Мрс - Магико-Ремонтная Служба (Часть первая)

— Спасибо вам, Эпсон, — сказал капитан, подойдя к бушприту. — Мы бы тут на час застряли!

— Все нормально, — отмахнулся Эпсон, разглядывая вожделенный причал — огромный пирс с сотнями пришвартовавшихся судов.

— Вас подвезти до Цехов? — продолжил капитан самым любезным тоном. — За нами приедут послы...

— Нет нужды, капитан. Меня должны встретить.

— Ну да, о чем же это я! — воскликнул капитан. — Такую большую персону, конечно же, ждут!

— Ну, не такую уж и важную, — ответил Эпсон, мягко улыбнувшись, хотя покраснел от удовольствия. — Вон, видите, там на пирсе полосатый экипаж? Это за мной.

Капитан взглянул в указанном направлении, несколько секунд искал упомянутый 'экипаж', нашел, и глаза полезли на лоб.

— В МРС что, служат драконы? — спросил он ошарашено.

И действительно, на причале, подложив хвост под морду на длинной шее, развалился дракон ярко-желтого цвета, с небольшой полосатой будкой на спине. Он безразлично рассматривал прибывающие суда, изредка порыкивая на проходящих мимо.

— И что это за порода? — спросил капитан.

— Это — вахтовый дракон, — ответил Эпсон. — В МРС работают еще огненные и ледяные драконы, а вахтовые служат, в основном, для перевозок. Это помесь золотого дракона и огненного.

— Удивительно! — воскликнул капитан. — Ну, по ездоку и шофер.

Мужчина в тюрбане поклонился Эпсону, сказал еще несколько любезностей и удалился в рубку. А Эпсон все больше надувался от важности — встречающий эскорт не ограничился одним лишь вахтовым драконом, на пирсе еще трое мужчин в полосатых одеждах Магико-Ремонтной Службы. Судя по толщине полосок — простые работяги. Крейсер, наконец, пришвартовался, Эпсон сумел различить подробности.

Тот, который ближе к крейсеру мнется с цветами в руках, наверное, колдун какого-то низкого уровня. Эпсон прошелся по нему Знанием, с легкостью проломил хилую защиту от сканирования. Спустя всего секунд пять, к Эпсону потекла различная информация о молоденьком, безусом, белобрысом колдуне, по большей части, бесполезная, но имя выудить удалось — Квазар. Новый заместитель, или наоборот, теперь Эпсон — его новый начальник. Просканировать его полностью не хватило времени, да и тут не сконцентрируешься толком, поэтому Эпсон перевел Знание на второго работника, шедшего следом за Квазаром; троица уже заметила одежды Эпсона, двинулась навстречу, почти стройной шеренгой. Второго так просто не пробить. Знание скользнуло, выдав набор несвязной информации, даже имени узнать не удалось. Скорее всего, какой-нибудь седьмой разряд. Не желая тратить время попусту, Эпсон направил Знание на замыкающего... и тут же вырубил мутный, затягивающий поток информации. Третьим шел труп. И не то чтобы Эпсон не мог его просканировать, напротив, мертвецы превосходно поддаются считыванию, но того количества воспоминаний о боли, что испытал третий встречающий, хватило бы заработать мигрень на неделю. Живой труп, само собой, побывал в Аду, провел там вечность и стал очень опасным объектом для считывания Знанием. Слишком много он там выстрадал и перенес, именно это Знание плавало на поверхности. В то время как жизнь до смерти и жизнь после нее бледным ручейком текла на окраине, в центре бурлила река кошмарных, болезненных воспоминаний.

Эпсон встряхнул головой, прогоняя остаточное Знание о мертвом, вздернул подбородок, пошел навстречу. К тому же трап как раз подали.

— Ля ром де ля Мастер, магик Эпсон! — сказал Квазар, спускающемуся по трапу Эпсону. — Да не угаснут его вероятности!

— Ля ром де ля Мастер, да не угаснут его вероятности, — так же поприветствовал Квазара Эпсон.

