведённый до полного психоза, Лун бы ещё раз испортил свою одежду, если бы конечно было чем.

— Не надо господин, я искуплю, — завыл он, ни капли не сомневаясь, что попал на каких-то маньяков или чужих агентов, что было ещё хуже, поскольку те могли сотворить такое, что и маньякам не снилось.

— А что ты можешь предложить? — задумался Лекс.

— У меня есть триста тысяч, — затараторил преступник.

— Мелочь, — недовольно пробормотала Ярана, деловито обирая разбросанные тела. Кость тоже оказался без сознания.

— Видишь, моя женщина не оценила твоего предложения, — злорадно ухмыльнулся Лекс, загадочно поигрывая приличным ножом, вытащенным из одного из карманов на комбинезоне.

— Могу отдать больше ста подготовленных идентификаторов на разных людей, достаточно внести туда только личные генетические данные. Во всех базах они уже зарегистрированы и это не подделки , а настоящие записи, — лихорадочно перебирая в уме что бы ещё предложить, выдохнул Лун.

— Вот это уже что-то более интересное, но маловато, — продолжая игры с ножом, проворчал Лекс.

— Да что ты с ним разговариваешь. Дай мне его на пяток минут и он отдаст даже последний кредит, спрятанный в своём грязном белье, — с довольным видом, заворачивая все добытое с парней в один из пиджаков, снятых с них же, проворчала Ярана.

— Я отдам компромат на босса, — сжавшись в комок, предложил Лун последнее, что у него было на чёрный день.

— И много там на него? — заинтересовался Лекс.

— Много, — закивал тот и затарахтел почти захлёбываясь словами, — Контрабанда. Торговля с пиратами. Предоставление тем сведений о кораблях. Торговля людьми. Наркобизнес. Убийства недовольных, в том числе и полицейских. Ему светит ссылка в колонию до конца жизни.

— И не боишься, что тебя вместе с ним загребут? — усмехнулся Лекс.

— Не боюсь, я в этих делах не участвовал. Мы, местный персонал, по-крупному не светимся. На нас даже убийств нет. Если и делаем что-то, то без крови, а это максиму на пару лет принудительных работ, — продолжал тарахтеть Лун.

— Ну да, похищение людей это совсем не преступление, — покачала головой девушка, усевшись на прилично раздувшийся пиджак.

— Так не убиваем же, а просто предоставляем другую работу, — пожал плечами тот.

— Ладно, где твой компромат? — спросил Лекс.

— Хранится в специальной базе в сети, если поклянётесь не убивать, я вам дам пароль доступа, — предложил Лун, с надеждой глядя на Лекса.

— Ты веришь в клятву? — удивился Лекс.

— Здесь на окраинных мирах нельзя по-другому. Можно нарушить договор, обобрать нищего, но клятву нарушать, нежелательно, иначе, если узнают о таком, будут серьёзные проблемы в местном сообществе, — ответил тот.

— Не знал, такого, но мне это нравится, — кивнул Лекс и после небольшого раздумья, предложил, — Ты мне даёшь клятву о полном подчинении мне и моим представителям. Ничего и никому не говоришь о наших делах и тогда счастливо продолжаешь жить на станции и даже занимаешься бизнесом своего босса, которого с твоей помощью мы упрячем подальше.

Выход на теневые структуры Лексу все равно пригодится, так почему бы не задействовать подходящего человека, на котором не так много крови, как на его боссе. Он явно не ангел, но какой же ангел будет вариться в криминальном бизнесе. Окончательные переговоры и принесение клятвы прошли быстро. Лун вообще был на седьмом небе от радости, что так легко отделался, напоровшись на эту парочку. То что местного босса криминала упрячут очень скоро, Лексу было и так понятно. Пленные пираты вряд ли бы обошли такую фигуру в своих допросах. Дополнительные данные Луна просто топили того более надёжно.

— Этих прибьём? — кровожадно оглядывая комнату, спросила Ярана.

