Академия темных. Преферанс со Смертью

Я успела забыть не только о якобы моем дне рождении, но и о пострадавшем пальце, за который взгляд магистра и зацепился. Казалось бы — просто перемотанный палец, что такого страшного и ужасного в нем может быть? Так я думаю, но не магистр.

— Что с пальцем? — ровным тоном поинтересовался магистр Айнех.

— Ерунда, — отмахнулась я, — просто порезалась.

Сообразила о глупой лжи уже после того, как лицо магистра из добродушного превратилось в пристально всматривающееся. Кто его, хотела бы я знать, наделил способностью распознавать ложь? Зачем это сделали? Как теперь таким как я выкручиваться?

— Я хотела сказать ничего серьезного, — поспешно добавила я.

Магистр бросил взгляд на друзей, те заверили:

— Мы ничего не знаем, — а я добавила:

— Они ничего не знают, — и в этом нет ни капли лжи, магистр это понял.

— Будем считать, вы просто оговорились, — с вернувшийся в голос суровостью произнес он и еще раз взглянув на меня, на Дина с Маленой и пошел прочь.

Оговорилась... скорее ляпнула, не подумав. Все, разоблачение не за горами. Айнех далеко не дурак, к глубокому моему сожалению.

— Рэне, мы... — Дин провел рукой по волосам с виноватой улыбкой. — Забыли про твой день рождения.

Я не обиделась. Это не мой день рождения.

— Темная бездна, как мы вообще могли забыть? — сокрушалась Малена. — Не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем. Выберемся в какой-нибудь ресторан или бар...

Я не расстроилась. Ничуть. Меня больше волнует подарок магистра. Он всем адептам дарит подарки на день рождения? Или только я удостоилась такой чести?

— Все хорошо, правда, — заверила я друзей на подступах к столовой, — вы мне лучше скажите, Айнех всех так поздравляет? — я потрясла коробочкой, даже не догадываясь о содержимом.

Дин усмехнулся, с иронией ответив:

— Поздравляет, ага. Мне в прошлом году в качестве подарка достался третий полигон после учений некромантов, шикарный вышел подарок.

Малена тоже усмехнулась.

— Не удивлюсь, если он преподнес тебе сердце умертвия, — мы сели за столик в углу, — или другой орган.

Я с отвращением отодвинула от себя коробочку, не испытывая ни малейшего желания перед едой любоваться наполовину истлевшими органами.

— Он чокнутый, но не настолько, — возразил Дин по-хозяйски развязав и отбросив красную ленточку. — Та-дам, — напряженно протянул он, медленно поднимая крышку. В следующее мгновение по столовой разнесся удивленный свист. — Сердце умертвия он решил оставить себе, — пошутил Дин, доставая со дна коробочки брошь.

Тонкие серебряные линии сплетали цветочек, напоминающий ромашку, только серединка не желтая, а с голубеньким камушком. Красивая...

— Ты помнишь, что это? — Дин крутил в руках брошь, пока Малена не забрала посмотреть поближе.

— Что? — и не помню, и не знаю...

— Символ света, — ответила за него подруга. — Эльфийская работа, они используют этот символ, как знак светлой магии.

Светлая магия... Темная бездна. Кипарис из умертвия, лук для светлых. Айнех естественно догадался, спрашивать подтверждения в лоб не стал, а лишь тонко намекнул. Этого стоило ожидать... не подарка, нет... Результата прозорливости магистра.

— Стоит вернуть? — с сомнением спросила, поглядывая то на Дина, то на Малену.

— Попробуй, — отозвался друг. — Только я не буду тебе помогать очищать полигоны.

Малена его поддержала.

— Сама, сама... — она вернула брошь в коробочку, туда же затолкала ленточку и закрыла крышку.

Да бездна с ним, с подарком. Карман не тянет. Положу в тумбочку и пусть лежит до лучших времен. Все-таки человек хотел приятное сделать, наверно... или подвох в чем-то имеется... В любом случае, лучше брошь, чем полигон с ошметками энгеров и умертвий.