— Мы рад приветствовать вас в Дельте Миров, магик, — сказал второй встречающий: высокий усатый мужчина, слегка полноватый, но двигается бодро, очевидно, излишний вес не мешает; широкая улыбка от левого бакенбарда до правого поведала магику о добродушии. — Меня зовут Валет, я колдун второго уровня, конструктор шестого разряда. Это ваш заместитель по техническим вопросам, Квазар, и Жюбо Анортон Гует, демонтер второго разряда. Как добрались?

— Спасибо, хорошо, — ответил Эпсон и уже хотел протянуть руку для пожатия, но вовремя спохватился. В Дельте Миров не принято здороваться рукопожатием, слишком уж много тут колдунов, а прямой контакт значительно облегчает сканирование Знанием. Нет, в Дельте лишь прославляют Мастера и считают это достаточным. — А каким образом мертвец попал в МРС? Я думал, вас берут только в Службу Радости и в (вырезано цензурой)?

— Это любопытнейшая история, магик, — ответил Жюбо. — Я действительно довольно долго был младшим курьером Службы Радости, но после одной истории Мастер перевел меня в МРС...

— Ну, если сам Мастер, вопросов и быть не может, — прервал магик. — А ты, стало быть, мой зам. А почему мне в замы дали колдуна первого уровня?

— И это довольно интересная история, магик, — снова встрял Жюбо, очевидно — самый разговорчивый из встречающих. — У магистра Биатриче, которого, к слову сказать, недавно повысили до Второго Магистра Ордена Одуванчика, есть замечательная привычка делать себе внуков. Одним из них и является...

— Я понял, — снова перебил Эпсон. — Ты попал в МРС по протекции Мастера, а ты по протекции Второго Магистра. Ну а ты, что же? — Магик указал пальцем на Валета. — Приходишься другом Долтону?

— Нет, магик, — Валет усмехнулся в маленькие усики. — Я выслужился с конструктора первого разряда до шестого, и теперь я — ответственный конструктор в сто восьмидесятой бригаде МРС.

— Ну да, шестой разряд — это много. Я таки думал, ты даже седьмой.

— О, к сожалению, в МРС ограниченное количество седьмых разрядов, и все они колдуны третьего уровня.

— Хм, как и я... — пробормотал магик. — Хотя мне осталось всего чуть-чуть до четвертого.

— Да, в магики у нас только третьих уровней берут или четвертых, — влез в разговор Жюбо. — А вы, кстати, будете самым молодым магиком в истории МРС, а история эта такая же давняя, как та, в которой я потерял девственность. Было это в деревушке на берегу Контоале...

— Достаточно, демонтер! — прикрикнул Эпсон. — Мне не интересны твои басни. И я поговорю о тебе с вашим магиком.

— Боюсь, это вам мало даст, магик. Дело в том, что демонтажным отделом у нас заведует Каратра...

— Тихо! — рявкнул Эпсон. — Доставьте меня к Долтону как можно скорее, а там уж разберемся, кто чем управляет.

Вся тройка встречающих вытянулась по струнке, Квазар пропищал:

— Вы позволите, магик?

Из троицы он, похоже, боялся Эпсона больше всего. За это новоиспеченный магик сразу проникся к заму и милостиво разрешил:

— Говори.

— Вахтовый дракон ждет, но Начальник МРС сейчас отсутствует. Он отбыл в шестьсот шестьдесят шестую эпоху еще вчера, и никто не знает, когда он вернется. Поэтому мы могли бы отвезти вас Цеха или в вашу резиденцию...

— Давай в Цеха, — прервал Эпсон. — Надо бы посмотреть, что к чему, пока меня официально не сделали магиком. Судя по встрече, работа мне предстоит тяжелая.

Он просверлил взглядом Жюбо и Валета, взмахнул плащом, прошествовал мимо троицы в сторону вахтового дракона. Квазар прошмыгнул следом, Жюбо и Валет немного обождали и только потом последовали за магиком и заместителем.

— Что думаешь? — спросил Жюбо шепотом.

— Такая же скотина, как и все, — скривился Валет. — Тебе еще с Каратрой повезло.

— Я бы не сказал...

— Тс, он нас сканирует.

