Башня из чёрного камня

По биографии Магнус был наследным принцем какой-то там страны. В семнадцать лет он сверг своего отца и стал править королевством сам, потом — захватил соседние, мастерски манипулируя дворянами, и к двадцати годам он стал могущественным императором, владеющим огромными землями. Но однажды его предали его собственные советники, и он едва не погиб. Желая отомстить, он устроил гражданскую войну и в результате вся страна была уничтожена. Во время этой войны погибла и его сестра — единственная, о ком Магнус заботился. Перед смертью она назвала императора кровавым тираном и призналась, что ненавидит его, в результате чего Магнус совсем потерял голову от горя и долгое время скитался по миру, пока его не нашёл Глава и не дал ему смысл жизни — защищать новый дом и не допустить повторения истории.

"Кажется, он частично содрал эту истории с какого-то аниме. И вот, теперь это реальность."

Он покачал головой. Магнус был по настройкам единственным, кто мог вести себя так фамильярно и вызывающе, но между тем он был верен гильдии, как никто другой. Магнус был стражем восьмого и девятого этажа и не подчинялся Джульетте напрямую, что ставило его в иерархии NPC наравне с ней.

— У каждого из нас своя причина служить гильдии. — Этот мягкий приятный голос принадлежал Джульетте, стражу седьмого этажа. — Но все мы что-то потеряли. И нашли что-то новое здесь, в Башне, в гильдии "Чёрный кролик". Кем бы мы ни были раньше, сейчас Башня — это наш дом, место, которое служит приютом для тех, кто не может найти своё место в мире. Лорды этой гильдии — наш путеводный свет, который сделали невозможное возможным, и мы всегда будем следовать за этим светом. — Джульетта закончила, а оставшиеся трое стражей синхронно кивнули, подтверждая слова чародейки.

Джульетта, творение Астории. Её биография была не самой объёмной — встречались в гильдии графоманы и поупорнее, но читать её было одним удовольствием. Астория вложила душу в своё творение, и это чувствовалось сразу. Юной чародейке на самом деле было больше двухсот лет, и её история была полна предательств, обид и потерь. Несмотря на то, что история её была довольно типичной для произведений, созданных женской рукой, творение Астории всегда стояло для него на совершенно другой высоте. Как бы то ни было, Джульетта была выходцем из низов, обычной крестьянкой, со временем ставшей могущественной чародейкой, повелевающей всеми стихиями. История о том, как она попала в гильдию, была довольно объёмной и не было времени вспоминать все моменты, но главное он помнил: для Джульетты гильдия была единственным домом и семьёй.

Джульетта как игровой персонаж была чародейкой сотого уровня с огромным уроном, задача которой в игре была беспрестанно поливать противника горами заклинаний. За минуту она способна была выдать достаточно урона, чтобы уничтожить даже танков максимального уровня. Единственная проблема заключалась в том, что такой темп она могла поддерживать недолго, потому что маны на заклинания большого ранга тратилось очень много. Тем не менее именно от её рук однажды погибла половина полной партии из двенадцати игроков, и именно за эти заслуги её назначили главной среди первых семи этажей.

Он оглядел оставшихся стражей первых трёх этажей, согласившихся с точкой зрения Джульетты. В целом всё что нужно он узнал — похоже у NPC мотивация соответствует той, что была прописана в их биографии, а значит дальнейшие расспросы не нужны. Однако... Существовала совсем другая проблема.

— Прекрасно. Тогда я задам вопрос, ради которого я и собрал вас здесь. Вы почувствовали... Перемены, которые произошли? — Стражи ответили не сразу, но их реакция сразу их выдала — каждый из них обеспокоенно нахмурился и качнул головой.

— Да. Гильдия неожиданно перенеслась в иное место. Я не смог точно установить этот момент, но примерно двадцать минут назад я заметил, что местность вокруг была уже другой. — Первым подал голос страж первого этажа, Баратор. Драконид, создание Хексара.