Завтрак прошел в тишине. Вернее, я молчала, а друзья активно обсуждали возможную вылазку или на худой конец посиделки в комнате. Они решили использовать комнату Дина, туда же вызвать Джена, мол, он сможет принести чего-нибудь покрепче компота и вкусной еды, и его компания их в принципе устраивает.

Я не стала говорить, что Джену, вероятно, сейчас вовсе не до празднования, зато я наконец-то поняла, зачем он с утра приходил. По старой памяти решил поздравить.

Меня же как по закону подлости начало клонить в сон и после завтрака, чтобы хоть как-то взбодриться, я переоделась в форму, взяла лук и побежала на полигон.

Серые тучи заволокли небо, предвещая скорый дождь. Ветер клонил ветки деревьев, норовя сломать, и я с грустью отметила, что погода для стрельбы неподходящая. Сделать пару кругов и размяться ветер не помешает. Не сбавляя темпа свернула на тропинку уводящую сквозь кусты к металлических воротам первого полигона и затормозила, не добежав до намеченной цели пару метров, свернула с тропинки и боком вдоль ограждения подобралась к воротам, чтобы не раскрыть своего присутствия.

Действовала машинально, не задумываясь. И в мыслях не было подслушивать, но увидев Витора рядом с воротами в тренировочной форме в компании того "ангелочка", что я застала в его комнате, захотелось узнать причину незапланированной встречи. А она явно незапланированная. Витор, судя по одежде, пришел тренироваться, а адептка в платье и на каблуках точно не собиралась бегать по многочисленным выбоинам и колдобинам.

В конце концов, девушки существа весьма любопытные. Ну, интересно мне, о чем у них разговор пойдет.

Мне удалось застать конец речи девушки, полной негодования и скрытого, не желаемого демонстрировать, возмущения:

— ... раньше все было по-другому.

Выражение лиц мне недоступно, но по тону Витора можно смело сказать, что он недоволен состоявшимся разговором:

— Прекрати унижаться, — холодно и хлестко произнес он. — Найди себе кого-нибудь, развлекись, — сказано было крайне безразлично, — хватит за мной бегать. Твое поведение недостойно леди и позорит некромантов.

— Я целитель, — прошипел в ответ "ангелочек".

Образовалась пауза, после которой Витор еще более безразлично произнес:

— А выглядишь как некромант. Тем лучше, в моем роду целителей не было, — и холодно добавил: — Я чту традиции.

Девушка что-то прорычала в ответ и выбежала с полигона, яростно размахивая руками. Меня она в поры гнева не заметила и я, словно только что пришла, вышла на тропинку. Витор встретил меня вздернутой бровью, а я обернулась вслед "ангелочку", с остервенением ломающим ветки кустов.

— Я смотрю, личная жизнь у тебя не складывается? — бесстрастно полюбопытствовала, заходя на полигон.

Витор не отразил на лице никаких эмоций.

— Ты носишь на пальце мое кольцо, и я тебе безразличен, — в тон мне ответил он. — Да, пожалуй, не складывается.

Я сняла колчан, положила на скамейку, рядом разместила лук.

— Я тебе ничего не обещала, — я стянула волосы на затылке в тугой хвост.

— Я от тебя ничего не требую, — Витор продолжал стоять возле ворот. Я медленно приблизилась, выглядывая, чтобы узнать: кусты на месте или их беспощадно превратили в кучу веток. На месте.

— По-моему, она не самый плохой вариант, — высказала свое мнение и заметила блеснувший опасный огонек в темно-синих глазах. — Зря злишься, присмотрелся бы.

За последнее время я перестала бояться сказать Витору что-нибудь не так, а он перестал на меня остро реагировать. Нет, вспышки контролируемого гнева у него по-прежнему случались, но он его либо выплескивал на умертвия и энгеров, либо гасил в себе, но меня не трогал. Хотя какой-то страх, что он снова причинит мне боль, остался.

Витор не стал комментировать мои слова и задал интересующий его вопрос:

— Тренировка в семь, сейчас утро, почему ты здесь?