Жюбо замолчал, но совсем не испугался. Валет — достаточно сильный колдун, чтобы закрыться почти от любого считывания Знанием. Навряд ли даже Долтону удалось бы его просканировать. Любой архиколдун или Магистр смог бы, и уж Демиург, конечно же, разметал его защиту, но Эпсон еще недостаточно силен. Далеко, далеко недостаточно. Большинство работников МРС не простые колдуны, а скорее, специфические. Например, тот же Валет — конструктор. Жюбо, хоть и не колдун вовсе — демонтер. Есть еще: монтажники, полевики, детализаторы, диспетчеры, дежурные, ткачи, метеорологи, психики, зоологи, разведчики... И еще много-много различных отделов; всех названий не знал даже Валет, хотя уже лет пятьдесят работает в МРС конструктором. Главная особенность мэрээсовца — узкая специализация. Валет, к примеру, умеет конструктурировать оны или Мало, но демонтер из него будет похуже Жюбо. Зато того же Эпсона он в конструктурировании уделает одной левой. Что касается Эпсона, его задача — общее управление отделом или отделами, поэтому ему надо быть колдуном более широкой направленности. В целом, Эпсон сильнее Валета, но в своей стезе Валет лучший спец, нежели Эпсон.

Магик подошел к дракону, наслаждаясь воздухом, звенящим от вероятностей вокруг Реки. Он даже пожалел, что придется лететь в Цеха. Здесь вероятности буквально летают, что по меркам его эпохи делает Эпсона колдуном четвертого уровня, но стоит отдалиться от Реки — придется собирать оны старым способом. С другой стороны, в Дельте очень много Мало, а оны и Мало — почти одно и то же.

Отступление Архивариуса: оны и Мало. По Гемморианской терминологии, оны (ониты) — есть изначальная единица Замысла. Из онов сплетено все: от материи, до времени, и даже все события, что происходят с людьми — тоже состоят из онов. В свою очередь, Мало — то же самое, только применимое к Алям-аль-Металю. Мало отличается от онов, правда, незначительно и невозможно сказать, чем именно. Однако известно, что Знание, например, соткано именно из Мало, а время — из онов. Так же из Мало возможно сделать оны, а из онов невозможно создать Мало. Поэтому Гемморианские ученые так и не пришли к согласию, что же меньше и что следует считать изначальной частичкой Замысла. Мнение колдунов на этот счет более однозначно: оны (по колдовской терминологии — вероятности) являются единицей Мира (сущего), а Мало — Алям-аль-Металя (несущего). К сожалению, Гемморианские ученые никогда не были согласны с колдунами, поэтому вопрос о происхождении онов или Мало до сих пор остается открытым, а споры продолжаются.

Подойдя к дракону, Эпсон рассмотрел огромную зверюгу критически. Ну, хотя, как огромную? В сравнении с другими существами Мира, дракон обладал внушительными размерами, но если взять его огненного собрата, выглядел не столь впечатляюще. По величине он превосходил слона, но значительно уступал, допустим, кашалоту. В то время как черные драконы, или ледяные — самые крупные существа в Мире, если не брать в расчет Гемморианских уродцев или тех же демонов.

— Ля ром де ля Мастер, магик Эпсон, — прогрохотал вахтовый дракон. Главное отличие его от собратьев даже не в размерах, а в отсутствие чешуи. Вместо нее шкура, немного похожая на человеческую кожу, только желтая, без волос и толще. Вахтовые драконы умеют выдыхать пламя, но — лишь жалкое подобие того, чем способны полыхнуть огненные драконы. Единственно, в чем они не ущербны, так это в перемещении. Дракон — самое быстрое средство передвижение, как в Мире, так и на других планах Замысла, хотя в Мире их уже почти не сыщешь.

— Ля ром де ля Мастер, — поздоровался Эпсон, вглядываясь в горизонтальные зрачки посреди желтой радужки.

— Куда тебя доставить, магик? — проревела зверюга.

— Цеха МРС.

— Садись...

Эпсон хихикнул, прикрыл глаза, а потом взлетел на спину дракона прямо в полосатую будку, чем-то напоминающую карету без колес. На этот трюк он потратил почти все вероятности, но с огромным удовольствием сразу же наполнил запас из окружающих онов. Да, так он на Острове сделать не сумеет.

