Последний Квест (Дикая)

— Как мило! — Дикая взяла себя в руки и отбросила притворство — достало!

— Очень мило с вашей стороны, мой ДРУГ, предложить мне такое... — и помолчав жестко добавила: — Мило и глупо, вы не находите?

— Что ж, маски прочь! — хмыкнул мужчина с явным облегчением перестав строить из себя идиота и так же жестко ответил:

— Вы прекрасно понимаете, зачем я здесь и к чему все шло. Я не могу смириться с унижением и...

— И? — Дикая даже обрадовалась, враг — значит враг, когда все ясно и живется легче. Конте-яс считал также:

— Лучшего места и времени не будет. Мы должны все решить здесь и сейчас.

Она кивнула. Это было правильно. Чувство неуверенности и отчужденности уже ушло. Она была здесь, сейчас, в этом месте и в этом теле и знала, что делать.

И без всяких прелюдий начался бой. Конный бой. Плюньте в глаза тому, кто скажет, что это удобный бой.... Хотя "удобный бой" — отвратительное сочетание слов. Но все же драться на своих двоих гораздо удобнее, чем, махая мечом, контролировать озверевшую от лязга железа и близости противника животину. Проникаясь духом схватки, животные, как и их хозяева, пытаются одолеть друг друга. В ход идет все — зубы, копыта, грозное ржание и дикий всхрап. Настоящее родео — драться на боевом коне. Бедный тяжеловозик, взятый для перевозки добычи шустренько отбежал в сторонку — подобные баталии были ему ни к чему.

Когда верные соратники стали приседать от усталости, люди спешились. Конте-яс скинул верхнюю громоздкую броню, оставшись в легкой кольчужной рубахе со щитками и довольно улыбнулся, раздвинув руки в приглашающем жесте. "Позер!" — презрительно фыркнула Дикая и кинулась в бой.

Без верхней брони она была более уязвима, в отличие от противника. На ней не было этой милой, легкой железной сеточки. Всего лишь крепкая кожаная безрукавка, да толстые кожаные браслеты на руках, обшитые металлическими бляшками. Кто ж знал, что на охоте встретится добыча с мечом? Но на этот раз все закончилось намного быстрее. Оберукий воин куда ловчее обычного меченосца, пусть и искусного. Но оба ее кинжала вовсе не уступали в крепости и остроте мечу Конте-яса. А скорость и ловкость Дикой были бесспорным преимуществом. И на что надеялся этот чудила?

Прижав к его горлу грозное лезвие, она покачала головой. Боевой азарт быстро рассеивался, и к убийству ее не тянуло.

— Ну и что теперь? — полюбопытствовала она почти дружелюбно. Мужчина скривился и зло процедил:

— Твоя взяла...убей!

Дикая пожала плечами: — И что мне твоя смерть? — и видя недоумение, вздохнула:

— Ах, дорогуша, такой симпатичный и такой тупой! Хочешь проститься с жизнью, иди бросайся на меч. Хотела бы я тебя убить, давно бы урыла!

— Ты хочешь вновь унизить меня! — проскрежетал Конте-яс пытаясь высвободиться. Она посильнее завернула ему руку, удовлетворенно отметив побагровевшее от боли и усилий лицо уже не такого красивого как прежде человека.

— Идиот, самый что ни на есть! Ты сам себя унижаешь и я тут ни причем! Честная схватка — не оскорбление. Я дважды побила тебя честно, но ты тупой и очень гордый. Это клиника, дорогуша!

Во время ее тирады Конте-яс пытался возмущаться, но последнего выражения он не понял и оскорбился.

— Рано или поздно один из нас погибнет от руки другого, клянусь в этом! Подобное оскорбление можно смыть только кровью!

— Ё маё! Оскорбление! Вот сейчас я тебя точно оскорблю, только для того, чтоб у тя был настоящий повод так разоряться!