— Проявила инициативу, — я выполнила наклоны в разные стороны, разминаясь. Витор отрывисто кивнул и на этот раз спросил о другом:

— Что с пальцем?

Я сделала пару приседаний, после чего ответила:

— Твоя настоящая невеста все еще пытается завладеть моим телом.

"Жених" плавными движениями приблизился, ухватил мою ладонь и, погладив кольцо большим пальцем застыл, не мигая смотря мимо меня. Это какой-то неизвестный мне способ медитации или познания глубин себя? Мой палец играет в этом ключевую роль? Он вообще очнется? Эти вопросы закружили мысленным хороводом. Я начала подмечать малейшие изменения в лице Витора. Мало ли, вдруг сейчас посереет и упадет бездыханным телом. Попробуй потом докажи, что не имеешь к смерти несчастного никакого отношения. Спишут все на ревность, например. Типичные семейные разборки.

Хвала богам Витор "отмер", посмотрел на меня задумчивым взглядом, а руку не отпустил. Пришлось высвобождаться самостоятельно.

— И что ты сейчас сделал? — я осмотрела палец и кольцо. Вроде ничего необычного. Дракоша спокойно обнимает свой камушек, палец перемотан.

— Узнал детали, — коротко ответил он, не удовлетворив меня ответом.

— Какие детали ты узнал? — начала выспрашивать я. — И как вообще ты их узнал?

Витор, казалось, пребывал в своих мыслях и вместо ответа на мои вопросы, бездумно сказал:

— Пять кругов бегом, не теряй время зря.

Я открыла рот, чтобы возмутиться и потребовать сначала ответы, как он снова сказал, на этот раз жестко:

— Бегом, Рэне.

Ну ты и засранец, по-русски говоря. Нет, так я говорить не стала. Не хочется приводить Витора в состояние "сейчас убью" и он ведь может, что самое страшное.

Плюнув на раздражающую меня недосказанность, побежала по кругу полигона. Пять все-таки не пятнадцать, кои щедро раздаривает магистр Айнех всем опоздавшим и провинившимся. С особым маниакальным удовольствием он наблюдает как адепт, приговоренный к пятнадцати полигоновским кругам, замедляет темп. Тогда он с пугающей радостью накидывает еще круг и так каждый раз.

Конкретно со мной магистр любит поступать следующим образом: в зале Некромантии, отдав всем задания, он встает позади меня и наблюдает, что же я буду делать. Мне повезло, у меня есть Нелин, но магистр дает ему команду подождать, мне — действовать и смотрит. И ладно просто смотрит, он еще и комментирует с ехидством и в издевательской манере по типу "Савелье, а мозг есть? Или он является украшением вашей черепной коробки?", "Что мы в первом семестре на втором курсе проходили? Все темы назовите, Савелье" или вот его самое любимое и произносимое с завидной регулярностью "Мне лично сдадите тему, адептка Савелье". Как итог, я должна сдать магистру практически весь второй курс, а на деле я и первый не знаю.

Спасает пугающая благосклонность магистра. Строг — да, но со сдачей почему-то не торопит, хотя долги растут в геометрической прогрессии. Я такими темпами из кабинета Айнеха вылезать не буду, круглосуточно сдавая то, что в принципе не знаю. Дин пообещал увеличить время и усилить нагрузки... Но с моим взаимопониманием с магией, вернее его отсутствием... в общем, нервов у друзей не хватает. Они честно пытались спихнуть мое обучение на Витора, но тот предвидел вероятные результаты, прибавил к этому свою эмоциональную нестабильность, умножил на риск прибить меня раньше времени и благоразумно отказался. Джен рвением тоже не отличился... Остались первые вызвавшиеся — Дин и Малена. Последняя все чаще отлынивает под любыми предлогами и нервы испытывает на прочность только Дин.

Осталось пробежать половину последнего круга. Дыхание ровное, движения размеренные, все доведено до автоматизма. За последнее время я намотала столько километров, обогнала бы любого спринтера с минимальными физическими усилиями.

