| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Госпожа Линда бросила на дракона строгий взгляд и сдержанно кивнула, в знак благодарности.
Достав ножик, Томми быстро разделал кроликов. Мяса в них оказалось с гулькин нос, но оно, попав на огонь, запахло просто отменно. Когда кусочки покрылись тонкой золотой корочкой, Томми снял их с огня и разделил на три равные части, сопроводив тремя частями жареного хлеба.
Так, безусловно, вышло поровну, но сытыми после обещанного пира остались только Томми и госпожа Линда. Ароматные куски из третьей порции, будто в колодец провалились в бездонную глотку Тоги. Особой сытости это не прибавило, но на душе стало определенно теплее и приятнее. Компания дракону нравилась однозначно, ему давно никто не радовался так искренне и честно, и теперь он не знал, как быть дальше. Возможно следовало уйти, ведь ужин окончился, а на большее его не приглашали. Хотя, конечно, можно было и остаться, ведь вряд ли кто-то из присутствующих рискнул бы оспорить такой выбор. В тот момент Тоги очень хотелось, чтобы его попросили остаться. И его попросили:
— Если не торопишься, можешь скоротать с нами ночь. Честно сказать, твоя компания будет для нас как нельзя кстати, — предложил Томми.
"Я останусь, — ответил Тоги, напустив на себя такой вид, будто согласился он после долгих колебаний, — так что можете спать спокойно и никого не бояться"
— Спасибо, мы рады, — снова заулыбался Томми, а потом добавил поежившись. — Тут говорят, места опасные — и звери лихие ходят и нежить всякая.
"Ты же маг, а чего такой трусливый?" — хитро прищурив глаз, поинтересовался Тоги.
— Я? Маг? — недоуменно развел руками Томми. — Какой же я маг? Я простой шарманщик, и ровным счетом ничего не смыслю в колдовстве.
"Ты врешь, — строго нахмурился дракон. — Поток силы вокруг тебя волнами ходит, будто река вокруг стоячего камня"
— Не маг я, клянусь! — испуганно открестился парень, а потом, додумавшись, прибавил. — Верно все из-за колдовских вещей, которые я недавно приобрел.
"Покажи-ка!" — недоверчиво потребовал Тоги, и мальчишка тут же высыпал перед ним несколько предметов.
Дракон внимательно осмотрел их, потом тщательно обнюхал один за другим. Сперва изучил книгу, потом подвеску-амулет. Ничего особенного — рядовые магические вещи — от таких поток вихрами не вьется, а обычный человек магом не кажется.
Третья же вещь оказалась иной, совершенно особенной. Тоги даже отпрянул, почуяв, нет, нутром ощутив могучую силу, мощной волной ударившуюся в его подсознание. Все внутри тут же напряглось. Тоги отчаянно принюхался к маленькому прямоугольному предмету. Пахло от него невероятно: какими-то древними лесами, заброшенными, пустынными тропами, растениями и тварями, которые давно исчезли, а может и вовсе не водились на этой земле.
"Откуда у тебя такая вещь?" — настойчиво поинтересовался, заглядывая в глаза собеседнику и не обнаруживая в них ничего, кроме искреннего удивления.
— Его продал мне Мильфорд Рыжий.
"Кто он такой"?
— Вор. И надо сказать — вор удивительный! Он таскает ценные артефакты из самых сокровенных мест и тайников.
"Он что, могучий маг, или невидимка?" — Тоги становилось все интереснее, и он решил вызнать побольше подробностей того, как Томми получил чудной артефакт.
— Он оборотень. И престранный оборотень. Сказал, что вытащить эту штуку из тайника темноморского принца сумел лишь пробравшись в гарем в виде женщины. Это способность у него такая — в женщину оборачиваться, красивую, рыжую, как огонь.
"Хм, артефакт из Темноморья утащил, — Тоги задумчиво потер лапой нос, потом ковырнул когтем в зубах, выкидывая на траву застрявшую кроличью косточку. — А с чего он такую ценность тебе-то отдал?"
