Прыжок

— Там в мешке сухари. Если хочешь, можешь взять и набери в котелок воды, трав заварим.

Открыв мешок, я достал пару сухарей и, взяв котелок, вышел набрать воды. Солнце клонилось к закату, когда мы еще только заплывали в протоку, а сейчас из-за окружающих бухту скал его совсем видно не было. В воздухе заметно потянуло вечерней прохладой, и через час-полтора наступит ночь.

Размочив в реке один сухарь, я откусил кусок. И набрав воды, вернулся в пещеру. И пристроив котелок над костром, я обратил внимание на то, что дым от костра поднимается вверх, после чего сквозняком его затягивает в трещины у дальнего конца пещеры. А Даго, заметив, куда направлен мой взгляд, пояснил:

— Дым проходит через трещины в горной породе и рассеивается, и наверху его уже не видно, я поднимался, проверял. Доставай свой нож, мясо уже почти готово.

Увидев мою зубочистку, гордо именуемую стропорез, он, не сдерживаясь, громко засмеялся и попросил меня сквозь смех:

— А ну-ка, ну-ка дай поближе твой клинок рассмотреть, — взяв нож в руки, он с недоумением начал его вертеть в руках. После чего, наколов на острие самый прожаренный кусок, вернул нож мне. И расправив мясо на штыре, Даго сказал: — Слегка напоминает столовые ножи имперцев, они тоже имеют затупленное или закругленное острие. Мне вот только непонятно зачем эти впадины на клинке. Похоже, что он предназначен для того чтобы резать веревки или лозу. Расскажи мне Артем кто ты, откуда и как попал в Дикий Лес? Если не хочешь, можешь не рассказывать, но тогда извини, доверия к тебе не будет, и каждый пойдет своей дорогой.

Прожевав изрядный кусок мяса, я подумал, что вот теперь и надо окончательно решить, рассказать Тангару правду, или придумать какую-нибудь байку. И в том и ином варианте есть свои плюсы и минусы. Однако есть одно но. Охотник без меня обойдется, а вот я без него в этом лесу и пары часов не протяну. Удивительно, что меня в первые часы нахождения в этом мире никто не сожрал. Опять таки его слова о том, что каждый пойдет своей дорогой, можно толковать двояко, поскольку моя дорога может окончиться на дне реки, ведь я ничего не знаю о Даго, кто он, откуда и как отреагирует на вранье. И решив, что лучше рассказать ему правду, я сказал:

— Даго я не знаю, поверишь ли ты мне, слишком моя история прозвучит неправдоподобно. Но я не из вашего мира и еще сегодня утром мне ничего не было известно о Диком Лесе и его обитателях. У меня была другая жизнь, другой мир и все это в один миг я потерял, когда выпрыгнул с парашютом из вертолета. Прыгнул в своем мире, а приземлился в вашем. В том мешке, что я притащил с собой, лежит парашют, штука при помощи которой можно прыгнуть с большой высоты и спланировать на землю.

Тангар внимательно слушал меня, не перебивал и ворошил палкой угли в костре, а когда в моем немного сумбурном рассказе возникла пауза, он произнес:

— Знаешь, я бы тебе не поверил, если бы сам не видел, как сегодня днем белая штуковина парила над лесом и под ней была очень похожая на человека точка. Так что, получается, это был ты, на своем, как ты там сказал па-ра-шюте, — по слогам произнес незнакомое прежде название Даго и продолжил: — Кроме этого парашюта у тебя есть еще что-то могущее доказать твою принадлежность к другому миру? Скажу сразу, я почти поверил тебе, слишком много всего указывает на то, что ты говоришь правду.

— Есть, — ответил я, вспомнив о мобильном телефоне, с заполненной записями памятью.

