А потом я проверяла свои заплатки и пропущенные повреждения. Проверяла и материлась. Многочисленные косяки и проигнорированные мелочи вызывали недоумение и непроизвольный мат. Поразительно, насколько плохо я вчера соображала! Вот еще одно, куда делся шеечный колпачок? Не та штука, что в аптеке продается, а куда аккуратнее и незаметнее, собственного изготовления, я его почти никогда и не убираю. Но сейчас нету! Как его сорвать могло-то? Тоже выдуло? Так в матке воздуха нет! Или есть? Надо проверить, что там. Следы спермы. Твою ж мать! Меня прошибло холодным потом. Уже практически без удивления обнаружила мирно ползущие на законное место две успешно оплодотворенные яйцеклетки, каждая со своей стороны. Нет, как они "выглядят", я не знаю, но от обычных, неоплодотворенных, отличаются заметно. Вот так, двойня. Похоже, я, когда наложила личину Мархи, просто забыла о контрацепции. Правильно, я ж не собиралась с кем попало... Блядь. Вот уж действительно, она самая! А ведь если б меня сюда не занесло, отделалась бы легким испугом — еще вчера бы обнаружила и вовремя зачистила. А сейчас уже поздно — я просто не смогу, да что там, сделаю все, чтобы они жили. Как иначе-то?
Я лежала на спине, глядя в потолок, и пыталась осознать произошедшее. Руки как-то нежно покоились на животе, там — новая жизнь. Изнутри поднималось умиротворение и ощущение какой-то правильности происходящего. Не то, чтобы стало проще или легче, нет, даже наоборот. Дело в том, что я почувствовала, что важно, а что не очень. Мои потери, например, имеют немалое значение, но проходят по графе "серьезные проблемы", а не "жизнь кончена". По крайней мере, я теперь могу трезво о них размышлять, а не сразу в падать в депрессию. У меня теперь новая жизнь начинается, день рождения, можно сказать. Собственно, у меня и правда день рождения, пятое мая — мне сегодня двадцать лет! Мои поздравления, Марина. С днем рождения!
Я стартовала примерно в полдень. Устойчивый северный ветер нес меня на юг на высоте километра три-четыре. Не удержавшись, я сделала простейший радиоприемник и прогнала по всем частотам — ничего, только помехи. Но вообще-то у меня было чем заняться: у меня есть дней пять на подготовку, потом зародыши внедрятся в стенку матки, и им потребуется нормальное питание. То есть кровь, поступающая к матке, должна быть настоящей, а не искусственной, иначе дети вообще никогда не смогут отойти от меня дальше чем на двести метров. А потом еще девять месяцев за этим следить. А потом еще период кормления... В общем, иллюзии из тела надо убирать. А у меня даже воды в крови недостаточно, вытекла кровушка-то. Так что, пока не начало темнеть, я лепила максимально обособленную систему кровоснабжения матки, чтобы туда не попадало чего не надо, тем более похожую задачу мне уже приходилось решать, хоть и не очень удачно.
А дело было так. Когда я изобретала себе образ для ролевки, хотела сделать орка. Именно орка, а не орчанку. И на первый взгляд, у меня получилось — накачанный брутальный мужик с выпирающими клыками мне очень понравился. И я решила пойти дальше — организовать полноценный половой аппарат. Тем более, его устройство мне было известно в мельчайших подробностях. Но вот ведь засада — ради личины рисковать уже имеющимся вполне исправным механизмом не хотелось. Просто уничтожить матку с яичниками легко, но вряд ли я смогла бы их потом восстановить. Да и вообще, кому другому за такую идею обязательно бы прилетело, но не буду же я сама себя бить? Поэтому я попыталась их изолировать, обособить кровоснабжение. Изолировать-то получилось, но вылезло столько побочных эффектов, что удачным этот опыт считать никак нельзя. Ну да не очень-то и хотелось. Зато таперича я все умею, как говорил Топтыгин в одном мультике.
В общем, к вечеру сосуды были, в основном, перекроены, хотя мелкой работы осталось еще на сутки, не меньше. Летела я значительно медленнее, чем вчера, и ночевать пришлось точно так же, в снегу. Хоть воду искать не надо.
