Мы попрощались с ним и я постаралась отыскать взглядом фигуру отца маячившую впереди. Да, все так, он был почти дома. На крыше нашего дома мелькнула темная тень и прежде чем она кинулась на отца сверху, я швырнула в нее огненным шаром. Отец отскочил от крыльца и на то место где он стоял, упал обгорелый труп мертвой гончей, я же летела со всех ног к дому. Подбежав я крепко обняла отца, меня немного потряхивало.
— Пап, — я вцепилась в его шубу. — Это что такое? Как это возможно?
На звук взрыва открылась дверь и мама выглянула наружу.
— Что здесь происходит? — на последнем слове мама посмотрела вниз и увидела гончую. — Домой. Живо!
В таком состоянии с мамой лучше не спорить. Отец втолкнул меня внутрь, после чего отодвинув труп к стене, захлопнул дверь. Мать сняла с меня полушубок и усадила на диван. Папа сам сел рядом.
— Что творится в этом городе? — встала перед нами Эванжелина.
Мы же с отцом невидяще смотрели в одну точку переживая увиденное. Нежить не могла находиться там где находилась. Ее бы убил солнечный свет. Только вот мы сами видели гончую, и судя по тому как она двигалась, до нападения на отца, свет не мешал ей абсолютно. Это было неправильно, так не бывает.
— Джастериус! Я с тобой разговариваю! — прикрикнула мама.
— Эванжелина, я сам не могу этого понять. Если бы не Миала, я бы мог и не войти уже в эту дверь.
— Нежить не может напасть среди белого дня!
— Я тоже так считал, пока труп сегодня не увидел. Нужно оповестить градоначальника и начальника стражи. Пусть вводят чрезвычайное положение. Не выходи на улицу и не в коем случае не выпускай Лайю.
Распахнулась дверь и в дом влетел Райден.
— Миа! Миа ты в порядке! Я так волновался! — оборотень сгреб меня в охапку.
— Райден? Ты как сюда попал? — ошалело смотрела я на своего жениха.
— Пешком, ты же помнишь, я не очень далеко живу.
— Райден! Это же опасно! Ты что вообще слепой? — я освободилась от его объятий и кричала в полный голос.
— Что произошло? — Райден осторожно присел на край дивана и в знак того что он внимательно меня слушает, склонил голову, от чего прядь светлых волос упала ему на лицо.
— Что произошло? — я возмущенно зашипела. — Ты что совсем ослеп! Около двери труп мертвой гончей валяется! Нежить такая! Мертвая гончая! Она днем напала! Ты вообще слепой да?
Мама осторожно посадила меня рядом и взяла мои руки в свои. Надо признать, мои лапки меленько тряслись от пережитого ужаса. Райден непонимающе смотрел то на меня, то на маму, то на отца.
— Миа, на улице? Перед твоей входной дверью?
— Да, перед нашей входной дверью, — кивнула мама. — Я сама не видела нападения, но слышала звук взрыва, а когда вышла, увидела труп гончей и мужа с дочерью.
— Миледи Эванжелина, я только что из-за двери и перед ней ничего нет.
— Что? — закричала я и кинулась к двери. Распахнула ее на всю ширь и ошарашено уставилась на то место, где 20 минут назад лежала мертвая гончая. Даже снег не был примят на этом месте. — Пап!
Ко мне подошел отец и так же удивленно уставился на тоже место. К нам присоединилась мама и мы озадаченно переглянулись.
— Коллективное помешательство? — неуверенно выдала мама.
— Эванжелина, ты же сама все видела, а как же обугленная крыша? — мы вышли подальше и увидели темное пятно на крыше дома. Я победно ткнула в него пальцем.
— Не могло все это нам привидеться!
— Только вот уже не с чем к градоначальнику идти, — поджал губы отец.
— Райден, без обид, но тебе сейчас лучше уйти. Могу сказать лишнее, — процедила я. — Сегодня уже не встретимся, так что до завтра.
— Ты помнишь о том что завтра в школе святочный бал? — выгнул бровь жених.
— Помню, — солгала я. — Как можно забыть? Оторвемся в конце года! Так сказать халявное празднество для нас.
