Часть 4 Предвестника близко к концу

Чуть сжав синюю плёнку, Конрад начал монтировать вокруг Сферы Силы переместительные контуры. Реактор перемещать, конечно, гораздо сложнее походного источника энергии, но возможно. Во время Аррадской войны реакторные Сферы с обеих сторон стояли по периметру фронта, надёжно сдерживая магические атаки. Часто их требовалось двигать вперёд вместе с фронтом, посему способ такого перемещения был реализован ударными темпами.

Иссиня-чёрный кокон для перемещения, видимый невооруженным взглядом плотности формул, формировался в течение пары часов. Без фрактальных формул процесс затянулся бы на дни. Несколько раз в пределы стабильной области совались местные твари, чтобы испуганно отдёрнутся обратно, благо синяя плёнка обладала проницаемостью для упорядоченных структур.

Наконец, приготовления были закончены, и Конрад, выставив за стабильную область сенсорную сеть, двинулся вперёд. Озирая километр вокруг, архимаг разогнался до двадцати километров в час. Он не ожидал гостей, посему визит медузоподобного существа с мощной аурой стал сюрпризом. Сенсорная сеть обнаружила пришельца не сразу: он маскировался весьма эффективно. Выдало "медузу" излишняя хаотичность, поддерживаемая ей вокруг себя, по сравнению с низким хаосом вокруг синей плёнки. Внутри плёнки её встретили развёрнутые комплексы активной обороны.

"Медуза" не проявила агрессии, а напротив, попыталась вступить в контакт, передавая пси-массивы. Некоторое время заняли попытки найти общий язык, наконец, один из массивов оказался языком Большого Кольца. Этот язык Конрад знал давно, ещё с тех пор, когда считал его разработанным специально для общения высшего командования Тотала на основе древней письменности. Ради него выжигалась не одна аура и погиб не один агент: знание, оплаченное кровью. Получив подтверждение о понимании, "медуза", уважительно произнесла в пси-диапазоне:

— Моё имя — Светар. Приветствую хозяина этой Долины и смиренно интересуюсь его именем.

— Конрад, Конрад Тириарх,— представился архимаг, копируя тон собеседника.— Позвольте поинтересоваться, Светар, что вы подразумеваете под Долиной?

— Это место,— Светар обвёл щупальцем пространство внутри синей плёнки,— и есть Долина. Вы не знакомы с данным термином?

— Я здесь недавно,— признался Конрад.

— Так вы недавно в Оттенках?— удивилось медузоподобное существо.

— Я попал сюда случайно во время одного эксперимента,— уклончиво ответил Конрад. Ему срочно требовалась информация. Увы, неизвестно, как подействуют на "медузу" стандартные методы допроса с участием пси-подавления.

— Из обычной реальности?— чувствовалось, что Светар старался скрыть изумление, прорывающееся в пси-голос.

— Я не совсем понимаю, о чём вы,— ответил Конрад, недоумевая, куда же всё-таки он попал,— но там не было такого хаоса полей и этих тварей.

— Поразительно!— воскликнул Светар.— "Случайно" провалится в Нереальность, сразу в Оттенки — о таком я не слышал. Позвольте пояснить вам, что это за место.

— Был бы очень благодарен,— кивнул маг.

— Вы когда-нибудь слышали о магии нереальности?

— Естественно. Я её адепт, правда, неопытный.

— Редкий случай,— заметил Светар,— когда дар к нереальности сочетается с матемагией. Как я понимаю, матемагия — ваша основной профиль?

— Это так,— подтвердил Конрад.— Магией нереальности я начал заниматься недавно.

— Вам придётся нелегко,— посочувствовал Светар.— Эти ветви мало совместимы, для матемагии требуется упорядоченное, логичное, безэмоциональное мышление, для магии нереальности — тонкое, эмоциональное воображение. Не удивлюсь, если вам не удастся освоить эту область. Правда, это относится к делу постольку поскольку. Раз вы знакомы с магией нереальности, то должны и знать о такой фундаментальной характеристике материи, как уровень реальности, не так ли?

