Ужин со звездой

Все еще находясь под впечатлением речи воспитанницы, женщина уцепилась за последнюю фразу, чтобы вернуться к привычной для себя роли наставницы:

— Но он уже далеко не мальчишка! И, кстати, — более уверенно продолжала она, — откуда тебе все известно про визу, билеты... и особенно про платье?

— Анечка Сергеевна, помимо серьезной информации для учебы, мы любим в Интернете почитать, так сказать, "светские новости". Ужин со звездой — довольно распространенный способ благотворительного сбора денег. Мы просто почитали о том, как он проходит.

— Не могли же мы отправить Вас на сомнительное мероприятие! — добавила Лена.

— Спасибо, мои дорогие! — голос Анны предательски дрогнул.

— Конечно, надо беречь Вашу репутацию, нам Вас еще замуж выдавать, — брякнула Оля.

Девчонки шыкнули на нее. Она засмущалась, поняв, что сказала что-то лишнее, а директриса снова застыла с открытым ртом. Похоже, для Анны Сергеевны сегодня был вечер, вернее ночь, откровений. Она так и не смогла как-то прокомментировать последнюю фразу, а лишь обреченно вздохнув, повторила не раз проверенную истину:

— Утро вечера мудренее! Марш по кроватям!

Проворочавшись на диване без сна до шести часов утра, Анна Сергеевна встала, приняла горячий душ, выпила чашку кофе и села в задумчивости перед ноутбуком. В ней еще теплилась трусливая надежда на то, что все происшедшее вчера — ошибка или блеф. Открыв почтовый ящик, она увидела новое письмо. Оно было получено в два часа ночи по Москве. Письмо содержало тексты на английском и русском языках.

"Уважаемая мисс Анна Томина!

Сообщаем, что Ваша заявка на участие в конкурсе "Ужин с Лэндоном Хорстом" признана победившей. Примите наши искренние поздравления! Просим Вас ознакомиться с условиями проведения этого мероприятия и сообщить нам, согласны ли Вы с ними, не позднее 17.00 часов 21 апреля по Московскому времени. Так же просим сообщить время, когда Вам удобно будет встретиться с нашим представителем, который займется оформлением всех документов для поездки. С уважением..." Далее шел текст соглашения, в котором оговаривались условия, связанные с мероприятием. Как и сказала Катя, все расходы, связанные с поездкой, брали на себя организаторы. Платье и туфли для ужина предоставлял популярный модельный дом, макияж и прическу — известный стилист. От победительницы требовалось позволить себя причесать, одеть и накрасить, а так же стараться сохранить все в надлежащем виде до конца вечера. Ужин будет продолжаться три часа (Анна снова ужаснулась: "о чем говорить?!"), включая время на фотографирование и короткое интервью ("Надеюсь, меня вообще ни о чем не спросят, — подумала Анна, — пусть господин Хорст выступает!"). За столом будет присутствовать переводчик (в анкете не спрашивали о знании языка). Репортерам разрешено весь ужин фотографировать, но не вести видео— и аудиозаписи.

В дверь тихонько постучали. Глянув на часы (семь часов — время подъема!), Анна Сергеевна крикнула: "Да!" В дверь просунулись взлохмаченные головы все тех же подружек. Глаза у всех были опухшие — явно спалось им тоже не очень хорошо.

— Можно?

— Заходите, что с вами делать.

— Анна Сергеевна, есть какие-нибудь новости? — наперебой стали спрашивать девчонки.

— Есть, вот сижу, читаю соглашение. Ответ должна дать сегодня до 5 часов вечера.

— Расскажите, расскажите!

Анна Сергеевна в общих чертах передала воспитанницам содержание полученного письма.

— Вы ведь согласитесь? Не откажетесь? Анечка Сергеевна, пожалуйста, не расстраивайте нас! — принялась умолять Оксана.

Анна Сергеевна внимательно посмотрела на воспитанниц и спросила:

— Почему вы решили, что я могу отказаться?

