Я только хмыкнула. Орррригинально...
— Ты слушай дальше, — махнул рукой управляющий, — Султан обнажил ятаган, разгромил от злости половину своего дворца, но перед этим велел организовать погоню. Разумеется, ничего она не нашла, ни беглецов, ни их следов. Далее, спустя некоторое время, на некие денежные средства, был организован Виларский Конклав. Туда автоматически принимаются все ученики Академии магии. Руководство состоит из нескольких магистров, включая твоих родителей
Ну, ничего себе...
— Королевство несколько колыхало от этих изменений, поэтому, твое похищение на этом плане прошло как-то... менее заметно. С начала вообще объявили, что ты уехала сюда, в Шотрольд по не отложенным делам. Ради этого, нам тут пришлось организовать небольшую шумиху, две деревни пустили стенка на стенку. А эти только и рады, лишь бы подраться... Приехавшие инквизиторы издали полюбовались зверушками, немного позагорали на солнышке, объелись пирогов, которых им вынесли деревенские и укатили обратно в столицу, скорбно качая головами, мол, совсем тут у тебя плохи дела. Да еще, ко всему прочему, местные обнаружили месторождение серебра. Начали разработку. Потом сюда 'приехали' твои родители, что бы помочь, а на самом деле они сорвались с одной из групп поиска.
— А сейчас они где? — прервала я несколько затянувшееся молчание.
— Едут сюда, — Власий моргнул, выпадая из задумчивости, — Впрочем, не только они.
— Что еще случилось за это время?
— Ну... Было два объявления войны, одно неудавшееся отравление Натаниэля, пара тут же подавленных восстаний на границе... да вроде все...
— Точно? — нет, я сойду с ума.
— Если вспомню — скажу, — успокоил меня Власий.
— А где Лис? — подал голос Роланд.
Я огляделась. Он же сидел рядом со мной!
— Как давно заметили его отсутствие? — тихо спросила. Мне стало как-то не по себе. О чем я думала только?!
— Когда Власий начал разговор о создании Конклава, я его уже не видел.
— Объявляйте тревогу. Если он еще в замке — найдите его!
Я не удержалась и стукнула кулаком по столу. Точно, после плена все мозги из ушей выветрились. Мне не хотелось верить, что Лис шпион Темного, но такую вероятность не стоило исключать. А даже если он и не шпион, что помешает использовать ему знание обо мне в своих целях? М-да... только и остается, что ругать себя, да предпринять кое-какие меры. Просто, что бы спокойнее было...
— Да не переживай ты так за него, — не понял моей досады Роланд, — Судя по всему, этот Лис не пропадет.
— Он спас мне жизнь... И если бы не он, я не уверена, что вообще бы выбралась от туда... — тихо призналась я, — Но откуда мне знать, какие цели он преследует?
А вечером начался небольшой ад. Первыми в замок прибыли родители. Увидев маму, я сама не поняла как разревелась. Запершись с ней в своей комнате, я не сказала ей и половины того, что со мной сделали. Ну... сделали меня оборотнем — это да. Ну, хотели при помощи меня вывести новую породу пушистых, полностью верных Темному... На этом моменте дверь моей комнаты распахнулась, и вошел Ривер. Да-а-а, инквизитор... а ты постарел за этот год. Новые морщины, седина в волосах. Видимо Конклав и тебя ухайдакал. Когда Ривер узнал, что меня держали буквально у них под носом, меня вежливо, но решительно выдернули из объятий матери и потащили за шкиркой за собой.
— Да покажу я вам место, помню дорогу. Только, если Темный не полный идиот, он все бросил и уже ушел давно, — ворчала я, еле поспевая за инквизитором.
— Бестолочь, — остановившийся мужчина отвесил мне подзатыльник и возобновил бег, — Сама говорила, там у него лаборатория была. Возможно, что-то осталось. Или кто-то.
Ко мне подвели гнедого жеребца. Конь, нервно всхрапнув, отскочил.
— Я на своих лапах, а вы — за мной, — я тяжело вздохнула. Прибывшие с Ривером гвардейцы и инквизиторы удивленно переглянулись.