— Понятно, ты совсем не в настроении, — Райден осторожно поцеловал меня в щеку (были прецеденты когда я могла и пульсаром швырнуть, ну паршиво мне тогда было).
Мы с отцом спровадили маму в дом, а сами бросились к тому месту где когда-то лежала нежить. Я опустилась на четвереньки и попыталась принюхаться. Отец же сканировал место на примененные заклинания.
— Дочь, иногда ты меня пугаешь.
— Ты повторяешься папа. Я пугаю тебя нежеланием выходить замуж, пугаю методами работы, я вообще по ходу жуткая дочурка.
— Ты все же не хочешь замуж? — натянуто поинтересовался папа. — Ты не любишь Райдена?
— Пап, я люблю Райдена, я замуж не хочу. Разные вещи. Только я же вас с мамой знаю, пока замуж не выйду вы мне вздохнуть не дадите. Стой! — я принюхалась внимательнее. — Здесь все еще пахнет.
— Заклинаний здесь не применяли.
— Применяли папа, только мы не можем их отследить. Мне кажется хозяин пришел за своей зверушкой. Это тот кто смог это провернуть в пределах города, тот кто проник к тебе в кабинет. Я просто уверена в этом!
— Дочь! Успокойся. Знаю я этот блеск в глазах, сам в зеркало смотрюсь, — отец подошел ко мне и обнял за плечи. — Миала, завтра святочный бал в академии, скоро празднование нового года и вашей свадьбы. До этого тебе еще на девичнике погулять надо. Мама и Валлея так стараются.
— Да выйду я замуж! Что ж меня так сильно туда запихивают! — рыкнула я и вырвавшись из отцовских медвежьих объятий рванула в дом. Наскоро поев я прошла в свою комнату и забралась под одеяло. Меня ждет тяжелый вечер. Вампиры. Ммм... Красивые ведь сволочи. При этом их магия притяжения, это нечто. Все время ловлю себя на мыслях далеких от лекций которые я им читаю. Тем не менее вампиры наиболее восприимчивы к разбору таких сложных вещей как черчение пентаграмм и смена матриц заклинаний.
— Миа! — сквозь сон пробился шепот. — Миа ты спишь?
Я приоткрыла один глаз и застонала. Лайа сидела у меня на кровати с самым решительным настроем.
— Если я скажу что я сплю ты меня разбудишь. Сестричка, ну мне нужно поспать. Это что-то срочное?
— Да, — категорично заявила сестрица.
Я мгновенно открыла глаза и села на кровати. Лайа девочка умная, по пустякам меня дергать не будет.
— Что случилось?
— У меня под кроватью кто-то есть, — сказала сестра.
Я вздохнула и встала с кровати. Сестра не врала, как-то такое уже происходило. Ночью я услышала, что Лайа плачет, наши комнаты находились рядом. Я пришла посмотреть что с ней, и заметила под кроватью кошмарника. Это мелкая домовая нечисть, которая селится под кроватями, чаще всего детскими и вызывает кошмары, страхом и питается. Для меня тогда осталось загадкой как так получилось что в наш дом попал кошмарник, папа сам лично заговаривал дом от таких нечистиков. У нас если честно даже домовой ходит по струнке.
Я вошла в комнату и как ни старалась, но ничего не увидела. Я слазала под кровать, заглянула в шкаф, в тумбу. Пусто. Я посмотрела на Лайю.
— Милая, а ты уверена что там кто-то есть?
— Да.
— Хорошо, я лягу здесь, если что-то обнаружу, я прогоню эту гадость.
— Поймай ее в клетку! — сказала Лайа прищурившись.
— Зачем? — удивилась я. Я в детстве конечно коллекционировала нечистиков, но маме и папе это очень не нравилось. Мне предлагали завести собаку, кошку, птицу, даже на лошадь были согласны, лишь бы я выкинула своих питомчиков из дома. Я же втайне выпустила их в лесу, что бы папа не уничтожил их. Только вот Лайа ничем таким не увлекалась, поэтому мне оказалось непонятным ее желание сохранить зверушку.
— Я верну ее хозяину, — мстительно сказала сестра.
