Глава 3

Фух... Оставалось лишь облегченно выдохнуть, благодарно кивая напарнику. Все. Теперь эти уроды так просто не уйдут. Вот и сейчас на экране светоча видно, как Дэниел раз за разом жмет на кнопку — и ничего не происходит...

... в то время как рядом с Миротиком появляются новые копья.

— Врассыпную! — наконец осознав безуспешность своих попыток, рявкнул шатен — и его товарищи послушались этого приказа, уходя из-под атаки Миротика. Какая жалость... и ведь ушли же все! Ванг-Нан только удрученно вздохнул, когда отпрыгнувший в сторону Дэниел заорал. — Да какого хрена?!

— Я то же самое у тебя хочу спросить! — рявкнула Элия, приземляясь рядом с ним. — Что это за хрень?

— Этот пульт должен был деактивировать его — но почему-то не работает! — еще несколько раз нажав на кнопку, ее собеседник раздраженно выдохнул, вновь пряча пульт в складках плаща. — Капитан Экспресса заверил меня, что он сработает!

— Так у тебя был пульт все это время?! — было видно, что дочь семьи Кун еле удерживается, чтобы не попытаться придушить своего собеседника. — И ты ломал комедию, старикашка?

— Согласись — было весело!

— А сейчас нам всем станет очень грустно, идиот!

— Меняем планы, — их спор прервал голос Рейчел, которую добравшийся до спорщиков мечник притащил буквально на руках. — Нужно отступать и добираться иным путем. Если вы дадите мне полчаса, чтобы выйти на связь с моими контактами, я смогу достать схему лабиринта и технических туннелей, и мы достигнем посадочной платформы иным путем.

Ну уж нет!

— Ну уж не-е-ет... — предвкушающе потянул Бао, прежде чем обернуться. — Ванг-Нан, я заблокировал выход.

Вот и хорошо. Ловушка захлопнулась.

— Подрывай, — лишь кивнул он, торопливо зажимая уши...

... а в следующий момент по ушам ударил грохот взрывов.

— Твою мать! — пораженный крик Бао за этим грохотом — и ведь они же на приличном расстоянии! — он еле услышал. — И я еще спрашивал, хватит ли взрывчатки? Да ты чертов псих!

— Стараюсь! — лишь хмыкнул в ответ он, отнимая руки от ушей. Уф-ф-ф... — Поверь моему опыту, когда нужно подорвать незаконную, со взрывчаткой бывает лишь один случай из двух: либо ее не бывает много, либо ее не бывает много, но закладывать уже некуда! Давай, поползли вперед — нужно проверить, в каком состоянии эти уроды!

— Думаешь, они не подорвались?

— Не смею даже надеяться! Давай, поползли! Я хочу высовываться не больше твоего, знаешь ли!

Высовываться и впрямь не хотелось — но собственный орб во взрыве накрылся, как и светочи с барьером, защитивших их от взрывной волны, которая вполне могла бы размазать их по вентиляционной шахте, так что ползти пришлось. К счастью, недолго: солидный кусок стены попросту исчез, и ничто не мешало им с Бао осмотреть с высоты зал входа, сейчас лежащий в руинах. Уцелела только небольшая площадка перед самой дверью ко входу, где все еще стоял Миротик — и такая же площадка перед другой дверью, где в состоянии разной степени потрепанности находились участники из FUG. Рыжеволосый парень явно прикрылся от взрыва двумя огромными ладонями, образовавшими купол, сейчас закопченными и дымящимися. Вокруг Элии рассеивалась темная дымка шинсу, прикрывшая и ее, и жмущуюся к ней красноволосую женщину. Дэниел поднимался с пола, вправляя хрустнувшее плечо, в то время как на руках, сейчас не скрываемых плащом, быстро затягивались ожоги. Заметно помятая, но явно целая Рейчел выбиралась из-под прикрывшего ее своим телом мечника, который сейчас мог похвастаться наличием серьезных ожогов и явно пребывал без сознания...

На ногах осталась только Эмма Барнс, воздух вокруг которой буквально рябил от барьеров. И от одного взгляда на нее Ванг-Нану стало не по себе.