— Это не всё. — Подала голос Джульетта. — Я не успела посмотреть на ситуацию за пределами башни, однако почувствовала, что всё вокруг как-то... Изменилось. Потоки магии как будто стали совсем иными. Я думала мне просто показалось, но похоже это не так.

— Ой-ой-ой, наша могучая колдунья проворонила момент переноса целой Башни? Как нехорошо — поцокал языком Магнус. Джульетта недовольно повернулась к нему, захотев что-то ответить. Необходимо было вмешаться, а то ещё устроят тут перепалку.

— Магнус! У нас тут всё-таки совещание, соблюдай хоть какое-то подобие дисциплины. — Бывший император покорно склонил голову, но на губах его ещё играла хитрая улыбка.

— Эм... Эт-то... Я не уверена, но... — Осторожно подала голос стражница второго этажа, эльфийка с каким-то сложным именем, — Кажется, мы вообще переместились в другой мир. Всё слишком другое, чуждое... Я не чувствую привычного огня Земли...

— И почему ты не сказала Лорду об этом сразу же? — Недовольно спросил Дредиус. — Об таких вещах нужно докладывать незамедлительно! — Эльфийка моментально сжалась, испугавшись грозного тона морозного духа. Ильдар хотел прервать их, но внезапно в разговор вмешался Магнус.

— Мне кажется, что обе наше чародейки не виноваты в таком развитии событий. — Выдал он, подняв голову и обведу тяжелым взглядом всех Стражей. — Вы ведь... Тоже почувствовали это, да? Чувство какой-то свободы и смутного осознания произошедшего ранее. Как будто от картины прошлого остались лишь бесцветные штрихи. — Стражи молча согласились с ним, мигом забыв свои разборки. — Поэтому нет ничего удивительного в том, что мы не смогли адекватно оценить обстановку. Мы просто не были уверены, как было всё в прошлом. Судя по всему, лишь Лорду удалось это преодолеть. — Магнус уважительно посмотрел на него и ему стало немного неловко — хвалят то его совсем не за его заслуги. Но нужно было брать разговор в свои руки.

— Всё не так просто, — покачал он головой и сразу же перевёл разговор на другую тему, — Значит все почувствовали это. Также я заметил... Ещё кое-что, что ещё больше усугубляет наше положение. — Стражи обеспокоенно посмотрели на своего лидера, внимая каждому ему слову, — Прервалась связь со всеми другими Лордами. — Установилась гнетущая тишина.

Это была правда. Магия сообщения в отношении других игроков не работала. Почта, с помощью которой он мог переписываться даже с теми, кто не находился в игре, могла быть вызвана, но письма не отправлялись. А ещё в списках игроков все персонажи кроме него стали серого цвета. Обычно этот цвет появлялся, если игрок не заходил в игру более трёх лет. Появление его сейчас вызывало некий ступор, но сомнений не возникало — связаться с другими членами гильдии будет очень тяжело.

— Да... Я почувствовал как прервалась связь с моим творцом, — Тихо, как будто голос не принадлежал трехметровому великану, начал Дредиус. — Это ощущение... Как будто создатель... — Дредиус сжал руки в кулак, предательски затрещала броня. — Невозможно...

— Не стоит раньше времени паниковать! — Спешно вмешался Ильдар, не давая Дредиусу впасть в уныние. — Связь всего лишь прервалась, это вряд ли значит что другие Лорды погибли. Вы знаете, они бы не сдались просто так! — Другие Стражи согласно кивнули. — Но между тем... Сейчас из Лордов в гильдии остался только я один, даже не Глава. Я не могу гарантировать, что смогу вести вас тем же путем, что вели бы другие Лорды. И поэтому я хочу задать такой вопрос... Раз вы служите гильдии, останетесь ли вы здесь после того, как от гильдии остался всего лишь один Лорд? — На мгновение все замолчали. А потом четверо стражей синхронно глубоко поклонились ему.