06.05
На следующий день я достигла границ снегов, а к обеду увидела первое стадо оленей в цветущей тундре. Это хорошо, а то так есть хочется! И тут я растерялась. А как? Я вообще-то даже приблизительно не представляю процесс охоты. Здорово бы, конечно, сверху, только вот мой пузырь неуправляем. Значит, только с земли. Кстати, я тут могу быть не единственным хищником, порвут только так. Именно здесь их много быть не может, но лично мне хватит и одного волка, ежели из засады кинется. Хотя чего это я, у меня ж кольчужка есть! Еще поножи надо бы, но уже поздняк метаться, олешки вот-вот позади останутся.
Приземлилась я далековато: стада было не видно. Оделась, пристегнула меч и потопала на охоту. Итак, во-первых, оружие. Я представила, как подбегаю к оленю с мечом, пытаюсь в него ткнуть и получаю копытом. Нет, такой хоккей нам не нужен. Только издали! Чем можно запустить таким остреньким, чтоб не очень целиться? Срезень такая штука называется, наконечник полумесяцем, все уже придумано за нас. Как выглядит приличный срезень, я не знаю, но сделать острый полукруг сумею. Вот он, боевой веер, блин, разве что не складывается. Или топор. Древко монолитное с наконечником, мне так проще. Все титановое. А что, меч и доспехи у меня из этого металла, я мелочиться не стала, титан-то вдвое легче стали, да еще и прочнее. Больше полугода ушло, и это по готовому образцу, все-таки весь техпроцесс адаптировала на маготехнологии самостоятельно. Но до чего же это интересно!
И вот так, размахивая странной железкой, я потопала примерно в направлении добычи. Больше часа я догоняла оленей! Мало того, что при приземлении промазала километров этак на пять, так еще по пересеченной местности, и стадо тоже на месте не стоит. А подойдя метров на двести, поняла, что ближе они не подпускают! Я уж с разных сторон подходила, ан нет. Отойдут шагов на полста и пасутся себе дальше. Это не олени, это козлы! Издеваются! Двести метров — это, скажу я вам, далеко. Это больше стадиона вдоль! Попасть хоть куда-то, даже управляя топором в полете (летающий топор — это мощно!), я могу только случайно. Значит, зря я перла с собой эту железку. С досадой сплюнув, развеяла уродца.
Как говорится, видит око, да зуб неймет. Что же делать-то? Между прочим, олени хорошо знают, что таких, как я, нельзя подпускать близко. Значит, тут есть двуногие прямоходящие, которые умеют стрелять. С одной стороны это хорошо, а с другой, опаснее человека твари нет, вот вылезет кто из-под куста, и привет. Пора изобретать охранный круг, чтоб крупных животных засекал. Чтоб на что попало не реагировал... ээ... с фильтром... Осознав масштаб задачи с созданием и обучением нейросети вот прямо тут, на коленке, да плюс датчики и сигналы, устыдилась. Очень своевременно, как раз к осени закончу! Правда, олени уже убегут.
Я разозлилась. Раз издалека я ничего не сделаю, надо дотянуться. Тем более, "дальнобойности" моих иллюзий хватает. Я снова создала срезень, но уже как невидимый фантом. Так, олени его не видят, но непонятно, попадаю я в тушку или нет. Нужно как-то сориентироваться. Ага, присобачить датчик... Так, фантомная стенка два на два, чувствительная к потоку маны, направляю на нее поток тоже с двух метров, а между ними сверху острием вниз висит фантом топора. Перемещаю эту ублюдочную конструкцию к стаду. Понять, где там олень, под срезнем или нет, почти невозможно: природные потоки маны создают помехи. Но вот, кажется, попала. Бац! Материализованный топор резко ударил вниз, одна туша упала! Остальное стадо удрало. Надо же, повезло.
Пока шла по направлению к добыче, думала, что знаю толк в извращениях. Что мне мешало сделать бинокль и помахать фантомным топором? Нет, надо было через одно место, изобретать странное. Потому что все-таки сигнализацию сделать хочется, мда. Интересно же! Датчик, правда, получился позорный, с такими помехами точно нейросеть понадобится. Но это не наш метод, и вообще, не сейчас, хотя потом — обязательно! А сейчас — мясо.
