— Просто Рина. Зартек, а расскажи мне о пророчестве. Кейшо говорил, что согласно пророчеству, я должна стать матерью наследника Повелителя, — поинтересовалась я у мальчишки.
О как я загнула высокопарно! Ну не повернулся язык сказать 'любовницей Повелителя'.
— Ахахахаха! — развеселился тот. — Да любой знает, что неважно, от кого Ирссин родит наследника, от крахханта, углусс-арха или ерёла, или же иной расы, да даже рикши. Главное, что в нем будет течь и кровь Шеанши, понимаешь?
О да, я прекрасно понимала. Мозг заработал с новой силой. Значит, ерёлы не отдадут меня Повелителю углусс-архов: это хорошо. Но у них наверняка будут планы того же характера на меня, и это не просто плохо, это архиплохо! Арманаш умолчал об этом, рассказывая о пророчестве, зато всячески намекал про выбор мной какого-то пути. А я и развесила уши: хоть кто-то за меня не решает! Вот негодяй!!! И ведь я уже готова была пойти учиться у них магии, наивная. Догадываюсь, чему бы они меня научили! Так и представляю чудище с драконьей головой, которое...нет, нет, нет, этого не будет!
— ...а ещё у меня нет пока умения перевоплощаться, — продолжал болтать мальчик. — Все взрослые умеют по желанию скрывать крылья, а у меня их нет вообще, может вырастут ещё, как думаешь? Хотя папа говорит, что у меня нет какой-то мутации, но я могу крылья наколдовать, когда подрасту, представляешь? Я так хочу быстрее вырасти! А еще я хочу поскорее научиться изменять внешний облик, я уже говорил. Ты же видела взрослых ерёлов там, в долине Смерти? Они оба, кстати, члены совета. Арманаш, мастер боевой магии высшего ранга, у него знак Белого Единорога. У нас водятся единороги, кстати, но их редко можно увидеть. И Айкелль, мастер стихии, он может любую погоду поменять, если захочет. Ты с ними еще познакомишься, они хорошие, они тебе понравятся. А ещё...
— Подожди, так значит, драконья голова не настоящая?
— Ну почему не настоящая? — обиделся Зартек. — Настоящая, это же перевоплощение. И человеческий облик настоящий. Вообще ерёлы выглядят как люди, но с крыльями. Вот. А про крылья я говорил, их можно скрыть при желании. Были бы у меня крылья, мы бы в момент долетели до долины Выф!
О нет, лучше пешочком, потихоньку...Как-то в свете новых сведений я не спешу на встречу с мастерами всяких магий. Кстати, так мне честь оказали, сразу 2 члена Совета решили на меня взглянуть. Ну их всех... У всех на меня планы, а меня кто-нибудь спросил? Я не хочу спасать этот мир и спать с непонятно кем ради его спасения! Я хочу домой...Там на лавке у моего подъезда вечером сидит толстая ничейная кошка, она всегда рада мне. Я уже решила, что возьму себе котёнка от неё, надоело возвращаться в пустую квартиру. Блиииин, ну как же выбраться отсюда?..
— А нам долго идти, Зартек? До вашей долины? И где вы там все живете?— главное, чтобы малыш не понял, что я очень-очень хочу удрать и от него...
— Хмммм...— мальчик задумался, что-то подсчитывая. — Если всё будет хорошо, мы ни с кем не встретимся, то через дней 10 будем на месте. Наш город частично находится под землёй, там очень красиво. Магический свет, магические здания и цветы, если не знать, то всё как на поверхности. Много уровней, по которым можно бродить весь день, и узнавать всё новое и новое. Там и люди живут, тоже маги, но они в основном целители. В нашем мире магов не очень любят, особенно после смерти Айринн. А знаешь, знаешь, как я успел за тобой? Я невидимкой путешествовал вместе с тобой на спине углусс-арха. Правда, Айкелль меня отругал потом в астральном мире, пригрозил надрать уши. Он меня видел, для мастеров магии действие горошин..как это...нивелируется, вот! Так Айкелль сказал, что это опасно, недоптиц мог почуять меня. Но ведь не почуял, не почуял!
— А что может случиться по пути в долину?