— Вы — Лорд гильдии "Чёрный кролик" и мы вам будем служить до самой смерти. — Джульетта, Виктор, Баратор, эльфийка... Черт, как её там зовут? Ладно. Они точно на моей стороне.

— Создатель приказал мне защищать эту гильдию. Пока он не вернётся — я буду исполнять этот приказ. — Спустя несколько секунд раздумий, cклонил голову Дредиус, прикладывая руку к сердцу.

— Гильдию возглавил самый молодой из Лордов — Проворчал Магнус, поправляя очки. — Вы выглядите младше чем я, когда захватил своё королевство. Власть развращает, — Магнус зловеще улыбнулся, — Но вы — другой, не такой, как я. И вам я готов доверить свою жизнь в любой момент.

"Мог бы и просто сказать, что верен мне. Черт, любит же он показуху. Но приятно. Тогда... Остался последний."

Страж третьего этажа, Мортимер — таинственный гуманоид, с ног за головы закутанный в черный рваный балахон. Высший вампир. Его решения он опасался больше всего, потому что по биографии он был абсолютно непредсказуемым существом. Вампир, живший ещё тогда, когда эльфы считались молодой и неопытной расой. Бессмертный солдат, участвовавший в более, чем тысяче войн... Его создатель, Михаил с труднопроизносимым ником, состоящем из случайно набранных символов, не представлял какую подлянку он сделал Ильдару, ведь теперь это существо само решало, будет ли оно служить и дальше.

— Помните, когда я только пришел в гильдию, вы задали тот же вопрос, что и сегодня? — Трескучим голосом начал Мортимер, — Вы спросили, "почему ты служишь гильдии". Я тогда ответил, что мне просто интересно, куда приведёт вас история и как быстро вы будете уничтожены потоком времени. Вы наверняка поняли, что я лгал вам. Нет, я в этом уверен. Я не люблю смертных. Они алчные, живут в своих милых предрассудках, не замечая того, что делают сами. Тем не менее, эта гильдия — контраст всему тому, что я видел ранее. У каждого из вас есть тьма в душе, достаточно, чтобы посчитать вас злыми и опасными силами — Мортимер усмехнулся, обнажая ряд острых зубов. — Но между тем вы не такие, как безмозглые некроманты и демонологи, только и могущие говорить о власти, с которой сами не знают что делать. Вы все полны противоречий, которые постоянно борются друг с другом. Вы молоды и наивны, но именно поэтому я и здесь. В конце концов куда ещё деваться старому кровососу, который так и не сумел повзрослеть. — Вампир приложил руку к месту, где у обычного человека должно быть сердце, после чего продолжил — Граф Мортимер всегда готов служить вам.

Он медленно кивнул. Сейчас он наконец почувствовал себя тем самым "лордом", которым они его называли. Лордом, на котором лежит ответственность за всю гильдию.

"Боги, дайте мне силы пережить этот бред."

— Что-ж, раз так... Тогда слушайте мои приказания. — Решился он. — Мортимер, проведи разведку вокруг башни, постарайся отыскать следы разумной жизни. Виктор, приготовь команду быстрого реагирования. Возможно нам понадобиться боевая поддержка, если придётся вступить в бой. Джульетта, Магнус, оповестите всех на ваших этажах о произошедшем переносе. — Он ненадолго запнулся, но потом твёрдо продолжил. — О том, что потеряна связь со всеми остальными лордами пока лучше не объявлять официально. Возможно получится решить эту проблему, так что не будем спешить. — Джульетта и Магнус кивнули, соглашаясь с ним, а вот сам он далеко не был уверен в том, что существует возможность восстановить эту связь. Но эту проблему пока лучше оставить на потом. — И главное: Уровень боевой готовности — оранжевый. Всем быть готовым к возможному нападению. На этом всё.

