Задающие вопросы

Георгий покивал, с серьезным и обстоятельным видом, но знающий его друг понимал что так он кивает когда совершенно не согласен с собеседником, но обдумывает что сказать.

-Знаешь, Аксель, это все здорово, но не отменяет одного важного вопроса: что именно ты собрался делать?

-Не знаю. Что-нибудь. Придумаем.

Они сидели еще долго, вопреки решению пропустить еще всего лишь по рюмке. Говорили о многом, о планах на будущее, о том как будут объясняться с семьей погибшего друга и с полицией. Помянули Эрика.

А на утро один желтый рено покинул Париж вместе с французом. Русский же заказал билеты на самолет и стал готовиться к вылету.

Перелет не занял много времени. Дома Георгий был с теплом принят уже немолодыми родителями. Он жил отдельно, но регулярно навещал их. Георгий и сам не знал зачем — говорить было не о чем, объяснить свое внезапное возвращение он не мог, так что просто приходил в гости и молча сидел некоторое время.

Он устроился на работу, инженером на завод. Время тянулось неспешно. Вначале недели, потом месяцы. Аксель иногда присылал открытки на день благодарения, рождество, пасху. Ничего такого, но был у друга такой небольшой пункт, поздравлять на эти праздники.

Пару раз он выезжал во Францию чтобы дать показания по делу о пропаже Эрика. Лживые насквозь, разумеется. Но судя по всему стражи порядка остались довольны.

Георгий продолжал работать, день за днем монотонным трудом выдавливать из себя воспоминания о вампире, о темном тумане, о смерти Эрика, о многом другом. Периодически просыпался в холодном поту, хватаясь за нож, который теперь частенько лежал на тумбочке около кровати. Временами это было даже смешно: на прошлой работе они частенько как убитые спали в неблагополучных странах, но сейчас это затишье действовало на него угнетающе. Георгий ощущал тварей за своей спиной, в каждой дамочке у барной стойке он видел вампира или ведьму. Каждый пьяница роющийся в мусорке с лицом, покрытым лишаем, казался ему монстром-людоедом. Колышущиеся жалюзи ночью в офисе мастерской так легко было принять за призрака, что Георгий начинал временами сомневаться в собственном рассудке. Он даже время от времени начинал снова искать следы сверхъестественного через новости и архивы, но неизменно не находил ничего. Только новые сообщения о коррупции, о выборах и, иногда, он обращал внимание на объявления о пропавших без вести.

Прошел год с небольшим. Наконец он не выдержал.

-Марсо слушает, — устало отозвался в трубку знакомый голос.

-Аксель, здравствуй, давно тебя не слышал, — отозвался с улыбкой Георгий.

-Георгий? Жора! Неужто ты? С прошлого рождества от тебя ничего, — моментально взбодрился собеседник в трубке, — рассказывай, где ты, что у тебя там вообще?

-Акс, это полная задница, я так больше не могу, — заявил Георгий, — я только и делаю что оглядываюсь на темные углы и пырюсь на прохожих. У меня даже спать нормально не выходит.

-Ничего себе. Все не дает покоя та ночь?

-Да, не дает. Засада какая-то.

-Может тебе к психологу сходить? — задумчиво спросила трубка.

-Иди в жопу Акс. Ты знаешь что мне нужно. Ты нашел что-нибудь?

-А как же твоя работа?

-Говно а не работа. Я уволился неделю назад. Ты нашел что-нибудь?

-Да уж, я и надеяться перестал на то, что ты присоединишься.

-Что нашел? — сразу взял быка за рога Георгий.

-Я нашел нечисть, — раздался спокойный, уверенный голос из трубки. Впрочем, в ушах Георгия он прогремел громом, — совсем недавно, и много.

Год с копейками тихого увядания, одиночества, безделья и безнадеги. Год с копейками судорожных пробуждений и небольшое пока пивное брюшко. И, возможно, сотни людей, умерших из-за его безделья. Но он же искал! То есть смотрел по сторонам, но все же...