— Нет, нет. Не надо, они все равно ничего не слышали, а запись на компах отключена. Это мои люди, они мне пригодятся, — опять зачастил Лун.

— Оставь. Может действительно потом пригодятся, — возражая, приказал Лекс.

Девушка, весьма натурально играя недовольство, отошла от уложенных в ряд бандитов. Дальнейшие действия по замене идентификаторов на компах, не заняли много времени. Лун расшевелил весь местный персонал и работы были закончены в рекордные сроки. В это время, ещё со старых идентификаторов, Лекс переслал капитану транспорта все сведения на местного криминального босса, с пометкой, что бы это было представлено как данные полученные с расшифрованных пиратских информационных носителей, найденных в одном из истребителей. Ответ капитана не заставил себя долго ждать. На временный счёт в местном банке опять были перечислены деньги. Учитывая возможные последствия быстрого попадания этой информации в местные службы безопасности, сразу после окончания процедур перезаписи, Лекс с девушкой покинули такое гостеприимное учреждение и посоветовали сделать это же Луну с его людьми. Для безопасности, Лекс несколько раз перегнал полученные от капитана средства по нескольким временным счетам, в разных банках и только потом зачислил их на счета с их новыми идентификаторами.

Ярана сформировала небольшую рекламку с предложением услуг по уборке помещений в прибывающих кораблях и выложила её в инфосети. Аналогичное предложение она направила и на корабль веданцев, только добавила там специальную кодированную метку. Сотрудник СБ, находившийся на корабле, сработал профессионально и быстро отправил договор на обслуживание корабля по указанному адресу. Получив допуск в зону посадки кораблей, Лекс и Ярана без проблем добрались на корабль Веды.

— Привет, перевёртыш, — это были первые слова которые услышали Лекс с девушкой, когда покинули пределы входного шлюза.

— Сарта! — вскрикнула Ярана и бросилась в объятия девушки, стоявшей за дверью шлюза.

— Вот так всегда. Натворишь что-то, а мне потом за тобой тянуться, — покачала головой чуть более старшая копия девушки.

— Когда это ты за мной тянулась ? Это я все время стараюсь тебя победить, а ничего не удаётся, — вскинулась Ярана.

— Ну да , а за что своё прозвище получила, забыла? Кто первая умудрилась повороты на гонках космокатеров проходить вверх ногами. Пришлось перенимать такой успешный опыт, — напомнила Яране девушка.

— И ничего не успешный, все равно слетела с трассы, — вздохнула Ярана и повернувшись к Лексу, представила собеседницу, — Это моя старшая сестра Сартана.

— Не боишься за своего телохранителя? У нас эмоции сейчас явно экран пробивают, — забеспокоилась девушка.

— Нет, — улыбнулась Ярана, — ему наши эмоции, как пыль силовому экрану.

— Не поняла. С виду обычный человек, — удивилась сестра, пристально рассматривая Лекса и добавила, — Правда холодный какой-то, как андроид.

— Тебе мать ничего не рассказывала? — тоже удивилась Ярана.

— А что она должна была рассказать? Приказала бросить эскадру на заместителя. Приказала взять запечатанный груз и доставить вместе с десятком самых мощных псионов, из своих подчинённых и ждать контакта на этой станции. Даже то, что этим контактом окажешься ты, не сообщила. В общем, как обычно, ты поставила всех на уши, а мне теперь разбираться с тобой и твоими проблемами. Признавайся, что ты в этот раз учудила? — отпуская Ярану из объятий, строго спросила сестра.

— Много чего, — засмущалась Ярана и наивно хлопая ресницами и глядя на старшую сестру, стала перечислять как ребёнок, загибая пальцы на руке, — Один раз побывала под торпедным обстрелом. Заключила союзный договор с чужой империей. Обменяла наше оборудование, миллионов на двести, которое ты кстати и привезла, на чужое, вот только цену сказать не решаюсь, боюсь всех денег нашей империи не хватит. Нашла себе жениха. Стала инициированной ведьмой. Слегка потрепала пиратский рейдер.

