| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И зачем вам были нужны эти бессмысленные преступления?! — не удержался я от возмущенного вопроса.
— Запомните, я никогда не совершаю бессмысленных действий! — недовольно произнес Форк. Он, очевидно, прекрасно уловил осуждение в моем голосе. — Во-первых, эту акцию я начал готовить еще полтора года тому назад, когда бывший президент Кирстен пригласил меня в правительство. Мне уже тогда было ясно, что рано или поздно у нас с ним возникнут... непреодолимые разногласия, а в Гордане нам двоим станет немного тесно. Во-вторых, это золото необходимо мне, чтобы подправить репутацию. Ведь Филлину я покидаю, увы, не победителем. Зато не с пустыми руками. Наконец, в-третьих, эта акция — мое послание вашим правителям. Возможно, они, как вы, станут воротить от меня нос. Но зато они должны будут по достоинству оценить мои организаторские способности и умение нарушать любые законы, когда это необходимо. А ведь, торгуя с вами новейшей космической техникой, я с точки зрения имперских властей стану преступником! Я пойду на очень серьезный риск, не забывайте об этом!
— Стало быть, мы перегрузим золото в ваш корабль и взлетим? — уточнил я
— Не-ет! — оскалился Форк. Теперь он напоминал особенно злого дядюшку Сэма. — Здесь меньше, чем пятая часть. А я хочу забрать все! Или почти все!
— Как?
— Пока я трепал языком, мои люди не бездействовали! Они перетаскивали золото на чердак, под крышу. Когда стемнеет, я вернусь за ним.
— Вы думаете, оно будет вас там ждать? — удивился я.
— Да, думаю! Перед уходом мои люди заблокируют хранилище и заминируют подвалы. Чтобы оценить потери, банкирам придется сначала туда попасть, а это будет совсем не просто. А после еще одного небольшого трюка, который я вскоре совершу, им, полагаю, станет не до того, чтобы устраивать на меня засады.
— Может, угомонитесь? — серьезно предложил я. — Обещаю отпустить вас подобру-поздорову.
Очевидно, это было ошибкой. Форк внимательно посмотрел на меня и вдруг отдал короткую команду на горданском. Клянусь, при этом его эмоциональный фон даже не изменился!
На этот раз я почувствовал опасность сзади и даже начал выстраивать вокруг себя что-то вроде брони, но не успел. В голове у меня словно бомба взорвалась.
Ну, неважный из меня боец, к сожалению.
На этот раз пробуждение было внезапным. Словно меня выключили там, в катере, а когда я включился снова, то обнаружил себя в незнакомом помещении, маленьком и слабо освещенном тусклой лампочкой под низким потолком.
Это очень сильно напоминало каюту космического корабля, а я лежал в ней на койке. К счастью, не связанный и полностью одетый.
Неужели пока я валялся в отключке, Форк стартовал и увел меня с Филлины?! Борясь с острым чувством досады и недовольства самим собой, я начал активно сканировать окружающее пространство и немного успокоился. Да, я нахожусь в космическом корабле, но он пока еще не в космосе, а на Филлине
И все же окончательно привел меня в чувство только прозвучавший у меня в голове обрадованный голос Ри.
"Костя! Ты пришел в себя! Я знаю, где ты! Мы придем тебе на помощь меньше, чем через стандартный час!"
"Погоди, — прервал я ее. — Как долго я находился без сознания?"
"Чуть больше стандартного часа. Мы не смогли отследить катер, но тебя увезли не очень далеко..."
"Что происходит в городе?! Форк говорил мне, что вернется за золотом, а чтобы ему не устроили засаду, сделает еще что-то, дабы вас отвлечь!"
"Пока все спокойно, — передала мне Ри после непродолжительной паузы. — Идет разминирование по переданной им схеме. Если он снова попробует появиться в банке, его там будут ждать".
"Хорошо, — мысленно кивнул я. — Теперь погляжу по сторонам. Кажется, я видел Форка где-то поблизости".
"Я буду рядом, — откликнулась Ри. — Если понадоблюсь, сразу приду на помощь!"