Достав телефон, я вскрыл видео и стал показывать Тангару разные сюжеты. Сначала с опасением поглядывающий в экран телефона, Даго постепенно увлекся, и вопросы посыпались из него как из рога изобилия. Останавливая воспроизведение, я насколько мог, объяснял непонятое. И через полтора часа, когда мы уже просмотрели все, что было у меня в телефоне, а кое какие кадры и по паре раз, Тангар сказал:

— Да теперь я верю тебе. Этот твой те-ле-фон прямо как магический кристалл, но ты утверждаешь, что это не магия, а наука. А нашем мире такой вещи при помощи науки не сделать. Все на что хватает нашей науки так это изобретать и производить несложные механизмы, вроде мельниц, подъемных механизмов, часов, катапульт и прочего. Ничего подобного машинам, самолетам и прочим чудесам я никогда не видел. Интересный у тебя мир.

— Интересный это да, вот только вряд ли я в него смогу вернуться, да и этот телефон скоро сядет и будет просто красивым куском пластика и железа, — вздохнув, ответил я, и спросил: — Тангар ты мне поможешь, узнать побольше о вашем мире и как-то устроиться на первое время?

— Помогу чем смогу. А ты поможешь мне. И еще, насчет устроиться. Ты сначала реши, кем ты хочешь стать в нашем мире, а определившись, подумай, как этого можно достичь.

Тем временем вскипела вода. Даго подошел к куче вещей сложенных возле входа. И достав оттуда небольшой мягкий мешочек, он кинул в котелок горсть сушеных трав. По пещере поплыл терпкий запах травяного настоя, и я задумался над показавшейся сначала странной фразой Тангара 'реши кем ты хочешь стать в нашем мире'. И выйдя из пещеры, я посмотрел на ночное небо и замер. Последние сомнения в том, что это не наш мир, у меня пропали. На небе было ДВЕ ЛУНЫ, одна размерами как земная, а вторая в два раза меньше. И рассматривая высыпавшее звездами ночное небо этого мира, я не нашел на нем ни одного знакомого созвездия. Да-а-а! Дела!

Вернувшись в пещеру и подсев к костру, я задумался, а ведь Даго прав, надо подумать, кем быть в этом мире. Ничего умного в голову не приходило, и тогда мне подумалось, что просто надо решить, кем я не хочу быть. Итак, скверные варианты: раб, батрак, крестьянин, холоп, это все не для меня. А что необходимо, для того чтобы тебя не втоптали в грязь? Первое, надо как можно больше узнать об окружающем мире. И с этим, я думаю, мне поможет Тангар, разумеется, если захочет. Второе, надо уметь обращаться с холодным оружием и быть готовым применить его по прямому назначению. И чем выше будет это умение и моя готовность к драке, тем меньше вероятность того, что меня смогут унизить, или втоптать в грязь. Третье, по сути, универсальный ключ, одинаковый для всех миров и народов, это деньги. Вот я и пришел к тому, что же мне надо: это знание окружающего мира, воинское умение и деньги. Даго не спеша, ел мясо, запивал трапезу заваренным им настоем, и не лез ко мне с вопросами, видимо он понимал каково мне сейчас. И, наконец, решив, чего же я хочу от этой новой жизни, я взял приготовленную Тангаром для меня кружку с настоем, и спросил его:

— Даго, а ты можешь научить меня обращаться с оружием?

— Могу, и если ты сам через пару дней не передумаешь, то я буду тебя учить и не только бою с оружием, но и рукопашной схватке. Ну и само собой расскажу тебе о нашем мире.

— Ты прямо мысли мои читаешь? — удивился я.

— Не надо быть мудрецом, чтобы понять к каким мыслям ты придешь.

— Но ведь это не просто так, за красивые глаза?

— Конечно, нет. Но об этом мы поговорим позже, если из тебя выйдет что-то стоящее. Ладно, я пошел спать, а ты подкинь дров в костер, возьми там возле мешков шкуру и тоже ложись. Завтра посмотрим, останется ли к вечеру у тебя столько же решимости стать воином, сколько у тебя, ее сегодня.

Через полчаса, засыпая, я гадал о том, что же Даго имел ввиду, когда говорил мне насчет решимости и что он попросит за свои труды и поддержку. Парашют? Телефон? Или нечто иное? Не знаю. Но выхода у меня все равно нет, и можно сказать, что я везунчик. Встретил человека, который меня спас и готов помочь. Ну, а что будет дальше, посмотрим. Жизнь продолжается.