Внезапно моя нога за что-то зацепилась. Не разбираясь за что конкретно, сделала попытку побежать дальше... Сделала неудачно. Повалившись лицом на землю успела выставить руки, чтобы не расшибить нос.

Дернув ногой с ужасом осознала, что обе ноги кто-то крепко держит за щиколотки и не дает мне перевернуться на спину. Паника? Где-то в пятках сидит, иногда о себе напоминает. Старательно обходя мысли о причине обездвиживания, я из положения лежа поднялась, взглянула вниз и да... увидела причину.

— Витор, — сама удивилась, сколь испуганно прозвучал мой голос.

"Жених" смотрел в сторону ворот размышляя о вечном... Нет, я не знаю о чем он размышлял, но меня он не услышал.

— Вито-о-ор, — на сей раз жалобно позвала я, наблюдая, как из земли все выше вылезают две руки и они упорно двигаются вверх по моей ноге, не желая отпускать.

Полуистлевшие остатки мяса, голые кости с налипшей грязью, обрывки изорванной одежды... Боги, где же я так провинилась?

Отвлекая себя всевозможными мыслями о ромашках, предприняла попытку дернуть ногой и вырвать торчащую из земли руку. Успехом сия попытка не увенчалось, я даже не сантиметр сдвинуться не смогла. Когда Витор наконец-то обратил на меня внимание, я весьма искусно изображала судороги и тщетно пыталась отвоевать свои ноги. "Жених" посмотрел на меня в первую очередь и даже не заметил подползающих к коленям рук, тогда как у меня внутри поселился безотчетный страх, что меня сейчас утащат под землю и безжалостно сожрут. Или просто оставят под землей, задыхаться и умирать мучительной смертью...

— Чего стоим? — поинтересовался Витор, глядя мне в лицо.

— Меня... сожрут, — только и смогла вымолвить, с ужасом в глазах посмотрев на "жениха". Он удивленно изогнул бровь и перевел взгляд вниз.

Я ощутила костлявые пальцы, обхватившие коленки обеих ног и действительно пожалела, что не обладаю магией. Обладаю, но не умею ей управлять и призывать ее тоже не умею и вообще я бездарно погибну... Додумать не дали сорвавшиеся с рук Витора два синеньких искрящихся шарика, мгновенно отрубивших руки у самой земли и я, не дожидаясь дополнительного покушения на меня и мои ноги в частности, бросилась бежать подальше от этого места, осознавая с не меньшим ужасом... руки умертвия не отпустили, а продолжают сжимать мои ноги, болтаясь из стороны в сторону и гремя костями.

Я видела всякие трупы... Но чтобы они при этом хватали меня за ноги и за любые другие части тела... Никогда! Чертов некромантский мир!

Витор кинулся в мою сторону, я же затормозила, отрывая от себя противную на ощупь руку, которая, ко всему прочему, начала грозно щелкать на меня пальцами. Неслыханная наглость со стороны умертвий. Испытывая чувство отвращения я все-таки отцепила от себя инородное тело, брезгливо держа ее на расстоянии.

Витор не прикладывал в сущности никаких усилий. Он просто дернул вторую чужеродную руку и она в миг обратилась прахом. Мой же трофей неожиданно вскинулся в сторону моего лица, что меня крайне напугало, жар охватил все тело и руки, и... и теперь я держала ярко-зеленую еловую веточку.

— Мило, — прокомментировал "жених", глядя на преобразовавшуюся конечность. — Работает только под влиянием страха или можешь управлять? — поинтересовался он, глядя уже на меня.

Я откинула от себя псевдо веточку, тщетно унимая сердцебиение. Ужасный, жуткий, отвратительный мир...

— Пока не могу, — с трудом вымолвила, не отводя взгляд от веточки. А как снова оживет? Я на этом полигоне разве что не ночую и руки из земли... впервые вижу! Да что там вижу, впервые ощущаю на себе мерзкие костлявые пальцы. Благо костюм глухой...