— Так,— Конрад начал догадываться, куда ведёт новый знакомый.

— Что ж, тогда слушайте. Вы, вероятно, представляете себе устройство вселенной: множество миров, соединённых каналами-связями, в межмирье. Это и есть реальность. Кроме неё существует ещё одно... пусть будет пространство. Оно отдалено от реальности по особой координате, которая характеризует уровень реальности материи. Если коротко, то чем менее реальна материя, тем больше она стремится сместится по этой координате. Сместится в Нереальность. Сюда.

С этим явлением Конрад уже сталкивался, когда пробовал менять реальность материи. Достаточно реальные иллюзии или не совсем реальная материя стремилась ускользнуть из-под контроля, исчезнуть. Куда исчезнуть, учитель архимага по нереальности, профессор Радзи, не знал, однако предупреждал, что возвратить что-либо оттуда нельзя.

— То есть я сделал себя не совсем реальным и переместился из-за этого вовне реальности?— уточнил Конрад.

— В целом, верно,— ответил Светар.— Вы действительно находитесь вне реальности. Нереальность, которую также называют ещё Ирреальность, Мир Грёз, Тень Реальности — это моя родина. Ирреальность делится на несколько слоёв, на которых стремится удерживаться материя. Мы находимся на втором, в Оттенках. Первый — Отражения, самый безопасный. Долины — это стабильные области, наподобие этой. Большая часть Долин находится в Отражениях, потому я очень удивился, когда нашёл одну здесь, далеко от населённых краёв.

— Вот как...— Конрад задумался, осмысливая ситуацию. Итак, он за пределами реальности — это раз. Он создал Долину, по сути, достаточно безопасное место — это два. Цель — вернутся в Шоклекк — это три. У него есть консультант — это четыре.— Вы не могли бы подсказать, как мне вернутся в реальность?

— Есть три способа,— ответил Светар.— Первый — заклинание перемещения вместе с повышением уровня реальности. Думаю, вам это не подойдёт, поскольку мало знаете о нереальности. Второй — это пройти Вратами-В-Хаос. Это искусственно созданный переход между слоями Ирреальности. Однако Врата-В-Хаос охраняют стражи и множество высших чар, поэтому сначала следует разыскать кого-нибудь из Странников и попросить пропуск. Кроме всего этого, можно попытаться найти мага, который способен перемещать между слоями и попросить помочь. Таким магом, скорее всего, окажется Странник,— неторопливо рассудило медузообразное существо.— Таким образом, вам следует найти Странника и попросить о помощи или научится самостоятельно ходить между слоями Нереальности.

— Ясно,— кивнул Конрад.— И где же мне найти этого Странника?

— Странники — это те, кто свободно путешествует между Ирреальностью и реальными мирами. Признаюсь, не представляю, как найти кого-то из них специально. Видите ли, они крайне непостоянны и редко задерживаются на одном месте больше, чем на день. Есть, конечно, Основатель, он почти всегда в своей Долине, но Долина — В Отражениях, на два слоя выше нас.

— Хм. То есть мне остаётся бессистемно искать Странников по Оттенкам?— хмуро уточнил архимаг.

— Я могу помочь!— немедленно откликнулся Светар.

— Ты Странник?

— Нет, но я хорошо ориентируюсь в Оттенках и могу показать места, где обретаются Странники.

— Что-то потребуешь взамен?— поинтересовался Конрад, исходя из худшего варианта.

— Не нужно,— послала мысленную улыбку "медуза".— С радостью помогу интересному человеку, тем более, владельцу личной Долины. Думаю, нам,— Светар вытянул за пределы синей плёнки удлинённое и утончившееся щупальце,— да, нам на пять градусов левее,— другое щупальце показало, куда именно.