— Нуууу...У нас тут водятся хищники. Могут разбойники встретиться, придется уходить от них круговыми путями. Тебя наверняка будет искать углусс-арх, Повелитель не очень-то ласков с теми, кто не выполняет его приказов. А еще может выплыть Красный мрак, он прорывается в нашу часть мира. Он опасен, с ним приходят Сущности, поглощающие жизнь. Я видел тех, на кого они напали, лучше нам с Мраком не встречаться, — мальчик помрачнел, шмыгнул носом. — И честно сказать, я слабо знаю эти места, я тут не бывал. Но мы придем, я ведь с тобой, а ты Шеанши, и тебе ничего не страшно!
Успокоил, называется...Я как тот самый сапожник без сапог, якобы полна силы как родник, а взять не могу, не умею. Так, а спрошу-ка я у мальчика про Повелителя...Не дай Бог, всё-таки попаду к нему.
— А ты когда-нибудь видел Повелителя, Зартек?
— Да, мы с мамой были на Празднике осени в Аффиранте, столице углусс-архов. Она вообще не магичка, но там живет её семья, торговцы шелковыми нитями. И я видел повелителя. Обычный углусс-арх, только чёрный и без перьев. Чем-то похож на крахханта, но с крыльями арха, и глаза арха. И сам огромен.
Ууууу...Боюсь, перспектива попасться в лапы этому чудищу меня тревожит всё больше. Как-то не уверена я, что после ночи с ним вообще выживу...Нет-нет-нет, заколю себя пилочкой для ногтей, повешусь на шнурке от спортивных брюк, но в лапы ему не дамся.
-...а ещё говорили, что у него целый гарем молоденьких девушек-рикш. Но когда я спросил у мамы, что это такое, она на меня так посмотрела, что я замолчал сразу, — мальчик опять болтал без умолку. — И он ни разу не навещает одну и ту же 2 ночи подряд. Как думаешь, Рина, он заботливый правитель, раз каждую ночь навещает нового поданного? И почему только в гареме? Там особо знатные жители или как? И почему только рикши, а не углусс-архи? Эй, не молчи, Ринаааа!
— А? Ну, как тебе сказать...Гарем — это его жёны.
— А вот и нет, вот и нет! У него нет жены, Правители вообще не женятся! Ты ничего не знаешь о нашем мире, но я тебе расскажу всё-всё-всё!
В этот момент мы вышли на полянку, по краю которой бежал ручеек с кристально чистой водой. Я поняла, что очень хочу пить и направилась к ручью, но Зартек загородил мне дорогу.
— Нет, не надо! Разве ты не чувствуешь, это не вода!— голос мальчика раздавался как будто далеко-далеко.
Я ничего не чувствовала, кроме жажды. Ручей манил к себе, притягивал, я уже почти ощущала капли чистой воды на языке...Резкий рывок за руку вернул меня в этот мир.
— Рина! Бежим!
И тут я увидела...Прозрачно-стеклянная пасть надвигалась на нас, сверкая миллиардами тонких и наверняка острых зубов-иголочек. Ручей полз к нам, медленно, но верно. Мы со всех ног бросились прочь.
— Сюда, в чащу, он не пойдёт за нами, он любит открытые места, — на бегу бросил мне мальчик.
Да уж, страшилищ в этом мире хватает, похоже... Страшно!!! Но бежать нужно, я не хочу быть инкубатором для наследника! А все только этого и желают, похоже... А почему тогда ерёлы сразу меня не забрали? Явно, чтобы втереться в доверие, Повелитель плохой, они хорошие, я иду к ним и согласна на всё, даже на ...кхм...ночь любви. Сама же думала недавно: лучше ерёл, чем углусс-арх. Нет уж! Сама решу, когда и с кем лишиться невинности. И это будет точно не в этом мире!
Зартек остановился у огромного лилового дерева.
— Похоже, ушли. Рина, ну как можно быть такой невнимательной? Ты что, никогда не слышала про водного стрелозуба?
-Нет, — абсолютно искренне призналась я.
Мальчик вздохнул.
— Тогда слушай. И про него, и про других существ. И постарайся запомнить, хорошо?