— Что? Ты знаешь кто тебе это сюда посадил? — я удивленно вытаращилась на сестру.
— Да, я тебе потом расскажу. У меня еще для тебя новость. Я слышала, что папа говорил маме на кухне.
— Лайа, как тебе не стыдно подслушивать! — пожурила я сестру.
— Так мне не рассказывать? — ехидно улыбнулась эта егоза.
— Еще чего! Давай. Рассказывай все секреты! — я улеглась в ее кровать, благо мой маленький рост позволял даже не сворачиваться в три погибели, и отогнула одеяло что бы сестра легла рядом.
— Папа сказал, что как только вы с Райденом уедете в Чармидию он отправится в эльфийский лес. Миа, а что такого в этой Чармидии?
Я задумалась. Чармидия была в общем-то непримечательной страной. Это островное государство с довольно жарким климатом. Население дружелюбное, магов среди них мало, много оборотней, но в основном их вторые ипостаси это морские животные. Дельфины, киты, морские львы, редко это пернатые. Там было очень тепло поэтому эта страна была выбрана нами для медового месяца, что бы Райден месяц мог спокойно жить, а не мерзнуть в Найранне. Для меня там было скучновато, хотя я всегда любила море. Я утешала себя мыслью что смогу познакомиться с оборотнями — китами, и вдоволь наплаваться.
— Там красиво, — наконец-то сформулировала я наиболее обтекаемый ответ. Лайа к моему неудовольствию на этом не успокоилась.
— Миа, красиво и у крестного в лесу!
— К крестному меня сейчас отец на пушечный выстрел не подпустит. Поэтому я не смогу туда поехать, да и вспомни как на меня лес реагирует. Это вам с мамой там хорошо, а для нас с папой это полигон испытаний. Ты от темы не уходи. Значит папа все же собрался туда. Обидно.
— Миа, мне кажется они от нас еще что-то скрывают, — уже засыпая сказала Лайа.
— Мы это потом выясним, — устраиваясь поудобнее сказала я.
Проснулась я от ощущения тревоги. В комнате сгустились сумерки, видимо за окном наступил вечер. Все вещи в комнате стали выглядеть несколько нереально. Сундук для игрушек, высокий деревянный платяной шкаф, столик и стул для игр и занятий. В общем комната Лайи была очень светлой, все было из светлой породы дерева (собственно как и весь дом, в свое время материалы и строителей присылал, по словам мамы, сам крестный и дом получился просто потрясающий) ковер на полу был тоже светлым, но что-то делало эту комнату в этот момент настолько темной и жуткой что даже мне стало не по себе. В этот момент на спинке кровати в ногах появилась костлявая рука. Я обмерла. Кто-то подослал к моей маленькой сестре неупокоенного духа. Эти твари присасывались к жертве во время сна и тянули жизнь из нее. Если кошмарник питался только эмоциями, то эта погань могла убить буквально за три дня. Я собралась с силами и накинула ловчую сеть из нитей света. Монстр попытался вырваться, но я свое дело тоже знала. Придала сети вид клетки для птиц и отнесла эту мерзость в подвал. Оттуда она точно не выберется, папа заговорил это место так, что отсюда даже мышь не выберется. Я позвала домового.
— Хроня, — тихо позвала я. Через секунду передо мной стоял мужичок в лаптях и фартуке, видимо что-то в кухне мастрячил.
— Что изволит госпожа? — поклонился Хронька.
— Хронь, вот эту погань не видел кто в комнату Лайи подсадил?
— Видеть не видел, только знаю что это во время вашей помолвки госпожа было.
— Вчера? Хм. Хронь, последи что бы никто это не трогал. Если что — сразу говори мне.
— Хорошо хозяйка, — поклонился домовой, потом замешкался и снова посмотрел на меня. — Хозяюшка, я тут подумал, вы же скоро от нас уйдете?
— Да, Хронь, — улыбнулась я и присела на корточки рядом с домовым. — Скучать будешь?
— Конечно, хозяйка, если б вы меня тогда не вытащили я б давно одичал, — Хроня подошел и обнял мою коленку.