Дикая сама не знала, с какого такого перепугу ей вздумалось так поступить! Его глаза чуть не выпрыгнули из орбит — еще бы! Поцеловала она его от души, с чувством, основательно, нежно и страстно — чистый восторг: "ну и где эта розовость? У меня все по-человеченски!". Она отодвинулась от него почти с сожалением — а что, прикольно, мужик в глубоком шоке, краснота схлынула, и он побелел как полотно, и слов как видимо ему не находилось, а то все бла-бла-бла!

Правда уже через мгновение она пожалела о своем поступке — ну на фига? Мужчина хрипло дышал и вновь наливался огнем, только каким, стыда или скорее оскорбленной невинности? Второе вернее.... Она даже подрастерялась.

— Мм... Конте-яс? — прошло время прежде чем он ответил. Смотреть ей в глаза он видно не мог. Глухо и тяжело он буркнул:

— Да?

Ей стало немного стыдно — не стоило доводить до такого, еще с ума сойдет от поцелуя терминатора. Поэтому она решила извиниться — было по-свински так пользоваться беспомощностью человека, да еще такого гордого!

— Приношу свои извинения, мои действия...э... были непозволительными.... Ну, случайно это вышло....

Конте-яс молчал, явно мечтая стереть ее с лица земли, она осторожно отпустила его руки и медленно отстранилась, ожидая подвоха, но мужчина не двигался.

"Эх, и угораздило же меня!" Он не двигался даже тогда, когда она скрылась у него из вида.

Охота была уже не таким захватывающим происшествием, как стычка с Конте-ясом... Она всего лишь ловко управилась с делом, почти не утруждаясь. Первым делом выследила олешек и, подкравшись почти вплотную, двумя точными бросками уложила двух молодых и крупных оленей. Лишь когда она освежевала их, Дикая осознала, какой она потрясный следопыт и непревзойденный метатель ножей. Казалось, она слышит все звуки леса, чувствует все нюансы и знает, что и к чему. Лес для нее открытая книга. Она легко ориентировалась, читала следы и знала повадки разнообразного зверья. Охота была таким привычным делом, что ее абсолютно не пугала скорая встреча со львом, привлеченным запахом свежей крови. Лев был молод силен и неопытен, он еще не знал, что с мелкими двуногими тварями надо быть настороже.

"Как все просто — даже скучно... хотя раньше охота была волнующа..." Эта мысль мелькнула у нее, когда лев был уже связан, а она задумчиво жевала травинку. Поединок со львом был неинтересен: зверь не человек, охотник не воин. Опыт и знание против молодости и ярости побеждает практически всегда, исключений мало. Бедный львенок, его подловили на молодого оленя, не дав ему даже кусочка мяса. Ничего, в зверинце налопается, а сейчас пора в замок. Волокуша была не шибко красивая, зато прочная и функциональная.... Все-таки ее злили эти словечки — слишком уж они не вязались с этим местом?...временем?...миром?

Конте-яса на опушке не оказалось и слава небесам, снова с ним встречаться ей не хотелось.

Первой ее встретила Залинка, что как воробушек взобралась на крепостную стену и подпрыгивала от переполнявших чувств.

Ворота открылись, и меланхоличный конек ввез волокушу во двор, где ее сразу обступили взволнованной толпой. Легко гарцуя Дикая подъехала к Эстри и лихо спрыгнула. Госпожа светилась от триумфа, а рядом темнел от злости ее жених.... Даток.

— Ну как, мой господин? — довольно спросила Датока Эстри: — Дикая стоит лучших воинов мужчин, не так ли?

Но ответа не дождалась. Дикая с удивлением отметила нарастающее напряжение. Мужчина явно имел что-то против нее, а девочки недоумевали. Судя по сверкающим бешеным глазам Датока, напрашивался вывод, что и этому образчику грубых манер она перешла в чем-то дорогу. Конфликт не замедлил случиться. Довольно бесцеремонно отстранив Эстри ее жених начал наступать на Дикую.

— Ну вот, теперь мы встретились, и я вызываю тебя!