-Ты уверен, Акс? — стараясь не дрогнуть голосом спросил он, — точно уверен?

-Да, более чем. Слушай, я сейчас пришлю тебе видео, ты сам убедишься.

-Хорошо, конечно, присылай, я посмотрю, — Георгий потер пересохшими пальцами губы, — Акс, а ты сейчас где? Если все подтвердится, я хочу знать куда мне ехать.

-Я в Александруполисе, но ты приезжай в Афины! Видео именно из Афин, я сам туда поеду, раз уж ты присоединишься. Приезжай, Георгий, не уверен что мне по зубам справиться с этим в одиночку.

В трубке раздались гудки. И почти сразу на почту пришло сообщение, видео.

Не мешкая, Георгий принялся за просмотр. Видео было длинным, на тридцать минут.

Первые кадры показывали какую-то офисную комнату. Однако камеру очевидно устанавливал криворукий идиот, так что снимала она ровно половину офиса, а также вид на ночной город. Точнее говоря, на пустырь свалки. Георгий ожидал что интересное будет происходить в офисе, но нет, именно на свалке собиралась пара десятков каких-то хохочущих уродов, тащивщих несколько упирающихся человек.

Качество записи было так себе, а съемка через оконное стекло и вовсе заставляла скрипеть зубами из-за отвратительного изображения.

Вот банда развела большой костер. Несколько уродов попрыгали вокруг него, один даже прыгнул насквозь через языки пламени, и остальные судя по всему взвыли в восторге: слышно не было, но судя по их движениям это так.

Вот они встали в круг и по очереди выходили в центр, куда выталкивали и одного из людей, которых приволокли с собой. Пленнику давали дубину или арматуру, а его противник не получал ничего. Однако именно член банды неизменно одерживал победу. Они голыми руками ломали руки, усмехались на удары арматурами по голове, один сломал биту об колено. Когда бандит побеждал, он хватал свою жертву поудобнее и... вгрызался в шею. Человек падал замертво, и его оттаскивали в костер, предварительно облив чем-то из цистерны. Горело хорошо.

Наконец, когда пленники кончились, один из банды этих кровососов вышел перед ними, задвинул какую-то речь, и разрезал себе запястье. Кровь видно не было, но можно было догадаться о ее наличии по чаше, которую эти выродки передавали по кругу, над которой они также резали себе руки. Наконец чаша вновь пошла по кругу, но теперь каждый член круга пил из нее смесь крови всех собравшихся.

Вскоре они покинули пустырь, и запись оборвалась.

Георгий откинулся на спинку стула. Да уж, это точно чудовища. Странно, но страха почти не было. Будто перебоялся за этот год до самой смерти. Да, пора найти на кровососов управу.

Утром спустя двое суток самолет приземлился в Афинах.

Мозговой штурм

Сияющий летний день, свежий морской воздух... Да, определенно Георгий давно не выбирался с Родины. Как же он скучал по другим странам и тому ощущению новизны что появляется при виде незнакомых пейзажей и звуках иных языков.

Стоя перед аэропортом он поймал себя на мысли, что не знает куда ему дальше направляться. Как скоро прилетит Аксель? Хотя Александруполис вроде бы недалеко, может и приедет, а не прилетит. В любом случае сроки неизвестны.

Звонок ничего не дал. Георгий отправил сообщение на почту, попросил связаться как только Аксель прочтет. Ну а сам тем временем направился к такси. Гостиница сама себя не найдет, зато знающий город таксист однозначно сможет сократить время поисков.

Водитель, действительно, довез. Наверняка не по самому короткому пути, но, если ему верить, недорогая и приличная гостиница наконец распахнула перед Георгием свои двери.

Девушка что-то спросила у него, но не знающий языка русский только развел руками и предложил перейти на английский.

-Разумеется, — очаровательно улыбнулась девушка, — вы хотели бы у нас остановиться?

-Да, именно так. Только пока не знаю на какой срок.

-Это не будет проблемой, мистер...

-Ковалев.