— Асалиэя..? — Ривер с трудом справился со своим нервничающим конем.
Я вздохнула и... обернулась на грохот. Окончательно взбесившаяся коняга, скинула кого-то из гвардейцев.
— Ася! — из замка вылетела мама, — Ты никуда не поедешь.
— А... — я попыталась что-то возразить, но замолчала. Угу, опыт, так сказать, уже есть...
— Леди... — открыл рот инквизитор.
— А ты вообще молчи! — рявкнула на него моя родительница. У присутствовавших подчиненных Ривера отвисли челюсти и округлились глаза. Как так? Кто-то посмел повысить голос на Великого Инквизитора?!
Мама тем временем подошла ко мне и решительно обняла за плечи:
— У тебя вообще мозги есть?! Тащить девчонку в логово того, кто ее пытал и ставил над ней эксперименты?! Куда вообще твой хваленный Орден смотрел, раз этот темный гад все это время был прямо под носом?! Бери своих псов, и езжайте, найдите следы этих сволочей! А дочь я с вами не пущу!
Ривер во время отповеди то бледнел, то краснел, но произнести что-то в ответ не мог. Аргументы-то он нашел, наверняка, но онимание — я дома! И меня тут защитят от всего...
— Ривер, ну сколько можно?! Почему я не могу приступить к своим обязанностям? Или как появился Конклав, так все? Мои услуги придворного мага больше не нужны?!!
Я остановилась и перевела дыхание. Два месяца. Два долгих и нудных месяца Ривер и Конклав меня проверяли на лояльность Короне и Династии, расспрашивали, что помню, где была, о чем говорила с Темным, что ему нужно, что он задумал... Под конец я уже с трудом удерживалась, что бы не послать всех на кладбище, вурдалаков кормить. Удерживалась, так как понимала, иначе — мне не видать моей интересной работы как своих ушей.
— Ася... — Ривер хлопнул ладонью по столу, — Прекрати на меня орать! Извини, но у нас не каждый день на такой срок похищают придворных магов!
— Ага, если бы они у вас еще каждый день и были... — тихо бормочу себе под нос.
— А ты, уж извини, сейчас не в той форме, что бы...
— Стоп! — тут уже я стукнула стол кулаком. Бедная мебель.
— Если есть сомнения в моих нынешних возможностях, то пускай Кирстан устроит мне экзамен! Уж его рекомендациям ты доверяешь?
— Именно Архимаг и посоветовал оградить тебя от... — Ривер попытался закончить фразу, но я в очередной раз его прервала.
— Предатель!
— Асалиэя, — мягким тоном обратился ко мне вновь этот... изверг, — Пойми, ты человек, которого сделали насильственно оборотнем. Неизвестно, к каким последствиям это приведет. А вдруг ты по прежнему под влиянием Отступника?
— Не под ничьим я влиянием не нахожусь. Теперь как оборотень я подобное чую еще сильнее.
Инквизитор тихо что-то прошипел. Что-то явно матерное.
— Хорошо. Ты приступишь к своим прежним обязанностям... но за тобой будут постоянно наблюдать!
— В чем подвох? — я встала с кресла и начала ходить по комнате. Была бы во второй ипостати, сейчас бы гневно била хвостом об пол, выражая свое 'фи'.
— Наблюдатели будут с тобой постоянно. По крайне мере, до моего особого распоряжения. Куда ты — туда и они. И это решение не обсуждается.
— Даже спать в их присутствии буду? — ехидно поинтересовалась я.
— И справлять нужду тоже, — подтвердил мои подозрения инквизитор, но заметив, что я выпустила когти, добавил, — Пока ты во дворце.
Угу... И кто кого будет защищать? Меня от окружения, или окружение от меня? Уже прошел слушок, что я прошла через пытки, но вот что именно со мной сделали... На Малом Совете было решено оставить это в тайне. Из числа Конклава, об этом знали лишь мои родители и Наставник.
— Когда я могу приступать? — невинным тоном осведомилась я. Ривер напрягся.
— Да хоть сейчас. Почетный эскорт за дверью.