— Пуфф! — ну вот тебе и Юрьев день! Этому-то гаду чего она сделала? Хотя ей это было уже поровну. Как сейчас поняла Дикая, она терпеть не могла наездов со стороны грубых и наглых индюков. И чем наглее вел себя Даток, тем изысканней ей хотелось ему отвечать. Мило улыбнувшись и почтительно склонив голову, она разве что каблуками не щелкнула, когда мурлыкала ответ:

— Ах, добрый господин, я всецело в вашем распоряжении, в любое время!

Злобно свербя ее поразительно желтыми глазами, мужчина, немного помедлив, неохотно процедил:

— Вечером, после трапезы — чтобы никто не обвинял меня в нечестной игре. Хватит тебе времени отойти от охоты?

— О да! Ваше великодушие просто бьет наповал! Вечером. После трапезы. — и как можно противней улыбнувшись она отправилась прочь. Бедная Эстри всплеснула руками:

— Да что ж такое? Дикая! Мой господин!...

Но ее возмущение пропало втуне, как и Дикая, Даток не обращая ни на кого внимания, покинул место встречи.

Глава 5.

Мой враг — мой друг?

— О, госпожа! — Залинка описывала круги возле суровой хозяйки, не в силах остановиться от волнения.

— Почему? Скажите, умоляю! Господин Даток вас знает? Что произошло, почему....

Ответов Дикая и сама не знала, да и знала бы, то, что — вот так всем бы все объясняла что ли? Сердито сверкнув глазами, она напустилась на Залинку:

— Лучше помоги переодеться и приготовь купальню. Я хочу отдохнуть, а не слушать твою бесконечную трескотню!

Обиженно поджав губки, девушка тем не менее вихрем кинулась исполнять ее повеления. Так что в скором времени, умытая и переодетая Дикая потягивала какое-то кисловатое пойло в большом удобном кресле и размышляла о забавных и не очень забавных превратностях судьбы.

"Итак, что мы имеем. Как минимум два врага — будущее даже страшно представить. Каждый новый мужик на пути ее смертельно ненавидит. Конте-яс — понятно, что ничего не понятно, а о последней встрече и вспоминать не хочется.... Но Даток! Ему-то чем насолила? Что я за зверь раньше была — пыталась самоутвердиться за счет каждого встречного поперечного мужика? Он чертовски самоуверен, да и выглядит как зверопотам какой-то. Крепко сбитый, выше ее на голову, прицельный взгляд кошачьих желтых глаз и потрясающая легкость движения. Меч у него явно не для красоты.... Ну сражусь я с ним.... Какой исход? Я, конечно, супер, но плох тот, кто недооценивает врага — этим она-то в свете своей недавней неуверенности в себе, да и общей сумятице восприятия не страдала. Но поскольку, и погибать она не собиралась, то правильней было настраиваться на победу. Однако... Она конечно еще не очень разбиралась в правилах и укладе этого мира, но прекрасно осознавала, что ранение и тем паче убийство человека выше ее в иерархической лестнице ничего хорошего не сулило. Во, блин, вляпалась! Сбежать что ли! В конце-то концов, она отслужила Эстри все с горочкой и теперь вольна в своих действиях!" Дикая пыталась утешить себя, но это не помогало — она не сбежит — что-то внутри нее недвусмысленно давало ей понять — бегство не про нее! Видно это командовало то, что осталось от нее прежней, ТА Дикая слабостью характера точно не страдала!

Итак, решено — будь что будет. Вечером. После трапезы.

Кубок смялся в руке, но она этого не заметила.

После, вспоминая об этом, она никак не могла понять — что именно она чувствовала, и почему ей было так жалко Датока.... Ведь тогда она всего не знала и не помнила. Не помнила, что связывало их такими сильными узами ненависти.

Что было на ужин, она не разобрала, хотя и очистила блюдо во всей возможной хладнокровностью под бдительным надзором всех обитателей крепости Эстри. Сама же блистательная хозяйка так и не смогла добиться сколько-нибудь внятного ответа от будущего жениха и бывшей наемницы.

