— Моё имя Хесс. Продукты и деньги из Лиана передавал Гелеру я. Утром узнал о штурме и подумал, что... хрен с ним, раз уж такое дело, надо помочь. Где Гелер?

Чейми нахмурился.

— Воуна знаешь?

— Конечно. И Нури знаю и во-он того обормота. Подойди к Мино и спроси, кто у него на последнем дне рождения готовил мясо? Ну... шевелись, офицер. Я не хочу смотреть на твою подозрительную рожу каждый раз, когда мне потребуется что-то сделать. Кстати, и Минота сюда тащи. Он занимался рекламой... э... ну сам увидишь что это такое.

— Так ты с корабля Гелера?

Чужак рассмеялся.

— Ну... можно и так сказать. Мы все... путешествовали в одинаковых ящиках и попали на Бохен одним путём. И в один день.

* Севал

Севал пыталась себя уговорить. Честно пыталась. Она ведь умная? Понимает, что жизнь "состоит из разноцветных полос", как когда-то ей говорил один из учителей. Но... тело ныло от неудобной одежды. Жутко мешала толпа чужих мужиков вокруг. Ну и, конечно же, вонь и атмосфера смерти в её собственной комнате. Одежду ей нашли, доступ стражей на часть территории дома закрыли. Но куда деть желтое лицо Гелера? И этот долбаный запах? Состояние у Севал было на грани истерики. Ясно, что из комнаты она убегала при первой же возможности. Как сейчас. Нури вышла во двор только когда Севал уже основательно замёрзла.

— Страшно смотреть?

Севал молча кивнула.

Нури потёрла руки и откинула капюшон. Тугой узел чёрных волос, свёрнутый на затылке, аккуратные ушки, длинная шея. Асиир была совсем не похожа на тех женщин, которых видела Севал раньше. Женщин с гор.

В ОП они общались мало. Нури приехала с парой друзей Гелера и Севал показывала им отсек, в котором им предстояло жить. Инструкции мужа были избыточно подробными. Центральный комплекс не пустит никого кроме неё и самого Гелера. Чтобы дать другим людям доступ, требовалось присутствие хозяина при снятии биометрии новых жильцов, а Гелер уехал раньше, сказав, что Севал справится сама. Доступ для посторонних разрешён в помещения верхнего уровня, точнее — в одно крыло ОП. Всё, что требовалось для жизни, там было.

Приехавшие люди оказались гораздо менее интересными, чем представлялось Севал вначале. Имперцы? Ну и что? Здоровые и сильные, без врождённых дефектов, отлично понимающие все сложности устройства бункера, на изучение которых Севал потратила столько времени. Но с другой стороны, они не были похожи даже на персонажей многочисленных роликов, которые она успела просмотреть. Они оказались тупыми и нелюбопытными. Единственная явная радость у них была в том, что есть нормальные условия жизни и привычная еда.

Ну что за нормальный человек, который не знает историю своего государства? Они были похожи на деревенских сато, которым крестьяне вешают на голову плетёный шлем, оставляя открытой только узкую полосу непосредственно перед мордой. Тогда за сато не требуется присматривать. То есть не надо заворачивать, отгонять от вкусной травы, запряженное животное топает прямо вперёд, ломая всё на своём пути.

И ещё одно разочарование. Гости знали лишь узкую полоску истории своего великого государства. Собственная планета в короткий период времени. Остальное? "Остальное доступно в планетарной сети". Традиционные отговорки боку. "Спрошу у соседа. Он знает". Севал поместила новых знакомых на одну полочку с нерегулярно полезными служащими дворца. И вернулась в зал к ВМ. Нури, как местная жительница из маленького городка, изначально имела категорию "прислуга".

С женами горцев Севал познакомилась не так давно. Когда решался вопрос о её замужестве, прибыла делегация рода ап Нарем. В ней было с десяток женщин. Трое из них приехали с мужьями, остальные — прислуга. За две недели общения она ровным счётом ничего интересного от них не узнала. Старшие дудели о правилах приличия, младшие день напролёт восхищались роскошью дворца. Слушать их рассказы о мужчинах было нудно.

