Играя роль

— А вон и наша цель! — Объявил очевидную вещь Рон, указывая на огромный купол из черного камня, в котором не было ни окон, ни дверей, ни даже намека на трещины.

"Интересный материал, нужно будет добыть немного для опытов".

Вокруг купола столпились сотни четырехруких великанов, в каждой из верхних конечностей которых находилось по излучателю алой энергии. С первых же секунд, противник показал что не взирая на отсутствие видимых глаз или хотя бы лиц, наша маскировка для них не является проблемой. Только синхронно созданные групповые щиты, спасли отряд от немедленного уничтожения.

— Нам нужен проход внутрь! — Прокричал командир. — Поттер, Уильямс и Захар: вы должны любой ценой пробить эту преграду. Остальные со мной... будем отвлекать четырехруких от наших соратников.

Три наших пятерки отделились от остальной группы, и следующие семь минут мы сплетали и напитывали одно единственное заклинание, ни на что постороннее не отвлекаясь. А тем временем вокруг бушевал огненный ад, в котором гибли как чужаки, так и прокрывающие нас волшебники.

— Готово! — Во всю мощь своей глотки, прорычал Захар.

— Щиты на максимум! — Отступая под натиском десятков алых лучей, приказал командир. — Действуйте уже!

Массивное плетение, напитанное нашей энергией до предела вместимости, обретя свободу приняло вид абсолютно белого шара, сияющего словно сверхновая звезда. Это заклинание, предназначенное для уничтожения крепостей и прорыва оборонительных рубежей замков, было поэтично названо "утренняя звезда".

"Как говорят маглорожденные, увлекающиеся компьютерными играми: "Восславим солнце!"".

Яркую вспышку было прекрасно видно даже через зажмуренные веки, да и выставленная перед глазами ладонь, не сильно помогла. Совместный барьер, созданный уцелевшими в бойне волшебниками, с честью выдержал испытание защитив нас от испепеляющего жара. Когда же цветные пятна рассеялись и зрение прояснилось, нашим взглядам предстала почти идеально ровная пустыня, поверхность которой покрывал слой стремительно застывающего стекла. В куполе же образовалась прореха метров в сто... которая уже начала зарастать.

Лидер, по видимому сорвавший голос, махнул рукой и первым полетел вперед.

"Как тихо... не к добру".

Промелькнула в голове непрошенная мысль. После взрывов, криков и гула разрезающих воздух лучей, образовавшаяся тишина давила на уши и психику, заставляя ожидать любых неприятностей...

...продвижение по широким и прямым как стрела коридорам, с высокими потолками, было на удивление простым. Тридцать два волшебника, разделившись на "звезды", поочередно выдвигались вперед и создавали заклинание "адского пламени", всепожирающим огненным валом уничтожая все что пыталось преградить путь. Все остальные в это время, поддерживали общий магический щит, отражая рубиновые лучи прилетающие откуда-то спереди, временами сзади, а пару раз даже со стороны вроде бы монолитных стен.

Восстанавливающие зелья и накопители, расходовались с чудовищной скоростью, заставляя вспомнить что потраченных на их закупку средств, хватило бы для возведения небольшого города, населением тысяч в двести разумных. Однако же, даже Рон, выросший в условиях постоянной нехватки денег в семье, признавал пользу вспомогательных артефактов, всегда с готовностью скидываясь в общую копилку отряда.

"Еще бы, ведь его самого ни раз спасали лечебные зелья и накопители, еще во время противостояния вампирам".

Не скажу что наша тактика была совершенна, все же время от времени тот или иной волшебник, падал получив смертельное ранение рубиновым лучом, нашедшим брешь в барьере. Силы тоже таяли стремительно, ведь "адское пламя" было одним из самых прожорливых в плане контроля заклинаний. Хорошо что на поддержание огня почти не приходилось расходовать магию, а-то боюсь нам никакие резервы не помогли бы.

