Арка 9

И вот, ныканье по старым руинам, скрытым базам, и прочим подобным местам, закончилось. Отряд разделился на небольшие группы и растворился. Группа с Найтом и Идзуме, изображая китобоев, отправилась на восток. У Найта были большие сомнения, что старые лоханки действительно выдержали бы столкновение с китом, но такое положение вещей никого не смущало. Команда синоби Тумана, которая встретились группе в порту перед отплытием, особого внимания на компанию не обратила, отправившись по своим делам.

На третий день пути три кораблика попали в туман. Это было как-то неожиданно. Еще десяток минут назад они плыли по морю, волны, нагнанные ветром, слегка раскачивали кораблики. А затем из-за горизонта неожиданно поднялся туман, и начал быстро приближаться. Найт глянул на "капитана" кораблика. Но тот не скрывал радости:

— Вот мы, наконец, и вернулись домой, — улыбнулся немолодой мужчина с обветренным лицом. — Я соскучился по горячей пище.

— Тебе бы только брюхо набить, Георг! — ответила ему женщина, помогавшая управлять лодкой.

Впрочем, на ее лице была такая же улыбка. Эти люди возвращались домой, и были этому рады. Домой? Остров? Но так близко к островам Воды, их бы уже давно обнаружили. Тогда...

— Домой? — Найт выразил непонимание.

Отношения с этими людьми у него были достаточно дружескими, так как они совсем не закрывались, наоборот, демонстрировали отеческую заботу, а Найт не выходил из рамок. Актером он был далеко не самым лучшим, но здесь много и не требовалось.

— Да, — охотно кивнула Лидия. — Мы с Георгом родились и выросли на Левиафане.

— Это остров?

Лидия рассмеялась, а ответил ему Георг:

— Это не просто остров, Рин. Тебе понравиться.

Родились на Левиафане? Выглядели они практически так же, как и прочие жители Страны Воды... Или не совсем? Да и имена. У них были необычные имена...

От размышлений Найта отвлекло море. Ветер, а за ним и волны сошли на нет, и экипаж лодочки-переростка взялся за весла. На весельном ходу они прошли еще с десяток минут, пока из тумана не показалась лодка. И, судя по шуму, она шла на моторном ходу.

Пока члены ордена обменивались паролями, Найт немного рассмотрел лодочку. Деревянная, необычной формы, похоже, с расчетом на большую скорость. Заднюю половину занимает шумящий и пыхтящий дымом двигатель. Закончив с опознанием своих, лодка загремела двигателем и ушла дальше в туман.

Еще через десяток минут через туман начали просвечивать лучи солнца, а еще через несколько минут стена тумана разошлась совсем.

— Биджу... — выдохнул Найт.

Встав в полный рост, он смотрел вперед, на Левиафана. Это действительно был не совсем остров. Огромное каменное сооружение, державшееся на воде. Огромное. Несколько немаленьких кораблей, крутившихся рядом, не успевавшие крейсерам Воды, казались мелкими на фоне этого гигантского сооружения. Пирамида сооружения, вытянутая в одну сторону, будто опиралась на четыре громадных водяных колеса, по два с каждого борта. Местами на поверхности можно было увидеть зелень, но в основном было заметно, что это улицы и домики, но с такой дистанции синоби не мог рассмотреть никаких деталей. Да этого и не требовалось.

— Впечатляет, да? — Георг был явно доволен ошеломленным видом парня.

— Да... Это... Что-то... Но... Как вам удалось спрятать такое?

Мужчина хмыкнул:

— А! Синоби слишком высокомерны, чтобы поверить, что что-то такое может существовать у них под носом. Они слишком зациклены на своих техниках, и на внутренних разборках. А Дайме... — он пренебрежительно махнул рукой.

К ним подплыло еще одно судно, тягач, который зацепил три кораблика и потащил их к порту. Найт с удивлением смотрел на корпуса крейсеров, мимо которых они проплывали. Вот здесь уже было настоящее железо, мощные, крупные корабли. Борт поднимался над водой метров на пять-семь. И в сравнении с Левиафаном эти корабли казались малышами. Да что там, вон, в порту еще десяток стоит, и не сказать, что прям занимают много места.