Вот такой и представляла себе Севал новую родственницу. Тихой, забитой клушей, которая как товар переходила от одного мужчины к другому. О чём с такой разговаривать? И то, что Нури не набивалась в подруги, было принято с радостью. Готовить умеет? Отлично. Шьёт? ну и... замечательно. Стреляет? Ну и что теперь?

— Ты как?

Севал вздрогнула. Как она?

— Дерьмово. Холодно.

Неизвестно как бы сложился этот разговор... может Нури и нашла бы слова, чтобы успокоить свою младшую родственницу. Но тут парочку обнаружил Хесс. Он был явно в хорошем настроении.

— Пока уговоришь этих местных, язык сотрётся. Так, девчонки, показывайте больного.

Севал куталась в одеяло и молчала. Нури обернулась.

— Зачем?

Гость картинно задумался и виновато развёл руками.

— Ну... карманного волшебника у меня нет. Я сбегал в госпиталь, поговорил с Хеваном. Этот мудак упёрся рогом и не хочет сюда идти. Пришлось поработать изобретателем. Кстати, что между ними произошло? Сам Гелер что говорил?

Нури отрицательно мотнула головой.

— Ничего он не рассказывал. Сказал только, что получилось очень нехорошо. Но если у тебя нет лекаря... что есть? Ты ведь не зря пришел?

Вот теперь улыбка гостя стала довольной.

— Одного большого волшебника у меня нет. Но я уговорил трёх маленьких объединиться. Дома... то есть в Лиоре я видел как работала пара. Собственно, они мне тогда здорово помогли. А эти трое... они всё ещё хотят вернуться в госпиталь. Но я настоял. Я ведь помог им стать полезными? Ладно. Сейчас они поправят Гелера и уйдут до завтра. С утра подойдут ещё раз. Я всё устроил.

Трое "маленьких" были совершенно разными людьми. Взрослый верзила с мозолистыми клешнями, толстенькая женщина, с головой замотанная в одежду так, что даже носа не видно и подросток. Нури подумала, что настоящий волшебник здесь — Хесс. Объединить этих людей? Та ещё задачка.

Пока троица добралась до раненого, Хесс тормошил Севал, рассказывая в лицах, как нашел женщину из своих "маленьких". Она сказала, что у неё не хватает сил, чтобы отодвинуть... что-то там и заставить больных "пить жизнь". Ну... опробовали добавить к ней мелкого.

"Мелкий" рефлекторно вскинул голову и... скривился. Переговорить Хесса ему ещё не удавалось.

— Сам. Мелкий.

— Был. — Согласно кивнул "светлая голова". — Но я вот напился "жизни" и подрос. И мне это очень понравилось. А ты не желаешь заниматься зарядкой? Значит таким задохликом и останешься. И никакой волшебник тебе не поможет.

Но вот разговоры закончились, троица взялась за руки и... ничего видимого не произошло.

— Он не хочет пить. Сильный человек. — Верзила поднял взгляд на Хесса.

Тот выставил ладонь.

— Я уверен, что это ваше... лекарство ему необходимо. А хочет или нет? Меня лично не волнует. Очень надо, Мойти. Очень полезный человек. Не волнуйся, он ругаться не будет.

Вся процедура заняла считанные минуты. Затем подросток вздохнул... и упал на руки верзилы. Троица молча собралась и вышла. Хесс ушел вместе с ними. И вернулся обратно только через десяток минут. Нури возилась с раненым, Севал снова вышла во двор. На этот раз Хесс её звать не стал. Хотела бы остаться — осталась сама. Взрослый человек.

— Нури? Мои волшебники в шоке. Говорят, что он похож на чёрную дыру. Когда наконец "отодвинули защиту", Гел стал брать. Они льют в него... это, а он берёт. И говорят, не заметно, сколько в него влили. Я начинаю бояться Гела. Может он... действительно с местной богиней смерти договорился? — Хесс почесал затылок. — Надо проконсультироваться со специалистом. Кто у вас тут разбирается в этом вопросе? Слу-ушай, а что это с Севал? Она шарахается от мужа, как от демона.