— Так, это даже не надоедает — это уже ни черта не смешно, — негромко рыкнула она, прежде чем повернуться к Дэниелу. — Хатчид... я так понимаю, что с пультом можно больше не пытаться? Это была какая-то защита от взлома?

— Понятия не имею, — глухо произнес тот, наконец вставая на ноги. — Никогда с таким не сталкивался... но, думаю, пытаться открыть эту дверь ключом бесполезно.

— Тогда попробуем отмычку, — на эти слова рыжеволосая девушка лишь повернулась к двери...

... а затем рядом с ней упал кусок двери, в которой образовалась дыра. А потом еще один. И еще. И из стены...

— Ты чего творишь? — первым не выдержал Дэниел. — Нам яйца прищемят, если мы тут все порушим!

— Во-первых, прищемят вам — у меня, в отличие от вас, яиц нет, — педантично произнесла его собеседница. — Во-вторых... ты получил этот пульт от капитана Экспресса. Предполагалось, что он позволит нам беспрепятственно пройти — а на деле что? Нерабочий пульт? Еще и эта ловушка? Нет, не мы первые тут нарушили условия сделки. В-третьих, ты сам говорил, что это иллюзорный охранник... фактически — это охранная система. То, что он стоит у двери, навевает на мысли, что он не может оттуда отойти. Значит, есть что-то, что поддерживает его работоспособность, и оно должно быть где-то рядом с ним...

— ... а в-четвертых, нам плевать на последствия, — подала голос пришедшая в себя Элия. — Перед союзниками мы сможем оправдаться, а остальные могут идти к черту. В конце концов, мы плохие парни или как?

— И это тоже, — скупо улыбнулась Эмма... а затем Миротик, замерцав, исчез. — Ну, вот и все.

— Погодите немного! — воскликнула склонившаяся над телом своего защитника Рейчел. — Мы не можем двигаться так просто. Вас ничего не настораживает? Лиен предупреждала нас о возможной опасности, если мы пойдем этим путем...

Да ладно? Ванг-Нан лишь недоуменно моргнул, переводя взгляд на женщину, стоящую за спиной Элии. Красные волосы, предупреждение, слова про путь... черт! Ведь Кун же говорил, что в составе группы есть провожатая! И как только из головы вылетело?

— Думаешь, это была не ловушка, рассчитанная на взломщиков, а засада? — тем временем повернулась к ней Элия. — Как-то это... слишком. Кто вообще мог предположить, что мы решим захватить Экспресс? Более того — какой отмороженный на всю голову сукин сын мог установить ловушку там, где может зацепить ни в чем не повинных избранных?

— Может, твой братец? — сухо произнесла сотрудница Мастерских. Кхм... — Из того, что я слышала о нем, можно сделать вывод, что он достаточно безжалостен для такого — и достаточно умен, чтобы догадаться о том, что все не так просто.

— Ну, если смотреть на это с такой точки зрения... — лишь поежилась ее собеседница. — В принципе, он мог бы. Значит, меняем путь, Рейчел?

— Нет, не стоит, — вместо той ответила Эмма. — Если это ловушка на нас, он не мог не знать, что я буду в составе нашей группы, и что меня подобным не остановить. Он осведомлен о моих слабостях и сильных сторонах, и если бы он хотел убить меня, он бы прибегнул к другим мерам. Нас зачем-то хотят задержать, и смена маршрута с ожиданием планов города Экспресса сработает ему на руку. Мы не имеем права задерживаться. Нужно продолжать движение.

— ... тогда дайте мне оказать первую помощь Эллиоту, — лишь вздохнула Рейчел — и, поймав пристальный взгляд незаконной, продолжила. — Всего пару минут! Я окажу ему первую помощь и скрою в светоче, чтобы продолжить лечение уже на Экспрессе.

— Пару минут мы можем продолжать, — задумчиво кивнул Дэниел. — Но не больше.

... а вот они ждать не могут.