— Поворачиваю,— приказ изменил ориентацию направляющего кокон с реактором заклятья. Сфера Силы была сердцем этого кусочка стабильности, именно к ней, в конечном итоге, крепилась плёнка и защита. Именно её, как комплексный пси-маги-процесс, меняющий свойства континуума, "заставляя" его фонтанировать энергией, сдвинуть очень сложно. По сути, ничего не сдвигалось, просто часть процесса с одной стороны Сферы гасла, с другой — нарождалась, аналогией был распространяющийся пожар, который тут же гасили во всех, кроме одного, направлениях.— Куда мы движемся?

— Долина Акари. Хорошее место.

— И через сколько мы там будем?

— При такой скорости — через месяц-другой,— дёрнул щупальцами Светар.

— Что ж, попробуем побыстрее...

Сказать проще, чем сделать. Ускорить движение достаточно легко, главный момент — как при этом контролировать распространение реакции, составляющей Сферу Силы? На Арраде делали такие эксперименты. Результат — воронка сотню метров глубиной и радиусом в полкилометра. Плюс опалённая на десяток километров земля, выжженный воздух и аномально низкий маги-фон. В пси-фоне вообще наблюдалась пустота, в которой человеческие ауры ещё выдерживали, а незащищённая флора и фауна гибла. Повреждения фона восстанавливались десятилетия. Если бы не большое время, нужное для создания Сферы, то в Аррадской войне появилось бы ещё одно страшное, неотразимое оружие. И совершенно непредсказуемо, как поведёт себя такая реакция в пространстве Нереальности.

Следовало подумать — и попроектировать. Теперь Конраду не требовалось отдельно создавать Куб Творения — он отдал данный приказ ауре и приготовился к долгой работе.

Сеть? Нет, творение Конрада уже давно перестало быть Сетью, ИИ с огромными военно-энергетическими ресурсами. Сеть, согласно задумке архимага и собственному выбору, обретала настоящий разум. Какой? Разумеется, нечеловеческий. И уж тем более внутри Сети не могло образоваться чего-то, подобного личности. Иное. Совсем иное.

Что представляла собой информационная структура Сети? Первоначально это был набор узлов, своеобразных ИИ, предназначенных для анализа в узкой области и решения в ней. Каждый узел мог сообщаться с группой смежных узлов и осуществлять более абстрактные, тактические решения. Далее, группы узлов отдавали информацию для анализа большим специализированным узлам стратегического расчёта. Они вырабатывали глобальные решения и проводили их в жизнь. Такой была Сеть первоначально, после слияния высших заклятий. Сейчас же...

Пятое сплетение процессов стратегического уровня — таково полное название того, что прежде было одним из расчетных узлов. Теперь жёсткий узел с базой данных исчез. Вместо него в атмосфере Шоклекка парила постоянно меняющаяся конструкция процессов. Сюда стекалось большинство задач, решение которых требовало знаний и влияло на всю Сеть в целом.

"Протокол А-3, провожу модификацию..."

"Принято. Системный процесс Д-4, унификация закончена. Завершаю процесс. Лог сохранён. Ресурсы переданы по приоритетному направлению".

"Запрос доступа — Четвёртое сплетение процессов тактического уровня — в доступе отказано, неверный пароль, начинаю анализ возможной угрозы".

"Синтез-программа: принято решение дать собственное имя Пятому сплетению: Стратег Развития".

"Произвожу анализ решения... Опасных тенденций не обнаружено. Имя принято".

"Входящее соединение от Шестого сплетения: принял имя Аналитик Сети".

"Входящее сообщение от Второго сплетения: принял имя Творец Сети".