Стражи ещё раз поклонились ему и направились выполнять свои указания. А ему, новоиспеченному лидеру всех этих людей и нелюдей, оставалось лишь думать о том, как всё блин так сложилось.

Часть 3

"В реальности это ещё круче" — Невольно подумал временно исполняющий обязанности главы гильдии. Сейчас он стоял на самой вершине Башни, а сильный ветер, не утихавший уже на протяжении нескольких часов, давал ему возможность ощутить себя пафосным героем, чей плащ киношно развевается на ветру. В роли плаща выступала мантия, но эффект от этого хуже не стал.

"Итак, что же у нас получается. Башня находится в горной долине, а вокруг нас — сплошные горные хребты. Тем не менее к долине есть дорожка, пусть старая и почти развалившаяся, но созданная не природой. А значит совсем недалеко отсюда есть люди."

Он оглянулся по сторонам. Высота Башни превышала полторы сотни метров, но горы вокруг всё же были повыше и увидеть то, что было за пределами долины, было сложно. Но где-то на востоке определённо виднелся лес, на западе то же было что-то зелёное. Учитывая, что Башня переместилась сюда совсем недавно, тропа раньше вела к чему-то другому. Интересно, куда делось то, что раньше было в долине? Поменялось местами с Башней и рассыпалось на нолики и единички?

Он осторожно потрогал свои уши — их чужеродность совершенно не ощущалась, несмотря на то, что приобрел он их всего двадцать часов назад. А ведь ещё должны быть хвосты, когда он применит полную боевую форму. Сколько всего нужно сделать...

— Мой лорд. — Обратился к нему Мортимер, оповещая о своём присутствии.

— Обращайся по имени. — Разрешил он после некоторых раздумий. — Всё-таки ты старше меня на пару тысячелетий.

— На семь, если быть точным, Арантил-сан.

— Хех... Так что там с докладом? — Пришлось развернуться и посмотреть на вампира, как ни в чем не бывало стоящем в паре метров от него. Почувствовал он его присутствие задолго до того, как он к нему обратился, но не хотелось портить момент.

— Разведчики докладывают, что на востоке и западе простираются леса. К северу и к югу довольно далеко тянется горный хребет, летучие мыши ещё не достигли его края. По поводу же разумных... — Вампир сделал паузу, как будто собираясь с мыслями. — В четырёх километрах отсюда находится небольшое поселение гномов. Ещё дальше мыши обнаружили ещё несколько городов, причем расовый состав довольно разнообразный, мы встретили даже оборотня. — Мортимер хищно улыбнулся.

— Надеюсь, — медленно проговорил он, — Вы ничего не стали делать? -Ненависть вампиров к оборотням уходила корнями глубоко в историю. По сеттингу Иггдрасиля ещё самый первый вампир враждовал с первым оборотнем... Как бы то ни было, но проблемы в этом плане были бы совсем некстати.

— Нет конечно. Всё же мы не животные. — Оскалился Мортимер, после чего продолжил доклад. — Как ни странно, но местный язык нам понятен, хотя письменность кажется совершенно незнакомой.

Язык, да... Тоже одна из загадок этого мира. Все бывшие NPC в гильдии говорили на русском. Ну в принципе логично — вероятно они переняли это от своих создателей, но... Они также могли говорить и на японском. Он специально это выяснил, задав вопрос Мортимеру, на каких языках он говорит. Так вот, он считал русский своим родным языком, а японский — языком для общения с другими. Тем не менее для Джульетты всё было ровно наоборот — она учила русский специально для проживания в стране, где раньше находилась Башня.

Сам же он за шесть лет игры в Иггдрасиль весьма неплохо выучил японский и мог и читать и говорить на нём, пусть и не без акцента. Однако после переноса его акцент внезапно пропал, что делало логичным вопрос "Что вообще за хрень тут творится?"

— Насколько сильны местные жители? — Задал он один из самых важных вопросов, стоящих на повестке дня.