— Уходим, — ткнув напарника в плечо, практически одними губами произнес Ванг-Нан, прежде чем поползти обратно. В конце концов, мало ли до чего додумается эта компания, пока ожидает эти пару минут? На их месте Ванг-Нан бы проверил местность, мало ли, тут еще ожидает засада, и то, что эти уроды не предприняли подобное — непозволительная ошибка с их стороны... но рисковать и надеяться на подобные ошибки не хочется, поэтому обратно он полз в темпе.

И только выбравшись из вентиляции в техническом туннеле, вызвал часы.

— Шаша, первая линия обороны прорвана, — быстро заговорил он, стоило только соединению установиться. — Потери противника незначительны. Один человек выведен из строя, по наблюдениям — состояние тяжелое, но не критическое. Боевая сила группы снижена незначительно. Группа намерена продолжать продвижение.

— ... как и планировалось, — ответ ушастой прозвучал лишь через несколько секунд. — Один выведен из строя — и то уже хорошо. Отлично сработали, ребята. Давайте, выдвигайтесь на точку сбора.

— Хорошо, скоро будем, — лишь кивнул в ответ Ванг-Нан, обрывая соединение и оборачиваясь к выползшему из туннеля Бао. — Все слышал?

— Да... хоть в ушах и до сих пор звенит от взрыва, — недовольно произнес тот. Ну-у-у... — Давай, пошли... стой! В сторону!

А? Ванг-Нан лишь недоуменно выдохнул — но позволил напарнику отдернуть себя в сторону... а потом и отпрыгнул сам, когда на то место, где он только что стоял, с грохотом упала решетка вертикальной вентиляционной шахты — чтобы тут же быть придавленной гигантскими стеблями, вырвавшимися оттуда же, на которые спустя пару секунд упал человек. С первого взгляда Ванг-Нан было подумал, что тот весь в крови, но уже через какую-то секунду до него дошло, что человек с шеи и до ног был укутан в красные одежды, такого же оттенка, как недлинная взлохмаченная шевелюра и единственный видимый глаз. А это что еще за хрен с горы?

— Да чтоб еще раз... — неразборчиво произнес тот, вставая на ноги — и напрягаясь, стоило только ему увидеть Ванг-Нана с Бао. — А вы еще кто?

— Ну мы... это... — замялся было рогатый блондин, подбирая слова. И как бы избежать боя, одновременно не выдав ничего? — Просто... участники, ага.

— Просто участников тут быть не должно, — в голосе их противника лязгнул металл, когда тот взял на изготовку свой жезл. Черт, еще один проводник? Похоже, придется драться! Переглянувшись с напарников, выводящим на позиции сферы орбов, Ванг-Нан лишь кивнул, вызывая свой арсенал...

... и замер, когда у их оппонента загудели часы.

— Да что... нет, это уже слишком! — раздраженно выдохнул тот, бросая взгляд на часы — и опуская жезл. Серьезно? — Тайм-аут.

От такой наглости Ванг-Нан лишь отвесил челюсть. Этот тип что, вообще не принимает их всерьез, раз считает возможным отвлекаться на разговор? Оставалось только стиснуть пальцы на уже подхваченной шинсу-бомбе, когда аловолосый мужчина принял вызов...

... но хватка непроизвольно разжалась, когда из часов раздался знакомый голос.

— Сачи, мне нужна твоя помощь.

Тейлор?! Ванг-Нан лишь перегнулся с Бао, явно узнавшим голос. Да что такое тут вообще творится?

— Помощь? — кажется, названный Сачи мужчина тоже не понимал происходящего. — Мне немного не до того.

— А у меня нет времени, — вместе с голосом их подруги слышался свист ветра. Это она вообще где? — Мне нужно, чтобы ты указал путь снаружи небоскреба к посадочной платформе.

... снаружи небоскреба? То есть — снаружи города Экспресса?! Да что она вообще там делает?

— Я, конечно, могу... — в голосе ее собеседника звучало смятение. — Что вообще у вас там случилось?

Ответ раздался лишь спустя пару секунд.

— Нас поимели.

* * *

— Можно я убью ее? — кое-как выдавила Тейлор, осознав смысл услышанных через шинхэо слов Ха Юры. Эта... дрянь...