— Ваше Святейшество... — реверанс, поворот, четыре шага... и хлопок дверью!
— Чего стоим, кого ждем? — радостно поинтересовалась я у своих бывших практикантов.
Группа выпускников как-то подозрительно грустно вздохнула, а 'считавшие птиц' гвардеец и инквизитор вежливо улыбнулись.
— Альскар, тебе больше заняться не чем? — я покосилась на усевшегося в кресло гвардейца. Его предшественник как-то много времени не выдержал, когда я начала эксперименты на собственной крови. Только один инквизитор держался, а еще и помогал расшифровать записи Темного, что удалось обнаружить в его логове.
— К тебе отказываются идти, — помощник Моргана закинул ноги на столик, — Совсем, говорят, магиня сошла с ума... уже сама себя на куски режет с горя. А еще устраивают пари на то, что именно с тобой там делали.
— Устроить им тренировку что ли... — я взболтнула жидкость в пробирке, которая приняла красно-бурый цвет. Это из зеленого-то?!
— Устрой, — согласился Альскар, радостно скалясь, — А то они заскучали в последнее время.
— Это не смотря на разгон, который им периодически устраивает Морган, — хмыкнул инквизитор.
— Эринир... — укоризненно протянул гвардеец, непроизвольно морщась.
— Значит, все не так уж и печально.
Я оставила в покое несчастную пробирку и повернулась к своей охране-нянькам:
— Вам заняться больше нечем?
— Ась, прости, но приказ отдал Натаниэль. Мы обязаны сопровождать тебя везде.
— По вашему, проведя сама с собой наедине год, я не научилась себя контролировать?
— Мы крайне мало знаем об оборотнях, редкие они очень, — подал голос инквизитор, перелистывая очередную страницу дневника, — А записи еще мы не все расшифровали. Судя по ним — ты вообще уникальна.
— Что-то не слышу радости в голосе, — хмыкнул Альскар.
— Ты о чем? — Эринир поднял голову.
— Проехали...
— АААААСЬКААААА!!!!! — в лабораторию влетел сгусток голубоватой плазмы и, казалось, заполнил собой все.
Инквизитор и гвардеец метнулись к стенам, а я прикрыла глаза и передернулась от холода.
— Регина... Я сейчас оглохну... и замерзну... насмерть!
— Ой!
Сгусток отлетел подальше и принял вид черноволосой молодой девушки в старомодном легком платье.
— Ну, здравствуй, подруга, — я счастливо улыбнулась.
— Вставай, пьянь! — прозвучало где-то над головой.
— А? — я приподняла голову, не спеша, впрочем, открывать глаза.
— Беда ходящая... хотя нет, ползающая.
-Я вообще лежу, — доверительно сообщила я голосу и перевернулась на другой бок. Меня тут же обняли и прижали к чему-то. К кому-то. Хм-м. Еще посплю, пожалуй.
— Ну ты нахалка! — возмутился 'будильник'.
— Угу...
Следующее пробуждение было менее радужным. В голове что-то болело, в глазах почему-то плыло, и вообще я руку отлежала. А, еще было общее состояние потрепанности. Сползя кое-как с кровати, попыталась оглядеться.
— О, очухалась! — напротив меня сидел Лаврентий, — Девонька, кушать хочешь?
Меня замутило. Изверг, а не домовой. Посмотрев на мою сменившую цвет физиономию, нечисть хихикнул и исчез.
Так. Рассуждаем логически. Обстановка комнаты... я осторожно скосила глаза, обстановка богатая, хоть и в беспорядке, как будто тут кто-то дрался. Если учесть наличие Лаврентия, то скорее всего я во Дворце. Логично? Логи...
Бам!
Открывшаяся с грохотом дверь не прибавила мне хорошего настроения и вспугнула все мысли.
— Держи, похмельная, — мне что-то сунули под нос. Подозрительно принюхавшись, учуяла знакомый запах. Обычно это средство помогало от похмелья...
— Хорошо-то как...
Я наконец смогла нормально открыть глаза и оглядеться. Итак, что мы имеем? А имеем мы собственную комнату в беспорядке и потрепанного друга с Академии — Карла.