Я вспомнила как мы первый раз встретились. Это было на практике у дроу. В принципе у меня была интересная практика, доводилось много интересного видеть. Жила я тогда в деревушке на границе земель дроу и в случае атак нежити выходила на передовые вместе с воинами дроу. Так вот, забрела однажды я в лес. Решила прогуляться, далеко отошла от деревни. Лес был очень красивым, живым, веселым, задорным. В приметы я верила, поэтому на пеньке оставила один припасенный с обеда пирожок, для лешего и спокойно гуляла по лесу, засмотревшись на белок в ветках вышла на какую-то полянку. Это потом мне Хроня рассказал, что это меня так леший вел. На полянке стоял полуразрушенный дом из которого слышался плач. Я подошла ближе и заглянула за разрушенную стену. Там прижавшись к остаткам печи сидел и плакал Хроня. Ростом ниже моего колена, со светлыми волосами усами и бородой. На вид ему было около 40, хотя Хроня говорит что ему около полутора сотен лет. Носит он белую рубашку расшитую красными нитками и льняные штаны серого цвета, на голове иногда я вижу у него соломенную шляпу, на ногах лапти.
— Почему ты плачешь? — спросила я у существа (тогда я еще не знала о домовых). В академии относились ко всей домовой сущности весьма скептически, мол не знаем, не видели.
— Исчезать не хочу. Злым становится не хочу, — поднял он на меня свои красные от слез глаза.
— Почему ты должен стать злым?
— Это мой дом, и он разрушен. Я его восстановить не могу, хозяина убили. Уйти не могу. Я темным становлюсь. Скоро злым стану. Диким. Не хочу! — снова заплакал мужичок.
— А уйти не можешь?
— Нет, я привязан к своему дому! — не поднимая глаз ответил мне мужичок.
Я замерла и посмотрела на дом и мужичка со стороны магии. Действительно, все что сказал он было правдой. От дома к нему тянулась ниточка и связывала, порвать такую означало убить мужичка. Сам мужичок постепенно как бы темнел, с каждой минутой его фигура становилась темнее и темнее. Я закусила губу стараясь понять как бы помочь ему. Разорвать нить нельзя. Стоп! Не надо рвать, надо привязать нить не к дому, а к чему-то другому!
— Как тебя зовут? — спросила я мужичка.
— Хронька. Можно Хроня.
— Хроня, я могу оторвать тебя от дома и привязать к чему-то поменьше, — я порылась в карманах и нашла только дешевенький амулет от сглаза купленный мной на местном рынке. — Извини, кроме этого ничего не нашла. Хочешь я это сделаю?
— Кому я такой нужен, бездомный домовой! — снова заплакал он.
— Ты — домовой? Обалдеть! Хроня, а хочешь у меня жить? Я правда не отсюда, но у меня есть дом. Хочешь ко мне?
— Ты меня возьмешь? Правда?
— Да, давай я сейчас тебя привяжу к этому амулету, а потом вместе с тобой решим, хорошо?
Хроня только кивнул, я же сосредоточилась и стала осторожно развязывать невидимую нить. Осторожно развязала узлы на доме, их было не много не мало, а целых пятнадцать, и так же аккуратно привязала нить к амулету. Потом уже Хроня мне рассказал что каждый узел на нити, это год жизни в этом доме. После того как я привезла Хроню домой мы решили не привязывать его к нашему дому. Он был волен выбирать себе дом. Так сказать свободный домовенок. Хроня уже дважды просился уйти со мной в новый дом, но я отказывала. Хроня нужен был Лайе, маме.
— Может все-таки мне с вами, хозяюшка? — снова печально посмотрел на меня Хроня.
— Хроня, ну нельзя. Я же тебе доверяю как никому другому, кто мне еще в случае чего расскажет что с Лайей? Что с мамой и папой? Кто будет по ночам Лайе ватрушки печь? Не прячь глаза, я знаю что ты ее балуешь, ты и меня так баловал. Я помню Хроня. Я ни минуты не жалею что я тебя спасла. Ты мое маленькое домашнее чудо. Будешь охраной и защитой для Лайи.
— Хорошо хозяйка, но вас я тоже очень люблю.