— Он скорее всего умрёт.

— Не-не. Ну не начинайте снова. — Хесс закатил глаза и со свистом выдохнул. — Грязная кровь, пятна... это всё фигня. Он военный и, насколько мне известно, у него максимум прививок, качественные наны... хрен с ним что случится. Надо всего лишь немного помочь.

Хесс прошёлся к окну и вернулся обратно.

— Именно это сейчас мы и делаем. У нас такие больные не умирают, Нури. Он бы и сам выкарабкался, но этого слишком долго ждать. Времени нет. Он-то знает что делать, а вот я, лично — нет. И вникать в местную механику буду очень долго.

На самом деле Хесс так не думал... но Нури было явно наплевать на чужие мысли. Её сейчас интересовал только один человек.

Сьют устроилась на привычном месте возле фонтана и вздохнула. Хевала нет? Это всё.

Один из пробегающих по двору военных наткнулся взглядом на одинокую фигурку и резко встал на месте. Присмотрелся и подошел ближе.

— Тебе не холодно, Сел?

Севал удивлённо обернулась... и подскочила на месте.

— Сьют! Дядюшка Сьют! Забери меня отсюда...

Седой офицер стоял разведя руки и не знал что ему делать. Раньше эта мелкая засранка к нему на шею не вешалась. И дядюшкой не называла, несмотря на достаточно хорошие отношения.

— Здесь так плохо... стражи ругаются, смотрят на меня как на чужую вещь... — Разобрать слова удавалось с трудом. — Гелер умрёт и... что я здесь буду делать одна? Я хочу домо-ой...

* Гелер.

— ...Да, а потом Сьют забрал Севал во дворец. Ты меня слушаешь?

Гелер моргнул Нури, показывая, что слышит, и продолжил наблюдение за тонкой зелёной нитью, плавно опускавшейся к его лицу. Говорить он почти не мог. У него было такое ощущение, будто тело наполнили газированной водой. Мелкие иголочки бегали по нему как стайка заблудившихся муравьёв, которые пытаются найти выход из закрытой бутылки.

-... троица Хесса приходила четыре раза, но они даже не знают что с тобой происходит. Говорят, что их лечение помогает. Да ты ведь и сам чувствуешь?

Ещё бы он не чувствовал. Гелер даже видел что делали молодые дарования с его телом в последнее посещение. Они тупо качали в него туман салатового цвета. Мощным напором, без остановок. Качали, пока он не отключился. Впрочем, они делали то же и с ранеными в госпитале. И те вставали на ноги уже через день. А вот Гелер — лежал вторую неделю.

Нить бездельничала. Поднималась и опускалась, завивалась спиралью и выпрямлялась в ровную линию. Гел вяло думал, что вот именно его так лечить нельзя. Волновой удар бесследно не проходит и на подобные лекарства у Гела теперь аллергия. Но непослушное тело издевалось над своим владельцем, не позволяя ему говорить.

Нури вытерла лицо больного влажной тряпкой и зелёная ниточка, задетая её рукой, странно изогнулась.

— Воун собрал... де-тек-тор и Манк со своим десятком прочесал норы "железных людей". Выгребли тысяч двадцать монет и кучу железа. Потом прошлись по дворцу. Воун смеялся, что во дворце денег нашли наполовину меньше. Дескать... бедно живёт Владетель.

Гел подумал... что не том дворце искали.

— Ли...

— Лиез? Дэк бесится в загоне и никто его не может успокоить.

— Е... Лиа...

— Лиав? Тело нашли... но лекари говорят, что она практически мертва.

— Не... — Гел с усилием вдохнул и... понял, что не в состоянии сказать "анабиоз", впрочем, Нури и не поймёт этого слова.

— Хеван её усыпил, но как-то по особенному. Если не знаешь, как будить, то лучше не пытаться.

— Да... — Выдох был легче. Воздух из Гела до сих пор выходил чуть зеленоватый. Цвет был гуще возле лица и, долетая до лежащих на животе ладоней, становился...