— Спаситель ты мой! — я встала и расцеловала в щеки парня. Друг потрепыхался в моих объятиях, но смирился с судьбой и обнял в ответ.
— Ась, я тоже по тебе соскучился и все такое, но нам надо исправлять последствия вчерашней пьянки!
Я выпустила Карла и призадумалась. Мысли после зелья были кристально чистыми, но работали при этом медленно. Попойка. Так вот почему мне теперь так плохо!
Друг понял по моему восторженному взгляду, что до меня дошла простейшая мысль, но не все остальные и тяжело вздохнул.
— Регина!!!
Я обиженно посмотрел на друга, не ожидая от него такой подлянки. Ну, кто у только что избавившегося от похмелья чело... хм, оборотня, орет над ухом?
— Чего? — подруга высунула голову из ближайшей стены.
— Прочисти мозги Аси, а то до нее долго будет все доходить, — вежливо попросил маг.
— Ну ты изверг, — уважительно хмыкнула нежить и окинула меня плотоядным взглядом. Мне стало как-то не по себе...
— А может не надо? — тихо пробормотала я отползая от наступающей на меня подруги. Знаю уже, чем подобное заканчивается.
— Надо, оборотень, надо, — ласково ответила Регина и прыгнула меня.
Я взвизгнула от неожиданности, когда через меня прошла ледяная молния. А нет, это всего лишь призрак подруги в хорошем настроении.
— Сссдурели? — рассерженно прошипела я уже откуда-то сверху, гневно смотря на закинувших к потолку головы друзей.
— Она умеет так прыгать? — удивленно приподняла бровки домиком Регина.
— Она умеет еще и не то, — с некоторой оторопью отозвался мужчина.
А до меня дошел весь абсурд ситуации. Я. Вишу. Под потолком. Цепляясь. Собственными. Когтями. За. Стену.
— Я и такое умею? — с трудом проталкивая слова, через немного изменившееся горло мявкнула я, выворачивая шею. Повисла-то спиной ко всем.
— Слезай, хвостатая, — Карл тяжело вздохнул, — Ты еще и не такое учудила...
— Я не могу... — вырвался у меня жалобный скулеж. Пришел запоздалый страх, а руки начали подрагивать.
— Почему?
— Я боюсь высоты...
— Тьфу! — дружно сплюнули мои, с позволения сказать, друзья.
Снимали меня всей честной компанией, с хихиканьем (Морган, Натаниэль и мой дорогой братец), с причитаниями (Мама и Регина) и с философскими предложениями оставить все как есть, сама упадет (Папа, Карл, Аарон). И только Альскар сочувственно смотрел на меня, периодически выглядывал за дверь и шугал любопытных. Даже гвардия не спасала. Там тоже любознательные нашлись.
Наконец мне надоел этот галдеж. Я как-то втянула когти и упала на радостно скалящихся Моргана и Натаниэля. Секундный шок и меня кинулись спасать... Ну, я надеюсь, что именно меня в первую очередь, а не придавленного короля, порядком подрастерявшего веселье.
— Так, — Натаниэль встал и поправил одежку, — А теперь, дорогая моя магичка, изволь расколдовать своего подопечного. Знаю, глупость он тогда ляпнул, но так издеваться над ребенком...
— Что я сделала? — ничего не помню. Мой растерянный взгляд не прибавил монарху оптимизма.
— Сама иди посмотри...
Я оглянулась на друзей и родных. Папа и брат как-то странно скривились, как будто их заставили есть лимон, а мама хищно улыбалась. Тааак... Уже самой интересно, что именно я там наворотила.
Пока шла к покоям Арателимира, встречные слуги и придворные спешили поклониться и освободить дорогу. Причем в глазах большинства мелькал страх. Иногда в коридорах встречались кучи хлама и мусора от поломанной мебели, кое-где на потолке чернели пятна копоти. Хм, это тоже я? Чувствуется, с Натаниэлем я теперь точно не расплачусь.
— Леди Асалиэя,— поприветствовал меня спешащий по своим делам Винер. Управляющий был немного встрепан.