И вот наконец впереди показался зал, в котором и находился портал в другой мир. Просторное помещение буквально кишело четырехрукими великанами, вооруженными теперь нетолько излучателями, но и ростовыми щитами, состоящими из матово-черного камня.

"Да они что, все из него строят?".

— Поттер. — Задержавшись у выхода в зал, обратился ко мне командир. — Твоя "звезда" последняя, кто вообще не понес потерь. Вам и закрывать портал с той стороны... ну а мы вас прикроем.

"М-да... как знал что этим все и закончится".

Усилием воли загнав подальше сомнения, сожаления и ростки страха, киваю и произношу:

— Принято.

Дальнейшие события как-то смазались в памяти, превратившись в короткие обрывки. Вот мы вылетаем в помещение с порталом, следуя сразу за огненным валом "адского пламени", и уносимся к потолку, пропуская под собой ответный вал, но теперь уже из рубиновых лучей. В следующую секунду, я и мои товарищи, ныряем в непрерывно пульсирующую фиолетовую сферу, которая и являлась проколом в пространстве, а спустя мучительно долгий миг, выныриваем обратно, в точно таком же зале, в котором сейчас шел бой между волшебниками и чужаками.

Четырехрукие гиганты были удивлены нашему визиту, и мы имели возможность наконец-то увидеть их настоящие лица, так как похожие на камень скафандры, у большинства присутствующих отсутствовали.

— Циклопы? — Озадачено произнес Невил.

На какое-то время установилась шокированная тишина: противники смотрели на нас большими глазами желтого цвета с вертикальными зрачками, которые занимали всю верхнюю половину их лиц, а мы соответственно пялились на них.

"Зеленая кожа, острые зубы в широких пастях, заостренные уши... а где носы? Не о том думаю".

— Портал. — Произношу одно единственное слово, которое словно бы стало спусковым крючком.

Со всех сторон раздались крики, по ушам ударила сирена тревоги, некоторые циклопы повыхватывали оружие.

— Винсонт, Грегори! — Кричу товарищам.

— Прикроем. — Отозвались мужчины, создавая защитный барьер.

Закрыть прокол между мирами, оказалось не так и сложно: нужно было всего лишь нарушить стабильность портала, как он схлопнулся. Зато дальше, все пошло не по плану.

— Я так понимаю, портключ не работает? — Хмыкнув, заметил Рон, одной рукой держась за украшенный драгоценными камнями золотой жезл.

— Пустышка. — Констатировал я. — Похоже, никто изначально не собирался позволять нам вернуться.

— Сомневаюсь что ловушка рассчитана на нас. — Покачал головой Невил. — Не того мы уровня фигуры.

"А может быть, межмировой портключ попросту не смогли создать, а что бы добровольцы не отказались, были созданы эти муляжи?".

— Парни... щит вот-вот рухнет. — Заметил Винсонт.

Мы пятеро, вися под потолком в зале, постепенно заполняющемся вооруженными циклопами, были на удивление спокойны. Шансов выжить в подобной ситуации не оставалось, а сдаваться в плен... этого не позволяли разум, гордость и честь.

— Я рад, что вы мои друзья. — Изгибаю уголки губ в легкой улыбке. — И я горд, что именно с вами мне суждено сражаться плечом к плечу, в нашей последней битве.

— "Один за всех, и все за одного"? — Вскинул брови Невил. — А давайте зададим этим гадам, что бы они навсегда запомнили, что с английскими магами шутки плохи.

— Слишком много пафоса. — Усмехнулся Рон. — Но я с вами согласен.

— К бою! — Кричим хором, вскидывая оружие и волшебные палочки.

Изумрудно-зеленые лучи заклинания "авада кедавра", нашли своих жертв, заставляя пораженных четырехруких гигантов, падать на пол будто подрубленные деревья. Ответные выстрелы натыкались на нашу защиту, грозящую в любой момент исчезнуть.