Разделкой туши я занималась уже в воздухе. Олень оказался тощий, сала мало, шкура грязная, и я ее выкинула, требуху тоже. Мясник из меня получился примерно такой же, как охотник, то есть результат вроде бы есть, но процесс лучше никому не показывать, чтоб зрители со смеху не померли.
Нарезанное мясо я разместила снизу, снаружи — выделила специальный негерметичный отсек. На высоте четырех километров было заметно ниже нуля, так что не пропадет. А уж сделать горячую сковородку или кастрюлю воды кипятить вообще не проблема, разве что специй нет, особенно соли не хватает.
С высоты было видно на полторы сотни километров во все стороны, и когда я, наконец, поела, то стала искать людей. Внизу лежала тундростепь, как я ее и представляла по описаниям эпохи оледенения. Понатыканные повсюду отдельные деревья, редкие рощи и кустарники в неудобьях, куда всяким мамонтам не добраться и не вытоптать. О, вот, кстати, и мамонты. Лохматых слонов было хорошо видно сверху, особенно в подзорную трубу, которую я таки сподобилась сделать. Если честно, уверенно опознать мне удалось только мамонтов, по хоботам и бивням. А прочие даже при двадцатикратном увеличении были слишком мелкие. Например, что там за туши возле реки? Носороги или просто свиньи такие? Или вот, стадо лошадей или бизонов или может антилопы какие? Непонятно.
Пока жарила мясо, задалась отложенным ранее вопросом. Как поступить — вернуться к своему родному облику или окончательно материализовать Марху? Моя родная тушка привычнее и легче, почему и иллюзии из нее вычистить куда проще. Марха сильнее, худо-бедно владеет оружием, в состоянии носить доспехи, да и красивее, чего уж там. Зато заменить не менее десяти килограммов псевдоплоти — та еще задачка. Трех-четырех дней точно не хватит. Впрочем, их не хватит и на возвращение родного облика, там тоже псевдоплоть есть. Значит, буду Мархой Серой, решено! А там видно будет, а то все равно неуютно как-то. И почему все так сложно?
Проверила, как там зародыши. Ползут, уже дробятся. Значит, все-таки не ошиблась. А ведь я бы расстроилась, если б ошибка выяснилась. Странно.
До вечера я далеко не улетела и людей не нашла. Спать пришлось на дереве в титановой клетке. Черт его знает, может тут леопарды водятся. Залезет поужинать, а я его прибью с перепугу, жалко зверушку. Если жива останусь...
07.05
Людей я обнаружила ближе к обеду. На юго-востоке, сильно слева от моего курса, виднелись то ли юрты, то ли чумы, я даже фигурки двуногие разглядела. Вроде бы. Все-таки за сотню км не очень-то поразглядываешь, а ведь интересно, да и нужно. Значит, пора моему пузырю двигатель делать, а то пронесет меня мимо, и не увижу я аборигенов.
Проще всего, конечно, тупо гнать воздух назад и ракетой вперед. Ага, вот только ракетой будет моя тушка. Логично же, я придаю воздуху импульс, а обратный импульс приложится куда? Третий закон Ньютона же, все такое. Вообще, интересный вопрос. Когда я впервые создала плотную иллюзию, я озадачилась этим вопросом. Слава богам, я этот не пыталась управлять этой иллюзией мысленно без подготовки. Потому что оказалось, что обратный импульс приложится к небольшому участку моего мозга, видимо, туда, где рождается дар. И при развеивании движущейся иллюзии ее импульс тоже не просто пропадает, а передается туда же. В результате — механическое повреждение мозга. Я когда поняла, что могло со мной случиться... Трясло меня долго. Это уже позже я научилась распространять импульс на все тело, а поначалу опасность перемешать себе мозги в прямом смысле была вполне реальной.