-Это не будет проблемой, мистер Ковалев. Вы можете вносить оплату посуточно или сразу за интересующий вас срок.

Цены и правда были щадящими, во всяком случае ему встречались и куда более дорогие гостиницы с репутацией дешевых. Вскоре заселившись, Георгий снова задумался над тем, что делать дальше.

По большому счету он просто не знал с чего начать. Он не представлял себе как искать тварей, да и не уверен что стоит искать такую толпу одному. У Акселя на целый год больше практики в такой специфической деятельности, так что определенно стоит дождаться его.

Однако сейчас сидеть в номере тоже не хотелось. Желая отвлечься от волнения, охватившего его, Георгий вышел на улицу. Да, определенно нужно побродить по городу, развеяться.

Вечерело. Идя по улицам и глядя на архитектуру города, он не мог воспринимать ее отдельно от той работы, которую приехал делать. А ведь в сущности, что он планировал дальше? В смысле, глобально? У него нет работы, нет каких-то существенных накоплений. На что он собирался жить? Вопросы без ответа. Нет, на первое время у него есть кое-какая сумма, но по итогам этой авантюры нужно поплотнее заняться вопросом собственного заработка.

Авантюра, да, хорошее слово. Полностью отражает ситуацию. Без какой-то подготовки, без плана, кинуться по первой же наводке друга в омут с головой. Неужели его настолько вымотал собственный страх за этот год? Похоже что так. Да и сейчас, идя по вечерней Греции он чувствовал как дрожат его руки, но в этот раз уже не от страха. От чувства того, что он наконец начал шевелиться. Можно было бы назвать это чувство предвкушением, вот только он не испытывал свойственной предвкушению радости.

Но уже стемнело. Надо возвращаться в свой номер. Конечно, миллионы людей гуляют по ночным городам и даже если ночью по переулка бродят твари, то шанс нарваться на них невысок. Однако чем черт не шутит?

Ночь была тиха и спокойна, а легкий ветерок гулял за окном, нежно касаясь штор. Хорошая ночь. Но заснуть у Георгия не выходило. Дома он спал, но плохо. Здесь же он и вовсе вслушивался в каждый шорох на улице, ожидая вскрика или рыка. Он понимал что это глупо, но ничего с собой не мог поделать. Бессонная ночь плавно перешла в тяжелое утро и гудящую от недосыпа голову. Хорошо еще он вчера выспался в самолете, иначе была бы совсем труба.

От Акселя пока не было никаких вестей.

Желая как-то отвлечься, Георгий купил в книжном магазинчике англо-греческий словарь и учебник языка. Он не тешил себя мыслью за пару дней выучить греческую речь, но нужно же было себя чем-то занять? Сев на автобус, он поехал к морю.

Читать у моря непросто. Гуляющий ветер треплет страницы, а шум волн, едущего вдалеке транспорта и проходящих мимо людей

-Если Аксель и сегодня не появится, придется начинать поиски самостоятельно, — сообщил морю Георгий, когда немного устал от книг и дал глазам отдохнуть. Побродив немного по набережной, он зашел в один из музеев, поглазел на историю одного из важнейших городов древности. Впрочем, музеи при всей своей прелести были темными зданиями, и просторам моря уступали значительно. Так что вновь выйдя на берег, Георгий снова нашел скамейку и продолжил чтение.

Так прошел второй день. Даже если вся эта поездка окажется одним большим пшиком, он уже получил от нее массу удовольствия, и возможно это поможет ему вновь войти в рабочий ритм дома. Нет, такие мысли нужно гнать! Он уже пробовал осесть и забыть все, вышло не очень. Это в нем говорит трусость.

Уже укладываясь спать, он вскочил от раздавшегося в дверь стука.

-Да, кто там?

-Мистер Ковалев, вас просят подойти к стойке администратора, принять телефонный звонок.

-Звонок? Мне? Ладно, сейчас спущусь, — в некотором недоумении согласился Георгий. Да, он оставлял название отеля в своем сообщении, но Аксель мог позвонить ему на мобильный. Да и почтой тоже мог прислать весточку.