— Водный стрелозуб или Эмио, его еще так называют в нашем мире, обычно обитает на полянах, маскируясь под ручей. Его жертвы в основном глупые животные, невнимательные или ночные путники, которые не увидели стрелозуба. Животные подходят к нему желая напиться воды, он вводит их в транс, и те не видят, как возникает огромная пасть и вонзает в их тело свои острые зубы. Эти зубы как шприцы высасывают всю жизненную энергию и уже бездыханное животное, падает на землю. Теперь представляешь, чем могла обернуться твоя невнимательность?!
— Ага! Спасибо, что спас меня! — 'И все же хорошо, что я встретила этого мальчишку. Иначе меня давно убил бы какой-нибудь монстр. Ну почему я?! Жила себе тихо — мирно никого не трогала, даже бабушке одинокой помогала и кошку бездомную подкармливала. За что мне такое наказание?!'
— Если стрелозуб тебя видел, значит, чары красных горошин закончились.
-Очень плохо! Нас теперь убьют хищники!!! У тебя есть еще?
— Неа, нет. Но мы итак доберемся, без горошин! — уверенно говорил мой путник, без всякой доли сомнения.
'Конечно, доберемся! До чьего-нибудь желудка, мы точно доберемся!!! Ну, вот зачем?! Зачем я открыла эту проклятую дверь?! '
...Мы уходили все дальше, вглубь чащи из лиловых деревьев. Странные птицы пели свои прекрасные мелодии и милые, серые пушистики прыгая с ветки на ветку, игрались друг с дружкой...
— Это нам еще повезло, что попался молодой стрелозуб. — Продолжал мальчишка — Те, кто постарше умеют пускать свои зубы, как стрелы, в убегающую жертву. Если хоть один зуб попадет в нее, то ее тут же парализует и Эмио подползет к жертве, чтоб съесть ее энергию.
— Хмда... весело!
— Обхохочешься! Это еще так — милый зверек. А вот встретиться с семикрылым Оуле и врагу не пожелаешь!
— Это еще, что за чудище.
— Он быстр как молния, силен как сотня углусс-архов, жесток и очень умен. У него нет зубов, ему не нужно ни тело, ни энергия души, он питается эмоциями.
— Это как?
— Он хватает свою жертву и ждет, когда та посмотрит в его глаза. И стоит ей только взглянуть в них, у нее начинаются галлюцинации. Самые потаенные страхи овладевают ей. Одна единственная жертва, которая выжила при невероятных стечениях обстоятельств, был краххантом. Он поведал, что происходило с ним, когда тот взглянул в глаза Оуле. Сначала он летел вниз с высокого обрыва, затем сотни тысяч алов — существ похожих на ваших пиявок, присосались к его телу, потом черви заползали в него через рот и уши, и он чувствовал, как те копошатся внутри его головы и живота, затем его изнасиловал углусс-арх и заживо снял кожу. Он пытался применить магию, но не мог и пошевелиться, в своих ведениях... Он истошно кричал, рыдал, его тело выкручивало от боли и страха. И если бы семикрылому Оули не залетела в глаз старая и слепая цаку — маленькая бесклювая птичка, то краххант бы умер от эмоционального истощения.
— Жесть! Как вы тут вообще живете! — Меня трясло от страха — Здесь невозможно жить! Может лучше, чтоб это отражение земли исчезло?!
Зартек резко остановился и повернулся ко мне. — Да, как ты можешь так говорить! — возмутился он. — Ты, жительница Земли, где люди страшнее всех наших хищных монстров вместе взятых! Чего стоят ваше оружие или пытки в концлагерях?! Вы беспощадно убиваете друг друга, даже если вы из одного рода! У нас углусс-арх никогда не убьет углусс-арха, а ерел ерела! И краххант не нападет на крахханта! И детей своих мы не бросаем и не убиваем! — Мальчик разозлился, его речь перешла в крик, глаза испепеляли своим взглядом, того и гляди — убьет! — Я много узнал о жителях вашего мира, пока был там. И знаешь, не захотел там остаться, хотя мог.
Мне стало не по себе 'А ведь он прав. Это жестокая реальность нашей Земли, о которой я ни то, что слышать... думать не хочу! Я зря так сказала, каждый мир по-своему жесток и прекрасен. Нехорошо получилось, думаю надо извиниться'.
— Прости, за то, что резко высказалась о вашем мире. Ты просто не представляешь как мне сейчас страшно!