Один порт был в передней части "острова", но они плыли мимо, к другому, бортовому. Найт стоял и смотрел на пирамиду, но добрые несколько десятков этажей-уровней, каменные колонны, какие-то статуи, арки. Пару минут плыли мимо гигантского водного колеса. И множество людей, что сновали по улицам. Они не походили на бедных крестьян, в окружении которых еще недавно был Найт. Весь нижний ярус представлял собой бесконечный причал, на котором было много людей, посматривавших в сторону проплывающих корабликов. Уверенные лица, приветливые улыбки, у многих в руках инструмент, многие чем-то заняты, работают. Часто встречаются и солдаты ордена, здесь им скрываться не от кого. Есть и проповедники, идущие по своим делам.

Кораблик, наконец, причалил.

Найт спрыгнул на деревянный причал, помог перебраться Идзуне, и вопросительно посмотрел на Георга. Тот задумчиво почесал затылок:

— Вообще-то мне про тебя инструкций не давали. Лиди, может, проведешь их? Заодно город покажешь.

Женщина поморщилась:

— Я, вообще-то, тоже к семье хочу вернуться.

Мужчина вздохнул:

— Ладно, — и, спрыгнув на причал, махнул рукой. — Рин, идите за мной.

Хотя народу на причалах было не слишком много, но выбраться с них было не то, чтобы просто. Пару раз пришлось протискиваться сквозь толпу. Что удивительно, здесь не было щипачей и прочих мелких воришек. Как минимум — его ни разу не попытались ограбить.

Они ушли с улицы и оказались... на внутренней улице. Каким-то образом сюда подавался свет. По широкому коридору ходили люди, прямо в стенах были устроены лавки. Георг купил нечто, конверт из теста с начинкой, и, подумав, купил еще два и поделился с Найтом и Идзуме. Начинкой оказалась смесь из овощей и мяса, хорошо приправленная и слегка сладковатая. На вкус очень даже ничего. Найт не забывал смотреть по сторонам, отмечая мелкие детали. Общий вид его интересовал мало, хотя и здесь было много важных деталей... В этом месте будто жили совершенно другие люди. Другая культура, другая одежда, даже говорили они на непривычном диалекте. У всех на ногах обувь, но в тоже время здесь было относительно чисто. Немного свежей грязи рядом с лавками и лотками, но в остальном здесь поддерживали чистоту, это было заметно. Камень стен, пола и потолка был цельным, никаких трещин. Часто встречались посты воином ордена. Они шли от одного коридора к другому, пару раз выходили на небольшие площади, залы на несколько этажей прямо внутри пирамиды. Проходили мимо... магазинов. Достаточно больших по площади. Там торговали одеждой, мебелью, книгами, посудой, какими-то непонятными предметами.

Посреди площади выступали артисты, но не такие, каких видел Найт на улицах других городов. Не шлявшиеся от города к городу, но гордые своей независимостью, попрошайки и шуты уличные. Нет, эти были хорошо одеты, даже дороже, чем прочие прохожие, и не брали денег. Они разыгрывали спектакль, пара музыкантов составляла музыкальный аккомпанемент. Но вслушиваться в смысл времени не было, они шли мимо.

Идзуме дернула Найта за рукав и, отойдя чуть в сторону, взяла со стоявшего в стороне стола небольшую книжицу, похожую на ту, которая была у нее самой. Мужчина, похожий на проповедника, но и чем-то неуловимо отличающийся, окрестил ее и кивнул. Девушка вернулась и с улыбкой вручила книгу Найту. Похоже, этот атрибут распространялся бесплатно и был общедоступным.

Что же касается деталей... У всех женщин были головные уборы, да и одежда достаточно закрытая, почти у всех были перчатки. У многих людей Найт видел цепочки на шее, во всяком случае, у всех, у кого шея была открыта. Вместо рукопожатия использовался короткий поклон. Очень часто он замечал жест, виденный у проповедника. Они крестились, и это был обыденный жест, применявшийся в течение разговора. Не было видно детей. Молодые девушки всегда были в компании взрослого мужчины или женщины, и не отходили от них. И не было нищих. Совсем. Так же редко встречались старики, но не было больных или калек. Не было тех, кто таскал тяжелые объемные грузы.