В общем, отталкиваться надо от реального воздуха, а значит, нужен пропеллер. А лучше два, чтоб крутились в разные стороны. Крутить телекинезом — плохая идея, мало того, что трясет, так еще и концентрация нужна, а это выматывает. Поэтому электродвигатель! Два. Поддерживать постоянное напряжение куда проще, это я давно умею. Хоть задача в теории простая, но часа четыре я потратила, так что поселок я чуть не проморгала, пришлось опускаться и доделывать уже на земле. Правда, как обычно, двигатель этот инженеру лучше не показывать дабы не позориться.
И вот я зависла над землей в привязанном к дереву воздушном шаре. Сам шар прозрачный, так что выглядеть это должно, будто на канате, торчащем из дерева, как шляпка на грибе, лежит мясо, на нем сижу я, а по бокам висят два пропеллера с двигателями. И потихоньку крутятся. Так что когда я, наконец, достала подзорную трубу, аборигены меня уже вовсю разглядывали. На меня посматривали взрослые, стайка детей тыкали пальцами в мою сторону и что-то бурно обсуждали, и уже выехала группа быстрого реагирования из четырех всадников — трех почти подростков и солидного такого дядьки. Все почти европейского вида, похожие на татар или башкир, то есть круглоглазые, но смуглые и с немного восточными чертами лица, одеты в кожу, у каждого копье и клинок, у двоих луки. Лица серьезные, но спокойные, явно хотят поговорить с неведомой зверушкой.
В течение двадцати минут, пока переговорщики приближались, я наблюдала за селением. В принципе, степняки как степняки, кочевники. Содержат лошадей и овец, пользуются металлом, но его, кажется, немного, об уровне технологий судить сложно, но оружие намекает на средневековье, века с десятого до нашей эры и вплоть до семнадцатого нашей. Жить у них можно, но я бы поискала более цивилизованный народ, что-то неуютно мне тут. Да и холодно возле ледника.
Когда всадники приблизились метров на пятьсот, меня коснулся сложно структурированный поток маны. Я едва штаны не испачкала, ни фига себе аура! И сбежала: развеяла причальный канат и рванула вверх. Для верности даже двигателями помогала и за пару минут вскарабкалась почти на километр. К этому времени меня попустило. Надо же, какая неожиданность — мага встретила! При таком количестве маны они тут должны быть в каждой деревне. И не аура это наверняка, а что-то сканирующее, вроде моего "глаза".
В общем, познакомиться не удалось, но зато есть информация к размышлению. Живут тут люди, белые, многие владеют магией, на юге наверняка есть цивилизация, но сюда, похоже, не добралась. Кажется, есть реальный шанс пристроиться, в таких суровых условиях жизни должны достаточно бережно относиться к людям, примут... хотя бес его знает. Посмотрим сначала, как там на юге.
09.05
Три дня пейзаж внизу практически не менялся. Только зверья все больше и люди чаще попадались. Реки полноводные, все текут на юг. Точнее, сначала попадались те, что на восток и юго-восток, а потом наоборот, на юг и юго-запад, сегодня ночевала на берегу могучей реки, куда, собственно, все юго-западные и впадали. Стало заметно теплее, а под вечер ветер сменился и нес меня почти строго на запад, словно уперся в южную границу, обозначенную грядой облаков в небе и полосой леса на земле. Не сплошной лес, но уже далеко не степь. Решила заночевать, а с утра поработать двигателями, чтобы продвинуться южнее.
4. На болоте.
10.05
С продвижением на юг обстановка стала меняться. Высота выросла сама собой, облака внизу стали сливаться и постепенно полностью скрыли землю, а свободная мана пропала напрочь. До меня, наконец, дошло, что это жу-жу неспроста, когда я обнаружила, что вляпалась в эпических размеров магический конструкт. Не знаю, какую он занимал площадь, но в верхнюю его границу я не нашла и на высоте пяти километров! Именно он и заворачивал ветер, мешая полярному воздуху проникать на юг, и приносил с юга влагу. Даа, это вам не какой-то жалкий советский проект по повороту северных рек на юг, который, к слову, так и не сделали, это действительно грандиозно! Климат-контроль в мировом масштабе! Вот она, граница диких земель. Дальше начинается цивилизация, и цивилизация могучая. Мне даже страшно.