— Это все? — очень удивилась старшая сестра.

— Нет, — задумчиво покачала головой Ярана, — пожалуй забыла сказать, что завербовала местного криминального босса.

— Ну ты даёшь. Я конечно ожидала нечто подобное, но конечно не в таком объёме. Просто потрясающе, — пробормотала, быстро приходя в себя от удивления, сестра. Она действительно знала непоседливый характер своей младшей сестры, но что бы за такое короткое время после их встречи на тренировке, наворотить столько, это надо было хорошо постараться. В правдивости перечисленного она абсолютно не сомневалась.

— Кстати познакомься. Мой будущий муж скромно стоит у меня за спиной и с интересом наблюдает за нашим разговором. Здесь зовут его Лекс Ле Ший. По новым идентификаторам меня зовут Яра Лёш, а это мой муж Лекс Лёш и мы с далёкой дикой планеты, где ещё не открыто полноценное галактическое представительство, — хитро улыбнулась Ярана.

— Да-а-а, умеешь ты удивлять, — опять вздохнула старшая сестра.

— Я , удивлять, — наивно хлопая ресницами пробормотала Ярана, — Это ты ещё с моим мужем не разговаривала. Вот кто умеет удивлять по-настоящему. Он мне тут семафорит, что пора заниматься делами, а то у нас время ограничено. Сейчас ты приносишь ему небольшую клятву. Потом мы идём и я тебе кое-что рассказываю, а он пока займётся грузом.

— Детство , какое-то развели, — бормотала Сарта слушая слова клятвы. Однако потом все правильно произнесла и дала себя кольнуть специальной иглой. Сработавшее после этого заклинание, привело её в весьма задумчивое состояние. Результат воздействия она почувствовала, вот только что произошло не поняла. Ярана увела озадаченную сестрёнку в её каюту, а Лекса они оставили на грузовой палубе. Тот, через духа, заблокировал всю наблюдающую аппаратуру и принялся передавать через теневой карман грузы на Архону. Там Лена и сестры — вампирки быстро вытаскивали и рассортировывали полученные контейнеры. Только компьютеры хранились в сотне ящиков, а ещё столько же места занимали кристаллы с обучающей информацией. Обратная передача была гораздо быстрее, всего один контейнер с двумя тысячами амулетов защиты в виде металлических планок и десяток зарядных устройств к ним.

Как раз через пол часа, пока Лекс разбирался с грузом, вернулись сестры. Озадаченная рассказом Яраны, Сарта подошла к нему и с задумчивым видом обошла его по кругу, внимательно осматривая его самого и прислушиваясь к своим ощущениям.

— Ничего не понимаю. Обычный человек. Совсем не псион. — пробормотала она и посмотрела ему в лицо.

— Я же тебе говорила, наши чувства ничего о нем не скажут. Надо смотреть специальным образом. Он меня только учит этому, — вздохнула Ярана.

— Ну надо же было проверить, — отмахнулась сестра. Потом заметив, что грузовая палубы пуста, удивлённо просила, — А где груз?

— Сарта, ты меня удивляешь. Я же тебе говорила, у него есть аварийный портал для связи со своей империей, — опять вздохнула Ярана.

— Вот же ...., ты меня совсем выбила из себя своими сказками. Похоже я ещё не совсем осознала, что ты мне рассказала, — пробормотала Сартана.

— Где твои подчинённые? Пора заканчивать обмен, — напомнил ей Лекс.

— Я же не знала с кем придётся встречаться, кроме сестры, поэтому отправила их в дальнюю пассажирскую каюту. Они все же достаточно сильные псионы и с обычными людьми им лучше не встречаться. По крайней мере так было до моей встречи с вами, — ответила она.