Спустившись вниз и кивнув администратору, он взял протянутую трубку.

-Ковалев слушает.

-Жора, рад тебя слышать, — раздался из динамика знакомый голос, — извини что так поздно, только приехал и зарегистрировался в отеле как увидел твое сообщение.

-Ничего, главное что добрался. А что в отель звонишь, а не сразу мне?

-Да срок кончился. Я не вносил плату по договору за этот месяц, вот и мучаюсь. Теперь придется с неустойками разбираться, — посетовал Аксель, — Слушай, нам бы увидеться. Завтра часов в десять подойдет?

-Утра? — на всякий случай уточнил Георгий.

-Утра конечно. Кафе "Sto Esperidas" отлично бы подошло.

-Это где?

-Жора, я первый раз в Афинах, откуда мне знать? Но их вывеска видна из окна моего номера.

Георгий рассмеялся:

-Вот же засранец, я значит езжай подальше, а тебе минуту ногами топать? Ладно, Ясно все с тобой. До завтра.

-Да, до встречи.

Этим завершился разговор, а следом и день. Эту ночь спалось намного лучше. Виновато в том прибытие друга или то, что после вчерашней бессонницы организм потребовал отдыха, но так или иначе, выспаться удалось.

Добраться до указанного кафе удалось легко. Как и всегда, таксист прекрасно ориентировался в городе, и лишь постепенно пустеющий кошелек не давал в полной мере радоваться отличному обслуживанию. Да, можно снять наличных со счета, благо накопления имеются, но и накопления не бездонны, и перевод денег через местные банки наверняка обернется немаленькой комиссией.

Красивое летнее кафе оформленное в стиле беседки в яблоневом саду было наполовину заполнено посетителями. Немало, учитывая утреннее время. Определенно, Аксель не зря выбрал это место, пусть и абсолютно случайно.

Найти друга удалось быстро:

-Девушка, подскажите, у вас должен сейчас сидеть посетитель, примерно моего роста, скорее всего в строгом костюме, узкое лицо, широкий лоб, гладко зачесанные волосы. Должен сидеть один.

На секунду работница кафе задумалась, но быстро сориентировалась:

-Вроде бы вон там сидит, — указала она.

-Спасибо большое. Один крепкий кофе туда, если можно, — улыбнулся ей Георгий.

И верно, Аксель сидел там. Угрюмый и не выспавшийся, он, тем не менее, выглядел просто отлично. Ну, насколько отлично может выглядеть зевающий тип с синяками под глазами и мятой рубахе.

-Акс, привет, — присел рядом Георгий.

-О, наконец! Рад что ты пришел, — оживился француз, явно пытаясь себя взбодрить, — займемся делом? Я бы вначале осмотрел тот пустырь. И лучше бы днем, — усмехнулся он.

-Стоп-стоп-стоп. Куда-то ты торопишься, — притормозил его Георгий, — может, введешь меня в курс дела? Да и вообще что ты делал, как живешь? Год же прошел! А ты сразу с места и в бой.

-А? Да, надо бы, извини, — помотал головой Аксель чтобы прийти в себя, — Ну, я все еще работаю на журнал. Правда я теперь не на таком уж хорошем счету у редактора, но это мелочи. Я все еще могу выбирать города в которые отправлюсь, и это главное. Ну а так... я искал их, этих тварей, и, как видишь, нашел.

-Как? — подался вперед Георгий.

-Ну, тут был случай один в Тригоно...

-Это где?

-Север Греции, где она зажата между Болгарией и Турцией, — отмахнулся он, — так вот, я там вляпался по самые ноздри, но разжился этой записью.

-Звучит не слишком хорошо.

-Ага, я, — но не закончив фразу, Аксель протяжно и громко зевнул, безуспешно пытаясь подавить зевоту.

-Не выспался?

-Да какое там выспался, — отмахнулся Аксель, — всю ночь сидел, сверял заметки, просматривал ту запись...