* * *

Полдень прошедшего дня, в четырех километрах от места высадки Артема.

Старый шаман орков из клана Топора, отплясывал в священном круге и на ныне забытом наречии, речитативом произносил заклятие. Пляска чародея, резкая и прерывистая, завораживала, и этому способствовало то, что в перерывах между гортанными фразами, он постоянно бил в бубен.

Эта дикая пляска продолжалась уже около часа и свидетелем такого действия, был только ученик шамана, который уже почти постиг все, что знал учитель. Но призыв духов старик всегда осуществлял сам. Вот и сейчас, когда старый орк проводил обряд, его ученик был только наблюдателем. И он с благоговением наблюдал за своим учителем, который отплясывал в священном каменном круге, и поражался его мастерству. Сегодня с утра ему казалось, что старик не дойдет к священному кругу, настолько он выглядел старым и усохшим. Но шаман дошел и не просто осилил неблизкий путь, но и сразу же, не передохнув, приступил к обряду малого призыва.

Ученика старого шамана звали Ур-Каш. Молодой ученик чародея, приняв позу медитации и, прикрыв глаза, ощущал, как токи магической силы постепенно сплетались вокруг его учителя. И с каждым ударом бубна и произнесенной фразой эти энергетические потоки набирали все большую силу. Однако, в самый пик магического действа, что-то пошло не так, и вскочивший на ноги ученик шамана, увидел, как его учитель, из горла которого потоком хлынула кровь, заваливается навзничь, а выпущенная им на волю сила, вот-вот уничтожит все вокруг. Надо было что-то делать. И все что успел сделать молодой шаман, это перехватить поток силы, которая выплескивалась из старика, и перенаправить ее в небеса.

После чего, Ур-Каш подбежал к безвольно раскинувшему руки телу учителя и понял, что опоздал. Старик уже не дышал, и ученик не слышал его сердцебиения. Учитель умер, и новый шаман клана Топоров посмотрел на небо и замер, до того необычное действие там разворачивалось.

Сила, перенаправленная Ур-Кашем ввысь, растеклась по синим небесам светло-зеленой кляксой и сейчас постепенно рассеивалась. И когда она почти растаяла, из нее вылетела темная точка, которая быстро устремилась к земле. Падающий предмет пролетел некоторое расстояние, и над ним появилось что-то белое и заметно более крупное. Шаман проследил за замедляющим свое падение предметом и не смог понять, что же это такое. А когда парящий предмет исчез из поля его зрения, шаман примерно представил, где он может опуститься и, взвалив тело мертвого предшественника на плечо, направился в сторону родного селения.

Глава 2.

Я вынырнул из каких-то неясных и сумбурных сновидений, в которых все перемешалось, то какой-то ящер хочет меня сожрать, то он превращается в огромную черную кошку, то чувство падения и полной беспомощности. Все эти образы перемешались и, проснувшись, я подумал, что приснится же такая белиберда. И когда открыл глаза, то не сразу понял, где нахожусь и что это за место, а осмотревшись, вспомнил вчерашний день и пришел к логичному выводу, что мне приснился не бред.

Костер негромко потрескивал. Над ним висел котелок, из которого пахло травяным настоем, а Даго, который расположился на свободном от вещей краю пещеры, тренировался с клинками. И это было похоже на танец.

Тангар был постоянно в движении, то быстро и в тоже время плавно отступал, то наоборот делал рывок вперед и при этом, меч и нож плели паутину выпадов и защитных движений. Клинки, посвистывая, рассекали воздух в стремительных выпадах и защитных стойках, создавая вокруг Даго смертельную завесу из мелькающих в воздухе полосок металла. Все-таки непростой человек Тангар, подумал я, смотря на все эти выкрутасы, вряд ли, обычный охотник будет обучаться всем этим приемам, потому как они ему не нужны. Обычному охотнику хватит владения копьем и луком. Зачем ему навыки фехтования и обоерукий бой? Незачем. А значит, скорее всего, Даго не всегда был лесным бродягой.