— Зови сюда. Приму у них клятву секрета и сразу всех отправлю порталом, — приказал Лекс и добавил, — Забыл спросить. Девушки семейные или свободные?

— Все незамужние, как и я, — усмехнулась Сартана, — у нас принято на флоте разделение. В одном экипаже могут быть только незамужние, в другом наоборот. Самая боевая часть флота как раз состоит из свободных псионок.

Сартана вызвала своих подчинённых через комп. Те не заставили себя ждать и через пол минуты перед Лексом с сёстрами выстроились в ряд десять девушек, одетых в военную форму Веды и с различными знаками отличия, начиная от лейтенанта флота и заканчивая генералом СБ. Ведьмы вообще очень красивые в любом мире. Открытые каналы связи с миром изначально не дают развиваться ни каким искажениям, но веданки затмевали всех известных Лексу представителей этого вида разумных. У них у всех в глазах стоял один и тот же вопрос. Что делает здесь обычный человек?

Удовлетворённо осмотрев строй своих подчинённых, Сартана объяснила им, что от них требуется. Сразу было видно, что своего командира те очень уважают. Ни одна из девушек даже не задала дополнительных вопросов, раз командир сказал что делать , надо выполнять. Клятва прошла быстро. Правда дальнейшие короткие пояснения привели девушек в шоковое состояние. Ещё бы не привести. Вот так просто наблюдать перед собой потомка древних повелителей их мира, не каждому удаётся.

Многого рассказать о том мире, куда они направляются, Лекс конечно не мог, да и не надо было. Они все равно узнают все на месте. Ни одна из них не отказалась от такого путешествия. Зрелище отправки девушек через портал заворожило сестёр. По очереди каждая из девушек замирала и окутывалась голубоватым свечением , а потом мгновенно пропадала. После исчезновения последней, на их месте вдруг появился другой человек, в стандартном комбинезоне для магов, окутанный быстро пропавшим таким же свечением.

Точнее, пока только Лекс знал, что это совсем не человек. Лена отправила ему единственного подходящего кандидата на роль учителя для ведьм. Корниэль — эльф, маг разума и воздуха, архимаг по людской шкале магии, главный маг семьи Поющего Леса, давно прибыл с эльфийского острова и принёс клятву вхождения в клан Лекса и был допущен ко многим секретам клана императора. Его опыт общения с людскими ведьмами, которые всегда получали укрытие от преследования на эльфийском острове, был достаточно большим. Однако и он был поражён красотой и силой ведьм, стоящих перед ним вместе с Лексом. Эти веданки приближались к людскому идеалу женщины настолько близко , что почти соответствовали канонам эльфийской красоты. Надо сказать и девушки не встречали в жизни никого красивее, представшего перед ними человека.

— Знакомьтесь, перед вами один из самых умных представителей эльфов, маг Корниэль. Он займётся обучением ведьм на месте, на самой Веде, — представил Лекс мага девушкам.

— Ярана достаточно быстро пришла в себя и посмотрев на застывшую в ступоре сестру, вынесла вердикт, — Все, Сарта ты пропала. Кажется, ты опять повторяешь мой путь.

— Никогда, ничего подобного не видел, — пробормотал очень выбитый из себя Корниэль, внимательно рассматривая Сартану.

— Вы о чем? — пробормотала смущённая девушка.

— Тот эмоциональный шторм, который сейчас бушует вокруг вас, способен снести все живое на сто метров вокруг, — ответил тот.

— Я не хотела, — ещё больше смутилась девушка.

— Это не ваша вина. Я вообще не понимаю, как вы с такой не управляемой силищей смогли выжить среди обычных мыслящих. Мне конечно жены императора кое-что рассказали, да и пользоваться компом я научился и кое-какие кристаллы изучил, но встретиться с такими уникальными мыслящими никак не рассчитывал. Если я ещё что-то соображаю, то при налаживании сообщения через порталы, ждите наплыва моих сородичей в ваш мир. Если ваши веданки даже наполовину хуже вас выглядят, отбоя от женихов не будет, — ухмыльнулся маг.

— Сартана, имей в виду, этот двухтысячелетний развратник имеет пару десятков только прямых потомков и в настоящее время неженат, — развеселился Лекс.

— Две... тысячи... лет…, — широко раскрыла глаза девушка.

— Да. Вот уже пол жизни прожил. Почти старик, — удручённо покачал головой Корниэль.

— Пол... жизни... Да мы даже с реаниматорами больше пятисот не проживаем, — еле выдохнула Сартана.

— А как же ваша первая мать? — возразил Лекс.

— Так это же первая мать, — синхронно вздохнули девушки.

— Вы проживёте гораздо больше , так что, не переживайте, — подбодрил их Корнэль и добавил, хитро поглядывая на Лекса, — Я знаю некоторых, кому и за сто тысяч перевалило и ничего, живут себе припеваючи, ещё и постоянно новых женщин себе находят.

— Каких сто тысяч? — чуть не сели на пол девушки.

— Потом узнаете, — отмахнулся эльф, видя нахмуренную физиономию Лекса.

— Собственно нам пора, — заторопился Лекс, — А то могут потом возникнуть проблемы. Своё обещание вашей матери я выполнил, дальше вы уж с Корниэлем сами договаривайтесь.

Быстро попрощавшись с Сартаной, они с Яраной покинули корабль. Срок договора на уборку корабля истекал практически через пару минут.

— Как думаешь, они договорятся? — спросила Ярана, когда они уже шагали по коридорам приёмного поля космодрома.

— Ещё как договорятся, — ухмыльнулся Лекс, — Не только у твоей сестры поле фонило, но и у этого старого зануды волны под защитой ходили немаленькие. Эльфы и раньше к людским ведьмам были неравнодушны, а вы со своими открытыми каналами, это вообще что-то. Для эльфов, как наркотик. Так что, я думаю, ещё неизвестно кто на крючке, а у кого удочка.

— Я не о том, — рассмеялась девушка, — С матерью он договорится?

— Вот уж с этим никаких проблем вообще не будет. Я тебе сразу говорил, что мне очень стыдно обирать вас. Вы бы не поверили, что те две тысячи пси— щитов, что я вам передал, у меня на родине стоят сущие копейки. Вот увидишь, в следующую нашу встречу эльф вывалит мне кучу договоров, причём и своих соплеменников при этом не забудет, — ответил Лекс.

— Это меня только радует, — вздохнула Ярана, — А что дальше будем делать?

— Ждём корабль с твоей комиссией, а потом видно будет.

Они не стали избавляться от своих, новых идентификаторов и под этими именами поселились в гостинице среднего класса. Реально перечисленная сумма за уборку корабля Веды, позволяла без проблем прожить на станции пару недель. Практически не вылезая из номера, Лекс опять учил девушку управлять своими каналами. Пауза ожидания затягивалась. Корабль с комиссией не прибыл, ни через день, ни через пять дней. Явно в пути что-то случилось. Лексу это очень не понравилось. Просто так корабли не пропадают. Кто-то, с очень большими возможностями, явно не хочет присутствия этой комиссии на планете. В уничтожение основного состава комиссии особо не верилось, а вот серьёзная поломка в пути была вполне вероятна. Конечно Лексу с девушкой можно было вынырнуть из небытия и как сотрудникам галактической комиссии нанять подходящий корабль, но гарантии, что они при этом без приключений доберутся до окончательного пункта пути, совсем не было.

Дух основательно порылся в инфосети и неожиданно обнаружил, что одна из небольших фирм посредников по набору персонала, ищет поселенцев на дикую планету и это именно та планета, на которую должна прибыть комиссия. Лекс заглянул на инфопортал этой фирмы и после некоторого исследования предложения понял , что особым ажиотажем там не пахнет. Желающих было достаточно мало. Несмотря на то, что это была планета вполне земного типа, там присутствовали и воинственные аборигены, которые что-то не поделили с колонистами и на планете идёт вялотекущая война. Так что простые колонисты совсем не интересовались таким предложением, а более боевитые типы могли завербоваться в наёмники с гораздо более высоким доходом.