— Тей... нет, — в голосе стоявшего рядом Агеро, наконец-то оторвавшего взгляд от экрана светоча, звучала опаска. С чего это он? — Этим займусь я.

— С чего это вы? — кажется, Мунтари тоже не понял... впрочем, это неудивительно — он-то контекста не знал. — Я, конечно, понимаю, что между семьями Кун и Ха натянутые отношения... кхм...

— Дело не в том, что она — Ха, — раздраженно выдохнул светловолосый парень. — Дело в том, что эта дрянь знает кое-что, что ей знать не положено... и она могла это узнать только от кого-то, связанного с FUG.

— Что? — а вот теперь не сдержался уже Ака, резко обратив внимание на происходящее на арене, где команда Баама совещалась касательно распределения ролей для грядущей игры. — FUG? То есть... Эта девчонка — одна из них?

— По крайне мере, получить эту информацию она могла либо от нас, либо от них — и с нами она не связана, — нехотя отозвалась девушка, сжав пальцы на перилах балкона. его FUG, как раз из-за того, что он является незаконным... Нет, такую информацию абы кому не выдали бы! А значит... та девка, Рейчел, за которой гнался Баам, и которая кинула его год назад...

— Итак, первый раунд турнира за обладание билетами на Адский Экспресс начинается! — оповещение автоматического помощника звучало словно издалека. — Игроки, принимающие участие во вбросе — пройдите, пожалуйста, к центру стадиона!

— Тогда ее нельзя убивать, — негромко произнес синекожий мужчина, делая шаг вперед, к самому краю балкона. — Она может послужить источником информации.

— Не только для нас, — неожиданно выдохнул Джай. Что? Он же... не имеет в виду... — Баам... я не знаю, как ему удается сохранять спокойствие, но Ха Юра наверняка рассчитывала сбить его с толку и заставить совершать ошибки. Пока что ей это не удалось — но именно пока что, и если она не достигнет результата... Тей. Ты права. Убей ее.

— Что? Нет! — возмущенно повернулся к нему Кун. — Джай, мы говорили на эту тему!

... на какую такую тему?

— Плевать! Сейчас другое важнее! Нужно убить ее, пока она не наговорила лишнего!

— Этого не должно произойти! Тейлор не нужно больше убивать!

— Тей — наш самый удобный вариант, чтобы незаметно убить кого-то! Особенно, на такой дистанции, и при таком количестве свидетелей!

— Я не позволю этому случиться! И ты сам знаешь, почему!

— Остыньте, оба, — голос светловолосого гиганта звучал негромко — но обоим спорщикам хватило этого, чтобы заткнуться. — Я не знаю, в чем дело, но мы не имеем права упускать источник информации, просто так убивая его. Признаю, я искренне ненавижу FUG... но пока что эта девчонка нужна нам живой.

Тем временем внизу, на арене, началась игра. Из стола в центре вылетел мяч, больше похожий на желтую рогатую сферу с длинным хвостом из шинсу — и Баам, взвившись ввысь, поймал его... тогда как его противница и вовсе не двинулась. Что она задумала? Глазами насекомых Тейлор уловила недоумение, проскользнувшее по лицу Баама — но, тем не менее, тот явно решил первым делом разобраться с игрой. Он телепортировался, в одно мгновение оказавшись в паре метров перед светловолосым мужчиной в светлых одеждах, защитником второй линии команды Ха Юры, еще в первой, красной зоне — и, не останавливаясь, рванул вперед, переходя мимо замершего соляным столбом противника в следующую, оранжевую зону. Контроль обратного потока, который Баам скопировал еще девять лет назад, да? Нечасто он применяет этот навык...

Но, тем не менее, это сработало — и окончательно это стало ясно, когда раздался гудок, знаменующий окончание первого этапа игры, не продлившегося и пяти секунд.

— Команда Баама продвинулась на две зоны! Теперь очередь для атаки команды Ха Юры! — в оповещение автоматического помощника Тейлор толком не вслушивалась.

Куда больше ее интересовали Ха Юры, тем временем неторопливо двинувшейся к Бааму.