Георг завел их в небольшое отгороженное помещение со столами, что-то вроде закусочной. И Найт присмотрелся к меню. Много рыбы и морепродуктов, что не удивительно, но так же достаточно овощей, есть фрукты, и цена на них вполне в пределах тех же морепродуктов. Есть мясо птиц, оно несколько дороже. И, судя по окружению, питаться в подобных заведениях считается чем-то вроде нормы. Это же подтвердил и Георг.

— Даже когда женился, не перестал заходить в закусочные, — признался он. — Ничего плохого не скажу о стряпне моей любимой, но лучшие повара работают здесь.

— Я не видела ни одного ребенка, — сказала Идзуме. — А у вас есть?

Мужчина кивнул:

— Да, мальчик, пять лет. Ходит в школу, как и все. Город слишком большой, за детишками пригляд нужен, чтобы не терялись, так что они все в школе.

— Это скучно, — надулась Идзуме, — я бы не позволила своему куда-то ходить.

И покосилась на Найта, которому пришлось одобряюще улыбаться в ответ.

— Зря ты так! — покачал головой Георг. — Там весело было, даже когда я ходил. Но Левиафан тогда подальше от берегов держался, война на материке была. А сейчас, у...

Эти слова не пошли мимо синоби. Это значило, что город на острове существует уже давно. Устоявшееся общество, этому острову больше сотни лет, значительно больше. И вот еще момент. Идзуме не задумываясь перекрестилась перед едой и что-то прошептала. Георг же сделал это только после нее, как будто сам об этом забыл. Он делал это осознанно, не просто из традиции, это для него что-то значило. Но такой въевшейся привычки, как у девушки, у него не было. Почему?

Ничего не значащий разговор не затянулся. После перекуса они, наконец, дошли до места назначения. Это был дом, и он даже был на внешней стороне пирамиды. Встретил их хмурый мужчина лет под пятьдесят. Окинул изучающим взглядом Найта и Идзуме затем вопросительно посмотрел на Георга.

— С материка?

Георг кивнул:

— Да, сегодня приехали. Парня запиши к рекрутам, девочка... — он хитро глянул на покрасневшую Идзуме. — С ним.

— Понятно, — меланхолично кивнул старик. — Сейчас оформим.

Георг сдал их на руки и ушел по своим делам. Старик, представившийся Ником, задал несколько простых вопросов. Имя, родители, место рождения и жительства, короткая биография. Сделал заметки у себя, выдал комплекты белья и проводил в комнату.

— На ужин и завтрак вас позовут. Можете выходить в общую комнату и ванну, но из дома не уходите. Заблудитесь — ищи вас потом.

Он ушел. Идзуме, оказавшись, наконец, наедине с Найтом, расслабилась и тут же повисла у него на шее. Правду говорили наставники-безликие, девушки желают близости куда чаще, чем парни. Убедить ее потерпеть до темна оказалось несложно. Комнатка была небольшой, скромной, но уютной. Кровать, а не футон, столик, шкаф, окно. Вид из окна был направлен вдоль борта острова-города. Вскоре их покормили. Скромно, но лучше чем то, что они ели в деревне. Людей на ужине было немного, и все выглядели пришибленными.

Наконец, когда Идзуме уснула, Найт смог выбраться из-под одеяла и сесть у окна, глядя в темнеющее небо. Он задавал себе один просто вопрос: "как мне выбраться отсюда?".

Глава 94.

— Группы собраны и готовы, — отчитался Саске. — Хотя я понятия не имею, к чему.

Пятая выразила некоторое непонимание:

— А Мико? Она же твоя подчиненная, а не его. Или нет?

Учиха пожал плечами:

— Моя. Слезно просила на нее не обижаться, но пока лучше хранить все в тайне, — он сделал неопределенный жест рукой. — И план слишком неоднозначный по ее словам. Лучше дождаться Шестого, чтобы он объяснил все детали.