Первым погиб Винсонт, голову которого испепелил рубиново-красный луч, прилетевший откуда-то из-за спины. Затем нам пришлось разделиться и начать маневрировать, уклоняясь от дождя выстрелов.

Я видел как впавший в бешенство Рон, выхватив меч прыгнул в толпу циклопов, начав крошить их с эффективностью промышленной мясорубки... но в какой-то момент его все же смогли сперва схватить, а затем и обезглавить.

Невил попал сразу под две дюжины лучей, которые буквально испарили две трети его тела. Что произошло с последним моим напарником, узнать так и не удалось.

"Пришел и мой черед. Ха... Рон прав: слишком много пафоса".

— "Адское пламя". — Вкладываю в заклинание все оставшиеся силы, а затем отпускаю над ним контроль, позволяя огню наброситься на всех жертв оказавшихся в зоне досягаемости.

"Как жаль...".

Додумать мысль не удалось, так как языки пламени добрались и до меня.

ПРОЛОГ 3.

Серые стены, серые пол и потолок, серый свет исходящий одновременно словно бы отовсюду. Только два жестких топчана, стоявшие у правой и левой стен коридора, выделялись из общей обстановки черным цветом.

"На рай или ад не похоже, да и от чистилища я ожидал чего-то другого. Неужели снова куда-то попал? Не скажу что это меня расстраивает, но все же...".

Осмотрев себя, обнаружил что одет в серые больничные штаны и рубашку, на ногах же удобно сидели мягкие тапочки с задниками. Ощупав голову, не обнаружил на ней никаких повреждений, как и признаков волос.

"Хотя бы нет травм, это уже радует".

С одной стороны коридор упирался в стену с массивной железной дверью без замков и ручек. С противоположной же стороны, примерно в сотне шагов от стоящих друг напротив друга топчанов, сгущалась непроглядная тьма... холодная и твердая на ощупь.

"Я точно не на земле".

Несколько раз пройдясь по свободному пространству от двери до тьмы и обратно, уселся на топчан и стал ждать, (ничего больше не оставалось). В царящей вокруг тишине, мысли сами собой лезли в голову, заставляя вспоминать свою жизнь, взвешивать положительные и отрицательные поступки, думать о том, как было бы поступить правильнее в сложных ситуациях.

Не смотря ни на что, я не жалел о том как прожил свою жизнь и был готов ответить за свои действия.

"А может быть это действительно чистилище?".

Не знаю сколько времени прошло, но в какой-то момент я решил поспать. Устроившись поудобнее на своем сидении, заложил руки за голову и закрыл глаза. При помощи техник медитации заставил процессы организма замедлиться, отчистил разум от мыслей и стал считать удары сердца...

...внезапно прозвучавший хлопок заставил вздрогнуть и резко прийти в себя. Еще не осознавая что происходит, принимаю сидячее положение, готовясь в случае необходимости уйти влево, что бы затем контратаковать.

"Однако...".

Проморгавшись, сумел сфокусировать взгляд на высоком мужчине, одетом в точно такой же костюм как и я. Новенький шумно дышал, держал руки перед собой в защитной стойке и молчал.

Попытка разглядеть нового посетителя этого места, потерпела крах из-за того, что мой взгляд сам собой соскальзывал куда-то в сторону, не смотря на все прилагаемые усилия. Кроме того, мне показалось, что черты лица незнакомца, словно бы размываются. Единственное что удалось понять точно, так это то, что у него седые волосы.

"Не густо. Надо наверное что-то сказать".

— Ну здравствуй, собрат по несчастью. — Поднявшись в полный рост, протягиваю правую руку для рукопожатия. — Полагаю ты тоже умер?

Незнакомец отмер, одарил меня тяжелым взглядом, посмотрел на мою ладонь... а затем осторожно сжал ее пальцами правой руки, в любую секунду готовясь отскочить.

— Здравствуй. — С небольшим акцентом ответил собеседник. — Что ты имел в виду, когда говорил что тоже умер? И... где мы?