Ее бывшие партнерши по службе удивляли. Она, конечно, ждала веселого злорадства Рисли, но совсем иной направленности. Мишенью Рисли стал почему-то Даток. Балгор же, напротив, с чего-то раздувала ноздри на Дикую, а вечно безразличная Тэнчи выглядела немного грустной — ясно, что не понятно в отношении кого. В конце этой веселой посиделки явился Конте-яс. Взъерошенный и сердитый он сразу подсел к Датоку и стал с ним бурно спорить. Как думалось Дикой они оспаривали пальму первенства друг друга на ее убийство. Судя по всему, аргументы будущего господина Эстри оказались весомей. И его бравые ребятки вывели красавчика вон.

Итак, жребий брошен и какой-то там мост будет перейден или сожжен? Впрочем, неважно, что точно сказал канувший в лету великий властитель. Главное — боя не избежать.

После неизбежного ритуала, кто кого переглядит, они обнажили оружие. У Датока, кроме прекрасно сбалансированного меча с голубым клинком в левой руке — что делало его более опасным (левша обычно всегда имеет преимущество), на правой оказался небольшой щит, прикрывавший руку от кисти до локтя и украшенный отнюдь не бесполезными шипами и зазубренными лентами того же голубого металла. Хотелось бы ей знать состав этого сплава!

Представив себя со стороны, она усмехнулась. Не знай она себя, то ни за что не поставила бы против Датока. И крутанув кинжалы, она изобразила акулью приветливость.

— Ну, мой господин, мы ведь здесь не круги пришли наворачивать!

— Клацова тварь! Прощайся с жизнью!

— У-у, как дрожат коленки от вашего рыка! Это все, что вы умеете — выкрикивать угрозы?

Даток стремительно атаковал. Вокруг нее словно взвихрился голубой туман. Больше ей не казалось бесспорным преимущество двух кинжалов перед одним мечом, тем более с таким коварным щитом в придачу! Но и у противника если и были иллюзии подобного рода, то недолго. Дикая вошла в ауру боя легко и весь мир исчез. Только она и противник. Глаза в глаза и восхитительное чувство жизни. Пару раз сцепившись оружием они приближались к друг другу максимально близко и обменивались странными речами. Сначала Даток изрыгал потоки оскорблений, а она старательно язвила, но потом услышанное стало ее удивлять. Его хриплый низкий голос словно умолял ее.

— Твое имя, Дикая, настоящее имя?

— Самое время для подобных выяснений, а?

— А ты бы изменила прошлое, если бы смогла?

— Ух, да вас одолели сомнения, почтенный?

— По прежнему упряма и тверда!

— О да, постоянство — мое второе имя!

Клинки разъединились, и бой продолжился до следующего свинга.

— Ты готова на все, да? Неважно кого лишишься — лишь бы было по-твоему?

— Это что, душеспасительные пятиминутки?

— Ты не хочешь слушать меня....

— А к чему? Мы ведь здесь для другого!

Она с силой оттолкнула его и ловко поднырнув под его замах пустила первую кровь — ее клинок достал незащищенный доспехом бок, но не глубоко.

— Неплохой трюк! — расхохотался Даток, обрушив на нее мощный удар. Ей едва удалось удержать правый кинжал — на мгновение рука даже отнялась! Но, совершив, потрясший ее саму невероятный кульбит, Дикая выиграла пару секунд и смогла собраться. Через пару взмахов Даток вновь сцепился с ней в танце, который уже стал ее утомлять. Он что, поболтать пришел на бой?

— Почему Дикая, я вправе знать!

— Пропади ты пропадом! Чего ты хочешь?

— Ты знаешь!

— Ты просто морочишь мне мозги!

— Одно слово и все измениться!

— Скорей один удар!

В этот раз маневр не сработал — дважды на одно и тоже Даток не купился. Впрочем, она этого и не ждала. Несмотря на рану Даток двигался по-прежнему молниеносно, но не быстрее ее. Ему наконец удалось задеть ее шипом по предплечью скользящим ударом, но не безнаказанно — он лишился двух пластин на доспехе, прикрывавших живот.

— Ты как всегда хороша с кинжалами...

— О, перешел на комплименты?

— Ты знаешь и сама...

— Твои намеки меня достали!