Набрав в кружку горячего отвара, я сел возле костра и отпивая понемногу, наблюдал за тренировкой моего вчерашнего спасителя. Даго еще минут десять продолжал тренировку и, закончив, одним слитным движением убрал клинки в ножны. Во всех его движениях, стойках, пируэтах, и даже в том, как он убрал клинки, чувствовались долгие годы упорных тренировок. Тангар тоже подсел к костру и, набрав настоя, спросил меня:

— Ну что, сегодня и приступим к твоему обучению. Допивай взвар, и начнем, если ты конечно еще не передумал. Да, и еще один момент, если тебе вдруг что-то не понравится в процессе обучения, то ты можешь просто сказать мне, и все прекратится. Но учти, после этого с просьбой о воинском обучении можешь не подходить. Я понятно все объяснил?

Даго посмотрел на меня, и я ответил:

— Да, все понятно. Учиться я не передумал, но я думал, что мы сначала поедим.

— Потерпишь до обеда. Кстати, из пещеры без лишней необходимости не выходи, я думаю, твое приземление наверняка видели орки, так что пересидим пару дней, на всякий случай. Если понадобится по нужде, то метрах в двадцати от пещеры есть несколько огромных камней, сходишь за них, нечего рядом с жильем гадить.

Закончив первый инструктаж, Тангар снял со штыря над костром кусок подрумяненного и вкусно пахнущего мяса. После чего он ухмыльнулся, видимо, что-то вспомнил, и с аппетитом стал его кушать.

Насчет отхожего места он вовремя сказал, а то, как последний раз в лесу сходил, так и все. Поэтому справив все свои надобности, я быстро умылся, и уже заходя в пещеру, обратил внимание на то, что Тангар насколько мог, замаскировал лодку. Вчерашняя добыча тоже была разобрана, шкуру ящера охотник засыпал солью и разместил в дальнем конце пещеры, мясо порезал и, просыпав солью, сложил в бочку. Это во сколько же он встал, если все сделать успел? По любому, очень рано.

Даго уже поел, сейчас копался в вещах, и что-то бормотал себе под нос. И подойдя ближе, я расслышал:

— Не то. Опять не то. Эта легкая. А вот это подойдет.

Говоря это, он достал из кучи инструмента два весла и небольшой топорик и отложил все это в сторону. Затем, пошарив за ящиками и мешками, Тангар вынул оттуда колчан с короткими и толстыми стрелами, а следом самый настоящий арбалет, который в длину был где-то сантиметров сто десять, а если вместе со скобой расположенной в передней части, то все сто двадцать. Дуга самострела была стальной и в длину сантиметров семьдесят. Ложе с коротким прикладом было выполнено из древесины, и в нем располагался спусковой механизм, а помимо этого сбоку в специальном зажиме крепился крючок. Передав мне арбалет и болты, Даго забрал от костра бревно и установил его стоймя в дальний конец пещеры. И критически осмотрев дистанцию для стрельбы, охотник показал, где мне стать, и стал объяснять устройство арбалета и как им пользоваться:

— Это ложе, впереди скоба для упора ноги, вот этот крючок для зацепа тетивы, а вот спусковой механизм с предохранителем. Для начала научись быстро заряжать арбалет и, хотя бы с этого расстояния попадать по бревну. Возьми два болта, остальные пока не используй, а то все загубишь. Тут всего-то шагов тридцать пять, так что разберешься. Ты вообще, когда-нибудь, стрелял из самострела, ну или хотя бы представление имеешь, как это делать?

— В нашем мире применяли в древности арбалеты, а сейчас у нас это считается устаревшим видом оружия, хотя вроде бы есть спортивная стрельба и некоторые энтузиасты его используют, — вспомнил я о реконструкторах старины. — Лично я из арбалета никогда не стрелял, но теоретически как им пользоваться знаю. Так что, думаю, ничего сложного в этом нет.