— У Вас ночью был такой вид, будто Вы искали способ увильнуть от этого ужина! — прямо заявила Катя.

Директриса задумчиво посмотрела на девочку:

— Какие вы стали взрослые и наблюдательные! Я горжусь вами, мои дорогие...

И через некоторое время продолжила:

— Признаюсь, такие мысли были. Но потом я поняла, что не могу сделать напрасным ваш труд. Выиграла-то не я, а вы. Это ваши ответы признаны лучшими. Так что... я еду и пройду через все это. Никакой Лэндон Хорст меня не запугает!

Глава 3.

На подготовку и оформление документов ушло три недели. Наконец, в начале июня Анна выходила из самолета в международном аэропорту Нью-Йорка. Она была одета в коричневые джинсы и белую с оранжевым рисунком футболку, волосы убраны под бейсболку, на носу — солнцезащитные очки, на ногах — мягкие спортивные туфли. После прохождения таможенных процедур, закинув на плечо небольшую, но вместительную сумку, Аня двигалась к выходу.

За стеклом была видна толпа встречающих, и среди них — много людей с видеокамерами и микрофонами. Ощутив неловкость при мысли, что все они собрались ради нее, женщина решила немного помедлить и сделала вид, что завязывает распустившийся шнурок туфли. Когда она подняла глаза, то с облегчением заметила, что толпа журналистов увязалась за кем-то ей невидимым. Мысленно посмеявшись над собой: "экая знаменитость!", она уже свободно вышла из зоны таможенного досмотра и остановилась, оглядываясь. Агент, вручавший ей документы для поездки, предупредил, что ее будет встречать некий Том Кастерс. Решив дождаться, когда народу станет поменьше, Анна остановилась у стены недалеко от выхода и стала ждать, сняв очки. Через пару минут к ней подошел полноватый молодой мужчина в классическом костюме и спросил, чуть коверкая русские буквы и сделав ударение на втором слоге фамилии: "Простите, Вы — мисс Энна Томина?" Аня ответила по-английски, поправив ударение: "Да, я — мисс Томина". Мужчина с заметным облегчением тоже перешел на этот язык: "О, Вы говорите по-английски, это замечательно! Я — Том Кастерс, прессекретарь мистера Лэндона Хорста, мне поручено встретить вас и проводить до гостиницы" — с этими словами он вытащил и протянул ей пластиковую карточку. Это были его водительские права. На вопросительный взгляд женщины, он, улыбнувшись, пояснил: "Должен же я подтвердить свою личность", а затем продолжил: "Разрешите поднести Вашу сумку?"

Они направились к выходу из аэропорта, ведя обычный в таких случаях разговор о полете и погоде. Внезапно мистер Кастерс, тихо чертыхнувшись, остановился. Встав рядом, Аня недоуменно проследила за его взглядом и увидела все тех же журналистов, окруживших что-то или кого-то на улице. Ее спутник тем временем заговорил:

— Мисс Томина, организаторам мероприятия, в котором Вы будете участвовать, не хотелось, чтобы Вы общались с журналистами до встречи с мистером Хорстом, все это большая пиар-акция, Вы же понимаете. Поэтому мы организовали подсадную утку — отправили вперед женщину, похожую на Вас, но что-то там не так, — он махнул рукой в сторону толпы.

В этот момент люди на улице расступились, и стал виден отъезжающий черный лимузин с тонированными стеклами. Журналисты с камерами и микрофонами торопливо рассаживались по машинам.

— Сработало, — облегченно усмехнулся Кастерс, — теперь они часа два будут кружить по городу, путая следы. Идемте!

Они вышли и направились к неприметной машинке синего цвета. Мужчина положил сумку Ани в багажник и открыл перед ней дверку переднего пассажирского сидения. После недолгой поездки, автомобиль остановился около гостиницы.

Проводив Анну в номер, мистер Кастерс предупредил, что ужин назначен на семь часов вечера, в три привезут одежду и обувь, а так же придет стилист, чтобы подготовить ее к мероприятию. Кроме того, в номер заказан обед к двум часам, а сам Кастерс заедет в половине седьмого, чтобы проводить женщину в ресторан. "А сейчас, я думаю, Вам лучше бы поспать, смена часовых поясов — тяжелое испытание" — выходя в коридор, проговорил мужчина.