Тсунаде хмыкнула:

— Знаю я, как он поясняет детали. Отделается общими словами, а дальше разбирайтесь сами.

— Ну, это эффективно, заставляет подчиненных думать самостоятельно, — встал на защиту учителя Саске.

— Уже успел опробовать? — хитро сверкнула глазами Тсунаде.

— И не раз, — подтвердил дзенин. — Курохаю не нужны исполнители. Ему нужны самостоятельные подчиненные.

Тсунаде покачала головой:

— Чтобы самому ничего не делать. Но я тебя поняла. Нас остается только ждать, хорошо хоть, недолго. Что ты знаешь о павлинах и учителе Като? Этом Оракуле.

Саске лишь пожал плечами:

— Почти ничего. Со слов самого Курохая, или Найта. Отшельники, живут в огромном жерле вроде как вулкана. Оракул мог читать мысли, но вроде как полноценным сеннином не был. Владеют непонятными техниками, долго живут. А к чему вопрос? Оракул же вроде как не вернулся. Или я снова чего-то не знаю?

— Шестой забрал с собой Ханаби. И сказал, что в Долине есть некто, кто может ему помочь. Я пытаюсь представить, кого он имел в...

Договорить Пятая не успела. Раздался настойчивый стук в дверь. И, не дожидаясь ответа, дверь открылась, а в кабинет влетела Сакура. Уже поравнявшись с бывшим напарником, улыбнулась:

— Сенсей... Саске. Я же не помешала, да?

Учиха хмыкнул, перевел взгляд на Тсунаде:

— Касательно вашего вопроса — гадать бесполезно, слишком мало нам известно. Я пока вернусь к семье. У Хитоми ненормально быстро развился шаринган, и Такара немного в панике.

Пятая кинула:

— Я зайду к вам вечером.

Безликий удалился, а Сакура, проводив его задумчивым взглядом, резко вспомнила о том, зачем вообще пришла.

— Я тут тоже в панике. Сенсей, мне никто ничего не говорит! Что с Кибой!? Он жив? Или все, можно траурное платье готовить? Пожалуйста, скажите, что он жив!

Тсунаде вздохнула:

— Мы не знаем. Тела не нашли, так что есть еще шанс.

Сакура нервно переступила с ноги на ногу, беспокойно сжала губы.

-А... А его кто-нибудь ищет?

Пятая тепло улыбнулась ученице. Несмотря на изменения, которые с ней произошли, ей все еще была не чужда доброта и забота.

— Шестой Хокаге пообещал лично занятья его поисками.

— Оу! — Сакура воодушевилась. — Пожалуй, это... Успокаивает. Немного. Наверное...

Она сделала глубокий вдох, помялась немного.

— В общем... Простите за вторжение... И можно я буду иногда спрашивать, нет ли новостей? Я не буду часто с этим надоедать. Правда. Постараюсь, да.

Тсунаде расслабленно откинулась на спинку, кивнув:

— Конечно. Я сама тебе сообщу, когда что-нибудь станет известно. Ты вернешься в госпиталь?

Куноити удивилась, будто это был неожиданный вопрос.

— А... Да, я, думаю, да. Если не погонят. Мне говорят, что я недостаточно вежлива с пациентами. Но... Да, пожалуй, лучше заняться делом. Будет меньше времени на всякие мысли, да.

Снова раздался стук в дверь, заставивший Тсунаде вздохнуть. Стоило Курохаю на пару дней исчезнуть, вся работа снова свалилась на нее.

— Я пойду, простите, что так резко ворвалась, сенсей. Все такое, — и попятилась к дверям.

Которые как раз открылись, и в кабинет зашел Узумаки, который Синдзи. Проходящая мимо него Сакура притормозила, присмотрелась к нему, сделала глубокий вдох носом, ловя запах, и улыбнулась:

— Узумаки-сан, ваш организм испытывает потребность в женском внимании. Даже завидно, иметь такое здоровье, несмотря на возраст, — она улыбнулась. — Но вы с этим не затягивайте. Воздержание, оно никому большой пользы не приносило. В остальном здоровье у вас отличное, прямо второе дыхание жизни чувствуется.