— На черном рынке продать не смог — его там чуть не поймали. Поэтому продал мне за бесценок, ведь ни золота ни дорогих камней на этой штуке нету...
"Береги ее, — внимательно посмотрев на собеседника посоветовал Тоги, — вещь эта непростая"
— Сберегу, — послушно кивнул шарманщик.
* * *
Последнее время сны мучили Тианара каждую ночь. Каждую ночь ему снилась Нарбелия. Это были тревожные, странные грезы, порой совершенно неотделимые от яви. Бледный лик бывшей королевской наследницы преследовал его: то проступал нечеткими линиями в лепнине потолка, то угадывался в игре теней на стенах, то крылся в мягких волнах портьер.
Каждый раз Тианар как ошпаренный подскакивал с постели и протягивая руки звал, но призрачная Нарбелия тут же исчезала, таяла на глазах, растворяясь в душном воздухе закрытой комнаты.
Тианар уже давно никого не пускал к себе. Даже слуги обходили его покои стороной, повара оставляли еду у дверей, а потом забирали ее, почти нетронутую.
Больше к принцу никто не приходил. Во дворце будто забыли о нем, и немудрено — старый Владыка собирался досрочно сложить с себя обязательства правителя Высокого Владычества и передать бразды правления своему сыну Кириэлю.
Только Тианара все это интересовало мало... В последнее время его вообще интересовало лишь одно, и даже дела с Волдэем отошли на задний план. Нарбелия... Он думал он ней постоянно. Он ненавидел ее, он скучал по ней, он проклинал ее, желал убить, и просто желал. Ураган чувств и эмоций, необузданный и порой совершенно полярных разрывал его изнутри, превращая голову в кипящий мыслями котел.
А все из-за того, что никаких чувств, подобных любви и привязанности для себя лично эльф не допускал. Теперь же он понять не мог, как это вышло? Он скучает, терзается из-за какой-то девки. Сколько таких вокруг, смазливых, легкомысленных задавак-вертихвосток, глупых принцессок, возомнивших себя пупами земли. И свет клином на ней не сошелся... Но врать себе не получалось, и словно по мановению злого волшебства прекрасная Нарбелия вновь и вновь являлась его мысленному взору и укоризненно грозила пальцем, и осуждающе качала гордой головой...
Решив не тратить более времени и нервов, Тианар отправил гонца за Минией и потребовал ее к себе. Изрядно напуганная последней встречей с эльфийским принцем, драконша приняла приглашение, решив, что ее извинения все же приняты, и настала пора вернуть дружеские отношения с сыном Владыки.
Разодетая и надушенная, она спешно прибыла в эльфийскую столицу, гадая, что хочет от нее Тианар. В тот миг она боялась одного — того, что прозорливый эльф в чем-то уличил ее двойного агента — дракона-ищейку. Следовало убедить принца в исключении даже мыслей о подобном и всеми возможными способами доказать свою верность и преданность. Миния еще перед отъездом продумала все, что скажет своему хмурому союзнику, а для пущей убедительности натянула на себя расшитый брильянтами корсет и кремовые чулки с лентами подвязками — естественно на том случай, если слов вдруг не хватит...
В Эльфаноре предводительницу Гильдии ждало полное разочарование. Как выяснилось, Тианара не интересовали ни ищейки, ни чулки. Он задал Минии лишь один вопрос:
— Где Нарбелия?
— Она в заключении, — уклончиво ответила драконша и крепко стиснула челюсти, чтобы не зашипеть от ярости.
— Где?
— В надежном месте.
— Отвечай конкретно, — злобно сверкнул глазами Тианар, заставив Минию предусмотрительно попятиться к выходу.
— Ей предоставлены апартаменты, слуги и соответствующий уход — тут же подобрала слова Миния, умело завуалировав банальное: "она замурована в башне".
— Это хорошо, — чуть смягчив голос, кивнул эльф, но тут же вновь смерил драконшу недоверчивым взглядом. — Что ты там сказала про уход? Нарбелия — Королевская наследница, а не какая-нибудь там кобыла. Так что следи за своим змеиным языком, — голос принца вновь обрел грозный тон, — или, может, ты сотворила с ней что-то?