Осваиваясь, женщина побродила по номеру. Все от обоев и штор до ковра на полу было оформлено в золотисто бежевых тонах. На широкой двуспальной кровати лежало несколько подушек разных размеров, на стене напротив висела большая плазма. На столике возле окна — букет цветов и ваза с фруктами. Приняв душ в суперсовременной кабинке и съев грушу, Анна с удовольствием улеглась в кровать, заведя будильник в своем телефоне на половину второго. При этом несколько раз перепроверила расчеты, решив не переводить часы на местное время. В самолете ей толком не спалось, т.к. по московским меркам был день, и теперь она довольно быстро погрузилась в сон.

Время после подъема и до половины седьмого пролетело незаметно. Стилист и представительница дома мод вместе с Анной осмотрели привезенные наряды. Остановили свой выбор на нежно-зеленом платье с корсетом и пышной юбкой до колен, к нему прилагались туфли-лодочки и клач — в тон. Плечи Анны оставались открытыми, но в комплект входил жакетик-болеро, который можно одеть, если будет прохладно. Макияж был не яркий, в нежных тонах, при этом глаза, подчеркнутые тенями, приобрели изумрудный оттенок. Рыжую копну кудряшек прибрали в обманчиво небрежную прическу, выпустив несколько прядей сзади и по обе стороны лица. Заставив Анну пройти по ковру посреди номера, оба помощника одобрительно осмотрели творение своих рук: "Замечательно!"

Анна от всей души поблагодарила их и, разглядывая отражение в зеркале, думала: "Конечно, люди делают одежду, но и одежда "делает" людей. В повседневной жизни мне в голову не придет так одеваться даже на праздник. А если бы и захотела, вряд ли моего заработка хватило бы на подобные наряды. Я не жалею об этом, и жизнь моя меня вполне устраивает. Хотя, как и любой женщине, приятно видеть себя такой. Но высокие каблуки — это кара за тщеславие! Надеюсь, что не рухну к ногам мистера Хорста, ведь это могут неправильно понять".

Мистер Кастерс заехал в половине седьмого, как и обещал. Он позвонил ей в номер и сообщил, что ждет в холле. Спустившись в лифте, Анна сразу его заметила и помахала рукой, приветствуя. Эффект был сногсшибательный: мистер Кастерс застыл на месте с открытым ртом и стоял так до тех пор, пока Анна не подошла и не спросила, все ли у него в порядке. Кажется, только после этого он начал дышать, что-то забормотал, отведя глаза в сторону, и жутко покраснел. Наконец, справившись с собой, он выдавил: "Вы просто бесподобно выглядите". Анна, засмущавшись, поблагодарила его и неуверенно спросила: "Идем?" Мужчина, спохватившись, предложил ей опереться на свой локоть и направился в сторону от центрального выхода.

— Куда мы? — спросила Анна.

— Около главных дверей есть парочка, весьма похожая на папарацци. Персонал отеля сюда их не пустит, а нам позволят выйти через боковой ход, около него я и машину оставил.

— Как скажете.

К ресторану они так же подъехали не с центрального входа. Оставив Анну в небольшом коридорчике перед служебными дверями в обеденный зал, мистер Кастерс сказал, что узнает, когда ей лучше там появиться, чтобы не ждать одной за столиком, если Хорст еще не приехал.

Стоя в полутемном помещении и наблюдая за происходящим в зале через приоткрытую дверь, Анна испуганно подскочила, когда сзади раздался негромкий низкий голос:

— Ну как, Хорст уже здесь?

Она полуобернулась и увидела силуэт мужчины, стоявшего в нескольких шагах позади нее. При таком освещении ей удалось разглядеть только, что он был высок и строен, одет в классический костюм. Лицо оставалось в тени, так что судить о внешности было невозможно. Еще Анна уловила приятный терпкий аромат его парфюма. Снова отвернувшись к щели в дверном проеме, она вздохнула:

— Нет.