На несколько мгновений я отвлекся, разбираясь с новыми ощущениями. Моя мысленная связь с Ри стала сильнее и глубже. Теперь мы могли не просто обмениваться сообщениями, но и буквально смотреть на мир чужими глазами, проникать в чувства и воспоминания друг друга.
Правда, я не стал этого делать, остановившись даже не на пороге, а еще дальше. У хрупкой красавицы-"эльфийки" по шкафам была рассована, наверное, даже не дюжина, а целая сотня скелетов, и мне совершенно не хотелось, чтобы они стали выпадать наружу. Точно так же и Ри бережно отнеслась к моим секретам. Но все равно, такой степени взаимопонимания и, можно сказать, взаимопроникновения я не испытывал ни с кем и никогда в жизни. Вероятно, именно так должен был выглядеть "обмен разумов" у Клиффорда Саймака.
Так или иначе, взаимное изучение заняло у нас совсем немного времени. Закончив с ним, мы приступили к работе. В первую очередь следовало сориентироваться на местности.
Небольшой космический корабль был спрятан в неглубокой шахте, скрытой под хлипкой деревянной постройкой типа "сарай". Внутри него я различал шесть аур. Это были Форк, к моей тайной радости оказавшийся здесь, четверо охранников-филитов, один из которых так ловко меня вырубил, и женщина-кээнка, определенно Симаат.
Правда, каюта, в которой я находился, была заперта, а в смежном отсеке дежурил охранник, но такие незначительные препятствия не могли меня остановить. Замок недолго сопротивлялся отмычке, укрепленной у меня на ногте среднего пальца левой руки, а часовой, когда я проходил мимо него, неподвижно сидел, уставившись в стену бессмысленным взглядом.
Походя отправив его в сон, я двинулся дальше. Со вторым охранником оказалось еще проще. Он отдыхал, и превратить его чуткую дрему в глубокое беспамятство было минутным делом.
Оставались еще четверо. Все они находились в одном помещении, что было удобно. К тому же, дверь в рубку не удосужились запереть и даже закрыть, так что с помощью Ри я невидимкой просочился внутрь. Прежде чем что-либо предпринимать, мне хотелось послушать их разговор.
— ...на что вы рассчитывали?! — насмешливо спросил стоящий возле пульта управления Форк у сидящей в кресле под надзором двух охранников кээнки. — Допустим, вам даже удалось бы бежать. И что?! Вас сдал бы властям первый попавшийся филит!
— Пусть, — тихо произнесла Симаат, наклонив голову. — Мой долг — оставаться на этой планете.
— Чушь! Вы больше никому не должны! -рассмеялся Форк. — Гдоод мертв, "Семья" разгромлена, даже Совета Пятнадцати больше не существует! Империей правят Старая Змея Инноэне и бывший бунтовщик Суорд, а командование Космофлотом вручили гвардейцу принцу Кхаэро!
— Вы лжете! — красивое лицо "Покахонтас" оставалось по-индейски невозмутимым.
— Я лгу?! Да вы меня с кем-то путаете! Лгать и изворачиваться — это по вашей женской части, не так ли?! Я же всегда придерживаюсь правды, когда мне это выгодно. Вот, читайте! — Форк взял с пульта и протянул Симаат плоский предмет, похожий на планшетник. — Надеюсь, вы понимаете, что у меня не было бы ни времени, ни желания придумывать специально для вас эту лабуду!?
Симаат молча погрузилась в чтение. Я видел, как в ней темной волной поднимается отчаяние, и ждал. Форк тоже, хотя я даже сквозь защиту ощущал его нетерпение, а его пальцы отбивали неторопливый ритм по крышке пульта.
Наконец кээнка подняла голову.
— Что вы от меня хотите? — тихо спросила она.
— Вот это другой разговор! — Форк алчно потер руки, но тут же посерьезнел и перестал кривляться. — Симаат, вы мне очень нужны! Я хочу торговать с Землей. Напрямую, без посредников и от своего имени, а не как чей-то агент. — теперь "дядя Сэм" выражался как трезвый жесткий бизнесмен. — Для этого мне будут весьма полезны ваши знания земного языка и ваше умение обращаться с земными компьютерами...