— Гхм. — Прочистив горло, стараюсь изобразить дружелюбное выражение лица, хоть у меня и начали появляться сомнения в целесообразности подобных действий. — Давай начнем по порядку: меня зовут Сергей, сценический псевдоним "серый лев". я член федерации боев без правил.

— Меня зовут Гарри. — В свою очередь представился новенький. — Сценический псевдоним... "уже не мальчик, который не выжил".

* * *

Сидя на топчанах друг напротив друга, мы с Гарри рассказали свои истории, сперва в общих чертах а затем и в подробностях. Моя жизнь сперва как обычного человека, затем как верноподданного империи и воина легиона "золотых львов", после чего произошло возвращение в родной мир и становление бойцом на арене, не слишком впечатляла в сравнении с похождениями Гарри.

"Поттер? Тот самый?".

Такова была моя первая реакция на полное представление собеседника. Смущало только слишком длинное имя, в котором фигурировала фамилия "Дамблдор". Но когда он начал рассказывать свои похождения с раннего детства, у меня возникли подозрения что в книжках о "мальчике который выжил", правильно указаны только имена... да и-то не все.

— М-да. — Произношу многозначительно. — Воспитывался Дамблдором почти десять лет, имел инугами... погиб сражаясь с монстрами из другого мира. Знаешь, Гарри, в сравнении с тобой я чувствую себя неполноценным.

— Не бери в голову. — Отмахнулся "уже не мальчик, который не выжил". — Просто у нас были разные стартовые условия. Меня воспитывал величайший светлый волшебник, затем учили лучшие в своем роде специалисты... ну а ты сам себя создавал, и если бы не погиб в империи, то вполне мог дослужиться до какого ни будь генерала.

— Меня утешает сам Гарри Поттер. — Хмыкнув откидываюсь на стену как на спинку кресла. — Пожалуй больше меня ничем не удивишь. Кстати: а ты не можешь как ни будь... аппарировать отсюда?

— Магия вообще не откликается, будто ее и нет вовсе. — С явным сожалением отозвался волшебник.

"Услышал бы нас кто ни будь третий, наверняка бы принял за двух психов. Кто еще может настолько серьезно рассказывать безумные истории, обсуждать магию и тому подобные вещи?".

Еще некоторое время мы разговаривали о разных пустяках, рассказывали забавные случаи из своих жизней, тем самым старательно отгоняя неприятные думы. По молчаливому соглашению, ни один из нас не поднимал неудобные или болезненные темы, вроде того что Поттер оставил одних своих жену и инугами.

Прошло некоторое время и мы все же замолчали, исчерпав все нейтральные темы обсуждений, за исключением совсем уж нелепых, вроде сравнения политической обстановки в одноименных странах разных миров. В установившейся тишине, неожиданно громко прозвучали чьи-то шаги, доносящиеся со стороны укутанного тьмой конца коридора.

— Сергей? — Позвал Гарри, вставая с топчана и принимая неизвестную мне боевую стойку.

— Ммм? — Отзываюсь, вставая рядом с своим новым знакомым, выставляя вперед левую руку с растопыренными пальцами.

— Похоже сейчас мы узнаем, правдива ли твоя теория о том, что это место является чистилищем. — Совершенно серьезно заявил Поттер.

— Неведенье — благо. — Ворчу в пол голоса.

— Боюсь что в этом случае, наше мнение не учитывается. — Усмехнулся "уже не мальчик...".

Шаги все приближались, а вскоре мы смогли разобрать и чей-то мелодичный, мужской голос, напевающий какую-то незнакомую мне песню, на незнакомом языке.

— Хмм? — На освещенное пространство шагнул высокий стройный мужчина, с длинными серебристыми волосами спадающими на плечи и спину, одетый в темно-зеленый деловой костюм из-под которого выглядывала белоснежная рубашка. — Давно ждете?

— А...? — Это все что сумел выдавить из себя я.