Глава 1

— Просто бессонница, — упрямо отозвался тот. — Честно говоря... я удивлен, что хоть кто-то в вашей команде может спать спокойно. После всего того, что произошло.

— Они — не вы, — осторожно произнес незаконный. Похоже, мистер Ли Су был прав, когда беспокоился за мистера Хатсу — тот явно винит себя в произошедшем... но как успокоить его, не выдавая информации, которая может навредить и мисс Тейлор, и всем им? Пожалуй... — Они не так хорошо чувствуют шинсу, как вы?

— О чем ты... а, понял, — мгновенно помрачнел мечник. Похоже, он сделал только хуже... — Ты тоже думаешь, что я виноват в произошедшем?

Нет!

— Нет! — мгновенно озвучил проводник свои мысли. — Вы ни в чем не виноваты, мистер Хатсу. Если кто и виноват — то это я. В конце концов, вы просили меня присмотреть за мисс Тейлор, а я не смог... был слишком далеко...

— Оставь — если бы ты не был там, Анак вполне могла бы умереть, — покачал головой скаут. Ну, если подумать... — Без тебя они бы не справились. Без меня же...

— Мистер Хатсу, вы все равно бы не смогли оказаться там, — лишь отвел взгляд Баам. Верно, если кто и виноват в произошедшем — так это он сам. Если бы он был чуть порасторопней, если бы он действовал быстрее...

Мисс Тейлор сейчас была бы здесь.

И не было бы нужды во всем этом обмане, в котором он уже запутался, как муха в паутине.

— Не вини себя, — неожиданно произнес мистер Хатсу. А? Это так заметно? Впрочем... он же чувствует эмоции через шинсу... — Ты не виноват.

Не виноват он, как же! Если бы мистер Хатсу знал...

Нет. Ему нельзя знать. А значит — нужно молчать.

— Наверное, — негромко выдохнул он. От того, что он собирался сказать, было не по себе... но иначе он поступить просто не мог. — Но тогда... и вы тоже не вините себя, мистер Хатсу. Не нужно. Что бы ни произошло... нам всем надо двигаться дальше. Не вините себя. У вас есть еще команда, которая ждет, когда вы придете в себя.

— ... я набью морду серьгоману, — негромко произнес себе под нос его собеседник. Что? Серьгоману? Но кто среди них... мистер Кун, что ли? — Рядом с ним ты неплохо научился лгать, Баам. Да и... с этим разговором тебя Ли Су поговорил подсуетиться?

— Ну... — смущенно отозвался тот, пытаясь подобрать ответ. Впрочем... зачем сейчас лгать? — Да. Мистер Ли Су беспокоится за вас.

— Чтоб ему... — беззлобно проворчал мечник, устало прикрывая глаза — прежде чем собраться с мыслями. — Хорошо, я услышал тебя... и постараюсь не доставлять больше поводов для беспокойства.

— Хорошо...

— С одним условием — ты ответишь на мой вопрос. Баам... что ты скрываешь?

От этих слов он замер. Что? И ведь... да, ему есть, что скрывать — начиная от того, что он является незаконным, и заканчивая правдой о произошедшем в тот день. И ведь ничего из этого он сказать не может! Но и промолчать тоже не может — уже достаточно близких ему людей пострадало, и мистер Хатсу не должен стать одним из них. Но тогда...

— Много чего, — наконец произнес он. — Мистер Хатсу... Что вы знаете обо мне? Откуда я, зачем я покоряю Башню, почему я руководствуюсь теми или иными принципами, что я намереваюсь делать... Вы знаете что-нибудь из этого?

— Баам... — ошарашенно произнес тот. — Ты... да, ты прав. Я ничего о тебе не знаю. Вот же... да уж, я даже подумать не мог, что из всех участников именно ты окажешься самой темной лошадкой. Ты не казался мне подобным человеком... значит, в этом дело, да? Твои эмоции буквально бурлят — настолько ты боишься выдать что-то.

— Да... есть такое дело, — скомкано отозвался незаконный. Боится ли он? Это слабо сказано... — Простите, мистер Хатсу. Если бы от этого зависела только моя жизнь, я бы рассказал вам, в конце концов, мы друзья. Но... это не только моя тайна. Простите.

— Ничего, — смягчился взгляд скаута. — Знаешь, Баам... Если тебе нужна защита — скоро в нашей команде освободится еще одно место, так как Розель уходит. Мы будем рады видеть тебя. Андросси скучает по тебе, да и Рак к тебе привык...

— Простите, мистер Хатсу, но я не могу уйти, — упрямо повторил проводник. Рак, Андросси, остальные его друзья... — Передавайте им привет.

— Я-то передам, — лишь покачал головой его собеседник. — Баам... Если ты остаешься из-за Барнс — поверь, оно того не стоит. Хоть ты и можешь превращать чудовищ в людей, но некоторые монстры настолько ужасны, что ничто не заставит их быть человеком. Это просто бессмысленно.

Бессмысленно, да? В это не хотелось верить... но умом Баам понимал, что это так и есть. Мисс Эмме он не может помочь — и, если честно, не хочет. Не после того, что услышал.

Мистер Хатсу был прав. Некоторых монстров не исправить — а значит, остается только один выход.

И вполне естественно, что после всего произошедшего этот выход Бааму не нравился.

Но иного — не было.