— Нет-нет, — тут же испуганно пискнула Миния, — просто она случайно потеряла память, а я, как любящая мачеха, взяла на себя ответственность позаботиться о ней со всей родственной любовью и заботой.
— Потеряла память? — тихо переспросил эльф, заставив Королеву содрогнуться от ужаса. — Я не ослышался?
— Можешь проверить, — напустив на глаза вымученные слезы, заверила Миния.
— Замолчи, — тут же рыкнул на нее Тианар, а потом добавил безразлично и холодно. — Вечером выезжаем, и не дай небо, если я найду на принцессе следы от твоих чешуйчатых лап...
Крепость Алато встретила Тианара неприступными мрачными стенами и неприветливыми взглядами местной охраны. Драконы-стражи смотрели на эльфа с откровенной неприязнью, и даже его высочайшее положение не могло заставить их изобразить на лицах даже самую скупую мину радости.
Самому Тианару было плевать на солдат гарнизона Гильдии. Его беспокоило совсем иное. Острое магическое чутье било тревогу — уж слишком сильно несло от окружающих камней какой-то черной, древней мерзостью — впитавшейся в пространство и воздух чужеродной силой, принадлежавшей когда-то существу могучему и кровожадному. Сила демона...
"Саннагара, — ухмыльнувшись про себя, подумал Тианар, — как можно иметь дела с этой тварью? Демоны, ему подобные, не умеют служить, а все договоры с ними — лишь иллюзия. Такие, как Санаггара, обычно игнорируют своих адептов или уничтожают их, вдоволь насладившись дарами и жертвами... Эта крепость — на редкость гнилое, дрянное место..."
Следуя за идущей впереди Минией, Тианар все сильнее и сильнее ощущал стойкую неприязнь к непокорной и самоуверенной драконше, и теперь ему стало ясно, откуда растут корни такой неприязни. Эта маленькая, хрупкая на вид девица насквозь пропиталась темной демонической силой, она просто сочилась нечистым духом, отчего у чуткого принца только что в носу не свербело.
Будто почувствовав колющий ее затылок взгляд, Королева обернулась и улыбнулась Тианару как можно более вкрадчиво и скромно:
— В моих покоях нас ждет роскошный обед из местной дичи. С дороги ведь следует отдохнуть? — она игриво приподняла бровь, но, встретившись взглядом со своим титулованным гостем, тут же стянула с лица напускную веселость.
Глаза эльфа похожие на холодные камни, смотрели на нее раздраженно:
— Нечего терять время, — бросил он коротко. — Я приехал сюда ни ради праздных пирушек. Веди меня к Нарберии, или, может, ты от меня скрываешь что-то?
— Нет-нет, — Миния шустро подобрала длинную юбку и, резко сменив направление градусов на девяносто, быстро пошла к одиноко торчащей башне без окон. — С ней все в порядке. Ее кормят, поят и стерегут лучшим образом!
— Я рассчитываю на это, — откровенно припугнул хозяйку Алато принц...
Они прошли мимо закованных в стальные панцири стражников, которые несли караул перед единственным узким входом, вошли внутрь и принялись подниматься по бесконечной лестнице наверх.
Чем выше поднимался Тианар, тем слабее становился витающий повсюду демонский дух. Что-то прогнало его, заставив отступить на собственной территории...
Эльф сосредоточенно прикрыл глаза, остановился, непроизвольно дергая веками — в воздухе плавало невесомое облачко силы, совсем слабое и почти неощутимое. Тианар узнал эту силу, и сердце его тревожно дрогнуло — эта нежная, теплая аура всегда принадлежала лишь одной...
Когда Миния привела принца на самый верх и остановилась перед заложенной камнями дверью, с отверстием размером в ладонь у самого пола, он посмотрел на драконшу непонимающе.
— Особо ценная пленница, — невинно развела руками та. — Только особая охрана и особый контроль. У нее есть все условия....