Посовещавшись с Яраной они решили добираться до места именно в виде поселенцев и Лекс отправил заявку. Ответ пришёл практически мгновенно. Им предлагалось прибыть на отправку этим же вечером. Туда отправлялся очередной транспорт с наёмниками и поселенцами, а следующий предполагался только через месяц. Их это вполне устраивало и вечером они уже были у указанного шлюза, для посадки на челнок проходящего корабля. Как потом оказалось, это был транспорт с грузом, на одну из окраинных баз и попутно он доставлял грузы и людей для фирм торгового клана, осваивавшего нужную для Лекса планету.

Это был старый военный грузовик. Особых удобств для пассажиров не предусматривалось. Люди расселялись по большим каютам на десяток человек. Раньше в них на место службы доставляли солдат. На каюту была одна душевая, с двумя кабинками и туалет такого же размера. Столовая с синтезатором пищи была одна на десять таких кают. Всего грузовик, кроме груза, брал на борт шесть сотен пассажиров. Это были люди, ехавшие работать не только на эту планету, но и на другие планетные системы и космические станции по пути следования. На окраинах разведанного пространства не так часто находился подходящий транспорт. Так что желающие забили все пассажирские места. Условия жизни, даже по сравнению с трущобами мегаполисов, были просто спартанские, но другого транспорта в нужном направлении не было и многие фирмы покупали для своих людей даже такие места. Вероятность того, что грузовик все же доберётся до места была высока, все таки это был военный транспорт и на нем стояло достаточно мощное оборонительное вооружение и не каждый обычный пират будет охотиться за такой зубастой добычей. Все таки ремонтироваться после серьёзного боя пиратам тоже было особо не где и те предпочитали более лёгкую добычу.

При поселении никто особо не разбирался, кого куда селить. Места в каютах забивались по времени прилёта очередного челнока. Вместе с Лексом в каюту попала ещё одна семья поселенцев из трёх человек: отец, мать и взрослая дочь. Кроме них была ещё пятёрка наёмников. Все они были из одного с Лексом челнока и набирались на туже планету и той же фирмой посредником.

Лексу сразу же, по приходу в каюту, пришлось вмешиваться в ситуацию. Тройка наёмников оттеснили взрослых к стене каюты , а двое прижимали к другой стене отбивающуюся от них девушку. Особо он не размышлял и приказал Яране заняться двойкой, сам направился к троим. Не отвлекаясь на разговоры, он с двух рук выдал по удару крайним наёмникам, а среднего отправил в далёкий полет ногой. Ярана тоже не разговаривала , а сразу заехала одному из наёмников в ухо, а второму достался удар ногой в голову. Ни один из наёмников в сознании не остались, а живописными горками разлеглись в разных местах каюты.

— Спасибо вам господа, муж бы один с ними не справился, — сразу бросилась к ним женщина.

— Благодарю, с меня причитается, — пробасил подошедший к Лексу муж. Ярана подвела к ним плачущую девушку.

— Если они ещё что учудят, обращайтесь, — улыбнулся Лекс, кивнув на живописное побоище .

— Карат Самонов, — профессиональный охотник, моя жена Орта и дочь Сона, — представился мужчина Лексу. Лекс назвал в ответ их имена из легенды.

— Да, да, я понял. Дикие. Совсем дикие. Особенно если судить по вашей боевой подготовке, — хитро подмигнул охотник Лексу, кинув взгляд на только начинающих ворочаться наёмников. То, что эта парочка никакого отношения к диким иметь не могут, он понял по их быстрым движениям. Такой впечатляющей техникой могут обладать только люди со специфической подготовкой.