— Вам так хочется его увидеть? — продолжал мужчина.

— Если честно — нет, — удивляясь своей откровенности с посторонним человеком, ответила его собеседница.

После нескольких секунд молчания незнакомец недоуменно произнес:

— Тогда зачем Вы тут стоите?

— Я должна с ним встретиться, хотя чем дальше, тем мне все меньше это нравится.

— Почему? — не отставал назойливый собеседник.

— Я боюсь.

— Он может Вас обидеть? — тон незнакомца изменился от подтрунивающего до прохладного.

— Нет, не думаю. Зачем ему это?

— В самом деле, зачем? Тогда чего же Вы боитесь?

Помолчав, Анна решилась и, повернувшись к незнакомцу, быстро заговорила:

— Вы, наверное, работаете здесь, раз находитесь в служебном помещении...

Мужчина издал какой-то неопределенный звук, а она продолжала:

— Мистер Хорст часто здесь бывает?

— Да, — осторожно ответил собеседник.

— Скажите мне, пожалуйста, на какую тему с ним лучше поговорить? Мне надо будет три часа провести в его обществе, и не хотелось бы все время только жевать и рассуждать о погоде.

— А-аа, так вы победительница проекта "Ужин со звездой"! — насмешливо воскликнул незнакомец, — ну, вы же фанатеете от его фильмов и он, наверное, будет доволен, если вы все время будете петь ему дифирамбы. Все просто!

Анна вздохнула и, отвернувшись, сказала:

— Не думаю...

И после паузы продолжила:

— Во-первых, я — не фанатка, а, во-вторых, я смотрела его выступление на подведении итогов конкурса, и мне показалось, что ему вся эта шумиха не нравится. У него был такой вид, что он лучше бы сам отдал эту сумму на строительство, чем терпеть общество какой-нибудь сбрендившей тетки с жадными глазами и, возможно, не совсем чистыми мыслями.

— Что, это действительно было заметно? — устало вздохнув, спросил незнакомец, — тогда он плохой актер.

— Нет! Он вполне естественно улыбался и выглядел заинтересованным в происходящем, был очень дружелюбен с залом и, в то же время, не болтлив... Но его выдавали глаза, взгляд был грустным и каким-то потерянным.

В помещении было так тихо, что Анна повернулась проверить, не ушел ли незнакомец.

Мужчина по-прежнему был на месте, стоя на фоне слабо освещенного дверного проема. Он сделал небольшой шаг в сторону так, чтобы свет из коридора упал на Анну. Помолчав несколько секунд, он мягко и по-прежнему тихо проговорил:

— Думаю, Вам не стоит бояться, что мистеру Хорсту будет скучно. Вы найдете, о чем поговорить.

Он круто развернулся и вышел в коридор. Анна успела только разглядеть неровную прядь волос, упавшую на лоб незнакомца, и его четко очерченный профиль, как на старинной монете. Она так и стояла, задумчиво глядя на выход, когда вернулся мистер Кастерс. Открыв дверь обеденного зала, он повел женщину к столу.

Глава 4.

Продолжая прокручивать в голове беседу с незнакомцем, Анна не сразу обратила внимание, что в центре зала, далеко от всех остальных, стоит стол, накрытый на двоих. А около него... она слегка запнулась, но мистер Кастерс крепко ее поддерживал. По силуэту она поняла, что там стоит незнакомец, с которым она только что разговаривала, теперь при ярком освещении Анна смогла хорошо разглядеть его лицо. Оказалось, что в полутемном коридорчике женщина встретилась с самим Лэндоном Хорстом. Она начала заливаться краской стыда: "Какой чуши я ему наговорила!", как вдруг ей в голову внезапно пришла мысль, что все это было подстроено. Бог весть с какой целью, но... Она почувствовала, что кровь резко отливает от лица и, вцепившись ноготками в руку своего проводника, зашипела на него: