В общем, по итогам, машину я выбирал дольше, чем документы оформлял. Поначалу Билл пытался мне втюхать открытую 'Ауди-ТТ', мол, отличная машина, быстрая, да еще и кабриолет! Но я благоразумно отказался. На Родосе гор достаточно, пусть и не особенно высоких. И серпантины дорог в тех горах весьма извилистые. Не настолько я Шумахер, чтоб на малознакомом спортивном кабриолете по тем серпантинам кататься. Довод господина Ангелова, мол, не боись, парень, по договору вся расходы по страховке, что машины, что здоровья водителя — с фирмы, был подвергнут жесткой критике. Так и сказал ему на своем слабеньком и изрядно подзабытом школьном английском: 'Мистер, я сюда отдыхать приехал, а не в больнице лежать, пусть и за ваш счет'. Билл на пару секунд надулся обидчиво, как хомяк и в сердцах предложил мне 'Смарт'. Вот, мол, бери, раз так безопасности хочется, безопаснее просто некуда... На 'бешеную табуретку' я тоже не согласился. В конце концов, сошлись на японском внедорожнике 'Судзуки Джимни' в 'пляжном' исполнении, в смысле, вместо крыши — дуги, на которые можно тент натянуть, а так крыши нет. Глянулся он мне: серебристо-серый, ухоженный, слегка подлифтованный, на внедорожной резине с 'зубастым' протектором. И с открытым верхом — давно мечтал на чем-то таком покататься, да в наших широтах оно как-то не складывалось. К тому же — подключаемый полный привод... Читал я где-то, что изначально 'Джимни' для японских сил самообороны делался и, вроде, военные на него не жаловались. То есть — с армейскими корнями машинка, вроде нашего УАЗа-'Хантер' или американского 'Хаммера'. Только куда компактнее, не такая прожорливая и весьма комфортабельная. В общем — беру, заверните.

И вот уже четвертый день я нещадно эксплуатирую этого достойного представителя японского автопрома. Вышло, кстати, очень выгодно: в комплекте с хорошим путеводителем я тут в самом прямом смысле сам себе экскурсия. Не нужно никому платить (ну, разве что за бензин, но он тут хоть и дорогой, но все же дешевле экскурсионной поездки). Зато при этом нет необходимости вприпрыжку куда-то ломиться, чтобы не отстать от группы, все достопримечательности осмотреть можно спокойно и неспешно, а если понадобилось притормозить на 'техническую остановку', или, совсем наоборот, если захотелось прикупить себе черешни свежей, или лимонада какого — тоже запросто. Взял, и остановился, никого уговаривать не нужно. Словом — с машиной лучше, чем без нее. Объехать, правда, успел пока немного, но в самом Родосе побывал, по старому городу побродил, полюбовался на парочку оленей при входе в бухту, где некогда, если мифам верить, стояла статуя того самого Колосса Родосского, бывшая каким-то там по счету легендарным Чудом Света. И в Камирос заехал, не смог упустить возможность побывать в мини-Помпее. Этот городок, если моему путеводителю верить, тоже когда-то, чуть не три тысячи лет назад, засыпало напрочь, только не пеплом вулканическим, а землей — какой-то мега-оползень тут приключился. И откопали его, вроде, только итальянцы уже в тридцатых годах, перед самой Второй Мировой, так что город сохранился удивительно хорошо. Все остальное время, как и хотел, валялся кверху пузом на пляже, да в удивительно чистом и прозрачном море купался.

А сейчас, по вечерней свежести топаю в 'Акрополи', ну, в смысле в 'Акрополь', если по-русски. Это ресторанчик местный, я на него в первый же день налетел и теперь каждый вечер тут ужинаю. Завтраком меня мой 'Белый Дворец' обеспечивает, в строгом соответствии с условиями путевки, обедать и полдничать уже где только не доводилось: и гиросом* в забегаловке на пляже, и нежнейшим творогом с йогуртом и фруктами в кафешке при каком-то малюсеньком местном монастыре... А вот ужинаю я тут, в 'Акрополе', плотно и вкусно. Вообще я в том же путеводителе прочитал, что греческая кухня считается простой, не особенно изысканной, но я и сам парень рабоче-крестьянский, так что от простоты здешней кулинарии не страдаю совершенно. Зато оно все на вкус отличное, и порции тут размерами своими нарушают все положения Женевской конвенции о гуманном отношении к пленным. Из-за стола каждый раз едва ли не колобком выкатываюсь, пытаясь понять — на кой черт я все это съел? И постоянно ответ на ум приходит только один: 'Потому что это было очень вкусно'. Слаб человек. Но, в конце концов, отпуск у меня! Имею законное право!

Тепло и вполне по-приятельски здороваюсь с девушкой-хостес, мы с ней еще в первый вечер познакомились — она не местная, из Братиславы, студентка. А на Родосе подрабатывает во время каникул. Хорошенькая, к слову, можно попробовать замутить курортный роман. Правда, она на работе почти все время, но ведь должны же у нее выходные быть? Тут, кстати, таких много: и в ресторанах-тавернах, и в дансингах, и вообще везде. Присаживаюсь за указанный ею столик.

— Добрый вечер, Саша, — практически мгновенно возле меня материализуется Василис — тутошний официант, очень хорошо, практически без акцента говорящий по-русски. Как я понимаю все мы, из бывшего Союза приехавшие — его законная добыча. Напарник Василиса, я сам слышал, крайне бодро лопочет на немецком и английском. Кто у них тут обслуживает итальянцев или французов — не знаю, не видал таких в 'Акрополе' пока.

— Калиспера*, Василис, — улыбаюсь я в ответ. — Чем угощать сегодня будешь?

На эту тему мы с ним еще в мой первый визит договорились, я парню так и сказал: хочу попробовать настоящую греческую кухню, так что ты меня тут каждый вечер чем-то новеньким на свой вкус и угощаешь. Официант если и удивился, то виду не подал. И сегодня четвертый день, как он меня с кухней своей родины знакомит. Я тут уже и мусаку пробовал — это что-то вроде запеканки из баклажанов, помидор и картошки на оливковом масле и с бараниной, и сувлаки — маленькие такие свиные и куриные шашлычки на деревянных шпажках. Разумеется, греческого салата наелся, настоящего, с греческим сыром фета и оливковым маслом. Тот же фета, кстати, и в поджаренном на гриле виде — чудо до чего хорош. В первый день я был настолько неосторожен, что даже согласился на греческие сладости на десерт... Ну, что тут сказать... Предложат вам попробовать настоящий греческий катаифи — бегите. Быстро, чтобы не догнали. Я вот сдуру попробовал. Урок вынес ровно один — если ты доешь порцию этого самого катаифи до конца — сахарный диабет тебе гарантирован. Из этой пироженки, чем-то напоминающей татарский чак-чак, мед не капает, он оттуда льется потоком. Я в прошлый раз даже половины не одолел, а выйдя из ресторана, в забегаловке прямо через дорогу купил себе порцию дешевого гироса с острым соусом: тупо зажрать мясом и картошкой-фри вкус меда во рту, и избавиться от стойкого ощущения подташнивания. Жуткая штука!

— Сегодня у нас, — последнее слово Василис голосом выделил, мол, именно у нас с тобой, остальные — в пролете, — салат из тунца и лобстер термидор.

— Термидор это как? — на всякий случай уточняю я.

— Это значит — уже вскрытый и запеченный со сливочным соусом, сыром и приправами.

— Круто, — только и развожу руками я. — А это точно греческое блюдо?

— Саша, — укоризненно смотрит на меня официант, — ты где, в Греции? А ресторан — греческий? Ну, и как тебе тут могут подать не греческого лобстера термидор?

— Согласен, — понятливо киваю в ответ, — тут в паре сотен метров — на набережной, 'Макдональдс' стоит... Так там наверное, самые греческие Биг-Маки продают?

— Самые, — с абсолютно серьезным выражением лица соглашается Василис. — На всем свете... Но у нас — приличное заведение, гирос и бургеры — это не к нам. А на десерт...

При воспоминании об истекающем медом недоеденном катаифи на блюдце меня слегка передергивает.

— ... охлажденный йогурт с фруктами.

Вот это другое дело! Йогурты тут знатные. На продаваемые у нас не похожие совершенно. Греческий йогурт — это не напиток, он ближе к нашей домашней сметане по консистенции, а уж охлажденный да с кусочками свежих фруктов — лучше любого мороженого.

— Согласен, неси, пока я слюной не захлебнулся.

— У нас посетителям слюной захлебываться нельзя, — парирует официант и ставит передо мной небольшое блюдце и плетеную тарелочку с пышной, еще теплой лепешкой.

Это тут в качестве 'разогрева' перед основными блюдами. Соль, перец, оливковое масло и винный уксус на каждом столе стоят все время. И, пока ждешь, можно в блюдце налить оливкового маслица, посолить, и обмакивать в него кусочки свежей лепешки. Вроде, ничего особенного, но — чертовски вкусно!

Когда я расправился с несчастным лобстером, прежде чем принести счет, Василис поинтересовался.

— Саша, ты сегодня в Интернет не заходил?

— Нет, — вопрос официанта меня удивил не на шутку. — А что такое?

— У вас в России опять что-то случилось... Я не стал тебе сразу говорить, чтобы аппетит не портить, но, кажется, что-то серьезное. В этой, как ее... 'Зоне-31'...

'Зона-31'... Раньше это был просто городок Старопетровск и прилегающая к нему территория, попавшая в карантин после известных событий, в которых я даже успел немного поучаствовать. Первые месяцы никто каким-то специальным названием для карантинной зоны не заморачивался. А потом приключилась одна глупая история... Собственно, очень часто все начинается с какой-нибудь глупости...

С самого начала в зону карантина пытались проникнуть. И с территории России и из-за рубежа. Самые разные люди, с самыми разными, и порой — не совсем (или даже совсем не) законными целями. А кто-то и по дурости, или из лишней живости характера... Словом, решил в Старопетровск пробраться один из наших российских топовых блогеров. Ну, вы его наверняка знаете, или хотя бы слышали: везде у него какие-то заговоры, вечно правительство что-то скрывает от общественности, постоянно он ведет какие-то самостоятельные расследования. Заканчиваются они, правда, все время каким-то фарсом, но это пыла гражданина не остужает и только добавляетв Сети почитателей, восторженных его непримиримостью и бескомпромиссностью. Средний возраст поклонников, к слову, обычно в районе 'среднего школьного', но и это блогера не смущает. В общем, решило это чудо в перьях разобраться, что к чему в Старопетровске вообще. Но, прекрасно понимая, что там, и правда, может быть опасно, подготовку к 'секретному выходу' начал чуть не за две недели и с громких заявлений из серии 'Уж я-то туда проберусь и все выясню! Все раскрою и всех выведу на чистую воду! Если, конечно, не поймают. Но меня не поймают, потому как я скрытен и быстр, аки японский ниндзя!'. Последнее было особенно смешно, принимая во внимание некоторую, скажем так, излишнюю тучность фигуры топового блогера, особенно в области талии и чуть ниже. Но это уже частности. Словом, 'Мальбрук в поход собрался'...

Понятное дело, что при такой организации 'скрытного проникновения', когда он в своем Инстаграме разве что точных координат точки перехода по навигатору не опубликовал, повязали толстячка еще на дальних подступах, на первом же КПП Росгвардии, в тридцати километрах от Старопетровска. Задержали, выяснили личность, и отческим пинком направили в обратную сторону, с пожеланиями заходить еще, но как-нибудь попозже, желательно — лет через сто. Обстоятельства блогеру настроения не испортили и не помешали написать длиннющий опус, практически целый анабазис*, наполненный душераздирающими подробностями и описанием зверств 'цепных псов кровавого режима' и страданий самого блогера, почти растерзанного в застенках, но не сломленного. Вся эта 'беллетристика' была проиллюстрирована несколькими мутными снимками на камеру смартфона из серии 'какой-то лес', 'какая-то обочина', 'какие-то облака над заваленным горизонтом', среди которых было ровно две относительно достоверные. Первая — селфи блогера на фоне синего дорожного знака 'Старопетровск — 31', сообщающего количество километров до закрытого на карантин города, поверх которого бойца Росгвардии немного коряво вывели белой краской: 'Стой! Запретная зона'. На втором все было видно куда лучше: и знак, и блогера, и даже блокпост примерно в полукилометре позади... Но с этим снимком вышла накладка: на вопрос 'А кто именно сделал такую удачную фотографию тебя, скрытно проникающего в зону карантина?' пришлось честно ответить — сфотографировали те самые 'кровавые псы', что проводили задержание, по его же просьбе. В связи с чем как-то не совсем убедительно выходило в плане пыток и страданий... В общем, пару раз это фото мелькнуло 'на просторах', и исчезло. Осталось только селфи. Но вот беда, из-за излишней упитанности блогера в кадр, кроме его жирной рожи, влезла только небольшая часть дорожного знака, та, на которой было белой краской от руки написано слово 'зона' и цифра '31'. Оттуда, видимо, по аналогии с американцами, и пошло в народ название — 'Зона-31'. Нет, ну а что? У них 'Area-51'* есть — а мы чем хуже? Сначала новое название расползлось по Интернету, а потом незаметно проникло и в выпуски новостей, и в газеты, а чуть позже — и в официальные документы...

Понятно, что после таких 'приятных новостей' ни о какой вечерней прогулке теперь речи уже не шло. Расплатившись и попрощавшись с официантом, быстрым шагом почти переходящим в бег, рванул назад, в гостиницу. Там в маленьком холле возле стойки ресепшена — компьютер с интернетом. Понятно, что нормальные люди поглядели бы новости через смартфон, но где нормальные люди со смартфонами, а где я, со своей 'Нокией-112'? Благо, Фалираки — городок небольшой и далеко идти не пришлось.

Компьютер оказался ожидаемо незанят... Я же говорю, у всех давно в роли мобильников 'лопаты', что в ладонь толком не помещаются. Кому тут компьютер нужен?. Влезаю в новостную ленту поисковика... Мама моя женщина! Опять началось. И снова — неустановленной принадлежности бандформирования на внедорожниках при поддержке пулеметов и легких минометов... Нет, оно дело понятное: Прибалтика — самое что ни на есть гнездо, можно сказать, рассадник экстремизма и международного терроризма. По ее бескрайним просторам террористы и бандиты всех мастей туда-сюда колобродят — Ближний Восток с их ИГИЛом и прочими 'Аль-Нусрами' рыдают в голос от зависти... Но, как говорят: 'Не пойман — не вор'. А этих клоунов за руку поймать пока не удалось. Трупы и горелые джипы много не расскажут. В этот раз, кстати, все еще серьезнее — потери не только среди наших погранцов (у нас они, как раз, относительно невысокие), но и у соседей. У тех практически в полном составе погранзастава полегла, приняв на себя первый удар тех самых 'неустановленных'. Даже жалко мужиков, если честно. Никаких намеков на добрососедские отношения с 'кортыми и несафисимыми' у нас давно и в помине нет, но то на уровне политиков. А вот чисто по-человечески... Пограничники прибалтийские служили своей стране, и долг свой — охрану государственной границы исполнили честно и до конца. И это при том, что ударили им в спину — со своей же территории. В общем — вечная память, погибли, как и положено солдатам: с оружием в руках и на боевом посту.

К слову, не пытаться все свалить на 'злобных русских' у 'шпротных' политиков ума хватило, но — все равно затупили: пытались историю замять и по-тихому на тормозах спустить. Но тут уже удачно пресса подсуетилась — несколько журналистов успели-таки взять интервью у выживших пограничников с прибалтийской заставы. И те наговорили такого... В общем, боюсь, дальше службу в армии продолжить они уже не смогут, но и скрыть обстоятельства боя на границе тоже ни у кого не выйдет. Наша пресса тоже в стороне не осталась. А вот в Кремле пока хранят глубокомысленное молчание.