— Условия у нас в лесах, очень тяжёлые. Приходится выживать, — ухмыльнулся Лекс.

— Я думаю самое время занять хорошие места, — тронула за плечо Лекса Ярана. Лекс кивнул и пройдя мимо, все ещё лежащих наёмников, к дальней стене каюты, поскидывал их огромные сумки с кроватей. Ярана последовала за ним. Когда наёмники наконец очнулись и начали хоть что-то соображать, Лекс поманил их пальчиком. Подошёл ближе только один, возможно главный из них.

— Я Лекс Лёш и если до вас ещё не дошло, то я с очень дикой планеты и там аборигены ещё совсем недавно жарили на кострах и ели людей. Если вы мне сильно не понравитесь, то я сожру вас. Я понятно выразился? — уставившись на него немигающим взглядом, сообщил ему эту новость Лекс.

— Понятно, — коротко ответил ему верзила. Его очень пугал взгляд этого человека. Так смотрят обычно на трупы, некоторые из его знакомых. В частности, так смотрел на них сержант ветеран, который гонял их в учебке, когда они валялись на земле, мало отличаясь от трупов, после напряжённого дня тренировок. Он так же понимал, что этот Лекс такой же дикий, как он танцор эротического танца. Впрочем, каким ветром занесло профессионального убивца в поселенцы, лучше ему было не знать. Дольше проживёт.

Лекс указал рукой на их сумки и верзила понял и со своими друзьями быстренько подхватили сумки и переместились ближе к дверям. Аккуратно запихнув свои вещи в специальные ниши под койками, они резво удалились.

— Не слишком круто вы с ними обошлись? — спросил подошедший к ним охотник, — Могут нагадить при случае.

— Нет , эти лучше предпочтут обойти меня стороной. С ними проблем не будет, — покачал головой Лекс. Обычное внушение из школы жизни снимается очень сложно, а главное, держится достаточно долго.

— Ну, ну вам лучше знать, — пожал плечами несогласный охотник.

— Вам то что с семьёй на месте не сиделось? — поинтересовался у него Лекс.

— Корпорации, чтоб им икалось. Решили что на нашей планете слишком много заповедников и парочку можно убрать. Тем более, что под ними обнаружили богатые залежи металлов. Другой работы, для меня по специальности, на месте не нашлось. Слишком много оказалось таких, как я. Хорошо хоть корпорация дала кредит на обустройство на новом месте, а поскольку сумма кредита удваивалась, если мы обоснуемся на указанной планете, то для меня выбор был определён. Я с семьёй выживу в любом месте, где есть серьёзные леса, — немного рассказал про себя охотник.

— А условия жизни, а как смотрит на это твоя семья? Дочь то должна учиться, — спросила у него Ярана, поглядывая на молчаливых женщин.

— Мы привыкли так жить, — ответила вместо мужа жена, — На кредит корпорации мы закупили всего нужного для жизни, гораздо больше чем у нас было, а учиться можно в любых условиях, было бы желание. Дочь тянет к животным, а где ей ещё жить, как не на сельскохозяйственных или диких планетах. На диких планетах жить интереснее, да и оплата там намного выше, а к опасностям мы и в заповеднике привыкли.

Лекс внимательно посмотрел магическим взглядом на эту семейку. Женская часть семьи его заинтересовала. Аура девушки значительно отличалась от ауры женщины. Хотя у обоих были небольшие магические каналы относящиеся к жизни. По крайней мере они смогут стать слабыми магами жизни или друидами, что практически одно и тоже, только маг преобразует силу источников, а друид силу жизни непосредственно. Сам охотник был обычным человеком и отличался только повышенными жизненными параметрами тела.

— Я так понял, девушка вам не родная дочь? — спросил Лекс у охотника.