Гел улыбнулся. Зелёная нить, до которой дошло прозрачное дыхание вздрогнула и изобразила очередной кульбит, скрутившись в спираль.

Дверь комнаты скрипнула.

— Ну как он?!

— Тихо, Хесс. Ты орёшь на весь дом.

Этот человек был вторым, кто приходил по несколько раз в день. Первым был... Бори. Толстяк пекарь был любопытным как кошка. Всё происходящее с Гелером он относил к воле богов. Кто бы удивился? А эта категория новостей Бори интересовала ОЧЕНЬ.

— При... — Это должно было быть слово "привет".

Хесс расплылся в улыбке.

— Сейчас-сейчас. Не торопись... знакомая штука?

Гел хекнул изображая смех. Ну конечно. А вот сам он даже не подумал. Хотя, даже если бы и подумал... то что бы сделал? Гость покопался в сумке и выложил на стол планшет.

— Фокус-покус! Думай сюда. — И указал пальцем на матовую поверхность вычислителя.

"Привет засранец. Ой"!

Хесс довольно заржал. Нури опасливо посмотрела на говорящую железку.

"Нури, это как та металлическая полоска, через которую я смотрел".

— А. Через... это, ты можешь говорить? Голос совсем не похож на твой.

Ну да. Универсальность и мобильность режут многие качества. Голос из желехки выходил металлически-стандартный. Военному прибору требовалось воспроизвести звук? Он его воспроизвёл.

"Привыкнешь. Подложи подушку побольше, мне неудобно смотреть". — Пока Нури возилась с подушкой, Гел думал.

"Хесс, принеси мне мою аптечку. Всю".

Нури сидела рядом и смотрела как гость перебирал странные капсулы.

"Стоп. Эту — на стол. Дальше... стоп. Эту тоже. Инъектором пользоваться умеешь"?

— Ты точно знаешь, что делать?

"Да. Твоя троица в меня накачала... зелёное. Накачала слишком много. Это волновой удар. Делишь инъекцию на восемь порций, кисти, локти, колени, стопы. По очереди. Там сейчас хуже всего. Адаптант сильный, если поможет, то почувствую сразу. Пошаришь по аптечкам и найдёшь ещё по пять капсул. Через день инъекции. Второй — обычный "нормаль". Рекомендуют колоть в паре. У меня внутри бесится куча мелких тварей, "нормаль" должен помочь".

Лучше бы, конечно, пройти курс назначенный доктором в госпитале, где Гел лежал сразу после ранения, но в полевой аптечке и близко ничего похожего нет. Впрочем, военные препараты не хуже. Просто они сильнее действуют и... их требуется пережить.

— Может подождём до завтра? Придут мои лекари.

Гел вздрогнул.

"Нет. Они уже всё что могли — сделали".

Глаза больного проследили за руками друга. С медицинскими инструментами тот управлялся отлично. Щелчок, первая капсула встала в инъектор. Хесс взвесил в руке похожий на пистолет инструмент.

"Не сомневайся. Меня может отколбасить... но это нормально. Военные лекарства... Нури? Может выйдешь"?

— Нет. Моё место тут.

Гел чуть двинул уголком губ.

Первая серия и сразу же вторая. Больной вздрогнул и провернулся на постели, сбросив одеяло. Тело плясало "утОк", выгибаясь дугой и переворачиваясь с боку на бок. Затем Гел успокоился и Нури его кантовала, меняя бельё и укладывая на место. После этого... Гел шевельнул пальцами. Почти нормально.

"Видишь"?

Улыбнулся и... уснул. До него добрался "нормаль".

— Долго спит? — Бори старался быть... тихим.

— Лекарства сегодня принимал второй раз. В первый — проспал почти весь день. Сказал, что так и должно быть.

Нури исправно работала сиделкой и сторожем. Стражи отсекали чужих, она фильтровала своих. Большинству доставалось только зрелище спящего больного и скупые доклады его сиделки.

Уже после второго приёма лекарств Гелер поднялся на ноги.

...