— Все условия? — Тианар зло сверкнул глазами, еле сдержав приступ гнева. — Она замурована в башне?
— Зато жива, здорова и никуда не исчезла. А камни всегда можно разобрать, — она поспешно хлопнула в ладоши. — Эрлин, быстро сюда! Чтобы через пять минут этих баррикад тут не было!
Пока верный маг занимался освобождением дверного проема, Тианар пытался мысленно дотянуться до Нарбелии. Раньше она, непревзойденная телепатка, всегда чувствовала его ментальный зов и отзывалась, посылая сквозь пространство невидимые нити искрящегося тепла... Но как ни старался эльф, никакого ответа из замурованной комнаты не последовало.
Принц уже начал думать о худшем и прикидывать, какую кару понесет за свое вранье Миния, когда расторопный Эрлин все же освободил проход, позволив своей госпоже и ее гостю войти к пленнице.
Нарбелия сидела у окна, а точнее там, где окно когда-то было. Последнее время на его месте росла непробиваемая стена из сплошного камня, и лишь крохотное отверстие позволяло взглянуть на свободный солнечный мир, раскинувшийся за пределами башни-тюрьмы.
Комнату принцессы освещало несколько магических фонарей. Они никогда не гасли и светили ярко, как полуденное солнце, но свет их не был живым и теплым, а напротив, заполнял комнату холодными белесыми бликами и черными угловатыми тенями.
— Нарбелия! — не сдержавшись, почти выкрикнул Тианар...
Миния ревностно взглянула на него — надо же? Раньше этот холодный, расчетливый эльф не проявлял подобных эмоций. С ней он вел себя либо грубо, либо безразлично, умудряясь даже в постели оставаться равнодушным. Драконша завистливо поджала тонкие губы: "Вот ведь дрянь эта венценосная шлюшка! Чем она покорила эльфийского наследника? Чем она лучше меня — эта блудливая, самодовольная дура?" Полыхнув румянцем на щеках, Королева все же взяла себя в руки — эта встреча слишком серьезна, чтобы нарушить ее дурацкой ревностью. Нечего истерить, нужно напрячь все силы, чтобы вернуть доверие Тианара и преспокойно продолжить начатую за ним слежку...
— Нарбелия, — вновь позвал принц, сделав это тише и спокойнее.— Ты слышишь меня?
Не торопясь, совершенно не желая отрываться от созерцания недосягаемой свободы, Нарбелия повернулась и уставилась на бывшего возлюбленного сонным усталым взглядом. В душе Тианар невольно поежился — всегда озорные, жизнерадостные и кокетливые глаза Нарбелии стали бесцветными и снулыми, как у дохлой рыбы, забытой на берегу нерадивым рыбаком.
— Здравствуй, — произнесла она чужим, каким-то бессмысленным голосом. — Как твое здоровье? Я давно не видела тебя и решила, что ты нездоров.
— Что с ней? — рыкнул принц, поворачиваясь к отступившей за его спину драконше.
Миния предусмотрительно попятилась к выходу, предчувствуя расплату за содеянное, но эльф цепко ухватил ее на предплечье. Он стиснул пальцы так безжалостно, что пойманная Королева мучительно скривила лицо и отчаянно зашипела.
— Ничего! Ничего! Она просто потеряла память. Она сама это сделала, по собственной воле и собственным колдовством!
— По собственной воле? — Тианар смерил Миния полным ненависти взглядом. — Те, кто находятся рядом с тобой, редко обладают такой роскошью, как собственная воля...
— Так же как и те, кто оказываются подле тебя, — не выдержав скверного обращения, съязвила Миния.
Да уж, будь на месте эльфийского принца кто-то иной, он бы уже давно был убит, испепелен, разорван на куски, но, общаясь с Тианаром, предводительница твердо усвоила для себя одно — ссориться или перечить сыну Владыки нельзя. Миния не могла объяснить причины такого поведения логически, так как в данном вопросе она полагалась лишь на интуицию и чутье, которые каждый раз били тревогу при приближеннее эльфа.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