— Да. Странно, никто это вот так сходу определить не может. Они очень похожи. Это дочь сестры моей жены. Другие наши дети уже давно живут самостоятельно, а сестра больше не захотела с мужем жить в глуши и они пристроились на планете. Сона уже почти взрослая и ей, так же как и моей жене, совсем не нравится жить в городе, поэтому мы официально удочерили её. Её семья тоже вложилась в нашу экипировку, так что бедными родственниками мы на новом месте не будем, — пояснил охотник.

— А что вы знаете о месте поселения? — спросила его Ярана.

— Не так много, как хотелось бы, но мои знакомые из верхов, которые частенько посещали заповедник, кое-что рассказали.

Десятка три, лет назад, один из торговых кланов империи выкупил у поисковиков права на обнаруженный ими кислородный мир. Планета обладает достаточно хорошим климатом, разве что ветер великоват, частенько достигает двухсот километров в час. Но живая природа хорошо приспособилась к этому. Большую часть суши покрывают гигантские леса. Если над ними постоянно бушуют ураганы, то в глубине леса, под кронами исполинских деревьев, практически постоянная тишина. Биологический мир настолько разнообразен, что учёные посоветовали не проводить тут разработок минералов на поверхности планеты, а использовать именно её биопотенциал. Но кто же их будет слушать. Под поверхностью оказались огромные залежи различных руд. Концентрация некоторых элементов больше чем на астероидах, а условия добычи не в пример легче, да и перерабатывать можно на месте. Вот тут и оказалось что мир то, обитаемый. Аборигены, небольшие человекообразные существа, живут в нижних ярусах леса и на поверхности. Имеют собственную культуру с верой в богов и духов и различные производства на уровне феодального строя. Стандартное вооружение —щиты, кольчуги, луки, стрелы, копья и мечи. Пока клан вёл разведку и не трогал поселения аборигенов, они практически не обращали внимания на пришельцев, но как только в середине некоторых лесов начались разработки минералов, с аборигенами начались серьёзные проблемы. Клановцы, не долго думая, снесли несколько поселений аборигенов, которые мешали основным работам. Что там случилось потом никто доподлинно не знает. Клан засекретил все данные того периода, но потери он понёс колоссальные и люди быстро покинули пределы планеты.

Сейчас в клане сменилось некоторое руководство и осторожно идёт вторая волна освоения планеты. На окраины лесных массивов высаживают таких, как мы, поселенцев, а в некоторых местах, без леса строятся укреплённые перерабатывающие базы и начинают добывать минералы за пределами лесных зон. Как мне сказали, местами с аборигенами ведётся вяло текущая война, а местами вооружённый нейтралитет. Луки и копья в густом подлеске ничуть не хуже игольников и бластеров, а локаторы в такой чаще все равно дают сплошную засветку.

— Интересно, почему в инфосети нет ничего подобного, — пробормотала Ярана.

— Кто его знает, мне то и эти сведения выдали под большим секретом, — пожал плечами охотник.

Империя Пути.

Империя орканов (орки)

империя ведов. (ведьмы — люди)

Республика Того

Охранное агентство "КартиКо"

Станция «45-8» в системе Сота,

планета «4» системы Ромы

Сартана Веда — (Сарта) — старшая сестра Яраны — псион Х класса, глава 7 эскадры флота Веды.

Лун — один из бандитов на пересадочной станции.

Хантер Риск по прозвищу «Быстрый» — капитан пиратского рейдера

Бывший техник-полковник корабельной обороны Сортан Гарс

Орин Ле Шер и Оран Ле Шер, бывшие лейтенанты, пилоты обороны корабля

глубинной разведки

Люка Ран — капитан корабля «беглец»

Кларисса Ведана — мастер илот рода Веда

Ярана Веда (Яра) — младшая дочь великой матери империи Ведов (якорь Лекса)

Карт Соннон — владелец охранной фирмы.

Гарт (в переводе — слон) — друг Карта, владелец поискового транспорта.

Осмол — торговец подержанным товаром в империи Пути

Волтар Хорн — ветеран — десантник из оружейного магазина. Капитан планетарного десанта в отставке.