Троица встречающих посмотрела на ребячество Эпсона с легкими улыбками и полезли в кабину по крылу. Никто не смог бы повторить такую 'посадку', может быть, Валет сумел взлететь на долю секунды, но не будет тратить вероятности так нерационально. Хотя Валет не сумел бы и заполниться настолько быстро, все же между вторым уровнем, пусть и шестого разряда, и магиком третьего уровня — огромная разница в силе. Но Валет тоже продемонстрировал свои способности — сев в кабину, он одним прикосновением починил ручку на дверце, по неосторожности поврежденную Эпсоном. Теперь уже магик взглянул на конструктора с легкой завистью. Даже со всем богатством окружающих вероятностей Эпсон не починил бы ручку так быстро — провозился бы минут пять, не меньше. А тут всего одно прикосновение, и готово.

Жюбо и Квазар сели рядом с Валетом напротив Эпсона, оставшись безразличными к колдовским фокусам. Зам магика думал, как бы подлизнуться к новому руководству, а Жюбо повидал столько чудес, еще состоя в Службе Радости, что дешевые фокусы не произвели впечатления. Когда Жюбо рашибался в лепешку, выполняя капризы самодурных Магистров, он насмотрелся на магию самого высокого полета, а ведь встречался Жюбо и с Демиургами Вечности, и даже с самим Мастером.

Работяги поприжались друг к дружке поплотнее, магик развалился на противоположном сидении, разглядывая красоты Торгового Порта. Река переливалась немыслимыми в Мире цветами, Ахрская торговая флотилия застряла на таможне, непроглядная тьма плескалась над водами, но небо Дельты Миров имело приятный голубой оттенок. Денек определенно начинался удачно.

Кабина заходила ходуном — дракон поднялся на ноги. Он расправил крылья, приподнял, взмахнул... и порт остался далеко внизу. Всего один взмах, а они взлетели на пару миль! Эпсон слышал, что драконы умеют рвать сам Замысел, когда перемещаются по нему, но впервые увидел воочию, это произвело впечатление. Его учитель, Магистр Хита, говорила, драконы могут даже перемещаться сквозь эпохи, не плывя по Реке. Некоторые колдуны тоже умеют ходить меж эпохами по Драконьим Тропам, или Драконьим Коридорам, но Эпсону этот способ недоступен. Собственно, и для других колдунов он очень опасен.

Еще один взмах огромных крыл — дракон развернулся в сторону Цехов МРС. Взмах, взмах, взмах — земля пронеслась под ними, пейзаж расплылся, перед магиком предстало новое место работы. Тридцать с лишним миль Мира, и всего пять взмахов дракона. Больше зверюга не напрягала крылья, предпочтя плавно парить и медленно снижаться.

Цеха МРС. Для кого-нибудь они показались бы примечательными только раскраской и размерами, но Эпсону в них чудилось великое будущее. Огромные коробки, по форме параллелепипеды, раскрашенные в желтые и черные полоски, Цеха грелись под четырьмя солнцами Дельты Миров, скрывая самую кипучую работу, какую только можно представить. Всего семь Цехов, один — Центральный и шесть выстроившихся вокруг параллельно. По мере снижения вахтового дракона, Центральный Цех все больше и больше впечатлял величиной. Три мили в длину, миля в ширину и в высоту, с множеством окон и труб на крыше, что чадили дымом разных цветов. Цеха поменьше тоже большие, но не настолько. Следующий по величине в три раза меньше Центрального, а самый маленький метров сто в длину. В каждом располагались семь основных подразделений МРС. Хотя, на самом деле, их куда больше, нежели семь, но значительная часть Службы работает непосредственно в эпохах. Да чего там далеко ходить, Эпсон еще неделю назад был начальником отдела МРС по ремонту восемнадцатой эпохи, у него в подчинении находилось где-то тысяча работников. Хотя там почти не встречались колдуны, а те, что служили, имели исключительно первый уровень и первый разряд. Фактически, ученики. В Дельте же самый низкий разряд — второй. Вот такой, как у Жюбо. И хоть мертвяк не колдун, заслужить второй разряд очень тяжело. Эпсону дали магика после того, как он стал колдуном третьего уровня, а так он дослужился лишь до четвертого разряда.