Три бывших узла и бывших сплетения процессов кардинально менялись. В отличие от остальных сплетений, являющихся, скорее, местом сцепления различных задач и расчётом их взаимодействия, Пятое, Шестое и Второе становились над Сетью и обретали доступ ко всем её системам. Обретали власть над Сетью? Нет. Совсем нет. Они были, в своём роде, центрами самых высоких обобщений, руководящими Сетью в целом. Их не касались постоянные модификации протоколов или мельчайшие уточнения формул-генераторов. Мимо них проходила и локальные компоновки энергосетей, сортировки информации по инфоцентрам.

Стратег Развития определял вектор изменения и роста Сети, Аналитик просчитывал тенденции, а Творец проводил качественные изменения информационной, магической и пси— инфраструктур. Вместе они составляли ядро Сети, реализовывали безграничные возможности к самомодификации и росту. Если процессы низкого уровня можно было назвать рефлексами, среднего — инстинктами, высокого и сплетения процессов — мышлением Сети, то три выделившихся сплетения стали, соответственно, блоками целеполагания, анализа-рефлексии и творчества. И теперь они учились работать слитно, заодно готовя Сеть к прорыву. Тому, что так хотел осуществить Конрад, да не успел.

С каждой секундой, с каждым мгновением в Сеть становилась сильнее и гибче. И где-то там, на самых низких и самых высоких уровнях стояли директивы: найти Сошедшего и Паука, ограничить и уничтожить. По мере того как Сеть обретала разум, она осознавала, кто её сотворил и проникалась чувствами создателя: жаждой свободы и ненавистью к двум кукловодам. Скоро, очень скоро кому-то придётся познать силу живого артефакта, обладающего энергетикой планеты...

Куб Творения? То, что развернулось из ауры напоминало от Куба сохранило только название. Ранее Куб представлял собой своеобразный миникомпьютер, имеющий две функции: задание конгломерата формул и их совместная реализация. При этом реализовывать и задавать можно было в среде с заранее заданными характеристиками.

Модифицировано было всё. Вместо конгломерата, могущего включать десятки формул — множество произвольного размера и параметров наложения, ограниченное только размерами памяти и вычислительной способностью. Ну а оперативную память Конрад задал очень большую. С производительностью похуже, уровень знаний не позволял архимагу сконструировать что-то качественно новое, но зато он мог продублировать процессоры произвольное число раз, обеспечивая быстрое выполнение параллельных потоков и процессов.

Всё это могло ускорить детальную настройку и моделирование, но отнюдь не выдумку самой идеи. Требовалось каким-то образом сузить распространение Сферы Силы, причём так, чтобы не дестабилизировать энергетическую реакцию. Архимаг вывел в Куб формулу создания Сферы, задумался, прикидывая.

— Что-то не так?— прервал раздумья замершего Конрада Светар.

— Всё так,— вздохнул тот.— Не представляю, как ускорить движение Долины. Слишком неуравновешенная формула, чуть в сторону — и взрыв.

— Возможно, стоит оставить Долину под защитой заклятий и двигаться самостоятельно?— вежливо предложил обитатель Нереальности.

— Нет,— мотнул головой Конрад. После составления формул Сети он чувствовал себя если не гением, то достаточно талантливым матемагом. Упрямство и самолюбие заставили глубже вгрызться в систему уравнений, добавляя и убирая новые, задающие граничные условия и факторы среды. После получаса напряжённых размышлений архимаг отвёл взгляд от Куба.

"Значит, придётся бросить Долину. Ну, в принципе, не велика потеря, сделать новую не проблема. Стоп! Новую. Новый. Новый маги-генератор. Почему бы не сделать несколько походных Сфер вместо реакторной, их контролировать намного проще?"

После обкатки на Кубе, стало ясно, что такой вариант действительно возможен и увеличит возможную скорость вдвое. Мало. Продолжая мысль, Конрад стал рассчитывать преобразование самой среды Долины в аналог энергосистемы Сети. Однако чтобы сформировать и развернуть каскад фрактальных формул, потребуется несколько дней, слишком уж тонкая работа. Хотя скорость после развёртки могла быть произвольной, вплоть до субсветовой.