Ого, отметил я про себя. Похоже, "агент Космофлота" Симаат — весьма разносторонняя и примечательная личность!
Ответ девушки я между тем пропустил. Но, очевидно, она отклонила предложение, потому что Форк принялся ее уговаривать.
— Вы, наверное, еще не до конца поняли свое положение, — сказал он, недовольно цыкнув зубом. — Для новых властей вы — провокатор и поджигательница войны. Может быть, такую мелкую сошку, как вы, не станут судить, но из Космофлота попрут, в этом уж можете не сомневаться!
— По-вашему, для меня это большая угроза? — чуть усмехнулась Симаат, у которой прежнее отчаяние все больше уступало место злости.
— Ах, да, с вашей профессией вы не пропадете и на гражданке! -вернул ей ухмылку Форк. — Устроитесь в какую-то конторку, выйдете замуж, а там и дети пойдут!... Если вы хотите именно такой судьбы, я вас здесь не задерживаю! Я предлагаю вам совсем иную жизнь! Богатство — я хорошо оплачиваю труд квалифицированных специалистов! Интересные задания, путешествия, полеты на Землю! Ну как, я убедителен?!
— Возможно, — Симаат непроизвольно облизала тонкие губы. — Значит, я нужна вам в качестве технического специалиста?
— Не только. Мне необходимо, чтобы вы привязали к себе землянина.
— Как?
— Это уж ваше дело! Мое — поставить задание. Он такой же чистоплюй, как и вы, — возможно, это поможет вам сблизиться. Хотите, так хоть спите с ним! Запомните: мне нужен личный космический пилот, знакомый с земной техникой. Поэтому ваше вознаграждение в очень значительной степени будет зависеть от его лояльности. Пусть сколько угодно фыркает и кривится, но работает на меня! Вы поняли?!
— Да, — очень тихо произнесла Симаат, опустив голову.
— Не слышу! Вы будете выполнять мои указания?!
— Да! — повторила она громче, с некоторым вызовом.
На месте Форка я бы ей не поверил. Но он, похоже, не слишком обращал внимание на чужие эмоции.
— Вот и славненько! — с довольным видом потер он руки. — А теперь мне надо срочно заняться делом, которое и так пришлось отложить из-за ваших выбрыков! Можете остаться и понаблюдать. Это интересно.
— Что вы хотите сделать?
— Хорошенько попрощаться с Горданой! — зловеще ухмыльнулся Форк, начавший что-то колдовать на пульте. — Отправлю им в подарочек несколько ракет с хорошей начинкой!
Ракет?! Вот какой трюк он имел в виду! Осторожно и медленно, чтобы не поднять шум раньше времени и не всполошить охранников, я начал продвигаться к пульту. С двумя филитами мы с Ри справились бы без труда, но оставался еще сам Форк с его проклятущей защитой!
— Ракеты?! — между тем потрясенно выдохнула Симаат. — Вы хотите запустить их по горданской столице?!
— Как вы догадливы! — Форк на мгновение обернулся. — Три штуки я нацеливаю на президентский дворец, он самый большой! По две достанутся Министерству внутренних дел и штабу Внутренней Армии. Восьмой я прихлопну эту мелкую лавочку — так называемое Министерство инопланетных дел. Хорошо б, если бы та парочка оказалась там, но это уже не в моей власти. А девятой, несработавшей, я попаду по Госбанку! Пусть они думают, что я пытаюсь замести следы!
— Вы сумасшедший! — ужаснулась Симаат. — Филлина — это имперская колония! Вам это не сойдет с рук!...
— Кого заинтересуют какие-то туземцы?! — презрительно бросил Форк.
— Все равно, ракетный залп отследят!
— Вы что, думаете, я запущу ракеты отсюда?! — хохотнул Форк. — Нет, установка находится совсем в другом месте. Просто она была заранее подготовлена к стрельбе, а управлять ею можно и дистанционно!...