— Ладно! Проехали... — и мы продолжили свой путь.
— Это все хищники, которые тут обитают?
— Нет, есть еще Мику огромная змея с шипами на спине, она очень быстро ползает и даже умеет прыгать. Если догонит, то проглотит тебя.
— А здесь в лиловой чаще надеюсь, никто не водится!—
— Здесь, если только гишелы — большие лопоухие кошки с крыльями как у стрекоз. Но они охотятся ночью, мы к этому времени уже выйдем в джуцево поле. Надеюсь, мы застанем там пасущихся баффатов. Их можно будет оседлать и продолжить путь уже верхом на них.
Мы вышли из чащи, прямо за ней находилось бледно-желтое поле, которое цвело очень мелкими синими цветами.
— Это джуц — Зартек сорвал синий цветок на желтом стебельке — его можно есть. — Он протянул его мне — Скушай, если проголодалась.
— Нет, спасибо. Я не голодна. — 'Я еще цветы не ела, корову, что ли во мне увидел?! Может ему еще и помычать? '
— Не бойся, они съедобные. И очень вкусные. — Он нарвал букет таких цветов и начал жевать.
'Обалдеть! Он и вправду это ест! Может тоже попробовать?' — Я сорвала один цветок и откусила его стебель — 'Ммм, по вкусу похоже на молочный шоколад'.
— Это и вправду вкусно! — Я жадно рвала цветы, желая собрать букет побольше. Зря, конечно, так много набрала. Они уж очень сытные, половину пришлось выкинуть.
— О, вон там, видишь? Баффаты пасутся. — Он показал вдаль, где мирно паслись животные, похожие на черных кенгуру с медвежий головой. Они передними лапами рвали джуц, складывая его к себе в сумку. — Скорее, бежим к ним, они уже наелись и делают запасы в дорогу.
И мы побежали. Когда до медвежьих кенгуру оставалось небольшое расстояние, Зартек схватил меня за руку и резко остановил — Стой, стой, стой! Иначе спугнем их! — Шептал он. — Они любят ласку, надо медленно подойти к ним и погладить каждого. Один из них сам тебя выберет и даст его оседлать. Смотри и повторяй за мной! — Он осторожно подошел к стаду баффатов и начал гладить сначала одного, потом другого, третьего... пока один из них не уткнулся мордой мальчику в лоб. Затем животное повернулось и присело, пригашая залезть к нему на спину. Зартек залез на баффата, обхватил его спину ногами и схватился за густую шерсть животного. Я решила проделать то же самое, что и мой временный друг. Когда нашелся мой баффат, которого я оседлала, мы продолжили свой путь. От езды на медвежьих кенгуру я испытывала временное чувство полета. Они прыгали большими прыжками, и мы очень быстро минули поле.
Вдруг позади нас послышался топот, который быстро приближался к нам. Мы обернулись, за нами гнался огромный хищник. Из-под мощных лап летела земля. Его морда была все в шрамах, на ней светились желтые маленькие глаза, из пасти выходили два больших клыка, которые были похожи на острые сабли, нос был примят как у пекинеса. Животное обладало мощным мускулистым телом, которое было покрыто короткой красной шерстью, переливающейся розовым цветом. Он почти догнал нас. Громко рыча, зверь прыгнул, пытаясь достать лапой баффата, тот со страху запрыгал быстрее, стараясь как можно сильнее оттолкнуться от земли. Я сильно прижалась к своему медвежьему кенгуру, боясь, что в прыжке я не удержусь и упаду с него.
— Мы приближаемся к обрыву, держись, как можно крепче! — Кричал Зартек.
'Да куда уж крепче!!!'— думала я, со всей силы сжимая ногами спину баффата.
Хищник лапой задевает моего 'прыгуна' и тот, виляя, ели удерживает равновесие. Сказать, что я в тот момент испугалась, это значит, ничего не сказать. Мое сердце выпрыгивало из груди, и я уже прощалась с жизнью! Мы доскакали до края обрыва. Медвежьи кенгуру со всей своей мощи оттолкнулись от земли, и мы взмыли над бездной. Я зажмурила глаза — 'Господи, хоть бы пронесло, хоть бы пронесло! Я жить хочу! Давай мой хороший перепрыгни обрыв! Ну, пожалуйста!!!'