Все! Готов, не готов — пора! Я сосредоточился, чувствуя, как ко мне присоединяется Ри. Двое охранников застыли неподвижными истуканами. Невидимые клещи сомкнулись на голове Форка и... бессильно соскользнули с нее. Защита выдержала даже нашу сдвоенную атаку.
Отдача пошатнула меня. Я подскользнулся на гладком полу и, пытаясь восстановить равновесие, потерял несколько решающих секунд. Мне удалось лишь отогнать его от пульта, но между нами находилось кресло со сжавшейся в комочек Симаат, а в руке Форка появился пистолет, направленный мне прямо в лоб.
— Какая неожиданность! — Форк был, как говорится, потрясен до глубины души, но не испуган. — Значит, не только ведьма, но и манипулятор. Это меняет дело... Константин, — неожиданно спокойно обратился он ко мне. — Я не хочу вас убивать, но если вы дернитесь или снова попробуете испытать мою защиту, я, не колеблясь, вышибу вам мозги. Вы поняли?!
— Понял.
Я скрестил перед собой руки, но пока ничего не предпринимал. Дистанция все-таки была великоватой для лазера. Я мог и не уложить его одним выстрелом.
— Си, начинайте отрабатывать свое жалование, — приказал Форк, не повышая голос. — Возьмите у охранника парализатор и пристрелите его!
Чуть покосившись на выбирающуюся из кресла кээнку, я понял, что записывать ее в союзницы было бы опрометчиво. Форка она ненавидела, а меня конкретно боялась, опасаясь, что я выведаю какие-то ее секреты.
Симаат осторожно коснулась одного из застывших охранников, а тот вдруг свалился на пол — даже не сгибаясь, как потерявшая равновесие кукла. Взгляд Форка на мгновение метнулся в сторону.
Бой! Мой палец пронзила знакомая боль от мгновенного ожога. Я попал ему именно туда, куда целился, — в руку, державшую пистолет. Непроизвольно дернувшись от лазерного ожога, Форк выпустил его. В этот момент я атаковал, а поддержка Ри удвоила мою силу и реакцию.
Проклятое кресло и сейчас мне помешало, но я все-таки дотянулся до Форка, отбросив его еще дальше от пульта. К сожалению, в последний момент он увильнул, поэтому у меня не вышло не то что нокаута, но и нокдауна. Пока я перескакивал кресло, он успел оправиться и сам кинулся на меня.
Пришлось мне не сладко. Я был моложе и сильнее, но Форк оказался более опытным и умелым драчуном, знакомым со всякими приемчиками.
Однако мне все-таки удалось перевести схватку в партер, а там я понемногу одолевал противника. Вопрос заключался лишь в том, кто успеет раньше, — я ухитрюсь снять накладку с ногтя мизинца и отправлю Форка спать или Ри найдет брешь в его хитроумной защите.
Внезапно прямо у меня над ухом раздался хлопок выстрела. Это Симаат, о которой мы забыли в пылу схватки, добралась не до парализатора, а до упавшего на пол пистолета.
Ненависть все же оказалась более сильным чувством, чем страх. Защита Форка неожиданно пала, и мы с Ри с размаху влетели внутрь словно во внезапно распахнувшуюся дверь. И надо было приложить все усилия, чтобы успеть выбраться из распадающегося разума умирающего.
Ох, ну и погано же иногда чувствовать себя победителем! Я с трудом принял сидячее положение, обхватив руками гудящую голову. Палец, пострадавший при лазерном выстреле, дергало и жгло. Впрочем, Форку, лежащему на полу с пулей в башке, явно пришлось еще хуже.
Кстати, а где сама ...? Симаат стояла в двух шагах от меня с напряженно решительным лицом. Пистолет в ее руках совсем не дрожал и теперь был направлен в мою сторону. Причем, бояться меня она отнюдь не перестала.
— Большое спасибо вам, — мягко обратился я к ней, отнимая руки от головы и мимоходом сдвигая накладку с ногтя мизинца. — Вы мне очень помогли!
— П-пожалуйста, — немного нервно отозвалась она. — Только очень прошу вас: не надо пытаться залезать ко мне в голову!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
